陈年尸气混着刺鼻的石灰粉，被晨风一吹，熏得人眼眶发酸。
案桌跟前，十几个魁梧汉子正围坐一团，唾沫横飞地吹嘘从前验尸的骇人经历。
“去年我验过一具女尸，半个身子都被野狗咬烂了，血淋淋的啊…”满脸横肉的汉子讲得眉飞色舞，手还配合比划着，引得周围人啧啧称奇，纷纷赞叹其英勇。
这汉子名叫赵勇，经手过不少凶案，对这次应征可谓是志在必得，他验尸本领不错，性子自然也张扬些。
话音未落，义庄门突然“嘎吱”一声被人推开。
寒风卷着枯叶灌了进来，众人不约而同地回头望去，只见门槛处，正立着道清瘦身影。
那是个不过十六七岁的少年，生得极为秀气。凤眸微垂，唇色浅淡，五官透着股柔和，粗布麻衣下的身形单薄似竹。
若不是腰间挂着个沉甸甸的验尸包，任谁都会以为这是个误入此地的文弱书生。
仵作这行最重资历，向来是年岁愈长愈受尊崇。而这么个半大少年，怎么看都不像是能摆弄尸首的。
“哟，哪家的小娃娃走错了地儿？”赵勇最先回过神，伸长脖子打量了一番，讥笑道，“怕不是偷了师父的行头来充数的？”
话音落下，周围霎时哄笑四起。
云裳攥紧验尸包的系带，垂眸跨过门槛，连眼皮都未动一下，从决定女扮男装踏入衙门那日起，便没有什么能拦住她的路。
她径直穿过人群，走到角落里，从包里取出布巾，细细擦拭起验尸刀具。
刀光一闪而过，映出她沉静如水的眉眼，低垂的凤眸里尽是锋芒。
“装什么相！”赵勇啐了一口，见被人无视，正要发作，却见一名配着刀的魁梧汉子大步走来，“让让！”
“张老，今日命案的死者到了。”
李捕头抬手，一具盖着白布的尸体被抬了进来，义庄内的尸臭味顿时又浓重了几分，令人作呕。
见尸体已到，主考官张仵作清了清嗓子，敲响锣鼓，“肃静！”
他年过六旬，脸上皱纹满布，一双老眼却依旧锐利，威严十足。
院内霎时安静下来，张仵作看向各位前来应征的仵作，抬手示意道：“今日恰逢命案，考核题目便是验明死因，限时一炷香。”
尸体被放在院中央的木台上，白布掀开的瞬间，血腥味扑面而来。
几个年轻些的应征者都不自觉掩住口鼻，连连后退，唯有云裳面色未变，目光静静落在尸身上。
那是个三十多岁的男子，面色苍白，嘴唇发黑，胸口插着把明晃晃的匕首，暗红的血迹已经凝固在衣襟上。
张仵作翻开名录：“请诸位按序上前。第一位，赵勇。”
赵勇应声而出，大步上前行了个礼，随即凑到尸身前，手法娴熟地按了按死者四肢，又翻看了其眼睑与口腔。
“尸僵刚起，死亡时间约在昨夜子时前后。”他判断道，又掰开死者手指查看，“指尖泛黑，应是失血加窒息所致。”
最后将目光投向了胸口伤口上，一番查验后，他直起身，笃定道：“胸口中刀深及内脏，边缘不算规整且伴大量失血，当属利器刺入致死。”
一番操作有模有样，看得周围几个仵作连连点头，一旁的书史也依言记下结论。
赵勇说罢，随手扯过白布搭在尸体上，转身时回去时故意撞了下云裳的肩膀，朝她得意一瞥：“小子，学着点！”
张仵作看着赵勇的操作，沉默片刻，接着喊出下一位。
几名仵作陆续上前查验，但有此结论在前，结论也无甚新鲜的。更有甚者，结结巴巴道不出因何判断的。
衙门仵作是个苦差，愿涉足者本就寥寥无几，年轻一辈更是青黄不接，如今他行将致仕，却后继无人。
本想此次考核能物色几个资质不错的，这些人里，赵勇算经验丰富，却过于依赖经验，还是差了点细致。
张仵作默默摇了摇头，眼中失望渐浓：“下一位，云尚！”
云裳上前时，赵勇突然大步一跨，挡住去路，高声道：“张老，北齐律法有载：年未二十，手未稳者不可执刃。我看他就不必验了吧！”
“那赵仵作可看了今年颁布的新法？若有特殊技艺者可不拘年岁。”云裳抬眸直视他，凤眼里锋芒毕露，轻飘飘一席话，却让赵勇愣在原地。
这小子年纪不大，气势倒是挺足。
这行见惯了五大三粗的汉子，冷不丁冒出个秀气的少年郎，在场几个考官皆是一惊。
台上张仵作虽不看好这少年，却还是捻着胡须点点头，斥退了赵勇：“确有此事，你且上来验吧。”
云裳侧身绕过他，行礼后来到了尸体前。
停尸房内静得落针可闻，众人的目光都落在这看似不知天高地厚的少年身上。赵勇更是瞪大眼睛，卯足劲等着看他出丑。
周遭投来的目光，云裳视若无睹，她不慌不忙地穿好验尸服，将验尸工具依次排开。
张仵作不经意扫过他的动作，却突然眼前一亮，坐直了身子。
那些工具竟是按查验流程由浅入深排列，整齐规整，这里门道颇深，绝非新手能装出来的。
死者胸口衣物已尽数被血浸透，云裳却面不改色，抬手在尸身各处按了按，接着从体表伤痕开始细细查验。
“死者年约三十五，尸色不变，肢体柔软，死亡时间在昨夜子时到丑时之间。”
她声音不大，却字字有力，奇异地让所有人听得清清楚楚。
这与赵勇的判断一致，张仵作微不可察地点点头，示意她继续。
云裳伸手轻轻按压尸体腹部，正要有下步动作，突然一股暗红色的液体从尸体鼻腔渗出，顺着脸颊滴落在尸台上。
围观人群顿时骚动起来，此起彼伏的议论声中，云裳平静地拭去血迹，淡淡道：“不过是死后正常渗液。”
说罢，她没有急于去看胸口伤口，反而先掀起死者眼睑，指腹轻轻按压眼白处，又低头凑近死者口鼻，仔细嗅了嗅。
香炉里的香已烧去大半，云裳却像是毫无所觉，继续在尸身各处忙活着。
眼瞧着半柱香过去，赵勇终于按捺不住催促起来：“这些与我查验的并无二致，你若只会拾人牙慧，趁早下去！”
云裳并未看他，从验尸包里拿出剪刀，剪开了死者胸前衣襟。狰狞的伤口露出时，她眼神忽然一凝。
这伤口不对劲。
这血色暗沉得过了头，而皮肉边缘虽微微内缩，创口却太过平整，应是死后肌肉僵直导致的假象，并非生前伤。
她掰开死者牙关，他口中干干净净，并无异物，可凑近去闻时，却有股若有若无的苦涩味混着尸臭映入鼻尖。
这味道被血腥气盖得极深，不仔细闻根本发现不了。
果然如此。
云裳心下了然，直起身道：“死者衣着完整，唯有胸口一处破损。表面看是利器刺伤致死，但真正的死因——”
她镊起死者泛黑的指甲，缓缓道：“是毒。而这刀，是死后插入的。”
毒杀？
赵勇在一旁放声大笑，眼里是不加掩饰的讥讽：“创口皮下出血，可是生前伤的特征，怎会是中毒？”
云裳终于抬眼看他，眼神微冷：“那赵仵作可曾细看这出血点？血色暗沉，且在表皮，乃是死后血管破裂所致，并非生前应激反应。赵仵作经验丰富，生前与死后伤的区别想必不用我赘述了吧。”
她顿了顿，声音轻得只有附近几人能听见：“更何况，赵仵作难道没闻到死者口中那丝苦杏仁味？”
“你——”赵勇顿时气急，脸上一阵红一阵白，半句话也说不出。
他查验口腔时确实闻到些异味，只当是尸臭混杂，也没细想，不料此刻被个少年点出纰漏，脸上顿时像是被扇了一巴掌，火辣辣地疼。
一名年轻些的考官与张仵作交换了个眼神，开口问道：“这胸口伤口深可见骨，你如何断定是中毒而亡？”
“大人请看。”云裳用镊子拨开伤口，露出暗红色的皮肉，“生前刀伤，创口肌肉必会因疼痛收缩，而此伤虽也有收缩，边缘却平整光滑，分明是死后补刀。”
她声音清亮，有理有据：“且血色暗沉发黑，与刀伤致死的鲜红截然不同，且其口中残余苦杏仁味，结合口唇发绀、指甲泛黑之状，正是中了鸩毒之兆！”
提问的考官起身走到尸台前，盯着伤口看了半晌，又伸手掰开死者下颌闻了闻，随即点头道：“确有苦杏仁味。”
“这苦杏仁含有剧毒，此毒入体后直攻脏腑要害，会致人周身气血不畅，衰竭而亡。”
此话一出，义庄内彻底安静下来，一旁的赵勇脸色铁青，表情难看到了极点。
云裳垂眸站在一旁，瞥见他吃瘪的模样，唇角微不可察地勾了勾。
张仵作捻着花白的胡须，看云裳的眼神已经彻底变了。
这孩子看着跟蒲柳似的，一吹就散，偏生验尸时手法老练，观察细致，一双眼更是亮得灼人。
三十年验尸生涯里他见过太多人，却从未见过这样的眼神。似雪地里抽出的新芽，柔韧中带着股打不倒的韧劲。
是个能干大事的。
“云尚是吧？老夫惭愧，活了这把年纪，竟也以貌取人了。”张仵作终于展露出笑意，执起朱笔，在名录上重重画了个圈，“明日卯时来衙门点卯。”
赵勇攥紧拳头，脸上爬满了不甘，怎么也没想到自己唾手可得的位置就怎么被人抢走了。
云裳怔愣片刻，袖中的柳叶刃贴着掌心，触手冰凉，提醒她这一切并非梦境。
成了。
数月谋划，她终于离那个目标近了一步。
“多谢大人。”她垂下眼睫，掩住眸中翻涌的情绪，恭敬行礼。正欲起身时，停尸房外忽然传来一声高亢的传报。
“赵县令到——”
这声音犹如一桶冰水迎头浇下，云裳整个人僵在原地，刺骨的冷意顿时从四肢百骸漫上来。
脚步声由远及近，一道圆胖身影迈入门槛，腰间玉佩随着步伐轻轻晃动，碰上悬挂的瓷饰，清脆又刺耳。
那人腆着肚子，笑得红光满面，与记忆中的面容缓缓重叠。
数月前，就是这张脸的主人，笑着将她全家打入了死牢。
清平县令，赵德令。
