芳嬷嬷端着水盆进来,就看到冬宁已经爬上了床，被子鼓起一个包，小脑袋半窝进去,转身对着墙壁闷闷不乐。
“宁姐儿,快来烫了脚再上床。”
冬宁背对着她,一声不吭。
她叹气，刚刚饭桌上她就发现了,小姑娘不知又闹的什么脾气,脸色如丧考妣，好在倒也忍着没有任性，就是提不起精神。
芳嬷嬷一眼就瞧出来了，肯定又是跟章大人有关。
将水盆在床边放下，她坐过去,拍着她拱起的肩膀,“又怎么了？莫不是章大人又犯你什么忌讳了？小祖宗哎。”
“孃孃……”她嗓子带着哭腔,“他说要娶个小婶婶回家,他不要我了……”
芳嬷嬷人僵住，盯着她恹恹的背影,可算是明白过来怎么回事。
少女心事，总是难言。冬宁这样的更加，说不出口，便只能放在心里一辈子罢。
芳嬷嬷早把一切看在眼里,但她并不欲戳穿，就怕说开后更一发不可收拾,索性装傻到底。等着冬宁自己长大了、懂事了，便可永远烂在肚子里。
她和蔼地笑笑，粗噶的声音难得的轻柔：“不会的,是你多虑了，章大人即使娶妻，也还是会对我们宁姐儿好的。”
“大人的为人，这么些年了，你我都看在眼里，就不要瞎担心了。”
冬宁还是闷着，不说话。
芳嬷嬷叹气，“你也合该为大人想想，他眼瞅得今年都要二十八了，还没成家，这任谁都说不过去。想想老爷二十八岁那会儿，你都已经坐在他怀里闹着要揪他胡子哩！”说起这个，芳嬷嬷竟是笑了。
可冬宁却是一点也笑不出来。
“好了好了，别发闷气了，快起来烫个脚。别看这已经立春了，早晚还是凉着呢。”
“不要！”冬宁死活不挪窝。
芳嬷嬷也来了气，被子一把掀开，声如洪钟一吼：“起来！”
冬宁知道孃孃是真发了火，泪眼汪汪地坐起身，任她给自己除鞋袜，脚沉入热水里的刹那，抽抽噎噎地哭了起来。
芳嬷嬷狠一狠心，没去搭理她，任她把这些怨气哭出来。
也好也好，章凌之是该赶紧讨个老婆了，彻底断了冬宁的念头，省得她每日胡思乱想，恋慕着不该恋慕的人。
*
冬宁躲在被窝里难过了一整夜，第二日强撑精神去了小书屋，毕竟章凌之给的课业不会因她的伤心而变少。
没想到，一进书屋就看到一张笔墨画的老鹰躺在书桌上，昂首展翅，栩栩如生。全黑的身子，仅以黄色点染在瞳孔，生动的神态立即跃然于纸上。
是章凌之昨日承诺给她画的纸风筝，他如约履行，画得尽善尽美。拿过那张薄薄的老鹰，细细观赏，她却怎么也开心不起来。
芳嬷嬷看到那张老鹰，立马兴冲冲地糊到竹条上，再给绑上细绳，一只完整的手作风筝就成形了。
“正好，明儿三月三，孃孃带你拿去河边放。什刹海离得不远，咱走路过去就成，也不用麻烦章大人派车了。”
冬宁支着下巴坐在桌边，看芳嬷嬷手高举风筝，讷讷不语。
明日三月三，她一点也没心情放风筝了。
夜里，章凌之照例钻进书房，冬宁提溜着风筝过来找他。
见着她来了，他搁下笔，瞄到她手中的风筝，“不错，看起来很像是那么回事了。”说完，还不忘调侃她，“这下你飞风筝，就不会有人把老鹰误认为是雕了。”
冬宁手攥着风筝，撇撇嘴，低头不语。
“怎么了？”他仔细去看小姑娘的神情，“不高兴我这么说了？”
冬宁摇摇头。
“还是画的这个你不喜欢？”
“不行你给我说，再重画一只给你？”
这四年的相处，他早被她磨出了十足的耐性，面对她的别扭，温柔得自然而然。
“没有，是喜欢的……”她只是摇头，嘟囔出声。
章凌之苦笑：“那你这是怎么了？谁又惹你了？”
她抬起眼，鼓着嘴问他，“你明日是不是要去龚家？”
小姑娘瞧着气势汹汹，实则眼中委屈巴巴。
有点被她问懵了，须臾，章凌之恍若明白过来，不由安抚地笑笑，“雪儿是怕小婶婶过来，她会对你不好？”
“嗯……”她点头，眼泪有点溢出来。
其实不是这个理由，但她只能装作是。
他深深叹气，专注地看着她，“不会的，雪儿放心，对你不好的人我肯定不会娶的。”
她抿抿嘴，眼睛左右骨碌一圈，昂着头，理直气壮道：“那既然这样……明日我也要跟过去！”
章凌之：“……？？？”
“雪儿，这真由不得你胡闹！”面对她无礼的要求，他显见的有点生气了。
“我怎么就是胡闹了？那你说的，不会找个对我不好的人。那……万一她不喜欢我呢？万一她就是跟我合不来呢？我不得把关把关？”
“我娶老婆，你把的关什么？！”有点气，又有点好笑。
冬宁不甘示弱，卯足了劲儿，“那你还说……要替我相看京城里的男子呢。就许你替我相看郎君，不许我替你把关妻子了？”
“你这个人真是……只许州官放火，不许百姓点灯；只许叔叔相看，不许侄女把关！”
她连珠炮似的吐出一串话，将章凌之说得傻眼，竟是笑出了声：“你这牙尖嘴利的功夫，倒是厉害。”
也好，日后出去了，也不是会吃亏的性子。
“哼！”她得意地昂一昂头，就这一句无奈的夸奖，尾巴都要翘上天了。“那还不都是你教出来的？”
章凌之但觉好笑，又着实无奈，“你怎么跟着去？天底下岂有这样的事？叔叔相看老婆，把个侄女领在身边。”
说出去，简直滑天下之大稽。
冬宁见他似有松口，眼睛一弯，小酒窝狡黠地闪着，“我早想好了，我就扮成丫鬟，顶上茯苓姐姐的位置，替她跟你去。”
章凌之：“……”
莫名嗅到了一
丝蓄谋已久的味道。
见他神色恍惚，似在犹豫，冬宁噔噔跑过去，挨着他的大腿蹲下，下巴搁在他膝盖上，晃着他的大腿，“好不好嘛……小叔叔……”
少女香暖的气息扑过来，被她挨到的大腿似在发烫，他骇然躲开，“你做什么？！快起来！”
似是捏到了他的死穴，冬宁一不做二不休，往地上一坐，死死抱住他的大腿，脸贴上去，“我不管！你不同意我就不起来！”
他大腿肌肉紧绷着，硬鼓鼓的，还有点烫，跟她想象中的很不一样……
“我不管！不管不管！你就是得答应我！”
少女黑圆圆的头顶蹭啊蹭，那腿上的柔软触感来得太真实，他深深吸口气，身体内莫名涌出一股异样感。
“让开……”
他声音已然大为不悦，像在用力克制着什么。
冬宁眼一闭心一横，脸贴得更紧了，“不要！你今天要是不答应我，我就不起来！”
他闭上眼，用力绷住呼吸，忍住小腹窜上的热流，缓缓出一口气。身体的预兆不太妙，害怕被她察觉出反应，只好软着声音妥协：“行……放你去……”
“真的嘛？！”她撒开手，仰头去看他，目光触到男人铁黑的脸色，心虚地降下声调：“你都答应了，不许反悔……”
“不反悔，说话算话。”叹息声中，是盖不住的无奈。
*
“主子，马车已经备好了。”
何宴躬身，前来汇报。
“嗯，再等等。”章凌之抬眼看了下侧门。约定的时间已到，她还在磨蹭，要是把小姑娘丢下，回头又要来自己跟前哭鼻子。
不多时，穿堂处传来哒哒的小跑声。
“小叔叔！”
少女提溜着裙子，呼哧带喘地跳到他面前。
章凌之端茶杯的手一顿。
她笑呵呵地喘着气，过去精致的刺绣衣衫换了身全素丫鬟装：内搭一件牙色短襦，外套杏黄色对襟褙子，下面是一条褐色素长裙，头上盘一对双螺髻，上面用黄色绸缎绕两圈装饰，随着少女的喘息垂挂在两侧。
这……乍一看，瞧着倒还像模像样，但仔细一打量，少女那明媚自信的面庞，实在没个丫鬟的气质。
“怎么样？像不像茯苓姐姐？”她摸两下发髻边的绸缎，兴奋地晃着小脑袋询问。
章凌之绷不住笑，嘴角微微翘起，“倒也能唬住人。”
他放下茶盏，站起身，“一会儿去人家家里，需谨言慎行，观而不语。丫鬟要做的事，你也得服侍得像样些。”
“晓得哩晓得哩。”嫌他啰嗦，她慌忙打断，摆摆手，“快走吧，误了时辰就不好啦。”
这会儿又知道着急了。
他摇摇头，含笑跟上。
冬宁性急，呲溜一下就钻上车，章凌之跟在后面掀开帘子，稳稳当当坐上去。
马车向前滚动，冬宁拿起随挂在身侧的小绣囊，拉开抽绳，往手心里倒出一把瓜子，捏起一粒放嘴里磕，一边伸手朝章凌之递过去。
他摇摇头，眼神似有责怪。冬宁不管，又自顾自磕起来，舌尖卷入瓜仁儿，鼓动着脸嚼啊嚼，左右探头去找丢瓜壳儿的地方。这模样，浑像只躁动不安的小松鼠。
章凌之无奈，摊开大掌递过去。
望着递到面前干净修长的手，冬宁从善如流，将沾着口水的瓜壳儿放上去，又乐颠颠去磕下一粒。
“瞧瞧，有你这么嚣张的丫鬟吗？”他不由苦笑。
冬宁嗔他一眼，“我可什么都没说，是你自己乐意。”
是，可不是他乐意纵着她？她说要去把关“小婶婶”，这么荒唐的事儿，竟然也答应了，陪着她“胡闹”这一通。
心里只是默默觉得，若是冬宁真的不喜欢，这样的老婆他不娶回家也罢。
“吁！”
车帘掀开，“主子，龚府到了。”
第22章 一见倾心看上了那位章大人。
车夫跳下车,抽出马凳放在落脚处。
冬宁刚好磕完最后一颗瓜子儿，往他手中一丢，踩住马凳下了车,转身朝章凌之躬身一笑,“主子,小心脚下。”
章凌之：“……”
这丫头，又来故意皮。
他暗暗瞪她一眼,跳下车,径直往大门口去。冬宁跟在后面，微微垂头，两手端平放于腹前，一副老实得不得了的模样，随他进了龚府。
龚府占地阔大,人丁兴旺,不似章府冷清,连家仆都数倍于章府。女眷们皆在后院,未曾出来见客，只有龚家老爷和大公子并几个男丁一起招待。
会面时间特意约在临近饭点,谈话、品茶、用饭之际，都是考验男方言行品貌的好时机。
虽然大家都未挑明，但对此次会面都心照不宣。不仅家中长辈会在招待中体察男方，大堂边架着的屏风后,姑娘也会躲在其后细细观察，看看这人言行举止是否合自己心意？
章凌之先被请到太师椅上座,品茗闲谈，坐而论道。无非是说说朝务、又聊聊江南的风土人情，甚至于字画古玩、文章评论、历史典故,章凌之无不接招。
“听闻章阁老少时有做过一本考场文章的选集，而今天下寒门士子皆以您为标榜，据说这旧书，都已经被炒到十两银子一本了，竟还一书难求呢！呵呵！”龚侍郎笑着恭维两句。
章凌之笑笑，放下茶杯，“是，想当年家贫，谋生不易。别人家十七八的少年，正是下地干活、补贴家里的时候，我这境况……读书实乃奢望。多亏嫂嫂一力坚持供养，我才能得以继续潜心求学，当时也是念她抚养艰难，心中亦有愧，才会去编文集，补贴家里。”
此番话毕，竟是叫龚家父子脸色皆一顿，互相对视了眼。
他竟能如此自然地主动提及自己那个寡嫂，倒是令他们始料不及。外面风言风语，龚家又岂能不闻？但也实在想同这位年轻的阁臣搭上姻亲，便特意挖空心思，想着如何探查。
而今他既毫不避讳地说起嫂嫂之恩情，倒也属实坦荡。
龚侍郎立马接过这个话题：“章阁老的嫂嫂义薄云天，令我们听来，都心生敬佩。如此恩重情深，确实该好好报答。”
“是。”他笃定地回：“都说长嫂如母，嫂嫂于我更是如此，养育之恩，此生不废。在我心中，她便是真正的母亲，孝顺嫂嫂，也是我所应当。”
章凌之句句言及报恩，在座都是明白人，自然知晓他话里话外的意思。龚侍郎又是笑着赞扬他几句“重情重义”，就当是收下他这个解释了。
听着他们的谈话，冬宁万分不感兴趣，悄悄捂住嘴打个哈欠，眼角闪着泪花，在贤荣堂巡视一圈。
很快，大堂西侧的一扇刺绣屏风，吸引了她的目光。
彩线绣着壮丽的万鸟越山图，影影绰绰，阴影盖在重山之上。细瞧之下，方才探出屏风后的两道倩影。
她目光如炬，紧盯着屏风，恨不能用眼神烧穿那层薄纱，一窥后面之人的容颜。
屏风后。
“小姐，万一他这是说的瞎话呢？可不能轻易听信了。”蒲玲伏在少女耳边，手掩住嘴，悄声提醒。
屏风筛出光线寂寥，少女手执纨扇，透过薄纱的刺绣，怔怔地去看太师椅上的男人。薄纱轻掩，大堂那头的人容颜看不真切，只能约莫瞧出这一身秀挺的风姿，谈笑间，松贞玉洁，凌然有风。
“小姐，小姐？小姐！”
“啊……”
蒲玲连唤几声，她方才缓过神来，红了脸，纨扇掩住嘴，一瞬地羞赧过后，不禁撇头嗔她一眼，“你叫什么？生怕那头的人听不见呢？”
蒲玲头一偏，捂嘴直乐，“小姐，我看啊，这一会儿用餐的礼仪也不用瞧了，您就直接跟老爷说去，叫他呀……赶紧替你备嫁妆得了。”说完，自己先忍不住，笑得肩膀直打颤。
“你个小蹄子！该打！该打！”龚怜音秀眉紧拧，手中的纨扇往蒲玲身上敲。
“哎呦！我的好小姐，错了错了，饶我一命吧……”她一边躲，笑着求饶。
龚怜音收回手，狠狠嗔她一眼，嘴角的笑意却是收不住。粉面飞红云，杏眼含春色，俏丽无边。
不去管那促
狭的丫鬟，听着屏风外又传来新动静，似乎是爹爹喊人传膳了。她连忙又靠过去点，纨扇抵在下巴上，专注地去寻薄纱后那道摄魂的身影。
饭吃到一半，屏风后绕出第三个人，正是府上的嬷嬷。
“小姐，你看如何？”
龚怜音一听，垂下羽睫，纨扇半掩花颜，但笑不语。
嘿！看样子，成了！
嬷嬷喜从中来，少女这反应，定然是喜欢无疑了。
既然姑娘点了头，那么就可以安排接下来的相看了。
午膳完毕，宾主尽欢。章凌之接过冬宁递来的水，刚漱过口，一个仆人就俯身到龚侍郎耳边，嘀嘀咕咕几句。
冬宁紧张地抬眼，一瞬不错地盯着那主仆二人。
她知道，这是在回传姑娘的意见了。通常，女方在屏风后看过男方的举止谈吐，若是心仪，便还会有一场单独会面，叫二人面对面做个了解；若是未看上，便可挥挥手，叫男方打道回府了。
“章阁老。”龚侍郎朝向章凌之，浑厚的声音难掩笑意：“若不介意，还可到府内凉亭小座，稍事歇息，再行回府吧。”
“轰隆隆”！
冬宁只感觉晴天霹雳，挣着眼，僵在了与原地。
章凌之只淡淡一笑，并无不可，从桌边起身，“那就有劳了。”
夏日午后的暖风，最是熏人。
八角亭立于荷塘中，夏风拂过，带出幽幽清香。
龚怜音坐在栏杆边，扭过身子，去看那一丛丛翻飞的荷叶。
她轻倚着栏杆，下巴抵在手背上，细腰纤薄，似一片轻盈的芦苇，脚边的桃红纱裙随风轻荡。杏眼低垂，神游四方，不知在琢磨些什么。
身后的台阶传来交错的脚步声，少女身子一颤，从栏杆处直起点腰，想回头，却又情怯。
一旁的蒲玲瞄一眼身形高拔的男人，手拍拍她肩，“小姐，有人来了。”
龚怜音捏着纨扇的象牙柄，缓缓转过身，抬头迎去。
方才隔着屏风瞧不真切的，现在都清清楚楚地展现在眼前。
来人一身天青如意纹圆领袍，腰间革带勾勒出身姿挺括，玉面鹤形，凤眼濯濯。看她的眼神直白，不带侵犯，却又总叫人瞧出几分畏惧。可又因那容颜过于出色，便只好大着胆子迎视。
龚怜音看呆了一瞬，张了张嘴，甚至忘了起身行礼。
“龚二小姐。”章凌之端肃了容止，向她拱手。
她这才一抖，情知自己失礼，慌忙站起，福一福身子，“小女……见……见过章大人……”她垂着头，压根儿不敢看他，本就粉嫩的脸颊更是绯红如云，懊悔地闭了闭眼。
真是的，说个话都能磕巴，丢死人了……
章凌之打量一眼浑身羞红的少女，只淡淡道：“令尊邀我在府上观览，若姑娘不弃，可否为在下引路？”
“当然……当然。”她又卷着舌头应下，生怕说晚了一步。
蒲玲见她这样，拼命把笑意憋回肚子里。
夏日的亭子，荷香燥热，龚怜音垂着头，只觉脖子上落下一道冰凉凉的寒意。
她悠悠抬眸，目光对上章凌之旁随行的小丫鬟，苦着一张脸，满目幽怨地看着她。
龚怜音蹙了蹙眉，只觉那丫鬟相貌明媚太过，对于一个下人来说属实过于张扬。
二人出了凉亭，在园中缓步并行，冬宁和蒲玲就跟在后面，看他们有一搭没一搭地聊天。
冬宁脚步倒腾得飞快，恨不能贴章凌之后背上，去听他们在讲些什么。
“哎，妹妹莫急。”蒲玲将她拉住，扯着脖子看一眼自家小姐，不知那章大人又说了什么，她帕子掩住嘴，低头莞尔。只从个娇俏背影，都能瞧出她那快要漫溢的欢欣。
“就放他们自去说话好了，咱们跟远点便是。”
冬宁被迫放缓了脚步，恨恨盯着前面那两道并肩的身影。别说，这么远瞧过去，还真是一对璧人，任谁看了都要惊呼一声般配。
那龚小姐十九芳龄，恍若刚成熟的鲜桃儿，水嫩的肌骨，却又处处是韵致。
确实比自己瞧着要更般配些。
冬宁扯着手中的绣帕，左右揉搓，几乎快要将它撕烂。
这桩亲事，眼看得就要成了！就是自己后面想要撒泼，都挑不出龚小姐什么毛病，娇颜玉靥、知书达理、娴静文雅……连自个儿都说不出她什么不好。
扁扁嘴，眼泪不争气地就要流了出来。
她暗自咬牙，一个糟糕的念头从心底冒了出来……
“不知妹妹怎么称呼呐？”
蒲玲忽然寒暄，她忙眨眨眼，忍回就要夺眶而出的泪花，“唔……茯苓……”
“呀！”她怪叫，“连咱俩的名字都有缘！我叫蒲玲，你听听，名字多像啊？”说完嘻嘻笑两声，“要不怎么说，你家大人和我家小姐，能成一对呢？”她手肘捅捅冬宁的胳膊，“瞧瞧他俩，多般配呐？才子佳人，我看了心里都高兴。”
“是啊……”冬宁挤出一个笑，帕子按一按眼角未干的泪花，“我也替我家主子高兴呢，就是可惜了你家小姐……”
她忽而不说话了，做出一副失言的模样，震悚地瞪起眼珠子，“啊……我是说……他们真的是天作之合，再般配没有了！”
蒲玲顿住了脚，见她神情很不对劲，拽住她的胳膊，“妹妹可是哭了？究竟怎么回事？什么叫可惜了我家小姐？你把话说清楚！”
“没可惜……不可惜……我……我瞎说呢，你刚刚听错了。”冬宁慌乱地躲避她追击的眼神。
她越是如此，蒲玲越是觉出不对劲来，一双细弱的手臂紧紧钳住她，“我不管！你今天必须给我把话说清楚！事关我家小姐的终身幸福，你务必要摸着良心说话！”
后面两个“丫鬟”拉扯不清，前面隐隐约约，又传来龚怜音的娇笑声。她越贴越近，就要差一头栽倒进章凌之的怀里。
冬宁腮帮子都快咬碎了。
个老古板！平常总板个脸对着自己，没想到哄起小姑娘来，还一套一套的呢！
她深吸口气，嘴角往下一扯，又开始挤起眼泪来，“本来我这身份，也不该说这话……可……可我实在看你家小姐投缘，这么好的一个姑娘，不忍心眼睁睁看她往火坑里跳……”
“什么？！”蒲玲吓得瞪大了眼珠子，“怎么就叫往火坑里跳了？难不成……难不成章阁老和他嫂子的传闻，都是真……”
“哦，那倒不是！”她急忙否认，“我家主子和他嫂子的确清清白白。”她双手抓住蒲玲的手，“只是有一事，实在有隐情。我家主子这么大年纪了，还始终未能娶妻，其实是因为……因为他……他……”
蒲玲瞪大了眼，见姑娘臊红着脸，支支吾吾不敢言，答案从口中挤出：
“我家主子他……不行……”
“什么？！！”像被踩住了尾巴的狗，蒲玲惊呼。
冬宁羞涩地瞥她一眼，咬住嘴，沉痛地点点头，“嗯……力不从心，不能行事。”
蒲玲一下像被打懵了，“可……那……此事你怎得知？”
“哎。”冬宁叹气，“主子本想将我收为通房的，可前前后后三四次……”她偏过头，帕子掩住脸，含泪羞耻地道：“竟然……皆未能成事……”
“轰隆隆”！
蒲玲只觉五雷轰顶，僵直地看着前面的“一对璧人”，再也笑不出来了。
“好姐姐！”冬宁紧紧握住她的手，哭腔隐隐，“这事儿，天知地知你知我知，最多再叫你家小姐知，再不敢告诉第四个人知晓了！否则，若叫我家主子知道是我说出去的，非打死我不可！”
蒲玲坚定地点点头，“好妹妹，你放心。”
“我替我家小姐谢谢你，大恩大德，没齿难忘！”
冬宁用力点头，一副壮士断腕的决绝之态。
瞎话终于编完了，她长舒口气，看
着前面并行的二人，心中竟是生出点抱歉。
转念一想，不过也好，最好让全京城的贵女都不敢再嫁给他了，哼！
“张显真的画，时人都竞相追逐，我倒觉得一般，山水的线条太硬……”龚怜音还在滔滔不绝地发表她对于画的见解，章凌之听得心不在焉，忍不住回过头，看看那小丫头在干嘛。
一对上他的眼神，她猫儿眼心虚地颤动，很快躲闪开。
他蹙眉，心中不妙。
毕竟是自己亲手养大的孩子，章凌之太了解她了，这丫头，指不定又干了什么坏事呢。
第23章 “衣冠禽兽”他对她的身体有反应。……
“驾！”
车夫扬鞭,马车在路上颠簸，启程回府。
车厢内，白皙干净的长指挑开麻绳,解开杏仁酥饼的纸盒,油纸层层剥落,诱人的甜香气透出。
“哪儿来的呀？”冬宁歪头看他。
“叫阿祥下午跑了趟杏莲斋。”他将盒子推过去，“喏,快吃吧,今天都饿坏了吧？”
确实饿了，肚子都叽里咕噜叫呢。
她用帕子包起一块酥饼，双手捧到嘴边，一口咬下去，鼓着脸颊认真咀嚼,活像只乖巧的小仓鼠。
章凌之就这么看着她吃,无声笑弯了眼,“慢点,当心噎着。”
他打开小柜的抽屉，摸出一套茶具,提起车夫提前烧好的热水，慢条斯理给自己泡起了茶。
龚府的茶叶不差，可他挑剔惯了，总还是觉得差着口劲儿。
冬宁抬眼瞧他,又啃两口饼，又瞧他,还是忍不住发问：“小叔叔，你……喜欢那个龚小姐吗？”
茶叶在水中浮起，望着它们四散的形态,他不咸不淡道：“谈不上喜欢，也谈不上不喜欢。”
一个叫他心中毫无波澜的女人，却是再合适不过的妻子人选。若不是为了皇帝的顾虑、众人的非议，他并不是急着非要娶。
嗯……那就是不喜欢，嘻嘻。要是喜欢的话，肯定会一口应下了。
冬宁心中默默总结，又开心地咬下一大口饼。
章凌之给她递过去一杯茶，她端起猛喝几口，茶水将口中干涩的酥饼顺下去，终于松快地道：“那……所以你不会娶她咯？”
茶盏端起，他送到鼻尖嗅一遍茗香，语气漫不经心：“若是她愿意，我会。”
啃饼的动作顿住，冬宁傻愣愣地瞪着他，使劲儿把饼咽下去，“为什么？！你明明都不喜欢她呀！成亲……不就是应该和自己喜欢的人一起吗？”
章凌之挑眉，眼神落在小姑娘疑惑愤怒的脸上，似乎觉出她这句话过于天真，只淡淡一笑。
也是，她这个年纪，正是对爱情有着不切实际的幻想和憧憬之时，年少无知，可以理解。
“对雪儿来说，或许重要；可对我来说，并非如此。龚小姐做我的妻子，正合适。”
“砰”！酥饼被重重摔回盒子里。她撅着嘴，赌气地看着地板。
“怎么了？”
“不想吃了！没胃口！”
他苦笑，“雪儿不喜欢龚二小姐？”
她点点头，泪水浮上来一层，又使劲点点头，“嗯……不喜欢……很不很不喜欢……”
所有要做他妻子的女人，她都不喜欢。
章凌之食指揉揉太阳穴，头疼地看着她。
知道小姑娘心思敏感，怕自己有了妻子就不疼她了，可没成想，这脾气是说来就来。
“再多给她点时间，也许雪儿和她相处久了，便会发现……”
“我不要！”她手捂住耳朵，泪水啪地就断了线，“你别说了，我头晕，我不舒服……！”
“怎么了？是不是今日累着了？”章凌之见她脸色的确很不好，紧张地推开小柜子，空出一块地方，“不舒服先躺会儿，我们马上就到家了。”
冬宁一下倒他身上，头枕着他的大腿，侧过身紧紧搂住他的腰，脸整个埋进去。
章凌之倒吸一口凉气，腹部传来一阵热意。
“快起来！又闹！”他压抑着怒火训斥。
自从上回那个出格的吻，还有紧随而来的怪异梦境，他便与她小心翼翼保持着距离。可这丫头却完全不长心眼儿，丝毫没有意识到她已是个成年女子，而自己除了是养育她的长辈，更是个正常的男性。
不，再这样被她闹下去，他迟早有一天要不正常……
“你就别说我了……让我躺会儿，这样子能舒服点……”少女在他腰间抽抽噎噎，闷闷的撒娇声从身下传来，箍住他后腰的手又紧了紧。
他咬紧牙关，手往后撑住身子，仰头深深吸气，少女发间的清香竟是越发侵入肺腑，点燃身体内隐秘的欲望。燥火难泄，紧绷的腹部犹如撕裂，痛感碾压着他颤抖的神经。
不断调整呼吸，他用力拍两下她的后脑勺，“快起来！”
“你别动我……我头晕……！”她哼出两声怒音，头在他腹间蹭着。柔软与温热透过薄薄的衣料，传递至他的下身。
“唔……”他狠命把那闷哼咽回去，拳头紧握，撑在身体两侧。
她这样闹，他连呵斥的话都说不出口，仿佛只要一开口，就会泄露了天机：他对她的身体有反应。
低头看看腰间委委屈屈的小脑袋，还在不时轻颤。她这么信任自己，把自己当做最可依赖的长辈，可他的身体却在不可控制地肖想她……
手臂僵直着，一动也不敢动，他痛苦地闭上眼，喉结滚了滚。
小心翼翼地隐忍，心中对自己又多了几分鄙弃。
哎，希望龚家的亲事能够顺利些罢。
*
龚府，二小姐闺房。
“小姐觉得如何？那个章大人可还合心意？”
一送走章凌之，龚府的嬷嬷就迫不及待追着她问询。
龚怜音臊红着脸，被蒲玲扶到美人榻上。
瞧少女这模样，嬷嬷喜笑颜开，九成九便是瞧上了，这可真是喜事一桩。
龚怜音：“章大人龙章凤姿，我瞧着……倒也合适。”说完，又举起个纨扇，把大半张红脸都遮了去，只留一双垂眸笑弯的眼。
嗨呦！这哪儿只是“倒也合适”？姑娘瞧着分明就是中意得不得了。
“呵呵，呵呵呵，好好，那便好。姑娘且休息着，一会儿晚膳再和老爷夫人好好聊聊。”
“嗯。”她含笑点头，心中升起阵阵甜蜜。
府上嬷嬷也是真为她高兴，能叫龚二小姐点头说一声“好”，可是不容易。龚怜音家世优越，才貌皆高，人瞧着虽和气，实则内里心高气傲得很。自十五及笄以来，父母便一直为她张罗婚事，可她不是嫌对方言行欠缺、就是嫌相貌不佳……总之地挑挑拣拣，耽搁到十九岁还未出阁。
转眼，闺女明年就该二十了，二十岁的大姑娘还留在家里，说出去都要叫人笑话。龚家父母为此是操碎了心。难得她今日点头，还如此满意，叫人怎能不高兴？
嬷嬷乐颠颠地走了，先去给龚夫人通个气儿去。
可是有人欢喜有人愁。
这边厢蒲玲耷拉个脸，心里头苦得不行。
龚怜音执起纨扇，敲一下她胳膊，“你今儿是怎么了？还傻在这里做什么？我说了这一天的话，嗓子都要冒烟了，也不知道给我打杯水来！快去快去。”
“小姐……”蒲玲臊眉耷眼地，几乎快要哭出来。
“怎么了这是？”龚怜音坐直了身子，歪头看她。
“这……这章大人，不能要啊！”
“为何呀？”她蹙眉疑惑。
“这章凌之，他……他……他身子有毛病！”
龚怜音心里一咯噔，“什么毛病？！”
蒲玲凑到她耳边，声量却是一点也不低，“章大人他……不能人道！”
“什么？！”龚怜音纨扇都惊掉了。
蒲玲匆忙替她捡起，跺着脚使劲儿叫唤，“千真万确！”
“胡言乱语！”龚怜音怒而蹙眉，“这种隐秘之事，外人如何得知？你又是从何处听来的风言风语？”
外头关于章凌之的污言诋毁确有不
少，但大多无稽之谈，爹爹也曾跟她说过，章大人正是因为年少英才，过于拔群，这才招致不少非议。但像这种直接骂人“不举”的话，连外面都没有在瞎传。
“我……我没有在造谣他呀……”见小姐如此维护，她竟是委屈了起来，“这种话，我岂敢胡说？都是今日跟章大人同来的那个婢女，她告诉我的。”
脑海中立刻冒出那张过于美丽的娇颜。
“那个小丫鬟？”
“正是呀！她跟我说，章大人之前一直想将她收为通房的，可是……可是尝试了三四次，竟然都没有成事啊！”蒲玲说得眉飞色舞，夸张得不行，更叫人听了心慌。
“姑娘，你说说，那婢女就是他贴身伺候之人，肯定了解个中内情。还好她人心善，本来还憋着不敢说呐，实在不忍看小姐您跳入火坑，这才哭着跟我说出来实情！”
龚怜音双目失了神，身子一软，靠回了美人榻上。
那个小丫鬟，她极有印象，一开始还担心，章凌之把这样颜色的丫鬟放在身边，怎可能不动色心？怕是早就收归了房内。
可没成想，他倒是动了色心，却是没有这个色力……
“天呐……怎会如此……？”她喃喃着。
想想还真是，自己刚接触到章凌之时，心中就生出奇怪。他这样一个品貌的人物，若无隐情，怎会到这个年纪还未娶妻？
还以为自己幸运呢，可见，事出反常必有妖，她就不能抱有侥幸心理，以为叫自己捡着了一个宝。
“或许，那个丫鬟是在胡说呢？”
“小姐！宁可信其有，不可信其无呀！此事关乎你的终生幸福，马虎不得！你快点跟老爷夫人说，这门亲事，不成。”
“可是……”她贝齿咬住嘴，水汪汪的眼睛抬起，无助地看向蒲玲，“会不会……其实他行不行的……也没这么打紧？”
“哎呦！”蒲玲一拍大腿，“我的小姐哎！你这是叫美色冲昏了头脑啊！”
龚怜音又被她说得低了头，羞答答地垂下眼睫。怪哉，她还真就这么喜欢，到这一步了竟还舍弃不下。
“你要知道，这男人光好看不行，关键是得好用啊！你可不能一时被他的外表迷惑了去，到时候真嫁过去守活寡，可就有你哭的了。”
龚怜音怔愣半晌，终是幽幽叹口气，“罢了，这门亲事，那便做不成了。”
*
龚府差人递了信来。
章凌之拆开看后，没有什么失落之色，也不觉被下了脸面。本来嘛，婚姻之事就得你情我愿，个人的择偶喜好不同，人家龚二小姐看不上自己，并没有什么稀奇的。
冬宁听说龚府来了消息，夜里用过饭，老早就窝进小书屋，一边练字，一边侧耳倾听外边的动静。
推门声响，她立刻将笔搁下，跳下椅子，小跑着绕过屏风。
“小叔叔！”
少女的呼唤清甜，他笑意不自觉爬上眉梢，“今日这么早就来了？表现这么好？”说话间，已在书桌边撩袍坐下。
“那当然啦！”冬宁贴着他的太师椅，自觉地拿起墨条，替他研墨。
章凌之抬眉瞟她一眼，不由好笑，“你回去做功课，伺候笔墨的事有连翘就行，不用你来。”
“不用不用！今日不用辛苦连翘姐姐，我来就成。”
他摇头，嘴角挂着了然的笑，“想问什么就直说。”
“我……我没什么想问的呀……”她心虚地眨巴眼儿，竟是不好意思说出口了。
“那便算了。”他执起笔，砚台上沾一点墨，“那龚府的回话你也不用知道了。”
“啊！”她惊叫，手中的墨条差点甩起来，“龚府那边怎么说？”
章凌之瞧她这模样好笑，还是跟小时候一样，直白得娇憨，一有点什么事都藏不住。
冬宁瞧男人隐隐上翘的嘴角，心中不由一凉。
不是吧？自己都这么泼他脏水了，那个龚二小姐竟然还能接受他？！
手一软，她墨条脱了力，“砰”地磕在了砚台边。
“你……要娶她了嘛……”
她嗓子抖得可怕，章凌之诧异地偏过头，却见小姑娘扁着嘴，一颗小珍珠已经啪嗒掉下来，悠悠挂在下巴边。
他慌忙推开椅子起身，袖子去揩她的泪水，“没有……不是……”
听他温柔地轻哄，一下更受不住，哇地一声哭出来。
章凌之哭笑不得，“那龚小姐都没看上我，我怎么娶？”
“啊啊啊……啊？”
她止住哭，眨巴眼，嘴角不自觉就咧了上去，“真的呀？！”
章凌之彻底气笑了。
“没良心！”手指敲一下她头，“我讨不到老婆，你就这么高兴？”
她收住放肆的嘴角，小表情却是掩饰不住的得意，“也对，你都这么大年纪了，人家小姑娘肯定不能看上你，嘿嘿。”她憨笑着，吸了吸滑溜溜的鼻涕。
“看不上就看不上吧。”章凌之坐回椅子里，重新拿起笔，“既跟龚二小姐无缘，总能遇着有缘人，再慢慢相看吧。”
冬宁听了，默然不语，不高兴地拿起墨条，静静研墨。
一时，书房内没有人说话，只听狼毫笔在纸上滑动的声音。
“那……小叔叔喜欢什么样的呢？”犹疑良久，她终于还是忍不住，问出了那句她憋了许久的话。
“我也不知道，没想过。”
“这都不知道……笨死了……”她小声嘟囔，在静谧空旷的书房，还是显得过于清晰。
“你说什么？”章凌之偏过头，蹙眉看她。
“没什么……”她快速转动墨条，把砚台磨得嘶嘶响。
他啪嗒把笔搁下，胳膊架着太师椅，回转身严正地看她，“最近可是越来越不像话了，谁教的你没大没小的？”
“你教的，我可不就是你教的……”讨厌他用这种长辈的语气跟自己训话，她垂着眼反驳。
“颜冬宁，你好好说话！”他已然在发怒的边缘。
她咬住嘴，眼眶飘上轻雾，不说话了。
“颜冬宁，你给我记着，我是你的长辈，说话要分轻重！平常你有些小脾气我都可以不计较，但这并不意味着，就可以纵容你的无礼，听明白了没？！”
她垂着头，眼睛衔住泪水，委屈唧唧，“谁要把你当长辈了？你算哪门子长辈……讨厌死了……”
“你……”
不等他训人，她将墨条一丢，抹着眼泪跑出了书房。
章凌之呆坐在椅子中，气得发蒙。
心里莫名有种挫败感，两年辛辛苦苦的教养，换来的竟是她一句“讨厌”。就因为害怕被分去关爱，她竟然还自私到希望自己娶不到老婆。
哎，忽然一下就理解了那些养孩子的同僚，为何总是抱怨“孩子不值得，孩子没良心”。
确实没良心，简直就是个小白眼狼。
留朱馆。
杯盘狼藉的餐桌上，几个人正脚踩长凳，呼呵着划拳；更有甚者干脆搂着姑娘，滚进了一旁的红帐里，嬉笑着闹出不小的动静。
章嘉义喝得满脸通红，又斟上一杯酒，低声咒骂：“妈/的……”话毕，举杯一饮而尽。
“嘉义，你叔真这么狠心，把你和你娘赶出去了？”
一旁划拳的酒友停住了，转头问他。
“嗯。”他不快地应一句，空酒杯往桌上一摔，“他/娘的章越，个狼心狗肺的东西！”
“谁说不是呢？”酒友继续附和，“都说养恩大于生恩，你娘这么辛苦把他拉扯大，结果捞着了什么呢？”
“哼。”他冷笑，又斟满酒，“谁说不是呢？我娘就是个没心眼的，吃了天大的亏也不懂得为自己争取。人都跟他睡了，到头来还不是只有被扫地出门……”
“你说什么？！”酒友拔高声音，恍惚听到了什么了不得的话，一屁股在他边上坐下，手捞上他肩，凑到耳边道：“那章越……真跟你娘……”他挤眉弄眼的，“搞到一起了？”
章嘉
义一副“心虚说漏嘴”的模样，手肘将他顶开，“嗳……喝多了喝多了……”
“啧，都是兄弟，有什么不能说的？”
章嘉义皱紧那对大浓眉，一番“纠结”，大掌往腿上一拍，大有一副“豁出去”了的架势，“咦！这事儿我憋在心里实在难受！事关我娘的名声，我才一直忍着没说。可那章越做得实在太过分了，把我娘吃干抹净，自己要去尚公主了，转头便把我娘一脚踢开！不认账了！你说说，哪儿有这丧良心的人！”
章嘉义的话，立刻在混乱的酒局中再次掀起一股波澜，大家都不约而同纷纷讨论起来。
他故作郁闷相，接二连三地灌酒，旁边还有人假惺惺来安慰他。
心里阴笑着，他面上只默不作声。
想甩掉他们母子俩？他章越想得美！
哪怕没影儿的事儿，他也能给它“生米煮成熟饭”咯。同样是谣言，可别人传的，和从他嘴里说出去的，那分量却是大不相同。
就算最后和他娘做不成，能坏了他的名声，剐下他一层皮，也是件痛快事儿。
弦月弯弯，剪一弧在天际，照进清幽的深闺。
床上荡漾着一汪水波，剪影起伏着，似在无人之境，独自翻起潮浪。
“咚咚咚”！
门被擂得震天响。
“娘！”
王月珠吓得一个震悚，什么情潮都褪去了，脸颊由红转白。她迅速起身，将玉势和一条亵裤往枕头下一塞，理了理微乱的鬓发，深吸口气，这才上前开门。
门开，还没来得及看清人，只听“噗通”一声，一道烂醉的人影子就跪在她身前。
“娘……”他哭着，为自己今日在留朱馆散播她和章凌之的谣言一事而羞愧，可对于章凌之的恨意、和迫切想要攀附他一辈子的不甘，叫他竟罔顾母亲的名节，主动往她身上泼了脏水。
“怎么了？你又惹什么事了？”
王月珠蹙眉，只是不解，心头慌乱了起来。
这下没有章凌之兜底，若是他又在外面闯出什么祸患来，自己这还真不知该怎么办呢。
“无事……”终是不敢同母亲承认，他抬起袖子抹抹眼泪，胡扯道：“我今天就是忽然想起，娘您这么些年一个人把我们拉扯大，着实太不容易，儿子没别的本事……倒总是给您惹事……是孩儿不孝……”
他哽咽间，竟是情真意切起来，哀泣着给母亲重重嗑一个头，方才起身，“时间不早了，娘您早点歇下吧。”
王月珠欲言又止，在母亲疑惑忧虑的目光中，他颤颤巍巍地转身离去。
望着儿子落寞的背影，王月珠心中嘀嘀咕咕，总有些不大放心。
哎，若是阿越还在身边，就好了。
身体突如其来涌起一阵空虚，她心悸着，手抚住胸口，泪水已然夹在眼角间，幽幽地合上了门。
第24章 用手占有压在身上的娇躯太渴求……
“砰砰”！
紧闭的章府大门被敲响。
仆人打开门,却见门缝中挤出一张肥白的脸，浓厚的脂粉抹着，大嘴一咧,眼睛眯成两条线。
“你哪位？”
“小哥呀,请问章大人在家吗？”
门房上下扫她一眼,“不在不在，你到底什么事？”
眼见得他马上就要不耐烦了,吴妈妈连忙从袖中掏出一叠纸,门缝中塞过去，“这个，你们章小公子在我们留朱馆赊的账，整整三个月了呢……”
门房唰地把那单子接过，就要把门关上,“你回去等信儿吧。”
“哎哎哎！”她胳膊往门上一推,抵住了即将关上的门扇,“这不成啊！之前我派人来催账单,你们都是这么把我的人打发了，现在又想来这招？门都没有！”
说完,她把裙子一提，大屁股砰地往台阶上一坐，“我今儿就在这儿等着，你们必须给我一个说法。”
门房撇嘴摇头,关上门，拿着那叠账单去找何晏了。
何晏看都不看,直接给他推回去，“主子吩咐了，日后小公子的账单送过来,一概不理，快给她拿回去。”他不耐地摆摆手。
章凌之下决心不再给章嘉义擦屁股，之前好几次留朱馆派人送了账单来，都被何晏打发走了。
门房为难，“可……这次好像是留朱馆的妈妈亲自来了，我瞧着她像个难缠的，人正在台阶上坐着，说要不到钱就不走了。”
何晏沉思半晌，还是挥手道：“去！让她把单子拿回去，谁欠的叫她找谁去，别赖上我们主子。”
吴妈妈坐在台阶上，街上有过往的行人不时看她两眼。春日的天气舒爽，可她走得急、身子又肥，依旧是出了满脑袋汗，一边拿帕子扇风一边揩汗。
“吱呀”，身后的门开了，她忙起身转头，那门房又把账单往她手里塞，“我们主子说了，章嘉义欠的钱不干他事儿，谁欠的你钱你就找谁去。”说完门砰地一关，生怕再给她缠上。
吴妈妈看着那对晃荡的门鼻环，气得鼻子都歪了。
好你们个姓章的，想不认账？！没门儿！
她袖子一撸，抡起肥粗的胳膊，把门捶得咣咣响。
敲了半天，还是没人应。
“啊！”她仰天哀嚎一声，摔倒在台阶上，拍腿顿足，嚎啕大哭。她嗓门儿大，嚎得响，不一会儿就引来人围观。
见到观众来了，她赶紧抹着眼泪唱戏，“大家来给我评评理！各位邻里乡亲们都在呐，你们说说，天下哪儿有欠钱不还的道理？”她挥着手中的账单，在大家面前甩一圈，“不能因为你是大人、你人在内阁，就白嫖我们小老百姓的钱呐！”她把账单在手心砸得啪啪响。
周围已经响起了窸窸窣窣的议论声，人眼见得越围越多，门从身后又打开，那门房焦头烂额地搀着她往里走，“哎，妈妈，进来说话，进来说话。”
吴妈妈被拉进了门，还在呜呜咽咽哭着。何晏叫人给她搬个小马扎，也不准她进大堂，就在轿厅坐着。
“你有什么话，都等我们家大人回来了再说，别在外头瞎嚷嚷了。”
吴妈妈顺从地点点头，何晏转身一走，她脸立马恢复如常，揩掉最后一点残泪，拿出帕子扇风。
哭得都快累死了，要个债也真是不容易。
冬宁和芳嬷嬷听到点动静，跑过来大堂关心，“何管家，出什么事了？”
“哎，还不都是章小公子的事儿。他又在青楼赊了一大笔帐，叫人家拿着跑来章府要钱了。”
冬宁听了，气得蛾眉一拧，“那凭什么叫小叔叔替他还钱？给他脸了还！”
何晏叹气，“那有什么办法？这老婆子拿着账单在外头散布谣言，说什么主子要赖掉她们留朱馆的账，你说这……这叫人听去，还以为是主子去青楼买欢，还不愿意给钱呐！”
“他们怎么能这样呢……？还有没有点良心了？！”
“雪儿姑娘别担心，主子自有成算，还是回后园歇着吧，前头有我们看着。”怕惹得小祖宗不高兴，何晏连忙将她劝回去。
芳嬷嬷搀着冬宁回叠彩园，她还在一个劲儿地打抱不平，“孃孃，为什么那章嘉义的事儿非要缠上小叔叔？侄儿是侄儿，叔叔是叔叔，那侄儿做的混账事儿为什么还要算到叔叔头上？”
“天底下的事儿，要有这么简单就好了。毕竟是血亲，就算是章大人已经和他们分了家，那血缘你断得干净吗？断不干净的。”芳嬷嬷摇摇头，语重心长地同她解释。
“况且章大人在朝中为官，名声更要看重些，那章嘉义反正就是个二流子，光脚的不怕穿鞋的，他自己有什么脸面可在乎？”说着，她都不由叹气：“其实要点钱还没什么，就是希望他那个好侄子，以后别惹出更大的
乱子来才好。”
冬宁听完，低头沉默，踩着石径上的落花，却是怏怏不乐。
“孃孃，你说……我是不是太不懂事了点？”
芳嬷嬷震惊地看着她，头一次见她有了这种“觉悟”。
“宁姐儿怎么忽然这么想？”
她耸耸鼻子，语气很是懊丧：“小叔叔头疼的事儿已经这么多了，可我却总是胡闹，还老给他添乱。”
他看起来是那么的强大，少年探花、太子帝师、皇帝宠臣、最年轻的阁老……无数荣誉加身，风光无两，外人对他是既羡又妒。但相处两年，她渐渐看到了他背后的无助：幼时丧双亲，贫困交加中长大，寒门出身、毫无任何背景的他愣是靠一身硬本事在朝堂中杀出一条血路。
及至学而有成想要奉养寡嫂，还要被政敌借机污蔑诋毁。至于那个狗皮膏药的混账侄子，更是像一条水蛭般恨不能永远扒在他身上狠狠吸血。而自己……好像每天除了给他添麻烦，还是添麻烦……
芳嬷嬷露出欣慰的笑，将她揽到怀里，“我们宁姐儿这才是真要长大啦，你能这么想，就不枉费章大人这两年对你的养育之情。”
她抿抿嘴点头，笑着看向芳嬷嬷：“孃孃，你上次做的那个莲子羹，教教我吧，我也想为小叔叔做点什么。”
芳嬷嬷忽而端肃了脸色，一板一眼道：“宁姐儿，你现在最需要为大人做的，就是不要在他娶妻一事上任性，让大人省点心，尽快将婚姻大事落定。”
笑容僵在脸上，冬宁慢慢垮了脸，“为什么你们大人都这么说？”她愤愤不平。
就连上回父亲来信也是，信中叮嘱让她嘴甜一点，要跟未来的小婶婶好好相处……
“我不要！”她大喊，“那我永远也不要变得懂事了！我就是要烦死他，烦死他！”说完转身拎着裙子，飞跑走了。
芳嬷嬷直摇头叹气。
这丫头，刚还以为她真的变懂事了呢，没想到也是三分钟热度。罢了罢了，就让她闹过这一阵子吧，总归章大人是要结亲的，他不可能听凭她胡闹，而真因此耽误了自己的婚姻大事。
酉时三刻，章凌之回了府。
他刚出轿子，就看到轿厅里一个肥婆娘蹭地从小马扎上站起。
凌厉的眼神压过去，年轻俊美的男人绯袍加身，气势凌人，只往那儿一站，就是满身的魄力。那吴妈妈饶是再敢撒泼耍横，也还是被这一身官威震慑住了，蛄蛹着嘴巴，攥紧手中的账单，原本准备好的说辞全在脑子里搅成了一团。
“章……章大人……我……”她嘟囔着，一时话有点说不全乎。都说这位是大雍朝最年轻的阁臣，没想到是真年轻，便是那一身冷肃的气势，都叫人不敢对视。
章凌之扫她一眼，花红柳绿的装扮，手中攥着一沓账单，登时便猜了出来，“是为章嘉义的事儿吗？”
“哎！是，是！”她连声应答，手颤颤巍巍递过去，“大人，我们这做点买卖不容易，你看他这……”
“何晏。”他沉声一唤，早已在旁边候着的何晏迎上前来，加紧解释：“主子，她今儿在这儿候了一下午了，我要是不把她请进来，她能一直在外头叫嚷。”
迎着章凌之的冷眼，她一个觳觫。今日在门口耍横的时候一点不觉害怕，真遇着这位大人本尊了，还是不由得发怵。
“大人，我们也……实属无奈啊。那章小公子每次来玩儿都不给钱，说让找他叔要，他叔有的是钱。他这身份，我们也得罪不起，知道问他也撬不出什么银子，可每次来您府上，又打太极推回去不给钱……这……这……”
这不就是仗势欺人吃“霸王餐”吗？！
这话她没直接说出来，但是都能听懂意思。
“妈妈的意思，我明白了。”他又吩咐何晏：“给她算一下手中的帐，两倍银子还过去。”
何晏愣了一瞬，还是应下，“是。”他走过去，从张着嘴发傻的吴妈妈手中抽出那沓账单，进府核对去了。
“这……大人，我……”吴妈妈终于收起了她那大嘴巴，支支吾吾不知什么个情况。
“我侄儿欠的这笔银子，章某双倍填上。但我也有话同妈妈交代，日后他若是再敢去留朱馆赊账，请妈妈务必不要接收，要给他打一顿还是要给他丢出去，都请自便，不必顾忌我的面子。”
“可若是再有他章嘉义的账单送来我府上。”他冷眼一压，声音是迫人心慌的威慑，“那也不要怪我对留朱馆，双倍奉还。”
“是！是！”吴妈妈膝盖一软，就差没跪地上，只是九十度弓着身子，拼命点头哈腰。
章凌之拂袖转身，入了府内。吴妈妈又在小马扎上等了一刻钟，何晏终于捧着一把银子过来，又是好一番叮嘱。
吴妈妈乐得喜笑颜开，连声称是，把那笔银子带走了。
入夜，章凌之在书房挑灯习字。
最近烦心事儿太多，心境不宁，便想着练字排解。
他一身清减的天青长衫，手持如篆大笔，站在书桌前，龙飞凤舞的草书练了一张又一张。
停笔，拾起一张来看，这飘忽的收笔，足见心浮气躁。不由直摇头。
再来。
摊开宣纸，重新执起笔，刚摆好架势，桌边放下一碗热气腾腾的羹汤。
他抬头，正对上小姑娘弯弯的笑眼。
顷刻间，所有的烦躁烟消云散，像清泉注入心尖，还带着几丝甘甜。
原来，看她的笑颜，比什么练字、泡茶都有用。
“怎么，芳嬷嬷又做了什么好东西？”他放下笔，笑问道。
冬宁立马不高兴了，小嘴微微撅起，两手背在身后勾住，“怎么就不能是我做的好东西呢？”
“你？”章凌之凤眼挣了挣，眉尾轻佻。
“干吗？！”见他这诧异的神情，她好笑，可又装作撒气，“我做的有什么稀奇吗？”
他摇摇头，直起腰，“不稀奇。”
“是为上次的事儿道歉？”
他说的是她那次不敬长辈。
“那都多久了，你还记着呢？真记仇。”她不满地嘟囔。
“是，我是记仇。”他笑了，带着逗弄的语气：“你从十三岁到现在干的那些好事，我全都可以给你一件一件复写下来。”他拇指和食指比个厚度，“能写这么厚一沓呢。”
“你胡说！我哪儿有你说的那样？！”她嗔怒着反驳，气呼呼就要把那碗莲子羹拿走，“算了，你这个坏人，不给你喝了。”
“哎，慢着。”他伸手去拦，大掌扣到碗口，触到少女滑腻的指尖。
冬宁红了耳垂，唰地缩回手，只觉被他碰到的指尖还带着麻麻的热意。
章凌之并未察觉，直接端过那碗，仰起头就喝。
他脖颈修长，往后抻着，喉结随着吞咽滚动，更显硕大。
想起自己曾经舔过那里，冬宁一下脸热，咬住嘴拼命平复呼吸。
“唔，好了。”他咽下最后一口，将碗放下，掏出帕子擦擦嘴角。
“怎么样？还行吗？”她期待地发问。
他淡淡一笑，“我们雪儿只要认真了，什么都能做好。”
“那当然了！”她小酒窝骄傲地露出。
望着他专注的眼眸，忽而又收敛了笑，一张娇艳的小脸拉得板正，“小叔叔。”她模样竟是前所未有地认真起来。
“我以后会懂事的，不会再总是闹你、让你头疼了。”
章凌之微愣，随后温和地笑笑，“怎么了？我们雪儿忽然长大了？”
“嗯……”她低头抿抿嘴，“人总是会长大的嘛……谁还能做一辈子小朋友不成呢？”
面前的少女亭亭而立，垂头的模样似一朵含苞待放的玉兰，细腻、柔软，即将释放出人生最美妙的香气。
他心口一缩，有点酸胀，忽而又砰地释放出来，一股澎湃的激流在心中荡漾。
之前的辛苦付出、耐心教养，似乎都在这一刻凝结出了最鲜美的果实。只有养过女儿的才能体会到，这种吾家有女初长成的幸福与激动。
也瞬间有点理解，为何那些做岳父的同僚总是对他们的女婿敌意满满。
现在有了冬宁，他彻底明白过来。一想到未来会有个臭小子将他捧在手心里疼大的宝贝抢走，还会和她做世上最亲密的事，夫妻敦伦，生儿育女……他这心里头，就很不是滋味。
不，简直太不是滋味了，
有种想要将那个臭小子剐一层皮的冲动。
但这都是后话了，理智上他明白，自己总有将雪儿……拱手让人的一天。
“你能这么想就好。”他由衷地笑，“过几日，我又约了和罗大人家的小姐相看，这一次，你可再不能任性了。”
头上劈开一道响雷。
仿佛被抽去了所有力气，她肩膀一塌，彻底耷拉下来。
她的喜欢，阴暗得只能放在深不见底的海渊，不敢与人诉说，不敢叫他知晓，害怕一暴露，就会把他失去得更彻底。所以只能眼睁睁看他被别人拥有，自己却什么也做不了。那些癫狂的阻拦，只会成为别人口中“小孩子不懂事”的任性妄为。
委屈、绝望一齐涌上来，湿了眼眶。
她抬起头，鼓起勇气迎上他的目光，“小叔叔……这个……我可以不懂事吗……？”
见他语塞，她连忙开口补充，眼泪已经先一步啪嗒掉下来，“我……我其他可以都听你的……真的……我……我……”她激动地抽噎起来，眼底已经彻底模糊，话都囫囵着：“我会……会很乖的，很乖的很乖的……再也不惹你生气了……可是……唔……”
她再也受不住，仰头爆发出哭声，小兽般呜咽，泪水顺脖颈一路滑进领口，“可是就这个……我不想懂事……呜呜……这个……你可不可听我的……你听雪儿的好不好……呜呜……”
她自顾自说着，眼泪鼻涕一块儿往嘴里灌，脸上的胭脂又花了妆，几乎快要哭断气去。
章凌之吓住了，连忙绕过书桌，伸出的手臂僵持在空中。见眼前的女孩儿泣不成声，终是咬一咬牙，将她揽进怀里，拍抚着她的头。
冬宁惯是个得寸进尺的，慌忙圈紧他的腰，泪水在他肩膀上蹭啊蹭。
章凌之叹气，心被她的哭声揉得又酸又疼，差点恨不能点头答应了。
可这婚又不能不结，自己仿佛天生就是个招惹烂桃花的体质，各种情事绯闻满天飞。独身久了还不娶妻，只恐以后招来更多是非。皇帝那边已经暗中敲打过，为了维护名声，他必须要成家。
一进了他的怀中，她哭声都弱了，抽抽搭搭的，哭累了，趴在他肩头休息。
听她冷静下来，章凌之柔声发问：“雪儿能不能告诉叔叔，你到底在害怕什么？为什么这么不想我成亲？”
他必须要知道她的心结所在，然后徐徐解开，否则的话，这事儿是彻底没完了。
冬宁侧头趴在他肩上，鼻头红红，委屈地吸了吸鼻涕。
“我……”她嗓音抖得不像话，手将他的腰圈得更紧、更紧了，整个人贴在他身上，那蛮横的力气，仿佛恨不能将自己嵌进他的身体里。
少女柔软的身躯紧紧按压过来，胸前两朵丰盈太过真实可感，娇弱得令他害怕。
“小叔叔……我……”
她支离破碎地开口，是耗尽所有勇气的孤弱。
压在身上的娇躯太渴求，扣在腰间的小手又太霸道，更像是超乎依赖的占有。
心中蓦地升起一股可怕的直觉，他凤眼震颤，像被一只无形的手锁住喉咙，仿佛在她脱口而出的下一刻，就要被拽进无底的深渊。
第25章 她的喜欢抱着她，像一个男人对一个女……
“小叔叔……我……我……”
少女在他怀中轻颤,像片随时会被撕裂的花瓣。
仿佛意有所感，许是害怕从她嘴里听到什么不该听的话，他连忙打断,“你想好了,不着急,慢慢说。”
他拍拍她环在自己腰后的小手，“雪儿乖,先把手松开。”
手松了松,他似乎终于能喘口气，扶着她颤动的肩膀，将她从怀中推出来，“你怎么了？嗯？”
直至问出口，他方才发觉自己嗓音中那一丝颤抖。
他紧盯着小姑娘梨花带雨的面庞,害怕、恐慌,在心底静静酝酿。可他必须强迫自己去听,听她嘴里的实话。
冬宁吸着鼻子,头深深垂下去，几乎快要埋到胸口。她不敢直视他的眼睛,怕自己在沉沦中冲动。
“我……我太自私了……是我自私……我怕你以后有了小婶婶就不疼我了……就……”她又忍不住哭，似乎在幻想那未来出现的可怕场景。
章凌之长出口气，绷紧的身子终于舒缓下来。
“我知道，之前你就同我说过,可我也承诺过你……”他忽而打住，不想说了。是呀,承诺有什么用呢？所有的承诺都不能安抚小姑娘心中的不安和恐惧，他唯有用行动来证明。
“我承认，以后娶了妻,不可能再一门心思都放在你身上，我必然要成为别人的丈夫、成为一名父亲……”
他每说一个字，就像是在冬宁心上扎一下。
“可是……”他绞尽了脑汁，终于想到怎么哄，“可这也是公平的呀，雪儿也总有嫁人的那一日，那个时候你也会发现，自己不再有那么多时间缠着我，问我教你读书习字……”
“不要……！”她哭着打断：“那我宁愿永远也不要长大！”
章凌之苦笑，“刚还夸你长大了呢，这一下就打回原形了。”
哭没了力，她不想搭理他，蹲下身，抱头抽噎。
他只好也在她旁边蹲下，就用这么一个别扭的姿势，默默陪着。
两个人肩并肩，像是地里长出的两颗小蘑菇。
听她哭累了，大掌轻柔地抚上她的头，叹息的语调中潜藏着无奈的宠溺：“雪儿不哭。不管你日后长到多大，哪怕变老了、变很老了，做了母亲、又做了奶奶……在我这里，你永远都可以做一个小朋友。”
*
叠彩园的秋千晃晃荡荡，冬宁手抓着两边的藤条，坐在上面静静出神。
芳嬷嬷见她连着几日都兴致不高，又将那只老鹰风筝拿出来，在她跟前晃啊晃，“趁着现在风还大，赶明儿孃孃带你去把这个风筝放了。瞧这漂亮的大风筝，一直也没找着机会放，不飞出去可惜了。”
冬宁吔眼瞥那风筝，一把抓过来，刺啦一声，将老鹰的头从中间撕开。
“哎呦！”芳嬷嬷大叫，连忙就去扑她手中的风筝，她歪着身子躲开，继续把老鹰的翅膀又撕个稀巴烂。
芳嬷嬷终于从她手中把风筝解救下来，可早已被撕得七零八落了。她前后翻看两眼，气得脚一跺，举起手要去打。
小姑娘梗着脖子瞪她，嘴巴绷得笔直，倔的不得了，偏偏眼里还闪出几点泪花，实在楚楚惹人怜。
哎！
也念及她的身子，实在是下不去手，只好恨恨地放下去。
“你呀你！说要做风筝的也是你！要放风筝也是你！章大人辛辛苦苦给你画了张鹰，我又花了一个下午的时间才糊好，你呢？哦，心里头不高兴，就拿它来撒气！说撕就撕了！你……”芳嬷嬷指着她，气得嘴巴直抖，“你真是任性太过！口口声声说着要懂事、要长大，可结果呢？一点也不懂得珍惜别人为你付出的成果，你简直……简直……”
她被气糊涂了，不知该说些什么。
冬宁心里也不好过，垂着头，眼泪要掉不掉。
可她看到他画的风筝就来气，她就是要撕了它，她讨厌他……
看着勾头沉默的冬宁，芳嬷嬷一时也梗住了。她知道，章大人明日又要去和罗家的小姐相看，冬宁这几日郁郁寡欢，多是为着这个。
她把风筝啪地往石桌上一盖，“你撕坏的东西，自己负责把它糊好，否则的话，今晚的饭你也不用吃了！”
芳嬷嬷撂下一句狠话，气呼呼忙活做饭的事去了。
冬宁怔望着那破破烂烂的风筝，脚一蹬，秋千又开始晃荡起来。
她两手抓住藤条，每一次落地脚都越蹬越有劲儿，秋千也越荡越高。
荡至最高点时，就用力仰起头，企
图望到墙那头的风光。
她被越抛越高，心里也越来越痛快。
风在耳边呼啸，秋千吱吱呀呀，眼皮却忽然发沉，灵魂仿佛出窍，也要跟着被抛上了天空……
芳嬷嬷把饭蒸上，配菜一应切好，想想自己刚刚放出的狠话，又放心不下，拿起灶台上的布擦干手，往园子里去。
刚进到园子，便吓了一大跳。
“宁姐儿！”
她冲过去，将昏倒在地的冬宁扶起。
秋千已经一动不动了，不知她在地上躺了多久，又是在荡到多高的地方摔下来。
手立马去探她的后脑勺，已经有点微微肿起，手上还摸出些许的血丝。
坏了坏了！
她将冬宁横抱起，快步进了屋。
*
嘶~疼！
冬宁迷迷糊糊睁眼，直到感官全部回笼，她方才感觉出脑后隐约的疼痛。
看来这次是摔了后脑勺，呜呜呜……不会摔笨了吧？
回想起昏迷前的场景，当时自己正在荡秋千，貌似……还荡得很高哩。
想起那高度，她不由一个哆嗦，手触一下额头，果然头上裹着纱布。
天呐，还好还好，自己竟然还活着，没直接给摔去了阴曹地府。
心中阵阵后怕，她呆望着床帐，也无心去唤人，还在静静平复这劫后余生的心悸。
不知过了多久，芳嬷嬷进来，看到她躺在床上傻睁着眼，立马将她扶起。
“怎么样？头还疼吗？”
冬宁傻呆呆地点头，接过芳嬷嬷递来的水，安安静静喝着。
“阿弥陀佛，阿弥陀佛……没事就好，醒过来就好。”她喃喃念着，一边双手合十拜菩萨。
这次冬宁昏睡得太久，整整五天，把芳嬷嬷魂都要吓跑了。要是姑娘真就这样出了事，她可怎么跟老爷夫人交代？
“你没事就好，这几天可是担心死我了。那个造孽的秋千，我赶紧地就把它拆了，以后咱可再也不许沾那种晦气东西了。”
“什么？！”冬宁身子一挺，杯中的水晃悠一下洒出，“为什么？孃孃为什么要把我的秋千拆了？！”
那秋千可是她最喜欢待的地方之一，每天都要坐上去荡几圈。
芳嬷嬷板起个脸，一副你明知故问的模样，“还问为什么？你说为什么？！那东西本来就不该你玩儿，当时我就担心，觉着它危险。”
后来还是在冬宁的反复恳求下，又念及她刚来章府难以适应，芳嬷嬷才答应给她架的。
“我现在都后悔死了！当时就不应该给你架这个东西！”
“我不要！”她在被子里踢蹬着腿，“你现在就给我搭回去！”
芳嬷嬷双手抱臂，就这么看她，也不做声，随她闹。
看她快要喊不动了，才冷冷开口：“你自己想想，是那个秋千重要，还是你的命重要。”
冬宁气不过，抡起拳头哐哐砸床，她气，牙根咬得死死的，可她也不该气芳嬷嬷，最后只能气自己这么个不争气的身子……
记得小时候，她就很喜欢往高的地方去，可家人总是以危险为由把她圈禁在所有安全的范围内。她仿佛生来就不是为了探索这个世界的，而是为了保住这个不堪一击的肉身。
小冬宁对什么都好奇，什么都想玩儿，父母总是在心软和心硬间来回摇摆，她就在和他们的不断“斗智斗勇”中成长。越长大，她就越有多的事想做，可就怕时间来不及……
“孃孃，今儿什么日子了？”撒过了气，她无精打采地垂头问询。
芳嬷嬷努了努嘴，情知这种事瞒不过，只好如实回答，“四月十一了。”
还是被这个答案锤击了一下，她发蒙，连发脾气的心力都没有了。
竟然睡了整整五天，自己昏迷的时间又变长了。
“那……”她挣扎一番，还是问出了口：“小叔叔……是不是都和罗家小姐相看完了？”
芳嬷嬷撇撇嘴，不想理会她这个痴儿，“你自己问他去。我去给你弄点粥来喝。”说着起身，一边嘟囔一边往门外走，“这么久没吃东西，没摔出毛病也怕你饿出毛病了。”
冬宁灌下点粥、又喝过茶，正要换药，章凌之刚好下了值回家。
一进府门便听何晏说她醒了，又是官服都没来得及换，疾步来了叠彩园。
“小叔叔……”
冬宁眨巴着泪盈盈的眼睛，仰头看他。她人刚醒，昏睡这几天又没法儿用胭脂修饰脸色，而今人看上去嘴唇淡得发白，脸颊像被抽干了血色，连神情都显着颓丧的病态。眉眼轻垂，似一朵随风摇曳被风干了的花，随时都要飘零了去。
章凌之心一抽，一下呼吸都有点发疼。
他坐到床边，倾身过去，双手环到她脑后熟练地去解纱布，“疼得厉害吗？”
熟悉的沉香气环绕过来，缓解着脑后的疼痛。冬宁想说还好，可抬眼，见他眉头蹙得那样深，眼底的温柔关切太惹人，不由转了口风：“嗯，疼……可疼可疼了……”
她这一句撒娇，又把他紧锁的眉头牵得更紧了，转身，跟芳嬷嬷道：“去跟何晏说，叫那个刘大夫再开点止疼散来……”
“啊不用！”她牵住他的衣袖，“你多跟我说会儿话，我不去想它就不疼了。”
他深深地望着她，扯动嘴角“嗯”一声。将那解下来的纱布丢给芳嬷嬷，接过她手中的新纱布，“我来吧。”
他把纱布摊在床头柜上，药膏均匀地抹开，双手拎住纱布的两端，又往冬宁身侧坐近了点，“来，过来点。”
冬宁听话地挺起腰，往他跟前倾了倾，他俯身过来，把纱布在她头上绕一圈、绕两圈……
他的呼吸离得那样近，温热的气息喷洒在头顶，鲜亮的仙鹤补子怼到眼前，官袍上还携着从朝堂上卷来的风尘仆仆。
心潮意动，她忍不住将头靠到他的肩上。宽阔的肩膀，正适合安放她不安分的小脑瓜。
章凌之笑笑，修长的手指在她脑后灵活地打着结，“累了？马上就好。”
她哼哼，手痒痒想要揽住他的腰，可芳嬷嬷就在一边看着，她不敢放肆动作。
“头晕，这样舒服，我靠会儿……”又是这个蹩脚的理由，可她百试不爽，只有借着身子的孱弱，才能让他不推拒和自己的肌肤相触。
啊……肌肤相触……她在想些什么？不过是想让他抱着自己……像一个男人对一个女人的渴求那样，抱着自己……
章凌之一动不动，想让她靠得舒服点。
“小叔叔……”她手指抠着他官服上的刺绣，有气无力地咕哝：“你……和那个罗小姐，相看得怎么样了？”
话一问出口，泪水就随之涌了出来。
她用尽了力气，方才问出，她甚至想，这种事情是没有什么悬念的。他这么出类拔萃，任谁看了都会心生爱慕，除非自己造的那个卑劣的谣言来得及从龚小姐口中传到罗小姐耳中。
泪水无声滑落，打湿了他挺括的官服。
她在等一个宣判，然后预备着自己要怎么做，或许是吻上他的唇，然后告诉他她的喜欢。至少在他成亲之前，她要叫他知道，否则把这个心事烂在肚子里一辈子，她会受不住。
虽然她的一辈子，可能也不会有多长。
第26章 醉酒告白酒后方能吐真言！
芳嬷嬷就这么站在一边,把一切都尽收眼底。
小姑娘眼中的噬魂绝望，将她也看得心颤、心痛。
有那么一瞬间，她恍惚,或许自己应该成全她这一点小小的心愿呢？被这个可怕的想法吓到,她迅速摆了摆头。
这怎么能成呢？！章大人算是宁姐儿半个养父,又是老爷的挚友，老爷将宁姐儿托付到他手上、又托付给自己,这就是对他们的信任。这种乱了纲常的事,可万万做不得。
“这事儿，你倒是记得清楚。”章凌之苦笑，拍抚着她的肩，像儿时哄她那样，“我没去成,你这几日昏迷,我哪儿还有什么心思同什么罗
小姐相看？都要照看着你呢。”
冬宁瞬间瞪大了眼,把眼泪鼻涕一抹,直起身看他，“你没去？！”
“嗯。”
“真的？！”心中陡生狂喜,她觉得什么痛都没了，甚至恨不能掀开被子，下地手舞足蹈一番。
见她高兴得要从床上跳起，章凌之无奈弯唇,按住她的肩膀，“行了,瞧你高兴的这样，有这么开心吗？”
“嗯嗯！”她用力点头，绽开一个大大的笑,弯弯的眼睛眯起，透着一股傻气。
“小叔叔，你知道这叫什么吗？”她指了指自己包扎起来的头，“这就叫塞翁失马，焉知非福。”
“又胡说！”他眉毛一下竖起来，厉声道：“这俗语是叫你这么用的吗？”
芳嬷嬷听了也生气，听她这语气，倒还庆幸自己摔了这一下。“宁姐儿！幸好我把那个该死的秋千拆了，你可真是能胡来！”
面对两个大人的指责，她撅撅嘴，不服气道：“本来就是嘛，反正……算我这一下没白挨……”说完，也怕又挨训似的，把头低下去，抠抠自己的手指。
章凌之看她这样，心中生起一股异样的感觉，他说不出那是什么，只觉一颗心像是被浸在腌着糖渍的青梅汁里，胀胀的，酸酸的。
他叹气，低低沉吟：“傻孩子……”
芳嬷嬷眼神在两个人之间来回，心中不确定，章凌之究竟感觉出了多少。
*
冬宁这一次晕倒，可谓惨烈。
她头上摔的那个包太大，这几日睡觉总要侧着才是，可她又天生是个好动的，晚上睡着睡着觉就又滚回了平躺的姿势，这一下挨着脑后那个大包，疼得她龇牙咧嘴，半夜就给弄醒了。
哎，真是好痛苦哦，嘤嘤嘤(╥╯^╰╥)。
可也正因为这次意外，又激发了她前所未有的创作热情。
心中有一些故事，想要迫不及待地写出来，生怕哪日眼一闭一晕，就再也醒不过来了。
这种顾虑，她可不敢跟芳嬷嬷直说，生怕她又是一顿斥责，还要逼着她“呸呸呸”！说要把这种不吉利的话赶紧吐出去。
算了，他们大人永远都不会懂的，或者说，那些健康的人永远也不会懂的。以前她还小时，还会忍不住跟芳嬷嬷忧伤几句，可现在，她索性地也不说了，懒得去费那个口舌，只是自顾自地写啊写、废寝忘食地写啊写……
经常地在小书屋里，一坐就是一下午。
灵感来得汹涌时，她甚至连觉也不愿睡了，觉得那也是一种对生命的浪费，晚上便偷偷点起灯，趴在被窝里又继续写啊写。
有一次被起夜的芳嬷嬷发现，唰地掀开她被子，盛怒之下，芳嬷嬷干脆抢过那沓稿纸，唰唰撕掉。
“我写！我让你写！写这么些鬼玩意儿做什么？命都被你耗没了，要这么个东西有什么用？！”
“啊！！！！你还给我！还给我！”
冬宁尖叫着去扑抓她手中四分五裂的稿子，那是她辛辛苦苦半个多月的心血，凝结着她全部的爱与梦想，是关于一个叫颜冬宁的人在世上活过的痕迹……
冬宁去夺，但是病弱的她哪里是高大威猛的芳嬷嬷的对手，不多时就败下阵来。
两个人正歪缠间，屋子里燃起一股焦味，再转头去看，二人皆骇然作色。
帷帐被撞倒的烛火烧起来了！
那一夜，整个章府都被折腾了个通宵。
还好发现得及时，在造成更重大的损伤之前便扑灭了火，但冬宁躲在被窝里偷偷写话本子的事，还是不可避免地败露了。
“大人，就是这个东西。”
芳嬷嬷将那已经被撕得稀烂的“罪证”递到章凌之手上。
端坐上首的男人俊脸紧绷，扫过前面垂头罚站的少女，锋利的眼神是从未有过的严厉。
他接过那沓“废纸”，随手翻了几下，因为太过散乱，又有一些佚失，拼拼凑凑才能勉强读懂几个故事。
大概是写山里的精怪和人间的男女。
冬宁两手交握在身前，低头不说一个字。
“你躲在被窝里，就为了写这个？”
“嗯……”她点头，“小叔叔……对不起……”对不起把他的屋子烧了，真的真的很危险，连她自己想想都觉得后怕。
“我……我会赔钱的……”
“这个不重要。”他打断她，目光沉沉，压在满脸愧疚的小姑娘身上。
“为什么非要夜里都点着灯写？这样真的很危险。”
她咬了咬唇，不知要怎么说与他明白，索性放弃，只开口道：“我只是想快点写完……想再快点……”
他语气中有轻微的叹息声，不易被人听去。
“就这么着急吗？”
“嗯……”点点头，泪水顺下巴滑落，啪嗒一下，掉一滴在地砖上。
沉重的眼泪，也好似砸在了他心间，蔓延出无边的哀伤。
*
叠彩园内，又架起了一张新的架子床，更大，也更漂亮。连帷帐都是双层的海棠轻纱刺绣，足够满足任何一个小女孩儿的梦幻想象。
看到新床落地的刹那，连芳嬷嬷都忍不住感叹，章大人真是把冬宁当亲闺女养了，若以后真当了爹，怕也不过如此吧。
可是这么漂亮的新床，冬宁却高兴不起来。
因着手稿的事，她和芳嬷嬷好几天都没有说过话了。冷静下来后，芳嬷嬷也懊悔自己当时的冲动，不该说撕就撕了，于是连着几日，都在换着花样地给冬宁做好吃的。可冬宁只是不领情，连个眼神都不想给她。
她们之间从未生过这么大的嫌隙。
章凌之察觉到了冬宁的失落，吃饭的时候尤其，平常叽叽喳喳缠着他说个不停的小姑娘，如今一个字都没有，这让饭桌一下冷清下来。
事情的转机在一个清晨。
那是再平凡不过的一个早晨，冬宁从睡梦中醒来，照例想赖会儿床。懒懒翻过身，手触到枕头边一个硬邦邦的东西。
她睁眼，微微撑着身子抬起，是一本装订精美的书。疑惑地打开，呆愣了片刻，慌忙去一页页翻，又一页页来回翻……
越翻，眼前的字迹越模糊，不小心一眨眼，一滴泪啪嗒洇湿了纸面。
她慌忙把书盖上，生怕泪水脏污了这本书，紧紧拥到怀里，任泪水肆意汹涌。
是她的故事，是他的字。
那力透纸背的苍劲笔法，她太熟悉，因为三年多以来不厌其烦地教导，她欣赏他的字，模仿他的字，连她自己的字也越写越像他的。
所以她一眼就认出来了。
他把她那被“五马分尸”的手稿又重新拼凑起来，规规整整，誊抄了一版新的给她。
这背后所花费的时间和精力，她不敢估算，尤其他还需为了朝堂之事日理万机。
她就想啊，他这么好，自己这辈子还怎么喜欢上别人呢？
委托芳嬷嬷将那本书放在她床头的当日，章凌之回府便换了身常服，去叠彩园寻她。
“怎么样？这下高兴了没？”他期待地问，仔细去探她的神色，狭长的凤眼闪着细碎的光，菲薄的红唇微扬，那总是染着冷色的眸子此刻却在眼尾处挑出一抹温柔的弧度。
她忽然就想吻他，想撬开他的齿关，寻他最贴近的温度。
如果这辈子都没能得到他，那将是多么遗憾的一件事。
颜冬宁陷入了苦苦地挣扎。
章凌之的两次相看都被她“意外”搅合，可接下来呢？她不能每一次都这么幸运，能够屡次
破坏掉他的亲事。
孃孃说得对，他耗到这个年纪，总归是要成家的。心里越发着急，她甚至破罐破摔地想，那就跟他坦白好了，即使最后的结果是叫他对自己退避三舍了，那也好过只能眼睁睁看着他迎娶别人，然后把这个秘密埋在心里一辈子。
没错！
她握紧拳头，给自己鼓了鼓气。
颜冬宁，你要勇敢，你要出息，为爱冲冲冲！
可白日里给自己鼓足了劲儿，真到晚上一面对他，就又哑了火。
“你看看你这个课业！脑子里又在琢磨些什么？字也写得马虎，文章还有还有好几处错漏。”他手指在冬宁的课业上敲得邦邦响，锁着眉头圈几个朱批，一一给她讲解一遍。
“自己好好动动脑子，再把文章改一遍，一会儿拿来我检查。”
“哦。”她拿过那课业，灰溜溜地回了小书屋。
哎！
下巴嗑在书桌上，长叹一口气。她有气无力地拿起笔，只好又强迫自己元神归位，集中精神思考着他刚刚圈出的问题。
可时不时的，他那迷醉的吻她的模样就会闯进脑子里，甚至连他蹙眉训斥她时的严肃都会令她小鹿乱撞，进而胡思乱想……
修改后的课业交过去，她硬着头皮站在一边，果然，他绷着嘴角，将课业啪地往桌上一拍，听得冬宁下意识一个哆嗦。
简直不像话！
章凌之抬头，方要开口训话，却见小姑娘咬着唇，一副楚楚可怜模样，心唰地就软了下去。想想自己是不是严厉太过？忽略了她的感受。
“雪儿，你是不是有什么心事？可以告诉叔叔吗？”他语气温柔，循循善诱，眼里的关切分明。
“我……我是……”冬宁抖着嘴唇。
我只是喜欢你呀。
可这句话，她怎么也说不出口。
“我……不太舒服……”
章凌之心慌，立刻起身，手轻轻盖上她的后脑勺，“上次摔到的地方还没好吗？”
冬宁心虚地摇摇头。
章凌之立马作罢，也不压着她做功课了，放她回叠彩园歇息。
又一次无功而返，冬宁对自己彻底失望了。
夜里她闷在被子里，气得直捶床。
啊啊啊啊啊！！颜冬宁！你能不能支棱一点！
思来想去，她脑子里冒出了一个“好主意”：酒。
是的，都说酒后吐真言、酒壮怂人胆，她可以把自己灌醉，然后再去找他呀！到时候，就能一股脑地把心里话都倒出来了。
可这个要实施起来也很麻烦，这首先，要躲过芳嬷嬷的看管还灌下这么多酒，就属实不易。
从小，家人把她宝贝得紧，自己很少有能离开家仆视线的时候，而今跟着芳嬷嬷寄住章府，这位严肃较真的老仆妇更是生怕她出事，恨不能寸步不离。就上次荡秋千的意外之后，芳嬷嬷就差没把眼珠子粘她身上了。
哎，真是烦人！这种时候，她真是痛恨死自己这个病恹恹的身子了。
又是一阵头脑风暴，她终于又琢磨出了一个“好法子”。
闲来阁。
少女戴着幂篱步入雅间，看到坐在窗边熟人的那一刻，激动地摘下帷帽，“照照！”
被唤为“照照”的少女热情地迎过去，拽着她往桌边坐下，“快！看看要吃点什么，赶紧点上！”
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照照大名胡照心，是和她过去住同一条巷子的手帕交，性子向来奔放，比她还能闹腾。以前两个人住一条街时，她因被家里人圈得紧，都是照照翻过墙来，带她偷溜出去“使坏”。
别的小女孩儿不敢做的事儿，她们两个都敢，用颜母的话来说，那简直就是“臭味相投”。照照更是从小便显露出了“街霸”潜质，是能把小男孩都欺负哭的存在。然而不同的是，冬宁每次闹过后，都能凭着哭唧唧呼喊身子不舒服从心软的父母手下逃过一劫，照照那可是实打实被父亲按着揍过。
二人坚固的友谊就此形成。
冬宁看了眼菜单，随便点了碗冰糖雪梨元子，转头朝芳嬷嬷撒娇，“孃孃，我想吃西街口的那家驴肉火烧，你帮我和照照带两个过来吧。”
芳嬷嬷又扫了眼胡照心，少女小巧的脚在马面裙下晃荡，手托腮，细长的眼吊着，一副悠游自在的模样。
姑娘小时候是能胡闹，现在到底也长大了不少，况且自冬宁搬去章府后，她俩也难得见上一面，想着也该是让她们小姐妹好好说会儿话了。
“成，我去，你俩就给我安安心心待在这儿，都是十六岁的人了，再不许乱来。”
她不放心地叮嘱，冬宁一边应着，将她打发走了。
“说吧，你找我什么事儿。”胡照心丢一颗油炸花生米放嘴里，漫不经心地咀嚼。
冬宁趴在窗台边，目送芳嬷嬷的身影出了闲来阁的大门，立马又坐回她对面，“快！什么酒喝了能醉得最快？”
胡照心的花生米卡在了牙齿间，“哈？！”
第27章 窒息深吻被他吻得快要断了气。
“咚咚咚”！
酒博士连上了三壶女儿红,掩上门退出去。
“这个……你确定女儿红能醉得快吗？”
胡照心耸耸肩，“我也不是很清楚啊，我哪儿懂什么酒？”随后咧开大嘴一笑,“我就是觉得这个名字好听。”
颜冬宁：“……&*%￥#@”
用表情骂完一通脏话,她彻底无语凝噎。
“嗨,别啰嗦了，赶紧地吧。”她把剩下的花生米丢回去,拍拍手,站起身给她往碗里倒酒，“就你那个浅坛子酒量，喝就完事儿了。再磨磨唧唧，你家芳嬷嬷都该回来了。”
冬宁一听，二话不说,拿过那碗仰头就开始猛灌。
“唔……咳咳……咳咳咳！”
没喝几口,她便被辣得直呛,张开嘴呼哈呼哈喘气,“这是……咳……这什么东西？怎么这么难喝？”
她看那些大人对酒如此沉迷，又三令五申不准小朋友喝,还以为是什么了不得的好东西，结果一喝下去，辣得她喉咙都要烧起来了。
胡照心瞧她这样，乐得拍掌跺脚,前俯后合，差点没从椅子上滚下去。
冬宁默默丢一个白眼给她。
“算了,你没喝过酒就慢点。”
“不行。”她重新端起那碗，重重呼一口气，仿佛要赶赴刑场的悲壮。
时间不等人,务必要赶在芳嬷嬷回来前，把自己灌醉！
胡照心摇摇头，“那个收养你的小叔叔，你就这么喜欢他吗？”
胡照心知道她的秘密，每次冬宁憋不住难受的时候，都会来向她倾吐。
“嗯……”一说起他，少女脸颊又染上羞赧。
胡照心看得打个哆嗦，“啧，受不了，一个二十八岁的老男人，到底有什么好的？”
“他才不老呢！小叔叔那是正当年！”冬宁气得脸憋红，圆圆的眼睛瞪着她，差点跳起来拍桌子。
胡照心撇撇嘴，忍住即将飞扬而出的邪魅一笑。
她就是故意的，每次一说那个“小叔叔”的坏话，冬宁就急得要跳脚，不管逗弄她多少次，冬宁总能上当。
“懂懂懂，我看你家小叔叔，也是风韵犹存呀。”
娇嗔地剜她一眼，冬宁又继续捧起碗，皱着脸、捏住鼻子，咕咚咕咚往下灌。
…………
“宁姐儿，你的驴肉火烧，我给你买来……”
芳嬷嬷推开门，就看到冬宁倒在桌上，满屋子的酒气，全都是从她身上透出来的。
“宁姐儿！”芳嬷嬷把驴肉火烧一摔，冲过去将她扶起。
冬宁迷迷瞪瞪睁眼，看清了来人后，软趴趴的小手环住她的脖子，“孃孃……回家……我要回家……”
芳嬷嬷瞟一眼对面还老神在在的胡照心，气得牙痒痒。
“哎！我发誓，每一口都是她自己喝的，我可没有逼她。”她双手举起，立马争辩。
芳嬷嬷扫一眼桌上，三个酒壶一一摇过去，全空了。
“胡照心！”她中气十足一吼：“回头我就告诉你爹去，说你偷跑出来喝酒，让他打你个屁股开花！看你以后还敢不敢拉我们宁姐儿使坏！”
“不是……你告我什么呀？我可是一滴都没喝。”
芳嬷嬷将冬宁背到背上，少女呼吸沉沉，手从她脖子两边垂下，彻底睡死了过去。
也不知道她这么个身子，喝酒会不会有什么影响。
“胡闹胡闹！你们就专会胡闹！哪儿有未出阁的姑娘家同你们这样似的，回头就该叫你爹关你一个月禁闭！”芳嬷嬷跺脚恨恨道。
胡照心无可奈何地耸耸肩。
早就知道，这个张牙舞爪的老仆妇不会这么轻易放过自己，嗨，没办法，为了朋友，两肋插刀嘛。
芳嬷嬷将冬宁一路背回了叠彩园，把小姑娘平放在床，立马就跑去烧醒酒汤。
待她端着汤过来时，却见床上被子掀开，早就没了人影子。
坏了！
这个丫头，她又瞎跑去哪里了？！
燕誉园。
冬宁摇摇晃晃，依着记忆里的本能，寻了过来。
酒劲儿来得凶猛，在自己彻底失去意识前，她心心念念的只有一件事：告白，告白，还是他/妈的告白！
她进到燕誉园，一路畅通无阻，拖着沉重的身子迈上台阶，终于站到了他的房门前。
仰起头，抡起胳膊使劲往上砸，“章凌之！你给我开门！”
正在给章凌之换衣服的茯苓吓个大跳，瞪起眼睛，看向脸色不太妙的主子。
“把门打开。”
“是。”
茯苓将刚脱下的官袍顺手搭上衣架，迈着小步过去开门。
门打开，一道人影扑过来，倒她身上。
“呀！”
她连忙扶住，手拍拍她的肩“雪儿姑娘……”
浓重的酒气扑面而来，还没反应过来怎么回事，身上的人便被一把抽走。
“怎么回事？怎么喝成这样？”章凌之抓着她的肩膀，怒气隐隐升腾。
冬宁看清了面前的人，嘿嘿咧嘴一笑，手环住他的脖子，带着酒气的馨香扑向他的鼻息，“小叔叔……”
章凌之眸色一暗，连忙用力将她肩一提，带着她磕磕绊绊地迈过门槛。
“去，给她熬碗醒酒汤来。”
“哦……哦哦。”在一边看傻了的茯苓连声点头，转身就走，台阶上迈到一半，忽而想起什么，提着裙裾打转，将房门砰地关上。
摆脱了门槛的阻碍，冬宁紧紧搂住他的脖子，毫无阻滞地贴在他怀中。
章凌之刚脱下官袍，身上只着一件菲薄的单衣，少女温软的身体帖过来，香气和温度渡到他的肌肤上，甚至她砰砰地心跳声，都在击打着他的胸腔。
呼吸猛然急促，他咬牙，双手反到脖子后去扒她的手。
喝醉酒的小姑娘似能迸发出无限的力气，柔嫩的小手死死扣住他的脖颈，怎么掰也掰不下。
又怕弄伤她，章凌之泄气，只好软着声音哄：“雪儿听话，手放开。”
听话，听话，又是叫她“听话”！
从小他就让她“听话”，就连他要娶别的女人了，也只会来一句“听话，别闹了”……
她唰地抬起头，被酒气沁得红润的嘴唇委屈地嘟着，美丽的猫儿眼雾气迷濛，水波盈盈，似有无尽的话语要从那其中汪洋泄出。
“我不要听话，就不听话……”她咕哝出声，朦胧的眼神倔强又可怜。
章凌之怔了瞬，竟是被她这模样逗得笑出声。
“好，那雪儿千万别松手，抓得越紧越好。”他又带上了哄小孩儿的语气，手指将她额前凌乱的发丝拨到鬓边。
冬宁本就惺忪的醉眼更是失了神，只聚焦到他红艳艳的唇瓣上，薄薄两片，挂着簇温柔的笑意，那里的柔软和温度，叫人在梦中都会迷恋。
她呆呆地，小嘴微张，踮起脚，阖眼吻了上去。
柔香的唇瓣贴上来，丁香轻轻刮擦着他的齿缝，试图从那里探出一条甬道。
瞳孔剧烈震颤，他身子僵直，动弹不得。
入目，是少女细腻柔滑的肌肤，脸颊贴着他的脸颊，鼻尖轻蹭他的鼻翼，醉人的少女香渗透毛孔，在他战栗的血管内流淌。
那如蝶翅般轻轻颤动的墨黑羽睫，诉说着她的恐惧与孤勇，每扇动一下，都似在他的心里刮起狂风骤雨。
刹那回过神来，双手触到她的肩膀，正要去推，娇弱的小蛇调皮地一刮……
突地，手滑至后背，用力一按。
“唔……！”
冬宁一下撞上去，轻吟出声。
后背被一双铁臂有力地箍住，胸腔里的空气都被挤压殆尽。乱冲乱撞的小蛇被卷进，近乎暴虐地含弄，在汁水淋漓的空间里，交换着彼此的气息。
他的吻来得蛮横，不允许她逃脱一点掌控，每一次舌尖发麻的退却，都被他挺枪大加征伐。对待被追缴回来的逃兵，只有更猛烈的“惩罚”：是被抛上空中、然后吮吸至舌根的追讨。
伴随着刺痛感，是令神经都震颤的欢愉。
“唔唔……”
她眼角含泪地呜咽着摇头，发出濒临窒息的呼救。
在失去最后一丝空气的前一刻，他终于放开她。
空气重新灌入焦燥的胸腔，冬宁深深吸气，如涸辙之鲋重得活水。
她上气不接下气，迷茫的醉眼模模糊糊映出男人英挺的轮廓，却探不清他眼底的情绪。
面前的人抬起手，滚烫的指腹擦去她嘴角晶莹的涎水。
脚底板发软，她像条离水的游鱼，借着他的搂抱攀附其身。
脑子里全是乱的，一团浆糊，但清醒时残存的最后一丝意志还在敲打着她：要告白。
“小叔叔……我……啊！”
双脚忽然离地，他两只手用力一提，让她踩上了自己的脚背。厚实的鹿皮官靴将她带到了更适合的高度，不需像刚才那般勾着头吻得脖子发酸。
右手按住她的后脑，略一低头，轻松衔住少女香甜的唇瓣。
“嗯……”
再度被他占领，原来以为的停战，只是败军的一厢情愿。他像个不知餍足的骄兵，得胜之后还要扬鞭长驱，将本就溃散的败将打得连连求饶。
少女的手指一用力，他后脖颈被抠下浅浅的血痕。这种像被蚊子叮了一下的刺痛，叫他渴求更多的汁水，以此来疗愈那即将泛起痒意。
那双一向冷峻的凤眼轻阖，眼尾勾出微薄的潮红，高挺的鼻尖抵上少女柔嫩的脸颊，有节奏地去顶，一下又一下。
贪婪地，不知疲倦地逗弄，时轻时重，有滋有味。
“嗯……唔……”
冬宁脸不耐地皱起，这纠缠似乎冲破了身体某处隐秘，莫名地，她感觉到了一阵暖潮，像天然的温泉，如此自然地涌动着……
不知为何，她有点想要哭出声。
感受到了怀中人不安的扭动，他终于松开了她。
粗重地喘着气，他替她去捋脸上的乱发，贴近的身体却一刻也不舍放开。热气在两具躯体之间蒸腾，空气中暗涌的欲望并没有因吻的停止而湮灭。
冬宁艰难地睁着眼，却怎么也看不清他的脸，只有他身上被蒸得潮湿的沉香气，还有那一如既往温柔的大手，提醒着她，眼前的人是谁。
“小叔叔……”她潮红的小脸儿一皱，秀气的鼻头也跟着耸动。
“嗯。”他低低应一声，磁沉的声音像在热砂上滚过，抬手，拂去她额头上渗出的细汗。
“唔……你……你抵着我了……”
刹那，空气安静得可怕。
叹息声落在耳边，他将她拥到怀里，鬓发摩挲着她的鬓发，灼热的气息喷洒在少女香气氤氲的脖颈，“雪儿乖，让我抱一会儿，一会儿就好了。”
她嘴角不自觉弯起，头轻轻靠上他的肩，“嗯。”
空气中的湿度慢慢降了下去，连热气也逐渐消散，那股神秘力量，也随之退却。
不变的，只有一个沉稳的，宽大的，令人安睡的怀抱。
第28章 床单淋漓他的心思，肮脏又卑劣。……
又是在一阵头痛中醒来。
冬宁从床上坐起身,握成的拳头小手抵在额头上揉按。
疼啊……真是太疼了……
都说宿醉的滋味不好受，可要尝试过一回才知道，真的跟抽去了人的筋骨似的,浑身上下懒懒散散的,还蔓延着挥之不去的酸痛。
只是……这舌头怎么麻麻的？
莫非自己喝多了酒,会把舌头也给麻痹了？
奇怪……
她心里嘟囔着。
呀！
猛然想起最重要的事来。
昨儿个自己告白了吗？咦？她怎么全忘了？忘了，通通忘干净了！
她拼命敲打自己的头,试图将那粘稠的记忆从脑子中抖落出来。
一下、两下、三下……
她瞪大眼！
惨了！脑袋里一片空白,自己什么也不记得了！
最后一缕清晰的记忆，还停留在坐在对面的照照给自己喝酒鼓劲儿的场面。
然后……就没有然后了……
完了完了完了！
也顾不得那恼人的宿醉，她掀开被子跳下床，在房中焦躁地来回踱步。身子紧张得弓起，手塞到口中紧紧叼住,如同一只即将被丢入沸水中不安跳动的虾子。
“怎么办……怎么办……？我昨晚到底去了没去？”
她气不过,手又拼命捶两下头。
死脑子！你快想啊！赶紧想起来啊！
呜呜呜┭┮﹏┭┮,还是什么也不记得。惨了惨了,完全不知道自己做过什么，这下该怎么面对小叔叔？
芳嬷嬷推开门,就看到冬宁自言自语地在屋里走动，不时地还要举起手，敲两下自己的头。蹙着眉，鼓着腮,嘴里不知在叽里咕噜些什么。
芳嬷嬷：“……”
完了，看样子,姑娘醉酒的后果挺严重。
“宁姐儿？你没事吧？是哪里不舒服吗？”
芳嬷嬷走过去，控住她胡乱舞动的小手。
冬宁苦着脸，“孃孃,我昨天喝醉了后，有……做什么吗……？”
芳嬷嬷老脸立马唰地拉下来，“你还有脸说！你昨儿怎么回事？谁允许你把自己喝成那样的？喝醉了也不安分，还到处瞎跑！我告诉你，以后你要是再敢碰一滴酒，我就……”
“你说什么？！”
冬宁惊慌失措地打断，“我……瞎跑……我跑去哪儿了？”
芳嬷嬷不忿地吔她，“你还好意思说，自己做过的事都不记得了？我刚把你背回床，不过就去熬了会儿醒酒汤的功夫，转头你人就不见了。”
“最后还是章大人给你抱回来的，你早睡得不省人……”
“啊？！”
冬宁又怪叫，吓了芳嬷嬷一大跳，“你做什么大惊小怪的？”
自己昨天果然去了燕誉园，所以呢？告白了吗？
问题是她现在什么都不记得了呀！急死个人了都！
“孃孃，快！快帮我打洗脸水来！”她急得原地跳几跳，说话间就去衣橱里寻摸衣裳去了。
芳嬷嬷不罢休，跟上去，口中还在不停叨叨，“你老实跟我说，你昨儿为什么突然跑去喝那么多酒？”
冬宁一边翻找衣裳，肩膀不耐烦地把贴上来的芳嬷嬷顶开，“哎呀！我就是突然好奇，觉得好玩儿嘛，就去试试了。”
芳嬷嬷撇撇嘴，还想训她几句。见她这着急忙慌、心不在焉的模样，硬生生把话咽回肚子里，想着回头再说，转身给她打水去了。
燕誉园。
冬宁踮着脚，贴着月洞门，鬼鬼祟祟往里探头。
园子里有两个婢女在洒扫，不多时，茯苓端着盆兰草从房内出来，预备拿到外面晒晒太阳。
“茯苓姐姐……”
她小小声唤她。
茯苓抬眼，正看到月洞门上探出的一颗圆乎乎的小脑袋。
她袖子掩住嘴，偷一个笑，将兰草递给一旁清扫的侍女，迈着小步迎过去。
“雪儿姑娘在外头站着做什么？快进来呀。”
胳膊被冬宁紧紧拽住，她小脸儿紧张兮兮地皱到一起，“茯苓姐姐，你知道……我昨天喝醉了酒过来……有……有做什么吗？”
茯苓偏了偏头，秀眉轻蹙，“没有啊，你一过来就醉醺醺的，主子叫我去熬醒酒汤，待我过来时，就看到你已经倒在床上睡着了，主子就在床边守着你。”
至于她过来时，两个人明显红肿的嘴唇，呃……她不敢说。想起章凌之扫过来的凌厉眼神，她便直打哆嗦。
“今晚所见之事，哪些你看到了，哪些你没看到，相信你自己心里有数。”
茯苓是个极其通透的丫鬟。
她当然明白，便挑挑拣拣地说。
“什么？！”
冬宁再次受到惊吓。
“你说是我……昨天睡了小叔叔的床？！”
“嗯呐。”茯苓沉痛地点点头，见小姑娘发蒙的模样，不知出于什么心理，又给她加上一句：“不过这还不是最僭越的。”
冬宁转过心如死灰的面庞，“还有什么吗？”
来吧，让暴风和骤雨都一起来吧。
“你那时喝醉了，一上来就敲门。”她故意清了清嗓子，气运丹田，努力还原她昨日那震天动地的大吼：“‘章凌之！你给我开门！’”
冬宁脸瞬间一黑，眼睛都发直了。
“你是说……我竟然还叫了，我……我对小叔叔直呼其名？！”
“嗯呐。”她又更为沉痛地点点头。
“天呐！”冬宁捂住脸，哀嚎一声。
自己怎么会做出这么“大逆不道”之事？况且通过茯苓的描述推断，她和小叔叔还有一段独处的时间，那所以在这段时间内呢？自己到底……有没有告白啊啊啊啊！急死人了！
冬宁这一整天都坐立难安。
简直是如芒在背、如坐针毡、如鲠在喉。
看书看不进去，写话本子写下去，连午觉都睡不着。饭后躺在床上，她望着头上的海棠刺绣帷帐，眼睛瞪得像铜铃，睡意全无。
怎么办？此时此刻，只有等小叔叔回来，跟他当面对峙了。
她心里面盘算出了一整套主意，等他下值回家，自己便去找他，看他是何反应，再随机应变，嗯！
偏偏今日正逢杨秀卿六十大寿，章凌之去杨府参加酒宴，逗留到亥时才坐着轿子悠悠地回来。
恩师大喜之日，他自然免不了俗，喝了不少酒。好在人倒是没醉，就是身上的酒气浓郁，裹挟了一身疲倦，一来就坐到书房，揉按眉心，合眼养神。
茯苓熬上醒酒汤，端着往书房去，却被半路不知从哪个蹲守点冲出来的冬宁截胡。
“姐姐，我来吧。”
茯苓了然地点点头，含着甜蜜的笑意，目送少女袅娜的身子晃进了书房里。
“蹬蹬”。
在深呼吸了三次，又徘徊了五次之后，她终于敲响了门。
“进来。”
还是他一如既往的沉稳声音，带着令人不可忽视的威严。
心瞬间提到了嗓子口，她饱吸一大口气，推门进去。
章凌之手撑着额角，懒懒掀起眼帘，看到来人是她，面上并无波澜，只那锋利的脸似乎比往常还要冷峻。
咕叽。
冬宁猛猛咽了下口水。
忽然发现，自己察言观色的能力实在有限，从他脸上，看不出端倪。所以……到底告白了没有哇？哭唧唧……
冬宁欲哭无泪，端着汤碗的手腕都僵住了，只觉他附在自己脸上的目光过于冷静，以至冷酷，似将她寸寸剥开，令她无地自容。
“小叔叔，喝点汤醒醒酒吧。”她笑容僵硬，把碗落在他手边。
章凌之侧头，手扶住搭手靠进太师椅里，仰面看她。
无声的眼神落下，似有千钧重，压在她头顶。
“昨天为什么跑去喝酒？”声音沉冷，是长辈带着威压的质问。
冬宁紧张，下意识咬住唇角。
一小截贝齿小心翼翼地探出，紧紧扣在嫣红的唇瓣上，胆怯，又勾人。那口中滑嫩的滋味，他狠狠尝过，的确蚀骨，仿佛至今还停留在舌尖末梢。
喉结吞咽了下，他偏过点头，眼神胡乱落在桌面的纸张上。
“我……就是……觉得好玩，没试过，想尝尝滋味……”她胡乱编造着理由，头不自觉低下去，又开始了她心虚时抠手
指甲的坏毛病。
章凌之眼神飘回她脸上，小姑娘抿了抿因紧张而干燥的唇，殷红的小舌舔一圈嘴巴，上嘴唇立刻润了层薄薄的水光，烛光下晶莹剔透。衬着盈盈的水瞳，越发柔弱娇怜，就像昨晚被自己按在身下欺负的模样……
修长的指尖急速敲打着桌面，随着心率的升高、呼吸的加快而愈发仓促起来。
终于，桌面的轻扣声放缓下来，他沉着声音，严肃依旧，“你胆子可是越来越大了，你这个身子，能胡乱喝酒吗？！”
一下又忘了去求证那尴尬的“告白”事件，她忍不住回嘴：“那不试怎么知道嘛……”
“那现在试过了，你就是不能喝。”
“为什么？！”
她抬头争辩，不期对上他清冷的凤眸，一下像被锁住了心跳，嘟哝着嘴，话都说不明白，“我……我……我喝醉了……是会做什么……不好的事吗？”
头心虚地垂下，手握成拳头，指甲掐进掌心的肉里，微微的刺痛。
章凌之瞧她这样，眉眼微动，一颗心终于落了地。
很好，看样子，小姑娘彻底喝断片了。
她不记得他吻过她。
虽然是小姑娘先主动，可毕竟她是喝迷糊了，而他却是清醒的。
前所未有的清醒。
对，如果说上一次的出格是因为媚药驱使，他尚且还可给自己找一个冠冕堂皇的理由开脱，那么这一次呢？面对醉酒胡来的少女，他竟然没有推开，吻了一次不够，还要索取第二次，直至把她磋磨到在怀中哭着求饶……
还好，她什么都不记得了。
有些事情，那就这辈子都不要记得好了。
“我会告诉芳嬷嬷，日后不许你再碰酒。”他紧盯着她，严厉道：“你一喝醉酒就呼呼大睡，简直地不分场合。”
冬宁脸羞红，知道他是在说自己睡了他的床一事。
“啊……我喝醉了酒，就只是……睡觉吗？”
有点庆幸，可又有点失落，她也厘不清自己心中混乱的念头。
“嗯。”他从鼻腔里哼出一句。
“这次喝酒，实在放肆太过，罚你把《孟子》誊抄两遍，三日后我来检查。”
“啊？！为什……么……”她急着辩解，目光触到他严厉的眼神，声气儿又弱了下去，只好绞着手指头，心中暗自嘟囔：
讨厌鬼，小叔叔真讨厌，哼！(〝▼皿▼)
知道自己没有告白成功，还为此挨了顿罚，冬宁不知是失望还是庆幸。
“这次给你个教训，记住了，下不为例！”
冬宁走后，书房彻底安静下来。
章凌之双手撑住沉重的头颅，宽阔的肩膀塌下来，整个人恍若被抛至海上的孤舟，茫然飘荡，心灵找不到支点。
想起今日寿宴上，杨秀卿特地把他拉到一边，语重心长：“凌之啊，你到底怎么回事？和龚家做不成也就算了，可明明都已经同罗任丰约好了，到底什么天大的事？让你临时说不去就不去了？”
“哎！”他长袖一甩，猛烈叹气，“你是不知道，这罗任丰是个体面人，人嘴上不说生意见，其实心里头这根刺儿呐，可大了去了！都是同僚，每天抬头不见低头见的，你说说这事儿办得……”
“你这么一闹啊，这个相看的事儿，往后啊……”他无奈地摆摆手，“都难说了。”
“下一个啊，我也没法儿再给你介绍了，你就给你师傅，留一点老脸吧。”
想起杨秀卿的恨铁不成钢，被酒气熏得撕裂的脑仁更是疼痛不已。
他也不知道，事情怎么就到了这个地步？相看一次次地泡汤，自己眼看得就要成了个没人要的“大龄光棍”，如今还对自己的养女……
天呐……
头疼欲裂，他加大了食指的力道，用力按压太阳穴，只希望可以让自己混沌的头脑清醒一点。
昨夜的情形，他在脑海中回顾了无数遍，愈发觉出心慌。雪儿虽说醉着，可她分明清晰地认出了自己的脸，口中叫着“小叔叔”，还一边踮脚吻了上来……
究竟为何？
他想不明白。
或者说，心中有了猜测，却不敢去印证。
联想起她对自己娶妻一事的激烈态度，加上昨夜那醉酒后的举动，不得不叫他往糟糕的方向推想。
可能怎么办呢？这种事，又不好直接开口问她，倒显得是自己自作多情或别有用心了似的。
哎……
他靠回太师椅，头枕上搭脑。烛光跃动在他棱角分明的脸上，描摹出山峦起伏般的英伟轮廓。只那一双眉眼，似山湾处笼着的水波，漾出一泓清愁。
怪自己太疏忽，也太纵容。
她这个年纪的小姑娘，对情爱正是懵懂，模糊地憧憬着，却又不解个中滋味，错把崇敬或依赖当作/爱慕都有可能，甚至因为对男子的身体感到好奇，将他作为了探索的对象。
他无意责怪她什么，小姑娘毕竟年少不懂事。
但真正可怕的是，那他呢？
章越，你自己呢？
雪儿少不更事，可自己却早已过了轻狂的年纪，昨夜不仅没有阻拦，反是对她一而再、再而三地索吻，像个不知餍足的毛头小子……
苍天呐……
宽大的手掌抚上额头，他只觉额前青筋暴跳，头像要裂开了般。
今日杨府的寿宴上，他灌了自己一杯又一杯酒，在熏熏的酒意中将自己审视了一遍又一遍。
他不得不正视这一点。
他，章越，对自己的养女，产生了男女之欲。
许是身体真的旷了太久，不知遭至了什么隐晦的毛病，面对失去意识的少女贴上来的温软香体，竟罔顾人伦道德，就这么迎了上去，只是为了消解自己积攒已久的欲念。
不可。
少女还懵懂无知中，自己作为一个知廉耻、要脸面的长辈，就不该利用这点加以诱导。
他的雪儿这么好，将来，会有许许多多鲜活的少年儿郎爱上她、痴恋她，而她则会从他们优中择优，选出一个真正值得携手一生的情郎。
她的未来还很长，世界还很大，不该在天真无知的年纪，被他困守。
长叹一口气，那高山般伟岸的身躯坍塌了下来。
烛火越烧越弱，高大颓然的身影投射在墙壁上，摇摇晃晃。
*
是夜，静而深。
是梦，浓而黏稠。
“呲”！
腹部燃起一簇火苗，火势一路往上，越烧越旺，瞬间点燃整个躯体。
没有什么能够将它熄灭，除了少女湿润的吻……
“小叔叔……”
熟悉的呼唤飘荡在绣帐内，却是从身下响起。
埋头趴在腹间，她像只灵巧的狸奴，同火势一样，一路往上，舔舐过所有他最末端的神经，霸道又天真地撬开齿关，采撷着口中的蜜液。
卷着所有的潮湿，又从腹部顺延而下……
“小叔叔……”
她的呼唤含糊不清，像被雨淋过的泥土，粘腻而湿润。
…………
章凌之睁开眼，猝然惊醒。
他一把掀开锦被，脸埋进手中，肩胛骨剧烈起伏。汗水湿透了寝衣，薄薄地贴在身上，蒸发在空气中，是他毛孔中残欲还未消除的气味。
博山炉中的沉香已经燃尽，粘腻的腥臊气缓缓弥散开。
黎明将至的清晨，加深了由心底散发出的寒凉，整个人像被至于冰窖中。
失措只是一瞬，他理了理心绪，起身去外间唤人。
“茯苓。”
听着呼叫，茯苓从床上弹起，披上衣服，过来打起帘子，“主子，您醒啦？”
“灌一桶冷水来，我洗个澡。”
“是……”
茯苓偷偷觑他，只觉他脸色不大好。
奇怪，主子什么时候有大早上起来洗冷水澡的习惯了？怪哉怪哉。
浴房里，水声响起。
茯苓照例去料理床铺，她抖开被子，瞬间惊得捂住了嘴。
呀！这……这这这……
床单上残留着湿痕，明晃晃的，已然干涸。
她猛然缓过神来，连忙将床单团起，一把抽出来。
这要赶紧洗净了才是。
茯苓不无担忧，毕竟这是十三四岁的毛头小子才会犯的毛病，她伺候主子这么些年，还从未见过有此情形。怪不得呢……主子独身这许久，最近却开始积极相亲找起老婆来了。
是得赶紧娶一个女人回家了，否则的话……哎，真怕他出什么问题不可。
章凌之从浴房出来，又是一身清爽，茯苓立马拿过朝服，替他穿衣。
绯红的仙鹤补服穿上身，威仪煊赫，气势凌人。怎么也无法叫她和那件事……联想到一起啊。
章凌之凤眼一扫，瞄到床单已然消失，却只神态自若，并无任何尴尬之色，“把那被子也一并洗了，趁着天气好，赶紧晒出去。”他淡然吩咐。
“是。”茯苓脸红到了脖子根，诺诺应着。
他将玉带往腰上一扣，“这件事也不必奇怪，如若是日后还有此情形，遵照今之法处理便是。”
啊？！日后还会有此情形？主子这也太淡定、太坦然了点，莫不是知道自己出了什么问题？
“是……是……”她连声应着，差点没咬着舌头。
“用……用不用……叫个大夫……”她脑子乱成一锅粥，结巴着就问出了口。
自己毕竟是唯一一个知道此秘密的人，少不得还是要关切两句，以示关心。
“呵。”
头顶传来男人无奈的哼笑，茯苓更是脸蛋红到爆炸，闭上眼睛，无颜面对自己。
“无妨，我自己心里有数。”
这个症结在哪里，他心中一清二楚。
很卑劣，很肮脏。
从第一次冲破底线的梦境起，自那次醉后的深吻，欲念决堤，令他五内俱焚。
到昨夜，那梦境更是荒唐无边，他竟然梦到冬宁给自己……
天爷呀！自己怎会无耻到了这种地步？那可是他亲闺女一样宝贝大的孩子呀……
他闭上眼，头疼地敲打着额头。
“茯苓。”
“是，主子。”
“过几天，我准备去官廨住上一段时日，你跟连翘说一声，叫她收拾一下东西，随我过去一趟。”
“啊？”茯苓还是下意识诧异了一瞬。
章凌之在兵部衙门附近确实有一所官廨，卧室、书房、会客厅一应俱全。但他住惯了这座宅子，除非有什么特别紧急的要事，寻常基本不往那里去，更别说忽然要住这么长一段时日，还把伺候笔墨的连翘也带过去。
章凌之一个眼神淡扫过来，茯苓立马知觉到自己失态，慌忙低头应个“诺”。
主子吩咐什么你应便是，他的决定不是你可以置喙的。章凌之朝中为官日久，官儿也越做越大，那说一不二的作风也带到了府里，没有谁敢在他耳根子边吹软风，企图拧过他的决定。
哦，雪儿姑娘除外。
主子对她，几乎可以说是百依百顺，也只有她敢在这位主子面前撒娇卖乖，从而使他更改自己霸道的主意。
但茯苓没料到，主子这次竟会如此坚定，闹得雪儿姑娘也和他大吵一架。
“我不要夫子！为什么要给我找夫子？！”
冬宁听完章凌之的决定，气得跺脚大吼。
在一旁研墨的连翘立马放下墨条，双手交握退到一边，生怕被主子爆发的怒气溅到身上似的。
“你先下去吧。”
“是。”
连翘赶紧福一福身子，关上门，还没走几步，就被冲出来的茯苓往回顶，压低声音道：“快听听，怎么个事儿？”
她白她一眼，被迫带到了门边。
茯苓搂住连翘的纤纤小腰，脖子使劲抻着，耳朵恨不能贴门框上。
书房里，二人的争吵声僵持不下。
不，准确来说，只有雪儿姑娘一个人在吵闹，主子从头到尾都冷静得可怕。
章凌之双手交握置于胸前，静静靠在太师椅里，冷肃的眼神一动不动地凝视她。
站在下首的冬宁哭得鼻头红红、眼皮红红，肩膀还在一抽一抽，可怜巴巴地吸着气，一副随时要厥过去的样子。
但这一切，都并未能撼动太师椅中那个面无表情的男人。
若是昔日，看到她这幅模样，他早就低下那高傲的头颅，走过来，抬起袖子擦她的眼泪，口中一边轻哄“雪儿乖，不哭了”。
但是现在，他像尊冷漠无情的神祇，只是高高在上地看着她，看她哭，等她稍微平复下来一点，又冰凉凉地开口，“这件事就这么说定了。”
“最近朝务繁重，我抽不开身，要到官廨住一段时日。你的学习不可废，务必要好好听从夫子的教诲，再不可顽皮淘气……”
“不要！不要不要！”
听他如此笃定的语气，她更是被气急了，抬手一抹，抹了一手背的眼泪，呜呜咽咽更可怜了，“我不要什么狗屁夫子！就要小叔叔教！否则日后，我……我就不读书了！”
没有同以往那样蹙着眉头斥她一句“胡闹”或者“任性”，他只是看着她，静观不语，眼神凉凉地落在她脸上。
小姑娘泪流满面的脸明晃晃写着依恋，甚至是对他深深的执念。过去被忽略的一切，陡然间都在此刻明晰起来。
他有一瞬间晃了神。
还好还好，自己发现得及时，若是听凭她任性下去，真不知日后要闹得如何收场。
“随你。”
他薄唇一开，吐出的字无情又刺耳：“不读书，是于你自己有害。你也快十七岁的人了，不再是小孩子，做什么事情之前，务必先考虑清楚后果。”
哭声更大了，她仰着头，胭脂又是被泪水凝成了一缕一缕，原本苍白无血色的小脸狼狈地暴露出来。
心猝然一抽，他不忍再看，连忙起身往门外走，“行了，我还有事……”
男人凉滑的绸衣擦身而过，她一把抓住他胳膊，两只手紧紧往他小臂中扣，湿哒哒的泪水打湿了下巴，抽噎着哀求：“小叔叔……雪儿以后听话……真的听话……你别不管我了……”
她以为是自己前些时日把他闹得恼怒了：又是搅乱他的婚事，又是喝酒胡闹，又是不好好做功课……自己确乎不是个乖小孩儿，小叔叔定是厌烦自己了。
“你做什么？！手放开！”
章凌之一把甩开她的手，恍若她的手上带着什么骇人的瘟疫。
小姑娘一不留神脱了力，身子一晃，差点栽地上。
他失神片刻，定住身子，狠一狠心道：“雪儿，你记住了，男女有别，以后不许碰我！”
冬宁被他吼得一个哆嗦，连哭声都弱了下去，只是三两下抽泣着，睁着一双懵懂惶然的水眸，怯怯地看着他。
原来他只是拿出朝堂上一半的架势来，都能把她吓个够呛。
以前那些小意纵容，都只是因为他愿意，所以他低头。
可现在，他不愿了。
“唔……”
她用力抿住嘴，眼眶瞬间被水雾充盈，幼鹿般的呜咽声从鼻腔中溢出，恍若被鹿妈妈狠心抛弃的幼崽，晃着它那还没有学会走路的四肢，颤颤巍巍地向母亲再次求一个拥抱。
章凌之偏过脸，狠心不再看她，侧面的下颌线绷得恍若刀锋，每一下偏离，都能带来割破人皮肉的疼痛。
“雪儿，你也这么大的人了，好自为之吧。”
他长腿一迈，跨过门槛，头也不回地去了寝屋。
徒留小姑娘一个人在书房中，垂着双手，泣不成声。
第29章 任性使气把他写进艳/情/小说里。……
芳嬷嬷坐在床边,温热的帕子又擦了擦冬宁鬓角渗出的细汗，望着小姑娘浅睡的娇颜，只是揪心。
今儿晚上她从燕誉园回来,哭得双眼红肿,一问才知,章大人给她请了个夫子来，自己还要搬去官廨一段时间,不知何时才能回府。
怪不得。
她心中暗忖,觉得这未尝不是一件好
事。长痛不如短痛，而今叫她早早哭出来也好。
不多时，章凌之竟然敲门来了。
芳嬷嬷仔细看一眼床上，见她只是蹙起眉头动了动脑袋，还没闹醒,方才舒了口气,过去开门。
章凌之一身清修的素白常服,轻移步子,坐到床边，沉默凝视她半晌。
不用再与小姑娘纯挚热烈的眼神对视,他也卸去了刻意伪装的冷漠，一腔柔情不自觉地，就这么漫漫倾泻出来，流连在她脸上。
知道她身子弱,禁不住情绪的大起大伏，稍不留神就容易厥过去。今日又是大哭过一场,身子闹了亏空，早早地便睡下了。
她当真是哭得委屈极了，连睡梦中也轻嘟着嘴,眉头紧蹙，很是不安稳。薄薄的眼皮高高肿起，泛起惹人怜爱的红。
他轻叹口气，跟芳嬷嬷低声道：“去包一块冰来吧。”
芳嬷嬷转身出去，不多时，又捧着湿毛巾卷的冰块进来。
章凌之极其自然地接过手，把冰毛巾轻轻按在小姑娘红肿的眼皮上，这只手拿累了，就换另一只手。
约莫过了两刻钟，芳嬷嬷终于忍不住伸手，使劲儿压着那粗噶的嗓子：“大人，我来吧。”
章凌之摆摆手，她只好又退开，不安地站在一边。
待眼皮消肿得差不多了，他方才将冰毛巾交回芳嬷嬷手里，两只手掌轻轻搓着，让被冰得麻木的双手回暖。
“今天晚上我来过的事，别告诉她。”
他抬眼，墨黑的凤眸对上芳嬷嬷，那里面黑如源潭，讳莫如深。
芳嬷嬷心一惊，猜着他是不是约莫知道了什么，嚅嗫着嘴角，默契地同他点一点头，“老奴知道了，大人请放心。”
似是为了跟他统一战线，她投递去一个坚定的眼神，“有我在，老奴定不会让宁姐儿胡来的。”
章凌之勾起一个苦淡的笑，这老仆妇，果然把什么都看在眼里。
回头最后看了她眼，小姑娘睡觉不安分，头在枕头上滚两下，解开的乌黑长发又散乱地贴着肉肉的脸颊。她夜里睡觉卸了胭脂，那苍颜病容，更是毫无顾忌地展现在人的面前。
扭曲的烛火舔舐着她恹恹的脸，映照之下，更是白得几乎透明。好像她那脆弱不堪的生命，随时都要在光照中变淡，变透明，然后彻底了无痕迹。
终是忍不住，他伸出手，修长洁净的手指将乱发勾到她的耳后。
熟悉的沉香气飘来，从嘴角划至耳边，激荡着她本就不平静的梦。
眉头蹙得更紧了，一滴晶泪从紧闭的眼角滚落。
哪怕是梦里，她还在呢喃着承诺：“小叔叔……我以后一定会乖的……”
她还以为，是自己的任性使气惹恼了他，才会让他想要避开。
殊不知，她那点自以为藏得很好的小心思，早已经透过那双过于炽热纯真的眼睛，彻底暴露在了两个“冷酷无情”的大人眼中。
*
官廨。
章凌之下了值，刚迈过大门，连翘便迎上来，“主子，王学士过来了，在大堂候了您半个时辰呢。”
他连忙加紧步伐，穿过天井，走到大堂来，一边向坐在圈椅上候着的王柳润行礼，“王大人，久侯久侯。”
王柳润也忙起身作揖，口中客气地寒暄。
他一身素简的深蓝茧绸长衫，灰白胡子飘逸在胸前，说话时瘦长的两颊往内里一缩，更显出文弱之气来。
王柳润是个老翰林了，老老实实编了一辈子书，没怎么登过高位，但也安安稳稳熬到告老退职。而今深居简出，偶尔也会去国子监上几堂课，发挥一下余热。
章凌之特地将他请来，去给颜冬宁那个“小魔头”上课。
知道这丫头不好摆平，瞧王柳润这满脸为难的样子，心中已经猜出了个七七八八。
“章阁老，这……是姑娘最近的课业，您请过目。”
王柳润苦着一张脸，把课业递过去。
章凌之接过翻两下，嘴角绷得笔直，隐隐也有点怒气。
这鬼画符的字，一看便是故意为之。自己苦心孤诣教导了她这三年，虽不说把她培养成了个京都才女，但文章策论、诗词歌赋，她也算得上精通。这丫头本就惫懒，推两下才得动一下，但又实在聪慧，很多东西一点就透，两三年下来，肚子里也是有点墨水了，何至于把课业写成这幅模样？
欲要发怒，转而又觉乏力，只是无奈地叹口气，“这丫头故意跟您捣蛋呢，她远非这般水平。”
“我呀！看出来了！”王柳润摸一把胡子，鼓着眼睛道。
“令侄女实在聪明，可也实在淘气，偏阁老您又叮嘱过，姑娘身子孱弱，不宜打骂。这……”他语塞，摊了摊手，“这我实在无法可想了。”
“恕老朽无能，还请阁老另请高明，只怕再叫我耽搁下去，真要误人子弟了。”
章凌之将课业放回案几上，嘴角挂着抹苦涩的浅笑，“不干学士您的事，她这是在跟我置气呢。”
知道她是故意气他，想把他激回去呢。
越是这样，越不能着了她的套。
就像孩子都会有“断奶期”，过了这阵劲儿，就好了。他总这么想着。
“辛苦王学士，确实叫您为难了。您就只管去给她上课，课业写成什么样，暂时便先不管吧，等她自己想明白过来了，自然也没心力拧着干了。”
王柳润一脸为难，可章阁老如此诚恳的请求，他拉不下脸面拒绝，只好硬着头皮点头答应。
翌日，王柳润按着约定的时间，照常来到小书屋，却是没有见到那个“淘气包”，倒是她身边那个年长的仆妇，一直在替她道着歉。
“抱歉，王夫子，姑娘现在人还在床上，身子不大舒服，我立刻就去把她叫起来。”
王柳润心中叹气，暗道章阁老养这么个小祖宗也是不容易，只是淡定地摆手，“去吧，我在这儿候着。”
芳嬷嬷又是弓着腰，连声道歉，退出了小书屋，甩着胳膊便往叠彩园奔去。
“闹够了没有？！赶紧起来！”
芳嬷嬷怒气冲冲揪她的被子，小姑娘像只蚕蛹似的把自己包在里面，怎么拉也拉不动。床上鼓起一个倔强的小包，带着哭腔的怒音从衾被中透出，“我不去！我不去读那劳什子书了！反正我读成什么样子他都不在乎了，我不要去……”
说着，呜呜的哭泣声又闷在被子中响起。
自己前几日这么“折腾”，把课业写成那个鬼样子，可他却当没看见一样，连面都不肯露一个。要是以前，他肯定又会皱着眉头，把自己骂个狗血淋头了。
她好像怎么做都不行，怎么做都不对。
她乖乖的，他不理她。
她不乖了，他依旧当没看见。
她真的不知道该怎么办好了。
听到冬宁在被子中的啜泣，芳嬷嬷也是心如刀绞，可越是如此，她越觉得章凌之做得对。
思忖半晌，她坐在床边，放平声音道：“你跟章大人再置气，可也没有把夫子晾在书房的道理呀。大人是可以纵容你的小脾气，但尊师重教此乃底线，若是他知道你今日此种行为，不知该对我们宁姐儿多失望呢，你说是吗？”
芳嬷嬷几句话，四两拨千斤。
被子里的哭声渐渐弱了下去，她抽泣着扒开被子，露出一颗毛躁躁的小脑袋，眼睛哭成了两只小核桃，下巴蕴着一圈湿气。
“孃孃……我现在就去……我……我不想小叔叔再讨厌我了……”说着，她又仰头掉着眼泪，“他已经……很讨厌我了……我这么不乖……他会不会再也不想理我了，呜呜唔……”她嘴巴扯得扁扁一条，泪水顺嘴角滑落，似乎从未有过的伤心。
一想到他会讨厌自己，心里就难过得不要不要的。
“我的傻闺女呦。”芳嬷嬷心疼得将她揽到怀里，“大人没有讨厌你，他只是……他只是有自己的事情，不可能总是守着你。”
手隔着被子拍抚她的背，替她顺着气儿，“好了，快起来收拾一下，别让夫子等急了。”
冬宁最后还是从床上爬起，简单拾掇了一下，强撑着肿痛的眼皮，坐到了书桌前。
许是真的哭累了，闹够了，她精神损耗太大，没有什么心力
再去拧巴，只是老老实实听夫子授课，老老实实完成课业。
见她一副无精打采，体力不佳的样子，王柳润今日还提早结束了授课。
心事沉重，憋得她胀痛，直要吐血。
夜里她完成了课业，对着自己的一堆纸稿发呆。《灵潭志怪下》的三稿已经完成，很快便能交由书坊老板送去刊印。上部书卖得并不算火，但老板说了，还是有销路，总归也是有得赚。
这就已经很令她开心了。
“往生花”，这个笔名留在了这本书上。
或许百年之后，她的书会被人遗忘，彻底了无踪迹，她并不指望有人能将她的故事一代代相传。但一想到此刻，在烛火映照的某个角落里，也许有人正在翻看她的书，因为她书中的故事或欣喜、或悲痛，就很足够了。
仿佛人生，不枉来此一遭。
她有爱她的爹娘，有一心护她的孃孃，还有一本本能刊印上自己笔名的书……
她短暂的人生，似乎也能画出一个完满的圆。
只是……唯有他。
所以那个缺口，变得好大好大呀。
突地，不知哪根神经被触动，许是澎湃的情绪太汹涌，争先恐后地在她脑海中撕咬，于是提笔开闸，将它们全都倾泻在纸笔间，化为一个个墨点、一块块字符。
就像纷纷活起来了一样，那些散着墨香的字块，串联成一个个故事，是她少女心事最好的倾诉者。
雅缘书坊。
纤纤玉指递过来一本书，上面有些墨迹甚至还未干透。
老板接过那本连名字都还没有的书，细细翻看起来。
少女转头，隔着幂篱，同身旁的仆妇道：“孃孃，你去外头逛会儿吧，我和老板聊聊书的事儿。”
“那不成，有什么话是我听不得的？”
“哎呀！”少女不耐烦起来，柔软的小手去推她，“你又听不明白，你在这儿，老板同我都不好说话了！”
芳嬷嬷撇撇嘴，知道她最近心里头不痛快，只好顺了她的心意，“那你快点，我可去去就回了。”
“知道啦知道啦！”她甜甜应几声，目送芳嬷嬷迈出了书坊，连忙转过身子，俏生生地道：“戴老板，你看如何？”
老板正拧眉看得投入，手一抬，示意她不要说话。
冬宁有点高兴，捂住嘴，一双美丽的猫儿眼在薄纱下闪着期待的光。
“不错！不错！”老板把书一合，连声点头。
“你这题材选得好呀！叔侄禁忌恋……”他放低了声音，嘴巴凑过去点，“现在大家，就爱看这种呐！越禁忌、越刺激！”
冬宁被他说得羞红了脸，秀丽的颈子低垂下去，“不是亲叔侄……都说了是收养的，没有血缘关系呐……”
“改！”老板大掌一拍，“就改成亲的，有血缘关系的那种叔侄！”
“啊？！”冬宁吓得眼珠子都要瞪出来了。
“这……可这怎么成呢？”
她和小叔叔……分明就不是嘛。
“怎么就不成了？反正笔在你手上！”
冬宁低头绞着手指，心中嘟囔：那可都是自己的真心话呀，只是化了名字和一些身份背景罢了。其他的，哪一个情节不是真真切切，在讲述着她的爱慕呢？
“哦，还有一个地方，也要改一改。”
老板说得来了劲儿，屁股抬了抬，眼睛发亮，自顾自地道：“你这故事里面啊，这晏大人太矜持了，太正人君子了。磨磨唧唧老半天，两个人才亲上一回嘴，改！”他又是一拍案桌。
冬宁一个抖擞，“这又要怎么改？”
“就把那晏大人改成‘衣冠禽兽’，他绝不能是什么正经自持的君子，而是一个批皮无耻的败类！”
“啊？！”冬宁彻底惊掉了下巴。
“没错！就比如这里……”老板翻到书中的某处章节，指出来道：“晏大人中了政敌的春药，情难自禁、浴火焚身，恰此时，正巧碰到了在书房等候他的小侄女，就这里！你怎么能写成晏大人推开小侄女跳进冰湖里那？改！”
“这里也要改？”
“必须要改！你要写成晏大人在药力的催促下，失去神智，不觉间解开了小姑娘的衣裳，将她压在书桌上，两人就地……咳咳……□□合欢。”
说出这种荤词儿，连他自己都不好意思了，毕竟面对的是个未出阁的姑娘家。
身边已然安静，他闭上嘴侧头，却见小姑娘垂头默然。柔软的身子斜靠着圈椅，如一只坠雨的梨花，隔着朦胧的雾气，也能瞧着那面上害羞带臊的粉。
“咳咳……”他不自然地清清嗓子，察觉自己失言。对一个未出阁的姑娘说这些，着实有些冒犯。
“我的意思是……这个晏大人，你不能像现在这么写。眼下，大家都不爱那温润如玉的谦谦君子。男主人公就是要那越狂越阴暗的，才越受欢迎呀！”
冬宁在幂篱下轻蹙了蹙眉，缓缓摇头，“我不改。”
“晏大人他就是这么样一个人，我改不了。”
她倒是希望，自己能改得动呢，可她改不动他呀。
他现在连碰都不让自己碰一下，更别说会亲自己了……
“嗨呀！”老板又坐回了她对面，手肘越过圈椅扶手，压低声音倾过去，“你信我！你这么写，这本书绝对能好卖！大卖！”
见她还是低着头不作声，继续劝解道：“不是我吹，我开这间书肆这么多年，卖过这么些本书，什么样的故事销量好，我最在行！”
说着，他拍拍胸脯，竟是拿出了语重心长的架势，“小妹，你听哥一句话，这么做，绝对错不了。”
冬宁沉默半晌，终于艰难地点头，“我信。”
“哎！”他高兴地一拍扶手，“这就对了！小妹，听人劝，吃饱饭。”
故事，她是想写的；钱，她也想赚。
况且，让她把中了媚药那次写成晏大人和莹儿……交欢……她也不是不愿意的，只是……
“只是老板……这种事情……”
她说着，脖子都羞粉了。自己未经人事，一些荤腥的话本子倒确实看过一些，但从未动过笔去写呀。
少女勾着手指，静坐不语。偶有夏风穿堂过，轻轻吹拂薄纱，拢在身上，勾勒出少女若有似无的玲珑身姿，似轻烟中笼着的一抹浮云晚霞。
这般年纪，这样情致的少女，只往那儿一坐，什么也不说，便自有淡淡情愁从一举一动间溢出。
书房老板缓吸一口气，连他都局促了。面对这样纯洁无瑕的少女，似乎自己将那些事说与她听，都是对她的玷污。
但少女的才华，他也确实看好。
老板挥挥手，将店伙计找过来，附在他耳边嘱咐了几句。店伙计应声点头，绕进库房里，不多时，手上便捧着一沓书，递到老板手里。
“这些书。”老板拍了拍书皮，推到冬宁面前，“姑娘可以好好看看，相信以你的悟性，定能写出更精彩斐然的。”
冬宁奇怪地拿过一本，只翻看了几眼，瞬间吓得合上。
这里头……这……
太露骨，太直白了！自己以前看的那些话本子，同这些相比起来，简直就是小儿过家家酒了。
她呼吸急促，脸上升起红温，手搂过那沓书，声音都变得绵软羞怯：“我知道了，回去我再想想吧……”
书房老板满意地点点头，“那这本书，姑娘可有想好叫什么吗？”
是呀，这到现在还是本没名的书呢。
冬宁歪头想了想，道：“就叫它，《西窗旧梦》吧。”
她的那间小书屋，就在书房西边的抱厦里，她的整个少女时代，都在西窗下做着一个长长的、朦胧的梦。
梦里充斥着他的温柔，还有指尖腕边那疏冷的沉香。清幽冷漠得，像不可侵犯的神祇。
她期盼着，梦啊，总有成真的那一天。
冬宁拿着那沓书，回去就犯了难。
书坊老板给她的“学习资料”里面，既有带字的，还有带画儿的。老板说了，这些叫“避火图”，日后娘亲送她出嫁，闺阁里也是要先看过一遍的，这都没什么好害羞的，就当是提前把“功课”做了。
冬宁将那图画的通通推回去，只把带字儿的拿回来。无他，只因芳嬷嬷每天都要替自
己收拾房间，若是叫她把这“避火图”翻出来，那可就惨了。不过芳嬷嬷不识字儿，所以这些带字儿的，她倒是可以安心放着。
她每天翻阅学习，苦思冥想，脑海里一边想象着书里形容的那些动作，有时候想着想着，忍不住就描摹出了他的脸，再配以那些动作……
天呐！
冬宁羞愤地捂住脸。
腰间忽然又变得烫热起来，喉咙干燥上火，不禁想起那晚，他强势的舌头在口腔里搅弄的感觉。
呼吸都急促了，她脸憋得涨红，一边拿起笔，抖动的墨迹在纸上战战巍巍地行走。
她想起那晚他烙铁般的大掌，如果真的毫无阻隔地贴上自己的肌肤，该会是什么样的感觉……
画面在脑海中飘荡，印刻着他的脸、还有修长的四肢，那双白玉干净的手，又会把自己摆弄成什么模样？
古怪的感觉升涌，像阴暗角落里的青苔，在常年背着阳光的地方漫起了湿气，连身体都是软绵绵的，湿湿的潮气毫无阻滞地流淌。
这感觉，跟当晚他吻她时，身体里起的反应一模一样。
写不下去了，她把笔一丢，红着脸埋进臂弯中，瘦削的肩胛骨轻轻起伏，弯出纤弱的弧度。如被雨水淋湿的蝴蝶，震颤着那沉重的蝶翅，在潮湿的泥淖中，无力挣扎。
她忽然，好想好想他啊。
*
兵部衙门。
一批地方刚送上来的折子累在案桌上，书吏正在一旁整理，分门别类，以便章凌之阅览。
正批阅间，一位看门的小吏过来禀报。
“大人，官署外有一名女子求见，说是……您的表侄女。”
章凌之持奏折的手一顿，眉毛都没抬，只呵道：“让她回去！别来这儿瞎胡闹。”
“是。”
那小吏走后，他左右看不进字，“啪”地将折子一合，案桌上一丢，头疼地靠近官帽椅中。
这丫头，没想到竟敢直接往官署里跑了，她究竟想要做什么？！
第30章 我想你了“你都不想雪儿的吗？”……
心思转了转,许是片刻心软，他又将那小吏召回来。
“还是叫她进来吧。”
小吏眼珠子咕噜咕噜，不明白阁老为何如此反复,只好应个是。
官署外。
“孃孃,你就回去吧,等会儿见完小叔叔，我自己一个人回去便是。”冬宁扒拉着芳嬷嬷缠绕的手,拼命推拒。
这官署是她非要坚持来的,一想到芳嬷嬷要一个人在外头侯她这么久，心里便过意不去。
“不成！”芳嬷嬷将她挽得更紧了，“你一个人走这么远的路，我岂能放心？”
冬宁酒窝浅笑，拿起自己腰上挂着的小木牌,“呐,这上头不都写着呢嘛？”她手指一个一个字比过去,“檀华路,章府，寻万如芳或章越。”
万如芳,便是芳嬷嬷的大名。
她这个小腰牌，出门时必会挂在身上，以防她意外昏倒时，身边没有熟人。
当然了,芳嬷嬷对她几乎是寸步不离，压根是一刻也不敢让她离了自己的视线。八岁那次她起夜摔倒在寒冬里,已经够吓人了，前些日子又是从秋千上翻下去，芳嬷嬷每每忆起来,都还是止不住心惊肉跳。
冬宁能安安稳稳活到现在，也算是福大命大。
尽管对她看管得紧，但不怕一万只怕万一，芳嬷嬷还是要求她出门必挂上这腰牌。
锐鹰般的眼神扫一眼那腰牌，她摇摇头，“你进去吧，我就在外头等着。”
冬宁泄了气，不知为何，总是不高兴她这黏黏糊糊地照管。
“姑娘，姑娘！”
刚刚将她拦住的那小吏冲出来，“章阁老吩咐，请您进去呐。”
她再次撩开面纱，冲他甜甜一笑，“多谢小哥了。”
美人这一笑，险些又叫他没了魂，直晕晕乎乎。
刚刚冬宁过来，称说要见章阁老，却被他趾高气昂地拦住。情急下她撩开面纱，露出那娇艳哀戚的面容恳求，一下把这小吏看直了眼，这才点头答应去替她通传。
果然，人长了一张好脸儿，就是最好的通行证。
随着年纪的增长，冬宁渐渐感知出自己长得漂亮，确乎是很漂亮。美人总是更容易得到厚待，她并不自骄于这一点，但恰当的时候，也很懂得利用。
只是这一点美貌，似乎在章凌之面前完全失了灵。
他看她，总还把她当个没长大的小孩儿。
心里一边想着，忍不住失落，随着小吏的步伐，往公房内走去，攥紧了手中的食盒，心中直打鼓。
有多久没见到他了呢？一个月又四天了，他倒也真能狠得下心，一次也不回府来看自己。
离公房越来越近，还没踏入门内，远远地便听到他的训话声：
“仓库里要更换的兵器铠甲你真的清点明白了嘛？！损耗率有多少？朽坏程度又如何？通通给我拟清楚了再递过来！就给我这么一个含混不清的状子，你想糊弄谁？叫我怎么跟内阁申请拨银子？！”
天呐。
冬宁咬了咬唇。
原来他平时教导自己还算柔和的了，真跟下属说起话来，竟然这么可怕。
章凌之有点动怒，公房内一时安静得可怕，似有千钧之鼎压在头顶上空，只有书吏拈着手整理奏折的莎莎声，所有人都屏息凝神，大气不敢出。
小吏已经把冬宁带到门槛边，这只脚不知该迈还是不该迈，被这肃杀的氛围震慑到了，就这么领着冬宁站在门外。
章凌之察觉到了动静，眼神越过面前听训的裴一鸣，落在小吏身后那道戴着幂篱的窈窕身姿上。
“进来吧。”
小吏立马触发了动作，带着冬宁迈进门来。
章凌之手指一指旁边，示意她先一旁站会儿，长指在桌上重重点两下，摄人的语气一字一句压过去，“裴一鸣，你搞搞清楚，内阁不是我章越批红就能说了算的！其他几个阁老都瞪着眼睛挑刺呢，不把这个状子拟到万无一失，不要再给我呈过来。”
他声音并不大，声量听起来甚至并不像在骂人，话说得急了，顾不上字正腔圆，尾音还会拖出些许江南强调，带着点糯。可无端端就是叫人觉出畏惧。
裴一鸣嘴角抽了抽，面上明显地不服气，可碍于他是自己顶头上司，骂人的话只得往肚子里咽。
这狗/日的章越，还真把自己当回事了，连他裴氏子弟也敢训。不过一个寒门出身的南方土鳖，当自己有多大能耐似的，嘁。
章凌之看他那丰富多彩的面部表情，知道这膏粱子弟又在心中腹诽自己，只是不在乎，悠悠地靠进官帽椅里，嘴边溢出一个冷笑，“裴大人，状子拿回去，改吧。”
裴一鸣忍气吞声道了句“是”，将状子重重抽回来，头也不回地走了。
冬宁见那人转过身，嘴型无声嘟哝着什么，看神态就知道不是什么好话，不由朝他的背影暗暗瞪一眼。
章凌之看向站在一旁的少女，明明幂篱遮去了面容，可瞧她那不安分扭动的身姿，便知那面纱之下的情态该有多么活色生香。
她总是这样，一颦一笑，都写满尘世间最真挚的热烈，是他那暗沉压抑的人生中，从未有过的鲜活明快。
“什么事？怎么还跑官署里来了？”
章凌之皱着眉问她。
幂篱遮盖的身影僵了瞬，少女摘下头笠，嫣红的小嘴嘟起，一双翦水秋瞳哀怨地看着他，撒娇
似的埋怨：
“小叔叔，你都这么许久不回家，我想你了。”
呼吸一滞，他整条脊背都僵住了。
绷得紧紧的心像被人用小拇指弹了一下，瞬间软了，可也泛起了酸。
这种感觉，真叫他害怕。
很快地，收回心中那荡起的异样涟漪，他只顾沉着一张脸，冷声道：“这里是官署，不是你玩闹的地方。”
冬宁真委屈了，垂着脖子，手指抠着掌中攥的食盒提手：“你一点都不想雪儿的吗？”
“咳……”
一旁的书吏实在忍不住笑，憋红了脸，还是不禁咳出了声。
章凌之转头，幽幽瞟他一眼。那书吏连忙低头弓腰，装模作样地去理那堆奏折。
他深吸口气，撇过脸，强迫自己不去看她那张过于妍丽的小脸儿，只把眼神专注到案桌上本根没什么可瞧的状子。“你也看到了，我这兵部里的事忙不过来，你有什么就赶紧说，别瞎耽误工夫。”
一盆凉水从头浇到脚，她心瞬间哇凉哇凉，连胸腔里的跳动声都沉闷起来。
轻咬了咬嘴唇，她移步上前，把手中的食盒放在他手边，还是挤出了一个笑，“我跟孃孃又学了招荷花酥，这里头都是我一个一个亲手捏的，你尝尝。”
“嗯，放这儿吧。”
他头偏一偏，继续低头看案牍，连个眼神都没给她。
心哗啦啦泛起了酸。
笑容僵在脸上，她理了理情绪，又过去打开盒盖儿，非要用帕子拈起一个，递到他面前，“现在就尝尝嘛，我今儿捏了一早上呢。”
就像以前每次章凌之说缓缓时，她都非要他立马就兑现，现在也是，撒娇耍赖都要他妥协。
他只好接过，送到嘴里咬了一口，又把剩下的放回盘子里。
冬宁看着那剩下的大半截，又瞧他那被迫味同嚼蜡的模样，连“好不好吃”都懒得问了。
她忽然觉着，其实要是他讨厌自己，可以直说的。
“那就我先回去了，不打扰小叔叔了。”泪意拼命往肚子里咽，她失落地转过身。
那书吏是个有眼色的，连忙绕出桌子就去相送。
章凌之这才敢抬眼正视她的背影，少女戴回了幂篱，轻纱之下晃着虚浮的脚步。他不由皱眉，心中觉出点不对。
“姑娘当心！”
果不其然，她腿软得门槛都迈不过，差点被绊倒，还好那书吏扶了一下她的胳膊。
刚刚站稳，肩膀就被人揽过来，“先去暖阁歇息一下。”
冬宁的确有点不舒服，若非胭脂的遮盖，此刻她苍白的脸色早就显现出来了。
她晕晕乎乎地，被章凌之带到侧边的暖阁中，手按着她的双肩，在一张贵妃榻上坐下。
这里是章凌之午间休憩的地方，偶尔办公累了，也会来这张榻上小眠。
她看起来有点中暑。
近来心绪本就不佳，没怎么休息好，今日又顶着太阳走来了兵部衙门，身子自然是好过不了。
章凌之把暖阁角落里的冰鉴搬来她脚边，又去唤书吏给她打了杯淡盐水来。
“来，慢点，小口小口地喝。”
瓷杯递到嘴边，她衔住杯口，埋头小口啜饮着，恍若一只乖巧的小狗，蔫蔫地只顾喝水。
章凌之瞧她这模样，心霎时软成了一团。
恍惚间有种冲动，想把她的头揽到自己怀里，轻哄拍抚。
脸绷得更紧了，他克制着，将快要喝空的杯子拿开，理了理榻上的枕头，扶她躺下。
冬宁歪过身子躺好，两只手垫在小肉脸下，无精打采地看着他。
男人脸上的关切担忧，分明做不得假。
“怎么样？舒服点没？”他声音一下放轻放低了，眉眼间又漾起熟悉的温柔，恍若那个刚刚对她冷言冷语的章凌之，才是假的。
她摇摇头，嘴巴高高撅起。
他一下绷不住笑了。
这是他养了快三年的孩子，对她这样的表现太熟悉，一个细微的眼神变化便能嗅出来：小姑娘又是在故意撒娇呢。
“小叔叔，你为什么要躲着我？是不是讨厌雪儿了？”
她终于还是忍不住，嘟囔着问出了口。
“没有，没有讨厌你。”
他轻声回应，手将她鬓边一缕乱发捋到耳后。刚刚搬过冰鉴，他指尖还带着丝丝凉意，在耳廓上擦过。
抿了抿嘴，她垂下眼睫，“那你为什么要躲着我……？”
章凌之一下噎住了，自己都没了底气，“没有躲着你。”
“骗子……”她手指紧紧抠住脸边的枕头，指甲往里头挖啊挖，直要将那丝绸软枕戳出个洞。
“小叔叔，你要是讨厌我了，可以跟我说的，我立马就搬出章府……”
“真没有！”他急得提高了声音。
哎。
叹息声清晰地落到她耳中，满是无可奈何。
有些原因，没法儿同她说，那个荒诞无边、把她压在身下的可耻梦境……还有她那因无知好奇而升起的所谓“情愫”……
自己作为长辈，有必要默默处理掉这一切。
但偏偏她是个难缠鬼。
她抬起眼皮，水润润的大眼睛看着他，垫在脸颊下的手指轻轻蜷起，小心翼翼发问：“那……你什么时候才能回家？”
不忍拒绝，他马上道：“等忙完这阵子，最近确实事儿多。”
“嗯。”她乖巧地点点头。
以为终于安抚住她了，这口气还没抒出去，她又道：“那你不在府里这段时间，我可以想你了就过来看看吗？”
她把“想念”挂在嘴边，似乎丝毫不觉出是什么羞臊的事，却将他说得情怯，不自然地皱了皱眉，“又闹，兵部衙门是什么茶馆酒肆吗？这里是朝廷重地，岂是你说来就来的？”
况且，自己也不总是在兵部，时常的也要去文渊阁上值。
她嘴一撅，眼波盈盈，喉头带着哽咽声：“可是雪儿想你了怎么办？”
脚边的冰鉴还在冒着凉气，他却被她看得脸热，面皮倏然蒸红。手指扶住额头，合上眼皮，指腹摩挲着太阳穴，倍感头疼。
“我保证，不会烦你的！我就自己在这个暖阁里做功课，做完了再给你检查，绝对不会给你惹事的。”
她说得信誓旦旦，章凌之却一个字也不敢信。
“不可以。”他断然拒绝。
冬宁小嘴一张，还要说话，他站起了身，“我还有事要忙，你休息好了就回去，别在这里耽搁太久。这里是官署，闲杂人等不得久留。”
冬宁在他这儿讨不到好，躺到精力恢复过来，又蔫蔫地出了衙门。
芳嬷嬷在附近的茶馆点了壶毛尖，坐了一下午，见到冬宁出来，连忙上去牵过她的手，“见着大人了吗？东西他可还喜欢？”
她在暑气中候了一下午，早已是热得面颊通红，满头大汗。
冬宁瞧她这样，心里很是过意不去，人便又更失落了。
自己这个废物身子，永远免不了要拖累身边的人。
“嗯，喜欢着呢。”她低落地回。
芳嬷嬷瞟一眼停在身后的马车，冬宁忙解释，“小叔叔给我们派的。”
她没敢说自己刚刚中暑的事儿，怕她又瞎咋呼。
“你看看，我就说嘛，大人还是心疼我们宁姐儿的，怎么就会不喜欢你了呢？”芳嬷嬷笑着拍拍她的手，安慰她别多想。
嗯，是喜欢的呀，只是他的喜欢，不是她想要的那种。
冬宁沉默着，提起裙裾，踩上马凳，上了车。
公房内，书吏将誊抄好的公文递给章凌之过目，笑着搭两句话：“刚刚那位小姑娘，是阁老的侄女儿吧？”
他听见她叫他“小叔叔”。
“嗯。”他浏览着公文，应一声。
“瞧着真伶俐，手也巧，看看这荷花酥做得多漂亮？”是时候拍顺着两下马屁，不拍白不拍。他瞧得出，阁老刚刚虽冷着个脸，实则对那位小侄女喜爱得紧。
章凌之瞥一眼手边的酥饼，“也就小打小闹两下，她不是能下厨的主儿。”
她那点
手艺，章凌之一清二楚。从小便不怎么爱下厨，也没心思研究这些，吃喝玩乐倒是在行。
寻常来说，话都说到这儿了，理应将那荷花酥分一块儿给同僚，以示体恤下属、平易近人。
但章凌之没有，只是拿过那块刚刚咬了一口的荷花酥，翻看两下，又塞到嘴里，默默咀嚼起来。
没能讨来酥饼，书吏清两下嗓子，尴尬地坐回座椅上，又继续整理文书去了。
章凌之吃完了一块，又默默拿起一块，吃完了第二块，再拿起第三块……
他慢条斯理咀嚼着，面色沉稳依旧，也看不出好吃不好吃，只是一块块往嘴里送。
书吏在一边看得傻了眼。
那一整盒酥饼，打眼望去，少说也有八块，章大人就这么……一口气全吃完了？！
他……有这么饿吗？
