他的脚步重得要砸裂地面，机械指隔着制服加压，按得皮肤微微凹陷，又即刻松开，反反复复，幅度太小，频率太快，仿佛在震颤。
仍属于人类的部分躯干简直是火堆里的石头，很难想象作训服底下坚硬的触感来自真实的血肉。
一系列变化都起于那声“啧”之后，他说“没什么”实在无法让人信服。
“你生气了吗？”她忐忑地斟酌措辞：“我明白的，是我太冒失了，告诉你这种、这种事……”
他当然生气，不过不是因为她。
愤怒是哨兵情绪的终点，喜悦、悲伤、不安、恐惧……任何感受在叠加百十倍千万次无从消解时，会先引起躁动，随后转为势不可挡的愤怒，熔断理智和人性。
但愤怒对他而言，算是种相对陌生的情绪。
revenant系列的改造哨兵功能侧重点各不相同，轮到他时，实验室失败了无数次，得到了许多威力强大但完全不可控的疯子，终于把方向转变为追求“稳定高效的士兵”。
为了达成这个目标，研究组在他的大脑前额皮层处埋设了紧急药物注射预案，对杏仁核进行了惰化手术，又切除了小部分海马体，衔接存储器代替。
这些信息都是从个人档案上看来的，他没经受过专业的医疗训练，对具体原理不甚了解，也不在乎。只能肯定他们成功了，直观地体现为他的情绪远比普通哨兵淡漠，否则根本忍耐不了大量恸哭长久折磨。
当区别于得到奖励而兴奋的体温升高时，他首次在非战斗状态收到了来自义体芯片的肾上腺素水平激增警报。血液在肌肉与骨骼间加速流动，令他破坏欲高涨。
他处决过很多人，失控哨兵、叛逃向导、外界间谍乃至获罪高官，每次动手只是执行命令，完成任务，不愧疚，也不享受。
某种意义上，应知许和他的小向导一样厉害，让他产生了命令以外的冲动。
“嗯。”073的思考很快有了结果，与她交握的那只手指尖摩挲：“应知许，我会解决。”
语调平直，冠戴重重光环的象征从他口中念出，不璀璨，不夺目，只是一个普通的人名。
即便到了今天，在这件事上，她也没抱有太多期待。应知许是用气生根绞杀生长空间内一切植物的榕树，是鳞片闪耀盘踞雨林间的毒蛇，是宝石砌墙的华美迷宫。她是被无边绿影遮蔽阳光的枯黄幼苗，是不明危机究竟匿于何方的惶然倦鸟，是遍寻出路无果歇斯底里的困兽。
做过最大胆的梦，不过是在密不透风的“庇护”里撕开条缝隙，争取呼吸几口流动空气的自由。
怔忪间，她听到自己惊疑的声音：“……怎么解决？”
静了足足五秒，数据分析结果再次败给大脑，073顶着系统警报认真道：“杀了。”
“……”
应知晓手背贴了贴自己的额头，想说“不可能”，想说“不可以”，最后说的却变成：“真的吗？”
话一出口，就吓到了。不是被073，是被自己。
这个狂悖的、罪恶的念头一经点拨，犹如火星弹进荒野，燎原邪火翻腾着直冲天际，每丛助燃的杂草，是她积年累月的憎、怨、恨。
她紧咬牙关，似乎不这么做，心脏下一秒会从喉咙里跳出来。
原来她循规蹈矩的表象下，潜藏着可怖的阴暗。
随呼吸剧烈起伏的身体牵动了瓷铃，连串的叮当脆响将险些飞散的意识震回体内。
恢复了丝清明，慌忙捂住073的嘴，小心张望，所幸这会儿学员基本都有课，他们穿行的园艺走廊附近没发现可疑身影。
“万一被听到，你——”她的手没抖，但僵得像块木头。
“没人。”073不想松开相扣的手，伸舌舔她盖在唇上的手心。这只没受伤，细碎的掌纹很浅，有点凉，很香，品了品，又舔了一下。
她猛地缩手，一时不知该摆出什么表情，半晌，脸色变换数次：“你别胡说！”
“真的。”073谈论一场谋杀，寻常得如同喝水。
她该制止这个话题，可话到嘴边，鬼使神差地问了句：“你有把握？”
“有。”他诚恳答：“他实力，一般。”其实很弱，考虑到精神力强度，暂且高估些，麻烦的是那些关系。
“物理层面上或许是，但他成年时已经是甲级向导，这么多年的锻炼，一次精神力冲击可能直接击碎你的精神图景！”扶着他肩膀的手不自觉用力。
073不以为意：“我有你。”
她满脸的不可思议：“你看过我的成绩啊，我不可能是他的对手。”
小向导显然理解错了，这种争斗怎么会让她牵涉进来。他只是想到有她在等，他更不舍得死。
他尽量表述清楚：“你等我，没事。”
这句话反倒叫醒了她，那点浮动的心绪彻底沉寂：“哨兵蓄意侵害向导人身安全，从重处罚，致严重伤残或死亡的案例，全部是死刑，怎么会没事？”
“不会。”073很笃定。
这个态度简直要把她急坏了，险些没控制好音量，在他怀里挣动起来：“你不用骗我！”
073沉默一瞬，将人轻放在道旁石凳坐着，半跪下来，右手扶住她膝弯：“没骗你。”
他决定过，对她只说真话。
她眼神微闪：“你……也有什么事想告诉我吗？”是不是和她一样的秘密？
“最多终身禁闭，”073解释，“中枢院需要我。”
杀死应知许，中枢院自然会震怒，但实验室只会给出报告，说明“98.26%”的改造稳定性，应知许不过是那个倒霉的极小概率。鉴于他是revenant系列唯一的在役哨兵，那帮人会在未来几十年继续压榨他的剩余价值，多半很痛苦，但会让他活着。
应知晓分不清此时心里到底是什么滋味：“为了我，不值得。”
她对世界的了解乏善可陈，仅来自于课堂和有限的书籍。但她了解囚徒，了解没有自由的窒息，了解漫漫长夜的无望，并不比死轻松。
“如果我的自由必须用你的自由来换，不值得。”她说。
“你重要，值得。”073不喜欢她的语气，好像她是飞鸟更换的羽毛、树梢脱落的枯叶或是其他什么轻飘飘的、无关紧要的东西。
她很好，很重要，值得他用一切交换。
他的向导，认定的伴侣，一潭死水的生涯中仅有的波澜，他想要她鲜活、自在。
“应知许死，你会好。”这是他能想到的，最直接的说服理由。
“不会好的，”她拉起073扶在自己腿弯处的手，贴到脸侧，“因为代价是你。”
“我承认，有一秒钟，或者两秒，我心动了。”
她蹭了蹭他一点都不柔软、有些硌人的掌心，双手捧着，缓缓印上个吻：“但我付不起这样的代价。你想和我结为伴侣，你愿意为了另一半牺牲……”
“那我呢？”
“你想没想过我？”
073瞳孔放大，浅灰的眼像蒙霜的水晶。
应知晓唇瓣压在他掌上颤动，声音略显失真：“如果我对你而言，重要到可以付出生命，你对我来说又意味着什么？你要我踩着你的尸体、你的灵魂获救，可我真的能就此解脱吗？从那往后，我的牢笼不再是应知许，而是你。你送给我的不会是笑容，只有遥遥无期的别离留下的永恒伤痛。”
“我暂时没办法接受关系更进一步，不代表我不在乎你，请不要轻视我的感情。不要丢下我一个，我没有那么强悍的意志，我无法忍受得到你的陪伴后又因为自己的缘由失去你，这对我是一种残忍。”她将脸埋进他掌中，瓮声道：“我不要你的牺牲，我只要你。”
073张了张嘴，声带死死锈住，说不出话。
他感到掌心一道、两道湿意洇开，滚烫的，烫坏了他的喉咙，嗓音嘶哑：“我错了，别哭。”
“别哭。”
“我错了。”
忙乱地抹去那些漫开的水渍，艰涩重复：“别哭。”
其实应知晓并不爱哭，多年来委屈成习惯，实则没哭过几回。她自己都想不到身体里竟然能积蓄这样多的眼泪。可越控制，越止不住，一时间身体里所有水分都汹涌地从狭窄的泪腺里挤出来。
073只觉得自己的人造心脏要报废了，不然它为什么不跳了？
他不敢用机械手擦泪，害怕在这种情况下做不到精密把控力度，垂在身侧“吱呀”乱响。
从来没有这么懊悔过自己是个改造哨兵，否则此刻能有一对正常齐整的手臂拥抱她。
她的眼泪怎么擦不完？
他用指腹、用指节、用手背一次次拭掉泪滴，立刻又有新的滚落。很大一颗，“啪嗒啪嗒”砸下来，砸得他骨头都在疼。
“别哭。”
073双膝重重轧进地面，跪行了半步，抵住她的小腿，又颓然地佝着腰：“求你。”
“求你，别哭。”
“好疼。”
她摇摇头，想说自己也止不住，刚一开口，只发出了窒息般的抽噎。
073才是真正缺氧的那个，诚惶诚恐地捞着她脖颈，凑上去用唇舌一滴滴吮走那些泪珠。
这简直是世界上最苦的毒药，卷进口中，烧得五脏六腑阵阵痉挛，比改造手术疼。
应知晓被他的动作惊到，憋着的哭嗝也散了，眼泪终于跟着慢慢停住。
两人的距离近到眼睛都无法聚焦，模糊的视野中勉强辨认出他被眼泪浸润，战栗的唇。
她脑子一热，倏地闭眼，打绺的睫毛扫过他颌角。
073刚恢复的呼吸又一顿，旋即渐渐急促，鼻梁蹭着她的脸颊下移。
“可以吗？”他问。
“……嗯。”
他长长叹息，却退开了些。
她神色茫然。
073只在她发红的眼皮轻啄了下：“有人。”
