田家小院里飘出阵阵饭菜香，李荷香正忙着往灶膛里添柴火，锅里的白菜五花肉炖粉条咕嘟咕嘟冒着泡。
院门“吱呀”一声被推开，严恪扛着扁担走进来，额头上还带着汗珠。
李荷香抬头一看，笑道：“回来得正好，饭马上就好。”
严恪放下扁担，舀了一瓢凉水“咕咚咕咚”灌下去，喉结上下滚动，他抹了把嘴，正要说话，院外突然传来一阵脚步声。
“哎哟，荷香妹子，忙着呢？”金巧嘴那标志性的嘹亮高亢的嗓音在院门口响起。
李荷香手里的锅铲一顿，脸色瞬间沉了下来，这金巧嘴怎么又来了？还专挑饭点来，真是阴魂不散。
金巧嘴可不管李荷香的脸色，自顾自地迈进门来，她今天特意换了一身崭新的蓝布褂子，头发梳得油光水滑，手里还攥着个鼓鼓囊囊的手帕包。
“大外甥也在啊？”金巧嘴眼睛一亮，三步并作两步走到严恪跟前，“正好，婶子有好事找你！”
金巧嘴算盘打得响，她就是专挑饭点来的，因为这个时间严恪肯定在家，这样她就可以越过李荷香直接跟严恪谈了。
李荷香对她有意见那是李荷香的事，她一个舅妈，还能管得了外甥娶媳妇儿？
金巧嘴神秘兮兮地打开手帕，从里面小心翼翼地抽出一张照片：“你看看，这姑娘多水灵！”
照片上是个十八九岁的姑娘，梳着两条乌黑油亮的大辫子，圆脸盘大眼睛，确实挺标致。
金巧嘴得意洋洋地说：“这可是我们村的村花，多少小伙子排着队想娶呢！人家姑娘觉悟高，就想找个当兵的，听说大外甥是首都的军官，二话不说就让我过来说亲。”
严恪看都没看照片一眼，直接回了两个字：“不了。”
金巧嘴脸上的笑容僵住了：“啥就不了？你倒是看看这姑娘的模样啊！”她急得直跺脚，把照片往严恪眼前凑，“婶子可不骗你，这姑娘干活是一把好手，针线活也好，还上过初中呢！”
严恪面无表情地又重复了一遍：“不用了。”说完，转身就往外走。
金巧嘴傻眼了，连忙追上去：“哎哎，别走啊！你要是嫌这个不好，婶子这儿还有别的姑娘——”
但严恪已经避出去。
李荷香冷笑一声：“早就告诉过你，这事儿没的说。”
金巧嘴讪讪地收回照片，眼珠子一转，又堆起笑脸：“嗨，没看上不要紧，十里八乡适龄的姑娘我都门儿清，这事咱慢慢张罗。”
李荷香懒得搭理她，自顾自地往灶膛里添柴，反正严恪待不了几天就要回部队了，随这金巧嘴折腾去。
金巧嘴见没人理她，悻悻不已，心里却盘算着明天再带别的姑娘照片来，首都的军官呢，谢媒礼肯定少不了，一想到能大赚一笔，这桩媒她非要说成不可！
夕阳西下，一辆胶轮马车“吱吱呀呀”地驶进村子。
叶籽和张桂兰从县里回来，马车上堆满了采购的东西。
马车先把张桂兰送回了家，然后送叶籽。
快到叶籽家，马车突然停下，车夫犯了难：“前面那段路坏了，马车不好过啊。”
叶籽探头一看，果然，前面的土路被挖开了一截，只有间隔着插了几块砖头，勉强能让人踩着过去。晌午出村的时候还好好的，估计是下午临时修的。
“没事，我就在这儿下吧。”叶籽利索地跳下马车，转身去抱那个装满书的竹筐。
竹筐沉甸甸的，少说也有二十斤，叶籽咬了咬牙，把竹筐抱在胸前，小心翼翼地踩着砖块往前走，没走两步，手臂就开始发酸，额头上沁出细密的汗珠。
“唉，这身子骨还是太弱了。”叶籽在心里嘀咕，上辈子她就是个运动废柴，没想到穿越了还是这样。
叶籽费力地往上颠了颠竹筐，突然胳膊上的重量一轻。
竹筐被人稳稳地托住了。
叶籽错愕地抬头，对上了一双深邃黝黑的眼睛。
是隔壁田大叔家的外甥，那个军官。
叶籽惊讶，他怎么在这儿？
像是看出了叶籽眼中的错愕，严恪说：“出门透气，随便转转。”他顿了顿，又说，“我帮你拿。”
根本不等叶籽回答，他就单手拎过竹筐，轻松得像拎个空篮子一样。
他没踩砖块，直接趟着泥大步往前走。
叶籽愣在原地，看着严恪健硕的背影，那竹筐在她手里像块大石头，到了人家手里却轻若无物。
她不由得看了看自己的小细胳膊，又看了看严恪结实的手臂肌肉，心里一阵羡慕。
“要是我也能有这力气就好了。”叶籽小声嘀咕，上辈子她可是在健身房努力了小半年，除了饭量见涨之外，可以说练了个寂寞，室友还安慰她“咱靠智商不靠武力”。
正胡思乱想着，严恪突然停下，问：“这些书是叶同志买的？”
叶籽小心翼翼踩着砖块跟上：“嗯，去县里找人买的高中旧课本。”
严恪等她跟上自己才继续走：“读书是好事。”
“对。”叶籽应道。
“嗯。”严恪点了点头。
气氛一下子凝固了。
叶籽是个健谈的人，可不知怎么，每次面对严恪都会莫名冷场。
她偷偷瞄了眼严恪的侧脸，发现他耳根似乎有点红。
可能是夕阳照的，叶籽心想。
这段路本来就不长，很快就到了叶籽家门口。
叶籽掏出钥匙开门：“给我吧，谢谢你了。”
严恪却没有直接把竹筐递给她，而是调整了一下，把竹筐提起来，放到叶籽怀里，让叶籽能更省力地接过去。
“哎哟这是干啥呢！”
一声嘹亮高亢的叫嚷突然从身后传来，吓得叶籽手一抖，差点没抱住竹筐。
严恪眼疾手快地托住底部，再轻轻一推叶籽的后背，叶籽还没反应过来，整个人就转了个圈，迷迷糊糊稳稳当当地站在了自家院子里。
严恪顺手帮叶籽把院门关上，转身看向来人。
金巧嘴站在不远处，眼睛滴溜溜地转，脸上挂着意味深长的笑：“大外甥，干啥呢？”
严恪有些不耐烦：“有事？”
金巧嘴凑过来，压低声音道：“怪不得刚才给你介绍钱家的闺女你看都不看呢，原来是相中了个更漂亮的。”
她挤眉弄眼地往叶籽家院子瞟了瞟。
严恪的眼神瞬间冷了下来，警告似的看了她一眼，抬脚就要走。
金巧嘴却不依不饶，一把拉住他的胳膊：“不过这叶家丫头长得再俊也是个寡妇，听婶子一句劝，不如娶个黄花大闺女，你说呢？”
严恪猛地停住脚步，他缓缓转过身，右手按在了金巧嘴的肩胛骨上，不着痕迹地发力。
“我说？”严恪的声音冷得像冰块。
金巧嘴突然觉得肩膀一阵酸麻，那酸劲儿直钻骨头缝，不是疼，却比直截了当的疼痛还要难受，说不清道不明，难受得眼泪都要出来了。
金巧嘴哆嗦着嘴唇说不出话，牙齿咬得咔哒咔哒响，瞪大眼睛，不可置信地看着严恪。
“我说婶子最好管住嘴。”严恪冷硬地说完，松开手，头也不回地走了。
等金巧嘴缓过劲儿来，严恪早就没影了。
而刚才那股钻进骨头缝里的酸麻感也消失不见，金巧嘴扯开衣领，发现自己的肩膀上连个指印都没留下，就算她想告严恪的状都没证据。
金巧嘴像大白天撞了鬼似的看向田家紧闭的大门，心头后知后觉地漫上恐惧。
田家这个外甥怎么像狼一样，闷声不响，却能鲜血淋漓地把人咬掉一大块肉！
严恪冷着脸进门，闻到家里的饭菜香味才微微放松下来。
李荷香看到这大外甥的满是泥浆的裤脚，惊讶道：“就这一会儿功夫跑哪去了，怎么全是泥？”
“没事，洗洗就行。”严恪脱掉沾满泥浆的鞋子，舀了一瓢水冲脚，冲干净之后才进屋里换衣裳。
“回来的时候没和金巧嘴碰上吧？”李荷香把锅往灶台上一撇，“你甭理她，反正你也快回部队了，她也就蹦跶这几天。”说完又往灶膛里塞了把柴火，火苗“呼”地蹿高了一截。
严恪没接话，掀开锅盖看了看，金黄的玉米面饼子贴在锅边，已经烤出了焦脆的壳。白菜炖得烂糊，粉条吸饱了汤汁，混合着五花肉的肉香，浓郁的香气直往人鼻子里钻。
田家人爱在院子里吃饭，灶房就是在院子里垒出来的一间屋，方便，也好清扫。
严恪把饭菜端到院里的矮桌上，一抬头看到隔壁也升起了袅袅炊烟。
那烟先是笔直地往上蹿，到了半空又被风吹散。
不知怎么，他心里突然升起一种异样的情绪。
“发什么愣呢？”李荷香端着碗过来，顺着他的视线看去，“哦，小叶家也做饭呢，前几天我还和你舅舅说，这丫头现在就一个人过，也不知道天天吃啥，做不做饭。”
严恪收回目光，低头夹菜，他吃饭速度很快，这是常年养成的习惯，碗里的饭菜很快见了底，李荷香又要给他盛，他摆摆手说饱了。
吃过饭，李荷香又开始忙活。
她把晒干的茄子条萝卜条倒进盆里，撒上粗盐用力揉搓，这是要给严恪带走的干菜，能存好久，冬天泡发了炖肉吃最香。
“这么晚了，舅妈歇歇吧。”严恪收拾着碗筷说。
“你大后天就要走了，我得多做点给你带上。”李荷香的声音却低了下去，“这一回去还不知道下次见面是什么时候。”
严恪沉默地擦着桌子。
“小恪啊。”李荷香突然开口，手上的活计却没停，“舅妈和你舅舅这两天琢磨着，你还是该找个对象，人活在世上吃苦受累不容易，两个人搭伙过日子总比一个人扛着要好。”
出乎意料的是，严恪这回居然没说“不”，而是低低地“嗯”了一声。
过了会儿，严恪突然问：“舅妈，隔壁的叶同志是怎么回事？”
李荷香愣了愣，手上的动作停了下来，她撩起围裙擦了擦手，叹了口气：“她啊，就是运气不好，命苦了些……”
李荷香絮絮叨叨地讲起了叶籽的事。
四岁丧母，七岁丧父，跟着祖父母长大。祖上是书香门第，祖父是村里少有的文化人，硬是供她读完了高中，好不容易盼到孙女长大成人，老两口又相继离世。
大队支书是她远亲，看这孩子可怜，做媒给她说了个知青，没想到是个负心汉，闹出那么大一桩丑事。
“那男的可真不是东西。”李荷香愤愤地说，“表面上装得人模狗样，背地里跟别的女知青勾勾搭搭，还写了那么多肉麻的信，要不是出意外死了，小叶到现在还被蒙在鼓里呢！”
严恪听得认真，眉头不自觉地皱起。
他想起刚才帮叶籽搬书，年轻的面容上没有一丁点怨天尤人的神情，白皙的皮肤被夕阳染得明艳。
严恪没读过书，说不出天花乱坠的形容词，他只觉得这姑娘心性坚韧又有才华，样样都好。
“村里人都说这丫头命硬，克六亲。”李荷香说到一半突然住了口，长叹一口气，“年轻姑娘背着这么个名声，日子不好过。”
严恪听得认真，眉头拧得死紧。
李荷香总觉得有什么东西自己没注意到，但又模模糊糊的摸不准，正想问问，严恪已经把院子拾掇干净了。
“忙活一天了，舅舅舅妈回屋里歇着去吧。”他说着，把门闩好。
李荷香只好应道：“哎哎，好。”
