早春时节, 北部积雪陆续消散。
嫩芽顶着残雪，只露出一点柔嫩的绿色。
勤劳的黑羊兽人们已经开始开垦土地，预备新一年的播种。
大黑已经来过两次，见到底下忙碌的兽人, 极通人性地叫了两声。
兽人们呼出热气儿, 抬头一看, 险些没认出来。
“林猫？”
大黑落地, 白争争冲着兽人们招手笑道：“又见面了！”
黑羊惊奇, 扔了农具就围上来。
“还真是！你怎么回来了, 去到人鱼王国没有？”
“诶！他旁边的不就是人鱼。”
“那肯定到了？”
白争争笑道：“是, 到了。”
烬跳下大黑背上, 帮着把带来的东西接下来。白争争再往下面一跳，烬接住他，轻轻放下来。
“那这肯定是你的伴侣了？”
“是。”白争争道。
“争争！”少年拨开族人走到跟前，捂了一个冬季的皮肤白了些。
“阿吉。”白争争笑道，“老族长还好吗？”
“好着呢, 我带你们去。”
白争争点头, 要帮烬搬东西。兽人们见状, 利索地一人提一袋，跟着他们后面走。
黑羊兽人们也好奇，一路上不免问：“你不是带着幼崽一起的，幼崽呢？”
“幼崽留在那边了。”
“那找到族人了吗？”兽人问得小心，眼里担忧。
白争争温和道：“找到了。”
“那好啊！”兽人们一下热闹起来，发自真心替他高兴。
白争争点点头道：“嗯，多亏你们提供消息。”
“你们也是辛苦，那么远，带着十几个幼崽赶路。路上没出什么事吧？”
“遇到点意外, 不过还好，有惊无险。”
黑羊兽人们听了唏嘘。
这去人鱼王国的路果然不是那么好走的。
说话间，走到了老族长的家门口。黑羊兽人们对白争争还感兴趣，加之现在也没正式开始农忙，便跟着坐下来，聊聊天。
老族长怕冷，屋里还烧着火堆。
火堆上挂着烧水的陶罐，阿吉去叫了老族长出来，又忙给白争争两个倒了热水。
又弄了个陶碗，抓上几把去年晒的没吃完的果干儿放在众人中间。
老族长被兽人围着，笑呵呵的，显然对白争争的到来很高兴。
“你们是从人鱼王国来的？”
白争争点头：“是，回来看看部落，顺路过来，把这个还给你们。”
白争争说着，烬便把两幅兽皮拿出来。
阿吉坐在自家太爷爷身边，将兽皮展开，是两幅地图。
“这个……”老族长疑惑，“当初送给你们了，就不用拿回来了。”
白争争道：“不是，我把地图完善了些，您看看。”
老族长眼睛有些看不清，阿吉帮着他把兽皮拿近了，他摸着上面的痕迹道：“这、这可比我们的好多了。”
“现在第二环岛有些部落换了位置，有些部落也没了，上面还有新增的一些人鱼驻地，以后黑羊部落要去人鱼王国直接往驻地那一条路更安全些。”
老族长看一眼烬。
人鱼还在这里呢……
白争争领会他的意思，笑道：“现在人鱼王国不限制兽人出入，也不用收银币，只要不是去干坏事的，我们都欢迎。”
黑羊兽人们不好意思笑笑。
他们往外运送种子，这还不算坏事。
白争争道：“对了，还有这些。”
他们给黑羊部落带了些种子过来，都是挑的好的。
“北部离人鱼王国太远，我猜测你们兴许用得上，就也带了些种子来。”
“这怎么行。”黑羊兽人们忐忑，目光看着烬。
烬：“可以。”
“种子能卖了？”阿吉试探问。
烬：“能。”
兽人一下高兴起来。可笑过了，又不免沮丧：“能卖咱离得这么远，而且那么贵，也买不了多少。”
烬：“你们怎么交易的？”
阿吉道：“五十张上等的兽皮换一小袋的种子。”为了换种子，他们一年要往人鱼王国运送几大车的好兽皮。
烬：“嗯，以后不会了。”
这是什么意思？
黑羊兽人们不懂。
白争争道：“人鱼王国里之前经历了些混乱，一张兽皮都要好多银币才能买到。种子就更贵了，一些小部落也不怎么买得起。不过之后就不会了。”
烬已经让菱整顿这事儿，相信他们回去应该就好了。
“但这种子，我们还是不能收下。”老族长道，“给你们兽皮地图，你们已经留下过兽皮了。这个，你们还是自己部落留着吧。”
白争争却道：“本来就是带着给你们的。”
“不用，不用……”老族长摇头。
白争争无奈笑道：“老族长，那你就当帮我们一个忙。”
“你说。”
“是这样，我们想让你们部落帮忙，帮助外围的兽人学会种植。在环洲外围，也就你们部落会种植，但其他兽人依旧依靠捕猎采集，获取食物艰难。”
老族长愣了愣，看向烬笑道：“这怕是人鱼的想法吧。”
烬点头道：“也不用多费心思，只遇到想要种植的，还请你帮一帮。”
人鱼能管得到第二环岛，但环洲外围实在是太远了。这里小部落众多，人鱼没那么多兽人能派过来，只有依靠本地的强大一点的兽人部落庇佑些。
烬：“种子的事，王国会慢慢解决。之后王国里的商队也会到外围来交换，这个你放心。”
老族长眼中精光一闪，高兴道：“这也不是什么难事，我应下来。”
“那这个，您就收下。”白争争将种子往前推了推。
老族长看着白争争一脸欣慰，点点头道：“好，我们收下。”
送了带来的东西，白争争又被老族长问起去人鱼王国的事。白争争与他说了许久的话，围着的其他黑羊兽人听得津津有味。
碗里的果干吃完了又续，一群兽人听得或皱眉，或紧张，等听到他们平安到了人鱼王国，皆是松了口气。
老族长道：“好在有惊无险。”
阿吉：“是我我就不敢。”
老族长嫌弃，还没人家林猫胆子大。
说着话，不知不觉天就黑了。兽人们一看该做饭了，依依不舍离开。
到了家门前，又发现农具没往家里拿，又被伴侣追着，忙跑田里去找。
老族长累了，便被阿吉扶着回去休息。
他让阿吉给他们安排了屋子，要留他们在黑羊部落住上几天。本来就是回来看看的，白争争跟烬也留了下来。
晚间，阿吉将饭送来。
白争争跟烬吃过之后，就回屋里歇着了。
差不多时间，黑羊部落里的各家兽人陆续没了动静，兽人们也都睡觉了。
次日天刚亮，黑羊部落中就有兽人活动的动静。
白争争起来时，兽人们已经扛着骨制的农具又出门了。白争争的到来对他们而言，也不过是农闲中空出半日休息休息，该做的活儿依旧要做。
白争争站在门口，低低道：“烬，你说王国的农具能送送过来吗？”
“人鱼一族跟六大部落有一起组建商队的想法。”
“农具能带过来？”
烬站在白争争身后，搂住他的腰，俯身贴近道：“慢慢来，会的。”
黑羊部落的兽人忙着春耕，白争争在这几天，也最多是跟老族长以及兽人们说说人鱼王国的事儿。
等到休息够了，身上不觉疲惫后，又再次启程。
他们先直接去了雪狐部落，见到老朋友，还跟他们交换了些兽皮。
与烬一起爬过雪山，见过藏在雪山里的雪豹部落，玩儿得差不多了，才往南飞去。
幼崽在山洞等着他们。
“争争，看你野的，一出去就忘了时间。我们都到了一个月了。”白争争一落地，就被他阿父数落。
白争争往烬身后一躲，道：“我们有事。”
“什么事？”照看着他脸，“有事还把自己吃胖了。”
“胖了吗？”白争争摸着自己的脸，看向烬。
烬捏了捏，“刚刚好。”
不胖。
照：“快去吃点东西休息，我们都出来这么久了还没到部落。你阿爸该等得着急了。”
白争争：“不是让你们先过去。”
照：“你不跟着一起？”
白争争看着他阿父的眼睛，气弱了几分，默默道：“跟。”
他阿父还拿他当小孩儿看。
“快去！”
“哦。”白争争拉着烬就回了屋子。
这地方地面杂草被除干净了，草屋顶上的干草被换成了新的，一看就是兽人们干的。
白争争一进屋，往铺着厚厚兽皮的床上一躺下，烬坐下来，挡在外侧。
“你不睡吗？”白争争勾了勾他的手道。
烬：“不困。”
“那我们去过南边就该回去了。”
“嗯。”
“我阿父干嘛这么着急，都没休息够呢。”
烬摸着白争争的头发，低声：“不然我们就晚一点走。”
“不行，我阿父不会……”
几句说的时间，白争争闭着眼睛，声音含糊了。烬等了一会儿，白争争便睡熟过去。
从出来之后，争争总是犯困。睡觉也总能飞快睡着。
烬担心他太累，路上放慢了速度，但这个症状还是没有减轻。他不得不怀疑，是不是……
烬目光落在伴侣的腹部，那里被兽皮盖住，看不出来。
烬倾身，手沿着兽皮底下，轻轻放在白争争的腹部。
依旧是软绵绵的，但似乎……
手下轻动，烬呆了呆。
“唔。”白争争皱眉，双手下意识捂住肚子。
烬侧身躺下，见白争争滚到怀里，轻轻拍着他的后背。等他睡熟，手又轻轻放在他的肚子上。
还是软绵绵的，像平时吃饱了的时候微微鼓起。不过位置有点往下。
烬心脏急促跳动，忍不住将伴侣搂紧了一些。
祭司不在，他只能问问有经验的亚兽人。
“这看着，是有点像。”
白争争迷迷糊糊睡醒时，听到耳边低低的声音觉得有点吵。他下意识往熟悉的地方钻，脑袋埋在烬的脖子上。后知后觉自己是被抱着的。
“哟！肯定是个人鱼崽崽。”
“林猫崽崽也可能，这么小，最多一个。”
什么林猫崽崽，人鱼崽崽的？
白争争艰难睁开眼睛，就见部落里的那些亚兽人叔叔们围着他看。更准群地来说，是围着他的肚子看。
白争争低头：“咦？我胖了？”
他刚睡醒，声音还沙哑着。
林猫兽人们笑道：“胖什么胖，有小崽了。”
“有小崽……什么？”白争争一下瞪圆了眼睛，直挺挺地坐起来。烬护着他的后腰，拉着兽皮将他细细盖好。
“谁有崽了？”
“你啊。”
“我？”白争争看向烬，手指着自己，“我吗？”
烬握住他的手，道：“嗯，阿叔们说的。你……没有感觉？”
白争争：“什么感觉？不就是食量大点儿，能睡一点儿，没什么感觉啊。”
林猫兽人们慈爱笑道：“那说明这个崽子听话。”
“好好养着，等咱们回去差不多就该生了。”
白争争恍恍惚惚，直到阿叔们出去都没反应过来。
烬担心他，将人拢着抱住。
“是不是害怕？”
白争争呆呆摇头。
“难受？”
白争争忽的转头，跨坐烬身上，双腿弯曲将他盘着。
“你看，我这么灵活。”
“嗯。”
“所以假的吧。”
烬啄了下他的鼻尖，被他逗得眼里含笑。
“嗯，假的。”
“呼……我就说嘛。”白争争盯着烬平静的眸子看了两秒，脑袋往他肩膀上一撞，嫌不够，又撞了两下。
烬伸手护住他额头，“小心撞疼了。”
“呜……都怪你。”
“怪我。”烬对伴侣有无尽的包容，以及疼惜。他揉揉白争争的额头，“我在，不怕。”
“我怕。”
“那怎么才不怕？”
白争争真仔细思考，接着肚子上传来咕噜声，他勾着烬的手指道：“饿了，吃饱了再想。”
“好。”烬闷笑出声，亲了亲白争争泛红的脸颊，将他放下来。
烬出门去，白争争盘腿坐在床上，迅速推开兽皮，拉高自己的衣摆。
他左瞧右瞧，都觉得是胖了。
小肚子那点鼓起来的弧度微不可见，深吸口气，还能再扁一点。
白争争轻轻拍拍肚皮。
“唔！”有东西再动！
白争争瞳孔缩紧，又小心翼翼地戳了戳。
没动静。
再戳了戳，还是没动静。
“有幼崽吗？”
崽子像被他闹烦了，又在立马蛄蛹一下。白争争立马将兽皮往肚子上一盖——
“肠道蠕动，肠道蠕动！”
他瘫软下去，两眼发直望着房梁。
啊，他有崽了。
翻个身，又盯着门口。
怎么办啊，他没生过，没经验啊。
不一会儿，看到崽子他阿父进来。那大长腿，宽肩窄腰，还有漂亮脸蛋，白争争眼神迷离……
崽他阿父真好看。
翻个身，坐起来，张开双手冲着烬。
等到烬将他抱起来，白争争贴脸跟他挤了挤。
有个漂亮崽也不错。
“崽子叫什么好呢？”
烬诧异他这么快就接受了，单手抱着人坐下，然后让他吃饭。
白争争就着烬的手喝了一口汤。
新鲜的鱼汤，奶白色的。
“就叫鱼汤好不好？”
烬有些无奈，他知道伴侣现在思绪还有点混乱，说这些都是不过脑子。
他伺候着白争争将汤喝完，才轻抚他的后背，低低道：“叫什么都好，不要紧张。争争，我陪着你的。”
白争争吸了吸鼻子，“我没紧张啊。”
烬：“好，没紧张。”
白争争泄气，窝在烬怀里装死，不动了。
过了很久，他才道：“我们快点去南边吧，然后回王国。”
“好。”
白争争说什么，烬都依他。
第二天，兽人们照常按照计划往南。有食人鹰帮助，也不费多少体力。
白争争裹得严实，窝在烬身边，抓着他的手无聊地掰着玩儿。
烬：“冷不冷？”
白争争摇摇头，“不冷。”
“你说我阿父他们怎么就一点其他反应都没有，就我一个紧张兮兮。”
烬：“我也不知道。”
旁边兽人听了，笑道：“争争啊，不怕啊。不难，就像……”
“叔！你别说！”
兽人笑得肩膀直抖，“本来就是嘛。”
*
南边。
春日气息更浓，植物抽出嫩芽，各个部落的兽人都已经开始采集起来吃了。
食人鹰在林猫原来的部落落下。
这里还是原来的兽人住着。
兽人们一到，他们起先警惕，看到了白争争跟烬，愣了一会儿才指着他们，结结巴巴好久才道：“是你们啊……”
白争争笑道：“是，我找到族人了。”
“恭喜啊。”
林猫兽人们站在篱笆外，近乡情怯，目光望着那些熟悉又有些陌生的草房子，眼睛一酸。
莫说进去，看一眼就崩溃了。
这一幕看得里面的兽人们手足无措。
他们知道这地方原来是林猫兽人的部落，如今他们占了人家屋子，人家又在外面哭，总感觉过意不去。
“你们、你们要不进来？”
白争争抿着唇，看自己阿父也面色凝重，走过去道：“阿父，进去看看吧。”
“来这一趟，总不是为了站在门口的。”
照对族人道：“进去吧。”
之后，气氛似乎都有些沉重了。
照先进去，跟现在的部落的族长互相认识了一番，才道：“我们现在住在另一个地方，回来就是看看，想知道那些、那些尸骨，在哪里？”
牛兽人点头，表示理解。
他又将之前给白争争说的那些话说了一遍，照静静听着。
后头，其他林猫兽人强忍着情绪进来了。
扑抱着绒球，立在一旁。目光细细打量。
这个屋子曾今就是他们家的屋子，他阿爷带着他们兄弟三个一起修的，修得最好，最结实。
但现在仔细一看，却发现还是变了。
墙上多了很多人家兽人的东西，再也没了阿爷跟兄弟的气息。
都变了。
扑低下头，摸摸格外安静的小崽。
“出去玩儿吧。”
绒球歪头靠在他胸口，“我要陪着阿父。”
扑喉咙堵得慌，咽了咽，才勉强说得出话来。
“好，陪着。”
那一场灾祸对弱小的林猫部落来说，是抹不开的伤痛。他们部落的兽人本来就少，每一个都缺一不可。
但就是因为南边兽人的贪婪，他们流离失所，又过了那么久的暗无天日的日子。
好在，好在终究是回来了。
幼崽也好好的，一个不少。
扑目光落在白争争的身上，要说最该感激的，还有争争。
要不是他，还有哪几个大一点的，这一群小幼崽的都不知道还在不在。
扑想到这里，低头挨了挨自家绒球。
万幸，崽崽安稳。
*
“原本在部落里找到的那些残骸我们都收集起来埋在这里了。”牛兽人带他们去了部落后头。
那里密林交织，光线昏暗。
地面上看着是平整的，上头放了几块石头垒起来，当做记好。
“其实海里还有不少，但是现在应该都找不到了。”牛兽人道。
照点点头，道了声谢。
扑知道这些尸骨早已分不清谁是谁的，他们以后就要定居在人鱼王国。
这么远的路，多半不会再回来一次了。
所以扑问：“族长，要带走吗？”
白争争：“那岂不是要挖出来。”
“不。”照立刻道，“不用了。既然他们已经去见兽神了，再挖出来也没什么意义。这是林猫祖先也生活的地方，就让他们在这里吧。”
站在一旁的牛兽人也默默点头。
兽人已经死了，何必打扰。
暗林中，兽人们竞相沉默。白争争立在后头，手臂撑着烬松松劲儿。
他看着身前这些长辈们，一个个眼中含泪，克制得直掐大腿才忍住情绪，不免心里闷堵得慌。
“争争。”
“诶。”白争争惊得神思抽离，看向他阿父。
照道：“你带幼崽先回去休息休息，我们等会儿回来。”
他阿父的声音也有点闷。
白争争看成年兽人们快忍不住了，扑都压着自家绒球的脑袋，不让他看自己忍得泛红的眼眶。
白争争看了眼烬，两人一同上前将幼崽带走。
牛兽人也与他们一同离开。
雁走在白争争身边，回头看了看已经被树木遮挡的成年兽人们。白争争托着她脑袋，让她转头回来。
雁道：“争争，你说我阿父会在这儿吗？”
白争争脚步一顿。
这几个幼崽没了所有亲人，成年长辈们都避免跟幼崽谈起这事儿。
莫说幼崽，白争争知道得都不怎么清楚。
他看着三个纷纷抬头望着他，一脸求知的幼崽，心里被狠狠揪了一下。想笑，却笑得有些勉强道：“我觉得应该在兽神那里。”
既然兽人们信仰兽神，那如果幼崽相信自己的亲人已经去陪伴兽神了，会不会心里好受一点。
雁轻轻眨眼，忽然弯着嘴角笑起来。
“我也觉得！”
“阿父他们肯定没舍得走，还在兽神那里等着我们。等我们以后也去见兽神了，就可以看到他们了！”
白争争低低道：“嗯，肯定的。”
绒球蹲在烬肩膀，看着底下的几个大幼崽道：“睡觉的时候也可以见到，我昨晚就见到阿爷了。”
“对！我见到过我阿爸，他让我好好吃饭，吃胖点他看着高兴。”
“我也看到了。”
“我还看到了祭司！”
“……”
童言童语固稚嫩，但也最能击中人心。白争争听得心里又酸又软，忍不住抓紧了烬的手。
他都不忍心打扰，静静看着幼崽们兴奋又骄傲地分享着梦里的温情。
*
当朝霞再一次铺满天空，兽人们也再一次启程。
海风夹在着林间草木的清香，含着兽人们熟悉的味道，前来相送。
下一次或许不会再见。
但林猫们的未来，必将是春暖花开。
“再见！”底下兽人相送，连他们的老邻居，南边灰岩部落的兔族长都来了。
林猫兽人笑着，挥手道：“再见！有空来人鱼王国看看！”
“那你们等着我们！”
“诶！！！”
食人鹰飞高了，飞远了。
白争争看着天际，绚烂朝霞仿佛触手可及。他一把抓住烬的手，与他十指相扣。
烬侧头，看着伴侣一脸兴致盎然。
白争争道：“回家！”
烬低笑，扣紧手指。凑近了，在白争争脸上蹭了蹭。
“回家。”
【全文完】
