顾母跟在后面，手里提着几个油纸包，脸上带着慈爱的笑容。
“快试试。”顾雪璃将裙子往妹妹身上比划，拉着人往里屋走，“百货商店到的新品，只有这么一件。”
顾雪柔勉强挤出一丝笑，接过裙子往身上套。
鹅黄的布料衬得她肤色更加苍白，腰间的褶皱设计本是为了显瘦，此刻却意外地凸显了她的腰身。
“咦？”顾雪璃突然皱眉，伸手在妹妹腰间轻轻一碰。
顾母也注意到了异样，放下油纸包走过来：“雪柔，你是不是胖了？”她上下打量着女儿，摇摇头，“可这胳膊腿还是这么细。”
屋内一时安静下来。
顾雪柔感觉后背沁出一层冷汗，手指无意识地绞紧了裙摆。
顾雪璃突然心疼地拉住妹妹的手：“你在乡下是不是吃不饱？我以前听人说，有人饿狠了就会这样，肚子胀大，四肢却瘦得皮包骨。”
顾母闻言眼圈立刻红了，转身就去翻柜子：“家里还存着不少肉票和糖票，我这就去副食店多买点吃的给你补补。”
其实这些日子以来，顾家没少买肉，就是想给顾雪柔补补身体，只是顾雪柔心里存着事儿，一直食不下咽。
顾雪柔正要开口，让妈妈别去了，院门突然被敲响。
“谁啊？”顾母擦了擦眼角，过去开门。
门外站着周昕兰，她穿着一件藏蓝色的确良衬衫，颧骨高高凸起，眼下是浓重的青黑色阴影。
见到顾母，周昕兰僵硬地扯出一个笑容：“阿姨。”
“昕兰？”顾母惊讶地睁大眼睛，随即想起周家刚经历了丧子之痛，想到两家关系一直不错，顾母连忙侧身迎客，“快进来坐。”
顾雪柔站在里屋门口，脸色煞白，她看见周昕兰的目光如刀子般扫过她的腰腹，顿时如坠冰窟。
顾雪柔有种不详的预感，周昕义是个恋家的人，经常给家里写信，虽然她多次强调怀孕的事千万不要告诉任何人，但她不能确定周昕义是否听从了她的话。
“我去换件衣服。”顾雪柔声音发颤，转身就要回屋。
“不用了。”周昕兰突然开口，声音平静极了，“我就是来找雪柔说说话的。”
顾母不疑有他，连连点头：“你们聊，我和雪璃正好要去买东西。”她转向女儿，“雪柔，好好陪陪你兰姐。”
顾雪柔僵硬地点头，看着母亲和姐姐拿着袋子出了门，院门关上的声音像是一记惊雷，令她心里发慌。
屋内只剩下两个人。周昕兰径直走到顾雪柔面前，目光如炬，开门见山道：“你怀孕了？”
这句话如同一盆冰水当头浇下，顾雪柔腿一软，跌坐在床沿，双手死死攥住床单，指节泛白。
“我不知道你在说什么。”顾雪柔勉力维持镇定。
“少装傻！”周昕兰突然拔高声音，又猛地压低，“三个月了是不是？我弟弟的种？”
顾雪柔终于装不下去了，眼泪瞬间决堤，她捂住脸，肩膀剧烈颤抖起来。
看她这幅样子，周昕兰还有什么不明白的，刚才顾母的态度没有任何异样，想必顾家人还不知道小女儿在外面做出来的丑事。
周昕兰心里厌烦，但又不得不解决。
“现在知道哭了？”周昕兰冷笑，“当初怎么不想想后果？”她的声音冷静得可怕，“我爸妈想要这个孩子，给昕义留个后。”
顾雪柔猛地抬头，突然捕捉到对方眼中一闪而过的厌恶。
这个发现让她混沌的脑子突然清醒了一瞬。
如果周昕兰也想让这个孩子留下，大可以直接告诉她父母，何必支开所有人单独谈话？
顾雪柔试探着说：“那如果我不想要……”
果然，周昕兰紧绷的肩膀微不可察地放松了一分，她迅速从手提包里取出一个纸条，塞到顾雪柔手里：“明天去这个地方找人抓药。”
顾雪柔低头看了一眼纸条上的地址，眼神闪烁：“周伯父周伯母那边？”
“这你不用管。”周昕兰打断她，声音冷硬。
交代完，周昕兰转身就走，走到门口时，她突然回头：“记住，从今往后，你和我们周家没有任何关系。”
大门“砰”地关上，顾雪柔瘫软在床上，大口喘气，如同攥着救命稻草一般，紧紧攥着手里的纸条。
门外，周昕兰吐出一口气，感觉胸口的郁结稍稍舒缓。
父母一心要给死去的弟弟延续血脉，可是他们怎么不想想，这孩子明摆着是个祸端，怎么能留？
丈夫赵志刚正在升职的关键阶段，父亲也刚刚恢复工作，在这个节骨眼上他们周家经不起任何丑闻。
况且……况且她还没有孩子呢，父母一味地想要孙子却又没有抚养孙子的精力和体力，到最后这个孩子不还是要落到她的肩膀上？
周昕兰定了定神，她可以理解丧子之痛对父母打击巨大，导致他们无法做出理智的决定。
所以，她不介意当这个恶人。
……
旧的一天过去，新的一天开始了，百公里外的大河公社笼罩在了晨光之中。
叶籽揉了揉眼睛，还处在半梦半醒神志不清的阶段，她最近把公社的材料当成政治复习资料来学习，昨天熬到两点钟才睡，一不小心就起晚了，连大队的广播大喇叭都没吵醒她。
“还是得抽空去趟县里，买参考书，再买个闹钟。”她嘟囔着爬起来，穿好衣服，准备打水洗漱。
不料，刚推开屋门，就目瞪口呆。
只见三只芦花鸡正在院里撒欢，昨夜下了一场秋雨，导致原本的鸡舍塌了大半，木桩歪七扭八地插在泥地里。
鸡是直肠子动物，要不了一会儿，院子里肯定满地鸡粪。叶籽睡意全无，也顾不上梳头洗脸了，赶紧先修鸡舍。
她捡起散落的木板比划半天，找来榔头，刚固定好左边，右边又“哗啦”塌下来。
一只小公鸡好奇地凑近，被她手忙脚乱挥开的榔头吓得扑棱棱飞上晾衣绳。
隔壁院门“吱呀”一声，李荷香端着簸箕出来倒谷壳，见状惊讶道：“哎哟，咋塌了？”
叶籽无奈地道：“可能是木头朽了，被雨水一冲就塌了。”
李荷香放下簸箕过来瞅了瞅：“不要紧，等你田叔下工来修，他手巧着呢，咱们村里谁家木犁镐头坏了都是找他修。”
“这太麻烦田叔了。”
李荷香爽朗地笑道：“乡里乡亲的，客气啥，再说也费不了多大功夫。”
说完，李荷香风风火火地回了自家院子，紧接着就把这事儿跟田满仓说了：“小叶家鸡笼塌了，你抽空给她修修。”
田满仓正在吃早饭，二话不说答应下来：“正好咱家鸡笼也该换了，我顺手给她做个新的，家里还有挺多木料，做两个也够。”
“那成，你给她新做一个。”筛了两下簸箕，李荷香又补充道，“她家拢共就三只鸡，院子也不大，你做个小的就行，别回头没地方搁。”
“知道了。”
旁边的严恪一直没说话，闷声不响吃完手里的白面饽饽夹腊肉，扛起扁担，出门干活：“走了舅妈。”
“哎！”
李荷香刚准备回屋，忽然看到不远处走过来一个圆圆胖胖的人影，眯着眼睛认出是谁，赶紧转身，但还是慢了一步——
那人隔着老远就夸张地大喊：“哎呀荷香妹子，你咋看见我就走，躲我呐？”
李荷香嫌弃地撇了撇嘴，才转身笑道：“看你说的，你又不是臭狗屎，我躲你干啥？”
来人是李荷香的远房亲戚，酷爱给人说媒，她说过的亲事十对能成九对，因此十里八乡都有名气，人送外号金巧嘴。
但李荷香烦金巧嘴烦得不行，只因前两年李荷香的娘家侄女到了婚嫁的年龄，拜托金巧嘴帮忙说媒。
既是亲戚又有口碑，李荷香娘家很信任她，但金巧嘴转头却给侄女说了个不靠谱的人。
关于那人的种种，李荷香也不愿回想了。总之就是驴粪蛋子表面光，一家三口都是厂里的技术工，每月大几十块钱的工资，体面得很，但仔细打听了才知道，爹好赌，儿酗酒，都不是啥正经人。
打那以后，李荷香遇着金巧嘴要么不搭理，要么冷嘲热讽几句，偏偏对方脸皮厚，还是摆出一副热切的笑脸。
今天也不例外，金巧嘴上来就用她的胖手拉住李荷香的手。李荷香挣了两下，没挣开，翻了个白眼。
金巧嘴这人生得胖，也没见她比别人多吃几碗干饭，但就是圆圆壮壮的，力气也比寻常女人大几分。
“妹子，我这次来可是有正经事！大好事！”金巧嘴笑得眼睛都眯起来，仿佛没看见李荷香的不耐烦，甚至反客为主，“走走走，咱姐俩进屋说！”
金巧嘴自己动手搬了个破木墩子坐下，神神秘秘地说：“你家那个团长外甥，还没走吧？”
李荷香立马打起十二分警惕，这丧良心的提严恪做什么？该不是要给他说媒吧？
金巧嘴自顾自继续说：“无事不登三宝殿，明说了吧，我呀，今天过来就是给咱外甥说媒的。”
李荷香脸色一黑，回绝：“这事儿没的说，你走吧。”
“别呀，这回我可不诓你，女方绝对是个好样的，不好我敢来找你？”
可任由金巧嘴说出了花，李荷香就是不松口，最后急了，站起来往外撵人。
头一次这么狼狈，饶是金巧嘴脸皮厚也有点挂不住面子，回到自己村里，被几个相熟的老姐妹拉着闲聊。
“怎么样，成了没？”
“成个屁，李荷香把我赶出来了。”
老姐妹们都在看她的笑话：“谁让你坑骗人家侄女，这下好了吧，人家不信你了。”
金巧嘴辩解：“什么坑骗，我哪知道那家人那么不靠谱，顶多算是看走眼，再说了，最后不也没嫁么？”
有人哼笑：“行了，你也别费劲了，明儿个我去老田家看看。”
金巧嘴错愕：“怎么？也有人让你说媒？”
“那可不，你等着瞧吧，有这心思的不只是一两家。”
金巧嘴一想，也是，老田家那个外甥可是首都的军官，还这么年轻，以后肯定会有大出息，嫁过去就是跟着享清福，哪家有闺女的不赶紧张罗着说媒？
金巧嘴眼睛骨碌碌转，开始盘算。
……
虽然撵走了丧良心的，但李荷香一整个上午都气不顺，这事儿又不好跟旁人倾诉，直到田满仓回来，她才畅快地吐槽了一番。
严恪在旁边闷头吃饭，明明两人谈论的话题和他多少有些关系，但他充耳不闻，什么反应也没有。
吃过午饭，田满仓就和媳妇进屋歇晌去了，等他午觉醒来，看见大外甥锯了一堆木材，正在院子里干得热火朝天。
田满仓惊诧：“怎么还干上木工活了？”
“闲着也是闲着。”严恪动作没停，继续锯木料。
田满仓是木工活的熟手，他坐在屋檐下看了一会儿就看出严恪在做鸡笼子。
这不稀奇，严恪去当兵之前在田家住了好几年，田满仓干木工活的时候，他经常帮着打下手，这么多年下来做点简单的物件不是问题。
可是这木料锯得有点多吧？田满仓疑惑。
严恪顿了顿，轻声说：“要做两个。”
田满仓反应过来一拍脑门：“哦对！还有叶家丫头那个，瞧我这脑子，还是你们年轻人记性好。”
严恪这回没说话，专心致志做鸡笼，他干活麻利，不多一会儿，雏形就出来了。
很快做完了自家用的大鸡笼，田满仓满意地连连点头称赞：“不错，手上功夫一点儿都没生疏。”
严恪继续做第二个。
他干活很仔细，每一个边角都打磨得光滑圆润，一根毛刺都没有，用到的木板都是出自同一块木料，这样做出来的东西颜色更和谐更顺眼。
看了好一会儿，田满仓后知后觉，终于发现了不一样：他咋觉得小的这个更好看呢？
此时严恪不知道从哪弄来个插销，打磨抛光了好几遍，然后仔细地安在鸡笼的小门上。
田满仓默不作声地抽旱烟，确定了，这小子就是在给鸡笼整花活呢，年轻人就是脑筋活泛，一个鸡笼子还做得怪精巧咧。
“这么快就做完啦？还怪好看的。”李荷香从屋里出来，“我这就给叶丫头送过去。”
不等李荷香动手，严恪先一步抱起鸡笼：“我去送吧舅妈，挺沉的。”
李荷香没多想：“那成，你去吧。”
严恪抱着鸡笼来到隔壁，敲门。
叶籽早已经对田大叔的到来翘首以盼，但没想到开门后竟是一个陌生男人。
对方一句废话都没多说：“我是隔壁的，给你送鸡笼。”
叶籽这才反应过来：这人应该就是田大叔那位当军官的外甥。自从他来了，村里大姑娘小媳妇整天凑在一块议论纷纷，其余男的出于羡慕也没少讨论。
这么一个全村焦点，叶籽想不知道都难。
不过叶籽也只是知道有这么个人存在，至于叫什么名字，她还真不太清楚。
男人已经越过她身侧，去院子里放鸡笼了。
叶籽小跑过去，跟在他身后：“修修还能用，怎么新做了一个，太麻烦田叔了。”
男人顿了顿，说：“我做的。”紧接着又说，“不麻烦。”
不等叶籽开口，男人冷不丁道：“要不要帮你把鸡抓一下。”
“啊？要的要的，谢谢你了。”
男人动作很快，叶籽花了好久都没抓到的鸡，不知怎么回事就乖乖到了他手里，放进了鸡笼。
“谢谢——”由于不知道对方叫什么名，叶籽卡壳了，迅速憋出来一句万能答案，“谢谢你，同志。”
男人很有站相，或许是军人的习惯使然，他郑重地回答：“不客气，叶同志。”
叶籽自问算得上健谈，但不知怎么回事此刻有些冷场。
好在对方也没有继续聊下去的意思。
“那我回去了。”
叶籽连忙道：“好的，辛苦你了。”
男人点点头，走了没两步，突然停下，转身，再次郑重地说：“叶同志，回见。”
“啊，回见。”叶籽目送对方进了隔壁院子，有点摸不着头脑，田大叔这个军官外甥人挺好，就是直楞楞的。
