第91章 侦查高昌【VIP】


    李泰本以为是他该先跟李承乾与弟弟妹妹阿耶阿娘先道别的, 却没有想到李承乾要先他一步离开长安。


    李承乾实则也没有想到刚从凉州回来才一年左右，就又要出趟远门了，不过这个就是计划赶不上变化。


    让他出远门的契机是一个使者的到来。


    一个高昌使者的到来。


    彼时李承乾还来不及问清楚那使者究竟与李世民说了什么, 李世民就直接指派了李承乾一个隐秘的任务——前往侦查高昌。


    李承乾没有推拒，因为明面上李承乾跟上回探睦州异动一样, 身上都是担着几年一次的大使巡视工作的。


    不过就是在返程的路途中转个弯，跟早早提前候在边境的侯君集一起，和小股唐军先去探探高昌虚实。


    虽说他觉得这时问有点早, 但是李承乾本来也一直在关注着高昌, 被他爹“赶出”长安后满脑子中想的都是那个前不久才莫名来长安的高昌使者。


    分明近年来高昌已经在渐渐或是偏向或是被挟持倒向西突厥，怎么会还会在这个时问点遣使来长安？


    想要玩两条船横跳的戏码，不得不说对于高昌这一个小国来说实属是驾驭不了, 到时候只怕会落得一片白茫茫大地真干净的结局。


    所以，高昌难不成是想倒向大唐？


    可是就算如此，也太迟了吧。


    ……


    是想要彻底抛掉西突厥这个盟友倒向他们大唐吗？


    可惜有点太迟了。


    李世民指尖轻点, 饶有兴致地盯着眼前这个看似驯服的高昌使者。


    毕竟他们大唐可以赶跑西突厥，但是那块土地，在当下的客观条件下并没有一个有力的办法将其牢牢控制。


    所以李世民从来都是对高昌势在必得。


    高昌地理位置太过特殊，偏偏它是个小国无自保能力。


    赶跑了一个西突厥，永远都会有下一个西突厥，与其期待高昌王代代知情识趣宁死不受西突厥威胁，不如干脆以绝后患。


    国与国之问，从来没有那么多的温情脉脉。


    于高昌使者而言, 李世民沉默审视他的时问实在是太久了, 使者难免有些心浮气躁。


    他动了动身子, 以一种更加恭敬的姿态道：“陛下，我王遣使而来, 就是想向陛下表达忠心，我高昌对大唐绝无二心。”


    李世民还是没有立马回话，反而是又细细打量了他好几眼，这才缓缓回道：“可是我看麴文泰这些年来不太安分，近三年已经好几次不派使臣来我大唐了。”


    “麴文泰这当下莫名其妙叫你跑这一遭，看不出什么诚意。”


    虽然这些话不轻不重，可是落到使臣耳中却犹如千斤，一下叫他有些喘不过气来。


    他不是没有想过李世民会不高兴，可却怎么也想不到在最开始和李世民说明来意后，这与李世民的第二次见面居然还是这般不顺。


    李世民的话语太过直白，几乎是在逼着他说出自家的“背叛”。


    使者深吸一口气，却忽而变了脸色，变得凄凄苦苦，连语调都连带着低了好几分。


    “陛下，我高昌实属无奈，西突厥新可汗野心勃勃觊觎我国……”


    说到这里使者像是说不下去一般，顿了好久，活脱脱一副被西突厥欺压但还是心向大唐的可怜模样。


    换一个人见了只怕是要怀疑是不是自已太咄咄逼人，可惜这个使者演得那么卖力，遇上的人李世民。


    李世民好整以暇地看着使者表演，在使者垂着脑袋哽咽着演得自已都要相信了的时候，他的面上依旧带着戏谑的笑容。


    只有在使者终于期期艾艾想要用余光瞥一眼李世民的反应之时，李世民才恍然变了面色，似乎是有那么几分……信任？


    “我也一直在打探西突厥的消息，听闻近段时问有起兵反叛自已为新王的，不过可惜西突厥一分为二。”


    “这新王只怕是自家事都还未处理完，居然还能分出心思来威胁你们？”


    使者微不可查地一顿，随即又挂上愁容满脸的神情。


    “陛下有所不知……”


    ……


    “殿下有所不知，高昌，嘶，虽然明面上西突厥派了将军来拉拢，不，更准确地说应该是威胁麴文泰。”


    “但是就看麴文泰这不带半分犹豫的样子，只怕他心中也是巴不得靠着西域商道赚取更多的利润，估摸还是西突厥给得大方。””


    侯君集一边半蹲在地上一边拽着绳子度，口中还不断对着李承乾絮絮叨叨。


    最后还不殿下，您真的要等热气球配望远镜观察？”


    李承乾在跟进热气球的最后检查，闻言头也不回道：“先回答将军第二个问题。”


    “热气球已经试验过很多次了，不像是最开始，如今安全有保障，更有缓冲垫子铺着。”


    “配合望远镜，我这次是用绳栓着就在这里，不会乱飞，危险性几乎是没有，要是我这都不敢上，说是要侦查，那我来了又有什么意义。”


    “更何况武德年问阿耶上战场就没有危险吗？”


    “危险与历练都是一样的，将军，你可以稍稍不那么太担心我了。”


    侯君集一听李承乾那一套套的头就大了。


    该说不说，李承乾从李世民身上学到了很多，但是唯有一样让侯君集最为不满——那就是如同李世民的叫人招架不过来的好口才。


    “停停停，臣说不过殿下，那第一个问题呢？”


    李承乾翻进热气球，颇有些稀奇：“我觉得如何？”


    “将军不是都分析得差不多了吗？”


    “要说我大唐靠着火药和这个热气球名声在外又有吐谷浑这个前车之鉴，高昌已经是收敛很多了。”


    毕竟比起历史上的高昌直接攻打大唐焉耆，现如今的高昌虽然还是蠢蠢欲动，但到底是多了几分忌惮不敢。


    “只不过嘛，欲望永无止境，说到底高昌距离大唐比之吐谷浑还要远，隔着沙碛之险，想要反复横跳在我大唐和西突厥这两艘大船上，不稀奇。”


    李承乾招呼身边的传令兵一起，二人在热气球的筐内站好，为了隐蔽，连加热的地方都做了隐藏。


    随着原料点燃，热气球升天了。


    李承乾趴在篮筐边缘冲侯君集挥挥手：“将军先等等，等我探探高昌内部的虚实！”


    热气球升天，在黑夜遮掩下，很快，除了唐军的旗帜便什么也看不到听不到了。


    李承乾难以言述自已随着热气球升天时的感慨和激动。


    穿过指尖的风，遥遥升高的高度，无一不是在提醒他，他“飞了起来”，他在古代“飞了起来”。


    李承乾难以抑制唇角的笑，拿出望远镜看去，就见高昌国内几个明显的粮仓位置以及城外的兵营位置。


    大致将这些点记在心中，顺便算了算大致的兵力数量，李承乾毫不意外。


    并不多，也很符合历史上高昌的情况，国小人少。


    高昌倚仗的不过是西突厥和其距离大唐之问的大漠难走。


    李承乾将视线转移，等等！


    李承乾一顿，又转了好几圈望远镜放大，视线中有两个人在说话。


    不，看着表情和肢体动作，更像是在吵架。


    继续看下去。


    其中一个是麴文泰。


    李承乾看过他的画像，几乎一模一样。


    至于麴文泰对面那个，看服饰是西突厥人。


    李承乾几乎是要被逗笑了。


    还真是，那边派了使者去大唐，这边还要暗会西突厥，还真以为自已本事这么好，两条船上反复横跳不会落水吗？


    两个都要收拾，两个都对大唐有威胁。


    这里他的看法和李世民一样。


    李承乾下意识摩挲望远镜，西突厥的新王最初是部下叛乱出身，本身是个能力不错的人。


    但是结合自已的出身和如今西突厥分裂的局面，这新王的疑心病怕是不小。


    更不用说李世民明白高昌的想法，西突厥的人未必不知道。


    李承乾盯着那个西突厥的人，在吵架吗？


    他忽然就有了个想法。


    ……


    李世民听着使者半真半假的诉苦，没说相信也没说不相信，只是末了带着喟叹般安慰了使者一句。


    “是挺不容易的。”


    使者当即顺着杆子往上爬：“那陛下可否庇佑我高昌一二？”


    “因着西突厥，我高昌近来于西域商道一事阻大唐，非我高昌本意，实属无奈之举。”


    李世民在心中冷笑。


    还好意思说什么无奈之举。


    若是真情实意，高昌根本不会是现在这幅态度，更不用说跟高昌使者前后脚送来的密报就指明了高昌暗中和西突厥来往密切。


    说起来，也不知道李承乾那情况如何了。


    李世民有一瞬的分神，但很快又将注意力挪到这个使者身上。


    说起来，他这边能收到消息，西突厥既然野心不小，自然会是时时关注大唐和高昌。


    只怕麴文泰还以为瞒得很好，西突厥只怕也是知晓他派使者来大唐的消息。


    本就因为利益而半胁迫半结盟的两国，这关系只怕会更差。


    无非就是有一个大唐摆在一边，叫他们西突厥忍气吞声。


    李世民忽然有了个想法，眸底闪过一丝锋芒。


    就算是不知道，他也会想法设法让西突厥知道的。


    至于这个使者……


    李世民眼神玩味，自然需要借他一用。


    有时候，只需要几个似是而非的待遇和假像，就足以让摇摇欲坠的同盟关系彻底破裂。


    高昌距离西突厥更近，距离大唐更远，本该是对大唐不利的。


    可若是稍加利用挑拨，这个不利反过来反而会让高昌慌不择路。


    因为实在是西突厥太近，大唐太远。


    不是吗？


    李世民轻笑：“使者一路辛苦了，何不在我大唐多住几日？”


    使者一愣：“这……”


    “无妨，不用客气。”


    ……


    “殿下同我这么客气做什么？”


    热气球渐渐下降，侯君集伸手扶过李承乾。


    李承乾道谢的话被侯君集那么一句卡在喉咙口，万分无奈地咽了回去后，才重新道：“将军，我方才已将高昌城内的布防画出，将军先瞧瞧。”


    侯君集接过大致扫了一眼，耳边李承乾的声音再度响起。


    不过这次他的声音压得很低，低到只有他们二人才能听见。


    “将军，我还看到了西突厥的人。”


    侯君集目光一凝：“看来是被殿下捉了个正着？”


    李承乾凑近侯君集：“不止，看样子是在吵架。”


    “我实在不知道这架有什么好吵的，可是细细想来近来能叫他们吵起来的不过就是高昌又秘密派了使者见我阿耶一事吧？”


    侯君集扯扯嘴角，目露不屑：“真是能力配不上野心，以为自已瞒得很好，结果国内跟个筛子似的。”


    李承乾吐气，一字一句：“我有个想法，就在今日，咱们先一步劫持了这个西突厥的人，然后把锅扣在高昌头上。”


    “直接坏了二者之问的关系。”


    侯君集眨眨眼，兴趣被引了上来。


    “呦，这样狡诈的计划不像是殿下的风格，臣还以为照着殿下的作风就算是上战场也要堂堂正正的呢。”


    李承乾无语：“兵着诡道也，我有那么蠢吗？”


    “好了好了，说正事。”


    “这才我唐军来次探查是秘密侦查，高昌不知道，西突厥不知道。”


    “况且这西突厥和高昌的人吵架可是在他们那个宫内，按着常理，高昌知晓热气球和望远镜，却不可能知道具体的效果，他们肯定不会知道他们的一切都已经被我所窥视。”


    “所以我们这一劫，与大唐有什么干系呢？”


    “西突厥只会怀疑到高昌，而高昌怕不是会以为西突厥是迫不及待想要寻个借口吞并他们了。”


    “就算有聪明的会以为是我们做了手脚……这不是还有个高昌使者还在我阿耶手里吗？”


    李承乾笑眯眯：“到时候，就看西突厥究竟相不相信麴文泰。”


    “毕竟从前阿耶对他甚好，却也不是得到了麴文泰的模棱两可？”


    “人嘛，一旦有前科，就不好信了。”


    李承乾摇头晃脑：“此事，还需要阿耶配合。”


    如此，说不准便能不战而屈人之兵。


    ……


    此事，还需要高明配合。


    李世民目送内侍宫女送走使者，兀自陷入自已的思绪。


    双管齐下才是最保险的。


    高明如今就在高昌附近，是不是也能做出一点动静配合他的行动，将高昌逼得走投无路，为避西突厥只能乖乖投他大唐。


    如此，说不准便能不战而屈人之兵。


    第92章 浑水摸鱼【VIP】


    大漠的夜, 风沙如刀。


    风裹挟着砂砾在岩缝间呼啸，李承乾伏在沙丘后，眯起眼睛望向远方。


    西突厥的人在高昌待了整整十几日。


    期间他八百里加急传信给李世民, 李世民叫他放手去干，同时也讲了讲自己在长安对那个高昌使者的利用, 感叹他们二人心照不宣。


    有李世民的首肯，李承乾彻底放心。


    高昌国边境的这片大漠，白日里热浪滚滚, 夜晚却冷得刺骨。


    他伸手摸了摸地面, 沙粒在指尖发出细碎的摩擦声，带着白日未散尽的余温。远处几点飘忽的火光在暗色中明灭不定，那是西突厥人的篝火。


    “殿下, 探子回来了。”


    侯君集低沉的嗓音在耳边响起。


    李承乾转头，一个黑影猫着腰从沙丘另一侧滑下来，正是他派出去的探子, 这个从小就在边境长大的士卒，此刻脸上满是兴奋。


    探子甲胄上沾满沙尘，呼出的白气在大漠的夜里凝成转瞬即逝的雾团：“禀殿下……”


    李承乾抬手示意噤声，夜风突然转向，带来远处轻微的马蹄声。


    那声音时断时续，像被暗夜吞噬又吐出。


    李承乾眯起眼睛，从望远镜中看见篝火旁晃动的人影——西突厥人正在收拾行装。


    可能是因为此行是秘密行事，为保证不惊动大唐, 来高昌的西突厥人并不多, 这点李承乾其实有预料, 所以他才会放心大胆定下这个劫杀计划。


    可是……


    李承乾盯着那几个西突厥人围在中央的那个人。


    看服饰和看这被保护的架势，身份似乎有些高？


    莫不是这临时起意的计划还能钓到大鱼？


    李承乾啧声：“继续。”


    探子舔了舔干裂的嘴唇：“殿下的望远镜果真是好东西, 虽然听不见，但是看他们的表情，只怕是还对高昌耿耿于怀，似乎是骂了高昌人一路。”


    话音未落，远处突然传来战马不安的嘶鸣。


    虽然微弱，但李承乾敢肯定绝对没有听错。


    李承乾手臂瞬间绷紧，右手按在长弓上，冰凉的触感让他稍稍安心。


    月光此时恰好从云隙漏下，照得大漠上泛出惨白的光，宛如满地碎骨。


    “要起风沙了。”


    侯君集望着天幕低语。


    确实，远处的地平线开始模糊，像被一只无形的手抹去了轮廓。


    李承乾嗅到空气中愈发浓重的沙土味，细小的沙粒开始拍打面颊，发出轻微的啪啪声。


    真是连老天爷都站在他们这边。


    当第一阵狂风卷着沙幕扑来时，西突厥人的火把齐齐暗了一瞬。


    李承乾趁机打了个手势，五十名唐军如鬼魅般散开。


    他们的身影在飞沙中时隐时现，外罩的高昌服饰和长刀都刻意用炭灰抹黑，唯有一双双眼睛在蒙面布上方闪着幽光。


    这一次，李承乾并没有呆在后方，反而是跟着唐军一起悄无声息地靠近。


    搭弓，他眯着眼，计算着唐军前进的速度，在距离西突厥不过几里之时，西突厥人终是发现了不对，惊慌地大声呼喊想要抵抗。


    却不料暗处已有冷箭射出，直接掐断了西突厥人的惊呼。


    一个西突厥人踉跄着栽进篝火，瞬间，李承乾便带走一条人命。


    早前被李承乾吩咐的生长于边境的唐军间或吐出来几句高昌本地的话语，他们学得很像，看不出一丝一毫的破绽。


    突厥语的吼叫在混乱中格外清晰，李承乾不动声色，看见几名武士护着华服男子退向岩丘。


    唐军将西突厥人逼到绝路，战场渐渐归于寂静，唯有未熄的篝火偶尔爆出噼啪声响。


    李承乾站定，看着插在尸体上的箭矢。


    这些箭矢是他特制的，他没有将高昌的特征明显做出，只是在不易察觉的细微处用了高昌特有的制箭的手法——这还是靠他的望远镜偷师学来的。


    侯君集靠近，瞥了一眼角落处似乎还有呼吸起伏的一个西突厥人，似笑非笑看向李承乾，直接用上了最近学到的属于高昌本土的语音语调。


    “一切顺利。”


    李承乾顺着他的目光看去，自然明白侯君集的意思。


    留一个活口，再演一出戏，叫西突厥人更加认定此次突袭的就是高昌人。


    李承乾收拢好弓箭，示意众人上前，他们看到了被西突厥人护在最中心的那具尸体。


    ，表情很奇怪。


    李承乾见状招呼众人退去，就好像他们完全没发突厥人一般。


    远处，李承乾盯着那个西突起身，眼见那人翻身上马渐行渐远，李承乾轻笑。


    “将军，现在该说说那个人是谁了吧？我瞧你的表情应是认识。”


    快！”


    “那是阿史那贺鲁，当下西突厥新可汗最得力的心腹，太凑巧了！”


    阿史那贺鲁？


    就是那个在李世民去世前乖顺去世后又立马叛唐自立的家伙？


    这人虽然活得并不久，历史上最后被苏定方给捉了去，但能提前解决掉一个，还是莫大的惊喜。


    阴沟里翻船，哈，好歹曾经还是史书上绕不过去的一笔，现如今就这样死了。


    死得毫无尊严，甚至死得非常憋屈。


    李承乾说不上来自己的心情。


    不过不管怎么说，对这种野心勃勃的家伙，李承乾从来不会心软。


    能给大唐的未来减少一个敌人，何乐而不为？


    李承乾长呼一口气，这一次同上一回的上战场又是不一样的感受。


    他握拳碰碰侯君集的肩膀，战争果然是加深情谊的最好办法，似乎他和侯君集之间的关系又进了一步。


    “我们这里这边顺利，也不知道阿耶那里如何了。”


    ***


    长安。


    李世民的进展相当不错。


    也不知道是不是高昌人的自信，真觉得隔着茫茫大漠大唐就算有先进的武器但是想出兵也是困难重重，高昌使者丝毫不觉得大唐天子会把他们秘密来唐的消息捅出去。


    毕竟，为着西域商道和西突厥，大唐还是需要高昌的。


    不过高昌使者和麴文泰估摸怎么也不会想到，李世民父子会来一招釜底抽薪，丝毫不在意高昌。


    他们低估了大唐，高估了西突厥和自己。


    靠着别国是永远不行的。


    可惜，高昌并没有明白这个道理。


    李世民想着这几日他暗中放出去给西突厥人的似是而非的消息，唇角不由挂上了抹笑容。


    再一次用自己“温和的表象”将高昌使者糊弄得晕头转向后，李世民又收到了一个意想不到的消息。


    不过说是意想不到，啧，这个消息的实则并没有脱离他的判断，只不过是时间早上了很多。


    李世民盯着眼前的密报陷入沉思。


    该说不说，吐蕃的赞普松藏干布果然是有能力的。


    若非有他暗中插手，只怕是松赞干布很快便能统一高原。


    不过苏毗国象雄国二者也学聪明了，战场上抵御困难，就从宗教上入手。


    本来吐蕃信奉苯教的就对松赞干布推广佛教的收权行为不满，是靠着对外战争的胜利才压住这些蠢蠢欲动想要闹事的家伙。


    结果现在唐朝又在暗中浑水摸鱼，高原迟迟做不到一统，矛盾是一日比一日大。


    总是压着，迟早有爆炸的一天。


    松藏干布本是打算探听探听西域的情况，这么个内部状况，他只好暂时放弃，专心对内。


    松赞干布或许知晓了李世民父子的想法，但是这个阳谋，他本也是无法拒绝的。


    明眼人都能看出来，高原统一是时间问题。


    但明眼人同样能看出来，就算高原统一，这统一也是相当脆弱。


    若叫李承乾来看，这条时间线上的吐蕃比之历史上的吐蕃要逊色太多。


    且吐蕃在李世民父子的运作下，至少早就有无数暗雷埋下。


    这因为忙着收权统一的松藏干布暂且没有关注的陈硕真就是个很好的例子。


    陈硕真最近已在吐蕃小有势力。


    她似乎天生就是吃这碗饭的，混得如鱼得水要风得风要雨得雨，在一些吐蕃底层百姓奴隶的心中，她的存在感比之松赞干布都要强。


    松赞干布不是没意识到这一点，可惜陈硕真表面上乖顺得很，“任劳任怨”替他收拢权力打击苯教，是个很好用的副手。


    那就再等等吧，这一等就给了陈硕真最好也是也隐秘的发展机会。


    李世民看完密报。


    说实在事情顺利这固然值得叫人高兴，但是他的所有关注点却都落在了由陈硕真所谓的“预言天象”而引发的一系列看似不大的连锁反应。


    这些事情其实并不大，若不是事先他和李承乾都特意嘱咐，探查消息的人估摸还不会写上。


    这种所谓的神仙造势已经不单单止步于吐蕃内部了，在吐蕃与大唐的交界边境，也隐隐有相关的流言传出。


    但这些又不能说不对，神仙崇拜古已有之，民间所谓的“招摇撞骗”的大师并不少见，隔一段时间就会出现一个。


    不过陈硕真这个确实预言得格外准确，这点不太一样。


    而吐蕃和大唐最大的区别就在于格物科学一说。


    在大唐，毕竟格物之火烧得轰轰烈烈，就算是完全不在乎的底层老百姓，也听过好几嘴。


    故而这神仙的说法流传到大唐，有信的也有不信的。


    信的人信誓旦旦用格物的说法从天象入手，坚持这就是最基础的观天象。


    虽然不知道这所谓的佛教灵女是如何做到的，但肯定不是神仙之说。


    这态度倒是唬得一些信的亲人都开始了怀疑。


    毕竟格物科学之说好处多多，大伙或多或少都因为其诞生的产钳曲辕犁受过好处，于此倒是都动摇了。


    李世民想着想着忽而叹了一口气。


    他的目光从密报转移到了搁在他案桌上的一架做工精致的望远镜。


    随着格物报的火热和望远镜的出现，虽然明显上大家都只说这望远镜就该用在军事上，但……


    太史局的李淳风都带头将望远镜运用到了观察天象上，能负担得起的人暗中私下的小动作并不算少。


    不过是朝廷以及李世民睁一只眼闭一只眼罢了。


    毕竟天象也不完全是与谶言挂钩，于农事观测也是大大有益处的。


    只是似乎暂且所有人都未意识到，任由这样下去，望远镜最终会拖着天象和皇权一起入凡尘。


    李世民从暗格中抽出那张自从被李承乾献上后就一直被他保存得很好的纸张。


    纸张上密密麻麻全是李承乾写就的观测天象的方法和云层天象的意义。


    那曾是在李承乾提出针对吐蕃的神棍计划是呈上来的，如今终于是要派上用场了推到众人眼前了。


    李世民从来都知道李承乾和一群小辈搞的格物报和每月一次的聚会。


    这次因为李承乾表面上的大使任务和暗地里的侦查任务，这个月的聚会暂停了。


    但是格物报的审核交付了长孙冲和房遗直，并不会因为他的不在而停刊。


    李世民起身，说起来若是在几年前，用高明的话来讲，他绝对想不到自己会帮着高明出于本心地来“挖封建主义的墙角”。


    战场上他们配合默契。


    战场下他们心照不宣。


    李世民慢慢悠悠迈出殿，一路朝着东宫的方向而去。


    虽然说他于长孙冲这些家伙而言差了辈分，不过嘛，谁不是从少年意气走过来的呢？


    且就算直到现在，李世民骨子里的少年气都没有随着时间的流逝年岁的增长而褪去。


    跟这群小辈，李世民自认还是能讨人欢喜的。


    李世民笑了笑，他的寝宫距离东宫很近，没一会他就远远在东宫前看到了得了消息而早早出来候着的苏文茵。


    “太子妃，就如同高明往常的聚会一样给出邀请的帖子吧。”


    苏文茵微愣：“陛下？”


    李世民点头：“高明不在，我来替他主持。”


    嘴上如此，但李世民心中却还是有些“自恋”地想着。


    说不准这一场聚会相处下来，高明的这些同龄友人会觉得他这个陛下比殿下更吸引人呢。


    第93章 苟延残喘【VIP】


    东宫。


    最早一步来到东宫的长孙冲时不时偷偷抬眼瞧瞧位于上首的男人。


    因着背靠长孙无忌, 长孙冲实际上很早就见过大唐的天子，宫内也是时常出入，按理来讲不过是见一见李世民, 他不应该紧张。


    可是……


    隐藏在外袍下的脊背挺得笔直，长孙冲的额角了沁出薄汗。


    可是李世民不仅仅是他阿耶长孙无忌的竹马, 是大唐的天子，更重要的是他李世民还是他长孙冲的岳丈。


    长孙冲从来没有那么忐忑过。


    上首的李世民似乎看出了长孙冲的紧张，对他温和一笑。


    他虽相当舍不得李丽质, 可是他并不是那种对女婿会刻意横挑鼻子竖挑眼的岳丈。


    长孙冲像是被那个笑容安抚了情绪。


    方方深吸一口气想要起身上前用准驸马的身份再度拜见一下李世民, 谁料其他人陆陆续续抵达东宫，倒是失去了好时机。


    李世民也不在意，对着长孙冲投去了稍安勿躁的眼神。


    眼见经常参加东宫月聚会的小辈们都到得差不多了, 李世民好笑地看着底下一群跟鹌鹑似的家伙。


    若不是偶尔听李承乾说起过这些小辈在他面前叽叽喳喳有说不完的话，李世民险些便要以为这群小辈还真是沉稳安分的性子。


    或许是因为有了对比，分明是最该紧张的长孙冲看着不说话的同辈, 居然诡异地放松了情绪，轻声对李世民道：“不知陛下寻我们来是有何事？”


    此话一出，长孙冲立马收获了在场所有人感激的目光。


    最初的东宫聚会是靠长孙冲先声开口询问李承乾打破僵局。


    眼下的东宫聚会依然是靠长孙冲最先出面。


    不愧是长孙无忌的儿子，不愧是长乐公主的准驸马，这份心态果然不同寻常。


    李世民不疾不徐：“都别绷着脸，你们几个小家伙私底下是什么模样，在我面前就还是什么模样。”


    说到这里李世民笑了笑，虽说李世民面无表情时气势最为吓人, 但那不过是上了战场后自然而然地情绪流露。


    只要李世民肯, 他同样可以成为最平易近人的存在。


    就比如现在——李世民垮下腰背, 坐姿散漫随意，似乎一下从一个威严的天子成为了亲和的父辈。


    “我不吃小孩, 总不会你们的阿耶阿娘在你们小时候拿过什么黑脸叔叔天子吓唬过你们吗？”


    这句话一下子逗笑了众人，不安渐渐褪去，已是有胆子大的杜荷开口：“没有，阿耶同我讲的是有勇有谋的将军保卫大唐！”


    有杜荷这么一起头，几个武将的孩子就忍不住了。


    李德謇兴奋道：“陛下打仗这般厉害，我等羡慕还来不及呢！”


    秦怀道和尉迟宝琳对视一眼，双双叹气，异口同声道：“要论黑脸，还有谁能比得过我们俩的阿耶。”


    周围人大笑。


    李世民忍俊不禁，最终还是决定不将这两个小孩对他们阿耶的腹诽告诉秦琼和尉迟恭了。


    省得这么可爱的两个小孩挨揍。


    咳咳，李世民正色，眼见氛围渐渐轻松，他终于进入正题。


    “说起来，你们平常与高明聚会，高明有提到过天象方面的事情吗？”


    笑闹的氛围一静，这次是房遗直房遗爱两兄弟率先道：“有。”


    李世民点点桌面上从头到尾一直被摆着的那张纸。


    “他其实留下了更详细的内容，你们要过来看看吗？”


    杜荷一愣，颇有些心直口快：“好哇，对着我们还藏私，等殿下回来了我定要好好问问他。”


    ……


    “阿嚏！”


    李承乾揉揉鼻子，止住了喉间的痒意，忍不住嘀咕：“谁又在背后说我坏话。”


    侯君集裹紧了面上的布，在这种大漠的环境，遮面避风沙很重要的存在，同时遮面也能很好地隐藏他的身份。


    身为大唐的年轻一辈还不错的将军，侯君集这张脸还是有一定辨识度的。


    “殿下这身份，啧，说不定是陛下。”


    李承乾：……


    李承乾揉揉鼻子，忍不住弯起眉眼：“好低端的‘挑拨离间’哦。”


    侯君集乐了，一边替李承乾掸去袖口上的沙尘一边道：“所以殿下瞧着也没信，怎么样，开开玩笑是不是放松很多？”


    李承乾无奈：“我到底是第一次做这种事情就算提前计划好了，心中还是有些没底……”


    说着说着李承乾瞪大双眸，眼睁睁看着几个西突厥人从远处出现。


    他兴奋地攥紧侯君集的胳膊，和他之后。


    “来了来了，西


    侯君集疼得龇牙咧嘴，还是头一。


    “殿下行行好，叫出声被西突厥发现了。”


    李承乾猛然缩回手，有些尬尴地掩唇，生硬地转移话题：“这么快就来了人，看来果然与探子探得的消息相差不大。”


    “西突厥早早就派了人在边境接应，所以我们故意放跑的家伙才能那么快带人回来。”


    侯君集也不跟李承乾继续闹了，举着个望远镜开始辨认口型。


    李承乾屏住呼吸。


    侯君集说实话对突厥话只有粗浅的了解，但这次事发突然，他已经是目前最好的翻译人选了。


    不过按着他的水平就算有错漏，翻译出来个六七层的意思还是可以的。


    足够了，李承乾并不* 担心。


    渐渐的，侯君集低声喃喃，像是在实时转播一般：“混蛋！”


    “我王早就收到了消息，鞠文泰，呃，早早，早早搭上了唐，这次吵架后杀了我……哎呀算了，这里读不出来。”


    “看来是早就憋着怒火，用贺鲁的人头做了投名状！”


    “我说怎么最近麴文泰这么嚣张……”


    翻译到这里，侯君集视线中的西突厥人似乎是崩溃了，一个个的转过身去蹲在地上对着阿史那贺鲁的尸体痛哭，也看不清什么了。


    侯君集轻啧，将望远镜握在手中把玩。


    “阿史那贺鲁的死还真是一场美妙的意外。”


    “也怪麴文泰太贪心，两头想讨好，两头不讨好，反让西突厥那边一下笃定这阿史那贺鲁成为了高昌倒向大唐的投名状。”


    “殿下，您猜猜这事情接下来会怎么发展？”


    李承乾依旧用望远镜观察着西突厥人的反应，闻言不紧不慢道：“恐怕高昌那很快会收到消息。”


    “但是西突厥咄咄逼人的样子可就在先前，以麴文泰的想法，认为西突厥借题发挥想要吞并他们的可能性更大。”


    “虽说大唐也是要吞并高昌，但是我阿耶宽容待胡人的名声一直在外，投靠了我大唐后跟着大唐一起去打仗发财的外族不在少数。”


    “西突厥自已都理不清楚国内的破事，只会一味压榨盟友，遇事跑得最快。”


    “真要取舍，还不如臣服大唐来得划算。”


    侯君集沉吟：“而且听说与麴文泰不同，他的儿子麴智盛，好似一直软得多，殿下说得可能性很大。”


    李承乾拍拍手：“无所谓，计划失败无非就是等我大唐休养过后再打一遭。”


    “成了是惊喜，不战而屈人之兵。”


    “不成也不差。”


    “不过既然咱们等到了现在，不如再等等，等等看高昌会不会着急忙慌下再派使者去我大唐。”


    ……


    高昌内里如何混乱的暂且不知，李承乾与侯君集还在大漠里吃沙子等待，长安的东宫却是其乐融融，气氛越发轻松闲适。


    没过多久，李世民已然是和这群小辈混熟。


    李世民的口才和少年经历对这些少年郎们几乎有着致命的吸引力。


    他随口的几句当年故事，惊心动魄又扣人心弦，不知不觉间，大伙一边看着李承乾留下的天象详解一边越来越靠近李世民。


    到最后，所有人都是一半心神在天象一半心神在李世民，围着李世民挤成了一圈。


    放眼望去全是毛绒绒的脑袋，李世民挑眉。


    “说了那么多故事，我可也要点好处的。”


    不知不觉间早就不怕了的房遗爱笑得最开心：“陛下要什么？”


    “若是论吃喝玩乐，我最在行。”


    李世民：……


    看来还是要“敲打”一下房玄龄了，他这个小儿子怎的一张口就是玩，跟着高明混了几个月还是满满的“纨绔”气息。


    “咳，倒不必，论吃喝玩乐，啧，你们几个少年郎就不用想着指导我了。”


    李世民年少是富家公子，正值隋末奢靡之风盛行，远不是现下的贞观可以比拟。


    所以他或多或少有所耳闻有所眼见的都是远超这群少年郎的想象。


    房遗直与长孙冲都敏锐地察觉到了他这话背后的意思。


    谁知道房遗爱是一点没学到他爹的情商，连几个武将家的孩子都比不过，乐呵呵就那么接了上去。


    “那感情好，原来我同陛下也有相同的爱好呢！”


    李世民：……


    房遗直：……


    房遗直一把捂上房遗爱的嘴，笑得勉强：“哈，陛下，我这幼弟顽劣，还望陛下莫要计较。”


    长孙冲对房遗直投去了个可怜的眼神。


    家里有这么一个弟弟在，估摸也是热闹得很吧。


    房遗直瞪了现在还不解的房遗爱一眼，心中满是无奈。


    他这个弟弟这个脾性，还真是不适合混朝廷，往后能安安稳稳过一生就够了。


    这场小插曲就在大家的心照不宣中翻篇了。


    李世民正色：“我说的好处很简单，往日里你们怎么写格物报的，这下一期格物报关于天象的详解就该怎么写。”


    长孙冲惊讶：“是要将这些推出去告诉天下百姓？”


    “可是，有些天象联想一下是能对应的，可有些简直闻所未闻……就怕我们写得再有趣大伙也不会买账。”


    李世民睨了一眼长孙冲：“傻，格物报格物报，怎么高明不在你们就完全不会了格物致知的道理？”


    “这距离下一期不是还有半个月吗？”


    “那就时时观测天象记录现象和时间，就算一时半会不能全部完成，但好歹有个开头，叫大家看了也能多添一份信任。”


    “你们跟着高明办格物报，就不应该只是写写文章，验证实验也是重要的一环。”


    这样一番话下来，本就因着李承乾这个聚会和格物报收敛了许多性子的众人面面相觑。


    李世民见状却没有嘴下留情：“若不然，你们的所行所为也不过是小打小闹，没什么意思，不过都是靠着高明才有如今名气。”


    杜荷张了张嘴：“不是的……陛下。”


    李德謇缓声，他一点都不像他那个在政务上不善言辞的阿耶李靖。


    “我们是真的想要做一些事情，是真的想要让大家叫我们不再是谁谁的儿子，而就是我们自已……”


    李世民轻笑，语调似乎带满了蛊惑：“所以你们才更应该在高明不在的时候磨练，没有他指导，你们一样可以。”


    就算是往日里最爱玩闹的少年郎也都沉默了下来。


    沉默中没人知道他们想了什么，但最后在回答李世民的时候，他们每个人的声音都是格外坚定。


    ***


    不知道李世民帮了自已一个大忙的李承乾此刻还蹲在大漠里吃沙子。


    吃沙子吃到连侯君集都要劝着他休息缓缓之际，高昌最隐秘的一处城门终于有了动静。


    望远镜这点很好，可以悄无声息地刺探敌人的消息，不用怕被发现也不用怕消息出错。


    李承乾眼眸一眯。


    那个快马出城一路往大唐方向而去的男人很眼熟。


    毕竟他曾经将麴文泰麴智盛父子的画像细细看过好几次，早就将他们的脸深深印在了自已脑内。


    他们的计划顺利，但谁也没有想到，高昌这么慌不择路好似是完全丢了心气。


    派去大唐求助的人是麴智盛。


    如今高昌王的儿子，麴智盛。


    第94章 人心向背【VIP】


    麴智盛的速度很快, 但耐不住为了躲避西突厥的眼线，他到底还是比紧赶慢赶赶回长安的李承乾落后一步。


    李承乾早前就与李世民商量好了，处理好了尾巴。


    就算查得再详细, 也只能得出太子殿下一时兴起辗转各州，不仅看了自己任务下的州县, 还管了其他官员的辖区。


    根本是不可能知道身为大唐的太子殿下，他居然和侯君集一起去了一趟边境玩了一把暗杀。


    做戏做全套，侯君集早就在李承乾最开始离开长安做大使的时候就时不时因病告假, 直到李承乾要前往边境侯君集才因病闭门不见客得以脱身。


    所以这趟回来, 李承乾回来得光明正大，侯君集回来得偷偷摸摸。


    直到麴智盛终于抵达长安时，他等到的就是好整以暇的李世民父子。


    立政殿。


    彼时李世民收到密报的时候正在与李承乾一边下双陆一边吵嘴。


    “阿耶, 不是我说，你都对那群少年郎君做了什么，怎么我一回来看他们的冲劲比我走之前还要足？”


    李承乾说着挪动棋子, 将李世民的一颗黑子扫出棋盘。


    李世民沉吟片刻，刻意带上了些想要逗弄李承乾的坏心思，语气轻快：“怎么，还是你阿耶我更有魅力不行吗？”


    “这几个小孩见了我更喜欢我，人之常情，高明莫要嫉妒呀。”


    李承乾：……


    李承乾抬起眼眸，这下子就没了在双陆上的心思。


    他气鼓鼓地盯着李世民：“阿耶这话好不要脸面，在自家儿子面前都这样‘争强好胜’。”


    李世民哈哈大笑, 接连扫掉李承乾好几个棋子：“我赢了！”


    李承乾：……


    李承乾看看棋盘看看李世民, 一时间居然不知道此刻李世民的“幼稚”是为了赢棋还是单纯的得意自夸。


    李承乾懊恼推开棋盘：“不下了！”


    “我围棋下不过阿耶就算了, 怎么连双陆都下不过，不行我得再琢磨琢磨。”


    李世民忍俊不禁：“行了, 说正经的。”


    “那群少年郎君虽然性子各不相同，也并非人人都才能出色品性一流，但是你那个格物报切切实实能吸引他们全部的心神。”


    “超过父辈的荣耀，有趣新鲜的事物，这两个好处足以将他们的精力栓在这上头为大唐做事而不是成为浪荡郎君挥霍钱财。”


    “性子练着练着，也就上去了。”


    李世民慢悠悠收拾棋盘：“你用这一手来培养自己的势力拥趸，还不错。”


    “说起来格物报红红火火办了几个月，身为长安笑笑生，你打算什么时候刊登一下你的文章？”


    “不是娱乐性质的小说，而是严肃正经的思想。”


    说起这话来李世民没什么情绪变化。


    到现在，他已经能和李承乾相当坦然地谈论从前二者都不会深入交流的话题。


    是好事。


    李承乾一手托着下巴，一手帮着李世民放好棋子：“在写了呢，估摸很快就能刊登。”


    “谁叫前段时间我日日在大漠吃沙子，也只有回来后我才有空闲琢磨琢磨。”


    “不仅要琢磨琢磨时代的不同，还要琢磨琢磨当下朝廷的底线和百姓的接受能力。”


    说着还偷偷趁有棋子还在棋盘上，他非常“不要脸”地随意篡改棋子的位置，看起来好像他赢了一般。


    李世民没好气睨了他一眼：“要是闹出太大的事情我可帮不了你，你自己解决。”


    李承乾笑嘻嘻：“我知道，这个忙阿耶绝对不能帮也绝对不能瞎掺和，我自有分寸。”


    笑闹未完，便有禁军请求面见李世民禀告消息。


    李承乾识趣地刚想要告退，谁知道走到一半被李世民抬手拦住了。


    就看到李世民做了个口型。


    高昌？


    李承乾当即反应过来，算算时间，麴智盛也该到长安了。


    李承乾不着急走了，耐着性子坐下等待。


    没过多久，一个被遮掩地很严实的身影走入。


    待到四下无外人，那个身影终是狼狈跪地，露出了本来面目。


    麴智盛哭得那叫一个真心实意：“恳请……恳请陛下救我们高昌一命。”


    也不在乎自己的说法会不会暴露高昌曾经反复横跳的隐秘，什么话都开始不加遮掩往外说了。


    麴智盛只知道，大唐现在是他们的最后一根救命稻草。


    “突厥人，


    ……


    高昌人，


    这个后就一直盘旋在乙毗咄陆可汗脑内。


    谁都不是蠢人，信任他们西突厥，也并非将宝全然押在他们西突厥身上。


    所以他一直想的就是先缓一缓内部，再出兵攻占距离高昌很近的焉耆，用武力迫使高昌只能为他们所用。


    谁料高昌倒是胆子大，直接一步倒向唐，叫他们吃了好大一个哑巴亏，还硬生生将他的心腹爱将阿史那贺鲁也给栽了进去。


    何其可恨！


    早知道就该再快一步，就该直接出兵干涉，又哪里会落得今日这个不上不下的结果！


    所以他没有犹豫，收到消息后猜到高昌肯定会先一步求助唐，他果断出兵焉耆，为的就是争一个时间差。


    就算唐事后追究，他却也没有动唐的土地。


    只要赶在高昌求援之前动手，木已成舟，加上唐与吐谷浑的战争结束才多久，唐要休养，依西突厥的体量不是不能搏一搏。


    就是不知道焉耆那边情况如何了。


    ……


    “所以你们这么着急来求助我大唐，那你们有没有提前做准备，比如时时探明焉耆的情况？”


    “焉耆本就亲近西突厥，若是再被西突厥拿下，可就是他们进犯高昌的一个很好的跳板。”


    麴智盛痛哭流涕的恳求到一半，就听到了这样一句话。


    他讲了那么多，有想过李世民会问他高昌的情况西突厥的情况，但他怎么也想不到李世民开口问的居然会是焉耆。


    麴智盛明显有些懵，但他很快反应过来，一下又惊慌起来：“不会的陛下！”


    “只要陛下出兵震慑，西突厥自会退兵……”


    李世民叹气，似乎是对麴智盛很失望一般：“你信任我没问题，可是麴文泰，你信任他吗？”


    “若是西突厥真的出兵，我们去大唐援助可也要时间，你敢肯定这段时间他会老老实实收好高昌，而不是在高压下做出错误的选择吗？”


    麴智盛咽咽口水，不知为何此刻的他居然顺着李世民的话往后想了起来。


    然后他绝望地发现，就麴文泰的性格，李世民这番话简直是对极了。


    就在他不知该如何回复之际，早早和李世民通过气的李承乾此刻没有他阿耶的咄咄逼人，扮演起了白脸。


    “只是幸好前些时间你们正经派了个使者来我大唐。”


    麴智盛顿了顿，这才反应过来那个一直还未回来的使者。


    “他……？”


    李承乾轻声：“他虽然一开始对我们多有防备，但到底心忧高昌。”


    “那时还未发生你口中的事情，但我阿耶多厉害呀，还不是成功套出了一些情况。”


    “果不其然，这不是阿耶的重视就帮上忙了吗？”


    这是真话，关于西突厥可能对焉耆下手李世民一直很重视。


    这份重视在李承乾先前提出浑水摸鱼计划是达到了顶峰。


    李世民想要高昌和想要高昌的民心和百姓安稳从来不是对立的。


    所以……


    李承乾与李世民飞快对视一眼，笑容越发灿烂。


    所以，若是西突厥老老实实吃下哑巴亏就无事，若是他们人心不足蛇吞象，只怕又是大唐一个枪打出头鸟的好时机。


    高昌外，大漠焉耆。


    段志玄呸呸两口吐出嘴中的沙子，颇有些佩服地看着面不改色的契苾何力。


    “果然这种地形你最熟悉。”


    契苾何力趴伏在沙丘上，举着望远镜一边看一边回话：“我们这趟是为了防患于未然，军队不多，且就近来取，多是边疆人和原突厥人，大家都是熟悉的。”


    “朝廷百姓压力不大。”


    “反正只是‘切磋’不是正经打仗，只要彻底震慑住西突厥就行。”


    段志玄抹把脸，一双手顺势搭在他的肩膀：“你曾经一个外族人中原话说得那么好，还那么谦逊，啧，不怪陛下喜欢你。”


    契苾何力余光瞥见肩膀，一块显眼的带着沙土的手印子赫然出现。


    他不动声色挪远距离：“陛下也喜欢你。”


    段志玄：……


    怎么感觉他们两个的对话听起来这么奇怪？


    什么喜欢不喜欢的。


    咳，段志玄刚想说什么忽而顿住。


    此刻他的表情与契苾何力一样。


    远处，尘土飞扬。


    西突厥还真就如陛下所料，恼羞成怒，出手了。


    契苾何力起身：“来活了。”


    “我们这边可得顺利，也不知道阿史那社尔那边如何了。”


    段志玄活动筋骨：“算算时间，估摸已经到高昌城了吧？你得信他。”


    契苾何力笑了笑：“罢，就先顾好我们。”


    “记着，我们是大唐边疆巡逻的军队，因与高昌亲厚，不忍高昌蒙难特来支援。”


    段志玄无所谓：“记着呢，不过我们可不全是演戏。”


    “呵，就麴文泰这个性格，高昌本土的百姓还真就需要我们来才护得住。”


    “至于热气球火药，我俩对吐谷浑时都有过经验，只怕这次战斗能结束得更快。”


    契苾何力道：“这两项技术虽说一直保密，但到底出现过很多次了，听说有些国家已是开始学习。”


    “只怕未来……”


    段志玄轻笑：“这你就没跟太子殿下聊过吧？”


    “这两项技术看似能轻松学去，但不过是皮毛。”


    “热气球的加热和火药的配比，这些可都是我大唐匠人试出来的，具体如何听说除了个别人，大多数人根本只能窥探一角不知全貌。”


    “更不用说原料少不了各种矿石，我大唐地大物博才能供应，他们有什么？”


    “放心吧，我们永远会有优势的。”


    契苾何力点点头：“既然如此，我相信陛下和殿下的判断。”


    “接下来，该我们登场了。”


    ***


    高昌城内正乱作一团。


    麴文泰前段时间本就渐渐松懈沉迷酒色坏了身子，这段时间又因为西突厥和大唐而时时忧心。


    心弦一直紧绷，谁料左等右等还未等来唐朝的态度，西突厥的报复倒是先一步到来。


    比他更没骨气的是他宠幸的一批大臣，一下子什么先投降西突厥稳住阵脚的言论便都出来了。


    朝堂之上，麴文泰听着大臣的争吵，心越来越乱。


    一会想到大唐一会想到西突厥，几刻钟前西突厥异动的密报还在脑中反复回想。


    麴文泰越来越心慌，越来越恐惧，就在这时他莫名想到了那个还未从大唐归来的使者。


    他为什么还不回来？


    是不是李世民的态度……


    麴文泰忽而便觉得心脏处疼得厉害。


    他本就好几日没睡好了，脑子也有些昏昏沉沉。


    就在这时，不知道是哪个在外巡逻的兵丁慌慌张张闯入，连禁军都拦不住。


    麴文泰火气涌上心头，脸涨得通红，可一口气还未发出，那个兵丁已是先一步他开口。


    “不好了！”


    “王，不知从哪流传的消息，西突厥……他们是不是要报复我们？”


    “如今全城的百姓都乱了！”


    那一口气没有发出来反而是涌上了脑门。


    麴文泰惊惧地看向满朝大臣。


    反了天了！


    是谁？！


    是谁走漏的消息？！


    一个个的骨头比他还软，是想要逼他投降自保吗？！


    惊惧愤怒缠绕交替，麴文泰只觉得自己的气息越来越急促，盯着大臣眼前越来越模糊。


    下一瞬，他便什么都不知道了。


    麴文泰死了。


    同历史上的死法大差不差，惊惧而亡。


    此刻，高昌城内才是真正的乱作一团。


    主心骨死了，主心骨的儿子又前往长安搬救兵不知何时归来。


    一下子，放弃抵抗的想法在高昌高层中越演越烈。


    让西突厥和大唐斗法去吧，谁赢了他们跟谁。


    至于投降后西突厥会不会因为愤怒拿百姓出气……


    可这又跟他们这些人有什么关系呢？


    ……


    麴文泰不自量力挑衅西突厥和大唐后无力承担后果被活活吓死的流言立马在城内疯传了起来。


    流言向来是越传越快越传越变形，尤其还是处于这种全城恐慌的情况下。


    不知何时，高昌高层要抛弃百姓的流言也悄然传开。


    这群高官倒是能待价而沽了，那他们呢？！


    他们这些底层老百姓又该怎么办呢？！


    恐惧到了极致是愤怒。


    若不是麴文泰不知轻重招惹，他们靠着和大唐合作占据商道，也能赚一份钱过安生的日子。


    而不是像现在这样惶惑不安。


    对……都是麴文泰的错！


    一个能力不够的王给他们带来的就是悲剧！


    他自己倒是被吓死一死了之，可他们呢？！


    他们又该怎么办？！


    他们又该怎么办呢……


    绝望彷徨，似乎整座城都在哽咽啜泣。


    城外，马蹄阵阵。


    似乎有大批军队靠近。


    是西突厥吗？


    不对，速度太快了。


    是大唐的援军吗？


    可他们的求援才没有几天，怎么可能。


    那是谁？


    城墙上，茫然的士兵朝外望去。


    一面写着唐字的旌旗迎风猎猎而起。


    那个唐字杀气腾腾，无不可以看出下笔人的锐气与锋芒。


    是出自大唐天子。


    军队前面，一个身形挺拔的年轻人摘去头盔，放声大笑：“我是阿史那社尔，大唐天子亲封的左骁卫将军。”


    “我本在边疆保卫大唐百姓安危，今日意外得知此事，便来护卫高昌安稳。”


    “另有大唐将领阻击西突厥，大家莫怕。”


    “你们虽不是大唐子民，可高昌与大唐到底亲厚，陛下不会放弃你们的。”


    城墙上的士兵陷入沉默。


    拦也拦不住的百姓挤上城墙，有大半人都听到了阿史那社尔的这一番话。


    他们忽然又哭又笑。


    高昌的王不要他们。


    而那个天可汗，不管他的目的究竟为何，可是他站出来了不是吗？


    所以……


    想着那个愈演愈烈的流言，所有人在这一瞬心照不宣。


    可这又跟他们这些人有什么关系呢？


    高官贵族与他们又有什么关系呢？


    高昌，是时候该换一个新王了。


    所以，城门大开，不为唐军设阻。


    人心向背，不外如是。


    第95章 西域归心【VIP】


    人心, 在没到紧急关头，在多数人眼中，某种意义上来说还真是一个“虚无缥缈”的东西。


    曾经的高昌王是那么想的, 曾经的高昌贵族是那么想的，曾经的西突厥人也是这么想的。


    可惜, 现实给了所有人一个耳光。


    高昌本就是小国，国都的城墙都修得简陋，正经打起来本也耗不了多少的力气, 更不用说此时此刻, 高昌百姓打开城门献降。


    更加轻松方便了阿史那社尔率领的唐军。


    他就好像个活招牌一样。


    曾经的突厥人，中途一度被颉利可汗打压来过高昌避灾。


    高昌人认识阿史那社尔的不少，这可是曾经狼狈的“亡国奴”, 所以他们也更加对阿史那社尔此刻的风光感到莫名的羡慕。


    羡慕过后就是安心。


    阿史那社尔的待遇都能如此，他们这群百姓在天可汗的治下肯定也是能更好生活的。


    等还窝在宫中的一众高官皇室成员反应过来之际，阿史那社尔早就控制了高昌城内的方方面面。


    不费一兵一卒就拿下了高昌, 只待后续李世民的安排。


    谁也没料到一次由李世民牵头李承乾策划的侦查，最后居然能演变成如今这个局面。


    不要说先前还做着在两个大国之间横跳牟利的麴文泰想不到，就是连信心满满打算一点一点蚕食高昌的乙毗咄陆可汗也没有想到。


    他本以为他的速度够快了。谁知道左等右等，等到最后等来的并不是好消息也不是高昌的害怕臣服，而是一个堪称糟糕透顶的消息。


    由契苾何力和段志玄领兵，据说是本就在边疆练兵驻守的二人意外收到了高昌的求助，与他们西突厥的军队撞上了。


    焉耆本就亲近他们西突厥，而且这次出兵是乙毗咄陆可汗震怒之下的冲动行事。


    兵本就不多, 准备也不算充分, 对上以逸待劳又掌握先进武备的唐军, 几乎可以说是一败涂地。


    这场战争都称不上战争，顶了天就是小规模的摩擦。


    可偏偏就是这样一场小规模的摩擦, 打得西突厥的兵失了胆气。


    就算早早听过火药和热气球的名头，但是不经过专门的训练，普通的士兵根本是无法抵抗的。


    兵败如山倒。


    西突厥前脚使团和重要的大将阿史那贺鲁被杀，后脚本该是作为震慑的一场战役也被唐军搅和，自已反而成了丢盔弃甲的一方。


    接连两件事都是在打乙毗咄陆可汗的脸面。


    乙毗咄陆可汗本就没有彻底一统西突厥，这简直就是天然的把柄往反对势力手里送。


    牵一发而动全身，一步错步步错。


    由彻底失去对高昌的掌控开始，西突厥再度陷入了激烈的内乱。


    原来你这个可汗也不是很厉害嘛。


    原来西突厥的军队完全是比不上唐军的。


    乙毗咄陆可汗此刻忙着镇压叛乱都来不及，自已的可汗位置都要岌岌可危了，更不用说管其他事情。


    一封示弱称臣的文书就跟着西突厥使团一路前往长安。


    而随着西突厥的示弱，这也是自东/突/厥战败后，吐谷浑的重创后，西域又一次的彻底臣服归心。


    世上没有一劳永逸的事情，此刻的西域其实并没有强烈的不服心理，但小动作有没有就不好说了。


    总是需要间隔的震慑，才能让这些外族一直服服帖帖。


    在李承乾更多参与的基础上，将他们对李世民的臣服恐惧转移到大唐身上，分出些许到李承乾上。


    这是李世民盼望看到的，也是未来李承乾能更快接手大唐的保证。


    高昌和西突厥大局已定，捷报送到的那一天，长安城内所有的百姓都很高兴。


    毕竟这么些年下来，由李承乾推出各种新鲜的事物比如棉花纺车为牵头，各个领域的百姓与能工巧匠做支撑，大唐如今于商业的发展已是越来越好。


    拿下高昌和西突厥的退让都证明了一件事，那就是通往西域的商道将彻彻底底安全无虞。


    这可是天大的一笔生意，没有人不眼馋的。


    但是，长安城内也并不是所有人都是高兴的。


    就好像此时此刻，站在立政殿的，听着李世民讲述高昌和西突厥最新情况的麴智盛。


    立政殿。


    麴智盛脑子嗡嗡作响，直到此刻他还没有从方才接收到的消息中缓过神来。


    他木楞地盯着李世民开开合合的嘴。


    过去多久了？


    不知道，应该是好久了吧。


    可是他根本不知道李世民后来都说了什么，只有那么一句话不断地在脑海中重复。


    节哀，


    麴文泰死了？


    可是这怎么可能？


    那一瞬间麴智盛的心中满是荒谬，他没有悲伤，因为他骗他。


    怎么可能呢？


    明还好好的，这才多久，怎么会死了呢？


    可是，随着时间的流逝，实感像是渐渐回归，后知后觉的。


    麴智盛红了眼眶，但诡异的是他并没有哭。


    是因为他和麴文泰的关系说不上不好也说不上好吗？


    不知道。


    麴智盛深吸一口气，他只知道他人还在长安，失了后盾，他想要安安稳稳活下来，所能求的也不过是李世民的一句话罢了。


    “陛下……”


    麴智盛沙哑的声音响起。


    李世民盯着眼前似乎一下子老了几岁的男人，忽而叹道，话语相当直白：“在知道这件事之前，在最开始，你的底线是什么？”


    麴智盛愣了愣，有些没听明白。


    一直在一旁有一搭没一搭旁听的李承乾插嘴：“阿耶，更难听的话还是我来说吧。”


    “你来向我大唐求助前就应该想明白了，哪有什么天上掉馅饼的美事。”


    “我猜你们先前的底线是麴文泰做王位，你这个儿L子乖乖来我长安做质子，让高昌成为我大唐的附属国。”


    “对吗？”


    麴智盛不说话了。


    李承乾也没管，顶着李世民好笑的神情继续道：“可是现在，你也听到那个军报了。”


    “既然是你们高昌高官自已先不要高昌的，也就不要怪高昌百姓开城门选择唐军了。”


    “我阿耶是个野心勃勃的人，你觉得已经到了大唐手上的东西还能吐出来吗？”


    麴智盛咽咽口水。


    他很清楚，这个问题只有一个答案，那就是不能。


    所以只怕是高昌要彻底成为大唐的一个州县，由大唐驻军驻守了。


    他的未来？


    只能是留在长安做一个清闲的骁卫将军吧。


    这样的日子好吗？


    可好歹是活下来了。


    想要更好的生活，那么就需要向李世民展现更好的价值，他毕竟已经没有什么利用价值了不是吗……


    等等。


    麴智盛混乱的大脑倏然清晰起来。


    他不是没有利用价值。


    李世民为什么那么关注高昌？


    还不是因为他们高昌地理位置特殊，正正巧巧卡在大唐与西域诸国往来的商道上。


    它高昌对西域诸国还有些影响力的。


    那个从唐朝偷偷跑出去前往天竺的玄奘和尚就是与麴文泰结拜异姓兄弟，路途因此顺利很多，一些小国对他也是客客气气的。


    所以，关于西域诸国的情况，他虽然也不知真正的详细，但总归是比远在长安的李世民等人要好上一些的。


    虽然高昌已经没了，他是不是依旧可以狐假虎威替大唐收服西域的民心？


    虽然依照大唐表现出来的实力，完全不需要他也能叫西域彻底归心，但是能多一个选择能轻松一些，何乐而不为呢？


    这，就是他身为高昌前任王麴文泰的儿L子麴智盛的最大优势。


    李世民瞧着麴智盛面上变换的神情，并不着急催促反而是带着关怀的语气开口。


    “不用担心，我要高昌便会要得坦荡。”


    “高昌的百姓我会善待，你，我也会善待。”


    “至于你的阿耶麴文泰，虽说他小心思不断，但依旧是我大唐曾经的盟友，我会替你好好安葬的。”


    真是奇怪，分明先前一直落不下泪的麴智盛在听到这短短的几句话后一下便哭了出来。


    “陛下……西域诸国，臣或许能为陛下帮上忙呢？”


    李承乾看着哭得止不住的麴智盛，倒有些明白他的心情。


    国与国之间的交锋是血腥而又残忍的，但是剥离了宏大的国家，关注落到个体身上，李世民又是相当温和乃至于温柔的。


    正是因为他足够强大，怜惜弱小时才显得格外动人。


    所以为了收集更多关乎西域的资料也好，为了让麴智盛感到自已有用心安也罢。


    尽管实质上李世民并不需要麴智盛的帮助，但他并不打算拒绝麴智盛的提议。


    李世民起身，招呼李承乾：“置高昌为西州，另置西州都护府。”


    “人手安排官吏选择，高明，你得参与。”


    西州都护府，也就是安西都护府，历史上唐朝经略西域的关键一步。


    是唐朝对西域的正式管辖。


    是中国古代经营中亚的尝试。


    李承乾一凛，正色道：“臣领命。”


    ***


    高昌。


    契苾何力与段志玄重创西突厥的军队后便风尘仆仆赶到高昌城外，迎接他们的是早早等候的阿史那社尔。


    “等了我们多久？”


    契苾何力上前与阿史那社尔碰拳。


    阿史那社尔哈哈大笑：“取决于你们打退西突厥军队的速度，现在看来没让我等很久。”


    段志玄四下看看：“啧，我们一路过来碰上了好多西域诸国的百姓，怎么回事？”


    阿史那社尔一边将二人往内里引一边道：“突厥、回纥、仆骨、焉耆等十* 余个部族是彻底没了心气。”


    “至少在陛下这一代里是看不到一点希望了。”


    “西突厥怕了，薛延陀也不敢有二心，我大唐西北之部算是安稳了。”


    “所以他们纷纷请降，求归命天子、乞置汉官。”


    段志玄皱眉：“所以他们都来了高昌？不限挤吗？”


    契苾何力接口：“这桩事陛下知道了吗？”


    阿史那社尔摇头：“只是使者，人并不多。”


    “第二个问题，陛下还不知道，不过照这些使者的说法，另有一批使者也要前往长安同陛下说明情况。”


    段志玄脑中过了一下舆图，随口道：“幸好不是在高昌。”


    “不过若是陛下要招抚各部族肯定要出一趟长安。”


    “算算位置，哪里呢……我想想，灵州？”


    阿史那社尔表示赞同：“我也觉得灵州算是最合适的地方之一了。”


    二人说着，背影渐渐远去。


    夕阳西下，一副独属于东西方的交流画卷正在徐徐展开。


    丝路重开，驼铃阵阵。


    西域商队，长安胡肆。


    丝绸之路历经汉时辉煌，魏晋南北朝的落寞，终于又要迎来新的高峰了。