让大家一起恐惧的另有其人。
忍足卓也。
一个冷若冰霜，又时常拿自己祖籍关西来给自己的理性无趣挽尊的严肃男人。
“这组谁分的？简直太恶毒了！”
“如此毒夫！！”
“反正这么有心计的分组不会是部长分的……”
忍足副部长打输，颜面全无；忍足副部长打赢，几乎打遍全网球部的芥川龙之介就得一轮游，只能靠积分再战再打。
但把他的分到的小组一看，几乎都是三年级的其他前辈……
“虽然我很想说这应该是抽出来的签，但这巧合的实在是太……概率极低。”有个戴眼镜的学生在榜前仔细算了算，“还好，部长没和芥川在一个组，部长他——啊？！我和部长在一个组区？！！！”
网球部二年级的菜鸟们在榜前议论纷纷，却没人注意到，还有一个不该上榜的一年级，名字也出现在了不起眼的角落。
*
芥川龙之介根本没理会场边的那些喧闹声。
他甚至连自己的对手是谁都不在意。
——反正不管是谁，有多么强大，他都会一一击败。
少年眼睛里满是认真与执着，紧绷着脸检查自己的装备，再把鞋带系紧，直到临入场，才从自己的情绪中出来，给为他打气的一年级同学们轻说了声：“谢谢。”
“好酷！希望我也有他那么牛逼。”
“酷归酷，没想到芥川还挺有礼貌的。”
“千万别输啊……”
一年生们不懂忍足前辈的可怖，只希望同级的芥川能狠狠击败前辈！扳回一局！
球场内，随着双方选手都入场，围网外的喧闹声才渐渐平息。
传闻中的忍足卓也浑身上下色彩单一，全是白的，像是要专门闯入温网比赛一样，就连发色也是，剪得利落，干干净净的眼神却冷得像锋利的刀刃。
没人敢跟他对视太久。
冰帝网球部大小杂事都要过他的手，日常事务更是由他负责，大家背地里叫他“副部长”，也真心畏惧他——这人从不大声说话，却总能让人噤若寒蝉。
和越知部长不一样，部长只是不太善于表达。
然而，对面的芥川龙之介眼中没有任何惧意，平日里冷淡的眸子中隐隐露出丝雀跃。
像是久旱逢甘露，猎犬闻到了腥味。
忍足卓也眉心微动，这种眼神让他不舒服。
“开始前说一句。”忍足开口，声音平板，没什么波动，“我不喜欢没脑子地乱打，也不喜欢不知轻重的小孩。”
芥川握拍的指节微动，而后轻轻点头：“好巧，在下也不喜欢话太多的前辈。”
还没猜先，场边一群人已经倒抽了一口凉气。
“——他疯了吗，居然这么对忍足老大说话？！”
“喂喂，怎么又是忍足老大了？”
“呃，那，老二？”
有人在角落发出一声低笑。
清早的阳光还很微弱，晒不到球场，两人站在球网前，面色都不明媚，充当裁判的同学被看的汗毛直竖，慌忙掏出一枚硬币，举起来问：“正面还是反面？”
“正面。”芥川低声回答。
忍足微微挑眉，没说话，算是默认反面。
硬币在空中旋转、下落，又被裁判双手合住。
裁判掀开手：“正面。你选择？”
芥川龙之介看了忍足一眼，淡淡开口：“在下发球。”
在来冰帝之前，他有好好研究过他们去年在关东大赛决赛上的表现。
这可以说是一支由所向披靡的队长往前拖着走的队伍——虽说有个别人的水平在全国也算第二梯队，比如忍足卓也，但他们输就输在像越知月光那样堪称全国顶尖的选手太少了。
芥川龙之介有好好分析比较过。
忍足卓也是实打实的学院派，技术水平放在全国也是顶尖的，从小到大奖杯捧过无数，与全国第一梯队的水平也不过是临门一脚——差就差在精神力上，和他的部长截然相反。
他不理解技术这么厉害的人会掌握不了精神力，去年神奈川县大赛上不是都有五年级的学生将此运用自如么。
“可能是他对网球的热爱或执着不够深吧。”教练也只能给出一个猜测的理由，“精神力的运用方式到现在也是个谜题，会的人用起来像喝水一样简单，领略不了的人永远不会。”
“这东西就跟天衣无缝一样，谁知道到底是个什么运用原理呢，许菲纲那家伙用异能力诅咒的时候也不说清楚他的设定。”
芥川龙之介懒得去想那个被关到孤岛监狱的异能力者。
他只知道，如果他就此打败忍足卓也，那么就证明他的技术在国中届已是顶尖！
只要打败对面的白色大福就可以了！
“比赛开始，芥川龙之介发球。”
裁判哨声刚落，芥川就猛地把球抛起，随后身体迅速转轴、起跳、挥拍——没有调整！没有重发！出手快得让所有人预料不到！
“砰！”
——这发球速度，精确度都远超他们的预想！刚刚球拍与球相击发出的声响极其尖锐与快速，像是刀片匆匆刮过玻璃，短的让人不能仔细分辨！
“……ace！”裁判愣了一会儿，才急忙宣布。
“15：0！”
第二球也是同样的攻势。
虽然越知月光的发球是以球速见长，但那家伙发球的速度可没这么快！
时间过短，对手根本没办法辨别他的出手方式！
忍足眼底一暗，脚步却没有乱，沉下心耐心观察，准备将节奏拉回自己熟悉的缓慢、严谨控制模式。
但下一秒他就发现，自己看错了。
芥川龙之介的打法不只凶狠，还精确得过分。
不仅发球的速度飞快，飞出的网球也像是带着某种“预谋”般往他最不便接应的位置飞，角度刁钻得不像新人会用出的球路。
“30：0！”
“还真麻烦。”忍足卓也用食指关节轻轻推了推镜框侧沿。
把球速发到他的死角，这孩子难道是打数据网球的么？
但也不像。
“你不会仅此而已吧，可不要让我失望。”明明是自己的比分落后，忍足卓也还淡定地说出了如此狠话。
“在下原话奉还。”芥川龙之介并不接他的茬，也没有被打断节奏，面不改色地继续他的攻势。
只见网球带着清晰的破空声砸向对角，速度比刚刚那两球还快了几分！
然而忍足不似面对前两球的无措，他几乎同时动身，脚步干净利落，滑步移至落点后就是反手挡回！
芥川没急着再抢攻，而是稳稳接住，继续拉出一记长球以对角牵制。
两人你来我往，全无花哨动作，技术、体能、心理节奏高度咬合，像两台运转良好的机器在较劲，而围观者的头随着不断折返的网球转来转去，好似永不知疲倦。
“这速度……芥川不会被副部长带到他的节奏里了吧！”围网外，有人惊呼。
“拉锯战在副部长那里绝对没有优势的啊！”
“啪！”“啪！”“啪！”
回击、截击、上网、吊球……
说话间，两人已经迅速拉高节奏，十拍过去，竟然还在持续周旋！
“他能和副部长打十拍以上？！”
“他居然能守得住……”
在一众观众震惊之下，这一回合，居然是芥川赢的！
忍足判断网球将出界而放弃扑救，却被芥川像变魔术一样，让注定出界的网球诡异地改变了朝向，回旋后精准地压到界线！
“40：0。”
裁判报分的声音清晰地落入所有人耳中。
大家忍不住去看忍足卓也的脸色，却什么也看不出来——那家伙一向都是副扑克脸。
“那不是，副部长的回燕吗……”围网外，有人呆滞到失语。
“虽说也不是什么高深的技术，但要学会，你的脑子很不错。”出乎预料的，忍足卓也没有生气，看向对面的眼神还有几分欣赏，“你还真是出乎我的预料。”
“本来会以为是什么不知天高地厚的笨蛋。”
芥川龙之介沉默了。
他没搞懂对方的逻辑——为什么觉得能打出这种技术量高点的球的人，就不会是热血笨蛋了？
虽然他不是。
“来吧，继续。”忍足卓也用球衣的下摆擦了擦眼镜，刚刚汗水染脏了镜片，“让我来看看你的实力——”
“如果不能打尽兴，我可不会心服口服。”
忍足卓也冷静地很快，或者说他很少有上头的时候，芥川打球看似精细，但节奏却像脱缰的野狗，只要你后退一步，他就会马上踏到你头上，绝不饶人！
接下来的比赛里，忍足每个球都在试图掌控比赛走向，而芥川——从不配合。
老练的根本不像新手，滑头的不行。
第五局时，忍足出现了第一个非受迫性失误。
“哒！”
网球擦网落地，忍足卓也握拍的食指无意识抽动，他看向对面同样大汗淋漓的少年。
双手撑膝的芥川龙之介歪头，汗珠从睫毛尖低落，语气平淡却异常刻骨。
“……看来，您也会出错啊。”
“……看来文学所描绘的人类似景似物还真是贴合。”忍足卓也哈出一口浊气，感觉自己握拍的手异常麻木。
如果是越知月光真似月光，那他对面的少年就像一把没磨完的刀。
钝得让旁人看不起，突然一劈却能见血封喉。
“你这人和打的球一个样。”
“真是会击人痛处啊。”
