“冥萝的幻境。”
幻境中的一切都是假的，苻黛无需打伞遮光，她把身边的人上下扫了一遍：“可有受伤？”
琼华自己也不清楚，挑了个让她放心的回答：“死不了。”
刚说完，不远处忽然走来个提着木篮子的中年男人，他穿得破旧，甚至可以说有些邋遢，看样子刚钓完鱼回来。
但看他那没什么重量的篮子，大概是无功而返。
见他一脸凶相，琼华莫名有个不好的猜测：“这是冥萝的爹？”
苻黛没理会她。
琼华怪异地瞥她一眼，那男人已经停在了她们两人面前，用一种黏腻的目光把两人扫视一遍。
“你们两个，哪来的？”
他语气不善，像高高在上的审问，可她们二人分明离他家草院有些距离，也不知他管得怎么这么宽。
这人的眼神和语气都让琼华想起了上一世被关在魔族水牢时，那些狱卒的恶臭凌辱。虽然很想挖出他的眼珠子再割掉他的舌头，但当务之急，还是要先唤醒冥萝。
她飞快皱了下眉又松开，假意指向前方的草屋：“伯伯，我们是来找那户人家的。”
男人：“那就是我家，你找谁？”
身旁一直不说话的苻黛终于开口了：“找你女儿。”
男人似乎被她那双蓝眸惊了一瞬，说话不再夹枪带棒了：“跟我来吧。”
他提着个空篮，明明方才还一副烦躁的样子，此刻走在她们前面带路，那气势又好像成了哪家的老爷。
或许在他看来，在外头窝囊算不了什么，回到家还是个管事的家主，也因此生出了几分优越感和自豪感来。
他堪称粗鲁地把篮子放下，朝着屋内的方向大声喊道：“五娘！五娘！”
他喊得急，跑出来的人更急。
那面目慈祥的妇人挽着最简单的发髻，身上的衣布不知缝补了几次，她边擦手边问：“可是饿了？我这就煮饭。”
“煮什么啊？长眼睛干嘛了？”男人敲了敲木桌，往后一指，“你女儿出息了，有人找。”
琼华皱了下眉，在五娘抬脸看向她们时，猛然怔住。
那张有着与年岁不符的苍老的脸上，竟满是淤青和伤痕。
五娘放轻了声音问：“两位是找阿宁还是阿安？”
琼华莫名有些酸涩，她低下眼，忽然有些不知所措。
“两位都找。”苻黛主动接话。
说完，她垂眸，和惊讶的琼华对视上。
五娘在前面带路。
苻黛低声道：“本佛说过，心软不是好事。”
“心软的前提是共情，共情的前提是有情，但你没有。”她继续，“所以你没必要嘲笑我，在我看来，失去爱人能力的你才是最可怜的。”
苻黛一直没再出声，直到房门被打开，她才冷声重复：“本佛不需要。”
琼华没理会她的话，毕竟她这种人，谁能真的教会她情与爱呢？
屋内，低矮的木桌靠在窗前，借着开窗那点光，趴在上面的女孩正认认真真地沾水在桌面写字，便是两年前看样子还有些稚嫩的冥萝。
而她身侧，约莫只比她大一岁的姐姐正捏着竹针，细致而麻利地绣着手帕，她瘦削的手腕骨节微凸，粗布麻衣裹着肩头，动作间露出手上厚厚的茧。
冥萝把木桌写湿，没有下笔的地方了，于是回头去看她，趴在她肩头，两只小手没什么力道地捏捶她的肩膀，脆生生地问：“姐姐，这也是要拿去卖的吗？”
姐姐怕针扎到她，推开她的小脑袋，笑着说：“是呀，换了钱给阿宁买生辰礼好不好？”
琼华和苻黛对视一眼，心下也明了几分。
这时候冥萝已经十四年纪，却天真懵懂得过分，怕是有些愚钝。
五娘敲了敲门扉：“阿安，阿宁，有人找你们。”
说完，转身朝她们一笑，撩起衣布擦了擦手：“你们先聊着，我去煮饭。”
琼华点头道谢。
冥萝好奇地歪头打量她们。
阿安放下手中针线：“二位请坐……是来找阿宁的？”
琼华在她对面坐下，回头一看，苻黛还站着，似乎是嫌这位置太挤，觉得拉开木椅的动作不体面。
阿安却误会了她的意思，慌忙拿起刚绣好的帕子就要为她擦拭。
琼华伸手把木椅往后推了推，拽着她的袖子拉她坐下。
阿安有些局促。
苻黛唤来冥萝，抬起她的脸细看，直到阿安怕她吓到阿宁伸手来抱，她才放开手。
“她生病了。”苻黛说。
阿安自然明白她说的是什么病，脸色顿时白了。
苻黛还想开口，琼华在桌底踹了她一脚，眼神示意冥萝还在场，让她注意着些。
这大概是苻黛第一次被人踹，但要论和人打交道，她确实一窍不通，若是出了岔子，冥萝永远困在这里，浪费了这一身好根骨。
她瞥了琼华一眼，剩下的不满全咽了回去。
琼华放轻了声音：“这病不是什么疑难杂症，我们能治。”
阿安眼睛睁大了些：“此话……当真？”
琼华点了点头。
“多、多少钱？我这便去筹！”她的声音都不由自主地上扬了些。
“不急。”琼华探了探冥萝的额头，“只待入夜。”
她知道阿安会有顾虑，随意使了个术法哄骗：“姑娘不必有负担，我二人乃璇霄阁的弟子，消灾不收财。”
阿安还没来得及松口气，门忽然被人从外撞开了。
她看着红了眼眶浑身发抖的五娘，急忙起身扶住她：“娘？”
“没事……娘没事。”五娘喉间滚了滚，握紧了她的手，“饭菜还没煮好……”
琼华察觉不对，目光掠过她看向她身后的院子。
那男人不知遇上了什么好事，这会儿笑开了脸，坐在门前翘着椅子修钓鱼竿。
“有人来过。”苻黛的目光放得更远，“是个妇人。”
琼华突然想到什么，猛地回头。
阿安正把五娘扶上床榻，随便挽起的发髻垂下几缕碎发。
酉时，男人出了趟门，正刷着碗的五娘盯着他的背影越来越远，忽然将手中的碗随意一搁，着急忙慌地也往外赶。
琼华拉着苻黛跟了她一路，最后停在了一家田庄前。
只见她瘦小的身躯跪在大门前，操劳了半辈子的腰压得更弯，无视身后隐隐投来的视线，磕头声叫停了看门的两个门卫。
“借钱？去去去！你这一身寒酸样，还得起吗！”
五娘被踢得摔倒，又恭恭敬敬地跪好，抓着他的裤脚哀求：“大人，大人，求您行行好，让我见见周老爷吧！”
琼华看不下去了，上前一步又被苻黛拉了回去。
“幻境里，不得介入她人因果。”她说，“就算你此刻插手了，现实里也不会有什么改变。”
琼华凝视着她冷漠的眼。
“比起行些无意义的善举，不如了解清楚冥萝的过往。”
僵持下，大门内走出个侍女。
“这是在闹什么？”
门卫见了她，把起因如实说出来。
侍女看着磕得满头污血的妇女，或许是想到自家娘亲，不免有些心软，一咬牙，擅作主张：“带她去见老爷吧。”
她们二人在门外等到天色暗下来，五娘才攥紧手中的钱袋出来。
她没有回去，而是走相反的路来到市集，一路上擦干净了额头上的血，最后找到了还在摆摊买帕子的阿安。
阿安被她额头上的伤吓了一跳，拉着她就要去医馆。
五娘却死死握着她的手，把她带到一处巷子中。
“阿安……娘对不起你。”她抖着手轻抚阿安的脸，又把钱袋子塞进她手里，“你爹要将你卖去与人冥婚，那是会死人的交易，要你和死人躺在一口棺材里活埋……你走，你带着这钱走！”
阿安像是被雷劈了，在原地怔愣了许久，被她推着找到一个运货的马夫。
“娘？”她回过神来，声音抖得不成样子，“我、我不能走，我走了，爹会打死你的。”
她扯上五娘的胳膊：“走吧，我们带上阿宁一起走，我们……我们一起走。”
五娘用破旧的袖口给她擦泪：“傻不傻，娘走不了，娘不能走。”
她欠了周老爷的债，哪里逃得掉呢？
她一咬牙，把人推上了马车，递给马夫些钱，拜托他这一路能多加照看。
阿安还想下来，被五娘挡住。
夜里吹起冷风，马夫也吹响了哨子，这是要出发了。
“阿安，躲过这两年，娘便带阿宁去寻你。”她挥手，“走，不要回来。”
马夫不耐烦地催促，五娘也怕男人回去后见不到人会起疑心，匆匆忙忙地回家。
阿安坐在马车上望着，手上攥着被捂热的钱袋。她不知道自己该不该走，但她知道自己不能留。
马车驶离，苻黛站在琼华身侧，眸中毫无情绪：“逃了，为何还要回来？”
琼华神色复杂：“因为这里有比她自己更重要的人。”
苻黛显然无法理解。
五娘回到屋里时，男人还没回来。
她拜托琼华她们把阿宁带出去玩，然后煮好饭菜，在院子显眼处放了坛酒。
男人一回来，便瞧见了那酒，也没注意家中少没少人，边喝边问：“酒哪来的？”
五娘紧张得手心出汗：“有人想找咱家借钱，送来的。”
男人顿时瞪过来：“你借了？”
“没、没有。”五娘扯出一个笑，“我哪有闲钱。”
她说着，往他跟前放了盘菜，连筷子都摆得整齐。
男人也没想那么多，当晚把自己喝了个烂醉。
他再醒来时已经是第二日巳时，阿宁正乖乖地跟在五娘身后，却不见阿安的身影。
他按着眉心：“大的那个去哪了？”
五娘动作一顿，连忙道：“去集市卖货了。”
男人这才下了床，吃着她端来的面，突然笑出来：“卖完那些破帕子，回来跟人嫁过去，钱一到手，这女儿倒是没白养。”
可这样的谎根本骗不了他多久。
天色渐暗，已经到了晚膳的时间，阿安没有回来。
男人越想越觉得不对劲，他看向五娘的背影，不远处阿宁正拿着树枝在泥地上写字。
他总算反应过来，大的那么疼爱这个傻妹妹，怎么可能一整天不着家？
还有五娘额头上的伤，他本以为是干活时受的伤懒得过问，但联想到那坛莫名的酒，一切似乎就说得通了。
琼华见他起了身，瞬间明白过来他想做什么，赶紧对苻黛道：“带冥萝走。”
苻黛这次没有拒绝，上前挡住冥萝的视线，将她带到院后。
男人的咒骂声和拳头还没落下，后背便受了一脚，整个人被踢出十步开外。
琼华扶起抱头的五娘将她护在身后，男人骂骂咧咧地爬起来，指着五娘破口大骂。
琼华本想直接了结他这条烂命，苻黛却阻止了他。
她说：“明日是冥萝的生辰。”
承诺要给冥萝的生辰礼，阿安还没买。
她放心不下，她一定会回来，这才是整个事情的转折。
所以这男人还不能死。
入夜时，一切如她们所料，窗户没有封实，阿安翻了进来，小心翼翼地往阿宁枕边放了个发簪。
清冷的月光悄然斜泄，落在熟睡的阿宁脸上，折射出忽明忽暗的阴影。
阿安在床边坐了许久，轻轻地拨开她汗湿的额发。
当年五娘生下阿宁，因为是第二个女儿，男人感到非常不满，把她丢进河里，又被五娘捡了回来。
也许是那次落了病根，阿宁长大后表现得比同龄人更迟钝。
可她不傻不坏，天真烂漫得让人狠不下心凶骂。有自己在，阿宁从来没有遭人白眼。
男人会动手，他不顺心时会打五娘，五娘不在就打阿安，饶是如此，阿安一次也没让阿宁撞见。
她不想嫁人，因为担心阿宁会受人欺负。
可今晚她要离开，日后还有谁能护着阿宁呢？
她在阿宁叠好的衣服里塞了些钱和一封信，那男人不会收拾屋子，只有五娘会发现。
她替阿宁拉好被子盖住小腹，离开前又有些不舍。
男人发现她不见，到手的钱飞了，他肯定会动手打五娘。五娘把钱都给了她，舍不得再花钱去看大夫。
她牵挂太多，回来一趟，想狠下心再走就难了。
男人清楚她的软肋，早就猜疑她今夜会不会回来，听到动静时，他连衣服都没披，推开门就抓了阿安个现行。
阿宁是被五娘的哭喊声吵醒的，她揉着睡眼推开房门，一切就乱了套。
邻里爱看热闹，半夜被吵醒，很快将这间草院围成个圈。
男人死死按住阿安，身边五娘被他踹得撞上围栏，蜷缩在地起不来。
他指向哭闹着冲过来的阿宁，低声威胁：“你不嫁，我就让这傻子替你嫁！”
阿安停止了挣扎。
她深陷泥地的指甲翻了盖，鲜血和污土混在一起，连厚茧都看不见了。
“姐姐。”阿宁扒着她的胳膊，仰头看着她，眼睛亮晶晶的，“姐姐穿红色的裙子真好看。”
阿安眼中含泪，却笑着摸上她的脸：“阿宁，姐姐要去睡觉了。”
阿宁立马后退几步，想去替她牵好被子，却被拉住。
“姐姐不在这里睡。”
阿宁歪头：“不在这里睡，那去哪睡？”
阿安说：“棺材里。”
“姐姐一个人去吗？不带上阿宁吗？”
“不是一个人，有人在姐姐旁边。”
阿宁似懂非懂：“那里和我们家一样热吗？”
“不会，那里很冷。”
很冷，很黑。
唢呐一响，红棺同葬。
阿宁听邻里人说，阿安再也不会回来了，便跑着追了一路，却摔得磕伤了下巴。
琼华把她拉起来，拉起袖子想给她擦掉脸上的血污，身侧忽然递过来个帕子。
她抬头，看了苻黛一眼，接过帕子。
阿宁拉着她，急得哭出来：“他们说姐姐不会回来了，可是姐姐没有带上我。”
坏心眼的邻居跟她形容了什么是棺材。
“四四方方的小盒子，我姐姐为什么要被封进那里！”
她尖锐失控的叫声被赶来的五娘捂住。
阿安放在阿宁衣服里的钱，五娘拿去还给了周老爷，可吃人的印子钱，这几日利息便翻了个倍。
催债的人找上了家门，男人把五娘踹出院子，却被讨债的抡起棍子打。
五娘看着先前放自己进去的侍女，跪在她面前磕头：“还请……多宽限两日。”
侍女注意到她脸上被男人打出来的伤，允了她的拖延。
男人被打断了条胳膊，趁着五娘出去接急活赶工，硬把阿宁拖到了田庄。
五娘回来时，阿宁已经不见了。
男人现在是半个残废，理所当然道：“卖了，卖给周老爷抵债了。”
他以为向来逆来顺受的五娘只会跪下来磕头那一套。
寒意从后颈窜上头顶的瞬间，他听见了簪子穿透喉管的闷响。他僵硬地扭头，发簪仍深深楔在肉里。
温热的血泉喷溅在五娘蜡黄的脸上，那双往日低垂闪躲的眼睛此刻布满红血丝，颤抖的手却攥得那么紧。
那具被生活压弯的脊背终于挺直，喉咙里生扯出来的嘶吼，既是愤怒，也是这么多年来唯一一次反抗的震颤。
此时夜已深。
五娘没管倒在血泊中的尸体，她握着染血的发簪，踏上了去周府的路。
周府的大门前，两顶红灯笼高高挂起。
她站在台阶下方，看见了帮她数次的侍女。
还有哭累了靠着门扉睡下的阿宁。
“你走了运，老爷嫌她痴傻年岁小，不要她。”侍女牵着阿宁下来，却看见了她满手的血。
她险些尖叫出声：“你、你杀人了？”
五娘平静得有些诡异，她从袖中取出最后的钱财，跪求侍女再帮她最后一个忙。
“送她出城，去哪里都行，只要能活。”
侍女应下。
五娘转身朝衙门的方向走，枯瘦的背影像盏熬干了的油灯，她走得很慢，却一步也没有回头。
