一路上，殷唱阳默默观察沿途村民，发现他们呈现出两种极端：一种在见到他后，眼冒绿光，脸上的神色热切到让人不适；另一种人行动迟缓，表情呆板，状如行尸走肉。
大娘只顾着回头拉他，一时没注意，撞上了一个衣衫褴褛的青年，对方一直低着头，被这么一撞抬起脸，冲两人嘿嘿一笑，口涎顺着下巴流淌下来。
殷唱阳皱起眉，做出小孩常有的嫌恶模样：“他怎么像个疯子？”
大娘啐了那青年一口，低声恐吓着殷唱阳：“你说对了，他还真就是个疯子，别理他，小心被带得疯疯癫癫的！”
殷唱阳内心哂笑，抓住大娘衣衫下摆，躲在她身后：“那这些人也都是疯子？”
他指了指那些行动迟缓的人。
大娘对他没多少防备：“都是，真正可怕的你还没见到，再不回去，等会碰上可不好。”
殷唱阳对她说的“真正可怕的东西”有些在意，但知道很难再盘问出更多有用讯息，只得跟着大娘回到家中。
大娘家在村中显然是富户，院落格外敞亮，院子里用篱笆围着一小片松软的泥土，里边栽的却不是果蔬，而是一片白刺玫花，那花丛郁郁葱葱，开得正好。
殷唱阳没想到在海底能见到陆上花卉，多看了几眼，被大娘注意到，她得意地向殷唱阳介绍：“这神花和灵土，是我从大人那儿兑换来的，只有最忠实的信徒才能栽种……”
神花？灵土？白刺玫花在陆地上算不得罕见，在这水底倒成了无上珍宝了！至于那所谓的“大人”，殷唱阳猜想多半与八蛸有关，对方可能是八蛸的使者。
大娘继而谈论起家中的富庶，殷唱阳听着，心知这个时候要捧场，但他不怎么会说恭维话，于是只点了点头。
大娘讲得口干舌燥，盯着他，泄了气：“你这孩子，三棍子打不出一个屁来，算了，总比上一个小丫头片子好，她吵得我脑瓜子到现在还嗡嗡的，你就住这儿吧——”
她解开门锁，指着柴房。
殷唱阳往里一看，虽是柴房，里面堆放的却并非木柴，而是许多水缸，地上还铺着一层干草，不过因为是在海底，那干草湿漉漉的，外加屋内没点灯，一进去，整间屋子潮湿又昏暗。
不适合寻常住人，倒是很适合做牢房，殷唱阳心想。
大娘离开了一阵，再回来时怀里抱了一床被子，她把铺盖丢在地上，说：
“今天你先好好休息，往后留在我们家，也不能成天吃白饭，从明天起，你就负责每天把这些缸装满，明白了吗？”
这整整一屋子水缸，每天都要装满，谈何容易？
殷唱阳看了看自己的手掌，法术没失效，他还维持着孩童身形。
如果他真是个十岁左右的普通孩子，可以预见接下来会过着怎样当牛做马的生活。
这村子里处处透着诡异，殷唱阳不欲节外生枝，佯装恭顺地点点头，答应下来，末了，他抬起眼睛，状似无心地问：
“听村子里的人说，和我同来的人也在这，她在哪儿？”
这句问话却让大娘警觉起来：“从过来的路上，你就一直在问她，什么意思！我告诉你，不管你俩是不是一伙的，在上头感情有多好，现在一起下来了，再想着不该想的，就是一对枉死鬼！”
殷唱阳不明白对方怎么突然发怒了，他也不擅长曲意逢迎，当即追问道：“什么想着不该想的，你什么意思，我怎么听不懂？”
“问问问，就知道问！还以为你是个识相的，没想到勾三搭四，也不安分！”大娘更加生气，摔门而出，从门口传出落锁的响动声。
殷唱阳极其茫然，他平常不是个好奇心重的人，然而在这个古怪的村落里待久了，他的疑惑越发浓厚，这村子里似乎就没几个正常人。
他透过门缝往外瞧一眼，确信大娘已经走了，当即回到水缸边，打算最先对它进行调查。
等揭开水缸上的盖子后，殷唱阳却微微一愣。
缸中的东西，显然并不是水。
殷唱阳用手指沾了点，凑近鼻尖，仔细嗅了嗅。
居然是鄜延脂。
这东西是一种油，呈现黑褐色，质地浓稠，在凡间是真正的抢手货，往小了说，可以用来点灯当灯油，往大了说，在加工后可以制成火药。
这东西可比院子里被当成宝贝的白刺玫花，要珍贵得多。
殷唱阳举目望去，屋子里满满当当，存放的都是像这样的水缸。
他太阳穴跳了跳，眼下只要放一把火，以这屋子里鄜延脂的储量，能烧掉整个村庄。
这里的人究竟是真傻，还是不要命？
殷唱阳没有头绪，便干脆不想了，走到门边，从指尖施放出一道灵力，轻松挑开了门外那把锁，他推开门，轻手轻脚地来到院子中。
大娘没刻意提防他，院子里也没其他人在。殷唱阳悄悄凑到每间屋的窗户边，仔细探查明茴的去向。
他料想对方的待遇也好不到哪去，应该不会被分去舒适之处，便往条件简陋的地方找，很快地，他盯上了厨房。
殷唱阳推门而入，看见一个人影，正抱膝坐在地上，往土灶里塞干草，那火势蔫了吧唧的，许是海底潮湿，并不好点着。
对方听见动静，回过头来，整个人灰头土脸，头发乱糟糟的，正是明茴。
明茴见到他，慌忙加快手上动作，多添了一把干草，辩解道：“我一直在烧火，一点都没偷懒，以后也会好好干活的，能不能别让我嫁人？”
殷唱阳对她的话有些不解，向她走去：“嫁人？小小年纪谁要你嫁人，还不快点跟我走。”
明茴抗拒他的靠近，从土灶里拽出半截还在燃烧的干草，劈头盖脸扔过去：“别过来！”
殷唱阳偏头躲开砸过来的干草，称赞一句：“不错，手劲挺大的，适合练剑。”
明茴大叫起来：“你怎么跟那个练武狂一样就知道练剑练剑的，我告诉你，他会来救我的，他这个人杀人不眨眼，肯定会把你们全都收拾了，快点滚！”
殷唱阳看见她色厉内荏的模样，只觉得好笑，猛然间想起自己没解除障眼法，怪不得对方不认识自己。
他一抹脸，露出真容。
明茴：“……”
殷唱阳好心提议：“那个会来救你的练武狂呢？带上他，我们还要去对付八蛸。”
明茴：“……”
她手脚并用从地上爬起，飞奔过来，差点绊了一跤，结巴道：“不、不用等他了，没有他，仙师肯定也能一举把妖怪斩除……”
明茴越说越气短，心虚地抬眼瞄殷唱阳。
“借你吉言。”殷唱阳睨她一眼，似笑非笑，施了法，重新变回孩童模样，“走吧。”
两个人正准备离开厨房。
“死丫头，烟囱一点烟都不冒，你烧的哪门子火！”门被人猛然推开，大娘突然出现在门口。
她看见两人，双目霍然睁大：“你们这对奸夫淫.妇，一个没看住，就搅合在一起了！说，你是怎么从柴房里跑出来的！”
大娘几步上前，就要揪住殷唱阳衣襟。
“谁是奸夫淫.妇，你们这儿想成亲想疯了吧！我俩才多大，你心真脏！”明茴因为有人撑腰，也不再隐忍，躲在殷唱阳身后冷声嘲讽道。
“你……你！”大娘一边要从殷唱阳背后扯出明茴，一边高举起巴掌。
殷唱阳抓住她胳膊，拦下了这一耳光：“你们从哪开采的鄜延脂？”
大娘愣了下，有片刻茫然。
看情形，对方并不知道自己储存的东西是什么。
殷唱阳换了个说法：“我问的是柴房水缸里的那些油，你们从何处得到的？”
“为什么要告诉你，”大娘用力甩开他的手，指着他的鼻子怒骂，“我本来还想将女儿嫁给你，你偏不识好歹，还想勾搭她，我告诉你，她是我的二儿媳！”
她口中的二儿媳显然指的是明茴。
原来在这等着，这大娘算盘倒是打得响，一双儿女还没嫁娶，就把主意打到了被献祭的童男童女身上。
大娘壮硕的身躯堵着门，自认为两人已经无处可逃，冷冷瞪视着他们：“本来看你俩年纪小，想着先养在家里当个劳力，现在看来再不成婚，你俩就要通奸上了！”
殷唱阳知道和对方讲不通，对方显然深陷进自己的臆断里，听不得辩解。
大娘又朝门外招手：“囡囡，把娘给你挑的夫婿关回去！”
门外发出轻微的走动声，大娘侧过半边身子，以便让她的宝贝女儿进来。
逆着光，一个看不清面容的女子走近，看身形，分明是个妙龄少女。明茴惊叹道：“你这是给女儿找了个童养夫啊！”
大娘狠狠剜她一眼，眼神刻骨的冰冷。
殷唱阳皱起眉，在女子步步走来之时，他又问那同一个问题：“你知道鄜延脂么？”
“不知道，娘没告诉过我。”女子轻轻笑了起来，她的嗓音粗粝，乍然响起，像沙石摩擦过人的肌肤。
然而在下一刻，她低下头，看向两人，伸出超过五根手指的手。
殷唱阳看见了，一共有七根手指。他抬起头来时，身后响起了明茴的倒抽冷气声。
他彻底看清了女子的脸。
霎时之间，屋内仿佛寂然无声。
殷唱阳从来没见过这样的人，五官错位，两只眼睛一高一低，高的那只接近眉毛，低的那只接近鼻翼，兴奋流露出的笑容，残忍而喋血，分明是某种畸形的怪物！
对方七根手指的手掌抓住了他，口水顺着吞咽声不停滴落，却故意捏着嗓子，柔柔道：“郎君——”
明茴猝然惨叫起来。
