人脸识别后，十六人通过进去，嘉斯蒂藏蓝色军官服，其他人灰色军服，头上军帽整齐戴。
共有五十二支队伍参加，嘉斯蒂一行人到来，被很多人注视，她身后的七个男人容貌实在太出众。
不知消息的队伍，眼神不怀好意，看过录影的人，都在打量，根本找不到这几个人的资料，很神秘。
所有人坐在休息大厅，距离比赛开始还有一个小时，规定换衣服交东西。
所有人在大厅脱光换上训练服，每支队伍站在检测仪器下，第一支上去，就哔哔哔的警告声，有私藏东西。
检查人员去搜身。
阿克斯悄悄问嘉斯蒂，
“长官，他们藏东西作弊，万一没被检查出来呢？”
嘉斯蒂说的无情，
“那就自求多福。”
能有这道检测，已经是公平。
轮到梅里斯基地，没有任何警告声，十五盏绿灯一起亮。
检测人员奖励每人一管牙膏大小的水袋，说，
“可以带进去。”
嘉斯蒂和队员露出笑容，其他人睁大眼，怎么不知道还能送水。
这条规定，是路易和马克姆研究比赛，详看以前十届的规则，因为没队伍遵守，因此送水奖励不再写明。
梅里斯基地的号码是最后，他们检测结束后，即将进入赛区。
嘉斯蒂脚边有两个行李袋，一个装队员们，一个装她自己。
普迪瓦看着嘉斯蒂，
“长官，能不能给个拥抱，给我勇气。”
托兰走过去，
“我给你拥抱。”
他手臂死死箍紧普斯瓦，普迪瓦快喘不过气，双手乱挥。
其他人在笑，紧张有缓解。
时间到，五十二辆车载着队伍离开指挥楼。
嘉斯蒂手腕带着安排的房间钥匙，她拎着两袋行李去另一栋建筑。
进入房间，只停留短暂时间，嘉斯蒂把军帽脱下，手指撸了下头发，又出去。
走廊上碰到埃弗里，和嘉斯蒂一起去指挥楼，他的目光毫不掩饰看她。
嘉斯蒂身上的外套打开，衬衫领口两颗扣子打开，腰带勒紧腰，双腿笔直修长。
她的身高很高，穿军靴有一米八五。
金色短发柔顺贴耳，面容比以前成熟，埃弗里语气幽怨，
“你就不能和我约会一次。”
“拜托，你家我可不敢惹。”
来到指挥室，嘉斯蒂和他一起坐下，两人做朋友挺好。
两人坐在一起看屏幕，队伍们已经都站在指定地点。
随着开始的枪声指令发出，指挥室内变得安静。
一分钟混乱争抢，队伍之间的联合看得清楚。
巴基肩上两把狙击枪，腰间五把□□，还有一长截子弹，他目光寻找梅里斯基地的人，找来找去，没见到人。
他分枪时，问队员，
“梅里斯基地呢，去哪儿了？”
分配抢完资源的所有人，包括艾瑞克一队人，都说没看见。
阿克斯一行人，目标明确，所有人拿了三袋压缩军粮立即跑，整个过程只有十五秒，没人注意他们往哪个方向离开。
艾瑞克带队离开，两队合作并不是一起行动。
埃弗里问嘉斯蒂，
“你们一支枪都不抢，怎么活？”
嘉斯蒂露出笑容，说，
“至少现在活下来了。”
巴基有怒无处发的模样，在屏幕上清楚。
亚瑟从别处走来，嘉斯蒂和埃弗里向他行礼，
“嘉斯蒂，你们在搞什么鬼。”
嘉斯蒂回答，
“保命而已。”
“保命连枪都不抢，你们准备干什么？”
“秘密。”
五十二支队伍，只有梅里斯没抢武器，并且行踪消失了。
很多队伍，一开始就被锁定跟踪，强队会先把弱队解决，抢夺他们的武器和食物，个人分数由此产生，开始累计。
科尔法的技术员在搜索定位，巴基问梅里斯的人在哪里。
技术员回答，
“他们的频道加密了，进不去。”
巴基怒火难消，丹特，贾斯帕让他冷静，
“巴基，他们迟早会出现，我们最重要是赢。”
“没错，巴基，先别管他们了。”
“队长，有发现。”
技术员让所有人聚过去，
“队长，我们的对手，达米安基地在往东边移动。”
“那边什么地形？”
“那边是山地。”
巴基冷静下来，暂时不去想梅里斯，
“第一基地，曼纽斯特在哪里？”
技术员切换寻找，脸色很奇怪，
“队长，他们还在原来的位置，没动过，联络器什么也没改。”
仿佛就在说，去找他们。
一众人神色变幻，许久后巴基说，
“避开他们行动。”
曼纽斯特基地的人，大咧咧在一处湖泊边烤鱼，他们长官脸色铁青，不服管教的一群人。
就是这般暴露得彻底，愣是没人往他们面前凑，反而忌惮绕开走。
别人夸他们的长官反其道而行，很聪明，那人笑得很勉强。
第一个白天，有三支实力不济的队伍被淘汰。
自助晚餐很丰盛，嘉斯蒂和埃弗里坐在一起聊天，她问，
“为什么都怕曼纽斯特？”
埃弗里在切肉排，
“那支队伍全是怪物，被他们护在中间的那个人，是瑟芬将军的儿子。”
“那个有名废物？”
“就是他。”
嘉斯蒂勺子搅汤，
“那要是赢了第一，瑟芬将军会记上吧。”
“不会，今年有好几个出生高的人在。”
埃弗里声音压低，
“听说去年的圣灵节上，瑟芬将军当众说若是那废物拿不到第一，就剥夺继承权。”
“将军儿子可真不好当，出路又不是只有军人一条。”
“谁说不是，但那废物母亲背后站着尤利伯爵，都希望他能继承瑟芬将军的军部资源，再过五年，时间到要退了。”
嘉斯蒂唏嘘，
“投了好胎，也能烂成这样。”
“谁说不是，换别人早就混成上校了。”
在这晚餐时间，又有队伍被淘汰。
虽然长官们没有参赛，但心情也不轻松，夜里都坐在指挥室。
比赛是直播，军部人员登入可以看到。
南夫拉战区，罗希盯看着梅里斯基地的参赛人员照片，他搜索他们的资料，眉皱紧，比战况危难还要皱得紧。
嘉斯蒂到底怎么凑齐的人，经不经得起查。
他再翻下去，看到罗斯教授和莱恩教授的名字，担心放下，外来人员是由这两人推荐。
但转念一想，嘉斯蒂和这两人根本没有交集，她干了什么。
比斯彭指挥室内，有人找嘉斯蒂。
此时已经是深夜，寥寥几个长官还在关注屏幕。
嘉斯蒂戴上联络耳机，问罗希，
“这么晚，你什么事。”
“九个来临不明的人，你可真大胆。”
“不大胆怎么赢。”
“你会被查。”
“怕什么，不是有那两个教授担保，队里有人是他们儿子。”
“谁？”
“秘密武器，不能公布。”
“嘉斯蒂，我现在真想干你。”
“去死。”
嘉斯蒂挂断，面对联络员的目光，她若无其事回去。
罗希被挂断，脸上依旧有笑容，有勇有谋，不愧是他看上的人。
在比赛的第七天，嘉斯蒂被问话，面对上峰，她只说，
“我要联系一个人。”
两分钟后，帝国安全部部长的声音响起，
“你们说谁有问题？”
房间外在听的人，全部脸色阴沉，嘉斯蒂的上峰回答说是误会。
“这种误会，以后不要再有。”
“是。”
嘉斯蒂无事离开了，剩下人在送消息，不能再查梅里斯基地。
他们只当作嘉斯蒂的队伍里，因为有关系户，所以才成了黑马崛起。
比赛时间已经过半，只剩二十支队伍，除了梅里斯不见踪影，还有曼纽斯特，其他队伍全部有折损。
最后一天清晨，嘉斯蒂的房门被敲响，门口站着埃弗里，他眼底下黑眼圈浓。
埃弗里哑着声音，
“嘉斯蒂，陪我一起吃早餐。”
“就来。”
五分钟后，房门打开，嘉斯蒂和他一起去餐厅。
时间很早，但也有人已经坐着在吃早餐。
埃弗里昨晚一夜没睡，
“我现在心跳的紧张，只剩下三个人了，你的人到底躲在哪里，连无人机追踪都没发现。”
“待会儿你就知道了，艾瑞克很厉害，相信他。”
“我当然相信他，可若又是第十名，没什么好高兴。”
“你不是和科尔法合作，没好处？”
“合作不过相互遇到不交火，谁还能真的帮人提高名次。”
“快吃，我们去指挥室。”
埃弗里三两口吃完，嘉斯蒂也快速吃下，她其实心中也有紧张，最后时刻了。
与他们前后时间差几分钟，剩下的十支队伍长官来齐。
个人排名几乎已成定局，梅里斯全员零分，剩下队伍排名。
早上八点，指挥室大门打开，好几人被簇拥进来。
基地长官们齐齐站起来行礼，并且让位，来者中有将军，有上校，还有政员。
嘉斯蒂站着看屏幕，心中在倒计圣杯出现时间，紧张让呼吸变缓变重。
八点十五分，一束光柱出现，所有队伍开始行动，朝着光柱跑去。
屏幕中终于出现了梅里斯基地的人员，他们分散行动。
当看到十五人分别在捡地上散落的空弹枪支和各种硝土，一开始没人明白他们要干什么。
可当看到第一个成型的炸药弹时，有人失声叫出来，
“不可能！”
从高处无人机拍摄的画面来看，梅里斯基地的人员已经把圣杯地围成圈，里面冲突交火不断，但没人在意看。
比赛直播观看人数，惊人上升。
埃弗里盯着画面一眨不眨，
“嘉斯蒂，你们好阴险。”
还没有胜利，嘉斯蒂脸绷紧，没有回应。
梅里斯基地的人员，步丈距离，摆放成捆炸药，每一个人都在计算范围。
指挥室的长官们内心都在咆哮，想让队员出来，发现外部情况，要被一窝端了。
可争夺圣杯的人，怎么可能会发现，都在全力以赴干掉敌人。
当十五人点燃火线那一刻，连指挥室内的操作员，都专注在看。
安静到只听得见呼吸心跳。
屏幕中爆炸轰轰烈烈响起，火焰浓烟同时上升，过去三分钟，无人生还逃出来，按照计算，他们不被炸死也被黑烟呛死。
嘉斯蒂挣脱出手臂，
“埃弗里，你们都是第二名，有进步。”
其他基地长官齐齐盯住她，可恶！
比赛结束，时间是上午十一点，五十三分，二十一秒。
屏幕中跳出第一名，显示梅里斯基地，剩下九支队伍，全部并列第二。
来观赛的大人物，脸色铁青离开，已经知道是谁的儿子在梅里斯队伍中。
在争夺圣杯的所有人，全部被突如其来的爆炸给炸懵了，不能信梅里斯会这么干。
可他们被困在火势中根本出不去，吸入烟雾，意识在昏迷，三分钟后，警报人工灭火，他们被救援抬出去，浓烟被仪器吸出，呼吸到干净空气，一个个醒来睁大眼瞪着天空，觉得不真实。
普迪瓦第一时间通知父亲，
“爸爸，赢了，我们赢了！第一！”
莱恩声音冷淡，
“知道了。”
就这么一句话挂掉，莱恩脸上浮出笑容，一旁弗兰克被电话打爆，都在骂他不说，让他们押错了队伍。
弗兰克干脆不接了，他对莱恩说，
“你可欠我一个人情。”
莱恩站起来，
“你儿子不是要选导师，我收了。”
弗兰克脸上露出笑容，送他到门口。
嘉斯蒂迎接队员们，给他们鼓掌，阿克斯激动想要冲上去拥抱她，被桑德拉住不给抱。
他们每个人身上都很狼狈，灰头土脸，汗水在脸上划过一道道痕，但是每双眼睛，都出奇亮。
“去洗澡，午餐吃庆功宴。”
十五人欢呼去冲洗。
埃弗里安慰队员，输得不丢人，但一个个还是垂头丧气。
他这里是安慰，其他一些长官则是在严厉训斥，尤其是曼纽斯特。
达米安和贝鲁德也没好到哪里去。
反倒是严厉出名的亚瑟，他没有训斥，只说都尽力了，很好。
队员们哭了出来，他们为了今天，训练从来没有懈怠过，但又输得无可辩驳，叫人更难受。
亚瑟拍他们肩膀，
“输得不丢人，挺起胸膛，去洗澡。”
“是，长官。”
梅里斯绝杀所有人，在公共浴室碰到，没人对他们说恭喜，只有水声，没有任何交谈。
若是卑鄙赢得第一，肯定饶不了他们，可他们赢得光明磊落。
等梅里斯的人离开，巴基一拳砸在墙上，
“可恶，可恶！”
其他人也发泄出来，拳头流血也不觉得疼。
艾瑞克呆呆在淋水，完全没有个人排第五的喜悦。
梅里斯基地没有展现出任何个人智慧，全部忍耐度过十天，最后一天才大放光彩。
他之前到底在得意什么，
“可恶。”
艾瑞克也一拳砸在墙上，当然不甘心，可他们从策略到执行，没有一丝出错，全员得第一。
“可恶，可恶！”
