苏折檀还没来得及呼救，河水就已掩没口鼻。
初夏时节，河水仍然冰冷刺骨。
浑身力气迅速被抽走，苏折檀无力地划动几下，抵抗不了河水的阻力。
肺里的空气越来越稀薄，苏折檀逐渐使不上力，意识变得模糊不清。
凌钧吓得愣在原地，回过神来，凌铎已经脱去外衫。
“哥！”凌钧只来得及喊了一声，就看到凌铎跳了下去。
这条河连通洛水，并非寻常浅显的小河流。
凌钧从桥上往下望，只能看到兄长越来越模糊的身影。
凌铎跳入水中，带起一连串的气泡。
发现得及时，人并没有漂出太远。
苏折檀看到一团黑影朝自己靠近，疑心是命不久矣产生的幻觉。
黑影抓住她的胳膊，用力拽着。
凌铎会凫水，但拖着一个意识不清的人，还是有些吃力。
浮上水面，凌铎才拨开她面上的发丝，探了探鼻息，确认人还活着。
她似乎不会凫水，求生本能让她紧紧扒着凌铎的脖子。
还好她刚掉下去就被他俩看到了，不然明早城里就得多一具无名女尸。
凌钧不知道从哪找到块破木板，朝兄长丢过去。
借着木板的浮力，凌铎搂着人游上岸。
女郎的衣衫轻薄，湿漉漉地贴在身上。
凌铎无意中瞥到一眼，飞快地错开视线。
“哥，你没事吧！”凌钧跑过来。
他拿着凌铎入水前脱去的外袍，本想着是给上岸的兄长穿。
凌铎接过，裹在女郎衣裙外面。
凌钧眼巴巴地站在原地。
他兄长看起来没什么事，那位被救起的年轻女郎还在昏迷着。
“她、她怎么样了？”他看向被捞起来的女郎。
“人还活着，估计是呛了水。”凌铎卷起衣袖，指了指凌钧，“你转过去，没我的允许不准回头。”
“什么？”凌钧震惊。
反应过来兄长打算做什么，凌钧还是听话地转过身，盯着地上的石子看。
夜风拂过，他被河边潮湿的水汽包裹。凌钧还在思考接下来该怎么办，耳边倏地传来女郎的咳嗽声。
“行了。”凌铎松开手。
发饰被河水冲走，长发散开，挡住了大半张脸。
只能看到苍白的肌肤和冻得发紫的嘴唇。
“现在怎么办？”凌钧年纪小，拿不准主意，“把她留在这？还是送她回去？也不知道她是谁家的姑娘。”
人是救上来了，但放任她在这也不行。他费劲把人救上来，可不是为了让人吹一夜冷风冻死在桥洞。
好冷。
苏折檀恢复意识后最大的感受就是如此。
湿透的衣裙贴在身上，风一吹就是沁骨的寒冷，几乎感受不到四肢的存在。
身边有人在说话，她能勉强分辨出几个字词。
苏折檀艰难地睁眼，视线被黏在脸上的头发挡了大半，看不清对方的脸。
只能模糊地看到他的背影，大约是在拧干衣服，裸露着上身。
使不上力气，她尽力也只是手指微微卷曲，在地上洇开一道水痕。
凌钧敏锐地察觉到她的动作：“哥，她好像醒了？”
凌铎上前查看，女郎的呼吸声好像是比刚才重了些。
“还能听见我说话吗？你家在哪，我送你回去。”
嘴唇嚅嗫，凌铎听不清她的吐字，只得说了句“冒犯”，俯下-身去，贴在她的唇边。
女郎呼出的气息拂过他的耳畔。
风声静止，他终于听清了从她口中吐露出的短促字节。
他应该还说了什么，嘴型在动。
苏折檀分辨不出。
她刚刚光是回答对方的问题，就已经耗光了为数不多的力气。
钝痛逐渐蔓延全身，苏折檀眼前发黑，晕了过去。
-
意识朦胧间，苏折檀像被架在火上炙烤，又有人在用冷水一遍一遍地给她擦身。
舌尖尝到苦涩的药汁，苏折檀下意识咬紧牙关。
“……泱泱，喝下去才会好……”
嘈杂的交谈声中，她听到有人唤她的乳名。
“听话，把药喝了。”那人柔声哄着。
这声音太过熟悉，让苏折檀想起小时候，她体质虚弱，经常生病喝药。远远地闻到汤药的味道，苏折檀都会害怕地躲起来。周似锦一边喊着她的乳名，一边在家里找她。
慢慢地像是变成她和周似锦约定俗成的某种仪式。她躲起来，看着周似锦把柜子、桌底都翻找一遍，最后在某个角落找到她。完成了这场仪式，苏折檀才会乖乖喝下汤药。
苏折檀慢慢放松，由着那人将药喂到口中。
再次醒来，苏折檀已有力气睁眼。
映入眼帘的是她熟悉的布置，榴红趴在床边，感觉边上有点动静，顿时打了个激灵。
“苏、苏娘子！”榴红蹦起来，“你醒了！我去找夫人！”
周似锦闻讯而来，面容憔悴，双眼浮肿。
苏折檀缓缓眨了下眼，开口喊了声“阿娘”。
嗓音哑得都认不出是自己的声音。
窗户紧闭，她只能从透过窗纸的光判断是白天。
“我睡了多久？”
“一天半吧……”榴红答道，被周似锦瞥了眼，又将后半句话咽回去，“厨房里温着粥，小娘子要是饿了可以先用些。”
“……有点饿了。”
榴红出去盛粥，屋子里只剩下苏折檀和周似锦两人。
苏折檀总算能问她想知道的事：“阿娘，我那晚上是……怎么回来的？”
她想知道是谁救了她，等身体好些了，她想上门道谢。
谁知道周似锦的回答出乎她的意料：“自然是晕倒在路边，被周家的下人们找到带回来的。”
“可是……”
“就这么回事。”周似锦不由分说打断了她的话，“你烧糊涂了，别胡思乱想。”
榴红端着小米粥回来。喝了半碗，苏折檀勉强回复些力气。
上药时苏折檀才知道身上的疼痛是从哪来的。
她卷起衣袖，手臂和小腿都有不同程度的伤痕，大约是被碎石擦伤的。
“阿娘先回去休息吧。”苏折檀道。
周似锦也一天多没合眼了，见她精神状态还好，叮嘱了几句才离开。
榴红透过门缝，亲眼看着她回去歇息了，蹑手蹑脚回到床边。
“到底是怎么回事？”苏折檀问。
她还没醒来的时候，榴红就被周似锦警告过，不许对外人提任何一个字。
但苏小娘子应该……不算外人吧？
想起发过的毒誓，榴红有些心虚。
那夜榴红本该是在歇息的，突然听到周似锦的喊声，忙不迭出去查看——苏折檀的房间里空无一人。
平时苏折檀出门都会提前告知去处，因此周似锦叫来几个院子里的下人们询问，竟无人知晓苏折檀去了哪里。周家刚刚折腾完，下人们怕被盛怒的周恪之和潘夫人牵连，自顾不暇，哪里会在意一个寄人篱下的女郎。
平白无故丢了个女眷，还一问三不知。
周家只得派出些信得过的仆役们出去寻，不宜大肆宣扬，只能打着别的幌子。
等到后半夜，突然有人上门，说是救了一位周家的小娘子。
苏折檀被送回来时候身上还没干透，任谁都猜得出是怎么回事。
凡是知晓内情的，都被警告过不许外传。
“……把我送回来的人是谁？”
榴红摇摇头：“不知道，他把人放下就走了，脸也挡着，只知道是个男人。”
难怪周似锦一副如临大敌的模样。
“小娘子您放心，夫人都吩咐了，不管是谁上门来问，都说不知道。”榴红信誓旦旦，“绝对不会便宜那些蠢男人的！”
苏折檀哑口无言。
要是那人想占便宜，把她送回来时候就该自报家门，等着周家上门议亲了。
“我没想那么多。我只是想知道谁救了我，好向他答谢。”
不过看情况，若非对方主动上门，她应该是永远也不会知道了。
她有些懊恼那晚怎么不再强撑会儿，她连对方的脸都没看清，只知道听声音是个年轻男子。
榴红犹豫了下，从床底掏出一件衣服。
“小娘子被送回来时候，身上批着这件外衣。夫人让我拿去烧了……我想着这事儿也得问问小娘子才行，就偷偷藏起来了。”
苏折檀接过外衣，仔细抚过。
衣服料子摸着不像一般人能穿得起的，那人的家境应当很好。
“小娘子知道吗？”
“一件衣服而已，怎么能猜出来。”苏折檀苦笑，“还是藏藏好，别被阿娘发现了。”
-
周家另一处，周攸屋内。
“你爹真是下得了手，怎么舍得打成这样……唉！”看着儿子身上的伤，潘夫人唉声叹气。
巾帕按在身上，周攸疼得连连哀嚎：“轻点轻点！”
潘夫人气不打一处来：“叫叫叫！你也好意思叫！”嘴上不饶人，手上力气还是小了不少。
周恪之在气头上，下人们打得时候也不敢放水，周攸结结实实挨了一顿家法，前两日都下不了地，只能趴在床上。
潘夫人恨铁不成钢。她对周攸给予了极大的期望，一开始也想着好好打一顿，但她就这一个儿子。怀胎十月的艰辛不说，又抚养了十几年。打第一下时候潘夫人就心软了，硬是捱到结束。若不是女使们搀扶着，几乎要背过气去。
上完药，周攸缓过来，询问这几日府内发生的事。
他行动不便，但也能感觉到下人们忙碌得很，好像家里有不少事。
苏折檀那事潘夫人也知情，空下来，就跟周攸说了。
潘夫人对苏折檀是有点怨怼的，若不是她把事儿捅出来，周攸也不必挨这顿打。
“落水？”周攸反复念了几遍，“那把她送回来的人，可知道身份？”
“不知道。”潘夫人道，“真是个怪人，连金银都不要，直接就走了。”
但说到底，周攸捅了这么大个篓子，还好是被自家人发现的。
万一事情发展下去，周攸真走上不归路，那就不是挨几顿打能解决的了。
“大晚上的，被一个陌生男人从河里救上来……”潘夫人说，“这传出去像什么样子，也不知道有没有被别人看见……”
周攸转了转眼珠。
他还没告诉过母亲，他与苏折檀私底下有点什么。
潘夫人隐约有猜到，她也是过来人。苏折檀和周攸在一块儿的时候，多少有点眉来眼去的。
要是一点往来都没有，怎么能知道周攸的去向。
听了周攸的计划，潘夫人瞪大眼睛：“你是说——让她嫁给你？”
“母亲不是担心传出去影响周家名声？”周攸道，“既然救她的人没有留下姓名，也不收钱财，说明他并不打算告知别人。那要是被外人知道，问起来就说是我救了表妹。我俩本就两情相悦，这样也并无不可。”
潘夫人迟疑：“这……你表妹未必肯答应。”
“那就得看表妹自己能否权衡轻重了。”
