而不是像今日这样，寂静如此。
等越知月光走进围网，入目的就是地上伏尸数百，一个个都是部里眼熟的小鬼。
他低头看向一个眼熟的灰毛，才不确定地出声问道：“……室生？”
“部长……”室生星明艰难地说出声，又抬手，似乎想在地上写下些什么，可惜只写了一个横后，不等揭露犯人的名字，就再没了力气，维持着伸出食指的姿势昏死过去。
越知月光：“……”
看来今年的新人比他想的还要强。
他抬头回看旁边的教学楼，果然在五楼的窗户上有一道伫立的人影，对方似乎是察觉到了他的视线，在光影中晃了晃手。
得到示意，他这才往更深处走去，完全没有听见身后白毛红挑染传来的呜咽哀嚎：“……呜呜呜部长……”
“我们真是被那小子看扁了啊。”
越知月光国一时也干过这种一骑当千、挑翻整个网球部的事，但对方明显比他还要张扬许多，然而出乎他预料的是，今年的新人比他当年要……“娇小”不少？
站在球场一边，拿着球拍，淡定喝水的少年个头只有160出头，让人难以想像他会以怎样的技术把脚边的180壮汉打倒。
察觉到他的目光，对方恭敬地问：“您是下一个？”
礼貌得不像是干出这事的叛逆小孩儿。
“我是网球部的部长，越知月光。”越知月光语气平静，对他没有任何迁怒，自然地好像在说今天太阳真好，“你合格了，这周末来参加正选挑战赛。”
“在下以为，您会和在下打一场。”芥川龙之介忍不住看向地上伸手去扒拉越知月光裤腿的二年生，然而被越知后撤一步，躲了过去。
这家伙刚刚在“奄奄一息”前，还在大吼大叫：“你给我等着！我们部长等会儿就来了，他超厉害的——嗷！！！打人不打脸！”
“今天的训练还没有完成。”越知月光扫视地面上的“死鱼”们，平静地说，随后才看向芥川，“而且我不会和状态不好的选手比赛，胜之不武。”
芥川龙之介打了这么久，手下败将中不乏正选选手，体力多少有被消耗，但是——
越知月光就这么确定能打败自己吗？
“你在看什么呢，越知月光？你真想和他打啊？”等越知月光走后，见芥川龙之介还伫立在这儿，有人在他旁边轻声说。
他回头，入眼的就是那长长厚厚的刘海。
是喜久地弘。
“那可是被人称为‘精神杀手’的存在，去年当上部长后带冰帝一举拿下了关东大赛亚军，进军全国——虽然在开始就碰上了牧之藤，又很快回家了。”
话是这么说的，但芥川龙之介能听出对方口中对越知月光浓浓的敬意。
“你是喜久地。”没再管越知月光，芥川龙之介看着厚长刘海认真地说。
他想起来自己忘了什么事了。
刚刚经过一轮酣战的少年似乎不知道什么是疲惫，看向喜久地的眼神亮的可怕，像是什么盯到猎物的野兽。
“是啊，怎、怎么了？”喜久地感觉大事不妙，生怕对方要和他打一场这样可怕的话。
“你们小学那个传闻中的网球天才，你知道是谁吗？”
“啊？”
*
榊教练的办公室与其他运动社团的教练完全不同。
沁人的香氛、忙碌工作的唱片机、舒缓的音乐和热气腾腾的红茶，每一个小细节都彰显男人与众不同的非凡品味，和对生活的超高标准。
越知月光进去的时候，对方正在泡茶。
榊教练坐在窗边，背后是光洁如新的玻璃幕墙，夕阳落在他肩头，将他拉得笔直的影子投在地面。他穿着一件剪裁利落的格纹西装，衬衫一丝不苟地扣到最上方，就连银灰色的领带都打着越知看不懂的样式。
岁月没有在他脸上留下太多痕迹，只有眉间细细的纹路昭示他不是那么年轻了。但网球部发生大事，他仍有闲情逸致在这里品茶，好像一切风平浪静。
“教练。”越知月光开口。
“进。”榊教练停下了唱片机，室内的音乐声戛然而止。
越知月光走进房间，站定。
“您觉得那个新人怎么样。”因为错过了对战，他直接开口询问。
“技巧细致，敏锐得惊人，反应速度比正常人快一个节拍，球路预判得也准，并非靠直觉打球的类型。”榊教练简单地评价了下，并不多言，“可惜你没有看到。”
他撇了一眼窗外淡红的云层，将红茶推到越知手边的空位，慢条斯理道：“坐。”
越知照做，却又一瞬间迟疑：“……您早就知道他很强？”
榊太郎严肃的脸上有一丝隐隐约约的笑意浮现，他伸手给唱片机换了张碟，那是古典又纯粹的爵士旋律，就像面前白瓷杯中的茶汤，温热、醇厚。
“他叫芥川龙之介。”榊教练开口，背对着他，也看不出是什么表情，“去年jr大会的冠军，也收到了立海大的邀请信。”
听到立海大，越知月光眼神一动。
没有哪个学校比冰帝更熟悉立海大。
作为两所关东地区的强校，它们之间的关系紧密又对立——地区内只有对方才称得上是自己的对手，却又常常在各项大赛的赛中就碰上对方。
这种差距在立海大取得关东11连胜之后，越来越大，直至去年冰帝在越知月光的带领下突出重围，即使还是在关东大赛上惜败于立海大，但成功的进入了全国大赛。
“虽然不知道他为什么放弃了立海大，来到冰帝……明明他教练都出身于立海大。”榊教练低声道，“但这都无所谓……”
又话锋一转：“你觉得他能走到哪一步？”
这问的有些远了，但越知月光觉得教练不止想问这些。
“他不会只想当个普通的国中选手。”这句话从越知口中说出时，声音极轻，像是自语。
榊教练听到后，手指一顿。
“想站在高处啊……”
男人自言自语着，忍不住撇头看向窗外，也不知道在思考些什么。
外面，网球部的人已经逐渐爬了起来，有的偷懒休息，有的像受了刺激一样，已经迫不及待地训练起来。
“你明年就要升到高中部了，越知。”榊教练提醒道，“无论之后的意向如何，今年的任务是带冰帝走得更远。”
其他事情，他会替学生解决。
男人双手交握，指上的戒指在夕阳下闪烁着光辉。
“现在，先好好准备选拔赛吧。”
*
冰帝网球部人数众多，但除了小学就眼熟的人外，几天下来，芥川龙之介也只记住了个别人的名字。
比如刘海又厚又长遮到眼睛的喜久地弘，灰头发留着小辫子、球打得不错，还很爱吐槽的二年级学长室生星明，白毛蓝挑染的羊驼部长越知月光，和……白毛红挑染前辈。
“结城和树！是结城和树啊混蛋！白毛红挑染前辈算什么称呼！”结城和树感觉自己鼻子都要被气歪了！
三天了！整整三天了！
芥川龙之介这家伙还是记不住自己的名字——果然是故意的吧！结城和树这几个字就有那么难记吗！
说芥川那家伙没礼貌吧，他又每次都很恭敬地说着敬语，只是不记得名字而已……混蛋！名字不记得是很严肃的问题好吗！
“知道啦！结肠和树前辈！”喜久地弘在一边嘻嘻哈哈着，见他要把网球打来，又嘻嘻哈哈地跑开。
芥川龙之介默默别开脸。
“弱者不值得被记住名字。”还没到二年级的人，就说出了如此中二的话。
其实是他根本不记得结城和树这个人了，每次看到对方，才靠着他的特征随机起了一个称呼的代号。
像其他弱小的二年级前辈，就是黄色寸头前辈、毛绒猕猴桃前辈、没毛水蜜桃前辈……
就连部长都有一个羊驼前辈的雅称。
食物和动物要比人可爱多了。
除了狗。
芥川龙之介对国中生活适应的很快，他不光参加了网球部，还参加了文学社，好在后者只用每周交上一篇读后感，每月写一篇荐书信，就鲜少有其他活动。
但他没想到越知月光居然也在文学社，还是学校的图书委员。
这让旁人对芥川龙之介的风评更加神秘起来——那家伙的目标是全方面接盘越知学长的职务呢！
对此，芥川龙之介一无所知。
直到几天后的周末，校内正选挑战赛拉开序幕。
等初选名单张贴在公告栏上时，网球部爆发出一阵前所未有的骚动。
“什么！？芥川那个新来的真上了？”
“啊啊啊啊这是真的啊！那我去打一下前辈是不是也可以——”
“芥川是芥川，你能打那么好吗？人家真能打过前辈肯定能上啦！”
但最让人炸锅的，并不是芥川龙之介的名字，而是他第一轮的对手。
“忍足副部长？！”
“不是副部长啦！我们网球部没有副部长！呃，虽然事物都是忍足前辈处理来着……”
“天呐，他上来就和忍足前辈对打吗！”
“教练是怎么想的啊！这样谁输了都难以想象吧！！”
