刚刚得知自己入学帝光学园的时候，赤司就已经得知了大久保琴叶的名字——在自家充满训诫、教导的餐桌上。
全科满分，年段第一，固然这对赤司来说也只是每一学年的标配，但他又不是无常识的人，同样知道对于其他人来说有多么困难。
并没有像父亲要求的那样，“视大久保为最大的竞争对手，时刻谨记要比她更强”，反而对她感到好奇。
不过这位大久保同学从入学以来就十分忙碌，赤司偶尔能在学年会议或者教师办公室碰见她，却始终没有深聊的机会。
他很能理解，因为他也是这样一个忙碌的国中生。
学习虽然不用花多少心力，但也需要寻找属于自己的方法；社团活动是必备项目，认识新的同伴、适应新的环境，这都需要时间。
聪明的人能够拿高分，但不能拿绝对满分。
赤司那时就隐隐感觉到，大久保跟他，必然有极为相似的地方。
不论在学习，还是在社团活动。
“那时我能一直留在篮球部，也有大久保君一份功劳。”挂了电话，他对来洛山探望的虹村说，“因为大久保也一直参与社团活动，甚至是两项，所以父亲没能勒令我必须放弃。”
那位也许不是不知道，如今社会上所需的领导力早已多样化，说一不二的绝对领袖也不再是唯一可靠的领导者类型。
不过他更希望赤司征十郎能无条件服从他的任何指令吧。
好在有大久保琴叶打样，为了不让赤司输人输阵，父亲大人没有勒令他退出社团。
“只是后来……”赤司沉吟。
“虹村学长。”他忽然说，“大久保同学的正选资格赛，是在什么时候开始？”
洛山的校园管理，很大程度依赖学生自我管理。
所以即便是外校生，虹村修造也能凭借赤司的“信誉点”，入住洛山的空宿舍。
“这周末。”虹村躺在床上，看着黑乎乎的天花板，“你要去？你们洛山也很忙吧？”
临近ih，任何学校都在忙着训练。
况且赤司是今年的高一生，刚刚升入洛山，团队内的配合才练习了两个来月而已。
“无妨。”虹村听见他轻轻笑，“洛山这边没问题的，只要大家都能完全听从我的指令……”
赤司话音一转：“说起来，也问问凉太他们吧。我记得以前在帝光的时候，大久保跟凉太关系最好不是吗？”
真太郎，以他的作风，不可能在ih预选在即的时候跑去兵库看一场区区正选资格赛；
哲也倒有可能。他重情义，估计也有些移情作用，这毕竟是大久保自那以来第一次打算在游泳上努力；
大辉和敦跟她不熟，那么算来算去，可能到场的也就这么几个人了。
“可是……”虹村还想试图拦一拦。
他在赤司面前，算是很能说得上话的一款前辈。
虹村自己性格疏朗，不怎么爱摆架子，这是其一；两人有着早年帝光还算美好的一段共同回忆，这是其二。
赤司还是笑着说：“虹村学长，真想拦着我叫我别去吗？如果是那样的话，今天又怎么会无缘无故来洛山看我？”
……他们两人，机缘巧合，见过对方许多狼狈情形，所以什么都能说，这是其三。
虹村叹了口气。
绝非有意，只是情之所至。一个直系后辈，一个堂妹，他这辈子遇到最棘手的两人，又要凑在一起了。
“在我能想到的人里，能够对她有所帮助的，就只有你了，赤司。”
他摸黑坐起来，两膝并拢，对着房间里另一张床上的赤司，郑重颔首：“如果这不很麻烦你的话……拜托了。”
“言重了，虹村学长。”没触及个别话题，高中生赤司征十郎依然很好说话，“本周六，没错吧？到时候我会联系哲也和凉太一起去的。”
在那里见到他们的时候，大久保同学，又会是什么表情呢？
真期待啊。
*
周六上午，兵库县体育馆。
ih地区预选赛陆续拉开帷幕，各类项目马不停蹄接连上场，光是找到自己想看的场次，都要挑选好一会儿。
场馆门口人声鼎沸，小摊贩、应援者、凑热闹的市民，将偌大体育馆围得水泄不通。
当然，选手们是早就已经走特别通道进去了。
稻荷崎学园男子排球部，今天的赛程有两项。
作为种子校，第一场保送进入32强，早上打32进16，下午打16进8，明天白天再打两场，决赛另择日举行。
总体来说，不能掉以轻心，但不算困难。
“侑，今天状态很好嘛！”银岛站在场边，准备替换上场，顺便跟刚刚轮换下来的宫侑搭话，“发球手感火热啊！”
“嗯。勉勉强强。”
宫侑漫不经心回，展开五指，绷紧指尖。
又收回来，慢慢握成拳头。
今天状态确实很好，应该能比想象中更快结束比赛。
“隔壁？”银岛在跟学弟聊天，“隔壁场馆啊，不是我们排球……嗯？不不，也不是篮球，说起来就不是球类运动吧？我记得好像是游泳馆来着。”
“啊啊，难怪那么冷清，游泳项目的预选还没有开始吧？”
“嗯，他们比赛都很快的。唰唰唰！”
什么唰唰唰啊……
宫侑在一旁，为银岛那鬼斧神工的配音技巧忍俊不禁。
转念又想，电视上那些游泳比赛里的人，确实都是那样，灵巧快速，游鱼入水，身姿柔韧，很快就碰到对岸返回。
不知道琴叶游泳是什么样子，更像业余的同学，还是更像……呃！
他猛地原地咳了几声，银岛问他是呛到了还是感冒了，久久没有得到回答，差点举手找北学长来盘问，宫侑才伸手把他抓住。
“别、别找北学长……”
也不知道他究竟是知道了什么还是什么都不知道，总之，老用一种“我看你们怎么收场”的炯炯眼神打量他和治。
要是没这回事也就算了，偏偏两人做贼心虚，又不敢为此影响比赛，只能硬撑。
好在经年累月的训练不会辜负他们，就算心里百转千回，上场该如何还是如何。
下午的比赛甚至提前结束，三点半就已经回到学校。
大巴在校门口附近停下。
稻荷崎是兵库数得上号的名校，来参观学习的人络绎不绝，一年四季没有清闲的时候。
今天又是周末，排球部的大巴停不到正门口的好位置真是很正常，众人下来走路，也没有多少抱怨。
走到靠近门口的花坛林荫路附近，大家停下来，北简单说了几句：
“接下来的时间，学校这边的意思是，我们可以自由安排。”他表示，“想回家的可以现在动身，想回教室的也可以直接进校。”
尾白举手：“想加练的呢？”
“如果是为了保持手感，我没意见。”北几乎秒答，让人相信这就是他的真心话，“但如果是想要再有所提升，我建议还是回去休息比较好。”
“区区几个小时能够提升什么呢？所有的努力都在平时。而我对大家在平时的表现，心中有数，也有信心。”
他平淡说。
虽然很平淡，但意外地具有鼓舞性。稻荷崎众人喜笑颜开：“队长放心！”
“北学长——好帅——kya——”
怪叫声里，大家三三两两，各自散开。
有的直接在门口找到自己的自行车骑了回家，有的打算回教室拿点东西。
回校的这几个人凑在一起，慢悠悠往校门走。
走着走着，不免被停在路边亮眼的豪车吸引了眼球。
形状是suv，车身干净流畅，前窗看去，毫无挂饰和艺术品的装点，低调典雅。
虽然是黄色涂装，但颜色不过分鲜亮，也不灰头土脸，是一种恰到好处、立刻唤醒人们对品牌记忆的颜色。
“兰博○尼啊……”大耳小声提醒，“你们几个，不要动手动脚了，一会儿刮掉人家一层漆，把你们抵押在这里当小工赔偿。”
“要是我被留下来了，一定会拖你一起的，大耳学长。”角名威胁。
“就是，练，你以为你逃得掉吗？”尾白呵呵笑。
两人说完，觉得空落落的。
往左回头，宫侑看天；往右回头，宫治看地。
对哦，这两个人怎么没插嘴？
“你们俩这几天一直怪怪的。”大耳就直说了，“怎么回事？球场上状态倒还过得去。”要么他跟北早就一对一谈心了。
宫侑顾左右而言他：“这个嘛……”
宫治干笑，很干的那种：“哈哈哈，大耳学长，这种玩笑就不要开啦？谁会去破坏那种一看就很贵的车啊。”
太敷衍。
不过大耳也有自己的方法，对待宫兄弟，尤其不能逼得过紧。
这两人就像那种质量极佳的弹簧，伸缩自如，张力强大，但控制不住反弹回来也痛得要死。
他用意味深长的眼神点了点这两个人，不多说，任由他们坠在队伍后头。
两双同款亚瑟士凑到一起，步频步幅毫无差别，很快并肩而立。
“……你要去吗？”
“是、是今天啊？我可没有你记得那么清楚。”
“少装，你这猪。”
“谁是猪啊！！！”
“再叫大声点好了，最好让整个游泳馆都能听见你的猪叫。”
宫侑不说话了。
……不是因为他不想让游泳馆听见猪叫！！！
只是，他不知道要怎么回话。
——关于“要不要去”的这个问题。
就在他们目不斜视，直接路过的黄色兰博○尼上。
“真的真的不可以吗？小黑子~~你怎么忍心拒绝我两次？”
“真的不可以。请容许我再次郑重地拒绝……”
“啊啊！我不要听！冷酷无情的小黑子！”
……不，不管是谁，都不会答应你那个“手拉手跳车而下，大喊‘奇迹的时代’来也！”这样荒唐的方案吧。
虹村心里默默想。
他从副驾驶座回头，不期然又被亮晶晶的少男闪了个天昏地暗：“黄濑，自然点，你是来观战的，不是来……”走秀的。
“可——是——”耳垂上三枚素圈耳环叮当作响，黄濑凉太，那张坐在赤司旁边也气场不减，俊美无俦，引人瞩目的脸，露出几分不甘心，“这里可是小琴叶的新学校！”
“那家伙一开始就是因为我脸蛋比较好看所以才好说话的，我怎么能容许这里有更好看的家伙，把我比下去？！”
于是精心打扮一番，天蓝亚麻衬衣搭米白长裤，手腕几道黑色编织绳手链，再就是耳朵上的三个圈。
除此以外，再无矫饰，反而更是清水芙蓉，姿色无双。
这都是他昨晚做了清洁敷了面膜补水保湿又按时早睡的功劳！！
“对自己的外貌很有信心的黄濑君。”黑子在一旁淡淡道，“看上去更让人烦躁了。”
“哼哼。”但这次黄濑并没被他打击到，因为他确实、真的，对自己的脸非常自信，“等着瞧吧——”
“小琴叶！我来啦！”
