她原本在一片远离城堡的森林里，准备了一口辟邪的黑曜石棺材，准备躲进那里。那口棺材可以镇压她蛇化时的兽性，让她不会那么渴肉嗜血……这样，她就不会误伤她的动物朋友们，也不会误伤无辜的过客。
野果和野菜足以度日，反正她发现，身体开始出现蛇化反应以后，抗饥饿功能变得十分强大，常常一连数日不怎么吃东西，只要安睡着，也能活得好好的。
魔镜告诉她，那是因为翼蛇的身体在沉睡时，也会自动吸收天地灵气，哪怕死亡，也只是会睡得久一点……褪去一层皮之后，又会重生。拥有了翼蛇之力，她就相当于拥有了不死之身。
赫莉亚并没有那么开心。如果漫长的一觉醒来，世间可挂念的人，和熟悉的事物，都消失无踪了，那该多么寂寞。
但是她想，她会习惯的，她有无尽的时间去适应独自当蛇的生活，去学习如何从这样的生活中获得新的乐趣。她很聪明，什么都能学会的。
赫莉亚本想选一个清醒的日子，告诉克劳蒂亚，她要外出游玩，然后在路上，让马车出点“意外”，制造一个“马没事，人跌落悬崖”的假象。
她希望这个日子是春日的某一天，万物充满生机，人们温暖快乐，不会因为一个人的消失，过分心碎。
她也希望在一个阳光明媚的日子，跟过去告别。
她离开的那一天，确实阳光明媚，春和景明，却不是她预定的时期。
不得不错过克劳蒂亚正式成为国王的加冕礼，赫莉亚十分遗憾。
谁让她在那一天前夜，又不受控地蛇化了？
这一次的变异来得十分猛烈，由内而外。
那一夜，赫莉亚好不容易把所有珍贵的纪念品擦干净，锁进箱子里，以免看见曙光照亮它们时，又会不舍得离开……但她还没等到第一缕曙光照进窗户，在深夜的月光下，触碰到那块漏出箱子缝隙的刺绣餐垫。
灵动可爱的苹果刺绣……那是克劳蒂亚第一次为她手工制作的礼物。在她十一岁生日前的一个月，她对克劳蒂亚撒娇说她不想要成品，想要她亲手做的，什么都行，于是在生日当天，她就收到了这个缝得歪歪扭扭，针脚不齐，但无比用心的餐垫。
她说过想在春天和她去野餐，在可爱的餐垫上分享一起摘的苹果，心血来潮时的一句话，她原来一直都记得。
她给她的纪念品，一个箱子又怎么装得下呢？
她的眼睛生来就比别人脆弱些，容易疼痛，容易流泪，为了治好这个毛病，克劳蒂亚试验了上百种药。
她说她想吃她种的苹果，克劳蒂亚就亲自开辟了一个苹果园，为它浇水施肥除虫，精心呵护。
她做梦梦见一匹美丽神勇的白马，醒来后整天念着，克劳蒂亚就掘地三尺给她找了匹一样的。
……
克劳蒂亚还教了她那么多书上学不到的知识，把她当成未来的国王来培养。
是她太贪心了，克劳蒂亚虽然一直跟她保持距离，虽然不像别人那样会大肆赞美她，喜欢跟她亲近，但她其实对她，一直是偏爱的。
终于意识到这一点，竟是在她不得不离开的时候。
让她怎么能放得下？
强烈的心痛感，触发了她身体的变异，忽然化现的蛇尾，在痉挛中旋风一般摆动，打翻了箱子。
应该庆幸，箱子压到了蛇尾上，没有发出声音，惊来旁人。
被箱子压到的疼，比起异化的疼，根本不算什么。
趁着还没完全失去理性，赫莉亚打开窗，展开让她陌生的双翅，飞出了城堡。
漆黑的羽翼，几乎与夜色融为一体。
那一夜风大，吹得侍卫们眼神昏花，更是没发现，赫莉亚的房中飞出一只人面蛇身的怪鸟。就算发现了，恐怕也会吓晕过去，并不影响赫莉亚离开。
但赫莉亚的飞行并不顺利，这是她第一次尝试使用翅膀，又是迫于形势，精神紧张，飞到近处的萨佩斯特森林时，一时恍惚，撞到了树上，当场就昏了过去。
这响动，惊到了正在不远处的矿工之屋休息的七位矿工。
担心是什么野兽入侵，她们赶紧拿好武器，打着灯，出去一探究竟。
矿灯最先照在赫莉亚头破血流的脸上，然后是她诡异的蛇尾，翅膀……
最初的骚动与惊恐过后，尖叫着逃跑的矿工们，又折返了回来。
她们认为一定是怪物入侵了善良的赫莉亚公主，决定冒险杀死缠住赫莉亚的怪物。
要不是赫莉亚多次与菲利普前国王周旋，说服他给工人们减少工时，她们这会儿要么已经累死，要么还在上班；要不是赫莉亚从菲利普那里弄到了一大笔钱，给她们改善伙食，翻修原来的破烂简陋住所，她们辛苦一天，也吃不好，睡不稳。
她们虽然没什么文化，没什么财富，但是有良心，懂得知恩图报的道理。
一定要杀死可恨的怪物，让赫莉亚变回本来的样子！
可是她们毕竟没有这样的经验，鼓足了勇气举起手中的刀、斧、铲等等利器，也不知下一步该如何是好。
贸然下手，要是误伤了赫莉亚，怎么办？
被骚动吵醒的赫莉亚，不知前情，只见到矿工们举起武器，一脸戒备，惊惶地对着她。
心情本就低落的赫莉亚，难免一切都往坏处想，见此架势，误会了她们的意思，本能地从喉咙里发出了悲痛的“咝咝”声，羞耻地用双翅遮住自己的脸，蜿蜿蜒蜒地爬走了。
矿工们回去讨论许久，还是决定冒着打扰新王加冕的风险，各自拼拼凑凑，一起雇一辆贵点但够快够稳的大马车，连夜赶到城堡，给克劳蒂亚国王紧急上报：在萨佩斯特森林和矿工小屋的交界处，赫莉亚公主被一只通身漆黑，还长翅膀的恐怖蛇妖掠走了！她流了很多血，看起来伤得很重，请国王速速派去救援队！
克劳蒂亚重赏了她们，感谢她们及时报信，然后以最快的速度通知传令官，明天公布她延迟加冕礼的消息，原因是降温了，风大，会吹得观礼者不舒服。紧接着，她换下了加冕的礼服，穿上她习惯穿的黑色便服，快马加鞭，赶到了矿工们说的地方。
克劳蒂亚赶到时，赫莉亚还没离开那片林子。不是她不想，她之前撞树撞得狠了，又流了那么多血，头疼头晕得厉害，没爬多远，就撑不下去了，软倒在地上。
赫莉亚心想，计划赶不上变化，她只能接受。既然自己暂时也没力气到更远的地方，不如就在这装死吧。
反正她也没忘了带上假死药。
吃下这药后，服药者会陷入沉眠，有三十天的时间，失去心跳和呼吸，足够让人相信，赫莉亚公主——或者赫莉亚蛇妖，是真的死了。
吞下药片时，赫莉亚还在想，真好，这药吃起来甜甜的，像克劳蒂亚给她做的苹果馅饼。
很讽刺的，在她彻底无力，被睡意支配之后，她醒着时一直想摆脱的蛇身，又自动变回了人类的身体。
克劳蒂亚沿着血迹找到赫莉亚时，她已经“死”了一段时间了。
所以赫莉亚不知道克劳蒂亚最初发现她“尸体”时的反应。
再次苏醒过来时，她发现自己躺在一口水晶棺里。
看似冰冷的质感，却传来不可思议的温暖。阳光下，璀璨耀眼得有些过分。
刚醒来的她，眼睛还不太适应这样的强光，闭着眼四处摸索，无意间戳破了什么，汁水溅到手指，心中一惊，再次睁开眼细看。
胡乱抓在掌心的，是一枚极小，但光滑，圆润，漂亮的青苹果。
它的一角被戳破，汁水流出。
那酸甜的清香，正与赫莉亚刚才闻到的一样。
难道……
她四下打量，惊奇地发现，这棺材里铺满了这样的小苹果。
有青色的，还有红色的。
对了，她想起来了，克劳蒂亚开辟苹果园之前问过她，想要青苹果还是红苹果？
赫莉亚一叉腰，大声说：“小孩子才做选择，大人当然是全都要！”
克劳蒂亚瞪了她一眼，说她贪心。
但还是按照她的意思，种了两种苹果。
苹果树从长成到结果，本就不易，赫莉亚等了五年，翘首以盼，都没见到一颗果子。
现在水晶棺里的这些……是她心心念念的苹果吗？
如果真的是……那这口水晶棺也是……
克劳蒂亚……没有把她埋了吗？
怀着深深的疑惑和期待，赫莉亚在棺材里翻来覆去，从日头正盛熬到日落西山，又熬到月上枝头，终于熬到了克劳蒂亚的到来。
当她修长的倒影先本人一步落在水晶棺上时，赫莉亚紧张地屏住呼吸，继续装死。
察觉到克劳蒂亚俯下身，似乎想打开棺材，赫莉亚更是紧张得心跳加速。
克劳蒂亚却中途缩回了手。
她缓缓地跪坐在棺前，无力地捂着脸，沉默许久，才说出第一句话。
“……你还那么暖，我不信你死了。”
又是许久，她好似才有力气说出别的。
“但是已经整整三十天了，我每天都来看看你醒了没……也该接受现实了……是我的错，是我没有保护好你。”
话语间浓烈的悲伤，似乎破开水晶，连同碎片一起，扎进赫莉亚心里。
赫莉亚当即就想揭棺而起，告诉她，她确实还活着，装死是她赫莉亚的错……不是克劳蒂亚的错，不是她没有保护好她。
可是克劳蒂亚下一句话，又让赫莉亚犹豫了。
“我知道，如果你真的没死，不会忍心骗我这么久……”
她声音虚弱，如风中游丝。
赫莉亚的良心作痛，私心却又按住了她。
克劳蒂亚已经开始接受她的“死”了，她是个坚强的人，迟早会回归平静。
她再慢慢找个办法，把水晶棺和她的“遗体”一起“毁灭”，在克劳蒂亚心里，她会永远是那个值得怀念的好赫莉亚。
可是现在如果让克劳蒂亚发现她是假死……恐怕她永远不会原谅她。
怀着这样的私心，赫莉亚继续一动不动地装死。
这一装，又是一个月。
每天夜晚，赫莉亚都怀着负罪感和欣喜感，屏息听着克劳蒂亚对她倾吐真心。
每晚克劳蒂亚都会对她说许多话。
不像她“活着”的时候，克劳蒂亚总是惜字如金。
“赫莉亚，擅作主张给你做了一口水晶棺材，不知道你喜不喜欢？你应该喜欢的，你一直喜欢纯粹、透明的东西，像你本人的品格一样。它还是防腐的呢，我花了大价钱，但是值得，有了它，我就能像这样，时常来看看你……”
“我不能接受把你埋进土里，或者烧成灰，一个太冷了，一个太烫了，我怕你难受……不，其实我是怕自己难受……”
“赫莉亚，你在地府需要什么，能不能托梦告诉我？我烧给你……不对，你应该在天国……天国是不是规矩很多，你能习惯么？……”
“赫莉亚，别人劝我不要去你的房间待着，触景伤情不好，真是笑话，如果我不去，万一你的魂魄哪天想着回来看看，我不就错过了？”
“赫莉亚，你喜欢的苹果花开得那么好，比去年还好，你回来看看好不好？”
“赫莉亚，你的侍女们都说不愿意另寻去处，要给你守墓三年，宁可不拿工钱，尤其是露西，哭得最厉害，说要不是家里还有人要照顾，恨不得陪着你去死……”
“我怎么可能同意呢？如果你在，你也不会同意我这么做……我把她们派去打理苹果园了……她们很用心，明年，你喜欢的苹果一定会长得更大更好，如果你回来了，记得去看看苹果，也看看她们……”
“你想要的那种独木舟，我已经找人给你做好了，抱歉有点晚了，那种古老手艺现在快失传了，我好不容易才找到一个老工匠……天气好的时候我就带着你穿过的衣服去泛舟，这样你附身过来也比较容易吧？……带哪件好呢？……带你说郊游时想穿的那件苹果绿花苞裙好不好？做好以后，每次要出门都会遇见意外，你还没来得及穿呢……还是带你最常穿的红色骑装呢？”
“赫莉亚，那个讨厌的王子又来了，他已经来了好几次了，每次都说愿意出高价带走你的棺材，好好珍藏……他说他曾在宴会上对你一见钟情，情根深种，如今也初心不变，你信么？反正我不信！他根本就是个恶心的恋/尸/癖，我怎么可能把你交给这种人？”
“那个王子阴魂不散，带不走你，就无理取闹，让我归还他的白马！可笑，那是我向他发起挑战，堂堂正正赢来的，他技不如人，还不愿赌服输？你放心，那匹马已经属于你了，哪怕你不在了，我也不会让别人抢走！”
“你走了之后，那匹马总是无精打采的，被你救过的小鹿也是整天闷闷不乐……白鸽们每天都到你窗前哭叫，叽叽喳喳的，吵死了……但我怎么忍心赶它们走？只好多喂点吃的安慰他们……那帮死东西吃得圆滚滚的，边吃边哭，哭累了还要讨食，烦死了……可惜我不懂动物语言，没法跟它们沟通……”
……
赫莉亚从未见过克劳蒂亚这样一面，絮絮叨叨，温柔软语，含嗔带怨。
记忆中的克劳蒂亚，总是持重寡语，无论是面对赫莉亚使劲浑身解数的撒娇，还是面对难听的流言蜚语，无论是即将轻松继位时，还是病重间听见有人咒她快死时……她都是神情淡淡的，用寥寥数语应对。
克劳蒂亚在她棺前的反应，让她觉得格外新鲜可亲，也越来越怕自己不装死了，就会失去这样宝贵的机会，再也不能见到这样的她。
要不是那一次冲动，赫莉亚恐怕会一直装死下去。
在五朔节的前一夜，克劳蒂亚打开了水晶棺，将一串雪白的苹果花环，轻轻戴在赫莉亚头上，抚摩着她的额头，柔声说：“明天就是你最爱的节日了，虽然你这次不能参加……但还是要有点仪式感。”
“你知道的，我的手工做得不好……这串花环编得也歪歪扭扭的，希望你不要觉得丑。下次……下次我会编个更漂亮的。”
“今年的花开得真的很好，可惜你看不到了……”
片刻的停顿以后，赫莉亚惊觉，在鼻腔内蔓延开的咸味，盖过了苹果花的清香。
直到越来越多微凉微咸的液体，如雨滴般落下，赫莉亚才从过分的愕然中回过神来。
克劳蒂亚在哭……为她而哭。
她还是第一次感受到她的眼泪。
克劳蒂亚一向是个宁流血不流泪的人。
遭遇暗算，利箭穿骨时她没哭。
病得形销骨立，整夜发抖时她没哭。
当她还是个小女孩，被卷入可怕的诬告和拷打，命悬一线，身边是或冷漠或恶俗的看客，她也没哭。
如今她竟为了自己……哭得这么厉害。
滚滚而来的愧疚与怜惜，压倒了一切。
赫莉亚骤然睁开眼，抓着克劳蒂亚的手，把她拉入水晶棺内，拉到自己怀中，紧紧地抱着她，泪眼滂沱，声音也含着水雾。
“对不起，对不起，对不起，都是我的错，害你这么伤心……”
“我再也不装死了，再也不装死了！”
克劳蒂亚似乎是懵了，任她抱了好一会儿，才反应过来自己被她骗了，用力地推开了她。
“为什么要开这种过分的玩笑？……见我被骗得如此狼狈，你觉得很得意，很好玩么？！”
羞愤的怨气染红了克劳蒂亚苍白的脸。
她挂着泪痕的深紫色眸子不复往常的冰冷，喜怒交织着，冲突着……还有几分难得在她身上见到的，脆弱的美感。
她一贯冰冷的手也有了生动可爱的温度，质问一般，紧紧扣着她的肩膀，传来令人心生甜蜜的温热压迫感。
皎皎月光滑入她推搡时略微松开的衣领……随着她因激动而微颤的身体，不断起落，起落。
她微鬈的暗红色长发，凌乱地落在赫莉亚身上，携来熟悉的，但似乎比记忆中更为浓烈的芳香……彻底点燃了赫莉亚的心火。
想靠近她一点，再靠近一点……想代替月光，与她融合。
说不清是这心火引发了兽化，还是兽化生发了心火……赫莉亚只记得克劳蒂亚挣扎着逃避自己的吻时，她张开黑色的双翼，将她按了下来，困在这个绒羽拂面的狭小空间里，笨拙而野蛮地，要完成她罪恶的仪式。
这个仪式，以泪开始，以血告终。
嘴唇被咬破的疼，比起被她拒绝的疼，根本算不了什么。
即便在短短几个瞬间，被突袭，被翅膀困住，被蛇尾扫到，克劳蒂亚还是很快恢复的冷静。
咬破赫莉亚的嘴唇，扯下她的羽毛，让她下意识吃痛地张嘴，然后强势地抬起她下的颚，给她灌进魔法项链中的抑制药水，一气呵成，不愧是她。
就连冷冰冰地用话拒绝她时，克劳蒂亚也不忘从容地整理散乱的头发和衣领。
“你年纪还小，难免有冲动的时候，我不怪你，但我不得不提醒你：抛掉不该有的妄想！”
“我是你的长辈——”
恢复原形的赫莉亚，气势弱了一大截，但依然忍不住大声抗议：“已经不是了！”
“我是不该那样……但你也不能说那是不该有的妄想。”
赫莉亚相信自己的心，相信自己的直觉。
爱恋的种子虽然破土得不合时宜，但它是神圣的，她要守护它。
“我不是那么冲动的人，我之所以那样，是因为我……”
未说出的爱，被克劳蒂亚狠狠打断。
“像你这种青涩的小孩，哪里懂得什么？”
赫莉亚更大声地抗议：“我不是小孩，我成年很久了！”
克劳蒂亚皱眉：“但你还是幼稚。”
“我会想办法解决你的异化，让你像正常女人一样，早点找个好男人，结婚生子……这样你就会成熟了。”
这下，赫莉亚真的怒了，一头撞在她头上，不让她说下去。
“我哪里不正常了？和大部分人不一样，就是不正常吗？”
“是你教给我，每个人都是不一样的，我也不必像别人一样……你怎么能出尔反尔自食其言！”
克劳蒂亚揉着被撞红的额头，冷哼一声：“所以我才说你幼稚，这不是小孩子做派是什么？”
赫莉亚把柔嫩的手贴在她被撞红的地方，带着歉意细致按着，见她这次没有躲，又小心翼翼地试探：“……你不愿意给我机会，是因为对伊娃的承诺，还是……”
克劳蒂亚再次推开她，这次，她直接起身，走出了棺材外。
“跟承诺无关，赫莉亚。”
“我爱的另有其人，她是这世界上最优秀最美丽的人，赫莉亚，你替代不了她。”
赫莉亚如坠冰窟，如遭雷击。
优秀美丽的伊娃，克劳蒂亚经常在回忆录里这么称呼赫莉亚的母亲。
如果克劳蒂亚对伊娃不只是感恩……多年来，她对所有男人的冷淡，她对菲利普的厌恶，她把伊娃的手绘画像放在房中，摩挲到发旧……一切都有了更为合理的解释。
而克劳蒂亚对赫莉亚一切的好，也只是爱屋及乌罢了。
是她自作多情了。
赫莉亚“砰”一声，盖上了棺材盖，躲在里面，尽情地哭。
她决定这次哭完以后，就把刚打开的爱恋之门，像这棺材盖一样合上。
她觉得这是最明智的选择，对大家都好。
——但魔镜不这么认为。
