梦里天光大亮，她回到了还在镇国公府的日子。
“枪要端稳。”
父亲神情严肃，指导兄妹二人习武。
明珩扎着马步，单手持枪，摇摇欲坠。
母亲就在一旁阴影里，捧着书，却没有看。
“阿珩还小，这把枪太重了些。”
彼时明珩尚且年幼，抬头，只能看见父亲威严的下颌，但转过头，却能看见母亲温婉的笑容。
“娘……阿珩好累……”
“咱们明家的女儿，不说要有盖世武功、威震天下，但提枪上马的杀敌之能不可废。”
父亲严厉，却还是帮明珩抬了下枪尖。
那日日光正好，镇国公府的树荫都是五彩斑斓的。
可转眼，母亲已卧病在床。
床帐之内药香弥漫，门外的父亲一夜白头。
明珩握着母亲的手，泪如雨下。
她很多事都不记得了，记忆里只有那双苍白的手，冰凉的泪：“阿珩，阿娘不好，撑不到你及笄那天了。”
“而今朝局混乱，国公府树大招风，璋儿又和你爹一样，是个不懂人心的，娘只怕……只怕……”
母亲的咳嗽声敲在明珩心间，千钧重担压向她的肩头。
“答应阿娘，照拂好国公府，好吗。”
明珩心似被揪起，喘不上气来：“阿娘……阿娘……孩儿不孝……”
火光冲天，镇国公府烟尘四溢。
父母兄弟、万千将士悉数离她而去。
别走。
不要抛下我一人。
我讨厌这里！
明珩呼喊，却发不出声来，她踉跄向前，想跟上他们，但无形的力量将她禁锢在原地。
滚滚浓烟钻入她的鼻腔，呛得她剧烈咳嗽起来。
耳边似乎有人在讲话。
“这丫头怎么了？”
“……她有心疾！”
“药呢……”
“只有一粒了……快喂给她……”
明珩睁开眼，面前的天空分作两块。
一边火光冲天，另一边暗夜无边。
周宴一张大脸横亘其间。
他掰开明珩的嘴，将拇指大小的药丸丢了进去。
“咳！”明珩被噎得说不出话，整个身子都咳得发颤，指着自己的喉咙不断示意。
水！
县民们反应过来，手忙脚乱地将水壶打开，递到明珩手里。
几大口水下肚，明珩瘫坐在地上。
边上的小驴瑟瑟发抖，钻到马肚子下寻求庇护。
小白显然是见过大场面的，镇定地站在原地盯着火光。
明珩抬头，望向火光来源。
客栈此时已经被烧得半边坍塌。
周宴开口：“你们干嘛了？”
县民们无措起来：“我们什么都没做啊……这火是自己起的……”
虚有左顾右盼：“欸？你们那口箱子呢？”
箱子？
明珩爬起身，回头看向后边本该待在箱子里的人。
“现在可以说说，让你诬陷晋文平的人是谁了吗？”
何文才灰头土脸，蜷缩在地上，此刻已是被吓得六神无主：“不……我不知道……”
“我猜猜……”明珩垂眸，缓慢开口，“姓贺？”
何文才猛然抬头，反应过来后又低下脑袋，说什么也不肯再多吐一句话。
明珩冷笑，火光将她的影子拖得老长。
真是狗改不了吃屎。
七年了，这贺家人的手段都不带变一下的。
*
齐州，贺府。
贺坤看完贺玄义着人送来的字条后，一声冷哼。
就知道这蠢货成不了事。
“老爷。”
门外小厮敲门。
贺坤将字条丢入茶碗。
顿时其上笔墨晕开，消弭于无形。
“四爷回来了。”
贺坤脸上总算浮出一抹笑来：“快让他进来。”
贺凌掀开纱帘，步入堂中：“爹。”
贺坤起身，扶住青年肩膀，热泪盈眶：“快让爹看看……几个月没见了……”
贺凌不动声色地移开贺坤的手，神色疏离：“爹唤我回来，是有什么吩咐吗？”
儿子的冷漠落在眼里，贺坤有些尴尬地抚了抚桌角，只好开门见山道：“你二哥有些糟心事，爹想请你帮帮忙……”
贺凌嘴角勾起一抹冷笑：“又是陀罗散？”
贺坤长叹了口气，点头道：“景阳县的事出了点差错，若是平日，爹定不会麻烦你。只是如今新刺史要上任，这个节骨眼，可万万不能出岔子。”
说到此处，贺坤重重地拍了下贺凌的肩膀：“我知你与老二不睦已久，只是贺氏一门同气连枝，陀罗散的事一旦败露，只怕是要满门都要受牵连。”
贺凌却不在乎地笑笑：“我左右不过是个卑贱庶子，贺氏荣辱与我何干？烂命一条，死就死吧。”
“有二哥这么个兄弟在，贺氏遭祸是迟早的事，儿子总不能给他收一辈子烂摊子。”
见贺凌仍旧满不在乎，贺坤一时恼怒。
他强压下怒火，继续道：“即便不为着自己，也得多为你阿娘着想啊。她如今离不开此物，你二哥若是没了，她上哪去寻这么些陀罗散治病？”
贺凌霎时抬起头，墨瞳深处恨意涌动。
他怒视贺坤：“你还敢提我娘？若不是你们擅自给她用药，她又怎会染上这肮脏东西！”
“这不是不忍心看着她被病痛折磨？”贺坤笑着走到贺凌身后，回头道，“爹答应你，此事若能办好，就准你接你阿娘回去尽孝，日后贺氏的家产，也能有你一份。”
贺凌气焰消了下去，半晌，才开口道：“要我做什么？”
“晋家有个丫头，我不希望她能进州府。”
*
翌日，日落西山，明珩从驴车上醒来。
“你醒啦！”
虚有牵着驴车，惊喜回望：“师祖说，按我们现在的脚程，明个儿一早就能到州府了！”
“师祖？”明珩撑起身，抬头往前看。
远方落日熔金，周宴一人牵着马，走在前边。
“他怎么又跟来了？”
昨日事后，明珩便让县民们先回去了。
那场火给她提了醒，晋文平的事不小，贺氏绝不会任由她进州府告状。
十来人的队伍，目标还是太大了，若是再出事，只怕难逃。
远处周宴听见身后动静，回头笑道：“还是年轻好，一觉能睡这么久。”
明珩嗤笑：“白天不睡，等着夜里睡沉，被人抹脖子？”
周宴被明珩的话逗乐，轻笑一声：“师妹真是深思熟虑。”
明珩没理会周宴的揶揄，道：“昨日的火你看到了，跟着我，也不怕被那些人灭口。”
“欸。”周宴不赞同地摆手：“你我皆是三清真人座下弟子，怎会畏惧这些魑魅魍魉？”
明珩嘴角一抽，瞥了眼一边的虚有。
她倒是忘了这茬。
明珩开口讥讽：“三清真人只怕不知道你收了个和尚做弟子，若是知道，只怕他老人家要气得冒青烟了。”
周宴不以为意：“古人云：有教无类。世间万法皆通，既一心向大道，是佛是僧也是无碍。”
明珩鼻尖一声冷哼：“还真是上行下效，当今陛下重佛信道，民间竟也是佛道一家，结为一门。”
一旁牵驴的虚有暗想：难道他想错了？师祖与师姑奶奶虽同出一门，但实际上并不和睦？
……
三人一行，不知不觉就到了深夜。
虚有闹着要睡觉，说什么也不肯再走。
明珩也依着他，找了间客栈。
谁叫他是三个人里最大的金主呢？
夜里，明珩坐在房中等人。
今夜是最后一夜，明日她便要到州府了。
贺氏不可能坐视不理。
蜡烛熄灭，明珩将请愿书折好，和晋文平的行述一道塞入怀中。
现在就等他们来杀她了。
窗棂被人敲了三声，明珩眉头一跳。
没有理会。
可窗外人脸皮厚，直接将窗掀开，翻身进来。
周宴大摇大摆，如同回家一样自在。
“不是我说你，明知有人意图不轨，还敢不锁窗就睡，是谁给你的勇气？”
明珩神色木然，开口道：“不用我提醒你？就算我年纪不大，也是未出阁的女子，你这么闯进来，传出去也不怕人耻笑。”
周宴不以为意，将蜡烛重新点燃：“你觉得我是在乎名声的人？”
明珩吹灭蜡烛，并将其收至身后：“你脸皮厚，不要紧，我一个女儿家，还是要清誉的。”
周宴握着火柴的手顿住，又伸手去够明珩放在身后的烛台：“命都要没了，还要清誉做什么？”
蜡烛再次燃起，明珩瞪了周宴一眼，恶狠狠地吹出口气，将蜡烛熄灭：“你到底来干嘛的？”
周宴夺过蜡烛：“我来保护你啊……”
明珩此刻只觉得此人鬼话连篇，皮笑肉不笑，道：“大侠，你我萍水相逢，实在不用你费心劳神。”
“欸——”
烛光再次填满室内，周宴舒心一笑：“你我师兄妹，不必如此客气。”
明珩忍无可忍，她再次吹灭蜡烛，彻底破功：“你我都知道三清真人是怎么一回事，别给我装蒜。”
见周宴还要来夺烛台，明珩直接抓起烛台走到窗边。
窗户一推，她就将烛台甩了出去：“我不管你的目的是什么，赶紧滚！”
窗外“咚”的一声，房中彻底安静下来。
周宴看着窗边凶神恶煞的小姑娘，眼神愈发温柔，心里感叹：更像她了。
明珩看着屋内人忽然痴情地傻笑起来，心里涌上一抹恶寒。
这假道士该不会恋童吧？
二人对峙，惨白的月光下，一只手悄然爬上窗来。
黑衣人捂着脑袋，眼神森冷：“你俩有完没完？”
