黑珍珠最终没有到雨里去。
“我才不会蠢到让自己淋成‘落汤鸡’，”她当时倔强地咬着嘴唇，硬是没有让通红眼眶里的水滴下来，“我只会在火里烤了那害我爹爹的贼人的肉！”
“好，”江边柳浅笑点头，“到时候说不定你还要我帮你掌勺呢。”
一旁，楚留香见状总算是松了口气——
无意中提起别人的伤心事，是件教人心里不好受的事，而比这更不好受的事，是告诉别人即将让对方伤心的事。可偏偏这两件事，楚留香今日算是做全了。
幸好，这两个“别人”的心，比钢铁还硬，却又比春风还柔。
“你说你在追查害我爹爹的凶手，你可查出什么了？”这时候，黑珍珠朝楚留香走了过来，看样子他已然打起了精神。
“在此之前，你先得告诉我，令尊自沙漠入关前是否收到了一封书信？”楚留香认真道。
黑珍珠并未说过他父亲扎木合尚在人世时的行踪，楚留香却知道对方一定入了关。否则扎木合的尸体不会漂在关内的海上，还漂到了被楚留香当做家的那条船边。
——包括扎木合在内，那四具尸体都是这样被楚留香发现的。
黑珍珠没有隐瞒，干脆地从衣袋里取出一封信。他将这封信随身携带，显然也是觉得这封信与他父亲的突然入关有关。
楚留香接过信，展开：
“一别多年，念君丰采，必定更胜往昔，妾身却已憔悴多矣，今更陷于困境之中。盼君念及旧情，来施援手，君若不来，妾惟死而已。
素”
墨迹蜿蜒。那“素”字的最后一点，陡然顿住，如美人回眸，眼波里淬着霜雪，又透出丝缕柔情。
字如其人，可见写信的必是位绝世佳人。
然而，楚留香此刻却不是在赞叹美人的字迹，而是露出了“果然如此”的沉肃表情。只因一样内容和字迹的书信，这回已然是他第三次见着了。
至此，结合楚留香先前的调查，四名死者中有三名都收到了这样的书信，只剩灵鹫子尚未来得及调查。楚留香虽然知道灵鹫子一定也收到了书信，但若不亲眼见着，他总是不能断定的。
收拢思绪，楚留香叹了口气，又从怀中掏出幅画卷来，对着黑珍珠道：“你且看看，令尊是否也有这样一幅画卷？我想，被害的四人应当都是有的，就和那信一样。”
“这…爹爹他确实是有的！”黑珍珠展开画卷，脸上惊愕之色再难抑制，连珠炮道，“这画上的女人和我爹爹的死有关，对不对？这女人是谁？她现今人在何处？”
“她便是信上的那个‘素’，秋灵素…”说到这，楚留香看着黑珍珠迫切的目光，却顿了顿，“更多的就不得而知了。”
气氛一时间沉默下来。
那位美丽而神秘的女人，此刻像极了一层朦胧的纱，且是刀枪不入的冰蚕丝织的，坚固无比地阻隔在众人和真相之间。
直到江边柳猝然间敲了敲这层“纱墙”。
“或许，有人会知道她的来历。”他微微一笑。
*
江湖上最神秘的人有两个——
大智大通。
他们像江湖中的影子，无声无息，却又无处不在。
无人知晓他们的来历，甚至没有人见过他们的真面目。但奇怪的是，江湖上发生的事，大到哪门哪派起了内讧，小到谁家的亵裤丢了，他们无所不知。
有人怀疑：“大智大通真的存在吗？”
这时候会有两个人回答：“存在！”
一个是龟孙子大老爷——世上只有他能找到大智大通在哪。
一个是陆小凤——若世上只有一个人能找到龟孙子大老爷，那一定是他。
而江边柳就得排到第三个了——他要找的人是陆小凤。
于是。
陆小凤现在就领着江边柳，两人撑着伞站在了春香阁的雕花木窗下。
雨还在下。下得不大，却密。
像无数根银针，斜斜地刺进暮色里，让青石板上泛起一层水光，映出描着金丝牡丹的红灯笼。再被风一吹，晃出满街碎金流红。
屋檐滴水，木门半掩，里头传出琵琶声，断断续续，像谁在叹气。门帘一掀，叹气就变成了嬉笑，甜腻得能拧出水，转眼又被更大的笑声淹没。
“客官，进来坐坐？”
“公子今晚可得尽兴！”
江边柳头一回这么清楚地意识到，这里是济南城最大的花街柳巷。和虽有舞姬，但主营饮食的醉仙楼不一样，面前的春香阁是名副其实的青楼。
他们二人仰头望着二楼，里面飘出酒香与脂粉气。
“老龟孙就在里头。”陆小凤甩了甩袖子，嘴角噙着三分坏笑，“他现在正忙着和粉头们吃酒，没空管我们的闲事。不过…”
话音未落，一坛琥珀色的女儿红突然从雕花窗里飞出来，“啪”地摔在青石板上，差点溅了陆小凤和江边柳满身。
“哎呀！”一个粗哑的声音从楼上传下来，带着酒气，“陆小凤，既然知道大爷我正在开心，你还来干什么？”
“我若不来，只怕再晚一个时辰，你就要因为赖账被人五花大绑起来了。”说着，陆小凤一跃从二楼窗口钻进了厢房。江边柳紧随其后。
“我这朋友有重要的事要问大智大通。”陆小凤轻盈落地，开门见山道。
江边柳则默默观察着这位龟孙子大老爷。
只见他又矮又瘦，头却很大，像是千年老树精附了人形。也不知他喝了多少酒，步子虚浮，左摇右晃，仿佛随时都会栽倒在旁边的粉头怀里。
此时，孙老爷风干核桃似的大脸上，两只小眼睛里眼珠一转，贼笑道：“这样吧，你若能把我方才泼出去的那坛酒一滴不漏地收回来，我便替你走上一趟。”
“老龟孙，你这可就太不厚道了。”陆小凤闻言笑着摇了摇头，“覆水难收，你难道没听过吗？何必难为我。”
“我说要难为你了吗？”孙老爷斜着眼睛，“你旁边不还有一个人吗？”
“他…”没等陆小凤帮忙推辞，江边柳出人意料地上前一步，主动站了出来。
但见江边柳漫不经心地朝窗外瞥了一眼，忽然笑了：“覆酒收回，又有何难？”
听到这话，孙老爷顿时也笑开了。他乐得俯下身子，斜倚在酒桌上，用被酒气熏红的眼睛瞥着江边柳，笑声里带着几分戏谑：“你小子莫不是大话说惯了？”
他又细细瞧了眼江边柳：“啸叶公子的名头，我是听说过，但还真没听过他有如此神通广大。”
“三人成虎，言语流传中难免变味，”江边柳面不改色，“变得质朴了些。”
“质朴”？！
孙老爷一时间被噎得说不出话来。他只听过“三人成虎，夸大其实”的，还从没听说过哪条传闻越传越“质朴”的！
“况且，”没有理会孙老爷的腹诽，江边柳继续慢条斯理道，“我等方才惊扰孙老爷雅兴，害你失了一坛好酒，怎么说也该赔偿才行。”
此话一出，孙老爷无不惊喜地瞪大了眼睛：“你小子倒是比陆小凤会做人，你…你真要赔我这坛酒？不骗人？”
“孙老爷说笑了。”江边柳微微勾起嘴角，不高的声音莫名引人仔细倾听，“酒泼在地上，岂止要赔？非得数倍赔偿不可。”
似乎已经预见了自己之后大有口服，孙老爷的喉结急促地滚动了两下：“那…你想赔多少？”
江边柳微微一笑——
“一万坛。”
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厢房里忽然静得可怕，似乎连烛火都凝住不动。
孙老爷手里的酒杯“啪嗒”一声掉在春香阁的波斯真丝地毯上，他却浑然未觉。
陪坐在旁边的几个姑娘恍然间“啊”地惊呼出声，手里的帕子遮在嘴上，过了许久都没记起要放下。
她们倚门卖俏多年，见过许多穷奢极侈的阔少，却从未见过一个看起来未及弱冠的少年能如此轻描淡写地说出——“一万坛”！
不过…她们瞧着江边柳一袭极尽简朴的青衫，心中激动难免歇了八分，只当对方少年心性，仅是嘴上不肯落了面子罢了。
另一边，本来已暂且找了位置坐下的陆小凤猛地站起身来，四条眉毛抖了三抖。
他压低了声音，凑到江边柳耳边：“一万坛！我怎么不知道你有金山银山？这酒…”
话未说完，方才陷入呆滞的孙老爷先回过了神，他忽然大笑起来，笑声刺耳如夜枭：“一万坛？一万坛！你…你以为酒是水吗？！”
言罢，他似乎又怕自己有可能放跑一条原可以钓上来的大鱼，遂瞪着眼睛再三确认道：“一万坛，你当真不是在开玩笑？那可是一万坛！先说好，若那一万坛是什么恶酒，我也是不要的。”
江边柳只静静站着，不动声色道：“酒自然是好酒。且如果能让孙老爷出手相助，一万坛也不过是九牛一毛。”
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这下子，一旁的陆小凤彻底憋不住了：“好你个江边柳，有这本事，先前怎么没见你请我好好喝上一顿？”
被陆小凤的话锋突转逗乐，江边柳面上笑意深了些：“等会儿不就有机会了？”
然后，他转头朝孙老爷道：“一万坛酒，这厢房里是万万放不下的，不如把酒坛子放在外头？”
“好，你要真能拿出一万坛酒来，放哪里都随你！”孙老爷挑着眉毛。说实话，他自然是不信江边柳能拿出一万坛酒的。但他琢磨着，几坛好酒总归是有的，自己倒也不算亏。
就这样，一行人跟着江边柳走了出去。
