第一次，陈长望射来一封信，诅咒他死在流匪刀下。准了。
第二次，这道人于相府内飞檐走壁，声称有收信人在此。其行踪诡谲，叫晏熔金简直疑心死鹰是他干的。
第三次，就是当下，乱世荒山上。
晏熔金打心底觉得他不是好人，和只乌鸦似的报丧，灾难隐秘的触角与他的足尖如影同行。
此刻他瞧着陈长望将一支卷轴塞给苍无洁，兜不住满腹疑云：“这是什么？”
苍无洁颔首谢过，也顾不得避开晏熔金凑过来的头，就地展开——
锦缎上嵌着两副描图，一幅为流民生啖幼童图，另一幅为匪寨私铸龙袍图。
苍无洁细细瞧了那黄袍的四趾龙爪图，随即将画卷起，塞入袖袋。
“分愁，多谢你。”
陈长望奇道：“你如何知道我小字——我师父连这都告诉你了？”
苍无洁细细瞧过他杂乱的碎发和清白微鼓的面颊，摸了摸他的头，笑了起来：“是，他很想你，我们都很想你。”
晏熔金终于发现哪里不对，眼前的陈长望太年轻了。
这太奇怪了。
相隔十二年的两次会面他容颜不改，同一个月内的陈长望却陡然变得稚嫩年少。
就仿佛......陈长望的时间与世界不同步一样。
还是说——
“你，是陈长望吗？”
晏熔金往他二人中间走，每走一步，土就从衣服的褶皱里簌簌落下来，像老雕像活了掉渣。
可直到晏熔金直直对上陈长望的眼睛，他也没有作答。
他反而熟视无睹地朝苍无洁拱手告辞，留下一句：“师父说，要是您愿意换个身份出山，您的命格会改。”
说完，陈长望转身便走，要不是他在晏熔金面前顿了一下，晏熔金还真当他看不见自己了。
晏熔金一时气不过，刚想追两步问清楚，就被苍无洁握住了小臂——
“他不能和你说话。”
晏熔金懵道：“什么？为什么？”
“他师父说的，任天地万物随性发展，人也在其中，不过度窥探、不干扰改变。”
“他师父到底是谁？”
在晏熔金的刨根问底之下，苍无洁真是烦炸了，他隔着袖子捏紧画卷，飞起一脚把晏熔金踹去背着太阳的方向：“别烦我，你既知道我是官身，有要紧事办，就自己把自己团吧团吧滚远了！”
晏熔金又摔进土堆里，他几乎怕再铲一次此处，要将那具他的假尸身铲露面了。
刚抬头有未尽之语没说，一块银扁色的物什就朝他飞过来。
他忙乱接住了，不知是不是他的错觉，他察觉苍无洁的身形有了些变化，似乎更宽广了些，而那糊成一团的粉墨膏脂也被晒化了些，露出底下真面目的一角。
晏熔金还想再看，苍无洁却已转过身去，同他分道扬镳，只朝他撂下一句“罗盘总会看吧？朝西边去。”
而落在原地的晏熔金欲哭无泪——
天杀的！这不知是哪版罗盘，没写东南西北，写的十二生肖，外圈尽是鬼画符，谁知道哪是西？
满山树木纵横，枯而不死，雾霭中静立，于头顶会拢，举头见天网。
叫人想起宗教中的“诧寂”之风，简陋之貌，但因树洞中的黢黑岁月，勾出人心底的震撼与畏惧之感。
晏熔金闭眼选了个罗盘的格子，一味朝那方向去。
眼前林木渐疏，似是赌对的模样，然而下一刻枯叶碎裂之声自前传来！
一只宽大提灯被风前后摆弄，像极了被打断的小臂不自主晃荡。
而挑着它的长直木杆一动不动，晏熔金正汗毛倒立、转身欲走，却见那提杆后的主人已先从树后走出。
那几步瘦叶的尸体裂开崩碎。
来人左手捻花，蜷指凑于唇边，看他时黑洞洞的瞳仁先上抬，眉毛扬得慢半拍，仿佛诉说着后知后觉的惊奇——
“晏大人，你怎么......跑了？”
似笑非笑，天真执拗的神态却触目惊心。
晏熔金心中骇然，头面不由微微后仰：“我......回去告诉丞相，为你请功。”
来人正是在鸿门宴上拦下酒奴的圣主弟弟，冬知雪。
“你怕我？”冬知雪提灯向他走来，停在他足尖半步的位置，“你觉得我也是豺狼虎豹、同他们虎狼一窝么？”
“你认为我会抓你回去，或者认为我是个神志失常的疯子么？”
晏熔金避着戳到他胯侧的灯笼，诚恳道：“我同你接触甚少，并不知你身上发生了什么。况且，我也从未有过这样的想法。”
冬知雪目光垂落到手中灯笼上，顾自道：“其实世道如此，被官府、土匪、天灾几面夹击，不疯的人才不正常吧？”
他将灯笼递给晏熔金，突兀说起他的少时——
“我十一岁时没了家，血流淌过我的脚边——它们像蛇一样，轨迹太清晰、太清晰，我藏在水缸中，脚底被烫得难以忍受......”
这么多年，他常在梦中流泪，又被血似的泪痕烫醒。
“后来有个老秀才把我抱了出去，养了我十七年。”
“我没用，死读书，和老头一起代笔家书糊口。老头五十岁那年，又去考举人，没中，但是县令的儿子中了，传颂的文章和老头写的一字不差。”
“老头去讨说法，第二天清晨就被发现撞死在黑巷子......我没用。”
“后来我被吴定风找到，发现、哈、发现他成了土匪，成了杀死我们满门的土匪！”
晏熔金捏着灯笼杆，他担心地盯着冬知雪，也不敢冒然开口刺激他。
冬知雪吐尽了话，朝旁让开一步，说：“山上天黑得快，大人提稳了灯笼。这杆子轻，大人不要怕累。”
晏熔金本该提脚就走，但因着读书人的同病相怜，他抿唇，还是多问他一句：“你同我说这些，是想要我做什么吗？”
山风吹乱他额发，但他的面孔与眼神都不曾动摇，晏熔金得不到回答走出十数步了，他还留在原地。
最后喃喃道：“大人，您当心着那提杆，你我前头的路，都要看缘分......只是都忒难走了。”
当冬知雪所望之处唯余空林，他才仰头朝树冠道：“陈惊生！下来，同我回去。”
方才静止无声的高树登时窸窣不止，陈惊生抓着壮枝、斜斜在树干上踏了两脚跳下来，把手臂挂在冬知雪肩膀上刻意使力，直到他被压得歪歪倒到不得不躲开。
他甩了记眼刀过去，但他越生气，陈惊生越来劲。
铁钳似的臂膀又锁住他后脖颈。
陈惊生短促地笑了声：“怎么样？我没害他、放他走了吧？”
冬知雪似有所感，问她：“为什么？别说那些哄我开心的鬼话。”
风把落叶刮起，只有陷进泥里的碎叶再也动不了。
才春天，树上的叶子已没有地上多，叫人不由担忧它们要如何熬过剩下的季节。
陈惊生横过一步，自低而高举头，然而上眼皮未动，眼睛便从豹眼变细，添上两分思虑，炯炯的神光像要从天际挖出未来的预兆。
“但愿晏熔金真如他所说，是个好官，在那奸臣手下也能做出事。”
她语声渐低落，冬知雪跟上她猝然迈开的步子，冷不丁问：“陈惊生，你也要走了吗？”
苍白的阳光被阻在陈惊生的头发上，叫冬知雪忍不住用力眨眼，去瞧那究竟是不是白发。
他听到寨子里的人信誓旦旦道，新世教是陈惊生扶起来、养起来的，那样多的年月与精力，她不会舍得离开的。
就像孩子拴住母亲。
然而，他们没说，孩子已经面目全非。
冬知雪感到陈惊生有时是悲伤的、甚至无奈的——即便旁人眼中她是一成不变的凶狠，他也逐日感知着那些情感的加深。
从没有人说过——包括陈惊生自己，但他就是确信她要离开了。
走在前面的陈惊生，依旧大开大合地摇摆着身体，她每一步都踩得结实，没有回答冬知雪“离不离开”的话，只是提醒他注意前路。
......
朝廷真传来了招安山匪的风声。
新世教中各人各怀鬼胎，渐渐分成了两拢势力。
吴定风眼睛朝陈惊生转得更勤。
他依照军师谷逢来的计谋，将一叛教信徒砍杀于官府附近小路，伪作朝廷所为。叫其他蠢蠢欲动人以为，朝廷此举心不诚，实为引蛇出洞。
鲜血淋漓的尸首的确有杀鸡儆猴之效，但也叫明白内情的陈惊生暴怒。
“他究竟是不是叛逃！究竟是死在山上还是城里！吴定风，我不信你不知道！”
吴定风眯着眼，并不看她，恍若未闻。
陈惊生真是恨毒了他这副模样，眼角唇角都奸猾地上挑，唯有内心的道德崩坏坠入十八层阿鼻地狱。
一副魂灵不在的模样，死猪不怕开水烫的无赖，败坏一切天时地利人和的烂泥！
她冷笑一声，目光闪电银蛇似的甩向他：“好、好，就算你不清楚，之前杀了那个右相爪牙的事呢——”
“你难道不知道，这样朝廷的矛柄会先指向我们，虽然朝廷腐败无能，但我们之于他们，也不过是只预备啃食他们尸体的负鼠，而现在，他们还没死。”
“...我不是怕！而你们是蠢！”
嘘嘘的风窜进门里，料峭的寒。
吴定风终于动了，将脸转向没有风的一边，了如指掌般道：“你这么激动，不就因为死的是你的人吗？”
“他也许不想走，但他背后的你呢？陈惊生，是你受了狗朝廷的蛊惑吧？”
陈惊生啐他一口，眉眼下压成三角，极怒：“我陈惊生，这辈子不会和朝廷扯上关系！”
“吴定风，你到底是怎么想的，我问你最后一遍——”
“你器重的劳什子‘苍无洁’‘苍有洁’，还有跟他走得近的那些新人，四处打探寨中人来路底细，可疑得紧！而你近日招纳的，净是这样的鱼雷！”
吴定风被她澎湃的怒意吵得烦，他心道：陈惊生懂个啥，苍无洁先前制龙袍，就是从宫里得来的图样，他本人自也是个情报人脉网络发达的“万事通”，有些探问的习惯自然一百个合理。
倒是陈惊生，一再插手人物的分配管制，几乎越过他去，今日还教训到他头上了。
日后他做了皇帝，莫不是陈惊生还要架空他做个“九千岁”？
当即吴定风粗声打断道：“要不着你操心！要是你当时不拦着赚‘护山银’，非要宣扬什么狗日的仁义道德......嗬，老子早就不用在这处犄角旮旯提心吊胆被朝廷打了！”
陈惊生一边脸不禁抽搐，她绷紧下半张面孔，猛地抽身出去时撞开了一串窗户。
