章凌之明确发话,不许颜冬宁再往兵部衙门跑。
但冬宁若是个这么听话的主儿，那她就不叫颜冬宁了。
没过几日，少女又抱着一沓书本,笑嘻嘻找来了衙门口。
那看门的小吏又见着这位天仙儿般的姑娘,面色却是不好了。
章大人上次特地吩咐过,下次不准她再进来。
冬宁一听不让进去，转身往台阶上一坐,脸靠着那沓书,有气无力道：“我不舒服，走不回去了……”
芳嬷嬷站在一旁不说话，那小吏被整得手足无措，只好又进去通禀。
没一会儿，他喜笑颜开地回来,“姑娘,请进吧。”
冬宁掀开幂篱,朝芳嬷嬷眨眨眼,小酒窝俏皮地露出。
芳嬷嬷无奈地笑了，目送她蹁跹的身影进了兵部大门。
感慨于自己最近的心软,或许是章大人的为人叫她彻底放了心，她相信章凌之的分寸，便也不忍再逼迫冬宁太多。
毕竟是小姑娘情窦初开，她只是想多看他几眼,又有什么错呢？
这样的小小心愿，她还是可以满足的。
少女欢快的身影扑进大门内,叫她忆起了自己的少年时，那无疾而终的青涩/爱恋，却也值得品味此生。
章凌之这一回还是没能拗过颜冬宁。
她三不五时地就要往兵部跑,那看门小吏也不拦了，直接放她去找章凌之。
她也的确践行了自己的承诺，不闹也不吵，每日就窝在暖阁内，认认真真写课业，课业质量完成得前所未有地好。
王柳润看了她最近的功课，终于是喜上眉梢，对着章凌之连连夸赞：“令侄女真是聪慧过人，可造之材呀！”
原来，只要他不躲开她，只要他在她看得见的地方，颜冬宁小朋友便会收起她的张牙舞爪。
时常地，书读累了，冬宁便会趴着门框，偷偷探出半颗脑袋，去瞄案桌旁那道挺拔的身影。
他办公起来很认真，比往常还要严肃，眉头紧紧锁成川字，锐利的眼神扫过一行行奏折，下笔迅疾干脆。跟人指派任务也不多废话，总是一两句便切中要害，从来都不重复第二遍。
这时候，冬宁便想，幸好他只是自己老师，不是自己上峰，否则的话，那更是要哀嚎连天了。
“鸿铭，把五月十八日的邸报找来给我。”
书吏递过邸报，他抬手接过，余光扫到暖阁的门边，似乎有一颗圆圆的小脑袋正鬼鬼祟祟地探出。
他目光直视过去，小脑袋唰地缩回，了无踪影。
唇角弯弯翘起，心里一阵暖流漫过，他也说不出这是什么感觉。
熨帖，舒服，好像一颗心稳稳安放在胸腔内，只是听它有力地跳动，便觉出幸福。
幸福？
眼神中有一刹那的茫然，他闭上眼，将那莫名其妙的感觉从心中拔除。再次睁眼，寒潭无波，又继续投入到那堆冰冷冷的事务中。
夕阳斜照，穿透菱花窗格，空气中飞舞的浮尘清晰可见。
章凌之忙完了一天，踏入暖阁，冬宁正趴在案几上，睡颜安详。
雪白的小脸压着手臂，樱唇微张，一呼一吸间，像只会吐泡泡的金鱼儿。尘埃漂浮，霞光漫在她的身上，晕出芒芒的金边。
她就像是误入这凡间的仙子，那样纯洁，那样美好，圣洁到叫人不敢误触，亦不忍染指。
章凌之站在门边，静静看了会儿，方才迈开腿，走过去。
手指在桌上敲两下。
“嗯？唔……”
她迷迷糊糊睁眼，立起身，手胡乱去擦自己的嘴角。啊，还好还好，没有流口水。
仰起脸，她看到逆光而站的人，他身子太高大，将光线整个抵挡了去。
“小叔叔……”嘴里含糊不清，咕哝着刚睡醒的鼻音，下意识张开手，就要去揽他的腰。
章凌之忙慌退后两步。
冬宁手扑了空，这才清醒过来，讪讪地收回手，垂头不语。
章凌之扶起袖口，右手执起桌上的墨条，砚台里轻轻研磨，“我说，你写，给你父亲去一封信。”
“哈？！”冬宁惊慌地瞪大眼，“小叔叔，你要跟我爹爹说什么？要把我送去岭南吗？”
“瞎想什么呢？”章凌之放下墨条，把纸在她面前摊开，“盛夏将近，马上又到了岭南荔枝坐果的时节，按理，广东道是要向宫里敬献荔枝煎的。”
他悠悠说着，笔蘸上墨递到她手里，“如果我没记错，岭南除了荔枝，还有一物产，叫黄皮，酸甜可口，味香独特。你跟你爹爹在信中说，叫他将想办法将腌制的黄皮干一并敬献来宫里。”
冬宁眨巴两下眼，好像有点明白过来，他这应当是在提点父亲，却不知意在何为。
“为什么？”
“宫中的廖贵妃近来有喜，害喜严重，食欲不振，却单单喜食酸物。这个黄皮果，正对她的胃口。”
话至此处，已然明了。
冬宁捏着笔，呆呆地转向桌面，琢磨着怎么去下笔。
“小叔叔，给贵妃娘娘敬献了黄皮，爹爹就能调回来京都吗？”
她真的好想好想他们，她盼这一日盼了好久。
“事宜从缓，想要回来京城，没有这么容易。”
“你父亲在广东道，一直埋头苦干，算得上勤勤恳恳，只是他不敢冒尖，自然也缺少契机。”
冬宁撇撇嘴。自己爹爹那个脾性，她可太了解了，窝窝囊囊了一辈子，只求无病无灾保平安，敢冒头就怪了。
“骗子，他还说，一定会争取早日回京的呢。”冬宁不高兴了。
章凌之笑笑，沉稳的声音有着安抚人心的力量：“这一次敬献，若是叫贵妃高兴了，我便会在陛下面前提一嘴你爹；可若是没能叫她高兴，我便不提。”
自然，就叫皇帝把这个上贡算到了广东道巡抚头上。
这封信，章凌之不好亲自写，转托冬宁动笔，是最好不过。
冬宁恍然，明白过来。
这就是“上头有人”的好处，有时候，地方无数人埋头苦干了一辈子，缺的就是一个在上头跟前露脸机会；而有的人一旦有了契机，便能踩着他人的肩膀，脱颖而出。
而这样的机会，章凌之能给他颜荣提点一次，还能提点无数次。
中央一点小小的风吹草动，落到地方头上，都能似泰山压顶。常常，谁能提前一步知晓上头的消息，谁就能占得莫大的先机。
朝堂那点子事儿，冬宁一个小姑娘自然闹不太懂，但她明白，只要章凌之肯出手相助，哪怕只是抬一抬胳膊，爹爹回京都能多出好大好大的希望。
再次仰头看向他，明亮的眼中崇敬之情溢于言表，“小叔叔，谢谢你！”
“嗯，你以后能少给我惹点麻烦就好。”
冬宁低下头，鼓着嘴巴不说话。
章凌之仔细瞧她两眼，小姑娘又有点置气了，雪色的两腮微微鼓起，轻轻咬住嘴巴，忍住想要反驳他的话。
凤眸中泛起点点笑意，是他自己都未曾察觉的。
颜冬宁不知道的是，她这样每天大摇大摆地出现在兵部衙门，虽说隐去了真实身份，可若真叫有心人认出她是颜荣的女儿，少不得又要给他添桩麻烦。
但麻烦就麻烦吧，她想过来，自己抗下便是。
他对她的纵容，竟至这种地步，可她从来不知。
她也没必要知道，章凌之觉得。
他不要她愧疚，只要她
无忧，当时曾在书房说的话，并非哄她而已：在章凌之这里，颜冬宁可以做一辈子的小朋友。
颜冬宁又挎着她的书包袋，兴冲冲地跑来公房里。
大书桌前不见那道熟悉的身影，一旁的小桌，书吏方鸿铭站起身来，对她表示相迎。
“鸿铭哥哥，我叔叔呢？”
冬宁这一个月跟他混熟了，也总是“哥哥”“哥哥”地叫。
“陛下今日召集内阁御前开会，阁老刚刚进宫去了，前脚才走呢。”
“啊……”她失落地应一声。
真是不巧啊。
方鸿铭笑了笑，哄她道：“阁老吩咐了，若是雪儿姑娘来了，就去暖阁休息做功课，等他回来便是。”
冬宁点点头，一边取下肩上的挎包，一边拖着步子往暖阁去。
她趴在小书桌前，有气无力地挥着笔。今日，外头的公房少了个陪她温书的人，身上似乎比往常更疲乏。其实往常他在时，也是忙于公务，并没有什么时间管她，可只是知道他人坐在外面，这心里头就满满当当的。
仿佛又回到了他教导她学习时，他在外面的大书房点着灯看书，而她则在旁边的小书屋里偷偷溜号。
冬宁打个哈欠，把课业往旁边一推，又枕着手臂眯觉去了。
“哎？章大人呢？”
“内阁开会去了。”
睡了不多久，迷迷糊糊听到外面房间的说话声，窸窸窣窣，恼人得紧。
冬宁砸吧砸吧嘴，换一只胳膊接着睡。
裴一鸣听说章凌之进宫了，脸色立马松懈下来，撇着嘴，将被迫修改了好几天的状子往桌上一摔。
方鸿铭瞟他一眼，见他面色不善，似在酝酿着什么，不敢多话，只是继续埋头苦干。
这章凌之和裴一鸣，他哪个都得罪不起。
章凌之是一路扶摇直上的天子宠臣，深受皇帝爱重，又有权柄在握的当朝首辅杨秀卿替他背书。朝中多有传闻，说章凌之极有可能接任杨秀卿，成为下一届首辅。
而这裴一鸣……虽说被章凌之官压三级，是妥妥的直隶下属，可他在兵部却一贯嚣张得很。就为着他出身河东裴氏，百年积淀的大世族，根基深厚，历经五代帝王，家族势力在朝中盘根错节，旁人轻易不敢得罪。
方鸿铭把什么都看在眼里。
这裴一鸣和章凌之，向来不对付。
因章凌之为人严苛，看不惯他这世家子的散漫作风；而裴一鸣又矜骄惯了，百年氏族涵养出的傲气，叫他很是看不上诸如章凌之这种靠自己本事爬上来的寒门子弟。他背地里对章凌之一口一个“南方土鳖”，兵部同僚们多有耳闻，可也只是噤若寒蝉。
更重要的一点是，裴一鸣的大哥裴一元，户部尚书，内阁成员，与章凌之向来政见不合，亦是下任首辅的有力人选。
裴一鸣手背在身后，环视一圈，颇有种“山中无老虎猴子称大王”的得志之感。
见房中无人，又只有方鸿铭在低头干活，不由靠在他的桌沿，身子倾过去，手在他写写抄抄的笔边敲两下，“哎。”
方鸿铭立刻抬头，赔上恭谨地笑，“裴大人，何事？”
裴一鸣露出个意味深长的笑，朝他飞一个眉毛，头往章凌之空着的书桌撇两下，“那个……你听说了没？”
方鸿铭故意摆出个无辜的面容，“听说什么？”
“啧！”裴一鸣立起身子，一副“你这都不懂”的表情，“就这章越啊，和他寡嫂那个事儿……”
“哎呦！”方鸿铭把笔放下，起身摆摆手，“这可不敢乱说！空穴来风，岂能往阁老身上胡乱扣？”
“哎！”裴一鸣提高了嗓门，“我可没有往他身上乱扣，这都是有凭有据的！”
方鸿铭再是想一碗水端平，也受不了裴一鸣这种拿桃色绯闻坏人名声的行为，笑容也不由得露出几点不易察觉的讥诮，“如何来的凭据？莫不是大人您亲自趴在床底下听过不成？”
裴一鸣不服气，竟是激动到差点卷袖子，“这事儿，他章越的侄儿早都捅出去了！京都中好多人都知晓。你说说，他侄儿都站出来亲自指认他了，若不是实在看不惯他章越这吃干抹净、背信弃义的行为，何至于被逼到如此地步？宁愿搭上自己母亲的名声，也要揭露他个道貌岸然的伪君子！”
方鸿铭努了努嘴，只好道：“这都是别人的家事，旁人哪儿插得上话？真真假假，说不清楚。”
“呵。”裴一鸣一声冷笑，“你同这种人，最好也离远点，表面上装得正人君子，实则啊，内里头污糟得很。跟自己寡嫂做那些见不得人的勾当，眼看得名声坏了，又赶紧地划清界限，啧啧啧。”他连连摇头。
“你是不知道，当初啊，那杨秀卿竟还腆着脸，给我家小侄女和他章越牵线。我天，这种人，把我们裴氏的女儿嫁给他？！癞蛤蟆想吃天鹅肉，美得他呢！”
方鸿铭听得如坐针毡，这种事儿，他不想掺和，可裴一鸣却是越说越来劲儿：“所以你看看，要不怎么说他都快三十的人了，连个老婆都讨不到？哎，我可是听说啊，他相过好几个京都贵女，结果怎么着？人家呀，没一个看上他的，哈哈，哈哈哈哈。”
说着说着，他竟是笑得腰都直不起，扶着那桌沿，“你说说，他章越这名声，都差成什么样儿了？一个看上他的都没有……哈哈哈……哎呦……哈哈……”
他越笑，越来劲儿，面皮发起了红。
一旁的方鸿铭笑也不是、不笑也不是，只好咧起个嘴，一副笑比哭还难看的模样。
“哎呦，可笑死我了……”裴一鸣直起身子，揩着眼角的泪花，“哎，还有啊，你是不知道……”
话音未完，突地，旁边暖阁里飞出来个人影，倩影娇弱，却如炮弹一般弹了出来，笔直地冲向裴一鸣。
方鸿铭见着一脸怒气的颜冬宁，霎时白了脸色：坏了！自己怎么忘了，这阁老的小侄女还在暖阁里躺着呢！
“哎？这谁呀？兵部衙门怎么能进个女子？”
方鸿铭还未及回话，一脸怒火的冬宁一把端起桌上洗毛笔的瓷盆，哗啦一下，朝裴一鸣兜头泼去。
嘶！
方鸿铭瞬间血液凝固，脸被吓成了猪肝色。
一切发生得太迅猛，裴一鸣还来不及反应，瞪着眼，傻呆呆忘了要动。
墨臭的水淅淅沥沥，沿着他错愕的脸滴落，身上的青袍官服墨渍斑斑，湿哒哒地粘在身上。
方鸿铭瞧他这落汤鸡的呆傻样儿，一下有点想笑，可也只能狠狠憋出内伤。
“咣当啷”！
冬宁将空了的瓷盆砸回桌上，卷一卷袖子，手指着他愤愤道：“你要是嘴巴臭得发痒，不如我来帮你洗一洗！”
裴一鸣被她这一骂，方才缓过神来，迟缓地移动眼珠，定在她身上。
小姑娘当真是漂亮极了，已然饱满发育的胸脯剧烈起伏着，美目怒嗔，恨恨瞪着他。雪白的脸颊微微发抖，红唇也在抖，仿佛都能听到她上下牙打颤的声音。
哪里跑来的小婊/子？竟敢对他动手？！
“我艹你/妈个贱/婢！”
裴一鸣彻底失了态，哪儿还有什么世家子弟的风范，口中污言秽语怒骂，举手就要朝她打过去。
“哎使不得！使不得！”方鸿铭吓得立马出来拦，横抱住裴一鸣的腰。他一个天天伏案的文人，也没有什么力气，只能是咬牙硬顶。
“裴大人……使不得呀……这位是章阁老的侄女儿……不能动手哇……”
裴一鸣一听冬宁的身份，更是怒发冲冠，“怪不得呢！怪不得，这么粗鄙无礼的丫头，也只有他章凌之能教得出！”
冬宁手叉着腰，昂起头，鼻孔朝他道：“我再没有教养，那也好过你！真不知道你家大人怎么教的你，跟个长舌妇似的背地里嚼人舌根子，泼人脏水，恶心！呸！”
说着，还要往地下啐一口，“什么狗屁‘裴大人’，我看以后呀，就叫你‘呸大人’！”
小姑娘一张巧嘴，骂得方鸿铭差点又笑出声。
“你……！你……！”裴一鸣被她的牙尖嘴利气到面色发紫，彻底没了风度，张牙舞爪、面目狰狞，像个“泼夫”一般。
“你个小贱/货——！”音调拔得太高，他直接骂破了音。
“大人大人，冷静呀，冷静。”方鸿铭一边憋笑一边劝。
“方鸿铭，你放开
我！”
他怎么可能敢放，口中只是不住劝，可失了心的裴一鸣迸发出本不属于他的力量，一把将方鸿铭薅地上，大步一跨，攥住冬宁的手腕，“你！立刻就跟我进宫，面见陛下去！”
“你疯了吗？这种鸡毛蒜皮的事也敢惊动圣上？！”冬宁不甘示弱，仰起头蔑视他。
纤弱的手腕被他怒红的铁掌攥得生疼，可也只是抿紧嘴，咬住牙，平常一点小磕碰就要跟章凌之撒娇的小姑娘，此刻却硬生生忍着不服一下软。
裴一鸣狞笑，另一只手指了指自己还在滴水的官袍，“你污损官袍，是大不敬之罪！这简直就是在打天子的脸！我现在就要到陛下面前告发你，还有章越！你们一个都别想跑！”
说着，手上又加大了力道，拽着冬宁往门边去。
冬宁一下脸吓白了，她刚刚实在气血上头，失了心智。
以前爹爹在家的时候，对官袍就倍加爱惜，总是告诫她不可弄脏弄坏。有一次她调皮，不小心把酥饼上的油脂抹到了爹爹的官袍上，一向和善的爹爹竟真的打了她的小屁屁，很是教训了一顿。
“你放手！你弄疼我了！”冬宁扭着手臂，使劲挣脱，坚硬的大掌用力攥紧她的手腕，手骨真像要被捏碎了般。
眼中被激出了莹莹泪水，冬宁带上点撒娇式的语气，“疼……你弄疼我了……”
小姑娘眼瞳如水，蛾眉细蹙，娇弱的红唇嘤咛出声，是个男人都忍不住不心软。
裴一鸣倏忽晃了下神。
趁此之际，冬宁倾身上前，狠狠咬住他的手背，尖锐的虎牙刺破他的皮肉。
“啊！”
他/奶奶/的！竟然还敢对小爷使美人计！
手用力一甩，挣脱开她的啃咬，冬宁猝不及防一个趔趄，往后一摔，头重重磕上了书桌腿。
“哐当”一声，桌上的笔架砸下来，丁玲桄榔落了她一身。
冬宁倚着桌子腿，只觉天旋地转，面前的一切都模糊起来。
疼……
她害怕自己又要晕过去，可脑后的疼痛是如此清晰可感，锥心般传来。
摸摸后脑勺，她眼皮沉沉下合，无意识地龇牙嘟囔：“好疼……”
“雪儿！”
急切的呼唤传来，一阵凛冽的沉香将她彻底包裹，那样熟悉，只是闻到的瞬间，心便安宁了。
身子突然离地，被一双手臂有力地抱起。
“章越！你来得正好！”裴一鸣龇牙咧嘴，将横抱着小姑娘的章凌之拦住。
“你看看你教的好侄女！”他愤而指向自己的官袍，“污损官袍！该当何罪！”
章凌之睨他一眼，沉冷的凤眸似淬了冰，只这一下，又将裴一鸣看得咽了咽口水。
奇怪，裴一鸣，这事儿你占理儿呀，你怕他什么？！
思及此，他又挺直了胸脯，“这件事，你必须给我个说法，否则的话，明天我就去陛下面前，参你一本！”
章凌之方要张嘴，领口被一只小手攥紧。
低头看向怀中的人儿，她汪着一双嘤嘤泪目，仰头躺在手臂中，看向他的眼神满是歉疚。
心霎时酸软一片，在胸腔里默默坍塌。
鬼使神差地，他俯身低头，碰一下她的额头，语调轻柔：“没事，不怕的。”
冬宁垂下眼睫，轻轻咬唇，埋头在他胸口，“嗯……”
眼神从冬宁身上移开，他目光复又冰凉，瞥一眼裴一鸣攥着自己的手，“拿开，有什么事回头再说。要是她有个三长两短，这事咱俩没完。”
说完，转身迈步，朝暖阁走去。留下身后两个面色各异的下属：一个战战兢兢、如履薄冰；一个吹胡瞪眼，敢怒不敢言。
章凌之将冬宁放在贵妃榻上，从冰鉴里凿下来几块碎冰，用包公文的绸布裹住，轻轻按在她的脑后。
“怎么样？疼得厉害吗？”
“嗯……”冬宁嘴一撇，立马就要掉小珍珠。
在别人面前可以强忍住的疼，在他面前就会被无限放大。
章凌之吸一口气，揪心地疼。
他默默替她冰敷，望着她垂头心虚的模样，还是忍不住发问：“到底怎么回事？裴一鸣的官袍真的是你泼的？”
“嗯……”她小鸡啄米似的点头。
“为什么？”没有责骂，他只是轻声问出口。
他知道，冬宁虽然任性淘气，但她不是一个会无缘无故去主动攻击别人的坏孩子。
她用力咬住嘴，死活张不开口。
她不知道，要怎么开口跟他说。说自己听到那个混蛋在编排他和他嫂嫂的风流韵事，所以才一怒之下泼了他脏水？这叫她怎说得出口。
见她这一副纠结的模样，章凌之心中大惊，握住她的肩膀，“是不是裴一鸣对你出言不逊，还是做了什么？！”
她惊得睁大眼，眨巴两下，连忙摇头，“没有没有！”
章凌之大舒一口气。
“那是为何？”
她抿了抿嘴，一个字一个字地往外挤，“我听他污蔑你……和婶娘……”
章凌之眉心一跳，瞬间明白过来。
自己和嫂嫂的谣言朝堂上传得到处都是，裴一鸣那个家伙向来看自己不顺眼，自然不会放过这编排自己、散播谣言的大好时机。
只是没想到，这官场上的腌臜事，竟也落到了冬宁耳中。
“他还说……”冬宁气鼓着脸，最不好开口的都说出来了，接下来的话便成了告状诉苦，“还说你这么大年纪娶不到老婆，嘲笑你没人要……”
“噗！”
听她这番话，章凌之竟是绷不住，笑出了声。
“你还笑？！”
他敛了笑，挑眉看向她气鼓的小脸儿，“就为这个？”
“什么叫‘就为这个’？！”冬宁不可思议，“他这么说你，这么过分，这么难听，我……我怎么可能忍得住？”
“嗯，忍不住的。”他眼神浮现宠溺的笑，“雪儿不想忍，那便不要忍。”
他章凌之官场为官，需“忍”字当头，哪怕知道别人背地里骂他再难听、再轻蔑，面子上也要维持着恭敬，照样笑呵呵打交道，你不说破，我不拆穿。
就算少年时，寒冬大雪、负箧曳屣、行深山巨谷，只为求学，这样的艰苦，也要忍。
夫子的不假辞色、严苛的训话，狠狠抡到手上的戒尺，也要忍。
他章凌之自小受人欺压，父母兄长死后，连亲戚都想要吃他绝户。他就是攒着一口气，拼了命也要出人头地。他要一步步往上爬，登高睥睨，一览众山。可官场上，意气用事要不得，他不得不忍。
只因他忍了这一路，才知其中心酸苦楚，怄气憋闷。
所以他的雪儿，他不要她忍。
自己走到如今这一步，吃尽了前路的苦，就是为了有朝一日，他放在心尖上疼的人，可以不要忍气吞声，而能活得肆意。
有气，就要痛痛快快地撒，祸事，他章越担得起。
第32章 哥哥拜托好俊的小哥哥呀。（男二闪亮……
“结果我就呼啦一下,给他浇成了个落汤鸡，哈哈，哈哈哈！”
冬宁说起今日解气的壮举,跺着脚,笑得前仰后合。
芳嬷嬷嗔她一眼,坐在床边给她叠着衣服，“你呀,也就是章大人没跟你计较,这也忒不像话了。”
冬宁立刻抿住嘴，收敛了笑。
“毕竟是大人的同僚，你今日泼完了水、过完了瘾，拍拍屁股走人便是，章大人日后还要和他同朝为官,免不了打交道,你这样一闹,岂不是叫大人难做？”
冬宁被说得低了头,盯着勾起的脚尖。“可是……小叔叔都说了没事的。”
今日，章凌之要把她抱出兵部衙门,又被那个无赖截住了，跳着脚非要让冬宁道歉，不道歉就绝不
罢休。
章凌之只是垂眸，对上她惊慌的眼睛,菲薄的唇一弯，露出个安抚的笑。
“裴大人,这是我和你之间的事，就不要扯到我小侄女身上了。”没去理会裴一鸣的横眉怒目，抱着她就出了官署的大门。
“小叔叔,为什么你不让我跟他道歉呀？”
马车上，怕车子颠簸加重她的头痛，章凌之手紧紧护着她的头。冬宁仰面在他掌中，忍不住发问。
“雪儿觉得，自己这件事做错了吗？”
冬宁认真想了想，弱弱地摇头。
他笑了，“既然觉得自己没有做错，那就不要道歉。”
“我不想你心里觉得委屈。”
回想起小叔叔那个淡定的样子，冬宁料想，他是能够摆平的。
“况且，那个人不过是小叔叔的下属，官儿比他小了好几级呢。不都说，官大一级压死人吗？他就算是怄气，也只能憋回肚子里，还真敢把自己顶头上司如何？”
冬宁当时敢冲出来泄愤，也是心里知道，章凌之都做到了兵部的堂官，这么个“小角色”，得罪一下没什么。
芳嬷嬷忍住笑，剜她一眼，“听听你说的，好像你多为大人考虑似的。”
冬宁也笑了，得意地一昂头，“那当然啦！那个姓裴的，平常在衙门见了小叔叔，不照样也得恭恭敬敬的嘛？”
“姓裴？！”
芳嬷嬷忽然放下手中的衣服，坐直了腰，“宁姐儿，这可不得胡来，听闻河东有一望族裴氏，族中子弟遍布朝野，势力不可小觑呀。”
“啊……”冬宁一下也耷拉了眼，“不会这么巧吧？那裴一鸣……就是河东裴氏的？”
“你说他叫什么？”
“裴一鸣啊……”冬宁声气儿弱了下去。
芳嬷嬷将衣裳啪地往大腿上一摔，“当今户部尚书，裴一元，河东裴氏的当家人，据说还和章大人很不对付呢。你听听这名字，他俩像不像是一家的？”她最后的问话，咬牙切齿，听起来几乎是在训人了。
天呐……
不会……这么巧吧……
“可是……小叔叔说了没事的呀……”她眼神有点迷茫。
“说不定只是巧合，名字有点像呢？”
芳嬷嬷斜眼瞪她，心中憋着股火。
为了确定冬宁是不是真替章凌之得罪了裴家的人，第二日，芳嬷嬷就跑出去打听。
这不打听不打紧，一打听吓一跳。
“宁姐儿！你这次可真是给大人闯下大祸了！”
冬宁呆坐在椅子上，听完芳嬷嬷传回来的话，如坠冰窖。
“那裴一鸣，就是裴一元同父同母的弟弟！听说这人心眼比针小，最是个睚眦必报的！你这下一闹，给他和章大人结下了梁子，不是让章大人把整个裴氏都给得罪了吗？”
“那裴一元和章大人，本来就在朝堂上明争暗斗、你死我活，现在可好，你把他弟泼了一身脏水，落在旁人眼里，都要把这个算到章大人头上！只当是他默许你，借此来旁敲侧击打他裴一元的脸呢！”
寻常人眼里打打闹闹的小矛盾，一落到官场里头，都会被放大无限大，任何看似不经意的行为都会被赋予更深的政治内涵。
芳嬷嬷越说越气愤，就怕冬宁这一番胡搅蛮缠，是直接把那层窗户纸捅破了。
冬宁埋头下去，陷入阴影中，沉默着，宛如一尊石塑。
“可是……”良久，她终于磕磕绊绊地开口：“小叔叔说了，我有气就要撒出来，没关系的……”
“那是大人太纵着你！”
芳嬷嬷几乎是吼出了声，吓得冬宁浑身一哆嗦，眼中溢出茫然的水雾。
瞧冬宁这不谙世事的模样，她心里是既心疼又上火。
章大人就是把她护得太紧了，不愿意让她直面太复杂阴暗的人事，而自己又何尝忍心呢？
可事关章大人的仕途，他们借住章府两年，本就麻烦章大人许多，人不能如此得寸进尺、不知感恩。所以她不愿冬宁再给章大人惹来更多不便。
“孃孃，那我该怎么办……？”
她睁着一双空茫的大眼，默默流出两行泪。
她忽然好愧疚好愧疚，自己给他惹出这么大的乱子，他不但没有责怪自己，还给自己撑腰。这背后涉及的复杂关系，他也不解释，只是一力抗下。
他这么不容易，拳打脚踢才在官场上闯下来一片天，又是各种左支右绌、四处掣肘，而今还要顾念自己……
又想起他看向自己时，那坚定的眼神，“雪儿既然觉得没有做错，那就不要道歉。”
她吸了吸鼻子，抬起袖子揩掉泪痕，决定不再流这无用的眼泪。
“孃孃，我想去一趟裴府，跟裴一鸣当面道个歉。”
*
酷暑将至，太阳越发毒辣起来。
今日又是个无云的天气，阳光直刺刺打在人们身上，无情地炙烤。
幂篱遮盖之下，身姿绰约的少女手抱一副卷轴，毫无保留地暴露在阳光的熏蒸中。
“宁姐儿，你就算要等，也好躲到那树底下避一避呀。”芳嬷嬷手不停地挥动着绢丝团扇，企图替冬宁驱散一点暑热。
她们已经在这儿裴府门口候了近一个时辰，冬宁从未在阳光下暴晒过如此之久，她这身子，从小冷冷不得、热热不得，周围的环境稍微过度了一点儿，都要出毛病。
冬宁摇摇头，蕴着香气的汗珠沿脖颈滑落，没入薄纱交领之中。抬起半湿的帕子按了按脸上的汗渍，她红唇微张，短促地舒一口气，又呼出团热气来。
“不成。”她断然否决，“我今天必须要见到他。”
她特地寻了一个休沐日，来府上堵他。
芳嬷嬷“啧”一声打断，“你刚刚没听到那小厮说吗？‘裴大人今日有事，不便见客’，意思是什么？‘有事’，而并非‘外出’，说明那裴一鸣此刻就在府上呢，就是故意避着不见你。”
冬宁在面纱后静默，抱着画卷的胳膊有点酸，不由抬了抬手。
“哎呦，当心，我来吧我来。”芳嬷嬷连忙抻开手臂，将那画轴揽到怀里。
这幅张显真的真迹，还是冬宁问雅缘书坊的老板熟人价买来的，知道裴一鸣是个喜好风雅之人，特地投其所好。
“他这分明是有意为难你，就是要看你也把这份罪遭一遍，心里才舒坦呐！”
冬宁扁了扁嘴，“坏蛋……”她嘟哝着，气呼呼转身，鹅黄纱裙甩出一道利落的弧度，迈开步子就走。
本姑娘不伺候了！
从小长到现在，爹娘疼她、章凌之宠她，就连芳嬷嬷也把她宝贝似的看管，几曾受过这种气？
芳嬷嬷见着小姑娘气哄哄的背影，会心一笑。
她就知道，冬宁咽不下这种气，还好还好，要真这么晒下去，真担心她身子受不住。
她抱着画卷跟上，没走几步，冬宁却忽然定住了，又转身，提着裙裾回来。
“哎？怎么了这是？”
冬宁双手抱胸，倚着石狮子站住，“我不走，他不就是想要看我晒着嘛……那我就……就晒着呗！”她说着，气得脚一跺，眼泪都快跺出来了。
她不可以就这么撂挑子，不能连累了小叔叔……
为了他，这口气，她咽不下也要咽！
芳嬷嬷望着她坚决的倩影，长叹口气，只好是紧紧陪在她身边。
从小被人娇宠到大的小姑娘，趾高气扬惯了，头一次低声下气地做人。
芳嬷嬷看在眼里，心中不忍。
太阳在空中轮转，轨迹滑行，逐渐偏西。
两个时辰过去，那裴家大门依旧紧闭着。
冬宁就始终站在太阳下，偶尔会去石狮子边靠两下。芳嬷嬷怕她被热得中
暑，干脆地将她幂篱掀下来，不停给她灌水。
冬宁脸上常爱覆着胭脂，芳嬷嬷瞧不出她脸色如何，只觉她眼睛怔忪着，在失神的边缘游走。
“宁姐儿，不行咱就先走……”
冬宁身子一晃，差点朝左栽倒，芳嬷嬷连忙伸手抱住她，顺势就要往背上扛，“不行！这个事儿做不成便不成了！我们回家！”
她一边拽着冬宁胳膊，心里头早把裴一鸣的祖宗十八代都问候了个遍。
什么没有风度的狗东西？真把个上门来赔罪的小姑娘晾在太阳下两个时辰，就没见过心眼比他还小的男人！
“孃孃……不行……”她嘤咛着，意识模糊，却还在凭直觉推拒芳嬷嬷铁钳般的手臂，“好不容易熬到这时候了，不能功亏一篑……”
她今天务必要见到裴一鸣的面，否则这两个时辰的太阳，都白挨了。
“不行！这事儿再由不得你！”她弯下腰，将冬宁扛到背上，调转脚尖就要走。
“吁！”
一辆华盖马车停在府门前，阵阵香风袭来，伴随着马车檐角上轻晃的风铃声，传入耳鼻中。
芳嬷嬷不由得停驻脚步，主仆二人都抬头望去。
嚯！好一驾宝马香车。
全紫檀木打造的车身，车顶和门框雕镂以竹叶纹饰，细致繁复，窗牗嵌以华彩的蓝宝石，阳光下折射出粼粼波光，丝绸幔帐夏风中轻轻飘摇。
车前两匹高头骏马，矫健雄壮，一看便是产自漠北的昂贵品种。
“好漂亮的马车呀……”冬宁无力地撑着眼皮，小声咕哝。
话说间，一柄玉骨扇掀开车帘，车厢内的人探身而出，小厮已然趴跪在地，将平直的脊背奉上。衣袍一掀，鹿皮靴踩住小厮的背，踏步下了马车。
炎炎夏风中，少年一身青竹绉纱圆领长衫，金丝银线滚边交错，阳光下熠熠生辉。
墨发银冠束，腰佩白玉璧，飞眉入鬓，乌眸丹唇，神采潇洒夺目。顾盼流转间，一双桃花眼脉脉含情，定在晒得发蔫儿的冬宁脸上。
望这形容狼狈的主仆二人，裴延蹙眉，不由疑惑，“二位找谁？”
他人走近了，一股馥郁的玫瑰香气扑鼻而来。
芳嬷嬷这才从惊叹中回过神来。
好个俊秀的少年儿郎，瞧这行头，八成就是裴府的哪位公子哥。
“我们……”
“哥哥……”冬宁呢喃出声，截断了芳嬷嬷的话。
小姑娘声音娇甜，弱弱的像是在同人撒娇。
裴延眉一挑。
“我不是坏人的……就是想找裴一鸣裴大人……你能带我进去吗？”
她歪头趴在老仆妇的肩上，浑白的雪腮边挂一滴晶泪，要掉不掉，嫣红的唇瓣嘟囔着，声音又娇又怯。
裴延听得心痒痒，像被小猫爪子在心口轻挠了两下。
这样梨花带雨的美人儿，若是自己狠心拒绝，也未免太不懂怜香惜玉了。
他笑了笑，阔步往前，“随我进来吧。”
连身份都不过问，他直接领着主仆二人进去。
“这位小公子！”芳嬷嬷突然出声，“不必了，今日就不打搅了，我们得赶紧回了。”
冬宁现在这副模样，哪儿还能撑着去给那厮赔礼道歉？
说完，她又将背上的冬宁提了提，腿脚往前一迈，“宁姐儿，咱回家！”
“唔……！”冬宁发出小猫崽般的怒音，挺起身子，胳膊用力一伸，顺手揪住裴延的衣袖，人差点没翻下去。
“不要……我不要回去……”
芳嬷嬷吓得连忙又往裴延处挨近两步，“宁姐儿！你做什么！赶紧放开！”
“不要！不要不要！”
她摇着头，死活不松手，白玉水滴坠子打在脸上，头上的蝶翅金钗撞出琳琅的声响。丝毫不见闺秀的端庄，却是叫人品出小女儿的俏皮。
“我今日见不到裴一鸣绝不走！”
说着，她干脆两只手齐上阵，抓住裴延的手臂，“哥哥，求求你了，带我进去吧。”少女水晶晶的大眼眨巴着，满是祈求。
裴延略略挑眉，嘴角的笑意越发玩味儿。
“这位小公子，实在抱歉……我们家姑娘不懂事……唐突了。”芳嬷嬷面露尴尬，望着他被捏皱的绸衫，不住道歉。
“没事。”裴延深深望着她，扯了扯被她拽着的手臂，桃花眼一眨，风流含笑，“还进来吗？”
“嗯！”
芳嬷嬷无奈，见冬宁那视死如归的倔样，知道她这是兔子不撒鹰，今日不顺她意，是绝不会放开那小公子的手了。
只好背着她，跟上裴延进了府。
“松儿，你真是胡闹！”
裴一鸣压低声音呵斥。
裴延悠悠放下茶杯，折扇在手心有一搭没一搭敲着，直挺挺的目光锁在冬宁脸上，“三叔，这么样个小妹妹放在太阳底下晒着，你舍得，我可舍不得。”
“你……”裴一鸣被他气得噎住了。
冬宁听他这不着边际的话，小虎牙不由悄悄咬住嘴角，暗地里飞快瞪他一眼。
轻浮浪荡，没个正形。
接受到小姑娘飞来的眼刀，裴延却是笑得更从容了，清润洁白的手指摩挲着茶杯的边缘，嘴角不知在回味些什么。
裴一鸣坐直身子，转向冬宁清了清嗓子，竟是摆出责怪的语气：“我不都叫人跟你说了，家中今日有事，无暇见你，你回去便是，何苦又在这儿太阳底下等这许久？”
说完“啧”一声，瞟一眼他那多管闲事的侄子。“弄得我，好像故意为难似的。”
冬宁挤出一个温顺的笑，晃悠悠站起身，芳嬷嬷连忙就去搀她。
其实她进来坐了这一会儿，身子已然恢复过来点，可她偏要做出一副病弱西子的扶风之态，借着芳嬷嬷的力，向他福一福身子，声音气若游丝：“雪儿自是知晓大人无暇抽身，可侯在门口，是我自己的心意。”
她垂下头，雪白的蝤蛴折着，脆弱纤细，恍若一捏，就要断在人掌心。这样的纤纤女子，很难叫人不心生怜惜。
“昨日之事，确是小女的过错。”她说着，挤出几点哭腔，“无论如何，大人毕竟是长辈，我不该如此莽撞无礼。今日特来登门赔罪，望您大人不记小人过，莫跟我这无知女子一般见识。”
抬手，揩了揩眼角那零星几点眼泪，默默站起身，芳嬷嬷立刻会意，将一旁的画卷拿过来。
“这份薄礼，不成敬意，就当是我向您赔罪罢。还望大人不计前嫌，笑纳这份心意。”
一旁的小厮接过那画卷，拿到叔侄二人面前展开。
嘶！
裴一鸣瞳孔猛然皱缩，只脸颊一抽，即刻又恢复如常。就连裴延也忍不住放下折扇，仔细观赏起来。
他又招招手，那小厮立刻递到近前。
近看一遍，凝神皱眉，随后展眉，转向裴一鸣点头：“约莫是真迹没错。”
要仔细鉴定，还需费一番功夫。不过裴延向来于字画古玩在行，他既然点头，那便八九不离十了。
裴一鸣收敛了下神色，看着仿佛随时被风一吹就倒的小姑娘，终于心满意足地点点头，“行了，这件事，本也是误会。我也是听外人在传，就只做了个传声筒罢了，章阁老的为人，我们这些做下属的向来看在眼里，怎么会轻信如此荒唐传言？”
说完，还不忘摆起架子，又教育了冬宁两句，“你说你也是，这年轻人嘛，太过冲动莽撞。下一次，可千万要吸取教训，不能不分青红皂白地，上来就朝人撒气。”
心里头舒服了，他悠悠地端起茶杯，撅着胡子吹一口气，松快地道：“这也就是我，人心软，好说话，要是你换个别的人试试？那这事可就真没完没了了。”
冬宁面上含笑，一直不停“是是是”，什么“海量能容”“胸襟宽广”的恶心话都说出来了，心里却一直呸呸呸，就想着回去赶紧洗洗自己这嘴巴，晦气！
到底还是个小姑娘，虽则姿态上低了头，可那暗暗较劲的眼色还是遮掩不住，落在了一直不舍得把目光从她身上挪开的裴延眼中。
察觉到那道放肆的目光，冬宁偏过点头，猫儿眼微微圆睁，警告地瞪他一眼。
裴延霎时便笑了，撒开手中的折扇，二郎腿一翘，姿态懒散地靠进太师椅中。
这小丫头，表面上看着是只眼圈红红的小兔子，实际上，嘴里那对尖牙转头就要咬你两口。
真可爱，会咬人的兔子，才有趣呢。
颜冬宁走后，裴一鸣总算不装了，迫不及待在大堂的八仙桌上展开那幅画，口中啧啧赞叹，手抚摸过去
，“好呀，真是好……”
裴延背手在旁边看着，无意问道：“刚那个小姑娘叫什么名字？章雪？”
知道她身份是章凌之侄女，刚刚又自称雪儿，随口便拟了个名字。
裴一鸣侧目，眉毛一抬，眼底的警示意味深长，“我可告诉你，别打她主意，你爹跟章越那是死对头，你又不是不知道。”
他轻嗤一声，“你们朝堂上的事儿，与我何干？”
“你……”裴一鸣指着他，顿了顿，不耐烦道：“我是管不着你，等你爹来收拾你，你就知道痛了！”
“无非就是那些招数，老头子年纪大了，鞭子都要挥不动咯。”说完挥着扇子，悠游地迈步去了，只留给裴一鸣一个散漫的背影。
他撇撇嘴，但觉此事与己无关，轻手轻脚地卷好那幅画，带去房中了。
第33章 黄谣诛心暗恋秘密被发现。……
“自作主张！”
章凌之一巴掌拍桌上,砚台纸笔都跳了跳。
连翘吓得撤后两步，双手抱腹退到一边。
“你先出去。”
听着主子的吩咐，她忙不迭行个万福,快步走了出去。
书房的烛火明晃晃,照得屋内通亮,章凌之的脸陷入半明半暗的光影中，被切割得愈发冷峻锋利,一双冷眼紧紧钳住她。
小姑娘站在书桌前,手指勾着手指，垂头不语。
自上次冬宁同裴一鸣闹了不愉快，他立刻便搬回了府内，不敢再叫她往兵部跑，可没成想,才搬回来第一天,就被裴一鸣狠狠耀武扬威了一番。
“阁老果然教子有方,属下心悦诚服。令侄女的心意我领受了,这件事都是误会，过去的就让它过去吧。”
他这才知,颜冬宁竟然背着自己，跑去找裴一鸣道歉认错。
裴一鸣这厮他太了解，心眼比针小，不知她该是怎样低声下气地跟他赔罪,才叫那厮如此心情通畅地接受了。
一想到这里，心里就堵得发疼。
“颜冬宁,你到底怎么想的？谁准你擅自跑去找他道歉的！？”
他实在地怒了，声色俱厉，手指关节在桌上敲得梆梆做响。
“你以为我想吗？还不是不想连累你！”她憋着哭腔吼出来。
想起自己在太阳下晒了一下午,又是花光了小半年的月钱买来那幅画，还要在那混蛋面前虚与委蛇、装腔作势，结果呢？换来的却是他不留情面的斥责。
“雪儿，我没你想的这么没用。”他沉下怒气，压着声音道。
“裴家是势力庞大，可那裴一鸣在裴氏里头就是个边角料，在我手上，他翻不出什么天来。”
裴一鸣在他手底下干了这么些年，政绩一件没有，卖官鬻爵、收受贿赂，坏事干了一箩筐。要说有点什么长处，就是品味倒的确有点，充其量也就是个镶金边的酒囊饭袋。
“要不是因为他姓裴，那裴一元都多余看他一眼。就算他因为这个跟我有过节，捅到他哥那里，怕是也不会搭理他。”
朝堂的派系斗争牵扯甚广、极其复杂，章凌之了解他的老对手，裴一元城府极深，头脑清醒，他不会因为弟弟的哭诉而多讨厌自己一点；也不会因为弟弟的褒奖而多欣赏自己一点。
“这件事，你应该先同我打个商量。”语气中是微微的叹息。
冬宁竟不觉沮丧，听到他说没事，人都松快了起来，“真的吗？！所以你确定不会有事的吗？”少女的眼睛亮晶晶，欣喜地看着他，似乎完全忘却了自己曾经受过的委屈。
不知为何，她那小狗般纯净欢欣的眼神，竟是将他心刺得一痛。
“嗯。”喉结滚了滚，他沉沉应声。
“那就好。”她抿嘴一笑，酒窝没心没肺地露着，小小声嘀咕。
“你没事就好。”
墨黑的眼睛凝视她半晌，心中长长叹了口气。
“他……为难你了没有？”声音复又放低了下来，是往昔熟悉的温柔。
冬宁咬住嘴，扯出一个牵强的笑，摇摇头。
章凌之又盯了她片刻，站起身，踱步到她跟前，凛冽的眼神落在她颈间那片杏黄的丝巾上。
她一进来他便注意到了，一直忍着没问出口。
小姑娘向来没有结丝巾的习惯，今日却把个脖子围得严严实实，本就叫他倍感奇怪。
注意到了他的眼神，冬宁心虚地垂下眼睫，左右闪躲。
他的呼吸洒在额头，太过有存在感，如滚烫的潮水，漫天漫地地压过来。
不由得退后一步，他猛然抬手，解开丝巾。
脖颈间的雪肌上，落着大片大片的晒伤，明晃晃的烫红，鲜明刺目。
一下攥紧了手中的丝巾，他眼底酝酿着暴雪。
冬宁鼓鼓嘴巴，刚想安慰他“没事”，冰凉的手指抚上那处烫伤。
“疼吗？”
他一句温柔的问候，击中她摇摇欲坠的心。一刹那，所有伪装的坚强通通塌陷，在他面前坍成一片废墟，露出最柔软的那瓣芯，脆弱，又娇嫩。
“嗯……”她看着他，嘴一扁，泪珠吧嗒一掉，“疼的……”
是疼的呢，还委屈。那个混蛋，明明他才是做错事的那个，自己还要向他服软、向他低头，赔着笑道歉。
好疼呀，原来学会做一个懂事的大人，这么疼。
是打落了牙齿和血吞，是把不干和委屈一起咽，真的好疼呀。
她抽抽噎噎的，鼻尖浮上樱粉，朦胧着一双猫儿眼，无声跟他撒娇。
章凌之不知自己哪根神经搭错了，许是小姑娘顺着脸颊滚落的热泪叫他失了智，大掌一把按过她的头，靠在自己肩上。
“没事了，哭出来就没事了。”
手拍抚着她颤抖的后脑勺，冬宁双手攀住他的肩，任泪水沾湿他的衣裳。
她刚刚是想强装无事的，她以为自己长大了，可以坚强的。就像一个隐忍的大人那样，摆出一个云淡风轻的笑。
可是他一句“疼吗”，又轻易勾出了她所有的委屈。
只要有他在，她好像永远可以哭诉，永远可以任性。
口鼻充斥着他身上温润的沉香，结实宽阔的肩膀似能将她整个扛起。
不自觉地，她想索取更多。
头往他的脖颈间蹭了蹭，埋头在他衣襟处，终于，她嗅到了他身上沉香气最汹涌的来源。
温热的鼻息吹拂着他的颈动脉，淡青色的、他跳动的经脉，活的、鲜热的，凝聚着他的血液。
红唇停在离那里一径处，她深深吸着气，汲取着他的气息，若即又若离。
有一种冲动，想要吻他。
可强烈又克制地、激烈撞击的心流，那发了疯般、迫不及待将他占有的欲念，似乎只有通过这种方式发泄。
樱唇张开，她露出尖尖的小虎牙，轻轻咬上他菲薄白皮下、那静静流淌的动脉。
像被小动物尖利的啮齿咬住，脖子上传来轻微的刺痛，潮湿的气息吹拂过绒毛。
章凌之血液凝固，呼吸都不敢了。
尖锐的牙齿啃咬着，柔嫩的嘴巴也贴上来，叼起脖子上一块肉轻轻往里嘬……
“砰”地一声，脑子里像炸开了般，章凌之骇然一推，手摸上被她咬过的地方，指腹触到一排湿漉漉小巧的牙印。
“你……做什么……？！”
人生头一次，官场上泰山崩于前而不色变的章阁老，竟是吓得语无伦次，对上小姑娘泪眼汪汪的眼睛，踉跄着退了两步。
“雪儿你……这是……”他还没缓过神来，不可思议地摸着那浅浅的牙印，反复确认刚刚发生的真实与否。
冬宁羞怯得不敢看他，紧张地抠着手指，远离了他气息的笼罩，这才清醒过来，自己刚刚一时上头都做了什么。
“我……我只是……生气……”
她声音微弱，脑子里飞速运转着该怎么编出一套最合适的瞎话。
“一想到在裴一鸣那里受的委屈，我就生气，就想……就忍不住在你身上撒出来……”
她胡乱编着，勉勉强强是圆回来了。
章凌之还没从震惊中缓过神，胸脯起伏着，眼皮沉沉垂下，似乎心力耗尽，不知在沉思些什么。
心不由得往下坠，他不敢深想。
“我知道了，你赶紧歇下吧。”
他挥挥手，疲倦地赶人。
冬宁努了努嘴，没有说什么，只好行礼道别，匆匆跑走了。
天呐！天呐！天呐！
她捂着脸，狂奔在月色朦胧的园中小径。
颜冬宁你疯了吗？！刚刚为什么要这么做？！
自己怎么会……怎么会想去咬他的脖子？还……还想要用嘴吸……
呜呜呜……太丢脸辣！
她在湖边的石头上坐下，双手捂住脸，拼命跺脚。
惨了啦！以后还怎么有脸面对小叔叔？他该怎么想自己？会不会觉得自己很奇怪？很莫名其妙？
呜呜呜……不要这样子嘛……
她心情忽上忽下，一阵激动。
手从脸上拿下来，她抽出丝帕，不停往扇着风，企图让那爆红的脸颊赶紧退了热去。
完蛋，刚刚哭晕了，又被他的气息香迷糊了，一时头脑发热，实在是没忍住……
哎呀！怎么办？
丝帕挥动得越发卖力。
她害怕自己一天比一天失控。只要一靠近他，身上的毛孔都在战栗，叫嚣着要去贴近他，占有他。
不再满足于和他视线在空气中的相触，呼吸在空气中的交汇，身体里的渴，只有和他在肌肤相亲的片刻，才能解。
天上高悬着弯月，摇晃在树影间。
她坐在石头上，举头静静仰望。心绪逐渐平复下来，不由低头，照向水中的月影，伴着人影。
丝帕一丢，她趴在石头上，伸手，去触水中的倒影。涟漪在脸上荡开，扭曲成一片一片。
她想啊，真怕自己迟早有一日要忍不住，就要将那憋在心中的喜欢，宣之于口。
可是她怕呀，她害怕他的责骂，畏惧他的躲避。
那可能会面临的后果，叫她不敢把心意说出口。
手抚了抚心口处，那里憋得好涨，好痛。
要是他也能喜欢自己，那该多好呢？
就像她对他的心那样，是迫不及待地占有，想揽过她的腰，想不可遏制地吻……
但这怎么可能？仿佛是在痴人说梦。
泪水弥漫了眼眶，水中月像笼了层轻纱，又似雾里望月。
脸贴上冰凉的石头，她侧过头，悄悄地，将内心深处那点压抑的热望，一点点，顺着泪珠排出。
*
冬宁接过老板手中的样书，手轻轻抚过封面上颜体印刷的几个大字：西窗旧梦。
“给，这是上次《灵潭志怪下》的稿费，还是按照我们之前说好的，三七开。”老板笑呵呵将一袋银子递过去。
“这下部卖得很不错，看走势，估摸能比上部还要好。颜姑娘可喜可贺呀，再好好经营几本，‘往生花’这个笔名，定能火热起来。”
老板不停道着祝福的话，冬宁却全然听不进去，望着那袋银子，只是不解道：“戴老板，这咱不是说好的嘛？那幅张显真的画就拿我这次的稿费来抵，怎的又把稿费给我了呢？”
那幅画贵重，她知道，就是把稿费全搭进去，这个价格都算老板卖了她人情的。
戴老板愣神了瞬，瞥眼看向芳嬷嬷，冬宁一下捕捉到，转头怒道：“孃孃！这是怎么回事？”
“宁姐儿，不能怪我，这大人逼问我你去裴府的事宜，我也是迫不得已才把那画儿说出来的。”
章凌之一听此事，立马叫芳嬷嬷去账上支了银子，她背着冬宁悄摸地又把钱给了书坊老板。
“这大人要办的事儿，我哪儿做得了他的主？”
冬宁咬住唇，气怒道：“你就是故意的！你分明可以不提那画儿的事儿！”
芳嬷嬷往下撇撇嘴，戴老板恰好与她对视一眼，无声笑了。
没错，她的确就是故意的。
姑娘辛辛苦苦就赚这么点稿费，全搭在那画儿上头，她替她不值当。好在章大人是个爽快人，二话不说就把这个钱给填了。
“行了。”芳嬷嬷拍拍她的肩，“这钱咱好过自己留着，全当给自己攒底气了，日后总有用得着的地方。”
“小叔叔总是这样，他还说我自作主张呢，他才是最爱自作主张的那一个。”她不高兴地嘀咕，把个帕子在手中揪得皱皱巴巴。
芳嬷嬷不禁笑了，连戴老板都是一脸祥和的笑意。
她这天然的小女儿情态，可心可意，任谁见了都要心生喜欢。
“这样书你先拿过去，看看有什么问题，我再跟印刷坊那边沟通便是。”
冬宁领着这本书，和芳嬷嬷出了书坊。
她这几日精气神养得足，不愿着急回府，手上又意外得了笔银子，非要拉着芳嬷嬷，扬言要请她去“仰苏楼”吃席。
芳嬷嬷见她心情好，也不愿扫兴，和她在外头一齐用过晚膳，又陪着在夜市逛了会儿，抱回了一堆叮铃哐当的小玩意儿，这才慢悠悠往章府赶去。
芳嬷嬷手上串了一堆东西，只是那本样书，她宝贝得跟什么似的，非要自己提在手上。
每次逛街，冬宁最爱的便是胭脂，各种颜色的都爱买来，哪怕用不过来，也好收集在妆奁盒里。每日早晨梳妆时，打开一那排排胭脂，挑选着今日要用哪一款颜色，心里便开心满足得不得了。
恰巧，今日宝渊阁又上了批新颜色，她立刻就收入囊中。人还在路上走着呢，便迫不及待赏玩，躲在幂篱下，一个个打开，先是送到鼻尖嗅，又是抹到指腹上瞧。怎么看怎么喜欢，怎么看怎么高兴。
孃孃说得对，还是得攒点自己的银子好，这样既不用麻烦小叔叔、也不用写信问爹娘要，就能大大方方地购入自己喜欢的东西。
华灯初上，人声鼎沸。
夜晚的街市，热闹更甚，冬宁往来人群中，拧开一盒胭脂，涂抹到手背上瞧色泽。
“哇！”
她惊呼，映着昏黄的烛火，手背上清艳的颜色格外令人心动。
真美呵！
她刚想伸出手，递给芳嬷嬷看，面纱倏地被人掀开。
浓臭的酒气扑面而来，一张熟悉的、令人厌弃的大盘脸怼到面前来。
“哎！哎嗨！果然是你！”
来不及惊呼，章嘉义油腻腻的手一伸，抹了把她的脸，“小表妹，好久不见呀。”
“啊——！”冬宁擦着脸，惊叫着退后，手中的胭脂啪一下摔地上，尽数洒了出来。
“姓章的！你做什么？！”芳嬷嬷铁臂一抡，就要朝他挥来，却被章嘉义身后跟着的狐朋狗友一涌而上，没皮脸地将她团在中间。
“哎，大娘别激动，都是自家亲戚，这是何必呢？”
“你们干什么？滚开！”芳嬷嬷拼命挥舞着手，可她手上东西太多，那些人就像群苍蝇般，围在她耳边嗡嗡作响。毕竟是好几个身强力壮的小青年，哪怕长期被酒色泡坏了身子，可也还是有一把子力气在。
冬宁的幂篱已经被章嘉义一把揭开，捏在手中。
他不知喝了多少酒，面皮涨红，酒气熏天，笑得颠三倒四，手指着她，开始朝周围大声招呼：“哎！大家瞧一瞧看一看啦！这位，就是嗝——！”他打了个酒嗝，那带着酒臭的嘴继续一张一合，“这位，就是章越章大阁老，养在府上的小美人儿哦。”
他这嗷一嗓子，熙然的街市上，不少人群都聚焦了过来，或放慢路过的脚步，或远远扯着脖子，或直接驻足观看。
冬宁霎时羞红了脸，连退几步，可发现身边渐渐被围成了一个圈，芳嬷嬷早已被那群无赖越带越远，只能是隔着好几层人群，口中不住大骂。
身边没有可以遮挡的东西，人群粘滞的目光扒在身上，周围已经起了淅淅沥沥的议论声，甚是有人袖着手，对着她的样貌品头论足起来。
她受不住
，双手捂住脸，有种被扒光了赤裸裸游街示众的羞耻之感。
心中更多的是害怕。为了藏好身份，她每次出门都必带着幂篱，若是叫这人群中有人认出来她就是颜荣的女儿，这可真是给小叔叔招来了大麻烦呀！
“嗨？你捂什么脸啊？你要是真跟他章越清清白白没什么，你大大方方让大家瞧瞧呗！有什么见不得人的啊？”
冬宁脸烧红到了脖子根，气得脚一跺，掌心传来撕裂的怒吼：“章嘉义！你无耻！你血口喷人！”
“我血口喷人？呵！”他继续昂头朝着人群，指一指自己，“哎！我，章嘉义！我光明正大！我身正不怕影子斜！我敢露个脸叫大家伙都瞧见！”说着，还抻起脖子，手在那酒红的面皮上拍两下。
“哎！我不怕！你呢？你躲什么呀？你怕什么呀？”
四周的人越围越多，章嘉义更是来了劲儿。
“那个章越，他存的什么心思？你当我不知道？从你进府第一天起我就看出来了！那个道貌岸然的东西，就他这种人，也配进内阁？也配为帝师？啊呸！”
他啐一口，真把坨痰吐在地上，吓得近前的看客躲开几步。
“他先是跟我娘、他嫂嫂，不清不楚地不说，而今又和你，他未出阁的养女，瓜田李下的，啧啧啧。要不怎么说，他狠心把我和我娘都赶出府了，就剩你们俩住在那么大个府里头，谁知道你们成天都干了些什么腌臜事？怕不是早就睡到一起去了！”
“睡到一起”，这几个字，将冬宁激得瑟瑟发抖，肉颤骨惊。手在脸上捂出了汗，她最爱的胭脂已经化在了掌心，消融了一脸，狼狈不堪。
周围的议论声密密麻麻响起，那些对她指指点点的论调也依稀传到耳中：
“啧，你看这小腰，勾魂呐！这要是天天跟眼前晃悠，哪个血气方刚的男人受得住？”
“就是，才这么小年纪，胸脯子就长得那么高，没经过男人不可能了。”
她咬着牙发抖，人几乎快要晕了过去。
她也不知道自己做错了什么，要像个□□一样被人围在街中间羞辱。
“那章越干这事儿不奇怪，估计就是有什么古怪的癖好。一把年纪了不娶妻，不是和自己寡嫂搅合到一起，就是去诱骗自己的养女。”
“哎，这当官的啊，脱了那身官袍，谁还不是个衣冠禽兽了？”
非议声越来越大，冬宁被围困在中间，恍若身处孤岛。芳嬷嬷的声音渐行渐远，章嘉义滂臭的气息随风吹来。她紧捂着脸，无措地挪动双脚，可又不知该去往何处。
无处躲藏，无可依傍。
锥心的绝望，一点点漫延。
“哎，把脸拿开呗，有脸做没脸见人呐？”
有中年男子起哄，也想看看这章阁老养在府中的小金丝雀长什么模样。哄笑声响起，有人接连跟着起哄架秧子。
冬宁耳朵红得能滴血，惶恐的泪水还是不争气地，从指缝中流出。
“行了，也别为难人家小姑娘了。”也有那看不过的，说了两句良心话，却被那好事的吔一眼，胳膊肘怼一怼他，“不乐意看你走，就显得你大好人是咋的？还‘为难’，那他们自己不做那没脸没脸皮的事儿，谁管呐？”
章嘉义看人群呼声热烈，也被拱得来劲儿，像打了两斤鸡血似的，抓住冬宁的手腕，使劲儿往下拽，“听见没有？别捂脸呐！叫大家伙瞧瞧，都瞧瞧。”
“啊——！章嘉义！你混蛋！”
冬宁歪扭着身子，手颤颤悠悠拼命护住最后一点颜面，几乎快要被他拽得脱了臼。
章嘉义彻底被激怒了，咬着腮帮子，使出吃奶的劲儿。
“我去你丫的……给老子把手拿开……”
他死死往下拽，面色充血。
也不知这小姑娘哪儿来这么大力气，甩动着胳膊挣扎，干脆蹲在了地上，紧缩成一团，把头埋进膝盖里，颤着肩膀哭泣。
“你给我起来！”他往上拽她的手臂。
脸颊在抽搐，他面容逐渐狰狞。
他恨！章越为了她将耳光甩在自己脸上时，他就恨；为了她把鞭子抽在自己身上时，他更恨；直至最后将他们母子赶出章府，跟留朱阁断了他的银子……此间种种，让他对章凌之那个“忘恩负义”的白眼狼恨之入骨。他将那对他刻骨的恨意，都在此刻加诸冬宁身上。
他故意传出他的各种流言，就是要毁坏他的名声。他章嘉义和母亲好过不了，他章越也别想好过！他就是要拉他一起下地狱，生生世世！
“我叫你起……啊！”
人群之中飞出来一个人，一脚将他踢开。
章嘉义一个乌龟仰面，四仰八叉地翻倒在围观群众的脚边。
幂篱被重新盖回了头顶，轻纱垂落下来，一道平稳的声音耳边响起：“姑娘别怕，我们公子有请。”
冬宁肩膀抖动着，被惶恐占据的心不敢轻信，亦不敢回话，只是埋头瑟瑟哭着。
“我们公子姓裴，裴延，裴公子。”
肩膀的颤抖忽然小了，哭泣声也渐渐哽住，她把手拿开，眼前一片雪白轻纱，将她同纱外幢幢的人影隔离开。
她看不清他们是人，还是鬼。
熟悉的安全感骤然笼罩，她撑着膝盖，缓缓起身，悄然擦拭着眼泪，在小厮的开路和众人的注目下，飘然走出了人群。
女主角都走了，看客们纷纷散去，还在不住讨论着方才那戏剧的一幕。
冬宁刚刚站过的地方，徒留一地狼狈的胭脂。
章嘉义气不过，走上去踹一脚。
装着胭脂的木盒被踢飞，他忽然往地上定睛一看，昏暗的夜色下，一本书静静躺在地上。
俯身拾起，拍掉上面的胭脂粉末，红色斑驳的封皮上，印着几个大字：
“西窗旧梦……”
他拿在手里，随手翻几下，“这什么鬼东西？”
第34章 暗恋被揭原来她喜欢了他，这么久。……
在仆从的护卫下,冬宁一把掀开那驾华丽的紫檀木马车。
“孃孃！”
看到马车里坐着的人，她惊喜地扑过去，窝在她怀中,再次嘤嘤啼哭起来。
“没事了,没事了……”
她拍抚着她的肩,耐心轻哄，抱歉的眼神投向一旁的裴延。
一身绣金蓝衣的少年正摇着扇子,柔柔的眼神一瞬不错地盯住冬宁。
她哭得差不多了,这才从芳嬷嬷怀里起身，抹着那被哭花的小脸儿，眼圈红红地看向对面的少年，“裴公子……谢谢你……”
裴延摇折扇的手一顿，眉毛一挑,“怎么？有事求我就叫‘哥哥’,无事求我就叫‘裴公子’,章姑娘会不会生疏得太快了些？”
冬宁听他叫自己“章姑娘”,定是误会了，小脸儿一红,不知为何，被他这个称呼叫得很是不好意思。
她抿了抿嘴，怯怯地瞟他一眼，软糯的声音轻轻飘飘：“谢谢你,裴延哥哥……”
裴延听得嘴角一勾，总算是熨帖了。
“原来章阁老,不是你亲叔叔吗？”
“嗯……”她想了想，屏住呼吸，生怕他知晓了自己的真实身份,“我是他收养的。”
“这样啊……”裴延看着她，意味深长的眼神颇为探究。
也无怪外人乱猜，就是他也觉出奇怪，章凌之不娶妻不成婚，连个外室也没有，却又把这么个玉人一般的小姑娘养在府里头。是个男人，都会禁不住往那方面想。
“我和小叔叔，不是他说的那样的！”
冬宁急了，出口辩解：“那个章嘉义，他就是个混蛋！无赖！专爱抹黑小叔叔，我们真的没有什么……”说着说着，她又红了眼。
裴延笑了笑，懒散地靠着案几，把玩手中的折扇，并不说话。
冬宁彻底丧了气，觉得好像没必要跟他解释过多，可就是受不了，有人把小叔叔往那种不好的地方想。他明明这么好这么好的人，连一根手指头都不舍得动自己，却要被人平白污蔑。
越想越气，她雪腮微微鼓起，被眼泪和胭脂涂花的小脸儿看着有点滑稽，滑稽中又有点可爱。像只暄软的冒着热气的肉包子，仿佛一戳就要漏了馅儿。
裴延手撑着下巴，眼含笑意，略有所思。
章凌之要没要她又如何？反正自己又不在意这个。
“姑娘如何称呼？我倒现在都还不知。”
冬宁歪头想了想，随口胡诌了一个，“章宁雪。”
“雪儿，我可以这么叫你吗？”他低声地问，连头也不自觉放低了下去。
冬宁不是很乐意听他这么叫，但念在他帮了自己两次的份儿上，只好不情愿地点点头。
裴延瞧出了她的不情不愿，笑意更盛了，又是起了逗弄的心思，“算上在裴府大门口那次，这已经是我帮你第二次了。”他比出两根修长的手指。
冬宁盯着他，眨眨眼，“嗯，所以我说谢谢你。”
裴延呆了下，仰起头，挥着扇子笑出了声。
不知道他在笑什么，冬宁咕嘟着嘴，用只自己听得见的声音犯嘀咕。
“雪儿姑娘感谢人，都只口头上说两句吗？”
她鼓了鼓脸，小酒窝气呼呼地闪现，从荷包中摸出两粒碎银子，放在他手边，“喏。”
裴延眼中笑意闪烁，只觉有趣得紧，把那银子又往回推了推，“谈钱就太俗了，心意才是最无价的。”
“心意？”她猫儿眼忽闪忽闪。
给钱还不够有心意吗？
“雪儿姑娘亲手做的东西，比什么都值钱。”
哈？
她转过头，疑惑的大眼看向芳嬷嬷。
芳嬷嬷目光柔软，但笑不语。
*
“还要亲手做的，到底给他做个啥好呢……？”
夜里，冬宁躺在床上，望着头顶的海棠刺绣帷帐，绞尽脑汁。
真是的，这家伙真烦人！还问自己亲手做东西，麻烦死了。
她抱着兔子布偶，气怒地翻个身，闹出不小的动静，落在一边做针线活儿的芳嬷嬷眼里，不由低头笑了，眼角牵出细细密密的皱纹。
这裴小公子倒真有一套，故意提出这么个要求，闹得小姑娘不得不每天都为他的事儿牵绊着。
依她瞧着，如是宁姐儿真能嫁进去裴府……阿弥陀佛！那可真是姑娘的造化了。
这裴小公子也是个一表人才的，家世、相貌，样样拔尖儿，年纪也跟宁姐儿相仿，倒是般配得很。就是不知人品如何。但瞧他这言行气度，涵养极好，到底是百年世家教养出来的人物，料想应该不会差到哪里去。
她这一边瞎琢磨着，手上不停穿针引线，竟默默露出了会心的微笑。
“呀！”
冬宁惊叫着从床上坐起身，兔子布偶甩到一边，双眼发直，像遭了什么霹雳一般。
“怎么了？”
她唰地掀开被子，开始在屋子里翻找起来。
“怎么了？怎么了？你这是要找什么？”
“书？！那本书！戴老板给我的样书！”
“书……我可没有拿，不是都在你那儿抱着吗？”
她把这本书宝贝得紧，神神秘秘地非要自己搂着，芳嬷嬷说要帮她拿住也不让。
冬宁脱了力，跌坐回椅子上。
“怎么会……怎么会……”她手心出了层汗，脑子里拼命回想，“那孃孃……我回来的时候手上拿东西了吗？！你记得吗？！”
“没有呀。”芳嬷嬷握住她的手，在她对面坐下，“你上马车的时候就空着手，估计是东西全丢那里了。”
“算了，没事。”她拍拍她的手背，“样书丢了，再叫戴老板给你印一本便是。”
“完了……这下真的完了……”冬宁唇色尽失。
若是被别人捡去倒还罢了，若是被章嘉义看到的话……
天呐！
“孃孃……完了……完蛋了……”她睁大眼，一眨也不眨，泪水空茫地流出，“我又闯祸了……”
这次真是闯下大祸了！
章嘉义本就拿她和小叔叔在说事儿，若是叫他看到了那书里的内容……这无异于就是往他手里递刀子！
而且……一想到自己那点见不得光的心思，要被章嘉义那个混球知道了……
老天爷！她哪里还有什么脸面见人呐！
她脸色瞬间白得吓人。
“宁姐儿，你别吓我，你那书里头到底写了什么？”
芳嬷嬷不识几个大字，只知道冬宁每天都在不停写写写，却也不知道她写了个啥。
她摇着头，眼睛还是空瞪着，默默出眼泪，什么话也说不出了。
“砰砰砰”！
大门被砸响。
“开门开门！”章嘉义红着脸嚎叫。
门打开，露出何忠一张平静的脸，他已经习惯了章嘉义每天喝得醉醺醺、裹着一身脂粉气回来。
章嘉义跨过门槛，夹紧胳膊下的书，睨他一眼。
他对何忠向来没个好眼色。他知道，这表面上他是章凌之派来侍奉他们的，实际上，就是安了个看管他和他娘的眼线。
这边一有点什么风吹草动，这个人如其名的“大忠仆”就会立刻跑去章府跟他的主子禀报。
嘁！狗奴才！
“我娘呢？”
“夫人已经歇下了。”何忠跟在他后面回话。
“娘！娘！”
他扯住脖子叫唤，前脚打后脚地晃晃悠悠朝着后院去。
这一看就是又喝多了。
何忠冷冷跟在后面不做声。
“怎么了？又出什么事了？”
王月珠从西厢小跑出来，紫苏举着蜡烛跟在后面。
“娘……我跟你说……”他满面喜色地扯过王月珠的胳膊，俯下身，方要开口，贼溜溜的眼珠子警惕地从何忠还有紫苏脸上滑过。
王月珠连忙挥挥手，“去，给公子熬碗醒酒汤来。”
紫苏行个礼退下，何忠也识相地退了去。
“娘！你还想不想回去章府？”
王月珠奇怪地瞥他一眼，“那是我想不想的事儿吗？”
“你叔叔做过的决定，什么时候能有人拗得过他？”
“嗨呀！你就说想不想嘛！”
王月珠垂下颈子，细腻的肌肤月光下白得发亮。
她知道的，每天对镜理妆容她就知道，自己依稀还是有些姿色在。怎么不想呢？她日日都想回去他身边，哪怕什么也做不了，只是每天能够看他一眼，都好呀……
见他娘不说话了，章嘉义气得直撇嘴，“娘，你等着，我保管叫他章越，再八抬大轿地给你抬回去！”
章嘉义回了屋，立刻燃起蜡烛，靠到烛台边，蹙眉翻起了地上捡的那本书。
刚刚街市上人太多太吵，他没多大耐心翻阅，只是随手翻看了几下，立马察觉出书里内容的怪异，赶忙挟着那书，匆匆跑回了家。
把书凑到火光边，他眯起眼，一页页翻看。
手搓不动书页了，舌头舔一下手指，又接着去翻下一页。
越翻，他心里越不对劲，到最后，瞳孔巨颤，张大着嘴，只觉不可思议。
“啪”！
书往桌上一拍，他激动得跳起，房间里来回踱步，双手不停搔着头。
我的天呐……天呐！天呐！
他眼睛疏忽亮起，心中像燃起了一团火，烧得五肮六腑都在沸腾，恨不能现在就扑到章凌之身边，将他化为灰烬。
“我就说嘛……我就说……”
他口中喃喃着，咧开的嘴角直发抖，挤出几缕狞笑。
章越这个道貌岸然的伪君子……他和那个来路不明的养女果然不清白！自己早该猜到了！
从他中了媚药那晚后坚决把自己和母亲赶出章府，他就该猜到了！就是为了方便对那个小姑娘上下其手！苟合诱/奸！
阴沉的眼神射到那本书上，他扑到桌边，开始翻找起了纸笔。
屋里搜罗了一圈，连根笔毛都没找到。
“紫苏！”
他打开门，往下人房大声呼叫。
紫苏连忙小跑过来。
“小公子？”
“明天去给买我一套文房四宝来！”
“啊？”紫苏诧异了。
这个混子，整日只知道花天酒地，怎地竟想起要文房四宝来？
*
芳嬷嬷跟在冬宁身后，非要把那披肩往她身上披，“现在都已经立秋了，天气眼
看得就要转凉，你多注意点保暖。”
“哎呀不要嘛！”
冬宁嫌累赘，不停耸着肩膀推拒，快步往前和她拉开些距离。
芳嬷嬷气得眼珠子直打架，拎着那披肩跟上，“你现在同我闹，到时候又挨冻了，又是流鼻涕、闹头疼，可别来我跟前哭！”
冬宁一个劲儿地闷头往前走，很快地就出了章府大门。
“你走慢点儿！”芳嬷嬷把披风挂在手臂上，踱步紧跟过去。
冬宁进来心绪不宁，天天像离了魂般，书也写不下去、课也上不进去。好多时候，王夫子提点了好几遍，她方才缓过神来，再一问，只是红着脸支吾，刚刚讲的内容，全都没往脑子里去。
甚至连夜里睡觉也不安稳了，熄灯后，芳嬷嬷还总是听到她翻来覆去的，丝绸锦被擦出沙沙的声响。
她向来没心没肺惯了，很少有像这般，如此长时间心事重重的模样。
芳嬷嬷猜到是跟那本遗失的样书有关，可问她吧，又什么都不说。
哎，姑娘到底长大了，有自己的心事了。
甚是那心事，都越来越沉重了。
没法子，只好跟夫子告几天假，陪她出去溜达散心。
两个人去香山游了一圈，此时的枫叶还未完全变红，但也秋意渐染。
冬宁搂了一沓边缘泛红的枫叶，非说要夹到信里给岭南寄过去。
每年秋日，颜家人都必会来香山登高望远。
颜母和芳嬷嬷打包好大包小包的吃食，一家人租一辆马车，来香山郊游。冬宁身子不好，为了迁就她，一家人总是爬得很慢，停停又歇歇。
这时，颜父就会把爬累的弟弟背在背上，转头跟她笑，“没事，就是要慢慢爬，才能慢慢细品这景色。”
冬宁记得年幼时，当她还是个小肉墩，父亲也是把她背在背上，从山脚一路爬到山顶。
时间一长，父亲也会受不住累，呼呼喘气，“雪儿乖，爹爹累了，自己下来走。”
“唔……不要不要！”
她甩着两条小短腿，手臂紧紧勒住颜父的脖子，生怕被他放下来。
“哎呦……咳咳……”颜父被勒得满脸涨红，“好好，不放不放。”
小冬宁这才如了意，一边吃着母亲塞到嘴里的果子，得意地哼着小曲儿，趴在父亲背上，就这么一路从山脚啊，升到了山顶。
有的时候，甚是在父亲背上睡了一觉，一睁眼，护城河之下，烟波画船，百舸争流。满京城的火红枫叶，就都被她踩在了脚下。
而今再来香山，却只有她和孃孃二人。
思念的心情又更甚了。
小叔叔说过，会帮助爹爹尽早调回京城的。
也不知道进贡上来的黄皮干，贵妃娘娘喜不喜欢呢？
冬宁捧着枫叶，和芳嬷嬷回了府，外出走一圈，心情似乎松快了点。
这么久时间了，那头都没有什么动静，那本书……八成没事了吧？
她自我宽慰着，刚一进府门，就听见前院洒扫的丫鬟在互相嘀咕：
“这混账也真好意思，哪儿来的脸皮又缠上主子？”
“哎，没办法，谁叫他们是骨肉？打断了骨头还连着筋呢，只能说谁摊上这种亲戚，谁都只能自认倒霉。”
冬宁顿住脚，浑身的血液都僵住了。
她挪动脚尖，甚至有点找不回自己的声音：“二位姐姐，你们说的是谁？”
“啊，就是章小公子，他刚又过来找主子了，人正在书房里说着……”
“宁姐儿！”
芳嬷嬷惊呼，只能捕捉到她远去的背影，如一只离弦的箭冲出去，鹅黄的裙角翻飞，很快便没入含烟叠翠的园林中。
她在园子里跌跌撞撞，径直往书房跑去。
不会的不会的！不会这么巧的！那本该死的书……千万不能被小叔叔看到啊！
“找我有什么事，快说。”
章凌之端坐太师椅上，冷白的眼皮垂下，眼神淡漠地睇着站在下首的章嘉义。
“拣重要的，一会儿我还要进宫。”
今日文渊阁轮到他当值，要在内阁值房守夜班，他正着急出门，却被章嘉义给堵在书房里。没什么心思应付他，只想叫他快点把这个把戏唱完。
章嘉义嘻嘻笑着，还是那一贯的没脸没皮，只是脸色有种不自觉流露的嚣张。小人得志，若他自己照照镜子，恐也会第一时间想到这个词。
“叔，我来就跟你谈三件事：这第一，让我和我娘马上搬出那个小院子，回来章府；第二，苑马寺那个破烂活计我是干不下去了，钱少活多，上峰还忒难伺候，你给我想法儿调到别地方去。朝廷那么多肥缺，你个内阁大臣，这事儿不手拿把掐的吗？第三……”
他还在如数家珍，章凌之一声嗤笑，打断了他的话头。
他下意识闭了嘴，望向高坐太师椅中的章凌之。男人面容沉进夕阳覆下的阴影中，手敲着扶手，像尊威严煊赫的神像。
凝视半晌，他淡淡开口：“章嘉义，你觉得你凭什么，跟我谈这些条件？”
“我……”
“赶紧走吧，别跟我这儿闹……”他撑着扶手，顺势就要站起身。
“叔！”他气急，差点跳脚。
“你要是真这么狠心对我们娘俩，那可别怪侄儿我撕破脸了！”
章凌之垂下手，又坐回了椅子里，“你到底想说什么？”他蹙眉，语气强硬了起来。
“要是你不答应我提出的条件，别怪我把你那点子丑事，全都给你抖搂出去咯！”
章凌之敲两下扶手，淡定如水，“又想拿嫂嫂的事做我文章？章嘉义，你还有什么新鲜的招吗？”
他一点没想起来，自己能有什么把柄握在他手上。
就算是他故意在外面把自己和嫂嫂的流言推波助澜，可他章凌之没做过的事就是没做过，风言风语，不痛不痒，能耐他何？
他以白身走到如今这一步，手上干干净净是不可能，想要毁坏他风评的政敌们自然也是不乏其数。
但在男女关系一事上，他章越行得正，坐得端，没什么可害怕的。
“呵。”似是觉出他的问话可笑，他轻嗤一声，“章阁老，你和你养女做的那点污糟事儿，就不用我亲自开口说了吧？啊？”
章凌之哑然，被他的荒唐惹得气极反笑。
“你在胡言乱语些什么？空口白牙的，你又想造什么谣？”
说着，他似是真动了怒，“章嘉义，管好你这张嘴巴，雪儿不是你可以随便拿来玷污的，休想把主意打到她头上！”
他要怎么诋毁自己，他都可以睁只眼闭只眼，可若事涉雪儿，他断然不会放过他。
章凌之并不知道，这无赖已经在街市上犯了一次浑，只是那些风言风语，还没有传开罢了。
“哈！哈？哈哈哈哈……我？”他指了指自己鼻子，“我玷污她？叔，你会不会太不地道了点？”
“啧，说真的。”他双手抱胸，“都是章家的人，都是男人，你那点心思，就没有必要跟自己亲侄子瞒着了吧？啊？”
“你自己做过什么，你心里没点数吗？！”他忽然暴起，就差没指着他的鼻子骂。
“你章越敢拍着胸脯对天发誓，你从来都没碰过她吗？！”
瞳孔轻轻震颤，眼睛有片刻失神。
是，他是不敢，他真不敢。
那些龌龊的心思，掩埋在深梦之下的。
更可怕的是，他吻过她。
像个卑劣的、强硬的禽兽，夺走了少女的初吻。
他不止一次地吻过她，在自己清醒得不能再清醒的时候，深吻到几乎让她窒息。
“没有，你休要信口开河。”
他稳住了神色，脸不红心不跳地说谎。
在官场上历练出来的狡诈伪饰、八风不动，拿来对付章嘉义，简直杀鸡用牛刀。
“
啪”！
他从胳膊下抽出一本书，甩到桌面上。
“叔，我看你真是不见棺材不落泪。你自己瞧瞧，这是什么？！”
章凌之皱眉，拿起那本封皮大字歪扭的书：西窗旧梦。
他瞟一眼得里得瑟的章嘉义，绷着嘴，捧起书翻看。
乍一看，心中升起抹古怪，手翻得越来越快，漆黑的眼珠快速震颤，眼底骤起狂涛。
随着那叫人惊心动魄的文字一排排展开，心，在胸口激烈地跳动，擂出震天动地的响声。
那上面，写着一个叫莹儿的姑娘和晏大人的故事：
莹儿是一个小官之女，十三岁那年，家人因罪流放，她则因体弱多病被父亲朋友保下，寄养在晏大人家中。
点滴的相处中，她对晏大人日久生情，那小女孩欲说还休的春思，都在文字中细腻地铺排开来。是每一次心动的刻录，为他的靠近体贴、温声软语而跳动。
甚至连每一次晏大人靠过来，为她记录身高，她都会心如小鹿乱撞。
终于有一次，晏大人被政敌下了了春药，不能自已，恰巧被候在书房等他指点功课的莹儿撞上。
失了智的晏大人压在少女柔嫩的身躯上……
“晏大人炽热的唇贴上来，撬开她的檀口，莹儿紧咬着牙关，瑟瑟战斗。”
“心中一阵惶恐，可更多的，是对他的期待……”
“砰”！
他合上书，不敢再看，手臂撑住书桌，支棱着快要倾颓的身躯，双目失神地颤动，额头沁出密密的冷汗。
像被人从冰窖里打捞出来了一般。
头一次地，他竟在章嘉义面前失了态。
看他这幅失神的模样，章嘉义眉毛一抬，不由得勾出个得意的笑。
见他指尖还夹着厚厚一沓，料想他还没有看完。
“叔，别着急，看完呐。这更精彩的，还在后头呐。”
章凌之冰冷的眼神刺过去，撑着桌沿的手臂不住颤抖，太阳穴砰砰直跳，冲得他头晕脑胀。
没有勇气看下去，他知道自己那晚中了药后都对她做了什么。
手指哆嗦着，他强自镇定，翻开书页，眼神扫过去。没看几页，瞳孔剧烈震颤，似是要把他的魂魄都抖得四分五裂。
那些过于详细的动作描写，看得人面红耳赤，胆战心惊：
“晏大人抬起她的腿”
“破门而入”
“横冲直撞”
……
“春潮带雨”
“水漫金山”
“破碎吟哦”
……
“啪”！
章凌之实在不忍顾，偏头合上书，重重喘着气。
第35章 春潮尽泄他……不要雪儿了？……
“怎么样？精彩吧？”
头一次见章凌之这慌乱失措的模样,他不由愈发得意。
他在自己面前一向就似个威严的大家长，明明也还是未过三十的年纪，却总是板着副脸,好故意做成一副老成模样,来管着自己。
呵,章越，你也有今天呐。
控制不住那疯狂上扬的嘴角,他欣赏着叔叔凌乱失控的模样,抬手鼓起了掌。
“啧啧啧，雪儿姑娘这文笔，实在地惊为天人呀，光是看着这些文字，都叫我想象出来你们两个交合在一起的画面……”
“够了！”
他怒吼,一拳砸在桌上。
简直荒唐！
“这些胡编乱造的东西,不过是小说家之言,如何能做得真？！”
“呵？假的？编的？”章嘉义似是听到了什么了不得的笑话,“叔，你骗骗别人也就算了,能骗得了我吗？这里头的许多故事，什么给那小姑娘量身高，手把手亲自教她学习……”
说着，他笑容渐渐狰狞,几乎是从齿缝间把那字往出挤，“还有为了给她出气……扇侄子的耳光！”
“这一些,不都是你章凌之对她做的吗？！别人或许不知道，我还能不清楚吗？！”
黢黑的眼神被火光扭曲，他阴测测地笑,“怎么？难道就这些都是真的？偏偏就是睡到一起是编的？”
“是。”
他恢复了点冷静，渊黑的眼睛波澜渐息，沉声回应。
“啊呸！”他啐一口。
“叔，如果你就此承认了，我还能敬佩你是条敢作敢当的汉子，结果……呵，你就这点本事？敢做不敢当，你算什么男人？！”
没有被他一连串打过来的狠话激怒，章凌之冷静异常，只是一抬眼，那双凤眸凝着寒渊般的黑冷，深不可测。
章嘉义对上的刹那，心里还是不由得打个哆嗦。
对他天然的畏惧和害怕，几乎是刻在了他骨子里的窝囊。
“这本书，你哪里来的？”他问话，语调沉冷厚重，是久居上位者的威势和掌控。
莫名其妙地，章嘉义咽了咽口水，再开口，竟有点虚张声势的意味，“就是从雪儿怀里不小心掉出来的，被我给捡去了，怎么的？”
章凌之垂头，冷玉的长指在那字迹丑陋的封面上轻点几下，旋即，缓缓绽出一个莫测的笑，“嗯，那所以呢？”
眉毛轻轻一挑，眼神又重新落回章嘉义有点发懵的脸上。
他……怎么一点都不慌。
偷偷捏紧了拳头，他告诉自己，要镇定，气势不能输。
“实话告诉你吧，你现在手上拿着的这本，只是我誊抄下来的一部分，完整的刊印本还在我那儿放着呢。”
“叔，看在你是我亲叔的份上，我也不想把事情做得这么绝。可是你先狠心丢弃我们在前！若是你不答应我的要求，我立刻就把那男女主的名字，改回你们真名！送去印刷坊，先刻它个百本千本的，让全京城的人都来看看，你们关起门来做的那些丑事！”
章凌之嘴角噙着丝冷笑，只是盯住他，丝毫没有被威胁到的模样。
“你……你最好想清楚了……我可不是说着玩儿的。”
“嗯，想清楚了。”他语气清淡，“你的要求，我一个字都不会答应。”
话毕，他缓缓起身，“我还要去内阁当值，你赶紧回吧。”
仿佛是跟他闹了会儿小孩子过家家，语气满是敷衍打发。
章嘉义看他这混不在乎的模样，气得左右眼直打架，“你……你什么意思？”
他就真不怕自己把那些事儿捅出去吗？
也对，他名声本就被自己母亲那事闹得不太好，这种桃色绯闻于男人而言，说不定反而是彰显他战绩的一种功勋纪念。
眼珠子一骨碌，他“急中生智”，“叔，你是不要脸面，可那小荡/妇她……”
“啪”！
书被重重甩到脸上。
“章嘉义！我警告你！最好把嘴巴给我放干净了！要是再敢让我听到从你嘴里吐出一个侮辱她的字，我打烂你的嘴！”
茯苓端着盆水跨过房间门槛，就看到冬宁趴伏在书房门边。
她心中一阵奇怪，踮着脚走上前，靠在她耳边压住嗓子道：“雪儿姑娘，你怎么……了……？”
冬宁转过身，把茯苓下个一大跳。
只见她满脸涕泪，手紧紧咬住指尖，鬓发散乱地贴在苍白的小脸边儿，早已是哭得不成人样。
“你怎……哎呦！”
冬宁一把撞开她，手中的水盆差点被撞翻，浑浊的水晃出来，洒了她一裤子。
再抬头看时，小姑娘已经捂着脸，踉踉跄跄地跑出了燕誉园。
“茯苓，怎么回事？”
章凌之听着动静，打开门出来，章嘉义躲在门框后，贼眉鼠眼地探头探脑。
“主子……是……我看刚刚雪儿姑娘趴在这儿，哭得厉害着呢……就……我刚问了一句，谁知她拨开我就跑了……”
章凌之神色怔忪，望向月洞门的方向，恍惚了片刻。
想起来那本书中，她细腻赤裸的文字，少女情思是那样的绵密，可又那样汹涌。
过去那些不着边际的猜测、还有那些自欺欺人的逃避，全都在此刻，得到了验证。
雪儿心悦他。
颜冬宁心悦章凌之。
这个秘密，她小心翼翼、宝贝珍重地捂了这么多年，她害怕叫他知道，可也曾幻想过，会以一种什么样的方式跟他倾吐呢？
也许是羞赧地跟他絮絮诉说；
也许是摆一封信在他的案头；
也许是某个早起的清晨，忽然踮脚吻上他的面颊……
可绝不是像如今这般，她那些露骨的文字被最讨厌的人一行行研究细读，然后威胁地甩到他案头。
那里面详细描绘着她每一次心动的韵律；每一次他的靠
近，她都小心攫取他的气息；每一次他的触碰，她血液都滚烫地倒流……
还有对他那些漫无边际的幻想，在床上交互着的动作……
只是那些编造的东西并非她本意，是书坊老板的指导和要求。
她所有见不得人的少女心事，全都在那本书中了。
而今一想到他们叔侄二人竟将她的每一个字都阅读了去，就好像自己被扒了个精光，赤裸裸地袒露在了人前。
没有“往生花”这个笔名的遮挡，她觉得自己真的就好像一个……□□，被赤条条地钉在木架上，供他们戏谑的冷眼审判、嘲弄。
芳嬷嬷从后院收了晾晒的衣服，抬着篮筐，回了叠彩园，却见半扇房门就这么打开着。
“这个丫头，真是越来越迷糊了。”她把篮筐放下，跨进门内，顺手将门带上，再去探头一瞧，果然，床上的被子正拱起个小山包。
每次冬宁一不高兴了，都喜欢把自己藏在被子里，人整个盖进去，不知又在独自发什么闷气。
“小祖宗，又怎么了？谁又惹你不高兴了？”她手去掀那床被子，却被冬宁死死拉住，闷头盖脸地不放手。
“啧！快松手！”
她用力一拽，被子从冬宁头上溜下，露出一张哭得红肿的小脸，糟乱的乌发散在锦枕上，乌泱泱淌了一大片，混着数不清的泪水，糊了一脸。
芳嬷嬷惊住了。
她很少见冬宁哭成这个鬼样子。
泼泄的光线再次扩大了心中的羞愤，她拳头抵住贝齿，呜咽着翻过身，一下一下，啜泣地抖动。
“宁姐儿！怎么回事？！”
芳嬷嬷去揽她的肩，一个使劲儿，将冬宁掰正了过来。小姑娘仰面对着她，双手盖住脸，哭得撕心又裂肺。
“孃孃……我……咳……我没脸了……呜呜呜……我没脸再见他了……咳咳……”
被泪水呛到，她一边哭，一边剧烈咳嗽起来。
芳嬷嬷不知道发生了什么，明白一时半会儿也问不出来，只是将她抱到怀里，拍抚着她的背顺气儿，口中轻声哄慰：“好了好了，没什么大不了的，就算是天大的事儿，也总有过去的一天的。”
“不会的，真的不会了……他……会讨厌我的……”
她不敢想象，他看了那些东西后，该怎么看待自己？
寡廉鲜耻？□□荒唐？精神错乱？
害怕，她真的好害怕。
她的喜欢那么珍贵，为什么会像现在这样子，被人放在地上践踏？然后面目全非，无可拼凑。
她紧闭着牙关，可呜咽声还是从齿缝中溢出，裹着泪水，沾湿了芳嬷嬷的前襟。手紧紧揪住她的衣领，像是最后一根救命稻草，她拽住，将所有的哭泣都掩埋在她怀中。
芳嬷嬷心中刺痛，只是抱着她，紧紧抱着她，陪她默默流泪。
铜壶滴漏滴滴答答，已经走过亥时。
入夜，房间终于重归宁静。
冬宁痛哭过一场，晚膳都没心思吃，还是芳嬷嬷好劝歹劝，才勉强喂她喝下几口汤。
简单收拾过后，扶她躺上床，冬宁一把捞过她最爱的小兔子布偶，紧紧搂在怀里。布偶的软绵暖和，安抚着她焦躁失落的心。
秋夜微凉，芳嬷嬷将灌好水的汤婆子塞到她脚边，又起身过来，将被角在她脖子处紧紧掖好。
“啧，快把这个布偶拿开，都多大个人了，还抱着睡觉呢？”
“孃孃，不嘛，我就想搂着它。”她撅起嘴，将布偶往小脸儿上贴得更紧了。
小姑娘眼皮高高肿起，简直比那真兔子还红，向来苍白的脸被热出了血红的气色，嘟着嘴跟人撒娇，真我见犹怜的可人疼。
芳嬷嬷心中叹气，抚了抚她乌黑的鬓发，手指在她额头上弹一下，“你呀，真拿你没办法。”
冬宁终于露出了今夜第一缕笑，只是那嘴角咧得艰难，简直比哭还难看。
芳嬷嬷看得心中一揪，挨着她坐下，“到底发生了什么？跟孃孃说，孃孃帮你一起想办法，好吗？”
她垂下眼皮，静默不语。
良久的沉默，芳嬷嬷知道她还是不肯说，却也无法强求，只好起身，替她放下帷帐，“好了，安心睡吧，等你什么时候想说了，孃孃再听，好吗？”
“嗯……”她点点头，乖巧地合上肿痛的眼皮，试图酝酿睡意。
芳嬷嬷拎着泡脚桶，出去倒水，却听月洞门外，传来梭梭的脚步声。
月色下，一道清修挺拔的身影出现在园门口，秋凉露浓的深夜，他肩披一袭织金黑色薄披风，红色的仙鹤补服黑暗中鲜明亮眼。
芳嬷嬷“咚”地把桶放下，快跑着迈下台阶。
“大人……您怎么过来了？我听说您进宫当值了，还以为……”
“我托了杨首辅替我先顶一晚。”章凌之解下披风，芳嬷嬷连忙伸手去接。
“她睡了吗？”他抬眼，望向半合的房门口。
“嗯，刚睡下呢。”
章凌之点头，沉默了半晌，不知在思忖些什么。
“大人……宁姐儿她……”
“我先去看看她。”
打断了芳嬷嬷的问话，章凌之长腿一迈，阔步向卧室走去。
房间内蕴着清甜的馨香，是少女最爱的茶花气味，博山铜炉中静静燃烧。
大烛火已经熄灭，只在床头燃着一截小小的烛火，床帐的影子映上墙壁，扭曲晃动。
他挪步过去，脚步放得很轻，生怕惊扰到了她。
少女的面庞映入眼帘，他眼皮轻颤，还是不由感到震动。
眼皮肿得那么老高，一看就是大哭了一场。许是鼻子还堵着，红唇微张，轻轻吸着气，唇珠不自觉地翘起，水润嫣红，一呼一吸间，像只娇憨迷糊的小猫。左手半伸出被窝，悉心掖好的被角已被捅乱，一看就睡得不太安分。
章凌之就这么站在床边，就着微弱的烛火，细细去探她的脸。
她呼吸很浅，节奏甚至还有点乱，眼珠子一动不动，露出的肩膀也有点微微僵硬。
她在装睡。
章凌之一眼便看出来了。
装睡的人总以为不易被拆穿，其实落在熟悉的人眼里，很是明显。
他牵了牵嘴角，露出个苦笑。
想跟她说会儿话的，有些事情，他必须立马跟她谈清楚，才会特地半夜去麻烦杨秀卿顶班，撂下内阁那摊子事儿也要回来。
可显然，她不想面对自己。
往常若是听到他的脚步声，小姑娘早一个轱辘爬起来，缠着他说半天话。
而今这谨小慎微装睡的样子，有点好笑，也有点可爱。
他又停留了会儿，眼神在她脸上流连。
这是他一手养大的孩子，是恩人殷殷恳切、托付于他的明珠。从十三岁那年进府时怯怯的小女孩儿，而今长成一个娇俏活泼的少女。她很娇气，也很任性，可都是他心甘情愿惯出来的。
她的字，他一笔一划矫正出来的；她的文，他一字一句指点过来的；他教她礼义廉耻、温和良善。
她十三岁那年初潮，是他陪着亲历的；她十五那年及笄，是他亲眼见证的。书房上现在还画着记录她身高的鲲鹏。
他对于她，亦师亦父。
自己万不可能，对她有什么出格的想法。
不可能，他章越，也决不应该。
最后看了她两眼，他果断转身，大步出了房门。
夜愈深愈凉，站在园中深吸口气，混沌的脑袋似乎清醒过来了点。
对上芳嬷嬷忧虑的目光，他沉沉开口：“这几日我都要在文渊阁值守，抽不开身回府，我已经嘱托了何晏，明日去城中购置一所宅子。地方不会太大，容你们主仆二人住足以。”
芳嬷嬷惊讶地张大嘴，一时梗住了。
“这几日你们收拾一下，尽早搬
过去吧。”
好半天，她终于找回自己声音：“大人……宁姐儿这次又是惹了什么祸了？很严重吗？”
这个一向沉着的仆妇肉眼可见地惊慌了起来，“就怕她闯下的祸太大，我……我见她今天哭成这样，心里就慌得很，问她什么也不说，她到底……”
“不是她的问题。”
章凌之冷然打断。
二人的目光在黑夜中交汇，无声沟通着，似乎能在彼此的眼神中，渐渐达成一种默契。
“此事错不在她，是我之过。”
芳嬷嬷短促地吸一口气，眼波颤动不已。
想起冬宁哭诉时那些叫人摸不着头脑的话……
“大人……宁姐儿她……你都知道了？”她终于还是问出了口，含糊其辞的说法，但她相信章凌之能明白。
他眼神一暗，沉重地点头。
“抱歉……宁姐儿她实在被宠坏了，太任性，给大人添麻烦了……”
想起当初章凌之要相看妻子时，冬宁那些泼天泼地的胡搅蛮缠，她只觉愧疚难当。
“不，我说了，是我之过。”凛然的声音沉沉落下，似有千钧之力。
“雪儿她年少懵懂，这个年纪的孩子，正是情窦初开时，她会对情爱之事好奇探索，属实正常。而我……”他顿了顿。
而我还碰了她，吻过她，甚至在梦里肖想她……
章越，你可真该死！
暗自紧了紧拳头，他恨不能一拳挥自己脸上。
“而我，是她整个悸动期接触到的唯一异性，她没见过外面的世界，才会对我生出些自以为是的喜欢。怪我疏忽，考虑不周。”
以至于，演变到了如今这一地步。
“是我失职，所以这件事……不怪她。”
冰凉的凤眸溶入夜色，微微失神的目光不知落在了何处。
秋风穿过树梢，在二人的脚边打个转，带起几片落叶。
他这一席话，竟叫芳嬷嬷心中觉出熨贴。
“大人……多谢了……真的谢谢……”她嘴巴蠕动几下，终于还是把千言万语吞回了肚子里。
似乎有许多感谢的话，不知从何说起。
但芳嬷嬷心中早已对他是叩头谢恩。
只庆幸，遇到的是章凌之，但凡换一个人，若是察觉到冬宁如此热烈而稚拙的爱意，怕是只要勾一勾手，都能把那傻丫头骗到床上去。
还好……还好是章大人啊。
章凌之并不是很在意她的感激，只略略点头，最后看一眼那烛火昏昏的房间。
她在这里住了三年之久，下一次再回府，只怕是人去楼空了。
说不出心里是什么滋味，他强迫自己不去细想，将那披风重新披上肩，转身出了叠彩园。
绯红的袍角消失在拐角处，他身影融入夜色中，来时缓步，去时匆匆。
芳嬷嬷站在园中，呆望了半晌，千头万绪，无从说起。
黑暗中，冬宁重新睁眼，一双大眼滴溜溜地转。
奇怪，小叔叔刚跟孃孃说了什么？只听到两个大人在外头窸窸窣窣地。
他应该……不会把那个话本子告诉了孃孃吧？
房内响起了脚步声，她赶紧闭上眼，呼吸都发紧，又再次装起了睡。脚步声靠近，她露在外面的小手被重新塞回去，被角掖好，床头灯吹熄。
落在眼皮上的光线彻底没了。
她再次睁眼，长舒一口气，扯起被子蒙住小半张脸，两腮悄悄地又红了。
刚刚他过来了，分明就在床边，靠得自己那么近，她甚至能闻到他身上带着夜露的湿润沉香。
可她害怕得不敢睁眼，只好装睡，呼~还好没露馅儿。
自己还没有想好，要怎么跟他说呢。
长睫羞答答地垂下。
唔，反正他都知晓了，既然破罐子被迫破摔了……之前醉酒时没有成功的表白，不如在清醒的时候再来一次好了。
想着想着，她把自己安慰通了，抱紧兔子布偶，终于长舒口气，带着笑意地沉入梦乡。
冬宁在心中把要说的话演练了个千百遍，可她好不容易鼓足勇气，却被告知，章凌之这几日都要在内阁当值，最早五日后才能返家。
哎，好吧好吧。
她泄了气，手撑着脸颊，有气无力地在桌上耷拉着。
“噔噔”！
王夫子又曲起手，在桌上敲两下。
冬宁这才回过神，不好意思地吐了吐舌头，连忙端正笔，正襟危坐起来。
上完课，王柳润照常收拾好书籍用具，温吞道：“章阁老说了，今儿个，就是我给姑娘上的最后一次课了。”
“啊？为什么呀？”冬宁天真地睁大眼，“可是我觉得夫子教得挺好的啊。”
以为是章凌之不满意王柳润的功力，所以才要将他换掉。
小姑娘这一句真诚的肯定，叫王柳润听得心里舒坦，弯起那双满是褶子的眼皮，“倒也不是因为这个，阁老说了，他自有安排。”
冬宁从书屋下了学，一路直奔叠彩园去。
听说明天夫子不用来上课，她心中雀跃，正想着明日拉芳嬷嬷去街上，再看看宝渊阁新出的胭脂呢。
“孃孃！”
她跳进屋内，登时傻在了原地。
芳嬷嬷把衣服往箱篋里一丢，回转身，脸上挂着僵硬又心虚的笑。
房间内，一摞摞箱子整齐地堆叠在角落，打开的衣柜已经半空，连她平常堆得放不下的梳妆台，此刻也已经是空空如也。她最爱楼着的兔子布偶被塞到箱笼中，还来不及盖上，耳朵傻憨憨地竖起在外面。
“孃孃……你……这是在做什么……？”她不可思议地扫视一圈，抖着嘴唇出声。
芳嬷嬷将箱子一盖，直起身，“那个……宁姐儿，你听我跟你说……”
冬宁瞪着她，睁大眼，惊惧的泪水已然充盈眼眶。
“章大人进宫前跟我聊过了，说……你现在也长大了，不太适合继续住在章府……”
啪嗒，冬宁眼睛一眨，硕大的泪珠从眼眶滚落。
“那个……但大人还是给我们安排得很周到的，他叫人在外面找好了一间宅子……”
芳嬷嬷说不下去了。
冬宁已经激动地抽噎起来，数不尽的泪花接二连三地涌出，沿着雪白的腮边唰唰流淌。
她胸口抽动着，顺不过来气儿，悲伤到连呼吸都不会了。
芳嬷嬷跨过地上横着的箱子，过来将她揽到怀里，什么也不说，只是抱着她。
冬宁靠在她肩膀上颤抖，失神的眼睛睁得大大的，泪水争先恐后地涌出。
“孃孃他……不要我了是嘛？他是不是不要我了……他以后都不要管我了……连夫子他都不让来了……他……他不要雪儿了，不要雪儿了……”
她喃喃着，泪水从空洞洞的眼里无力地泄出，只知道重复这句话，一遍又一遍。芳嬷嬷听得心如刀绞，却连一个否定的回答都给不了，只好把她抱得更紧。
“没关系，孃孃在，孃孃要你。无论发生什么，孃孃都会永远陪着宁姐儿的……”说着，自己也哽咽了，一边拍抚她的肩，一边抬手揩眼泪。
“可是他……他不要我了……他要把我赶走……孃孃……我该怎么办……呜呜呜……”她揪住她的衣襟，埋头进去，泪水哗啦啦，打湿了芳嬷嬷的肩头。
“我不想走……我……我……我……”
我喜欢他啊，好喜欢好喜欢他啊。
是颜冬宁第一个喜欢的人，以后也再遇不到的人了啊。
可是他知道了她的喜欢，便要远远地躲开，恨不能永远都不要和她沾边一样。
那么果决地划清界限，又快又狠，甚至连个面都不愿露。
怎么办？她要怎么办……？
“啊啊啊……”她嚎啕着，越哭越伤心。芳嬷嬷紧紧搂住她，却怎么也按捺不下她起伏的肩膀。
只好陪着她流泪，口中还要不住安慰。
最伤心的劲儿头过去了，芳嬷嬷扶着冬宁在床边坐下。她呆滞地任芳嬷嬷摆布，坐在床沿上愣神，一张小脸泪痕斑驳，眼睛如望无物。
“你乖乖在这儿坐着，剩下的孃孃来。”芳嬷嬷擤了擤鼻涕，又一头扎回收拾了一半的行装中。
冬宁蜷缩成一团，鞋子也没脱，就这么倚在床头，脸深深埋进膝盖中。
芳嬷嬷不知她在想些什么，不时就要回头看两眼，好在她始终一声不吭地，安安静静也没作什么怪。
晚膳也没来得及做，芳嬷嬷一直在打点东西。何晏说了，马车已经雇好了，明儿一早就出发，争取明天便能搬过去安顿。
着急忙慌地，似乎连一天也不愿叫她们多待。
冬宁这一晚上都没能睡好。
早起她又坐在床头出神，像离了魂般，芳嬷嬷叫她什么也不应。眼圈下一条淡青，印在苍白的脸上，病弱无力。
“嬷嬷
，可以了吗？”
何晏过来催促了，仿佛生怕他们赖着不走般。
“好了好了，东西都在这里呢。”芳嬷嬷朝着角落里的箱子比比划划，三四个仆从连忙拥进来，开始一个个抬那堆箱子。
“嬷嬷放心，那边都已经打点好了，收拾得干干净净、亮亮堂堂。知道雪儿姑娘爱热闹，特地选了座东华坊的宅子，那地方闹中取静，住起来很是舒坦。”
“主子派了个靠谱的家仆跟过去，还有两个看门的小厮，有什么情况都能帮着照应，你们两个女子住着也放心。若实在有什么困难，嬷嬷过来章府找我便是，主子都会帮衬你们的。”
何晏娓娓道来，章凌之早已是安排得妥当周全，芳嬷嬷连句话也插不上，只能双手抱腹，点头称是。
眼看得箱子都搬得差不多了，何晏瞟一眼靠在床头的冬宁，“那个……雪儿姑娘，咱们差不多可以走了？”
他叫了一声，小姑娘没有反应。何晏眼神询问了下芳嬷嬷，她走到床边，去挽冬宁的手臂，“宁姐儿，走啦。”
再耽误可就不好了。
芳嬷嬷有力的胳膊揽过来，她方才如梦初醒，打开她的手臂，双手紧紧攀住雕花的床柱子，脸贴上去，说什么也不放开。
“我不走……孃孃我不想走……”她轻声咕哝，泪水霎时顺着眼角滑落。
“宁姐儿！休要胡闹！”
芳嬷嬷动了怒，章大人这是明显在赶人了，她竟然还赖着不走。
他既不出面也不发话，就是想给彼此留最后一点体面，可惜小姑娘似乎连这个道理都不懂。
冬宁没理会她的怒气冲冲，湿哒哒的眼睫一抬，轻颤着看向公事公办的何晏，细弱的鼻音轻哼，恍若一只被遗弃的小猫。
“何伯伯……我要等小叔叔回来……”
小姑娘这可怜巴巴的模样，看得这个老管家也不由心一软，叹口气，放低了语气道：“雪儿姑娘，主子说了，不必等他，他……”眼神偏过去，不敢直视小姑娘泪汪汪的眼珠，“他还说，以后也没有再见面的必要了。”
心口像被人攥紧了，喘不过来气儿。她张着嘴，大口吸气，抽噎间，泪水呼啦啦地涌了出来。
“我……我……”
眼眶水雾弥漫，世界在眼前模糊一片，扭曲成可怖的模样。
“我……我要等他回来……何伯伯……你帮我告诉……告诉小叔叔……就说雪儿在家里等他……雪儿等他回来……”
她说不下去了，头挨着床柱，断断续续地吟泣。
芳嬷嬷和何晏为难地对视一眼，他蠕动着嘴，正要退让，却见芳嬷嬷突地暴跳，一对铁臂箍住她胸口，将她使劲往外拽，“走！快给我走！还在别人家闹什么闹？！”
别人家……对呀，这里是别人家，从来都不是雪儿的家。雪儿的父母在遥远的岭南，雪儿很久都没有自己的家了……
“啊！！！”冬宁忽然奋力嘶吼，惊叫着甩开芳嬷嬷的手，“我不要走！我哪里也不要走！见不到他我就不要走！！”她双手紧紧抱着床柱子，扭动身子去甩芳嬷嬷的拉扯，狂飙的眼泪在脸上横飞。
何晏惊呆了，从没见过小姑娘如此撕心裂肺的疯样，张着嘴欲要安抚，却见那主仆二人已是自己吵了起来。
“你不走，你还想赖到什么时候？！人家都开始赶人了，他不要你了！他不管你了！你还看不出来吗？！”
“都快十七岁的人了，怎么连这点脸色都不懂？还在这里胡搅蛮缠的做什么？！知不知道这样子会更惹人烦？！”
芳嬷嬷一通怒骂，被她的死缠烂打惹得失了智，也不管小姑娘承受不承受得住，只顾着自己发泄起来。
她就恨，冬宁这没脸没皮的性子，只怕叫章大人更看不上。
被芳嬷嬷的话刺激到了，她埋头扒着柱子，哭得更加要死不活。
他不要你了……
他不管你了……
这些话像一簇簇针，根根往她心里头扎。
他讨厌自己了吗？
她不信，她一定找他当面问个清楚。
“我不走……我就是不走……他讨厌我我也不走……”
小姑娘死活抱着柱子不撒手，只知道流着眼泪念经。
芳嬷嬷和何晏对视一眼，他连忙苦着脸道：“要不……我去跟主子说……”
“不用！”
芳嬷嬷大手一挥，她心中有气，这气好像既朝着冬宁，又朝着章凌之。既然人家这么着急赶她们走，她说什么也不允许冬宁赖在这里了。
袖子往大臂上一推，她俯身揽住她的腰，还没真使上劲儿，冬宁却忽地脱了力，眼皮一合，不省人事地倒在了她怀里。
“宁姐儿！”
芳嬷嬷这才慌了神，将她重新在床上放平。只是东西收拾得太干净，连个枕头也没有，只好拿手垫在她脑后，无措地看向何晏，“何管家，实在抱歉，你看这……”见着何晏脸色也是有点青白，刚到嘴边的话连忙改口，“没事……那这样，刚好趁着她人昏过去了，我把她抱去新宅子吧……”话说着，就要将冬宁打横抱起。
“先不急，先不急！”何晏连忙摆手。
主子的性子他了解，虽说这件事做得决绝，可……可雪儿姑娘如今这情况，怕是主子见了也要心疼。他可不敢让昏迷的小姑娘受颠簸，到时候主子真怪罪下来，那才更麻烦呢。
“我先去向主子请示一下，嬷嬷暂且安心留在此处。”
事关雪儿姑娘，万万耽搁不得，何晏心里清楚其中的利害。
他立刻拿上腰牌，疾步往宫门去。
第36章 我喜欢你泪水打湿了他的肩头。
何晏走到德建门口,还未到官员家仆可以进出宫门的时段，他又在宫门口徘徊。
等了好半晌，申时一到,通道打开,他立刻出示腰牌。那值守的士兵一看,知是章阁老随从，开门放他进去。
何晏沿着宫道一直走,进了宫不敢行太快,只是低着头，直奔内阁值房去。
内阁乃重地，常人不得入。何晏之前也来传过一次消息，倒是熟门熟路，寻到相熟的小宦官,给他塞点银子,“烦公公替我给章阁老带个话,就说‘姑娘昏迷不醒,搬家是否照旧’？”
那小太监兜了银子进去内阁值房，不多时,又迈着碎步回来院门口，“老兄，真不巧，章阁老外出公干去了,现不在内阁值房呢。”
何晏傻了眼，那这是怎么办？这雪儿姑娘,到底搬还是不搬？
他张嘴，还想详问去向，那小太监微微一笑,伏一伏身子，转身便走了。
这种事，哪里是跟他能说的？
西街民宅。
“梆梆梆”！
大门被砸得哐哐作响。
何忠上前打开门，立刻被鱼贯而入的官兵们撞到一边。
一群人二话不说，直奔东厢房而去。何忠也没拦着也没喊，就这么静静目送他们的背影进屋。
“哐当”一声，房门被踹开。
“嗯？怎么了？！”正在床上午睡的章嘉义垂死梦中惊坐起，但见房中被一群披甲执锐的官兵围个水泄不通。
他一下傻了眼，坐在床边，缓不过来神。
“给我搜！”
为首的官兵手一挥，底下的人收到指令，立刻在房间里四散开，各种翻箱倒柜起来。
“你们……你们什么做什么？！”章嘉义终于反应过来，从床上跳起，
无能暴怒。
那士官冷冷瞥他一眼，“有热心街坊举报，称你这里藏有淫/秽违禁物品，我们奉命前来搜查。”
淫/秽违禁物？
章嘉义立刻明白过来怎么回事。
他佬佬的章越！这个黑心黑肺的白眼狼！
自己怎么也没有想到，他竟然真的敢动用私权，直接来搜他的家！
房间里被翻得乱七八糟，这些来搜查的官兵毫不惜物，箱子直接踹翻在地，手在一堆物品中拼命扒拉。
章嘉义看着他们在自己房中如此为非作歹，气得牙根直痒痒。
恨归恨，但他也并不慌张，一屁股又坐回床上，就这么冷眼看他们翻找。
哼，好在，自己还留了后手。
“起开！”
有官兵朝他一吼，他瞪他一眼，抬起屁股走开。
床单床褥都被整个掀起，甚至有人开始拿刀去撬床板。
一番里里外外地搜寻，官兵们并没有找到想要的东西。
“大人，没有。”
“去下人房，去厨房，去大堂，给我继续搜！就是把这座宅院翻个底儿朝天，也要给我把东西找出来！”
曲巷里，一辆华盖马车静候在巷尾。
“大人，搜查完毕，并没有发现。”领头的士官在车帘外屈膝禀报。
“都仔细搜过了吗？”
威严的声音透过车帘传来，听得他头又不自觉一低，“除了……除了一间房……”他支吾着，还是说出了口：“是……您嫂嫂的房间。”
那毕竟是女眷的房间，更重要的，这可是章阁老的嫂嫂。
虽说阁老下令搜查，可到底是他亲人家，又是与他流言不断的寡嫂，万一不慎冒犯了呢？这可唐突不得，还是来请示一番比较保险。
修长的手指在茶杯边轻敲两下。
事涉嫂嫂，他不能冒进，她辛辛苦苦将自己拉扯大，几乎耗尽半生心血。若是此刻闯入她房间搜捕，自己将来又有何颜面见她？
可……指腹停在杯缘边。
心慈手软，必有后患。章嘉义那个畜生，不能再任由他掀起风浪。
墨黑的眼眸阴沉了下去，一双冷艳的瞳孔深不见底。
“搜。”
“是！”
章嘉义还没得意多久呢，却见一群人又乌泱泱去而复返。
为首的打头往西厢房去，“都跟我过来！”
章嘉义顿时骇然，脸皮一阵青紫。
“你们……你们想做什么？！”他大步跟上去，横在房门口，“这可是我娘的房间！他嫂嫂！一把屎一把尿把他拉扯大的嫂嫂！他竟然……竟然敢下令搜查？他还是不是人了？！”
没有理会他的狂吼，士官头一偏，身后的门被一脚踹开。
“啊！”
早已在房中吓得瑟瑟发抖的王月珠惊叫一声，靠到窗边瑟缩着身子，惊恐地望着一屋子凶神恶煞的男人。
“出去！赶紧滚出去！你们到底想做什么？！”章嘉义跟进来怒骂，却都只能是蚍蜉撼树。
一个小兵嫌他烦，刀把梗在他脖子上，将他逼出了房门外。
“我艹你大爷的章越！你不得好死！你忘恩负义！你狼心狗肺！你良心被狗吃了！我去你/妈/的……小人！小人！奸臣！”
章嘉义被人制在外面，只能口中不住狂吠，无力抵抗，眼睁睁看着他们把母亲吓傻了，在她房间里面一通乱找。
章嘉义这边动静闹得太大，有邻居贴着墙听热闹，甚至还有隔壁的小孩儿爬上墙头，露着半张脸往这边探头探脑。
“去！”
官兵捡起一颗石头朝他丢过去，那小孩儿立马把头一缩，又跳下了墙。
房间内瞬间就被翻得乱七八糟，独属于孀居妇人的物品用件通通暴露在了一群大男人面前：针线绣品、胭脂水粉、亵裤肚兜、甚至还有月事带……
这些私密的贴身物件被摊开在地，混乱中有男人的皂靴踩踏几脚，水红的肚兜上留下半个硕大的脚印子……
羞耻，愤怒，惶恐难当。
万千情绪一齐涌上脑门儿里来，把王月珠激得魂不附体。
她哪里见过这种场面？彻底傻了眼，只知道迟滞地转动着眼珠子，挨在窗户边打颤。
直到有人摸到床边，一把掀开那枕头床单……
“哐当”！清脆的玉声砸在地上，一柄粗长的蘑菇头玉柱滚落在地，还有一条白色亵裤随之飘落。
时间像被冻住了，房间内所有的人都霎时停住了动作，齐刷刷朝地板上望去。
“我去……”
半晌，有人发出了低低的调侃声，语气中掩饰不住的戏笑。
众人不约而同地望向倚靠在窗边的孀妇。
姿色半存的妇人瞪大惊惧的眼，浑身抖如筛糠，那敷粉的面庞也随着身子的抖动一点点涨红，几乎要将她吞没烧毁。
她死死咬住牙，悲恸的哀嚎声一丝一丝地，从贝齿间挤出。簌簌抖动的帕子掩住脸，泪水才默默敢溢出。
羞愤欲死，无处躲藏。
巷尾的马车。
士官用帕子包着“赃物”，双手递到车帘内，“禀大人，东西找到了。”
白净的手指接过那布包，三两下打开。躺在里面的，除了那本他搜寻已久的样书外，更刺目的，是书旁边那根通体晶莹的玉势，还有……一条裤子！
章凌之不可思议地攥紧那条亵裤，瞳孔地动山摇，天倾海啸。
他一眼就认出来了，这是自己当年的亵裤，看尺寸，当是十六七岁之时穿的！
怎么会……怎么会……
颤动的眼珠又落在一旁的玉势上，暗哑的嗓子低沉：“这是……怎么回事？”
帘外的士官支吾：“大人说要……搜查淫/秽物品，这个……这三样物件，都是从章嘉义母亲房里搜出来的……”
“那根玉……玉……和那条裤子……一起掉出来的。”
轰隆！
像被雷从头劈开一道，他双目发直，僵硬了身子动弹不得。
＊
巳时三刻，晨光微薄。
街市上方才开始热闹起来，宫城内，早朝的大臣们已经散了会。
新帝是藩王即位，朝野间对此难免有微词，为了向百姓臣工们证明自己，他总是暗自憋着一股气。因此，自登基以来，皇帝宵衣旰食、勤政理事，朝会也是开得频繁，几乎三日就有一次。
太和殿的长阶下，各色官袍的臣工们连缀如珠，成群成团地往宫门外走去。
只是今日与往时不同，御路的侧旁，一青袍官员面向太和殿的方向而跪，路过的官员无不侧目，那或同情、或戏谑、或幸灾乐祸的眼神在他身上流转，走远了，身后依稀传来他们低低的讨论声。
清晨的京都，太阳逐渐高升，日头也烈了起来。
裴一鸣鬓角开始渗起了汗，沿两腮滚落，他依旧一动不敢不动，只是弓腰目视着天子的方位，手规矩地伏在膝盖上，任由咸湿的汗水从眉弓处滴落。
他从今日早朝起就跪在此处，到同僚们散会了，皇帝还不放他走。
等到最后一名臣工离开御路前，方能令他起身。
这是皇帝亲口发的话。
章凌之站在高阶之上，远远睨他一眼，缓步迈下台阶。
“我听说，你前几日竟然命人搜捕了你侄儿家？”杨秀卿与他并肩而行，不由开口发问。
一想起那捕获的“赃物”，章凌之呼吸一顿，眼神又暗沉了几分。
“是。”
心中说不出的五味杂陈，午夜梦回，忆起曾经相处的点滴，嫂嫂那“慈母”般的关怀、事无巨细的体贴：自己失落时她抚上肩头温软的手、烧热时她替他擦拭身子的巾帕……凡此种种，竟然都叫他觉出……恶心。
他很抱歉，自己会对于嫂嫂生出这样的想法，可眼前所获知的一切叫他心乱如麻，一时理不清思绪，不知如何面对。
“何至于闹到如此地步？”杨秀卿发话。
章凌之摇摇头，不作声。
官靴踏上殿前的宫道，二人并肩路过裴一鸣，章凌之目不斜视，并未垂眸多看他一眼，绯红的袍角昂扬略过，不屑一顾。
但杨秀卿分明瞥见，裴一鸣忍不住微微偏过的头，和他眼中露出的狠厉。
哎。
他心中摇头叹气，瞥了眼身旁神情凛然的年青人。他虽较同龄人性格已沉稳许多，但到底年轻，难免气盛，有时还是锋芒太过。
“裴一鸣卖官鬻爵之事，是你捅到陛下那里去的？”
章凌之嘴角
勾出个讥讽的笑，“我可没多嘴，只是有人在陛下面前无意说漏了嘴，至于其他的……都是陛下英明神武，他自己顺藤摸瓜牵出来的。”
这种事，还用他亲自捅？有的是人替他章凌之做马前卒。
“你呀……”杨秀卿语气带着轻微的叹惋：“这次动作确实太着急了，裴家的势力和根基毕竟还在，虽说我们现在手握他们不少罪状，但时机还未到。”
“我反复地跟你说过，要等，等到最致命的弱点、等到陛下对他裴家起了疑心。要么，不动手，要动手，就必须能一击即中。否则的话，百足之虫死而不僵，他还能翻起身，再咬你个头皮血流！”
“我明白。”他目光沉了沉，淡定应道。
“那你还……还让裴一鸣在陛下面前吃挂落？这下，岂不是真跟裴家拔刀相向了？”
“这次整治他裴一鸣，原本是为了点私情。”
“你……！”听他如此坦然地承认徇私，杨秀卿竟是被噎得说不出话来。
“裴一鸣怎么就得罪你了？”
“总之，一点私事。”他语气清淡，丝毫地不慌不乱。
他都没敢跟杨秀卿说，其实就连跪在玉阶下顶着太阳罚跪的好法子，也是他为皇帝提点的“灵感”。
皇帝听闻裴一鸣所为，本想直接贬了他的官，可被章凌之这个“爱护下属”的上峰劝住，甚至替他跪地“求情”。
“你呀，这个上峰就是做得太称职了，这种事都要替他着想。”
“微臣以为，宜罚他一年的俸禄，再令其跪在御路旁领罪，一旬日为止。如此，面斥百官，以儆效尤。”
他冠冕堂皇地说着“求情”的话，这才为裴一鸣求来了这整整十日的罚跪。
他就是存心报复。
他章凌之不是小人，可也绝不做无用的君子。
想当初，裴一鸣加诸在他家小姑娘身上的欺侮，他章越可没有忘，也必要叫他加倍偿还。
只是……一想起冬宁，心情又沉了下去。
她昏迷了七日有余，至今还未醒。
整整七日未进油米，原本圆润润糯米团一般的小姑娘，肉眼可见地消瘦了下去。
还是芳嬷嬷想尽了法子，方才每日喂了她一点糖水和肉汤下去。
她每次昏迷的时间愈来愈长，病情凶险，莫测不定。章凌之特将御医请来，都还是都直摇头，没法子可治。
主要是人昏睡着张不开嘴，药都喝不进去多少，怎么治？
看着躺在床上日渐憔悴的小姑娘，他心如刀绞。
不是没有自责后悔过，或许，自己当初就不该连个面也不露便狠心赶她走？
可很快地，他又在纠结中否决了这种念头。错误既已酿成，便不该一错再错。心软，只会让这一切越发不可收拾。
“你确定，裴一元不会知道这事儿是你在背后动的手脚？”杨秀卿还是不放心，怕他没处理干净。
章凌之回过神来，摇摇头，“不确定。”
杨秀卿担忧地蹙眉，“就怕……这次真因为这个要跟他彻底兵刃相接了。”
“我想不会。”他从容地说出自己的推断，“恩师您也说过，做大事者，需‘忍’字为上。他裴一元两朝元老，年高望重，最是个能忍的。我想，他就算因此心中生了怨气，也不敢轻易发作。”
章凌之侧头，眉不察间一挑，虽神色淡然，可到底掩不住那语气中的锋芒锐利，“不敢轻举妄动的不止我们，他们也是，亦在蛰伏中观望。所以这种不大不小的哑巴亏，他裴一元只能是默默咽下，吃了这口苦黄连。”
“兔子急了还咬人呢，何况是他裴一元？！”
“我心里有准备，兵来将挡水来土掩吧。”
杨秀卿着实无奈，“你呀你，哎，年青人锐意进取是好事，但切忌过于冒进。”
“不过，你们有你们的想法，或许是我老了吧。”他长叹一口气，袖袍一甩，背手在身后，仰头望天。
“这个世界，将来总归是你们的。”
＊
叠彩园。
鸦羽的长睫慢慢翕动，冬宁抬起沉重的眼皮，入目，依旧是头顶熟悉的海棠刺绣帷幔。晃动的烛火，映出重重花影，月光从明瓦窗透入，清霜铺满地。
自己还在章府。
醒来后的第一反应竟是这个。
而后，只觉腹中干瘪麻木，像是自出生以来都没有吃过饭似的。
冷，好冷，像被置在了冰窖中。
痛，好痛，像被人打散了筋骨。
不知这次又昏迷了多少天，只从身体的感觉来看，似乎是比上次又长了。以前还会觉出饿，这次胃部是痛到麻木，明明盖着厚重的锦被，身子却泛起了冷。那冷意由骨头里透出来，浸染四肢百骸。
头晕晕乎乎的，混沌不清，只有一种意识占领脑海：这具躯体，是不是快不行了？
手和脚都快不属于自己了，它们安在她的躯干上，她却不知如何驱使。
羸弱凋零，勉力维持，这副破败的身子，还能撑到几时？
渐渐地，脑子开始转动，会思考了后，竟是瞬间哭了出来。
怎么办……？时间好像不多了，她还能在活着的时候，听到他说一句“喜欢”吗？
泪水啪叽沿小脸儿滑落，她睁着双眼睛，失神空洞。
不行！
眼泪一擦，她倏地从床上坐起。
趁着芳嬷嬷还没发现自己醒过来，她要赶紧地！
被子一掀，她双脚落到地上，就要起身。
“啊……！”
腿刚一着地，瞬间瘫软，整个人扑到地上。
一下躺了七日，又没吃什么饭，浑身肌肉消耗太多，一下子连路都走不了。
这一下，又摔得头晕眼花，她咬牙撑住床沿，企图爬回床上。纤细伶仃的腕骨瑟瑟战斗，仿佛一折即断。
“哎呦！小祖宗，你这是怎么了？！”
芳嬷嬷刚推门，便看到她要掉不掉地扒在床沿边，立刻疾步过来，轻松松一抬，将她平摊回了床上。
冬宁呼呼喘着气，疲倦地看着她，“孃孃，我这次睡了几天了？”
“快八日了。”芳嬷嬷倒了杯茶递到她嘴边。
她轻啜几口，没有说话。
长睫垂下，在脸上投下阴影，那双美丽的眼睛中，无声怅惘。她病着不说话的时候，真是弱质纤纤，再乖巧不能够了。
可其实，她执拗得很，又倔得很。许是总担心自己活不够时日，但凡是她认定了要做的事，都必然“咬定青山不放松”，身旁人很难有拧得过她的时候。
写话本子也是，对章凌之……也是。
心中的隐忧越发强烈，芳嬷嬷凝望着她，愁眉不展。
“乖乖待着别动，给你弄点吃的来。”
害怕和她谈及搬出章府一事，她索性起身，去厨房忙活起来，只字不提换宅子的事。
甚至连冬宁醒了，她也不敢跟章凌之说。就怕她又情绪波动，大吵大闹起来。
冬宁用过点粥面，只觉肚子里重新暖了起来，身子也没那么冷硬了。
倚靠在床头，感受着体力慢慢恢复，她偏头跟芳嬷嬷道：“孃孃，我没吃饱。”
“听话，你饿了太久，肚子一下不能塞太多东西。”
“唔……”她噘着嘴摇头，猫儿眼耷拉着，可怜兮兮看着她，“就一点点嘛……”
难得看她有胃口，芳嬷嬷只好又去了趟小厨房，琢磨着给她蒸点苹果，再搅个芙蓉蛋。
芳嬷嬷刚一走，冬宁立刻掀开被子，跳下床，鞋都没顾上穿，光着脚直奔园门外去。
赶紧地！不能被孃孃逮到了！
她摆动着小臂，像是才刚驯服了自己这一双腿脚，踉跄地左拐右扭，不多时，终于适应了双脚着地的感觉，脚步越发快了起来。
她在花/径中狂奔，呼呼喘气，还未来得及恢复的身体供应不上气血，她跑得眼冒金星，只得坐在石头边歇一下。湖边风更冷，凉风肆虐着她单薄的寝衣，丝质衣料拍到身上，冰凉凉的。
不敢多耽误，
像被老虎在身后追着赶似的，她咬牙，又继续往燕誉园的方向奔。
“那裴一元想把这邹师承安到颍州知府的位置上，打得什么主意，明眼人一看便知！”
王锵说到激动处，手在案几上梆梆敲，也不管这章凌之是他上峰，有什么便说什么。
书房内，二人对坐而论，婢女都被屏退了去。
王锵愤慨得直喘粗气，章凌之摸着茶杯的边缘，只是侧耳听他说，并不急于发话。
“把他们的人放到这里，这新税法还要不要推行下去了？那不打定了主意同我们对着干吗？”越想，他越气。
“阁老，您务必要同首辅大人说，这邹师承的任命，必须要给他顶住了，吏部不能批呀！”
“这批不批的，眼下杨首辅已不大好过问。”他直起身子，语气淡淡：“裴一元把邹师承在陛下跟前露了脸儿，陛下心意几何还未知，这个时候，吏部最好不要到跟前现眼。”
“那可怎么办？”他急得屁股抬了抬，“那我们……”
“砰”一声，书房门忽然被推开。
王锵惊得循声望去，却见房门口站着个小姑娘，娇小纤弱，花颜月貌，懵懂地望过来。娇靥被晚风吹得通红，重重喘气间，小酒窝在脸颊上一跳一闪的。瞧这年龄，竟才不过十五六。
她身上只着一件月白寝衣，勾勒出单薄窈窕的轮廓，一双白乎乎的小脚什么也没穿，就这么赤足贴在地面上。
“嗨呀！”他惊得大叫，瞬间面皮涨红，举起袖子掩住脸，头偏过去，口中不住喃喃：“使不得使不得呀……”
这可完蛋了，这这这……怎么会有个衣衫不整的小姑娘出现在章阁老的书房里？自己可真不是有意要看啊！女子如此穿着，脚还被人看了去，要是严苛一点的人家，怕是要按头叫他娶了去不可。
章凌之见她竟还站在房门口发蒙，脸色霎时一黑，手抓过搭在椅背上的披风，阔步过去，往她肩上一披。
温润馥郁的沉香气笼罩下来，卷着几丝秋日的寒意，还有他身上的凛冽。
肩膀忽而一暖，她已被他的衣服整个罩住，方才缓过神来，猫儿眼迟滞地眨巴两下，脸上后知后觉地泛起了羞红。
他绷着脸，眼皮轻垂，入目是小姑娘羞赧局促的神色。睫毛不安地颤着，如蝶儿扑翅，头微微低下，雪白的颈子露着，那么纤细柔婉，被烛火润出釉一般细腻的光泽。
眸色一暗，他也不知哪儿生出来的脾气，手勾住披风一扯，将她又往自己胸口带了带。
冬宁猝不及防，鼻尖轻轻撞上他的胸膛，绸衫上的银纹竹叶在眼前放大，汹涌的沉香气扑鼻而来。
她被他身影整个罩住。
微微瞪大了眼，小手不知所措，想要去揽他的腰，可又害怕被骂，只好攥住那披风的边角。赤裸的小脚丫偷偷往前蹭了蹭，想要靠他更近些……
“金声，你先回吧，南直隶人员的任命，我会和杨首辅再做商议。”
“是……是……”他连声应着，一片广袖依旧挡在面前，不敢直目过来，只好摸着椅子起身，脚步迟疑地迈过来门边。
路过二人时，他犹疑两下，又顿住，支支吾吾道：“那个……那个……章阁老我……属下实在无意冒犯，无意冒犯啊……”
他拼命认着错，见章凌之那护食的姿态，生怕自己的“唐突”叫他在心里记恨。
“同你无关，不必挂怀，赶紧走吧。”章凌之微蹙眉，只想叫他有多远走多远。
“好……好……是……”他磕磕巴巴地，依旧是挡着脸不敢放下来，脚摸索着迈过门槛。
“哎呦！”
没有看清前面的路，他一个不小心，撞上了门板。
“噗！”
怀中的姑娘登时抿着酒窝，轻笑出了声。一双乌黑的眼珠子瞬间又有了神，滴溜溜的转悠，如同一只俏皮的狸奴。
心仿佛跳快了一拍，章凌之有片刻的怔愣。
察觉到头顶的呼吸不对，她再抬眸，正对上他已然严肃的眼神，满是无言的责问。
“小叔叔……我错了……”她垂下眼，忍不住咬了咬唇。
章凌之深吸一口气，眼睛瞄到她光着的脚，更是气上心头。
她这纸糊的身子，自己心里没点数吗？！还敢不穿鞋乱跑！
手比脑子先行，他弯腰抱起小姑娘，放到了东侧的床榻上，扯过上头的薄被，将她整个人从头到脚捂住。
冬宁被包成了颗粽子，露着一顶小脑袋，看他低头忙碌的样子，那铁黑着的不悦脸色，明晃晃写满了担忧。
他分明是记挂自己的……
“小叔叔……你真的要赶我走吗？你以后……都不要管雪儿了嘛……？”
手一顿，他又继续替她把冻红的小脚丫裹住，抬起头，冷冷应一声：“是。”
“以后我不管你了，你要好好听芳嬷嬷的话，别总这么任性。”
她挣大了眼，失神的瞳孔止不住地颤抖。
亲耳听到他如此说，还是不敢相信。
“为什么……？”眼睛里已经起了雾。
章凌之冷静地盯住她，一双黑沉的眸子里看不出情绪。
“因为我已经管不了你了。”
“什么叫管不了……”她抽噎着，泪珠儿断断续续地掉，“难道就因为……就因为我喜欢你吗……？”
呼吸骤停，平静的凤眸下乍起狂澜。
他没想到。
她也没想到。
这句沉甸甸的“喜欢”，就这么被逼着说出了口。
刹那间，心中反而释然。
这苦苦深藏了这么久的喜欢，快要憋得她痛、憋得她疯，终于，就这么倾吐出了口。
第37章 讨厌章越“雪儿，我喜欢你，这不可以……
章凌之攥紧了被尖,满心满眼，只有小姑娘哭得伤心欲绝的小脸儿。
嘴角抽动几下，却是什么也说不出口。
“我只是……只是喜欢你……我有什么错……！”
“不是你的错,是我……”
她忽然捂住耳朵,小腿在被子里踢蹬着,“为什么我喜欢你就是错？！为什么为什么为什么？！”
她紧紧捂住耳朵，闭着眼任泪水肆虐,上气不接下气地哭。
章凌之看着她,沉默半晌，毫无波澜的脸上平静得可怕，仿佛只是在旁观一场别人间的撕心裂肺。
见她自己平复下来了点，他终于开口，声音却是艰涩,带着点微哑：“因为不可以……”
她睁开朦胧的泪眼,手贴着湿透的脸颊,颤抖着发声：“什么不可以……为什么不可以……？”
他伸手,拨开她粘在嘴角的黏腻发丝，替她将脸上的乱发一缕缕拨到耳后,露出小姑娘鼻头哭红的小脸儿，尖尖的耳朵俏皮地立着，漂亮极了，鲜活极了,也美极了。
想起那无数次不可言说的羞耻梦境，梦里面的她,哪有眼前的温软可人？
只要他想，他现在就可以让她对自己投怀送抱。
但是他不可以。
温热的指尖拂过她的耳畔，他忽然笑了,眼波温柔得像是要溺死人，“我还记得，你来府上的第一日，只有十三岁，那么小小的个子，才刚到我胸口高。”说着，他还拿手在胸口比了比，“还没进府门，人便晕了过去，真是给我吓住了。”
他娓娓道来，不疾不徐，声音清润好听，竟是安抚住了小姑娘，不觉放缓了抽泣，怔怔盯着他一开一合的唇。
“你醒过来很害怕，害怕我会因为这个古怪的病症……不要你。”
原来他都知道，他都看在眼里。
“那个时候，我心中只有一个想法：将你好好养大，健健康康地，无忧无虑地。”
越说，他眼中竟是流露出了慈父般的怀念，“你自小就很调皮，学习总爱偷懒，为此，我还打过你的手板；你吃不惯府上厨子的江南菜，我就让芳嬷嬷给你开小灶；你喜欢胭脂
新衣，爱美爱玩，我都不拘着你……”
“我只是想，一个好的父亲对女儿应该是怎么样的，我便也学着这样对你。”
他还记得当时自己问杨秀卿，如何教养娇滴滴的小女儿，杨秀卿告诉他：要疼她，对她好，把所有的爱都给她，这样，才不至于长大后随随便便就叫某个臭小子给骗了去。
然后，她竟将一颗纯洁赤城的爱慕之心，错放在了自己身上。
这是章凌之始料未及的。
他声音放低了，眼眸越发专注起来，像是在轻哄，又像是在严肃教育，“所以雪儿，你要知道，在我心中，你一直就像我的女儿那样。”
“我喜欢你，这不可以。”
这是他心中的一道坎，下不去手，迈不过步。
冬宁还沉浸在他编织的往昔故事中，那么轻柔，那么和暖。她蒙蒙的，止住了哭，可一眨眼，泪水随他沉重的话语落下，像一柄重锤，狠狠砸在心口。
“为什么不可以……”她瞪着水雾充盈的眼睛，喃喃发问。
章凌之叹气，知道跟她讲道理说不通，唯有狠下心，快刀斩乱麻。
“你昏迷刚醒，留在府上再将养一段时日吧，等身子恢复，便和芳嬷嬷即刻搬出去。”他站起身，俯视着泪痕斑斑的小姑娘，声音都冰冷了下去，“我已经给你父亲去了封信，同他说明了情况，你放心，理由我自有分寸。”
他顿了顿，道：“日后，便由芳嬷嬷管教你……”
“我不要！”
她突地站起身，像是泄愤般，脚拼命去踩他的薄被，“我不要我不要我不要！”
光光的小脚丫将他被子一顿乱踩，气极了还要双脚离榻，被子上狠狠跳两下。
“我不要走！我就是喜欢你……很喜欢很喜欢你的……为什么你不可以喜欢我？！”气不过，她又在被子上踏两下。
章凌之压着眉眼，冷冷看她不作声。他的淡定冷漠，更衬得她像个气急败坏的跳梁小丑。
“再胡闹，我今晚立刻就送你走。”
冬宁哀嚎一声，直接蹲在了榻上，抱住膝盖，仰头看他。
他的眼神好严厉，好冷淡。她知道，这种时候他霸道得不容拒绝，说一不二，绝不让步。
“小叔叔……我……我错了……你别赶我走好不好……”
忽然好害怕，害怕他真的要把自己送走，那样的话，以后连他的面都见不到了。就算他不喜欢她，可是他可不可以不要撵她走？不要让她去到再也看不见他的地方。
因为雪儿也不知道，自己还能活多久啊。
“我跟你保证……以后再也不喜欢你了……真的……我知道错了……”她呜呜啊啊，好像要把身体里所有的水都透过眼泪流干。
“我……我保证不喜欢你了……你不要赶我走嘛……好不好……”
她哭得这样凄惨，口里说着孩子气的承诺，章凌之心脏突地猛跳两下，直发慌。身体像被抽干了血液，从头凉到脚。
心里那种疼，一阵一阵的，他说不出这是什么感觉。想把她抱在怀里，拍着肩膀哄她，可是手攥了攥拳头，将身子死死钉住。
不可以心软。
他告诉自己。
一时的心软，只会酿成不可挽回的后果。
他退开一步，“我去叫芳嬷嬷，领你回屋。”
冬宁又是一声哭叫，突地跳起，从榻上直直跌到他怀里来，章凌之吓了一跳，待反应过来，腰间已经被小姑娘紧紧环住。
“我不要……不要你走……我不走……”
她口中不知所谓，埋头在他胸口，眼泪胡乱地往上蹭。两只手死死扣住他的腰，仿佛直要把手嵌进他的脊骨里。
章凌之彻底僵住了。
瘦，她太瘦了。
缩在自己怀里战抖，那么薄薄一片，好像随便一阵风就能将她四分五裂。环过来的手臂上捏不出二两肉，几节细弱的骨头勒得他发疼。
疼啊，心在发疼，连呼吸都痛。
天呐……
怎么会这样……
他辛辛苦苦宝贝到十六岁的姑娘，爱笑爱闹，明媚无忧，好不容易被养得白白润润，现在却成了这副瘦骨伶仃模样。
呼吸僵住了片刻，他猛然大喘一口气，周围的空气仿佛都被抽干，脑中缺氧，手毫无意识地，就这么搭上了她的肩头。
触到她肩膀的那一刻，心中訇然一声，彻底坍塌。
她削薄得已经不剩什么了，蝴蝶骨随哭声在背后颤动，硌着他的掌心，仿佛随时要折断的蝶翼。
双手干脆地揽住她的肩，轻轻拍哄：“好了……没事了……雪儿不哭……”
温厚的大掌摩挲着她的肩胛骨，是最好不过的安抚。只这三俩下，很快地，她哭声微弱了下去，身子也不抖得那么厉害了。头安稳地靠着他的胸膛，彻底松懈在他怀中。
扣着他后腰的小手也放松了，人软塌塌的，牛皮糖一般地贴住他。不时抽噎两下，默默吸着鼻涕，不吵也不闹，乖巧得不得了。
其实，她真的很好哄的。
只要他不那么凶她，只要他不对她冷漠，手轻轻一抚，炸毛的小猫儿就能立刻乖顺了下去。
烛火摇曳在床头，映照出小姑娘安详的睡颜。
折腾了一晚上，终于在她的百般无赖下，如愿牵着章凌之的手，沉沉陷入梦乡。
确认她熟睡了，方才敢将手缓缓抽出。
他眼神朝芳嬷嬷示意一下，起身往门外去，芳嬷嬷立刻心领神会，快步跟上。
“等她缓几日，好好休养休养，到时候再搬去东华坊的宅子里。”
他瞳孔融入夜色，幽深的，而又冷硬。
就连芳嬷嬷都一时震动于他的心狠，可很快地，她便知道，章大人这么做是对的。
杀伐果决，不留余地。
他把官场上的作风用到冬宁身上，小姑娘根本毫无招架之力。
他想温柔的时候可以很温柔，绝情的时候又是真绝情。
冬宁安心睡了一晚，醒来时肿着一对眼皮。芳嬷嬷敲开两颗水煮蛋，滚在眼圈边给她消肿，一边觑着她的神色，想了想，依旧是不敢开口跟她说要搬出章府的事。
只能是走一步看一步，真到了那日再说吧。
芳嬷嬷虽然只字不提搬家，可冬宁却把什么都看在眼里。
她们人虽则还住在叠彩园，可那箱子依旧是整整齐齐地摞在角落里，只是偶尔打开一两个，去里面取用常用物品。
芳嬷嬷没有把东西归置回去的意思。
显然，她这是又做好了打算，几日后，她们迟早是要走的。
午膳过后，冬宁又溜去了燕誉园。推开书房的门，她趴在了那张他时常伏案的紫檀木大书桌上。
笔架上挂着他常用的笔，整洁又有序，她手一一抚过：练草书时，他爱用那只白玉杆狼毫提斗笔；写公文时，爱用那只犀牛角紫毫小楷笔；画画时，便用那只兼毫鹤脚笔……
随手取下一支，递到鼻尖轻嗅，犀牛角的笔杆还附着若有似无的淡香，是从他身上的沉香气沾染来的。
她提笔蘸墨，铺开一张纸，漫无目的地写写划划。
一边写，一边又默默地啪叽掉小泪花。
被泪痕晕染的宣纸上，潦草地躺着一排又一排大字：
讨厌章凌之
讨厌章凌之
讨厌章凌之
……
颜冬宁最讨厌的人就是章凌之了！
芳嬷嬷从小厨房洗了碗出来，卷在手臂上的袖子放下，忙不迭就往燕誉园去。
她知道冬宁又去了书房，想着叫她回来午休一顿。小姑娘刚从昏迷中醒过来，不能太劳累，务必要好生将养着才是。
不过令芳嬷嬷始料未及的是，她今日表现竟是出奇得好，没有吵闹耍泼，吃饭都默不作声，无比地配合。
就是不知道，她那双发怔的眼睛里，又在琢磨些什么。
俗话说
的好，孩子静悄悄，必定在作妖。
越想越不放心，芳嬷嬷不由加快了步伐，扑腾着一双有力的腿脚，直奔燕誉园去。
章凌之今日刚回府，便觉出不大对劲。
府上太安静了，安静得过分。
他迈出轿厅，大院里，不闻人声，连枝头轻细的鸟鸣都在空旷的府里头响亮得刺耳。
往前走刚两步，何晏立马迎了出来，脸色焦急，支吾不前。
“怎么回事？府里人呢？”
何晏啪一声跪地上，俯首瑟瑟道：“主子，是在下看管不力，叫雪儿姑娘自己个儿跑出去了，一下午不见人影。”
“府上的下人们还有芳嬷嬷都出去找人了，现在也还没递消息来……”
头顶是章凌之沉重的呼吸，一言不发，沉默得可怕。
何晏一头扣地上，“是我疏忽，请主子责罚！”
“我知道了，你先起来吧。”
他终于开口，嗓子有点哑，却仍是不动声色，绕过他快步往大堂去，“一群人出去瞎找什么？”他语气逐渐慌张，呼吸起伏不定。
“知道她跑哪儿去了吗？知道该往哪个方向找吗？”
何晏只是躬身跟在后面，不敢发一言。
脚步越来越快，他大步迈进鹤鸣堂，取下官帽，啪地往八仙桌上一摔，“立即给我去趟兵马司！全城搜捕！”
何晏僵在了原地，无法动作，不敢听从。
若主子真的动用了职权大肆全城找人，只恐……颜冬宁的身份，要盖不住了。不过几日，朝野上下便会人尽皆知：他章越收养了颜荣的女儿。
这对于主子，那可真是大麻烦一桩。
毕竟当初颜荣在帝位之争时，是站在了吴王那一派的，又是新帝亲下的旨意，将他贬去广东道。想当初，章凌之能够以官场新人的资质一步登天，正是因为他敢冒生命风险扶持当时的小晋王、如今的皇帝继位，所幸他赌对了，有了从龙之功。新帝对他极力培养、一手提拔，可谓爱重信任非常，力排众议推举他入内阁，连太子都交到他手上教养。
若是他收留颜荣女儿一事捅到陛下耳朵里，很难说皇帝会不会对此有何想法。此事说大可大，说小可小，端看陛下怎么想。可圣心向来多疑难测，就怕陛下觉得章凌之这是打了他的脸，心中因此生出根刺来。
最好是把颜冬宁捂紧了，方为上上之策。
就算要找，也不该主子出面来找。
“还站在儿做什么？赶紧去呀！”
章凌之怒喝，瞧他像个木头似的杵在那儿，更是火气上头。
本来就因放跑了颜冬宁一事，对他很有点意见。
“主子，这寻人一事……是否真有必要惊动兵马司呢？还请主子明示。”
何晏塌着腰，不卑不亢地答道。
恍然被他这一句话点醒了。
确实，颜冬宁的身份敏感，不可冒进，若是处理不慎，只恐生出许多后患。
刚刚委实太着急，一下子气血上涌，真没顾上这许多。
他沉静了下来，面朝太师壁，静默如山。幽深的烛火笼他在阴影里，绯红的官袍镀上层暗淡昏黄，高大挺拔的身形掩入半明半暗的光影中，于无言中挣扎。
眼下，朝廷内部正为新税法官员委任一事剑拔弩张，他和裴一元都想往里头安插自己的人手。本已叫他夺得了先机，这时节再主动递上个把柄放他手里……若陛下因此对自己生出不满，就怕官员任免一事，自己很难说得上话了，靠杨秀卿一个人，难啊。
头酸脑涨，脑门儿上的血管突突直跳，他在心中拼命缕清思路，却发现自己终究是唯剩进退两难。
好半天，他开口：“她出跑多久了？”
“差不多两个时辰了。”
时间倒不算很久，就是不知她是一时贪玩，还是打定了主意离家。
“走的时候，可有发现屋里少了东西？”
身后是死寂的沉默，随后，何晏支吾着开口：“嬷嬷说，箱笼里少了几件衣物，还有她自己赚来的稿费……也都不见了……”
声音飘然落下，鹤鸣堂内再次陷入可怕的沉默。
这个丫头，这是铁了心要离家出走的架势。
天色越来越黑，面前的太师壁烛影摇晃，扭曲着漆黑的空气。
一些白日里尚且被掩埋的恐慌，全都在此刻被彻底勾了出来。
是不是自己太狠心？把她逼得太过？
这么大晚上的，她一个小姑娘，在外面会否遭遇到什么不测呢……？身子骨又这样弱，不知什么时候说晕就晕了……
双目空空地，望向幽黑，心中不由一片冰凉。
从来，每次同她起争执时，他就没有赢过，永远是先低头的那一个。这一次，她的倔强又狠狠敲打了下他那高贵的、不肯俯就的头颅。
跟她拧，他永远只有一败涂地的份儿。
“何晏，随我来书房，研墨。”
何晏心中一跳，总有种不好的预感，“主子，有何吩咐？”
“我手书一封密札，你给我带到兵马司去。”
他无奈地长抒一口气，只好应诺。
看样子，颜冬宁的事儿，是捂不住了。
只盼望主子，吉人自有天相吧。
第38章 秘会外男跟一个年轻男子走了。
何晏拿着章凌之亲书的密札,上面加盖有他的私印，策马去寻兵马司指挥使。
何晏一走，府里的家丁更是没剩几个了。
门房过来,给在鹤鸣堂静坐的主子掌上一盏灯。厨房唤人来问,要不要传膳,章凌之只是摆摆手，一口也吃不下,手撑着额头,拧眉闭目。
“大人！大人！”
芳嬷嬷的哭喊声冲进来，她寻着鹤鸣堂那盏微弱的烛火，朝身影颓靡的男人飞奔过去。
章凌之惊得坐起，光是听着芳嬷嬷的声音，心中便已知不妙。
她一路狂奔至他面前,“咚”地一声,膝盖在地上嗑出闷响。
“大人……我求求你……求求你了……一定要帮我找到宁姐儿呀……”
芳嬷嬷身后,一排畏首畏尾的仆从们跟随而来,袖着手、垂着头，在廊下站成一排,随时等着挨主子的骂。
章凌之深吸口气，强迫自己冷静。
“嬷嬷先起来，我已经派人去寻了，莫急。”
“大人……我错了……都是我没有教好她……我真的……不知道她要做什么……”她止不住地哭诉,说不下去时，深深抽两口气,方才艰难吐出：
“从小到大……她都没有离开过家里人……就怕她那个身子骨……在外头乱跑，昏在了哪里都没有人救治……我……我真的……我干脆跟她一起死了算了……”
她趴在地上，手不停拍打着地砖,呼天抢地，泪流不止。
“嬷嬷别急……”章凌之一开口，嗓子烧哑得自己都吓一跳，“倒不至于危急性命……她……她不是还有那个木牌吗？万一的万一，真有个什么不适，也会有人送来府上的。”
那个小木牌上，刻着章府地址，有芳嬷嬷、还有他的名字。她平日出门都会挂在腰间，以防万一。
他这么说着，似是在安慰芳嬷嬷，更像是在安慰自己。
芳嬷嬷一听，身子抖得更厉害了，从袖子里缓缓掏出个木牌子，颤颤巍巍地举到章凌之面前，“她……她连这个都放在了屋子里……她没有带在身上……大人……我……我真的不知道她要做什么……她怎么可以这么任性……她这是要把我的心剜出来啊……大人……”
芳嬷嬷还在哭嚎，章凌之脑子彻底空白，扶住太师椅跌了进去。
任性太过……简直地任性太过！
“哐”地一声，案几上的杯盏被掼在了地上。
瓷片四溅，热水泼了一地。
门口的家丁们霎时跪成一排，个个噤若寒蝉。
鹤鸣堂内，针落可闻。只剩芳嬷嬷低低的啜泣声。
半晌，他疲倦地开口：“嬷嬷，雪儿在京中，可有什么好友？”
一番混乱后，他终于重新捋清了思路。
雪儿离家出走，无非就是跟他怄气。她自己也知道保护自己，必不敢在外头乱走。或是就在家附近，不敢走太远；或是临时躲在哪个客栈里头；也可能去寻朋友的帮助。
芳嬷嬷止住了点哭，揩两下眼泪，凄切道：“宁姐儿过去住在
铜锣巷时，有一个手帕交，姑娘名叫‘胡照心’，是户部员外郎胡泽远家的二女儿，过去两个人就老爱玩儿在一起。”
胡泽远？
呵，这可真是巧了。胡泽远正是裴一元的老部下，自己这下，可不就是撞他刀口上了吗？
没有过多犹疑，他起身，“嬷嬷，随我去一趟胡府吧。”
“哦……好……好……”芳嬷嬷赶紧抹着眼泪起身，一溜烟地跟在章凌之后面。
胡府。
胡照心不知自己犯了什么事儿，被父亲像个小鸡仔似的拎出来。
“快跟我出来！”
胡泽远揪着她的衣领，将她使劲儿往大堂方向拽，这架势，丝毫没有把她当个闺阁女子看待，完全就是拿出了对待小子的那套。
也是，胡照心顽劣惯了，很多时候，简直比那隔壁人家的小子还混！
“你干什么？！放开我！我自己会走！”
她大吼着，甩着胳膊试图挣脱父亲大掌的桎梏。
“是不是黎清明那小子又来告我状了？我告诉你，这事儿不赖我！是他先欺负的人，我才会把那个炮仗丢他家粪坑里的！”
她大声嚷嚷，听得胡父眼睛都直了，“你说什么？！”
好家伙，他还不知道，这丫头又出去闯了趟祸呢！一天天的，真是没个消停的时候，自己迟早要被她气死！
手掌举起来，就要去揍她，想起来还在前厅等候的贵客，他忍住了，缩回手，指着她的鼻子骂：“你给我等着！黎清明的事儿，我回头再跟你算账！先给我出去！”
“到底什么事？！你放开我！放开我！”
“我自己有脚！我会走！”
胡照心就这么一路叫、一路吼，人影儿还没到会客厅，就已经叫厅堂里的人纷纷听着了她唧哇大叫的声音。
胡母满脸抱歉地看向客人。
这丫头，还是这么顽劣不堪，咋咋呼呼的。
胡照心一个趔趄，几乎是一头栽进了会客厅。
“抱歉，章大人，这位就是小女照心，有什么话，您尽管问。”胡泽远恭敬地作个揖。
胡照心这才站直了身，晶亮的目光毫无顾忌地打量着坐在上首的男人。他半靠太师椅，修长的手指搭在扶手上，冷峻的眼神沉沉压过来。面目英俊，气势端弘，往那儿一坐，分明什么也没有说，可看周围人的态度，就是叫人觉出了众星拱月之姿。
嚯！好俊的叔叔呀，只是他看自己的眼神，确乎不太友好。
再扫一扫他旁边的人，咦？！这不是芳嬷嬷吗？
机灵的胡照心眼珠子一转，立马便猜出来：“我知道你，你就是收留冬宁的那个叔叔吧？”
“照心！怎么跟章阁老说话的？！”胡母见她这唐突样儿，立马竖起眉毛呵止。
“啊？？？阁老？他？！”
阁老看起来有这么年轻吗？阁老阁老，这个称谓就带个“老”字，她还以为，内阁都是一群胡子头发花白的老头子们，结果竟然混进了个这么丰神俊朗的叔叔？
哎，怪不得给冬宁给迷得五迷三道的呢，现在她可算是明白了。要是有这么个好看的叔叔从小对自己好，她保管也喜欢上，不比胡泽远那个糟老头子管教自己强多了？嘁！
“胡照心！你给我好好说话！”胡泽远差点没被她气得厥过去，忍住了想要一脚踹她屁股上的冲动，咬牙警告：“平时怎么教你的？都忘了吗？”
“我……”
“胡大人，无碍。”章凌之出声，制止了他们的争辩。时间不等人，他没有心思跟她掰扯，直接开门见山：“我问你，雪儿今日下午可有过来找过你？”
“找我？没有啊！”她瞪起一双大眼睛，似乎真是惊讶得很，“冬宁她怎么了吗？”她反应很快，霎时便猜想到了什么，那脸上迅速转换的担忧，竟真一点做不得假，“是不是冬宁不见了？！她离家出走了？！”
她惊叫，嗓门控制不住地大了起来。
章凌之不作声，渊深的眼睛默默凝视小姑娘的双瞳，须臾，他心又重重一坠，凉了大半截。
小姑娘没有说谎，她反应很真切，是真的不知道冬宁的去向。
那个丫头，这次真是铁了心了，她怕是估计到自己会第一时间寻到胡照心处，这才连最好的朋友都瞒着。
她到底想要做什么？！
凌厉的气势被削了大半，他挺住即将坍塌的肩膀，忍不住低沉了头，嗓子里艰涩地卷出一声“嗯”。
“她自今日下午离家，已经失踪整整三个时辰了。”
“什么？！”胡照心霎时眉毛一横，手把宽袖撸上去，一副要上去跟他干架的架势，“是不是你欺负她了！”
“啪”！胡泽远忍无可忍，一巴掌拍她后脑勺上。
“简直无礼！快跟章阁老道歉！”
再这样折腾下去，就怕这个小丫头片子给自己把人得罪完了。虽说章凌之并非自己直隶上司，可到底是内阁的人，说不定哪日就成了未来首辅，哪是自己一个小官开罪得起的？
“爹！”她捂住后脑勺，狠狠瞪回去，嘴巴却没有示弱的意思。
在她眼里，才没有什么上下尊卑、官场位份，她只知道，章凌之欺负了冬宁，她就是要替她打抱不平！
章凌之却是被她说得失了神，倒没有觉得冒犯，反是苦笑一声。
也许吧，在雪儿小朋友眼里，自己可能就是“欺负”她了。
没有回答她的问题，他继续发问：“那你知道，雪儿除了你，还有什么其他的朋友吗？”
她老实地摇摇头，“我知道的没有了。冬宁打小身子就不好，被家里人盯得紧。”说着，瞟一眼芳嬷嬷。
“从小，大家都不怎么敢跟她玩儿，就怕有一点磕着碰着，颜家人都会嗷嗷叫。”
“咳咳。”芳嬷嬷清了清嗓子。
“也就是我敢带她玩儿了，就这样，有一次还差点出了事儿。”说着，这个天不怕地不怕的小霸王，竟是也低落了起来，“那次是我带上她的，在雪地里打雪仗，结果黎清明那个臭小子！他可能是对冬宁有点意思吧，烦人得很，总是追着她丢雪球。大家玩着玩着，冬宁忽然就晕倒了。”
还好是砸在了雪地里，人没磕着碰着，却是给小伙伴们吓个不轻。
“从那以后，铜锣巷里的大人们都不许小孩儿和冬宁玩儿了。就连我爹娘都是。”说着，又仰头瞪了眼父亲，“他们说，叫我不要理她，万一哪天她出事了，怕她父母要赖到我们头上来哩！”
胡父胡母被她说得臊红了脸，章凌之眼神从夫妻二人脸上淡扫一遍，看不出什么情绪，只是叫二人更不自在起来。
他看着那个血气充盈的姑娘，脸上亲切起来，竟是也不觉得她捣蛋了，“那你还敢跟她玩儿？”
“因为我喜欢她啊！”她昂着头，似是很骄傲于自己交朋友的眼光。“冬宁那么可爱，又特别想跟大家伙玩儿，做人就得讲义气不是？”说完，还把胸脯拍得咚咚作响。
章凌之扯出一个笑，忽地起身，解下腰间的佩着的玉环，顺手递到她面前，“拿着这个，日后常来章府寻雪儿玩，门房会放你进去的。”
芳嬷嬷惊异不已，捕捉到了他话中的深意。
去章府寻冬宁？莫非这次将冬宁找回来，章大人不赶她们走了？
“啊……？”
胡照心为难，扭头看了眼父亲，征询他的意思。
“阁老，小女顽劣，这怎么受得起……”
“拿着。”他清淡出声，却是不可抗拒的威严。
“快！谢谢章阁老！”
胡泽远喜笑颜开，他知道，章凌之这是赏识自家姑娘，没想到这个到处捅篓子的野丫头，竟也有误打误撞的一天。
“谢谢章叔叔！”她清脆地道谢，大方接过。
章凌之被她这一句“章叔叔”喊得愣神。
又想起冬宁第一次来到府上，怯怯喊他“叔叔”的模样。
不知为何，心揪成了一团，又酸又涩。
耽搁不起了，既然胡照心这里找不出线索，料想兵马司那边应该有了动静，他得赶紧亲自去一趟。
“章叔叔！”
一只脚刚跨过门槛，身后就传来少女响亮的呼唤。
他定住回头，却见胡照心在父母欲言又止的注视下，扑哧着跑过来。
“章叔叔，我不放心，也想一起去找冬宁。”小姑娘眼中满是认真。
章凌之溢出欣慰的笑，耐心道：“不必了，兵马司马上就会出动，你去了也帮不上什么忙，安心等消息吧。要是冬宁找到了，我会派人立马告知你的。”
她抿了抿嘴，暗自叹气。
“那……冬宁到底为什么离家出走呀？”
章凌之不知从何答起，只好牵出一丝苦笑，“因为她想要的事情，我做不到，所以她不高兴了。”
胡照心福至心灵，眨巴眨巴眼，伶俐的小姑娘立马明白过来怎么回事。
毕竟她和冬宁之间，没有秘密。
“章叔叔，你一定要对冬宁好点。”她像个小大人似的叮嘱：“她从小就身子不好，但她总是说，自己特别幸运，有了最爱她的父母、最关心她的嬷嬷、还有最好的朋友，当然，就是我了。”她又骄傲地拍了拍胸脯。
听她这一席话，芳嬷嬷不自觉流下两行清泪，转过头，默默揩拭泪水。
“她还说，自己就想趁还活着的时候，能和喜欢的人在一起。”
*
裴延举起手中的泥人，放到灯火下，左瞧瞧、右看看。
啧，这泥人，捏的是个啥？
“妹妹，你确定，这捏的是我吗？”
正在窗边检查窗牗的冬宁含糊应一声，没太搭理他，确定窗户没问题、能关紧后，方才坐回他对面。
“当然了！”
夺过他手中的泥人，她把那龇牙咧嘴的小人凑他脸边，又对照着看了看，甚是满意地点点头，“嗯……不能说是惟妙惟肖，但也可以说是一模一样了。”
裴延：“……”
他指了指那泥人的脸，“这脸儿，这么尖，跟个猴儿似的，我脸是这样的吗？”
冬宁吐了吐舌头，没办法，谁叫她以前捏得最多的就是孙大圣呢。
裴延对着那泥人，又从鼻子到眼睛，一顿挑剔起来。
冬宁被他说得不高兴了，噘着嘴嘟哝：“不是你叫我亲手做一样物件来表示谢意的吗？那我现在辛辛苦苦捏了三天的泥人，你又嫌这嫌那的，真是的……”
冬宁自小机灵，脑子里天马行空，可以写出很吸引人的话本子，算是占了一个“心灵”，可这“手巧”嘛……就着实叫人不敢恭维了。她向来手笨，画画、捏泥人、乃至于下厨，都不算很在行，天赋完全没有附在这些地方。
想起了什么，她又更小声嘀咕：“要是小叔叔……绝对不会像你这样……”
她做的东西再难吃，他都能一口气吃个干净。
哪怕她做得泥人再丑，他肯定也会笑着说很喜欢。
嗯？
要是？
裴延捕捉到了她话中的关键词。
“怎么？你没给章凌之捏过吗？”
她摇摇头，心情霎时便更低落了。
忍不住地嘴角上扬，他忽然觉出自己在她心中的特别来，胸脯都不自觉挺直了。
“小叔叔这么好看，我怕把他捏丑了，所以就从来都没有给他捏过。”她不高兴地嘟哝。
裴延：“……”
笑容瞬间垮下。
好吧，丑角竟是我自己。
“你到底跟他闹什么脾气了？一个人跑来这客栈住？”他环顾一圈，这四四方方的小屋子，逼仄得很，又不知有多少人住过。再看看那上面的床单，虽面上整洁，可想起上头躺过那许多人，咦……哪怕洗得再干净，裴延都是一阵嫌弃。
这地方，若不是为着小姑娘，他连自己尊贵的鞋子都不愿踏进这地面来。
“因为他很讨厌，我烦他，不想见到他了。”冬宁失落地开口。
“他……对你做什么了嘛？”
裴延还记得，当初在马车上，小姑娘对他可维护了。怎么没过多久，这立马就态度一百八十度大转变？
望着烛光里满脸落寞却又容貌明艳的小姑娘，裴延不得不往最糟糕的方向想。
冬宁摇摇头，不说话，神色凄凉，一颗晶莹的泪珠就这么从眼角渗出。
一副欲言又止、羞于启齿的模样。
嘶~！章凌之这个衣冠禽兽！竟然真对小姑娘下得去手？枉她当初还对他这么信任呢！
知道这种事对姑娘创伤很大，她定是不愿提及，自己也不好打破砂锅问到底，心里明白便是。
“你晚上一个人住这儿，真不害怕？”望向她楚楚可怜的眉眼，竟是有点心疼起来。
“应该……不怕的吧……”她揩掉下巴边的一滴泪，微弱地出声。
美人落泪，娇声软语，裴延看得是心一抽，只恨不能把她接回家中疼。
“要不这样，裴家在京都还有三处宅子，除了租出去的两座，还有一处空着，一直都有人打理。你可以直接住进去，这样我也好放心点。”
她只是垂首摇头，“那样也太麻烦你了。”
裴延气笑了，“那你现在把我叫来这客栈，就不麻烦我了？”
他知道，小姑娘这是叫自己撑场面来了，好叫客栈里的人知道，她不是孤身一人的弱女子，有朋友会来探望她哩。
这样，她住着也能安心不少。
冬宁这次出走，没敢去找胡照心，就是怕叫他们找到。可这偌大的京都，她独身一人在外面，没个人帮衬也着实害怕。
想来想去，她想到了裴延。
在这个京城里头，也只有他到能帮自己了。
“可是……万一叫你父亲知道了呢？”
“嗨！”他潇洒地挥开扇子，“不怕的，我和宅子里的下人们说一声，叫他们不准透漏了风声去，你就权且放心。”
冬宁正左思右想、犹豫不定，外头楼梯忽然传来蹬蹬的脚步声，粗重又鲁莽，似乎恨不能将楼梯踩塌。
这客栈薄薄的门扇，隔音实在太糟糕。
紧接着，有人路过房门口，嘴里叽里咕噜，含混着串出一口脏话，听声音，约莫是一个人再搀着个醉鬼，进了她隔壁间，“哐当”一声把门拍上。
她心一跳，害怕得不得了，可又倔得不愿低头回家。
“那……我就跟你去吧。”
慌张间，她就这么应下了。
裴延眼睛一亮，玉骨扇“啪”地一合，“成！我来安排。”
*
文渊阁。
杨秀卿急匆匆地寻过来，没有看到章凌之，赶紧问在一旁打点文书的小宦官。
“章阁老呢？”
那小宦官指了指里头的暖阁，悄声道：“章阁老今日精神不济，在里头休息呢。”
杨秀卿也管不了他休息好没好，摆摆手叫那个小宦官退出去，调转脚尖快步进去。
章凌之正躺在榻上养神，他并未熟睡，听到杨秀倾的动静，倦怠地撑起身子，坐在榻边按揉眉心。
“凌之！你怎么回事？！”
杨秀卿上来就质问。
“恩师。”他起身行礼，高挺的身子都有点打晃，“这几日家中有事，学生不胜烦扰，今日朝会确实有点心不在焉，望恩师见谅。”
今早朝会，裴一元又同杨秀卿因为官员任免一事争执起来，章凌之站在队列中，脑子一团浆糊，竟是没心思插话。
冬宁离家已经整三日了，却还是音讯全无。兵马司几乎调动了半数兵力，京都的客栈都快寻了个遍，竟然连一点线索都找不出。
他整天惶惶不可终日，夜里就没怎么睡好过觉，应对朝堂上的一瘫子事儿，着实有心无力。
他以为，杨秀卿是因为自己的走神，特来兴师问罪了。
“我说的是这个事儿吗？！”
他怒喊，广袖在空中甩出猎猎风声。
“那个颜冬宁，颜荣的女儿，到底是怎么回事？！”
有片刻怔神，他随即便反应过来，脸上竟是淡定如常。
“恩师都知道了？”
既然杨秀卿知道，那意味着，朝野上下怕是已经都传开了。
“你还真收留了颜荣的女儿？！”
杨秀卿见章凌之上来就大方承认，立马惊掉了下巴。
“你当初特地来问我要怎么教养的那个小姑娘，怕不就是颜荣女儿吧？！”
见他默不作声，只是垂头听训，杨秀卿一口气堵胸口上。“天呐！凌之，你怎会糊涂至此？！”
“那颜荣什么人？当年力挺吴王那一派的！陛下本就对此心存芥蒂，始终对那帮臣子不待见。他的女儿，你还敢挨边？怕不该躲得越远越好才是！”
待他彻底把气撒完，章凌之方才敢开口：“道理我知，可颜荣当年对我有救命之恩，他托我照顾弱女，我无法推拒。”
“嗨呀！”
杨秀卿哀叹一口气，语气竟是爱怜起来，“凌之，当初我就说过，你这个人呀，善谋，果决，人也懂变通，没有叫圣贤之书给你读傻了。可就是一点，你太重义气，果然，而今为其所累！”
可是，剑有双刃，自己不也正是看中他这点品质，才极力培养的吗？
“即便你收养了她，把这件事捂得紧紧的也成。现在这闹得满城风雨，这又是怎么回事？”
“凌之，这可真不像你的作风呀。”
章凌之眼神闪了闪，心中升起股莫名的伤痛。想起小姑娘那双泪眼婆娑的眼睛，还有她委屈炽热的告白，心中又搅成了一团乱泥，似乎连语言都无法拼凑了。
有些事情，一旦失控，便覆水难收。绕是他章凌之手段再强硬，也按不住一个“情”字。
瞧他这失神落魄的样子，简直像被人夺了舍般，那还有之前朝堂上与人对辩的驾轻就熟、处变不惊呢？
哎！
又是重重一声叹气，他担忧道：“事已至此，赶紧做补救之法，凌之，你现在有何打算？”
“到了如此地步，即使陛下如今不知晓，怕是迟早也要知晓。与其等到他来责问，不如我主动请罪，说不定还能争得一丝圣心宽慰。”
杨秀卿听完，直摇头。
为今之计，也只有如此了。
章凌之下了值回府，芳嬷嬷就从大堂迎过来。
“大人……”
她眼含热泪，眼角闪着期待又惶恐的泪花。
他默然摇头，沉重地开不了口。
芳嬷嬷眼神一空，人彻底被抽去了力气。
整整三日了，冬宁一点消息都没有，整座京城都快被翻了个底儿朝天，还是了无踪影。
即便遭遇了不测，或是被人拐带去，那也该留下一点蛛丝马迹吧？
夜里掌灯时分。
茯苓端了碗羊肉汤来，托盘递到连翘手里。
“怎么个说法？主子今晚又没吃好？”
连翘惊讶地接过，茯苓只是摇头叹气：“何止是没吃好啊，就没怎么咽下几口饭，那些菜怎么样端上桌的又怎么样端回厨房。这几日不都是这样？”
连翘声儿也跟着低落了下去：“雪儿姑娘没找到，主子哪儿有什么心情呢？”
“那也不能就这么一直耗着，身子饿坏了怎么办？多少吃一点吧。”说着，推着她的肩膀往书房去。
正要进门，却听何晏从外面急匆匆跑入燕誉园，一边气喘吁吁挥手，示意她们退下，撩起衣袍大步跨上台阶。
书房内。
章凌之支着额头，望向她留下的那沓歪歪扭扭的字迹发呆：
讨厌章凌之
讨厌章凌之
讨厌章凌之
……
小姑娘当时一定是气急了，她足足写了十六张，每张都满满当当。
一页页翻看过去，为她的幼稚无奈苦笑，疏忽，心里头一阵绞痛。
手攥紧了那沓纸，手背上青筋凸起。
她当时该有多难过？现在又该在哪里？有好好照顾自己吗？会不会遇到什么坏人……？
越想，心越慌，心跳快得让他呼吸不过来。
这几日，他就没有睡过一个整觉，熬到夜半好不容易睡下，又会被噩梦惊醒。
“蹬蹬蹬”！书房的门被急促敲响。
“主子！来消息了！”
他突地从椅子上站起，“进来！”
门才刚推开，他便迫不及待问：“雪儿找到了？！”
何晏跨进门，摇摇头，不敢直视他猛然失落的眼，把头放得更低了，“主子，刚刚吕指挥使差人递了消息来，说是……是……”他忽然说不下去了。
“是什么，快说！”章凌之真急了，差点没拍桌子。
“福至客栈的掌柜……据称三日前有见到过雪儿姑娘……”
话未完，章凌之已经从书桌边绕出来，就要冲出门去。
他脑子里只有一个名字：福至客栈。
“主子！”何晏连忙出声制止。
“又怎么了？！”章凌之回身吼他一句，何晏脸登时一白，缩着肩膀退开两步。
章凌之这几日耐心出奇得差，像个炸药桶，一点就炸。搁以前，恐是连他自己都看不上这样一惊一乍、不稳重的人。
“那客栈掌柜说……雪儿姑娘入住的当晚，就……就……”他支吾着，吓得不敢说出口。
主子犯起雷霆之怒来，他真怕殃及到自己，毕竟叫雪儿姑娘走丢了，他难辞其咎。
章凌之额头的青筋跳了跳，恨不能一拳挥他脸上，“何晏！你有屁快放！”
何晏脸色顿时惨白，膝盖往地上一磕，“他说雪儿姑娘入住当晚，就叫一个年轻男子……领走了。”
身子僵在原地，他双目空茫，如坠冰窟。
第39章 诱拐少女“我问你，颜冬宁在哪里？！……
“咚咚咚”！
房门被拍得震天动地。
芳嬷嬷直觉是和冬宁的事儿有关,扑到门边拔开插销，见着来人，吓了一大跳。
灯笼飘摇的夜色中,男人清癯的身形立成一道孤影,面色青白,脸上分明没有任何表情，可每一块挣扎的肌肉似都要在下一瞬,分崩离析。
“大人……”
一时吓住了,她发不出声，竟有一刹那，以为是什么索命的亡魂来了。
章凌之跨步进来，她不由退开几步。
走入室内通明的灯火中，他眼底的猩红醒目可见,隐着癫狂,似有血浆就要从那双眼球中爆裂而出。
“嬷嬷……”他开口,嗓子似被火烧油烹般,“我问你，雪儿在京都,可有什么相熟的男子？”
“男子……？”
“她连女孩儿都交不到朋友，怎么会认识什么男……”瞳孔忽而一缩，她惊叫出声：“啊！若论有点交情的，倒是有一个。”
“哈！这把又是我赢了。”
裴延得意地惊呼出声,眉一扬，将自己手中的最后一颗棋子移掉。
清润莹釉的白玉棋盘上,裴延方的棋子从棋盘上全部撤出，冬宁的还有五颗，傻愣愣地支在棋盘上。
“我不玩儿了！”她将棋子一推,不高兴地往上一趴，将整块白玉棋盘占了大半，盘得尖尖的双环髻直冲着裴延，跟它的主人一样倔。
他头一低，去探小姑娘气鼓鼓的脸儿，笑了，扇子往她头上一敲，“怎么？这才输了两局，就不乐意了？”
裴延本想在她面前露一手，好显示显示自己，没成想，小姑娘脾气横着呢，就不高兴输。
她继续把脸儿别过去，头顶朝着他说话：“嗯，不好玩儿，不想玩儿了，你都不让着我。”
裴延失笑，“这双陆棋要是让起来，那还有什么趣味？”
“那输了更没趣儿。”她说着，嘴巴又撅得更高了。
她明明是在使小性儿，一点“寄人篱下”的自觉都没有，还敢跟他耍脾气，可裴延却是笑得更乐呵了，将那棋子重新收拾起来，嘴里连声哄着：“好好好，那这次重新来，我一定让着你。”
冬宁一听，终于高兴了，立起身子，抿着一颗小酒窝冲他笑，“嗯，好！再来再来。”
手麻溜地就去收拾自己这边的棋子。
叮叮咚，棋子在白玉盘上撞出清脆的响动，如此悦耳。
在裴延“输了”两局后，冬宁终于笑逐颜开，乐得那双眼尾微翘的猫儿眼弯弯的，像是被撸顺了毛的小猫咪。
“继续继续！”她乐颠颠地，就要开始下一局。
裴延无奈，拼命挽尊，“我那都是故意输给你的。”
“我知道呀。”她满不在乎地回答。
“那你还乐成这样？”
“反正我就是赢了呀！你输给我那也是你乐意，总之就是算我赢。”她理直气壮，小脑袋开心地摆两下，实在娇俏可爱。
裴延忍俊不禁，撑着下巴，看她笑嘻嘻地摆棋。
嗯，确实让人心甘情愿地，就是想要输给她。
接下来几局，冬宁终于正儿八经地跟这位“小师傅”请教起来。
没想到，她悟性极强，学起来上道快，一下午的功夫，便与初始水平不可同日而语。
“你学的倒挺快，之前从来都没玩儿过吗？”
“没有啊。”她摇摇头，手捧住脸撑在桌上，嘴里嘟嘟囔囔地：“小叔叔在家里从来不玩儿这些的，他说这些东西都是玩物丧志，所以也不准我玩儿。”
更何况，还是双陆棋这种朝廷明令禁止的赌博游戏。
“那多无聊？”裴延扯扯嘴角。
裴延其人，游戏人间惯了，平生志不在读书入仕，向来专注于风花雪夜、诗酒琴棋，反正裴家累世积攒下的富贵，足够他做个闲散公子了。他实在想象不出，这样无趣的日子怎么挨得下去？
“是呀，他这个人就是无趣得很，每天晚上一用完膳就钻到书房里，然后写公文、看书；看书、写公文……完了还要压着我读书。”说着，气愤地挺直了腰，“我小时候读书一不认真了，他还打我手板心呢！”
说起那件事，她便委屈，控诉起了他的专制严厉。
“章凌之……他还教你读书？！”
裴延万分诧异，他以为，章越就是把小姑娘当个金丝雀养呢，没成想，竟还会压着她读书！
“是呀，我的功课都是小叔叔一手教起来的。”
“不过……那都是以前了……”想起这个，她便失落。
后来是请了夫子来教，甚至后来……他连夫子都不让来了，他要撵她走呢。
所以不用他撵，她自己就走了，哼！
裴延摇摇头，同情不已，“太惨了。”
还好自己不是章凌之的儿子或侄儿，他这个人，克己严苛惯了，便也要把这一套，推到所有人身上。
“是呀，可惨可惨了呢。”她煞有介事地点点头。
想起以前被他压着读书的那些日子，真是枯燥得很，来裴家小院这几日，竟是前所未有的舒心。每日想睡到哪个时辰便睡到哪个时辰，睡醒了就躺在院子里那株银杏树下，歪进竹椅里，优哉游哉地看起话本子来。看困了就把书往脸上一盖，彻底沉沉睡去。
不会有人过来盯她功课，或是又板着脸呵斥她读书不认真了。
裴延每日都会过来，陪小姑娘下棋解闷儿，两个人年龄相当，没说几句就要斗起嘴皮子。看小姑娘一噘嘴不高兴了，他便又适时地软了身段去哄，再看她转怒为嗔，眼角都蕴着矜娇的笑，这心里头呀，便喜滋滋的，舒畅。
他就爱故意逗她呢。
“嗯，这柿儿膏味道真不错！”
舀起一勺浓稠的柿膏，她送到嘴里，香得不由摇首摆尾，眼睛眯起。
而今秋柿正红，去皮、晒至半干，再熬成膏状，佐以香料，软糯香甜，令人齿颊生津。
“螺云轩的柿儿膏，最是一流。”
裴延把玩着扇子，自己不吃，却是含笑看向冬宁。
她吃得很专注，哪怕有很多话想说，可出于常年的教养，她向来不会在口中还含着食物时开口。于是吃得着急，一下左脸颊鼓鼓、一下右脸颊鼓鼓，细细地嚼啊嚼，然后吞咽下去，猫儿眼一眯，脸上露出享受的神情。
“裴延哥哥，你这么知道这么多好吃的？”
“吃得多了，自然就会。”他漫不经心地回答。
每日过来，裴延总会顺手拎一盒当日的新鲜糕点。他嘴刁，惯是个会享受的，打小儿就走街串巷地寻鲜，对于京城里那些出名的食坊如数家珍：哪一家的酥油泡螺最脆、哪一家的群仙羹最浓、哪一家的紫苏鱼最鲜……
可圣贤的书他却是读不进去多少，也最是瞧不上，只觉迂腐古板，反而糊了人一颗玲珑奇巧的心。
“唔……”她又咽下一口柿儿膏，眼睛亮晶晶地，“裴延哥哥，要是我能早点认识你就好了。”
“哦？怎么说？”裴延眉一挑，偏头笑问。
“这样子的话，就有人可以带我吃好吃的，还能带我玩儿。”
哎，她就可惜，没能早点知道京城这么些好东西。
以前在家时，就总被父母拘着，不准到处乱跑，也没有什么小朋友愿意和她玩儿。胡照心倒是爱带着她，可两个人天天四处捣蛋，确实没有培养出什么美食的品味。
至于日后去了章府……那就更不用说了。章凌之那个老古板，他自己都不知道京城里头有什么新鲜事物，也不允许她“耽溺玩乐”，每天最乐此不疲的事，就是盯她读书读书……
哼，好无趣的老男人，他有什么好的？自己才不要瞎了眼喜欢他呢！
越想，冬宁越觉出解气，又狠狠剜一大口柿儿膏，气鼓鼓地咀嚼着。
“怎么了？”裴延瞧她这独自生气的样儿，不由好笑，“是吃柿儿膏，又不是吃人。”
她不回话，嗷呜嗷呜，两三口将那瓷盅里的柿儿膏吃完，似是还意犹未尽，又将瓷盅怼到脸边儿，专注地去刮盅壁上还粘黏着的余膏。勺子在瓷盅内刮出轻响，她睁着一双大眼睛，模样认真极了。
裴延实在掌不住，扑哧轻笑出了声。
冬宁听着动静，暗暗嗔他一眼，嫣红的小嘴气鼓道：“笑什么？不许笑。”
“笑你可爱呀。”他眉眼一弯，狭长的眼尾处勾出一抹挑逗，却又转瞬即逝，只剩一泓清澈的眼波，将所有心事都迫不及待吐露。
冬宁眨眨眼，总觉哪里别扭，躲开他的眼神，垂头去舔勺子上最后一点粘连下来的柿膏。低眉间，是不自觉的赧然，比平常嘴上不饶人的她，更多出几分闲雅。银杏叶斑驳的树影下，阳光平铺在她脸上，眉如远山，眼似碧波，美得似真似幻。
自己……可爱嘛？
“那他也不喜欢我啊……”她小小声嘟囔。
在他眼里，总是觉得自己太任性，还是个小孩子。或许，他就是喜欢那种善解人意、知书达理的吧，这些，确实都跟自己不挨边。
“什么？”裴延没听清。
她摇摇头，又强挤出一丝笑。
“等过了这阵风头，我再带你出去，京城里还有好多好地方，保管多的是你没见过、没尝过的。”
她“嗯”一声，点点头，可一想起还不知道要在这儿窝上多久，笑容又淡了下去。
她知道，章凌之现在正在满城找她，可越是这样，她越不想让他找到。
如此这般，似乎让她觉得很解气。她就是要跟他做对，仿佛这样心里才能舒爽。
不知道他现在在做什么呢？有很担心自己吗？会不会气得跳脚？还是其实淡定如常？
她也闹不清自己心里怎么想的，想让他担心，可一想到他着急的样子，心里又有点难过。
说好的不要去喜欢他了，可心里又无时不挂念着他……颜冬宁，你真的好没有出息哦！
兀自想着，心中又愁肠百结，连那舌尖柿儿膏的甜味，都化成了苦涩。
看她如此伤神模样，裴延猜想，她定是又想起那被章凌之“蹂躏”的、不堪回首的往事了。
她总是这样，前一瞬还高高兴兴、有说有笑的，明明瞧着什么都好，可一转眼，不知被触到了哪根神经，忽然就开始独自黯然神伤起来。哪怕你就在她跟前儿，她也当没看到，自己个儿就神游去了。
哎，这么个纯澈如玉人儿一般的小姑娘，就这么被章凌之毁了。
没关系，好在现在遇到了他，他发誓要对她好。反正自己也不在乎，她是不是什么所谓的“完璧之身”了。
“妹妹，你放心，日后有我在，定不能叫那章凌之欺负了你。”
“你既然
已经逃脱了他的魔抓，我裴延便绝不能再让你回去。”
裴延刚回了府，管家仲天启便迎过来，“小公子，老爷找你说话呢，已经在书房候你多时了。”
裴延心中奇怪着，人便敲响了书房的门。
“父亲。”他端立裴一元身后，恭谨地行个礼。
裴一元背身站在博古架前，擦拭着手中的红玉麒麟，声音听不出情绪：“今儿晚上没见你在家用膳，又跑出去跟哪个狐朋厮混了？”
裴延被说得噎住，悄悄努了努嘴，不服道：“父亲言重了，我只是好交结些文人义士，不能因他们不好在官场钻营，就成了您眼中的‘不务正业’之人吧？”
“哼！”他气得胡子一吹，玉麒麟往架子上重重一放，瞪眼转过身来，“男子汉大丈夫，当顶天立地，成就一番抱负。成天在外头吟弄风月、还去散财给那些什么所谓的‘江湖义士’，美其名曰‘名仕之风’，这简直荒唐！”
“我们裴家的后人要个个都像你这么胡来，早就倒了架子去了！”
裴延扯扯嘴角。他就知道，每次跟父亲对谈，说不上几句话，两个人就要吵起来。
“族中之人入仕者，不在少数，况哥哥在国子监学勤绩优，未来定能为我裴家延续门楣。儿天生愚顽，未来就算入朝为官，恐也只有得罪人的份儿。”
“你……！”裴一元被他堵得气结，“你以为你不入朝为官，就没有替我得罪人了吗？！裴延，你现在可真是出息了！”
“儿不知父亲何意。”裴延也委屈了起来，“儿只想远离官场污浊，不问世事，又何来替您得罪人一说？”
裴一元瞧他那倔强又憨钝的模样，更是气不打一处来，可气极之时，竟是唯有一声冷笑：“我问你，住进了东华坊宅子里的那个姑娘，她是谁？”
裴延身形一顿，诺诺道：“父亲都知道了……”
“我倒是想不知道！你当宅子里那些家丁都是死的吗？！他们没有嘴吗？！”
裴延气得直咬牙。
自己千叮万嘱要帮忙把这个事情瞒住咯，没成想宅子里那些家仆，还是只认父亲是主子，一点没把他的话当回事儿。
气归气，可嘴上却是不能认输，“我只是收留了一个无家可归的姑娘，见她可怜，便想着举手之劳，帮帮她罢了。日行一善，这又如何？”
裴延以前确实没少干这种事儿，那些稍微有点“才气”的落魄文人，或者貌似有点“武艺”的侠客义士，只要故事讲得情真意切，牵动了他的软心肠，裴延便会大手一挥，出钱资助他们。
为此，确实为裴小公子在京中赢得了一些“魏晋风骨”的名声。
“无家可归？日行一善？”裴一元的笑意越发凉了，渗出几丝寒意，“裴延，那个姑娘到底是无家可归，还是离家出走？你自己心里有数。”
他头又垂得更低了，心道完了，父亲果然还是知晓了她的身份。
“那个姑娘，是不是就章凌之这几日在城里疯找的那个？！”
裴延唯有回以沉默。
裴一元深吸口气，强迫自己镇定，可下一瞬实在没镇定住，直接破了功，“你知不知道那个姑娘是谁？你就敢招惹！”手在博古架上重重一拍，旁边的汝窑天青梅花瓶差点没砸下来。
“我知道，章凌之收养的小孤女嘛。”
“你放屁！”裴阁老没绷住，霎时口出訾语，“裴延，你脑子呢？你能不能长点脑子？”
“那个女的……她……她……”被气结巴了，他口中直打结。
自己前几日还笑话他章凌之，为个无足轻重的小姑娘拂逆了圣心，可没成想，风水轮流转，现在竟是祸害到了他这个傻儿子头上。
“她可是颜荣的女儿！你也敢去沾边！”
“颜荣是谁？他怎么了吗就？”裴延皱眉，不甚在意地道。
裴一元差点没白眼一翻，倒头厥过去。
这个混小子，对于朝堂之事根本是没有一点嗅觉。
“孽子啊……孽子……”他捂着胸口直捶。
和罪臣之女勾勾连连，尚为远虑，眼跟前儿，还有近忧。
“章凌之这几日在城里大肆寻人，姑娘的画像贴得到处都是，你难道没看到吗？你天天四下里晃悠，你没长眼吗？！”
“我知道啊。”他坦坦荡荡。
“你知道……你知道你还……”
“那又怎么了？爹，你难道还能怕他不成？”
裴一元眼睛一鼓，一口气堵在了嗓子眼。
他怕章凌之？
他裴一元会怕章凌之？笑话！
“我怕他/妈的头！”反手抄起博古架上的毛笔，朝儿子一把丢过去。
数支笔丁玲桄榔地砸来，丢得裴延满头满脸，一时狼狈极了，呆愣在那里不敢作声。
裴一元胡子直抖，指着他，一下竟开不了口。
回过味来，直觉到自己有点失态，只好强迫自己冷静，喘着粗气解释：“我……我那不是怕他……是……面对强大的对手，要有敬畏之心，他对我亦是如此作想。”
“别看我们俩朝堂上不对付，但也不可轻易撕破脸皮，闹大了无法收场，大家谁都脸上不好看。”
裴延对父亲如此虚伪矫饰之言甚是不忿，心中暗自一阵唾弃。
“那个章凌之，表面上看着正人君子，实则阴险狡诈得很，就怕他到时候给你扣个诱拐少女的帽子，我看你如何辩解！”
“我……已经不指望你多有出息了，不指望你给我们裴家挣点什么脸面了……可你成天……就知道跟人嬉笑玩乐、熬鹰斗狗，还自诩什么风骨？什么名流？我看那就是不入流！”
裴一元骂到兴起，几乎没跳起来。
裴延只是垂着头，隐而不发。
“你呀你……你要是有他章凌之一半的本事，你老子我都要叩谢祖宗了！”他拳头往博古架上一捶，那汝窑天青梅花瓶又晃了晃，将将稳住。
“你没事招惹他的人干吗？啊？是嫌我俩这梁子结得还不够大吗？！”
裴延终于忍不住，奋起争辩：“那小姑娘就是被他逼迫的，所以才自己个儿逃出来了，她又举目无亲的……”
“那干我屁事！”裴一元狂吼出声，什么优雅、体面、礼教，全都抛诸脑后了。
“我只关心，你不要给我们裴家惹事！”
裴延撇撇嘴，心中对父亲的不满和鄙夷又加深了几分。
在官场混久了的人就是这样，染了一身污泥浊臭，干什么都只有利弊的权衡，而全然没了一颗赤诚善心。
以前他就好出钱扶助那些怀才不遇的文人义士们，父亲就也总是很瞧不上，认为他这是在花钱买冤枉。他们这些世俗之人，真是浑浊不堪。
裴一元冷静下来了点，呼呼缓几口气，“去，你赶紧地，给我把那个烫手山芋丢回他章凌之手里。”
“父亲，恕儿不能从命。”他义正言辞，一身凛然正气。
“你……！逆子！”裴一元举起那只红玉麒麟，就要朝他砸过去。
“老爷。”门外管家敲响了门。
“这没你事儿，甭劝！”
以为他又是来打岔给裴延解围了，想也没想就呵退他。
“老爷，章凌之章阁老来了。”
裴一元举着红玉麒麟，和儿子诧异地互相瞪眼。
半个时辰前。
夜色下的章府，似一尊疲倦的巨兽，沉重地喘息着，隐忍，又压抑。
门打开，沉沉的木扇转动，发出寂静暗夜下挣扎的低吼。
章凌之急匆匆迈过门槛，披风在身后甩动，大步流星下了台阶，目露凶光，恨不能立刻杀到裴府。
“吁！”
刚要登上马车，街上一人策马而来，勒紧缰绳停在他面前。
章凌之侧目，看清了来人，竟是何忠。
他骑得满头大汗，几乎跌下了马，噗通跪在他身前。
“主子！出事了！”
“雪儿怎么了吗？！”他脸色惨白，马车前昏暗的灯笼照得他浑浑噩噩，恍若堕入地狱的幽冥。
“不是……是西院……”
章凌之彻底松口气，腿脚一软，差点就要跌坐在马车上。何晏见状，连忙上前扶一把。
天呐天呐！还好还好……
他喘着粗气，如临大赦，靠住何晏站稳。
自己真是急糊涂了，何忠一直负责西院嫂嫂那头的事儿，他怎会有雪儿的消息？真是关心则乱。他现在心是乱的，脑子也是乱的，一听到有人过来禀报，就想到是雪儿出了事儿。
这几日，从来没有过的慌张和紊乱，一点点占据着他。自己就像个无用的糊涂虫，判断失策、头脑失智、暴躁易怒。上苍啊，他只想快点见到她，只要看能看到她完完整整地站在自己面前，就好了。
“到底什么事儿慌慌张张的？有什么回头再说。”何晏见自己弟弟这么不长眼，便说了他两句。平白地就来烦扰主子，这种时候一惊一乍，也不怕把主子吓出个好歹来。
何晏托着章凌之，就要上了马车，何忠忽而哀嚎一声，扯住他的脚腕子，“主子！耽误不得啊！”
章凌之怒上心头，将何忠一脚踹开，“给我滚开！”
“除非是死了人的事儿，否则别他/妈来烦我！”
何晏一时诧异。主子向来注意言行，德容言功，从来都叫人挑不出一点儿错处。而今真是像换了个人。
何忠一个轱辘，爬到他脚边，死死抱住他的大腿，厉声哭嚎：“主子……！夫人她……她上吊了！！！”
手上的拥着的大腿忽而僵直了，一动都动弹不得。
何忠泪流满面，仰起头，只看到章凌之一双可怖的眼睛，死死钳住他，像没有气儿的幽魂，缓缓吐着字，“你说什么……”
“夫人！夫人刚刚被紫苏发现在屋里上吊了！她拿了根腰带，就把自己吊在了房梁上……”他啜泣着，断断续续说：“还好……还好叫发现的及时，人是已经救下来了，气儿没断，就是面皮儿都发了紫，人到现在还说不出话呢……”
章凌之仰起头，合眼深吸两口气，空气饱吸到肺部，胀出撕裂的痛。
他不知自己是死是活。
何忠还爬伏在脚下哀泣，一旁的何晏沉默不语。
“你起来。”
他声音忽而恢复了沉静，又冰又凉，似是要将人一颗心都沁冷。
何忠直起腰，揩拭几下眼泪，“主子，现在怎么办……”
西院的人是他在看着，而今出了这么大一件事，他罪责难逃。这事儿，都不用等到邻居来传，就章嘉义那个嘴巴，能把这桩丑闻闹得比天还大。
章凌之深深蹙眉，太阳穴在耳边突突猛跳，“砰砰”的声音如有擂鼓，爆冲着他的心脏。
烦，烦不胜烦。
“立刻给嫂嫂叫个大夫，我得空了立马来看她。”
说完，衣袍一甩，径直蹿进了车里。
何忠跪在青石砖上，看着马车远去的背影，不由怔愣出神。
“赶紧起来吧。”
何晏将自己还在发呆的弟弟搀起来。
“你先权且放宽心，主子而今被雪儿姑娘的事儿绊住，没工夫追究你。”
他望向马车消失的巷口，叹口气。
恐怕，就算夫人今晚真的因此仙去了，主子也是要先去了这趟裴府不可。
长廊里，回荡着踢踏的脚步声。
婢女打着灯笼在前引路，没过多久，又被裴一元焦躁的步伐大步越过，只好快走几步上前，替他殷勤照路。
“哎呀，章大人，星夜到访，有失远迎，有失远迎呀。”
踏入会客厅，他连忙堆上笑脸儿，作揖上前。
章凌之从太师椅中起身，冷脸相对，上来就开门见山：“裴延人呢？”
虚假的笑意僵在脸上，裴一元也彻底绷不住了。
没想到他一上来就如此不客气。虽说二人在朝堂里平起平坐，可论资历和年纪，自己做他爹都够了。不看僧面看佛面，饶是看在自己是他长辈的面上，也合该拿出晚辈之姿，以礼相待吧？
不过他也知道，这件事确实是自家儿子理亏在先。
但装还是要装的。
“不知贤弟找延儿，所为何事？”他故意装出一副不知情的模样，好尽量把自己摘开。若是叫章凌之晓得自己也知情，这事儿更加没完。
章凌之勾出个冷笑，“他拐带了我家姑娘，裴阁老以为，我应不应该找他问个清楚？”
“哎呦！你这话可就太严重了！”
裴一元这下是真吓住了，明明是那小姑娘自己离家出走，延儿是出于好心收留，怎么到了他嘴里就成了拐带？就章凌之这阴险狡诈的心思，还不得把他家延儿冤枉死？
“这没有的事儿！你可不要平白污蔑人！”
“有没有，把裴延叫出来一问便知。”
不多时，裴延终于被请了来。
他丝毫不见心虚，昂首挺胸地阔步迎来。目光也不避讳，直挺挺对上章凌之吃人的眼神，坦荡傲然。
章凌之扫一眼这少年儿郎，果真年轻俊秀，只是端的一副富贵懒相，一看就难成大事。
但偏偏就这幅皮囊，最能哄骗小姑娘。
他撑住扶手，手背上的青筋隐隐突跳，怒血翻涌。一个借力起身，拳头在袖子里紧了紧，克制住最后的崩溃，声音低沉得似是黑云压城：
“我问你，颜冬宁在哪里？”
月上中天，铜壶滴漏升到亥时。
夜，已经彻底漆黑。
冬宁将自己洗漱干净，穿着素白中衣，钻到被窝里头，迫不及待就从枕头下抽出话本子，顺着昨夜停下的地方津津有味看起来。
柔软的锦被盖在身上，并不厚重，如云朵一般拥着她，很是保暖。两只小脚夹住汤婆子，暖暖的热气烘着她极易冰凉的小脚，不一会儿，被窝里就彻底温暖起来。
啊……真舒服……
她惬意地歪了歪头，翻过去下一页，看得聚精会神。
没想到，离家出走的日子能这么舒爽哩，嘻嘻。
裴延这个人倒也心细，没等冬宁主动开口问，便嘱咐这打理宅子的下人们，务必要仔细这位小客人，不得怠慢。
冬宁被伺候得舒舒服服地，竟是越发心安理得起来。
只不过这次确实欠下他一个大人情，回头可得好好报答报答呢。
“蹬蹬蹬”，门忽然敲响了。
“谁？”冬宁霎时紧绷起来。
“姑娘，屋里的蜡烛怕不够用，过来给你续上呢。”是这几日都在照料她的婢女。
她瞄了眼床头的烛火，还剩小半截儿，若是今夜不看话本子，倒是够用。
可是……摸了摸手中的书页，还真是心痒痒呢。
若是续上蜡烛，自己想看到何时便看到何时，反正明日也没有人催自己读书，倒头睡到正午都成呢。
咬咬牙，她捏住被角，小心地掀开一个口子爬出，生怕放跑了那点暖气。
扯下衣架上的外衫，一边胡乱系着扣子，打着哆嗦去开门。
呼~~这秋夜还真是凉了起来呢。
她取下门栓，拉开门，“谢谢姐姐……”
看到门外的来人，笑容凝固在了脸上。
溶溶夜色里，拓印出男人模糊的轮廓，瘦削的身子单薄飘忽，似被人从纸上粗暴剪下的纸片。一双锐利的眼睛直射而来，嵌在铁青的脸上，狠狠钉死她身上每一处轮廓。
倒抽一口凉气，惊叫声堵在喉咙里，手慌乱地就要把门拍回去。
“砰”！
门扇被他一掌拍住，甩在门框上，她被震得往后一仰，整间屋子霎时天旋地转。
第40章 失而复得吻她，吻她，只想吻她…………
章凌之长腿一迈,越过门槛，逼得她连连后退。
“你……你怎么找
来的……？”她一下被吓住了，磕巴得差点咬着舌头。
“颜冬宁,跟我回家。”他开口,焦枯的嗓子沙哑得骇人,一双眼睛通红，凌厉的目光似乎要刺穿她的胸背。
“我不要……”眼睛漫起了雾气,吼声伴随着眼泪滚落,“我才不要跟你回家！你不是要赶我走吗……？现在不用你赶，我自己走，这不是正和你意吗？！”
她整个人都在轻颤，克制不住那心底的委屈，嘴巴瘪得紧紧的,泪水接连淌下,浸湿了下巴。
“颜冬宁！你闹够了没有？！”
他声威震天一吼,几乎要顶穿房梁。
这些时日以来,那些见不到她的绝望、把她弄丢的悔恨、和对她负气出走的怒气，全都在此刻齐齐爆发。
冬宁不防一个哆嗦,人都有点被吼懵了。
他从来没有这么吼过她。
蒙蒙地睁着眼睛，泪水很快又酝酿而出，她张着小嘴，用力抽一口气：“是……我胡闹……我干什么都是胡闹……我写话本子是胡闹……喜欢你……也是胡闹……”说不下去了,她往后一倾，借着床柱子站稳。
“反正你……做什么都是对的……你不喜欢我是对的……要赶我走……也是对的……”
“可我……我连喜欢你……都是在胡闹……”哭得受不住,她反手扣着床柱子，脱力地滑到地上，“你以为我想喜欢你嘛……！要是可以的话……我……我……”她抽抽噎噎,“我也……不想喜欢你的……我现在……已经开始讨厌你了……真的……”她抬起手背，凄惨地抹一把眼泪。
“颜冬宁最讨厌的人……就是章凌之了……我……我最最最最讨厌你了……”她埋头抱着膝盖，哭得更大了。
哭声回荡，敲击着他一颗冷若坚冰的心，一下一下，击打出蔓延的裂缝。
他就这么看着她，看她把心里的浊气一股脑吐完，一言不发。
清修的身影沉默，寥落，被拉长的影子斜斜打在她身边，像是种无言的陪伴，又像是在默哀着忏悔。
“好，我知道了。”他哑着嗓子开口，声音镇定，又像是在哄，“我知道雪儿讨厌我了，那我们现在可以回家了吗？”
“不要回家……我没有家……我家在岭南……我没有家的……”她断断续续哭着。
他垂下头，叹息声揉碎在她的呜咽声里。
他错了，错得离谱。这几日一番辗转，他方知觉，小姑娘远比他以为的还要敏感脆弱得多，只这一副不堪一击的身子，就叫她比别的孩子，多出许多空缺。
/：.
她这么害怕被丢下，他怎么能赶她走呢？怎么能呢？
“好雪儿，是我错了，以后再也不会了。”他低垂着头，语气放得温柔极了，“芳嬷嬷已经把东西都归置回去了，雪儿就在章府住着，哪儿也不去，好吗？”
“不好……”她甩着眼泪摇头，湿淋淋的下巴抵在膝盖上，半张小脸儿都窝进腿弯里，“我又不是一块抹布……你想把我丢开就丢开……想把我捡回去就捡回去……”说完，似是更觉委屈了，偏过头，小珍珠啪嗒啪嗒掉。
小小的人儿蜷缩在床角，孤零零的，那么可怜一只。拉长的影子斜在地上，形影相吊，如同一只被遗弃的小猫，等待着被人捡拾。
心里像被挖空了一大块，呜呜咽咽地漏着风。他被钉住了，脑子一刹那空白，唯有一个念头……
吻她，吻她，只想吻她……
低低的吟泣声环绕着屋内。
猛抽一大口气，他苍白着脸色，恍若从梦魇中醒来。
无措地捏了捏拳头，他退开一步、两步……好像要离她远点，才能避免内心随时会冲决的疯狂冲动。
哭声弱了下去，一时间，屋内没有人说话，只余烛火飘摇。
喉头哽了哽，他平复下呼吸。今晚无论如何，也要先把人带回去。
强压下/体内莫名的冲动，他踱步过去，犹疑片刻，在她身前缓缓蹲下。再一开口，又是个放低姿态的长辈：“是我不对，跟你道歉。有什么话我们回去再说，好吗？”
“不好……”她把脸彻底埋进膝盖里，偏过身子，躲避他身上过于亲昵的沉香气。
见她这油盐不进的样子，一时又有点儿来了气，说话语气也重了：“你不跟我回去，你还能去哪里？难不成一直赖这？”
“那我就一直赖在这儿……”咕哝声从臂弯间闷声闷气地传来：“反正裴延哥哥对我也很好，我和他……啊！！！”
章凌之手臂突然穿过她的肩膀膝下，一把将她抱起。
“你干什么？！放开我！”
她踢蹬着腿挣扎。
不知被触到了哪根神经，他铁黑着脸色，眼底的戾气隐隐浮现，只顾往前走，对她的哭喊置若罔闻。
“你放开我！放开我放开我！！！”腿还在踢蹬，她抡起拳头，拼命去捶他的胸口。
这几下是真下了狠手，拳拳到肉，抡到他胸口一阵闷痛，却只是绷着脸，一声也没哼。
“你放我下来！下来！！”她拳头拼命捶，他肩膀那样硬，捶得她手都疼了，却动摇不了这个固执的男人分毫。
章凌之连个眼神都没给她，目视前方，一个劲儿地大步走，只想赶紧带她出了这所宅子，赶紧回家。
回他们的家。
冬宁撕叫不止，哭得没了力气，只能仰头瘫在他臂弯中，昂着小脸儿，泪水抽抽搭搭地流。
“章凌之！你到底要做什么？！”
快要走到大门口，一直侯在前院的裴延忽然冲了出来，小姑娘撕心裂肺的哭叫激得他头脑一热，不管不顾就横在了他面前。
章凌之被逼停了脚步，望着面前秀雅风流的少年，笑意森冷，“裴小公子，莫非这就是你们裴家的家风，对长辈竟也能直呼其名？”
“我……！”裴延紧了紧拳头，自己实在一时气急，这才失了礼教。
“你算哪门子长辈？！”他破罐子破摔，干脆地发疯豁出去了，“你看不出来吗？她不愿意……她不想……她不愿意跟你回去！你这是在逼迫！”
“嗯，不愿意又如何？”他语气有种漫不经心的盛气凌人，“那我也是她在京城里唯一的亲人。”
“除了我，谁也无权管她。”
威沉的眼神压在裴延头上，寒凉似冰，锐冷如刀，似乎恨不能将他一片片剐开，然后抽筋扒皮，滚入沸水。
“让开。”
他阴沉地开口，扣着冬宁的五指忍不住收紧。
手臂一下被捏得生疼，她湿着眼眶咬住嘴。
没来由的，裴延竟是被他一个眼神看得打寒噤。
“我……”
“小公子，快别吵了，老爷发话了，这事儿不归你管。”一旁的仆人提醒道：“一会儿回去，你还要到老爷那儿，领十个板子呢。”
一股气堵在胸口，不上不下的，瞪着那个阴郁的男人半晌，只得恨恨地侧开，给他让出条路。
章凌之走出几步，忽又想起什么，转头对他道：“对了，还请帮我转告乃父，提拔邹师承的事儿，他想都别想了。”
撂下这句话，他抱着冬宁，大步迈出了宅门。
留下裴延在夜风中凌乱：邹什么承？这人又是谁呀？
*
月上中天，时间已近子时。
芳嬷嬷焦急地睡不下觉，在门口台阶上来回踱步，一颗心直挂在嗓子口，怎么也放不下去。
章大人还没回来，也不知裴延那边到底有说法没？
脑子里稀里糊涂的，所有的思绪都绞成了一块儿。不时又想起今夜王月珠上吊的事儿，这事儿赶事儿的，她都替章凌之心力交瘁。
倏忽，门口传来急促的脚步声，沉沉踏在地面上。
芳嬷嬷几乎是跳下台阶，迎了过去，刚要出园门口，却和来人差点撞上。
“呀！”
她惊叫一声，看到章凌之怀里脱了力的姑娘，瞬间喜极而泣，“宁姐儿！宁姐儿！你怎么样？怎么会这样？小祖宗呦……！”她越说越哭，嘴里颠三倒四地，跟着章凌之的步伐往房中去。
“谢天谢地！祖宗保佑！你可算是回来了……！你说说你……要是你有个什么三长两短的，孃孃也不活了……孃孃跟你去了算了……”
冬宁被芳嬷嬷的哭嚎激醒，无力地卧在他怀里，歉疚地哭出声：“孃孃，
对不起，我错了……”
一见到芳嬷嬷，听到她声声的哀泣，才知道自己真是任性得离谱。
冬宁被章凌之轻放在了床沿上。
她手立刻去触那熟悉的软衾，旁边还躺着她的兔子布偶，竖起两只笨耳朵，笑眯眯看向她。屋内都是她熟悉的一切，一一恢复如常：海棠刺绣帷帐挂了回去，常爱看的话本子给她摆在了床头，连梳妆台上的胭脂都又排成了一列列……
这间她住了三年的屋子，有宽松自由的裴宅没有的安定、安心。
她在他的府中住了三年，他亲手将她悉心养大，他的家，就是她的家啊。
一把捞过兔子布偶，埋进它的脸中，深深吸着它身上沾染的被窝气息，一颗心，轻轻落地。
“快！让孃孃看看！”
芳嬷嬷挤到她身边，手抚开她微乱的鬓发，一寸寸去探她的脸，“我看看……没事吧……”
冬宁拼命摇头，“孃孃，我没事的。”
见她的确完好无损，芳嬷嬷一把捶在她手臂上，竟是不舍得用什么劲儿，边说自己边又哭了：“你这个臭丫头！你给我跑到哪里去了？！啊！”
“就算跟大人再有怨气，能这么拿自己的身子开玩笑嘛？！啊？我问你！”她忍不住，手指忿忿点上她的额头。
冬宁被指得偏过头，撇撇嘴，理亏得无从开口。
章凌之站在一旁，眼睛冷冷锚住她，面色阴沉。呼吸越发紊乱，他攥紧了拳头，绷得那手背上的血脉青紫交错。
心里酝酿着一句话，只等着问出口。
“你知不知道，我和大人这几日……都是怎么过来的……”痛骂过后，她又喈喈地哭起来，“我们这几日……就为着你的事……饭吃不下，觉睡不好……夜里做噩梦，都是你被人贩子拐了去，把你卖去青楼呐……剁肺剁肝呐……我的天呐……”
冬宁苦着脸，紧紧牵住她的手，握在掌心，垂头不语。
她看芳嬷嬷，真是憔悴了许多，再偷瞄一眼他……
天呀，刚刚光顾着跟他闹脾气，而今再看，却是惊诧，人原来真的可以在三五天，瘦了这么多。
“对不起……”
她垂下眸子，轻声道歉，不知是向谁的，只当是向他们两个人的了。
“我问你……”芳嬷嬷吸了吸鼻子，终于能冷静地说话了，“你这几天，究竟跑去了哪里？”
“那个带你走的人，真是裴延？”
“嗯……”
“这几日多亏了他，将他家的宅子借给我住……”
“什么？！”芳嬷嬷像被扎了屁股，几乎尖叫出声。
“你这几日……都住在他那里？！”
“对呀。”她眨巴眼，无辜地看着芳嬷嬷。
芳嬷嬷眼睛都直了。
章凌之压抑已久的愤怒，被这位老仆妇，推向了极点。
“颜冬宁，我问你，你老实跟我说。”他沙哑着嗓子开口，二人纷纷仰头看他。
芳嬷嬷惊了一跳。他赤红的眼睛像是能滴出血来，瞳孔处就要破开一柄刀子，癫狂地，不知要挥向谁。
“裴延他，到底碰了你没有？”
此话一出，二人俱是一愣。
芳嬷嬷心咚咚跳，章大人就这么把她最担心的事儿问出了口。
冬宁一下没转过弯来，她就压根没想到，大人们还能往这个方向想。
她张嘴，正要回话，目光触到他瘦削的脸，脸颊都熬到快要凹了下去，凤眼染着殷红，眼尾处压出的折痕狰狞，支离破碎。
“他碰没碰我，关你什么事？管得着吗你！”话到嘴边一转，她脱口而出。
章凌之脸颊一抽，那张向来强大的脸上，终于裂开一道罅隙。
“颜冬宁！你疯了！”芳嬷嬷跳起来，重重打一下她的肩，“他管不着你！我管得着！你最好给我说实话！你跟那个裴延，到底怎么回事？！”
她尖叫，几乎失态。
少男少女在一起独处这么多日，很难说这个年纪的孩子，会不会因为一时冲动或一时好奇，偷尝了禁果。
被打得歪了身子，她依旧咬牙，差点没从床上窜起来。“就算碰过了，又能怎么样？！”
芳嬷嬷脸色煞白，眼睛一直，几乎往后栽倒过去。
“雪儿，不要说气话。”
“我怎么就说气话了？！你哪知眼睛看到我在说气话了？！难不成我俩做了什么，你都站日夜站在床边看着吗？！”
她声嘶力竭，红着眼睛瞪他，“你不喜欢我，还不允许别人喜欢我了？！”
“啪”！
巴掌盖在她脸上，芳嬷嬷发出泼妇般的嚎叫：“颜冬宁！你下贱！”
偏头捂住脸，苦涩的泪水静静淌下来。
疼，火辣辣的疼。
从小到大，无论自己做过做多么过分、多么任性的事儿，都没有人，扇过她耳光。
“好。”
耳边落下他淡淡的回应，轻飘飘的，没有想象中的怒不可遏，卸去所有紧绷，所有癫狂，反而镇定自若地笃定起来。
“我即刻就去裴府，找裴一元商议，让他裴延，娶你。”
冬宁和芳嬷嬷又齐刷刷看过来。
“你说什么……？”她喃喃张嘴，含着热泪的眼不可思议地看着他，目光明明落在他身上，却又好像抓不住他的任何轮廓。
“大人……你说真的吗？”芳嬷嬷开口试问，竟是有点期待起来。若是有章大人从中斡旋，就不怕那小子吃干了就跑，说不定冬宁真能因祸得福，就这么嫁入了裴家。
那可是老爷夫人以前想都不敢想的福分啊。
“嗯。”
他点头，不愿再多留，转身就走。
冬宁霎时回了神，跌跌撞撞地跑过来，“砰”地一声将门合上，拦在他面前。
“你要做什么……”她害怕，颤抖地问出口。
“让开。”
“我不要……你要做什么……”声音里的惶恐愈演愈烈，带着哭腔。她快要站不住，手指用力抠着身后的门板。
“去裴府，让裴延娶你。”
他语气出奇地淡定，如果不去看他那布满血丝的眼球，和掩在袖口下微微颤抖的手。
“我不要……”她摇着头，“我不要我不要我不要！”泪水横甩了一脸，那双看向他的泪眼模糊又哀怨，还有几丝失望到顶的绝望。
她只是想气气他的，报复性地想看他气到发疯，可没想到，他冷静得可怕，竟然还说出了要把她嫁给裴延这样恐怖的话。
“他既然……你们……”声音梗在了嗓子眼儿，人生头一次，说不出一句完整的话。他偏了偏头，捏紧拳头，拼命克制自己翻涌的血液，骨头在身体里烧出噼啪的炸响，随时要碎裂。
终于，他把这口气儿顺了出来，是热血凉下之后的冷酷。
“既然他碰了你，就要对你负责。”
不可置信他口里的话，她呼叫：“我不要！不要他负责！”
“我撒谎的……他没有碰我……我们什么也没有……真的，他连我的手指头都没有碰过……真的真的！”她激动得跺两下脚。
章凌之凝视她伤心欲绝的脸，冷酷地剖析，去探她话中的真假。
“你知道的……我只喜欢你……我……我没有让他
碰过……我才不要嫁给他……”她小嘴一扁，又被逼着说出“喜欢”。刚刚被芳嬷嬷重扇的左脸慢慢肿了起来，顶在脸颊上，配着缓缓淌下的眼泪，莫名滑稽。
他长舒了一大口气，人差点就要坐地上，靠最后的定力堪堪稳住，身子在空中飘忽几下。
忽然间，只觉精疲力竭。
