听到沈清池的回答，白氏重重地闭上了眼睛，再次睁开后，眼中的希冀彻底消失，取而代之的是浓浓的失望，她狠了狠心道：“既然你认罪，那……”
“祖母，”沈清池打断她的话：“孙女几时认罪了？”
白氏神色一怔：“你不是承认……”
“一坛酒和一件男装而已，”沈清池走上前去，拎起魏妈妈托盘中的那件玄色衣服，看向白氏，“孙女不知，所犯何罪？”
白氏还没说话，二伯母宋氏已经迫不及待讥讽一笑：“你一个姑娘家，房里藏了件男人的衣服，还不能说明什么吗？你可别说是给你爹做的，我可是听说了，你这几天才开始学针线呢。”
沈清池轻轻挑了挑眉：“二伯母对我的事倒是上心得很。”
宋氏轻哼一声：“这又不是什么秘密，你不要想着顾左右而言他，尽早认下，将那奸……这衣服的主人供出来，说不定老夫人网开一面，还能从轻发落！”
沈清池神色依旧：“衣服的主人，我方才不是说了，是我。”
宋氏蹙了蹙眉，不耐烦地开口：“都到这份上了，你还装什么傻？”
林淑华本来以为在沈清池房里真的搜出了什么了不得的证据，等到看到被拿上来的男装和酒坛后，整个人都松了口气。
此刻听宋氏这般不依不饶，忍不住开口道：“二嫂，这件衣服的确是云娘自己穿的。之前在北境这孩子跟着她爹行医，为了在外行走方便，还是我亲手给她缝制的呢。”
怕大家不信，林淑华又对白氏道：“母亲，你可以让魏妈妈看看，那衣服的下摆处是不是还绣了一个很小的云字。”
魏妈妈从一开始就看不上三房一家，又得了宋氏的好处，捧着搜到的“证物”出来时，本是一副看好戏的态度，但是等她得了白氏的示意，翻看到衣服上果真如林淑华所说，在下摆处袖了个云字时，脸色顿时变了变。
众目睽睽之下隐瞒不得，魏妈妈只好在众人期盼的目光下点了点头：“回老夫人，确实有。”
这话一出，有人松了口气，亦有人心有不甘。
宋氏不死心地上前一步，待亲自看到了那个小字后，脸色忍不住难看了几分。
她拧眉，又指着那坛酒看向沈清池：“那这坛酒又怎么解释，你不是喝不了酒吗？”
“二伯母果然关心我，”沈清池轻笑一声，笑意不达眼底，“不过消息可能不够灵通。”
她定定地看了片刻那坛李锦送去又被她随手放在杂物柜里酒，心想这确实是所谓“野男人”的东西，只不过一件死物，说明不了什么罢了。
“你干什么？”宋氏眼看着沈清池去拿那坛酒，着急地伸手去抓对方的手腕，却被轻巧躲开。
沈清池侧身避开宋氏，抬手娴熟地拍开酒封，轻轻嗅了嗅，暗叹一声可惜。
酒确实是好酒，可惜送的人不对，喝的场合也不对。
不过得亏李锦送的是北境产的玉泉春，省了她一番口舌去解释酒的来历。
沈清池单手将酒坛送到宋氏眼前：“北境烈酒，二伯母要尝尝吗？”
宋氏皱着眉退开一步，狐疑道：“你不要想着耍什么花招！”
沈清池不再理她，重新看向白氏：“祖母，孙女并非不擅饮酒，反而十分喜欢，那日只是身体不适才没有喝，反倒让大家误会了。如果有人不信，我可以当场将这坛酒喝下。”
白氏看得明白，她摆摆手：“不必了，这有什么好不信的。你千里迢迢从北境带回来的酒，还是留着慢慢喝吧。”
但是要彻底了结此事，堵住众人的嘴，白氏还是继续问道：“那他们所说的，看到有男子进了你的院子，你怎么解释？”
沈清池已经从王妈妈那得知这件事并没查到目睹之人，看白氏的态度，应当也只是要她一句否认。
可就像她没有亲口编一个酒的来历一样，沈清池虽然打定主意不再与李锦有所牵扯，但还是下意识不想随意将与那人有关的事物否定彻底。
她垂眸，眼睫颤了颤，这才道：“我曾换了男装出去买酒，想必翻墙回院子时，被谁给瞧见了。此事是我不对，还请祖母责罚。”
她这般说，倒是跟前面说的喜好饮酒对上了，白氏点点头：“如此看来，属实是误会一场。你虽有错在先，但被人污蔑清白，也算得了教训，就不……”
“且慢！”
白氏本想不追究沈清池私自出府的事情，然后再罚几个乱嚼舌根的下人，就将此事揭过，不料话还没说完，就被大步走进来的徐从义打断。
徐从义朝白氏行了礼，看向沈清池：“你偷溜出府，怕不只是买酒那么简单吧？”
几乎是在徐从义进来起，沈清池就猜到他应当是听说了府外的谣言，心知今日注定不能善了，她不动声色道：“二叔有话直说。”
徐从义冷哼一声：“现在外面可是都传遍了，你一来淮城就引得两个男子为你大打出手，招蜂引蝶、勾三搭四！你不知检点，还有脸在这里狡辩！”
一石激起千层浪，一众女眷听得这话，霎时间慌了神，此起彼伏的声音响成一片。
这跟自家关起门来传一传丑事不同，若是哪家姑娘名声坏了，闹得满城皆知，家里人在外面抬不起头来不说，这家的其他姑娘也都别想能嫁什么好人家了。
白氏也惊得站了起来，那日李锦跟吴庸打架的事情，别人不知道，她是知道的，但这件事不是早就被压下去了吗？怎么又传了出去？还传得这么不堪？
至于什么勾三搭四，白氏是不信的，但架不住外面流言，更何况家里还刚刚闹了这么一出。
她神色复杂得看向沈清池，一时间不知道该拿这个本是十分喜爱的孙女如何是好。
宋氏一开始因为势在必得表现得太过积极，事情翻转后心知再说下去恐会遭到婆母的怀疑，原本已经悄无声息退回了自己的位置。
但是眼看着自己暗中掀起的风波就要这么不痛不痒的揭过去，宋氏自然是十分不甘的，没想到自己丈夫竟然带来这么一个惊天大消息，顿时将方才的心虚抛诸脑后，一脸鄙夷地看向沈清池：“哼，果然是个不安分的！”
沈清池顶着一屋子人复杂的目光，依旧镇定从容的站在那里。
她并不慌张，只是有些意外，没想到谣言的起因竟然是有人在她不知道的情况下就为她打了起来。
脑海里浮现出刚回来那日，老太爷徐昂听到下人通报后说的话，沈清池很快得出结论，看来打架的事是真的，而且其中一人应当就是李锦。
但她也产生了和白氏相似的疑问，事情都过去这么些天了，李锦也堂而皇之地住进了徐家，一直没有动静，肯定是被家里压了下去。
那到底是谁看她或者徐家这么不顺眼，重新拿此事大做文章？
很快，沈清池的这些疑问就有了答案。
就在白氏房里因为徐从义的一番话一片混乱之际，外面匆匆跑进来一个下人。
那人在白氏耳边说了几句，白氏本就十分不好的脸色又沉了几分。
她看着从容而立，皎若天上月，在一众神色各异的女眷中仿佛鹤立鸡群的沈清池，无奈地想，怀璧其罪，可惜徐家无权无势，不能相护。
沉默片刻，白氏一声长叹：“都先回去吧，约束好自己院里的人，都不许给我乱嚼舌根！老三家的、云娘，你们两个随我来。”
沈清池一言不发，拍了拍身侧林淑华的手以示安慰，然后垂眸跟着白氏去了前院正堂。
正堂里，徐昂已经在首位坐定，下首的位置，一个身材臃肿穿得姹紫嫣红的婆子正等在那里。
白氏带着人从后门进去，将林淑华和沈清池安排在一帘之隔的偏厅，这才迈入正堂。
正端着一杯香茶咂嘴的王媒婆听到动静，忙站起身来，眉开眼笑地看向白氏：“哎哟喂！老夫人！老身在这里先给您道喜了！”
边说着，一双眼边不住地往偏厅方向扫。
原来这王媒婆是来替吴庸说媒的。
她一张嘴说得天花乱坠，也不过是吴庸想要纳沈清池当贵妾。
但王媒婆知道，徐家八成会答应这桩婚事。
现在整个淮城谁不知道徐家三姑娘红颜祸水，这名声是彻底坏了，即便徐家想将人远嫁出去以避流言，但匆忙间找不到合适人家不说，也改变不了家里声誉受损，其他姑娘不好议亲的局面。
而且吴家老夫人还承诺，如果徐家答应了这门亲事，两家统一口风，对外说是早就口头约定了的。
这样一来，打架的事就会由徐三姑娘招蜂引蝶导致两位公子大打出手，变成吴庸冲冠一怒为红颜，维护自己即将过门妾室的英勇之举。
给人做妾虽然屈辱了些，但那毕竟是知州的侄子，徐家一介商贾也算是借此攀上了官府。
这事若放在平时徐家还能斟酌下，但现在这个局面答应下来才是最好的出路。
想到这，王媒婆不禁在心里啧啧两声，别看吴公子平日里烂泥扶不上墙的纨绔一个，旁门左道的功夫倒是炉火纯青，这招一石二鸟还真是高明，既得了美人又赚了名声。
沈清池在偏厅静静听着，已经在心里理清了这件事的始末，看来那吴庸不但是打架事件的另一个主角，还是城中谣言的始作俑者。
没想到这人在被自己折断一条胳膊后，还能这么执着，死缠烂打的程度与李锦相比，有过之而无不及，但手段却下作恶心多了。
别说沈清池没有要嫁人的心思，就算有，这样的人定然也是不能嫁的，更何况还是做妾。
但是流言已经失控，大有愈演愈烈之势，沈清池自己不在乎所谓的名节，却不能不考虑徐家的声誉。
这种情况下，对于是个闺阁弱女子来说，无外乎两条出路，要么绞了头发出家做姑子，要么自裁以证清白。
但对于沈清池而言，还有另一个办法，那便是她跟徐家彻底划清界限，再无瓜葛。
而要做到这一点，她可能只需要向林淑华确认一件事就行。
一件她这些时日心中早有判断，却一直不敢正视的事情。
沈清池自欺欺人地护着那层窗户纸，本想在恢复记忆之前，继续贪恋这段被双亲疼爱的时光，现在看来，恐怕是不成了。
听着正厅中徐昂和白氏的话语间已经有了松动，沈清池长睫轻颤，看向身旁一脸紧张的林淑华，艰难开口：“娘，你……”
话未出口，便被一道懒洋洋的清朗声音打断。
“今日这是怎么了？贵府好生热闹啊！”
