严恪点点头，声音低沉：“知道了。”
两人一时无话，阳光透过门窗，在地上洒下斑驳的光影子，屋子里安静得落针可闻，仿佛心跳声都变得震耳欲聋。
“该走了吧？”叶籽起身掸了掸衣角，“我送你去村口。”
严恪的眼睛顿时亮了起来，像是点燃了两簇小火苗，嘴角微不可察地上扬：“好。“
两人出了院门，这回没有像上次那样一前一后，而是并肩走在乡间小路上。
十月底的阳光暖融融的，照在身上不冷不热正舒服，两人的影子一高一矮，在黄土路上拉得老长，路边的野菊花开了，金灿灿的一片。
叶籽这才有机会仔细打量身旁的男人。
他穿着笔挺的军装，身材挺拔如松，目测至少一米八五。宽肩窄腰，双腿修长有力，走起路来带着军人特有的利落。皮肤微黑，颈侧有一道淡淡的疤痕，一直延伸到衣领深处。眉骨处也有一道浅浅的伤痕，为他英朗的面容平添了几分凛冽之气，整个人散发着一种生人勿近的气场。
严恪军人出身，感官敏锐，一瞬间就察觉到叶籽在看他，耳根悄悄红了。他下意识地挺直腰背，步伐却放得更慢了些。
村口，胶轮马车已经等在那里。
车夫老张头正蹲在路边抽旱烟，见他们来了连忙在鞋底上磕了磕烟袋锅，站起身来拍了拍屁股上的土：“严团长，现在走不？”
远处，李荷香和田满仓恰巧也往这边走来。
李荷香眼尖，老远就看见叶籽和严恪走在一起，连忙拽住自家老头的袖子：“等会儿，咱俩过会儿再去。”
老槐树下纳鞋底的几个妇女看见他们，扯着嗓子问：“老田家的，你们俩口子在这儿傻站着干啥呢？”
李荷香朝村口努努嘴：“送送小恪，他今儿回部队。”
“是该送送。”快嘴张婶接口道，“当兵的一走就不知道啥时候能回了。”她顺着李荷香的视线望去，看见严恪身边站了个窈窕的身影。
张婶一愣，突然瞪大眼睛：“哎哟，那不是叶家丫头吗？”
张婶心中有个猜测，但又觉得不大可能：“他俩这是干啥呢？”
李荷香笑得见牙不见眼：“还能干啥，小年轻处对象呗！”
这话像块石头砸进平静的水面，周围“嗡”地炸开了锅。几个妇女连鞋底都不纳了，七嘴八舌地拉着李荷香问东问西。
“啥？他俩处对象？严恪……和叶籽？”
李荷香乐呵呵道：“那可不，刚提完亲。”
众人想拉着李荷香打听更多，但李荷香摆摆手，快步朝马车走去，留下一地七嘴八舌的议论。
李荷香抱着个硕大的包袱，里头是她准备的干粮，葱花油饼之类的，还有地瓜干这样的零嘴：“拿着，路上吃。”
严恪谢过舅妈，把行李放上马车，然后利落地跃上车板，眼睛却一瞬都不离地看着叶籽。
他抿了抿唇，喉结上下滚动了几下，最后只说了三个字：“我走了。”
叶籽被他盯得耳朵发烫，点点头：“嗯。”
车夫甩了个响鞭，胶轮“吱呀”转动起来。
面对严恪炽烈而直白的目光，叶籽最终还是举起手挥了挥：“一路平安。”
直到马车在乡路上拐了个弯，扬起一路尘土，车身终于消失不见，叶籽收回视线，正对上李荷香笑眯眯的眼睛。
……
第二天一大早，叶籽刚起床，外头就响起“砰砰砰”的敲门声，她连忙去开门，嘴里还叼着牙刷，泡沫糊了一嘴。
“快收拾收拾。”张桂兰风风火火地跨进门，“你叔让咱俩今儿个去县里。”
叶籽吐掉嘴里的泡沫，含混不清地问：“要置办二表弟结婚的东西？”她记得表弟的婚期就在下个月。
“想哪儿去了。”张桂兰摆摆手，“你叔昨儿一宿没睡好，天不亮就把我拽起来，非让我带你去新华书店买复习资料，还让我多给你买几罐麦乳精啥的补补身体。”
叶籽哭笑不得，但心里一暖，这个表叔，真是为她操碎了心，她也不能辜负这番好意，赶紧三下五除二洗漱完，回屋换了件半旧的薄外套。
张桂兰上下打量她：“咋不穿你男人给买的新衣裳？”
叶籽手里的木梳差点掉地上：“什么男人，八字还没一撇呢！”
“不承认也没法子。”张桂兰促狭地笑，“现在村里都传遍了，说你和严团长定亲了，大家伙就等着喝喜酒呢。”
叶籽呆了呆，这都什么跟什么，她还没答应呢！
……
北京某军区训练场上，严恪正在带兵操练，秋日的阳光照在士兵们汗湿的皮肤上，闪闪发亮。
“一！二！三！四！”的口号声响彻操场。
——“阿嚏！”严恪突然打了个喷嚏，声音之大把前排几个兵吓了一跳。
队伍里顿时有人起哄：“团长，这是有人惦记您呢！”
“就是，”另一个人接茬，“我娘说打喷嚏就是有人想。”
严恪板着脸，声音却没那么严厉：“再加十五组俯卧撑！我看你们是练得轻了！”
严恪在一阵哀嚎声中转过身，偷偷揉了揉鼻子。
下操后，严恪直接去了政委办公室。
“老杜。”他开门见山毫不客气地问，“有没有高考复习资料？”
杜明德从文件堆里抬起头，推了推鼻梁上的眼镜：“谁用？你用？你要考大学？”他上下打量着严恪，像看什么稀奇物件，“认字儿吗？”
严恪举起拳头挥了挥：“你哪来这么多废话。”
“得得得！不开玩笑了！”杜明德憋着笑投降，“高考资料我没有，但我小舅子今年也要高考，我可以帮你问问。”
严恪：“谢了”
杜明德摆摆手：“小事。对了，你要文科的还是理科的？”
这话问得严恪一愣，他光顾着提亲的事了，竟然没关心到叶籽选了文科还是理科，连她报考什么大学也不知道。
也怪他没什么文化，对考大学方面的东西没什么概念。
严恪懊恼地皱紧眉心：“我这就回去写信问问。”
说完，严恪转身就走。
“等等。”杜明德叫住他，展开一幅刚写好的字，“既然来了，看看我这幅《沁园春.雪》写得怎么样？”
宣纸上的墨迹还没干透，笔走龙蛇很是潇洒。
不是杜明德自夸，他这手字可是下苦功夫练过的，尤其这几年事业顺遂，心境使然，笔锋里更添几分豪迈气度，笔下流露出不同往日的开阔气象。
他颇为自得地端详着自己的作品，却听见严恪淡淡地评价道：“还行。”
杜明德嘴角的笑意瞬间凝固。
往日严恪不懂书法，但好歹也会客套一句“挺好”，虽然敷衍，也算是个夸赞，才几天不见，怎么就降级成“还行”了？
杜明德狐疑地打量着严恪：“你这几天回老家探亲，该不会是偷摸拜师学书法去了？”
严恪唇边漾起微不可察的愉悦：“那倒没有，就是最近鉴赏水平提高了一点。”
这话不说还好，一说杜明德差点气笑，他哗啦一声拽过那幅字，三两下卷起来往抽屉里一塞。
以后再给严恪看他的字，他杜明德三个字倒过来写！
两人是平级，一个是从军多年的武夫，一个是书香门第的干部，出身、性格和经历都大相径庭，时常话不投机半句多。
不过也从没真正红过脸。
“你别忘了帮我问。”严恪随意地挥挥手，“走了。”
“滚滚滚！赶紧滚！”杜明德骂道，“跟你们这些莽夫说不通！”
