耳听得那沉稳足音渐行渐远, 同泽双目圆睁，眼眶几乎要眦裂。他随侍公子多年，与将亭二人堪称影形不离。公子素日何等雷霆手段, 何等冷峻性情，这世上怕再没有人比他们更清楚,
从容, 淡漠，冷酷，狠辣, 目下无尘,
尊贵如一国之君，亲如中宫皇后, 尚不能让公子为之提鞋, 而今, 一介孤女, 竟敢提此大胆要求,
而公子，竟也应了？！
惊愕中，竟觉得天灵盖都在发麻。
当墨绿色长袍将要走过时, 同泽猛地一激灵, 忙垂下眼, 半点不敢看那一晃而过的亮色。
覃景尧早惯了她这般磨人, 未待言语，已提鞋近前。见她赤足斜垂, 罗袜半褪，遂撩袍屈膝蹲身，左右鞋都提了, 再为她穿也无不可，
掌心托住纤踝，忽觉手中一颤，似欲逃离，他心下莞尔，面上却不显，五指收拢锢住那点退意，方徐徐纳履。
指尖拂过足心时，竟惹来她一声轻咻，如幼猫蹬爪。
“略走动几步活络筋骨便好，若觉不适即刻歇息，不许逞强。”
“好好，知道啦，都依你便是。”
兰浓浓双手托腮望着他，颊边梨涡盛着蜜糖似的甜。
因足底带伤，只得翘着脚尖走路，身子左摇右晃，笨拙得似只初次上岸的企鹅，
“姚景你瞧，”
她指尖轻点过那些布偶靠枕，眼底漾着星子般的亮光，“这些可都是我亲手缝的，是不是很可爱？”
忽又指向窗边，“那串风铃更费功夫，竹片是后山砍的老竹，我自个儿劈薄，打磨，连穿绳的孔都是慢慢钻出来的。”
踮脚够不着，便拽他袖口：“你摇一摇听，这声响可是比寻常铜铃清透多了？”
兰浓浓大半身子都倚在他臂弯里，挪步时走得极慢，可每见到自己做得物件，便忍不住朝他炫耀一番，非要拉着他细看不可，
但凡得他一句夸赞，便禁不住更膨胀起来，踮着脚后跟竟也能走得飞快，
她指指檐下摇椅，笑弯着眼说闲来无事躺在上面如何如何安逸舒适，又拉着他走到小花缸前，说里头荷花种了多久开的花，香味飘的满院子都是香的，
说隔多久就要换水，里面还有只从庵里带回来的小乌龟，说以后等它长大了要在院子里挖个大点的池子给它住，
指着院北角开花的梨树和桃树，说再过一月便能结果，结了果后再过两三月便能吃，还说到时候等果子熟了，要他来帮她摘最上面最甜的，
兰浓浓兴致高昂，自出了门槛便絮絮说个没停，
从未有人在覃景尧耳边说过这些琐碎小事，一边应着，瞧着她眉飞色舞的模样，竟也别有趣味，
“还有秋千，我特意请人做的，加了扶手靠背，铺着软垫，坐着晃悠一天都不怕摔的，”
待行至秋千前，兰浓浓几乎整个人都挂在了他臂膀上，甫一落座，便任由双脚悬空轻晃，迎着灿烂的日头眯起眼，舒服地长舒一口气，有气无力地哼哼，“好累，”
慵懒地斜倚在秋千扶手上的女子，脸颊枕着右臂，整个人沐在碎金般的阳光里，雪肤被镀上一层柔光，花瓣色的唇翘着，娇声道：“我想荡秋千，姚景，你帮我推呀，”
今日无风，覃景尧看她懒洋洋倦似猫儿般的娇憨模样，真似没了脾性，任她予取予求。
绕至秋千后头，待她坐直了身子，双手乖乖扶稳，掌心轻贴在她纤薄肩头，稍稍使力一推，那抹轻盈的身影便如蝶般翩然飞出，又在风里荡了回来。
欢快的笑声随着秋千起伏，远如山谷回响，近如耳畔私语，若珍珠坠玉盘，叮叮咚咚洒了满院。
兰浓浓毕竟还病着，精力不济，叫他用力些的声音没过几下便萎靡下来，
覃景尧瞧见她脸上倦容，当即按住晃动的秋千，不等她开口，径直将人打横抱起。朝屋中走，在她抗议前淡淡道：“莫要得意忘形，病好了任你玩。”
兰浓浓亦不喜生病无力的感觉，便安心窝在他怀中，口中虚软着叹道：“早知道该让师傅帮忙做个双人秋千的，这样我们便可以一起坐了，”
话落，她迟倦的思绪忽地清明，手攀上他肩头，略支起身子抬头问他：“我家中只一间卧房，你昨晚睡在何处，难不成是在椅子将就的？那两位姑娘也是吗？对了，你之前说有事要忙，可忙完了，还顺利吗？”
小院本就不大，说话间覃景尧已将她抱至寝卧，将人放到床榻，俯身褪了鞋，掖好被角，令婢女奉上茶来，先试了试温度才递到她手里，
自己则端坐在床畔慢饮，茶过三巡，方缓声道：“诸事已妥，不必忧心。大夫说你此次病因便是思虑过重，当下最要紧的便是你谨遵医嘱，早日痊愈。”
他轻描淡写带过，招来药丸蜜饯呈上，看着她苦着脸吃了，不待她再开口，反握了下她微凉的手，放入被中，轻拍两下，眸中含笑，“莫要多思，睡吧。”
兰浓浓确实困倦，被他一番温言安抚，俨然忘了先前所问，只又将手伸出握着他的，才弯着唇阖眸睡下。
*
惊悸引发的高热毕竟不同于寻常风寒，不过两日光景，兰浓浓便已恢复如初。
脚底伤口也结了层淡粉色新痂，行走时只余些微刺痛，想来再过三两日便能健步如常了。
那晚将人留下实属情势所迫，虽她如今愈发依赖他，但一来孤男寡女共处一室，终究名不正言不顺，二则人言可畏，恐损她清誉。
遂这两日覃景尧晨光熹微时来，陪她说笑解闷，任她差遣，常是她絮絮不停，而他含笑听着，至暮色四合方走。
唯独那两名婢女，被他一言强硬留下。
这次病后，兰浓浓敏锐地察觉到，两人之间那道无形的藩篱似乎消融了大半。从前总是她壮着胆子去牵他衣袖，碰他指尖，带着几分小心翼翼的试探，
而今他却像卸下了所有礼教约束，见面便自然地抚上她脸颊，手指穿梭在她发间，如同梳理猫儿的绒毛，时而将她整只手包在掌心细细揉捏，仿佛在把玩一件珍贵的玉器。
膳后二人在院子里消食，会抱着她坐在摇椅上，或秋千上，他尤其喜欢唇边勾着笑，垂着眼，一脸悠闲的戳她左颊上的梨涡，
情至深处，只觉万般亲近犹嫌不足。兰浓浓自是贪恋这份亲昵，肌肤相触的温度，气息交融的亲密，俱是情生意动的印证，
较之克己复礼的相敬如宾，这般耳鬓厮磨，才是叫人神魂颠倒的热恋滋味。
这日午后悠闲，二人坐在檐下摇椅上，兰浓浓横坐于他膝上，双手握着他左手，举在日光下与自己右手比长短，他人高腿长，臂也长，手指近乎比自己长了一个指节，掌心更是宽了两圈有余，将她的手衬得愈发娇小玲珑，
她的手能被他整个裹在掌心里，从背面竟瞧不见半点踪影。她自己玩得不亦乐乎，咕哝了句好大好长，又放下来去看他腕上垂悬的玉片，满足地摩挲那个浓字，又去摸他虎口与指节上的薄茧，
“姚景你手上薄茧这么多，功夫是不是很厉害？你会用什么兵器，刀枪剑戟？斧钺勾叉？你可会弓箭，能百步穿杨吗？”
不等他回答又连珠炮似地追问，“你一个能打几个？和你的随从比谁更厉害，对了他叫什么名字？不过他既跟着你，想必是更胜一筹，而且我看他个子也高身形精健，不苟言笑的，一看就是功夫很厉害的样子，”
她自说自答完了，还肯定的一点头，转头又问起别的，“你做生意会遇到危险吗，现在还有山匪劫道吗？对了我的信物你什么时候做好呀？”
覃景尧双目微阖，神态闲适，任她把玩他的手，耳畔是她雀儿般叽叽喳喳地追问，唇角不自觉扬起笑意，却偏生故意不作答，
待她耐不住性子，娇蛮地双腿踢腾起来，连人带椅晃得咯吱作响，又抱着他的手臂左摇右晃，拖长声调百般撒娇唤他，这才懒洋洋掀开眼帘瞧她，
却是未答，人依旧慵懒躺着，只略偏过头，眼风向右侧墙边的同泽一扫，目光在他精健的身形上巡梭片刻，似在无声印证她的评价，又似含着几分难以言明的深意。
兰浓浓不明所以，跟着去看。
那厢同泽早已冷汗涔涔，方才听到那一通品评，他后颈的寒毛都竖了起来，此刻被两道目光同时锁定，恨不能当场给那位有口无心的姑奶奶跪下求放过，
他岂配与公子相提并论，又怎受得住她这般夸赞，却又不能出声辩驳，只得绷紧了身子装木头，连呼吸都放得极轻，生怕搅了主子的兴致。
覃景尧若无其事回头，睨着她一无所知的脸，手捏上去，笑了声：“他名同泽，浓浓虽是女子，却连劫道这等行话也有了解，看来平日里没少去茶楼里听书啊，”
兰浓浓面上哂笑，心内如何腹诽却无人得知，
“至于信物一事，却要请浓浓见谅，近日俗务猬集，竟未得暇筹备，我且要再厚颜请你宽限宽限了，”
先前他为商事奔波，这几日又寸步不离地照料她，兰浓浓自然知晓他分身乏术。此刻旧事重提，不过是想讨个准信儿，顺带着小小地鞭策他一番罢了。
“那好吧，不过事总是忙不完的，总不能无限期的宽限下去。忙中偷闲可行？”
覃景尧莞尔一笑，点头肯定：“行。”
垂眸睨着她心满意足的笑靥，眼底笑意渐渐沉淀为晦暗。忽而长腿点地，腰背绷出凌厉的线条，人已从摇椅上坐起身。
榫卯咬合的声音清脆一响，仿佛某种无言的警示。
他一臂揽住她纤腰，另一手将她柔荑尽数包裹，低首垂眸，正迎上她困惑仰来的小脸，道：“菁芜街那儿的别院宽敞，里头花木扶疏，景致也够秀丽，浓浓喜欢秋千，届时便在那照你的意思装上，往返庵中皆有马车伺候，仆役也尚可得用，似此次之事必不会再有，”
拇指摩挲她的指骨，声音渐低，“浓浓搬去那里可好？”
兰浓浓起初并未多想，内心里甚还想着这就搬去与他同居，进展会否太快，不提当下，便在后世相处才过两月便同居也算快的，
一时惊于他的大胆，又有些不知所措，好似此刻所有的日光都只朝她照来，整个人热气腾腾的，
她虽喜欢与他亲昵，但，但还未准备好更近一步，又不知该如何委婉拒绝，此刻被他圈在怀中，竟觉如坐针毡，眸光慌乱游移，只想寻个由头脱开身去。
正踌躇间，无意撞上他的目光，那眸中是一片令人心惊的平静，全无她想象中的忐忑，兰浓浓愣了瞬，脸上羞赧的笑蓦地凝固，莫名的预感使得心中骤然一坠，仿佛被无形的手狠狠攥住，连呼吸都滞了一滞，
顾不得多想，睁大眼眸，忙抓紧他的手，屏息惊问，“什么意思？你，你难道要走了？”
她搭在他腕间的指尖陡然冰凉，用力之大连骨节都泛出青白，气息凌乱地哽在喉头，睁圆的眸子里水光颤动，方才还娇艳如海棠的面色，此刻已血色尽褪。
覃景尧掌心裹住她冰凉的手指，停顿片刻，嗓音沉缓却不容置疑，“原定前日便该启程，不想浓浓突发急症，你伤病在身，我岂能于此时离开。如今你日渐康愈，家中又来信连番催促，我需得加急赶路了，”
指腹忽按住她跳动的脉搏，声音倏尔柔缓下来，“你如今身子经不得车马劳顿，便只能将你暂留玉青妥善安置，如此我方能放心离开。浓浓放心，待事情告一段落，我便会派人来接你。”
若兰浓浓乃当下土生土长之人，或身边有长辈亲友在侧，都必然会因他此番话愕而惊怒，实是他此番言语安排，全似安置外室，毫无敬重可言。
然而在接受分手离婚是常事，两地分居，异地异国恋更不胜枚举，且前十余年身处象牙塔中，初沾情爱便一头扎进去的兰浓浓眼中，他的照料，安排，解释，都是情有可原的，
她知他不是玉清人士，既是来此访友做事，早晚是要离开的，只是这些日来的甜蜜相处，让她竟忘了他会离开的事实，更没想过这一日来得这么快，如此突然，
在如此浓情蜜意之时，
想到他马上即将离开，心上猛然钝痛，痛得她忍不住捂上心口，面上浮现痛色，鼻根一涩，眼前顿时模糊起来，
原来人在极度难过时，眼眶真的会发烫，就像有滚烫的蜡油在眼皮底下融化。
“”
“姚景，那你现在就要走了吗？何时回来？”
兰浓浓更想问他可否不走，可理智与教养又告诉她，他家中有急事，不可以不明事理，她头一次体会到，克制，原来会如此心如刀割，
颈后传来一声几不可闻的叹息，那只惯常给她安全感的大掌轻轻抚过脊背，温柔得近乎残忍。强忍多时的泪水终于决堤，她却死死咬住下唇，连呜咽都咽回喉间。身子颤得如风中残叶，终究没将挽留之语说出。
覃景尧早已习惯她的娇憨顽皮，亦设想过她会哭闹纠缠，却独独没料到，平日那般爱撒娇的人，临别时却懂事得让人心疼，
他耐心拭去她脸上泪痕，面容淡静，低垂的眼睫在眼下投落一片阴影，灿阳为他的轮廓镀上金边，反倒让这副俊美的容颜透出几分神像般的疏离，
近在咫尺，又高远得让人心生寒意。
“车队已在城外等候，待陪你用过晚膳我再离开。浓浓莫忘了大夫叮嘱，勿要多思，好好将养身子，”
抚在她背上的手腕轻抬，同泽见状忙箭步上前，将一臂长的粉漆木盒呈到他手上，而后又快步退回原处。
覃景尧将装着契书的盒子放到她手中，指尖挑起她下颌，拇指轻轻摩挲，“莫哭了，中商街上的几间铺子留给你玩儿，别院里的下人也随你差遣，浓浓只要乖乖等着便好，嗯？”
兰浓浓犹自懵懂，未能参透他话中深意。心口虽仍泛着隐隐闷痛，泪意却已渐渐止息，她抬手拭去残泪，被泪水浸润过的眸子如雨洗碧空般清亮，反倒忧心起来会误了他的事，被家中责怪，
一把将盒子重塞给他，“我不要你的铺子，也不去你的别院，我在自己家中住着更舒服，这次生病是意外，我也不需有人照顾，你不用管我，”
“倒是你，既然家中来信催你定是有急事，你已多耽搁了两日，车队更都在城外等着，还陪我吃什么晚饭呀，那你原本岂非打算星夜兼程？那多辛苦，夜路不好走更不安全，”
说着话，兰浓浓便待不住了，从他膝上跳下来，不慎压到伤口，轻嘶了声，腿一软身形亦踉跄了瞬，推开他忙来护持的手，稳住身子便踮着脚往屋中走，回头看他的眸子里是明晃晃的嗔怨，
“你怎不早点告诉我，我都来不及为你准备东西，”
话音未落，人已风风火火入了屋中，前一刻还满心不舍哭成个泪人，下一刻又鲜活起来，脾气来的快，去的也快，真如三月的天一般，变化无常。
同泽上前接过木盒，招手唤来婢女将之递过去。
老榆木摇椅仍在惯性里轻轻摇晃，覃景尧已起身负手而立，逆光中，那双眼眸沉淀着黑檀般的暗色，目光似落在北侧那架寂然不动的秋千上，
指间玉牌被摩挲得微微发烫，映着日光划出几道捉摸不定的流光。
*
自出了城，兰浓浓便再没开口，手指一下下揪着他袖口，垂着头，落着肩，发上随马车走动轻晃摇曳的兰花发簪好似也失去了光泽，整个人似被霜打一般萎靡下来，
明明从头到脚都散发出依依不舍，却偏偏一个字都不说，既懂事的叫人心疼，又拗的人失笑。
自古分别时难，覃景尧未多言，只以拇指一遍遍描摹她指骨轮廓，待马车停稳那刻，她突然惊惶抬首，五指死死绞住他的衣袖，唇瓣颤了几颤，终究只溢出缕温热的气息。
他垂眸扫过被攥出褶皱的袖口，再抬眼时，唇边已浮起温软柔笑意：“你身体初愈，脚伤未痊，不宜见风，”
“便送到此处罢。"
话落，抬手覆上她发顶，拇指在她藏起来的梨涡处流连片刻，掌中最后一丝温度尚未散去，人已利落抽身。
“姚景！”
兰浓浓半点不曾迟疑便掀开帘追了出去，心头焦灼如焚，连足伤挤压的锐痛都浑然不觉，
她头一次喜欢上一个人，与他两情相悦，情到浓时却不得不戛然而止，只是这短暂的分别已让她窒息般难受，又怎能装作云淡风轻？
暮春的日头正盛，城门处依旧车马辚辚，
覃景尧旋身揽住扑来的身影，广袖一展便隔开那些探究的目光，掌心掐着那截细腰往上一提，径直朝林边候着的车队走去，七八个侍卫见状，齐刷刷背过身去。
二人甫一站定，身后马车已默契跟来，那些侍从如雁阵般倏然散开，瞬息间便在大道旁筑起一道人墙，将熙攘往来尽数隔绝在外。
覃景尧素来不惧蜚短流长，但方才见她跌跌撞撞追来的模样，却让他本能做出回护之举，往日非议他可置之不理，只他离开之后，那些恶言却不得伤她分毫。
兰浓浓感受到他的用心，心中不舍更甚，她不想管会否被人看到，落人口舌，整个人如藤蔓般缠上去，双臂死死环住他的腰身，脸埋在他胸前久久未语，
片刻后，她强自压下泪意仰起脸，明明眼眶还蓄着水光，却硬是抿出个甜笑：“回去头件事就是给我写信！每日都要想我三遍，不，五遍！”
忽想起什么睁圆了眼，“还有信物，你已拖了好久，最迟一个月便要寄给我！要好好做，用心做！还要时常给我写信，不不，要每日写一封寄给我！”
话到最后，脸上的笑已是比哭还要人心酸，
覃景尧被她娇娇依缠，心中亦不禁生出两分不舍，应了她这些儿女情长：“好，”
兰浓浓得了承诺，心中却没多少欢喜，心头空落落的，叮嘱的话方才在马车上已翻来覆去说了三遍，此刻唇瓣翁动，竟再挤不出半句话来，却又舍不得就此与他分开，唯有十指紧紧缠住他的手掌，指尖都泛了白，仿佛这是唯一能留住时光的法子。
见她如此情状，覃景尧眼底不免泛起柔软，鬼使神差脱口道：“不若浓浓与我一道离开？”
话一出口，他便觉失言，眸色暗下，唇边笑意微敛，却未再开口，
兰浓浓亦惊了下，她分明极不舍，但身体却先于理智往后缩了半步，既有对未知的陌生不安，更因她在玉青牵绊太多，她醒在这里，亲朋在此，生意在此，怎能说走就走？
未多思忖，她咬了咬唇，坚定摇头，佯装惊怒：“好哇！你是想拐着我跟你私奔不成？想不到你浓眉大眼竟是这样道貌岸然之人，竟对本姑娘一介淑女提出这样轻慢无礼的要求！哼，罚你回去好好反省，下次见面若还没改过自新，我可不轻饶你！”
“好了好了你快走吧！”
她轻快的语调，俏皮的言语，轻易驱散了空气中那一瞬无人察觉的凝漠。
覃景尧被她轻柔推搡着，眸中那抹暗色如云开雾散，饶有兴味地笑着陪她闹，一面赔罪：“是我失言，确实该罚，在下谨遵浓浓姑娘教诲，只有一点，”
他诧异扬眉，含笑上下端详她，颇匪夷所思：“这淑女二字，与我们浓浓何干？”
言罢顶着她怒而大睁的眸，朗笑着朝马前走去，
兰浓浓气冲冲地鼓着颊，手却未松开他，脚下亦步亦趋的跟着，直到他旋身上马，那股子气力忽地便泄了，连他上马时优雅帅气的姿势都无心品鉴，
她仰起头看他，日光竟白得刺眼，他逆光而立，轮廓熔在金色光晕里，她都看不清他脸上神情，终是瘪了嘴，“姚景，我想你了可怎么是好？”
话音刚落，人墙之内倏地一静，仿佛被抽空了声音，连呼吸声不见了 。
覃景尧逆光俯身，解下腰间一翡色玉佩，放到她手中握着，笑道：“此乃我常佩之物，便由它暂代我伴在浓浓身边，”
他指尖在她手心微微一顿，又道，“龙朔城，流觞街姚府，浓浓想我时，便使人送信到这里，”
“你脚伤未愈不可久站，回去吧，乖乖听话。”
他缓缓松开手，直起身时衣袂轻扬，下颌微抬，别院的车夫便驱车停在跟前，打开车门，摆好踏蹬，而后躬身垂首候在一边，
兰浓浓手中一空，只觉心上也空了一块，柔软的鞋底踩在荡留着石土碎粒的坚硬地面，硌着伤处隐隐作痛，
她仰着脸，日光直刺眼眸，眼前早已泛起阵阵昏黑，可她仍固执地眨着眼，睫羽轻颤，试图驱散那片模糊的暗影，再将他看清。
然而他的轮廓始终隐在逆光里，眉目神情俱被吞没，只剩一道朦胧的影，
“姚景你路上小心，一定要给我来信，也不许，忘了想我”
送君千里，终须一别，
纵有万般不舍，离人终是渐行渐远。
兰浓浓攥紧窗帘，指节发白，马车轻晃间，那人亦背影渐杳，
原来世间别离之痛，不是骤然而至的凛冽，而是这般，寸寸抽丝的缠绵。
*
玉青城关外五里处，灰蓝色劲装的持刀侍卫如铁铸般静默肃立。远浦亭畔，闻讯赶来的文武官吏、豪商巨贾皆锦衣华服加身，却分明显出几分仓促，
有人神色谨肃，袍袖下的手指不自觉摩挲着玉带钩，有人强作从容，面上端着恰到好处的笑意，更有人眼角堆起谄纹，身子已不自觉地前倾三分。
时值初夏，未时三刻，烈日熔金，
众人额间皆沁着细汗，后背的锦衣也洇出深色痕迹，偏无一人踏入那座近在咫尺的远浦亭歇脚。
“此番多亏大人提点，否则下官竟不知太尉大人临时更易行程。若未能迎候，岂非落得个轻慢之罪？大人此番恩情，下官必当铭感五内，永志不忘。”
“知州大人明鉴万里，雷厉风行，一举肃清余孽，保我玉青太平无虞。此乃阖城百姓之幸，亦是我等之福啊！”
“太尉大人运筹帷幄，便是暂居玉青休养，亦能洞悉奸党。此番功绩上达天听，加官进爵自不必说，未及而立便位居二品，更掌虎符兵权，当真是”
“”
“听闻郭兄已将粮行，盐行西街的铺面尽数收入囊中，真是眼观六路，耳听八方，这般雷厉风行的手段，不减当年啊”
“做人当如太尉大人，建功立业载誉归京，又有红袖添香在侧，真真是马上封侯，花下醉月，羡煞我等啊！”
身后谀词如潮，卢亭文却孑立在前，凝眸远眺。忽见官道尽头尘烟乍起，蹄声如雷破空而来。但见一骑飞驰，暗蓝锦袍猎猎生风，袍上银线在烈日下灼出刺目寒光，似要将三丈内的尘土都逼退三分。
身后喧嚣倏寂，卢亭文一袭绯底雁纹从四品官袍在风中微振，抬手正了正乌纱帽的鎏金帽正，领着众官吏趋前三步。
恰在骏马扬蹄嘶鸣处站定，袍角尚未及落回，已携众人深深拜下：“玉青府知州卢亭文，率阖衙僚属恭迎太尉大人！”
“下官等拜见太尉大人！”
闻风而至的城中豪商们，虽顶着捐纳得来的员外郎虚衔，在此等场合却连通名递帖的资格都无。莫说持金谒见太尉，便是想露个脸儿也是痴心妄想。
他们原也不求能在贵人跟前留名，只盼着别教对头或上官揪着错处便是万幸。更何况眼下大小官员列队相迎尚恐不及，商贾之流若敢僭越上前，岂止是越俎代庖？分明是自取其祸。
故而一众豪商只得敛袖躬身，如鹌鹑般瑟缩在官员行列之后，随着唱礼声胡乱作揖。
覃景尧端坐马背未动，烈日将他的身影拉成一道凌厉的墨线。那双被光影割裂的眸子淡淡扫过众人，声如碎冰坠刃：“免礼。 ”
卢亭文旋即领着众僚属齐声唱和：“下官等谢太尉大人恩典。”
距押解乱党首恶入京已逾五日，朝廷连发两道急檄。覃景尧虽被这满城权贵簇拥着送行，胯下骏马却不欲有片刻迟疑，
正待扬鞭之际，忽地鬼使神差收住力道，那双淬着寒星的瑞凤眼往下一睃，薄唇轻启，声音不大，却似冰锥破雪，字字钉入众人耳中，
“此番奉陛下恩旨，于玉青调养旬月，深感此地官清民淳，山川毓秀。然圣命召还，国事不可稍怠，本官即日返京，唯遗一处不便，望诸君守心如玉，莫负盛名。”
“去后倘生事端，便休怪我，铁面无情。”
能立于这送行队列者，哪个不是七窍玲珑的心肝？他在此间休养的诸般作为，本就如白纸泼墨般分明。
此刻话里藏锋，几近明牌，众人心下惊雷炸响，面上却静水无波，齐刷刷俯身应和，“谨遵太尉大人之命！”
卢亭文缓缓抬首，恰迎上那道居高临下的目光。他下颌微不可察地一点，玄鞭已当空炸响。马蹄卷着烟尘远去，如闷雷碾过官道，最终化作天际一缕颤动的青痕。
众人这才缓缓直起半弯的腰身，烈日早已将官服后背浸透，却只换得太尉一句似褒似诫的临别赠言。
饶是如此，满场朱紫无一人敢蹙眉，反倒愈发恭敬地垂首而立，恍若方才那话是什么金科玉律。
众人相视一笑，眼底尽是心照不宣的深意。都说英雄难过美人关，今日一见，果真如此。那位娇客虽未随行，却能让素以铁腕著称的覃太尉当众出言警醒，这份殊荣，已非同一般。
此番情状，确实令有心人投鼠忌器。若非如此，区区一介无依孤女，纵使曾得青眼，又岂能在这般妒火风浪中全身而退？
毕竟，要碾碎一株无根浮萍，实在易如反掌。但眼下情势，这女子非但不能动，反倒要敬而远之。
此番归去，自当严训家中，静观其变。
*
仲夏五月，骄阳渐炽，
玉青城外南二十里，清云庵
“阿弥陀佛，林施主安好，”
云安按捺急切，手上佛珠拨动略快了些，珠子相撞，发出细碎的响，伸臂引人入内，
“庵主已在静室等候，施主请随我来。”
林斯霂撩袍迈过门槛，微颔首，“云安师傅安好，有劳。”
清风庵依山势而筑，掩映于茂林修竹之间，古木参天，枝叶交叠，自成一片清凉境界，人行走其间，但闻竹涛簌簌，不觉暑气，心神自宁。
静室设在前堂影壁之后，云安在门前驻足，合掌低诵一声佛偈，待引客入内，便敛衽退至庵主身侧。
林斯霂整肃衣冠，先向佛龛下端坐诵经之人郑重一揖，霁青色衣袖垂落如云：“侄儿问姑母安。”
待那串沉香木佛珠略顿，方在左首榆木禅椅上落座，腰背挺直如松，却刻意留了三分椅面未坐满。
清风庵主手中佛珠未停，她略略抬眼，眸光如古井寒潭，径直截断寒暄：“可确明那人来历是否属实？”
林斯霂微微颔首，指节在膝上轻叩两下：“姑姑手书所载甚详，此人根底倒也不难探查。龙朔昨夜飞鸽传书，其人确系海商姚家嫡子，在京城亦有府邸。其家垄断南海香料航道，说是富可敌城也不为过，”
“此人二十有六，身为嫡长却未娶妻。听闻早年曾与金陵谢氏女定亲，后因故解了婚约，如今谢家女早作他人妇，这位姚公子却辗转各州，倒成了孤云野鹤，”
他从袖中取出一册薄笺，上面密密麻麻记着时日地点，“姚家现有亲父继母坐镇，同父异母的弟妹三人，其与家中似形同陌路。侄儿多方查证，与姑母信中所载分毫不差，只是为求稳妥，侄儿特意命人从漕帮，市舶司两处印证，这才耽搁了些时日，”
稍作停顿，他又添了句：“若姑母还需深究，侄儿可遣人往泉州，明州两处港口再探。”
“据城门司记录所载，此人系两月余前自烟洲而来，路引户籍皆标明乃龙朔人士。初至玉青时，暂居于青芜街玉清别院，后方将之买下。”
“约莫一月前，其随从曾持帖登门拜会谢大家，求得墨宝真迹一幅。后又于中商街置下五间旺铺，皆是日进斗金的好地段，如今地契文书俱已过户至兰浓浓名下。”
“此人已于三日前离开玉青，当日浓浓亲赴城外相送，”
林斯霂话音忽地一顿，目光微闪，不着痕迹地扫过左首，他喉结滚动，终是将后半句话咽了回去，
那姚姓男子接连两日出入独居女子的闺阁，纵使以诊病为由，到底于礼不合。这般行径，便是清清白白，传出去也足以毁了一个姑娘家的清誉。
不过此事那人既已上下打点周全，他本也不愿在背后议论女子私隐。说来若非奉姑母之命详查此人底细，只怕连他也被蒙在鼓里，那姚姓男子行事之周密，竟连府衙的记档都做得天衣无缝。
庵中人视兰姑娘如后辈，衣食住行无不照顾妥帖，极其爱护，若得知此消息，怕是要受不住，
他与兰姑娘虽无深交，然观其言行举止，已可窥见七八分品性。
行事坦荡，言谈率真，更难得是柔肠中藏慧心，灵动处见分寸。这般明珠似的妙人，朝夕相对，纵是铁石心肠，也难免生出几分怜爱之意。
那位姚公子他亦曾得见，端的是一副龙章凤姿之态，通身的气度矜贵不凡，确非池中之物。
那日城外相送，他隐在人群之中看得分明，那人行事霸道至极，却偏生谨慎得滴水不漏，竟将兰姑娘遮护得严严实实，未教旁人窥见半分容颜。
这般作派，倒叫人抓不住半点话柄。
单论行事，桩桩件件皆是回护之举。
林斯霂敛眸掩去眼底波澜，指腹摩挲衣上绣纹。
情浓似酒终有醒时，门第悬殊之事，论及尚早，眼下不如静观其变。
按理林家在玉青也算大户，那日城外送行，林斯霂本该位列其中。偏巧他刚从芜城风尘仆仆而归，衣衫尽染征尘，仪容不整，只得由林父独往。
谁曾想，这一番阴差阳错，亦叫他与近在咫尺的真相失之交臂-
云安松了口气，但眉间依旧有折痕，
清风庵主缓缓颔首，手上不知何时停下的佛珠再次拨动，佛珠相撞的轻响中，她面上神情不仅未因他口中那人所展示的财力放松，反而更为凝重，
几间铺子不算什么，浓浓的丹青之技虽不至日进斗金，但也足以叫她吃穿用度随心所欲，若非她住惯了胡同，与邻里相处和睦，不喜被人簇拥伺候，她想换个宅子衣来伸手，也只是一念而已。
倒是若所查无虚，此人年近而立却仍孑然一身，无外乎两种缘由，要么是浪荡子游戏风尘，要么便是心中有人，
若属前者，以此人风姿气度，兼之富贵泼天，纵是异地结缘，要摘取芳心亦如探囊取物，只恐浓浓不过是他猎艳册上又添的一笔风流债。
若属后者，虚情假意，反倒更诛心蚀骨。纵使退让千步，当真对浓浓存了几分真心，单论门第，一个是龙朔城里的豪商，一个却是无根无萍的孤女，
云泥之别，便注定这段缘分难有善终，
朱门深似海，孤身踏进去便是身不由己，这世道从来捧高踩低，纵有他一时相护，可浓浓骨子里的骄傲，如何经得起那些绵里藏针的闲言碎语？
若真忍气吞声咽下了，这般剜心蚀骨的痛，岂非已要将她生生磨成另一个模样，倘若他朝恩爱转薄，这株无人在意的浮萍，怕无立锥之地。
世间多少有情人，初时情比金坚，最终却因门第之差，生生将鸳鸯谱熬成了怨憎会。
朱门与寒户之间，隔着的岂止是几重台阶，分明是碾碎柔肠的磨盘，日日消磨，终把情深磨作相看两厌。
浓浓纯澈单纯，那姚公子则太过世故，
清风沉吟许久，终不看好这段情缘。然强加干涉恐适得其反，所幸那人已离了玉青，
情意再浓终抵不过天长地远，若那位姚公子就此杳无音讯，反倒成全了浓浓，念想即断，痛一时，也比痛一世来的好。
林斯霂此行差事已毕，他甫归来尚有诸多事待理，这些时日为查证此事已积压甚多。后续他不便旁听，便识趣起身，接过几枚开过光的平安符，温声道若有驱使派人去信必竭心去办，便拱手告辞。
他一离开云安便迫不及待上前，眉间忧色更甚，“庵主，虽说已查明虚实，但那姚公子实非良配，龙朔甚远，豪门深深，浓浓若去则孤立无援，我们力有不逮不提，只谈门第名分，浓浓又该如何自处？既人已离开玉青，不若将浓浓叫回来，将其中厉害细细与她讲来，浓浓聪慧通透，必能醒悟的，”
清风庵主手中佛珠轻转，先是一颔首，继而却微微摇头：“浓浓心如明镜，爱憎从不肯违心半分，我倒不忧她委屈求全。且那人才离玉青，此刻她心中必是难舍，此时若强行劝阻，只怕适得其反。”
庵主将目光落在那杯未收的茶盏上，“且缓些时日罢，待得情思如这案上残茶，温凉恰好时，再唤她回来，细说因由。
云安听罢略一思忖亦觉深以为然，默念了声佛偈，再抬眼时，眼中已恢复平静，
“是。”
第25章 第 25 章 赴千里
脚下的伤在他走后第五日已彻底痊愈, 兰浓浓却像被抽了主心骨，整日垂头丧气，与从前比起来, 总差了一口心气，
从前她还会三不五时出门转一转, 但现下, 除非必要她轻易不再出门，生怕会错过他的来信，
又一次无意识踱步到胡同口, 殷殷眺望着信差无果后, 兰浓浓长长叹出口气，肩膀倏地垮了下来, 落日余晖下, 原本乌亮如缎的青丝, 此刻却仿佛蒙了层灰翳,
双手一下一下揪着闲来自路边摘的野菊花, 脚步却像灌了铅似的，每走三步便要回一次头，仿佛下一刻就会有马蹄声从身后追来。
她问过他, 从龙朔到玉清大约千二三百里, 快马七八日的路程, 车队行走要慢些, 得要十至半月，到今日, 已是他离开的第十日，
他家中催得那般急切，又是策马疾驰而去, 即便有随行车队拖慢行程，这会儿也该到龙朔了。
算上信差沿途奔波的日子，最快也还要三两日才能盼得回音，这一路上山高水长，不知可曾遇到暴雨险隘？
家中如此火急火燎地召他回去，莫不是出了什么变故？
又或者，他忙于应付家中要事，早将她临别时的叮嘱抛之脑后？
思及此，兰浓浓心头蓦地一紧，这般着急忙慌地催归，该不会是要他回去完婚吧？！
思绪如野马般不受控地奔腾，而人一旦面对无法预料的未知，总会不由自主朝最坏的结果猜测，
音讯全无的煎熬，最是消磨人心，日复一日的等待中，每一刻寂静都在啃噬着那点可怜的安全感。
每当这时，兰浓浓便会无比怀念后世的科技产物，那样就算他们二人相隔千万里，也可以看到对方，在彼此耳边私语。
他虽给了她龙朔的宅址，但没收到来信前，她却不好贸然去信，感情之事，最忌一厢情愿，饶是她骨子里有十分胆气，也断不好将女儿家的心事，莽撞地送到他家中。
“唉”
平生不会相思，才会相思，便害相思1，从前读时只觉得辞藻清丽，如隔雾观花，终隔一层。而今亲历相思之苦，方知这十四字，竟似是从骨血里淬出来的，纵是千年笔墨，也写不尽心头真实的百转千回，
“唉”
覃景尧若是一个坑，那她的思念便是水，经过这一日多过一日的倾注，早已汇成了一片湖泊，他若再不来信，只怕变作汪洋也指日可待，
“唉”
“浓浓回来了？正是巧，快些开门，我将饭菜与你送进去，”
一道爽利温和的笑语忽地破空而来，将兰浓浓从恍惚中惊醒，她忙敛了愁容，把揉碎的花瓣裹进素帕，往腰间一掖。
嘴角已扬起明快的弧度，三步并作两步朝那声音来处迎去。
“老远就闻到香味了！刘婶儿，您叫我一声我去拿就行，不用麻烦您专门送来的，多谢您啦！我自己拿进去就好，您也快些回去用饭吧。”
“左右也就几步路，哪里麻烦，不还是浓浓你说的嘛，活动筋骨对身体好！你趁热快些吃，我就先回去了。你病刚好，可要少碰凉水，碗碟还先放着，等明日我来送早饭时再拿，快进去吧。”
刘婶儿笑着与她说话，脚尖却横在门外，丝毫没有进门的意思，确切来说，自从几日前她家中有客来访后，便再没踏进过这扇门。
兰浓浓未曾察觉，接过食盒笑晏晏应了声，推不过便先进了院，又在她反复叮嘱中将院门落了锁。
待褐色木门关上，刘婶儿脸上的笑便落了下来，在原地站了片刻，又朝胡同里或开着门，或锁着门，无一例外皆安静的各家看了眼，轻叹了口气，转身离开。
权贵势重，富人家也差不到哪去，总之都是她们这些平头百姓招惹不得的大人物，
又是威吓敲打，又是银钱封口。即便有人私下议论浓浓未出阁便与男子暗通款曲，暧昧不清，对那来势汹汹之人却更是讳莫如深，终究无人敢在她面前说三道四。
且那人虽已离去，却还日日遣家中婢女前来问安。
浓浓容貌出众，性情可人，又是个能挣钱有本事的，还颇有积蓄，只可惜终究是个孤女，如今得蒙显贵垂青，又这般一掷千金。
纵是纳为偏房，也是难得的造化了。
只是日后还是得寻个机会提醒浓浓，早早叫人迎进府里，可千万不要糊里糊涂，没名没分地做了人家外室-
那几日她家中常有人走动，加之刘婶儿未来叫她吃饭，兰浓浓便料到左邻右舍必会有闲言碎语，只这些日来大家皆如往常，她便只当是邻里顾念她面薄，省却诸多试探盘问，倒也乐得清闲。
只一进院门，望着亲手布置的雅致小院，肩膀又不自觉地垮了下来。他不过在这里陪她几日，而今不在，整座院落便显得空落寂寥。
意兴阑珊地揭开食盒，只见三菜一汤一饭，分量恰到好处，俱是合她口味的菜肴，
可面对这些合口的美食，她却味同嚼蜡，草草用完便如游魂般飘回寝卧，取出二人合像，在妆台上徐徐展开，凝眸看了良久，终是颓然落座，塌下腰来。
下颌轻抵在交叠的双臂上，微微偏首，纤白如玉的指尖在画像上流连，轻轻摩挲着画中人身姿，容颜虽略显模糊，她却熟记那出众的相貌。
唇瓣轻颤，呢喃声细若蚊蝇：“姚景，你的信怎还没送来，”
“姚景，你该不会忘了给我写信吧？你若敢忘了，待下次见面，我定不会轻易原谅你，”
低低的嗓音染上恼意，指尖弓起就要敲在画中男子的脸上，却在将要碰上的那一刻又变作了轻抚，怕摸花了画，恋恋不舍地将画卷轻轻卷起，套上她自制的素绢防尘袋，又翻出被仔细收到妆龛里的翡色玉佩来睹物思人，
时而捧玉于掌心，唇瓣轻启，絮絮低语，指尖如执笔般细细描摹玉上纹路。时而指勾绳结高悬，就着灯光摇曳观玉，玉光莹莹，恍若这般便能映出那个朝思暮想的身影。
*
晟朝承平三十二年，仲夏五月十三，钦命代天巡授两载有余的覃太尉，携四方靖平，黎庶安康之捷报，兼肃清逆党之功勋，旌旗凯旋，荣归帝阙。
当日大朝会上，天子御笔亲题诏书，当庭擢升其为正二品尚书令，仍兼领太尉之职。更赐爵承安侯，取肩承社稷，永固邦宁之意。
侯爵不过锦上添花，而这新授尚书令，总领六部机要，兼判中书门下事，距那掌印相国的紫绶金印，仅不过一步之遥。
自此，双衔加身，威震四海。
是夜，霁华殿华灯如昼，天子特设内宴为覃景尧接风洗尘。
帝后二人携小太子临席，天家威仪暂敛，竟似寻常人家的团圆宴饮。
宫廷御宴之上，金樽玉盏流光溢彩，珍馐美馔罗列其间，酒过三巡，丝竹声渐歇，年逾五十的天子斜倚龙纹凭几，苍白病容在宫灯映照下更显憔悴，似是闲话家常道，“此番回京，行程较奏报迟了两日，可是途中遇了变故？”
覃景尧在天子话音初落时便搁下银箸，起身离席，深深一揖：“此臣处事不周，临行之际因私务缠身，延误了行程，险误国家大事。”
他持以躬身姿态，玄色云纹滚边的绛红官袍在烛火间摇曳，“请陛下治臣失期之罪。”
天子执银箸虚点了他两下，眼底浮起几分了然的笑意：“大丈夫立世，自当以建功立业为要。儿女私情不过是功成名就后的添彩之笔。你远在玉青，朕与皇后鞭长莫及，有些私事也在所难免，”
话落，亲自执起鎏金象牙箸，从青玉盏中夹起一箸鲥鱼脍，那鱼肉在烛火下泛着珍珠般的光泽，却在落入覃景尧的鎏银葵口碟时，氤出几道凝脂般的琥珀色汤痕，
本该金黄油亮的鱼冻，此刻已凝作冷硬的琉璃质，在烛火下折射出支离破碎的光斑。
“总好过闹出些节外生枝的动静，况且，虽迟了两日启程，但这一路快马加鞭，照时归京，何罪之有。朕反倒是心疼那几匹宝马了。”
说罢偏首笑望向皇后，语气似无奈，似唏嘘了句，“辜砚如今说话行事，越发严谨了，”
转而又看向左侧端坐的小太子，“你表兄此番行事，倒把礼记中君子慎独四个字做活了。”
指尖忽转向覃景尧的方向，话却是与小太子道，“你便每日辰时去尚书省值房，看你表兄如何批阅奏章。”
小太子当即离席正襟行礼，稚嫩的嗓音里透着十二分的郑重：“儿臣谨遵父皇教诲。”
天子眼底掠过一丝满意，转而朝殿中长身玉立的身影摆了摆手，“今日既是为你庆功，亦是家宴，那些虚礼就免了吧，”
“陛下垂爱，臣愧不敢当。”
覃景尧却后退半步，朝天子方向深深一揖，“礼制乃国之纲纪，臣日后必当时时自省，断不再犯。”
抬眼时，目光恰与小太子仰慕的视线相接，他面上不显，极轻地颔首。
天子慈爱，言语亲近，覃景尧依旧恭谨应对，方撩起衣摆施然落座。
皇后鬓间金凤步摇轻晃，执玉匙为天子布了一盏雪耳莲子羹，温声笑道：“早前便听闻辜砚在玉青得一佳人，日日相伴，宠爱至极。此番回京，可曾将人一并带回？”
她眼波盈盈望向天子，又转回覃景尧身上，“这两年你为朝廷奔波劳碌，身边总缺个知冷知热的人照料。如今既遇着合心意的，只要是你喜欢，不论出身门第，接进府里便是。”
“你成婚也有几载，府中却始终未闻婴啼，待那女子入府，便叫陆太医好生调养调养，若能早日为你开枝散叶，姨母届时必好好赏她。”
皇后执玉匙，亲自舀了两枚金黄油亮的生炸汤圆给他，侍立一旁的宫娥立即手捧鎏金托盘趋步上前，其上静静卧着一枚缠枝牡丹贴，
“再过半月便是长公主府的牡丹花宴，听闻今年特意移栽了十八株青龙卧墨池，京中三品以上府邸的闺秀都会赴宴，不乏才情堪咏絮，体态若惊鸿的佳人。”
皇后眼角余光扫过天子神色，“辜砚不妨去散散心，权当赏玩这暮春最后的国色天香。”
年方九岁的小太子双手轻搭膝头，脊背挺若青松。玉雪般的面庞犹带稚气，眉宇间却已凝着超乎年岁的沉静，
乍一看，这般仪态，倒像是临摹了某人的风骨。
“我也早便念着表哥家添小侄女，小侄儿，待她们会说话走动了，便带进宫来，由我亲自教导，表哥尽可宽心。”
覃景尧离京时，太子方逾六龄，二人年齿相差廿载，兼有姻亲之谊，故自幼担太子教养之责。经年累月，课业授受，礼仪训导，处世之道，皆亲力亲为。
虽阔别两载，然鱼雁不绝，今朝重逢，亲厚更胜往昔。
因他膝下犹虚，皇后已屡屡垂询，覃景尧却从容自若，只温言道：“劳姨母挂念，辜砚铭感于心。然子嗣一事，强求无益，不如静待天意。”
又对仰首凝望自己的小太子含笑拱手：“臣在此，先行谢过殿下厚爱。”
皇后听出他弦外之音，虽心急却不好再劝，唯恐重蹈覆辙。
既是家宴，自然轻松惬意，宾主尽欢。皇后视他如己出，亲手抚育成人，较之亲子亦不遑多让。阔别两载重逢，欣慰之余，又不免生出几分欢喜，几分愁来。
念及他奔波辛苦，又兼天色已晚，酒意微醺，皇后本欲留他在外宫寝殿歇息，免得再奔波受累，覃景尧只以久未归府为由婉拒，遂与三人作别，离宫而去。
*
时近三更，丹凤街覃府仍灯火通明，朱门内光溢重檐。
甫一入府门，留守京中的将亭即刻上前，将京中紧要事务逐一禀明。待诸事呈毕，方压低声音道：“另有一事需禀大人，半月前，玉青粮行林家四处打探大人在玉青所用身份的来历。属下已依您先前吩咐，将伪造的底细暗中泄露。经查证，对方确未起疑。”
覃景尧淡淡嗯了声，步履未停直入独居的院落。未经允准，纵是府中主母亦只能候在月洞门外，遥遥行礼。
他径入内室展臂而立，侍女们屏息上前，轻解玉带，卸去玉冠，褪衣袍，烛光下坦然展露的身躯肌理如刃，肩背线条如弓张弦满，展臂迈步间，每一寸肌骨都蕴着蓄势待发的力道，
踏入浴池时，蒸腾的热雾霎时吞没了凌厉轮廓，唯见如瀑乌发在水中逶迤，沾湿的长睫黑长而锋利，缓缓静落，似苍鹰敛翅。
小憩间，似有未竟之事掠过心头，然此念如露如电，转瞬即逝，既非当务之急，便任其抛于脑后。
*
三日之内，一干押解入京的乱党首恶，经大理寺初审，刑部复核，诏狱会勘，三司共审定谳。诸犯罪状昭彰，铁证如山，于森森牢狱之中，具状画押伏罪。
五日后，龙朔百姓蜂拥午门，万头攒动。满朝朱紫公卿列席刑台，新任尚书令，覃太尉着绛色官袍，佩金鱼袋，于监斩台上正襟危坐。
午时三刻，追魂炮响，一十八名主从犯背插斩标，刽子手刀起落间，依次就戮，枭首悬于午门，示众三日。
*
朱漆大门上方，尚书令府的鎏金匾额灼灼生辉，府门前车马塞巷，貂蝉盈门。往来多是紫绶金章的贵人，却始终不见主人现身。
覃府管事年约不惑，领着青衣仆役往来迎送，铜鎏金腰牌上，银雀衔枝纹随步履隐现，雀喙垂下的三缕金丝流苏，恰显二品府邸的威仪规制。虽含笑纳下各色合乎章程的贺仪，但笑意却未达眼底，举手投足间的分寸感，恰似在宾客与府门之间划下一道无形藩篱。
宾客们皆是明眼人，贺词说得恭敬有度，面上端着恰到好处的笑意，将贺仪交由管事登记造册后，便识趣地陆续拱手告退。
前院笙笑语喧嚣，却似被一道无形的墙阻隔，半缕声息也透不进后宅书房。覃景尧独坐紫檀案后，案头密报文牍堆叠如山，那是两年来积压的朝事机要，至今仍有半数未曾启封。
书房内，紫檀木书架与案几泛着幽暗光泽，官窑青瓷笔洗静置一角，满室皆是这般沉敛的器物，无绣无彩，唯见木质纹理与瓷釉冰纹交错，素净得近乎冷肃。
这方阔大空间足容三进民舍，却只摆着几件家具，每件间隔丈余，门窗洞开，朝阳倾泻而入，将整间厅堂映得通透明亮
沉水檀香的清冽气息袅袅萦绕，与红泥小炉上温着的，乃是由罪臣祠堂古茶树制成，饮后齿冷三日，朝臣暗称忠奸鉴，饮之变色者心虚的青骨凝香，
茶香随水汽缓缓升腾，在光束中化作缕缕轻烟。
他这边怡然自得，丝毫不觉繁重，付知戎却已按捺不住，他早已将来贺喜的宾客与所赠之物都打探了清楚，几次经过房门向内望，却见那人仍是低垂着眼，不紧不慢地翻着纸页，姿态与速度丝毫未变，仿佛能这样一直看到地老天荒去。
回头望了望天色，日头已然当空，自下朝跟着他来到府上，至今已近两个时辰，
“太尉大人，侯爷，令公大人，辜砚兄，你既已回京，公务何时不能料理？倒是你我阔别两载，正该把酒叙旧才是啊！”
他在门廊外双手叉腰，来回踱步，靴底碾得青砖咯吱作响。门内书案后端坐之人却稳若磐石，连眉梢都未动分毫。
此处乃机要重地，天子密诏常存于此，擅入者格杀勿论，付知戎纵使焦心如焚，终究不敢逾越雷池半步。
眼见他仍无起身之势，付知戎苦思冥想之迹忽地灵光闪现，他抱臂斜倚廊柱，褐玉般的俊脸上浮现几分揶揄：“听闻令公大人在玉青得遇佳人，竟至乐而忘返，临行时当众相护不说，归期还迟了两日。”
他故意拖长声调，“倒叫下官好奇，究竟是何等绝色，能叫令公大人这般人物都动了凡心？”
忽又话锋一转，故作叹息道：“不过辜砚兄此事办得却不地道，既然倾心，何不将人迎回京中？莫非要学那些薄情郎，做那始乱终弃之事？”
覃景尧未抬头，眼帘却是一颤，倒不是因他聒噪，而是忽而想起了那个女子，他垂眸瞥了眼左腕，手腕苍劲，空无一物，原本系在腕间的朱色手串早在回程途中取下，如今不知被收在哪个箱笼里。
算算日子离开玉青已有半月，归京之后忙于公务，临行前她的殷殷叮嘱早被忘之脑后，便是她的人也未曾忆起，此刻忽而念及，她含羞带笑的眉眼，欲语还休的忧思，倒似在眼前活了过来，
犹记那日分别，她拽着他袖角的指尖微微发颤，眼中噙着将落未落的泪，偏还要强撑着笑意道别。如今想来，自己返京后竟连只言片语都未遣人送去，不知那傻姑娘是否又躲在床榻偷偷拭泪。
覃景尧几不可察地摇了摇头，眸底渐渐浮起一丝笑意，依她那倔性子，怕是早就将泪化作怒气，此刻不定怎么编排他的不是。
待来日重逢，定要揪轮廓淡漠着此事不放，少不得又要与他好一番不依不饶。
覃景尧不过失神一瞬便已回神，眸中浅笑如露水消尽，面上而锋锐，他垂目阅毕手中文书，随手搁在桌案右角，起身时广袖带起一阵松墨香。
不疾不徐踏出书房，身后雕花门扇应时而合，侍卫立即按刀肃立，同泽与将亭二人无声跟上，三人脚步声在廊下叠成一道回响。
“我倒是听闻这两年你家中甚是热闹，”
付知戎与他并肩朝外走，闻言也不避讳，嗤笑道：“那蠢货文不成武不就，不学无术，沉迷女色，我那老子若真舍了老脸给他谋个一官半职，那我们这侯府也离没落不远了，”
他烦躁地啧了声，转头环顾这满府清幽，委实艳羡：“还是你这儿好，门庭清净，连风声过耳都听得分明，后院安宁不说，时不时还能出去走走，偶遇佳人，实是快哉。”
忽地又凑近半步，挤眉弄眼道，“说来你与那女子因何结缘，可是温柔解意，貌若天仙？”
覃景尧对他的好奇置若罔闻，只淡淡道：“镇武侯秉性刚直，最恶徇私。你若觉后院空虚，本部稍后便遣人送几个去你府上，必定个个如你所言，温柔解意，貌若天仙。”
付知戎闻言如遭雷殛，后颈寒毛倒竖，不敢再触虎须，连连摆手告饶：“下官失言！令公明鉴，太尉海涵！我再不问就是，您大人不记小人过，可千万收了尊口，若不然明日我可又成了满朝笑料。”
别人或是随口一说，但这话出自覃太尉之口，管你亲疏远近，必不落空。
付知戎虽自小习武，生得人高马大，相貌英挺，但惧内之名却是满京城人尽皆知，与同是武将，擅使长枪的王家嫡女成婚五载，至今未纳妾室，身边伺候的更没一个女子，
他母亲镇武候夫人不是没有微词，也曾送了美婢过去，可到最后不仅人没收成，自己百般低声下气的赔罪讨好，还是免不了挨了一顿好打，次日顶着张青红发紫的脸上朝当值，惹得好一番笑话。
偏他不以为耻，反以为荣，言道与夫人打是亲骂是爱，琴瑟和鸣。亦是由此，再没人给他身边送人，若今日真有女子过府，那便不是梅开二度，而是罪加三等了。
覃景尧向来蛇打七寸，既他识趣闭嘴，难得手软，放他一马。
他这边云淡风轻，风光霁月，付知戎却还心有余悸，暗自咬牙腹诽，“护得这般紧，你倒是将人接进府啊！”
却在他眼风扫来时，堆起十二分谄笑：“我今日可是特意告了假来的，上回在玉青被明远兄截了胡，这次你说什么也得陪我去西郊赛马，”
“听说那儿新来了匹大宛驹，通体雪白，跑起来像道闪电”
返京后政务堆积密如绸，确需松泛一二，覃景尧略一沉吟，颔首应下。
*
“依我看，这蒋家粮行、盐行，全是咎由自取！放着安稳富贵不享，偏要勾结逆党，如今落得满门抄斩、株连三族，当真是害人害己啊！”
“太尉掌兵权，尚书令总领朝政，承安侯享尊爵，覃大人未及而立便身兼三职，这般经天纬地之才，真真是令人叹服啊！”
“纵是凤子龙孙，较之覃大人亦黯然失色。身为皇后懿亲，天子股肱，未及而立已总揽军政。这般煊赫，岂止祖荫庇佑，当是累世积德之报！”
“听说送去的贺礼一个院子都装不下，那得值多少银子啊”
“听说”
兰浓浓步出裁春居，沿街俱是议论纷纷，茶肆酒坊间，人人都在传颂衙门新贴的告示，说那位覃大人如何的英姿勃发，创下多少丰功伟绩，
她无心理会这些街谈巷议，只垂眸默算着日子，姚景离开已有十三日，为免自己沉湎思念虚掷光阴，她这几日接的单子比往常多了一倍，如今连最后一张图稿也交了出去，倒教几根指节磨出了薄茧，
但信还没来。
第十五日，兰浓浓神思不属画废了两张底稿，就在她按捺不住，准备抛下矜持主动给他去信时，第十八日清晨，别院那个日日来问安的婢女终于叩响了门环，手里捧着封盖了火漆的信。
兰浓浓匆匆道了谢，指尖微颤地接过信笺，急急拆开火漆，入眼便是他熟悉的字迹，信中说他已安抵龙朔，一路顺遂。又解释因初回家中诸事繁杂，这才耽搁了回信。
字里行间透着几分安抚之意，末了还添了句有事尽管吩咐别院下人，且安心等我来接，倒像是早料到她这几日的坐立不安。
虽只有寥寥数句，兰浓浓却从那冰冷的文字中汲取到温暖，鼻子不由得发酸，长长吁出口气，连日来悬着的心终于缓缓落下，那些辗转难眠的夜，食不知味的昼，此刻都化作了信笺上微微晕开的墨痕。
她反反复复看了一遍又一遍，闭上眼便能背得出，甚可倒背如流，方才依依不舍轻轻折好，还不忘抚平那道本不存在的折痕，
下一瞬，忙又提着裙角疾步转回书房，从樟木箱底取出早已备好的信笺，上面浸过她以院中落花酿的花露，至今还染着淡淡桃花香。
根本不需思量，那些在心底辗转千百遍的话语，便自然流淌而出。
她懂事的没问他具体忙于何事，只叮嘱他莫要只顾着忙累着自己，当然必不可少控诉他来信如此得晚，叫她提心吊胆，夜难安寝，怕他路上不顺，怕他回去事情难办，怕他忙起来忘了她，
又说自己这些日来因挂念他食不下咽，每日里除了想他，又做了什么，连画了废稿的糗事都事无巨细写了下来，最后自是又反复提醒要日日给她写信，记得要想她。
待直起身时，兰浓浓才发觉自己竟写了满满五张信笺，她羞赧地咬了下唇，拿笔端蹭了蹭脸颊，因他来信而注入神采的眼眸笑得弯弯，
搁下笔，将信笺轻轻捧起，对着窗光细细默读，字字句句皆如心底流淌的情意，竟挑不出半分错漏，心下满意，唇角不自觉翘了起来，取来自制的粉色描花信封，将信笺小心折入，又用红烛细细封了火漆，最后提笔在封面以她独有的笔迹，写下姚景亲启四个大字。
最后又忍不住拿起信，唇瓣轻轻贴了下，
明明家中只有自己，兰浓浓却忽觉耳根发烫，脸颊腾地烧了起来，手指不自在的摩刮着信角，暗幸她不常涂口脂，若不然印上唇印，未免也太露骨了些，
眸光流转间，又瞥见案上他那封薄薄的信笺，再对比自己洋洋洒洒写满的三五花笺，不由鼓起腮帮，指尖重重戳着他的字，恶狠狠道：“就这般惜字如金？难道就忙到连多写两句的功夫都没有？哼，男人果然靠不住，等到见时，定要你将欠的字加倍补回来！”
兰浓浓神思不属的日子，随着这封信的到来云开雾散，迫不及待地将回信托付给别院的婢女，便开始期待下封信的到来，
她也知当下书信不便，便耐着性子翘首盼着，在等信的日子里，除第一封信被她时常拿出来翻看磨毛了纸边，亦灵感爆发，连出了好几张图稿，
日子在等待中缓慢流淌，兰浓浓终究没能按捺住思念，又接连追了几封信去。待到他离开的第三十八日，案头的木匣里已整整齐齐码着八封来信，每封都按收到的顺序系着不同颜色的丝带，
而她自己则寄出近二十封，
二人书信往来，不仅数量悬殊，便是内容也厚薄迥异，这还是她在信中提过道是由人送信太慢且劳人伤财，问他是否有信鸽可用，后来他果真就送了她一笼子的信鸽过来，方才传得方便些。
兰浓浓却不知，以覃景尧太尉之尊，尚书令之贵，平日便是王公贵戚的拜帖也未必亲览，遑论与人书信往还。
这般月余间连寄八封回信，已是破了天大的例，若教朝中那些求他墨宝而不得的官员知晓，怕是要惊落下巴。
信中虽笔墨精简，字句间却暗含关切。更不时遣人送来各色物件，夏日的轻罗小扇，把玩的羊脂玉连环，妆台上的螺钿匣，夏裙罗裳，胡旋舞瓷偶，安神的香料，珍品奇巧之物不一而足，
若非因着暑气渐盛，龙朔那些易腐的时令点心怕也要源源不断地往她这儿送。
纵使龙朔那边无法送达的物件，玉清别院和几间铺子的管事也会殷勤差人送来，只是都被兰浓浓一一婉拒了。
二人虽相隔千里，却鱼雁频传。薄薄信笺载着绵绵情意，竟将迢迢路途都化作了咫尺。这般晨昏不断的书信往来，莫说在这驿马迟缓的年岁，便是放在寻常百姓家，也称得上是一桩痴事了。
然而这一封封书信往来，非但未能稍解相思，反似往火中添薪，令兰浓浓心中思念愈燃愈炽。
纸短情长，终难慰藉，那字里行间的温言软语，不过徒增怅惘，如隔靴搔痒，使她已不再满足于这些隔空的笔墨传情，
当她再次展开那熟悉的信笺时，一个念头忽从心底破土钻出，而后便似藤蔓生根，肆意疯长，
他既事务缠身不得脱，何须苦等来期？既已相思如狂，何妨奔赴千里！
此念方生，恰似惊雷贯耳，劈开云雾，兰浓浓顿觉灵台澄明，连日郁结尽化为决绝！——
作者有话说：1出自元代散曲家，徐再思《折桂令·春情》
第26章 第 26 章 欲行/失音信
兰浓浓倏然直起身子, 眸中似有星火迸溅。这个念头在心底越烧越旺，竟叫她再坐不住，霍然起身。
她不像他那般, 受家族基业所累，动辄牵一发而动全身, 她无拘无束, 天地之大皆可去得。她也积蓄丰足，只待安排妥当，随时便可启程远行！
兰浓浓啪地拍了下额头, 她当真是当局者迷, 当初拒绝与他同行，一来确实太过仓促, 触动了她对这个穿越地点本能的依赖与不安。二来也清楚, 他当时的邀约不过是权宜之计, 只为安抚她的情绪。
而最根本的, 是她潜意识里被这个时代的交通观念所限, 不自觉地便将自己困在了被动等待的牢笼里。
真真是一念之差，白白害得他们分离如此之久。
兰浓浓是个行动派，念头既定便立即着手, 三步并作两步冲进寝卧, 俯身探向床榻内侧的暗格, 从中捧出个描花小木箱。
这一年多来她虽不奢侈, 但也从不在吃穿用度上委屈自己，全凭心意过活, 花销亦不算小。但好在她生财有道，更兼骨子里浸透了国人积谷防饥的本能，
平日也没刻意敛财, 兼之有进有出的，竟都存下了六百多两银子！
在这个二三两银子便够寻常四口之家一月吃用的年头，六百两着实是笔巨款。思及此去龙朔不知要耽搁多久，国都物价又向来高昂，而家中久无人居住，难免会招来宵小，
兰浓浓略一沉吟，当即决定将全部现银细软尽数带上。其余贵重物件，便待去姑姑那里时一并带去，
对了，还要将这段时日她打发时间画出的图稿拿给文娘姐姐，以备不时之需，再兑了红利捐到庵里的功德箱里。
幸好平日她便有将银子换成银票的习惯，日常用度也常备着些散碎银子，眼下倒省去了临时兑钱惹人注目的风险。
听闻龙朔气候比玉青燥热，如今正值六月酷暑，途中必定燥热难耐，那便只带两套夏装替换，横竖到了龙朔也要添置新衣，倒不必多带累赘。
还需跟刘婶儿说一声，包个看门的红封，请她平日里多帮忙照看着家中。
这一年来她虽添置了不少物件，但因平素就爱时时取出来赏玩摩挲，每件都归置得井井有条。现下边清点边盘算，不到半日工夫，便将行装收拾得妥妥当当。
除了要拿到姑姑们那里的物件用箱子装着，此次要带走的衣物之类，则是用了块半新不旧的靛蓝包袱裹好，
至于银钱，碎银子放在她随身的小挎包里，银票便分藏在缝制的内兜里。
还有后来那两位姑娘执意留给她的那几间铺面契书，兰浓浓也仔细收在内襟暗袋中，只待见了他当面奉还。
“呼，大功告成！”
兰浓浓拍拍手，四下环顾一圈，又在脑中细细梳理了遍，忽地右手握拳砸在左手掌心上，眼眸倏尔睁大，
险些忘了最最要紧的，车马和护卫还没安排！
别院虽备有现成的车马护卫，但此去路途遥远，人心叵测。为稳妥起见，还是应当寻个信誉卓著的车行镖局，白纸黑字立下契书，再经官府作保，届时与文娘姐姐和姑姑们通个气，真若有个万一，也好有个寻处。
兰浓浓深以为然，重重点了点头，
却在下一瞬，忽地眼波流转，眸中漾起一抹狡黠的笑意。若是覃景尧此刻得见，定会识破她又在打什么鬼主意，少不得要未雨绸缪，将可能的风波早早扼在萌芽里。
可惜他此刻远在千里之外，自然无从知晓她这番盘算。待到他日猝然在龙朔城中与她相逢时，那份惊诧，以及如何暗中绸缪，迅速打点好一切的种种手段，便都是后话了。
兰浓浓只是太过思念，不愿再与他天各一方。她暗自期待着亲眼见他脸上浮现惊喜的神情，因而决意暂不告知他自己的行程，连书信也一并停寄。
至于别院与铺子那头，只推说是去姑姑们那里小住些时日。
她惴惴不安等了那么久，也该叫他也尝尝这牵肠挂肚的滋味。想到他收不到信，又没了她音讯时坐立不安模样，兰浓浓便不由得眉眼弯弯，笑意盈然。
对了，还需往林家铺子走一遭，寻清风姑姑那位侄儿林公子。姑姑的信函送去已有两月，也不知可曾查实清楚。
上回去铺子送信时，伙计说他去了龙朔未归，前几日她去裁春居交稿倒是听说他已回来，正好可向他打听下龙朔光景。
待诸事安排妥当，兰浓浓抬眸望了望天色，见日头尚高，当即整了整衣衫鬓发，将门窗仔细落锁，翩然而去。
*
林家粮铺乃是玉青城的老字号，生意遍及周边数镇，如今正筹划着将铺面开到龙朔去。
林斯霂身为少东家，此番便是亲自赴京打点人脉，岂料素来与林家打擂台的陈家粮铺，竟突遭谋逆罪名，举族下狱，产业尽数抄没。此等吞并良机，千载难逢，断不可失。
一收到玉青来信，林斯霂当机立断快马赶回，这些时日他正忙着收拢陈家铺面，兰浓浓到访时，他正在店中清点账册。
因着清风姑姑的缘故，兰浓浓与他有过几面之缘，虽未熟稔亲近，见了面也能谈笑几句，此刻被伙计引入上房，一见那人身影，她便眉眼弯弯地福了福身，“林大哥安好，”
林斯霂被她的笑靥感染，斯文清俊的眉眼亦俘起笑意，引她一边坐下，执起青瓷茶壶，青碧色茶汤倾入盏中，将茶盏轻推放至她手边，方温声笑道，“浓浓安好，怎今日得闲过来找我？”
“前些日我便知林大哥回来，只那时你来去匆匆我不便上前打扰，还望林大哥莫要怪罪。”
林斯霂笑着摇头，“无妨，”
兰浓浓道了谢，执盏浅啜了口，笑着与他略作寒暄，便轻搁茶盏，直抒来意：“林大哥最近事务繁多，本不该冒昧叨扰，只是两月前我奉姑姑之意来送信，恰逢林大哥远赴龙朔，未能得见，不知那封信林大哥可曾收到，可有结果？”
林斯霂早已料到她的来意，闻言不由莞尔，她还是这般直言坦率，
“那封信我归府当日便已收到，姑母所托诸事，皆已办妥。上月特地去庵中拜会姑母时，已将其中细末一一禀明。”
在她略显紧张的注视下，林斯霂唇边噙着温润笑意，轻轻颔首：“信中所言，皆无虚假。”
他指尖摩挲着青瓷茶盏边缘，又意味深长地补了一句：“姑母慧眼如炬，看人看事向来透彻。”
见她神色倏然舒展，左颊梨涡若隐若现，半点藏不住心事的模样，林斯霂微微一顿。本欲提及那人曾有婚约之事，话到唇边却转了个弯：“浓浓近日可要去庵中？”
兰浓浓正满心欢喜，梨涡愈深，全然未察觉他话中深意，“我明日便要回庵中看望姑姑们。”
林斯霂微微颔首，眸光温润地注视着她欢欣的模样。心下沉吟，她既要回庵，以姑母素日对她的爱护，自会将诸事细细说与她听。
此等女儿家心事，关乎隐秘，他若贸然提及，未免失礼唐突。
兰浓浓微微倾身，眸中闪烁着好奇的光彩：“林大哥，我可否稍稍占你些许时间，请你给我讲一讲龙朔的事儿，不拘什么大事小情，奇闻异事，都行？”
林斯霂本被她的俏皮话逗得莞尔，闻言却忽地凝住笑意。执盏的手在半空微微一顿，抬起那双清邃的眼，正对上她熠熠生辉的眸子，玉琢般的面庞上正盈满雀跃之色。
他眼底笑意倏然一敛，一个荒谬的猜测忽闯入心头。不动声色地搁下茶盏，青瓷底与檀木案相触，发出叮的一声清响，
“龙朔乃天子脚下，王侯遍地，规矩自然比玉青森严十倍。”
他忽然抬眼直视她，声音平缓，“城墙高六丈六尺，朱雀大街宽二十五步，连瓦当上的纹样都要按品级烧制，”
话音微顿，笑问，“浓浓为何突然对这些，如此上心？”
兰浓浓此举，莫说在礼教森严的当世，便是放在千百年之后，也称得上大胆，可那份女儿家的心事，却与世间所有怀春少女无二。
此刻不禁耳尖微烫，手指无意识地摩挲了下鼻尖，眼波流转间泄露出几分难得的羞意。她强自定了定神，故作从容，实则胡乱攀扯道：“不过是，近来总听人说起覃太尉的英武事迹，听得多了，难免好奇，能养育这般人物的龙朔都城，该是何等气象？”
她这番欲盖弥彰的说辞，反倒让林斯霂心中猜测更笃定了几分。
姑母半生坎坷，看破红尘后长居庵中，膝下荒凉，如古井无波。直至她的到来，才让那清冷的庵中添了几分鲜活气。
姑母既将她视如己出，他自然也把她当作妹妹看待。为姑母，也为她，自是盼着她能永远这般无忧无虑才好。
眼见她或要行差踏错，他自是不能坐视不理。
林斯霂神色骤然一肃，沉声开口：“浓浓既唤我一声大哥，今可愿与大哥说句实话，你可是存了去龙朔的心思？”
兰浓浓闻言蓦然抬眸，恰撞进他肃然的目光里，心尖不由一颤。不过她素来磊落，既被点破，索性端正了神色，郑重道，“林大哥待我亲厚，我自当坦诚相告，不瞒大哥，我确已决意往龙朔一行。”
林斯霂闻言阖目，喉间溢出一声几不可闻的叹息。
身为男子，他太清楚这世间儿郎的多情易变，薄幸无常，那些个山盟海誓，多半如露如电，转瞬即逝。
自束发立志起，无论是庙堂之上以文治武功报效帝王，抑或披肝沥胆施展抱负，即便是市井之中贩夫走卒，亦盼着以辛劳换取生计，处世虽贵贱有别，却无一不是将青云之志置于首位，
那些个儿女情长，终究不过是人生末节的点缀，随时可弃如敝履，即便倾尽所有真心，也不过滋养他人卑劣的虚荣，纵得片刻浓情，终如镜花水月。
与男子论情，原是世间至痴之事。
而投怀送抱，自轻自贱者，便永世叫人低看三分。
姑姑既托他查探，想必早已知晓她与姚景之事。他虽未明言，眉宇间却已尽是不赞同。兰浓浓心知自己此行，于世道伦常可谓大逆不道，但她不愿为世俗眼光委屈自己，
与违心顺从相比，她宁可直面千夫所指。
“林大哥不必忧心，我自会寻稳妥的车马行与镖局护送。我家在玉青，亲朋皆在此处，此去龙朔权当远游，开开眼界，一睹皇城帝都的泱泱气象。”
她这般说来，显是心意已决。
林斯霂纵有千言万语，此刻也只得缄口。唯盼姑母那头能劝得住她，虽则他心下明白，这多半也是徒劳。
一个能以技艺立身，不依不傍的女子，若没些决断胆识，又怎能在这世道活得这般洒脱。
林斯霂轻叹一声，摇头道：“既如此，若姑母首肯，我也不再多劝。至于车马镖局之事，你且莫急，届时自有我来替你打点。”
林大哥家大业大，有自己的车队护卫，论亲疏远近，自然比她临时雇请的生分镖局稳妥得多。这虽是意外之喜，兰浓浓心下却泛起几分愧意，为着自己一桩私事，倒累得他人这般劳心费力。
林斯霂却含笑摇首，眼中漾着几分纵容之色：“姑母再三嘱我平日好生看顾你，偏生浓浓这般能干，倒叫我无用武之地。既唤我一声兄长，为你操持这些，岂非分内之事？”
他略作迟疑，终是抬手轻抚她发顶，温声含笑：“与其在我这里愧怍，不若好生思量如何同姑母分说，去吧。 ”
出了林氏粮行，兰浓浓行至街角，四下张望见无人注意，忽小小欢呼了声。
又见日影尚早，便步履轻盈地往裁春居去。
寻着文娘姐姐递上图稿，兑得约莫百两纹银。面对对方惊诧神色，只浅笑道是要往龙朔探亲，恐需些时日，遂提前供图，若有要事书信往来便是。
如此三言两语交代完毕，又听得文娘姐姐一番殷殷嘱咐，这才婉拒相送，独自返回家中。
*
翌日拂晓，东方未晞，兰浓浓已收拾停当。为避人耳目，她未唤别院车驾，独自寻了往日相熟的车夫出城。
至庵外石阶下，另付了脚力钱请人将箱笼抬至月台，劳车夫在山下等候，便挽起衣袖，亲自挪进庵中。
这一日，天朗气清，碧空如洗。
恰逢庵中尚无香客造访，众人见她归来亦不觉讶异，纷纷上前接过箱笼，暂且搁下手中活计，阖了庵门，齐聚于静室之中。
兰浓浓将银票虔心投入功德箱，方拜罢佛祖，便被拉了过去。她心头蓦地一惊，上次见得这般阵仗，还是她执意离庵独闯州城谋生之时。只是彼时众人殷殷叮嘱，眉宇间尽是难舍之意。
而此次，众位姑姑神色肃穆，目光如炬，她独坐一隅，被众人灼灼视线所围，竟如置身公堂，颇有几分三司会审的压迫之感。
思及此行目的，兰浓浓心头不由一虚。她眼睫微颤，暗忖莫非昨日林大哥表面应允，背地里却已向姑姑们透了风声？
喉中莫名有些发干，她缓缓咽了下，局促干笑道：“姑姑们怎么这般看我，可是，有事？”
众人相顾默然，忆及昨日林公子派人送来的信中所言，无不气血翻涌，
清风庵主眸光如水，缓缓扫过众人，几人这才强自按捺心绪。
云安适时开口：“林公子已查得那姚公子底细，浓浓可知晓了？”
兰浓浓谨然颔首，轻声道：“昨日我已拜会林大哥，听他说，姚景的身份确如我先前向姑姑们所讲，并无虚假。”
云亭愠声接道：“那你可知那姚公子曾有过婚约？”
兰浓浓愕然一瞬，此事她确实不知，不过时下风俗，多喜在襁褓之中便缔结秦晋之好，以姚景这般年岁与品貌，有过婚约倒也不稀奇。
心中虽因他未曾坦言此事略感不适，转念却又释然，终究是前尘旧事，重提不过徒惹烦恼，叫人不快罢了。
兰浓浓心中通透，还能露出笑来，“姑姑也说是曾有过，而非现在有，我与他交往时，他清清白白并未与何人有半分牵扯不清。”
“那浓浓可知，他自解了婚约，便辗转四方，至今未再议亲？似在玉青这般驻足，恐非首次。其家世来历虽真，然你我所得，不过是他愿示于人前之事。其中隐衷，除却他自己，又有谁能知晓？”
云宁话音方落，堂中众人见她面上从容之色渐褪，不由暗自舒怀。彼此目光交汇间，俱含几分庆幸，举凡女子多难容眼中砂砾，遑论浓浓这般爱憎昭然之人。
兰浓浓确实如众人所料，心绪大乱，感情之中容不得半点瑕疵，她不由得辗转去想，他至今未娶，可是对那前缘未能忘情？当年缔约，可是因极钟爱那名女子？曾几何时，他是否也如今日待她这般温存体贴？
那究竟是怎样的女子，可有倾国之姿？可是蕙质兰心？家世门第又是否正相配？一念及此，便如百爪挠心，再难平静，
更似野火骤起，顷刻燎原，争胜之心再难遏制。
兰浓浓倏然阖目，待再度睁眸时，那双惯常灵动的眼眸竟灼灼如炬，迸射出从未示人的锋芒。
若他心中仍存旧影，她会让他彻底忘却。旁人纵有千般好，她亦不逊分毫。前尘往事皆如云烟过眼，人岂能困守往昔？唯当下光阴与来日方长，方是至要。
而今，他们二人心意相通，两情相悦。兰浓浓既已倾心，自当披坚执锐，捍卫这份情缘。
更不会因事态未明，便妄下论断，独断专行，亦不会畏首畏尾，梭巡不前，轻言退让。
她心中如是想，抬首时将所思坚定道出，眼底如有星芒流转，粲然生辉，语声清越如金石相击。
众人闻她此言，虽震撼却不觉意外，她向来如初升朝阳般明烈鲜活，纵使风雨加身亦难折其芒。虽忧思未消，然眼底欣赏之色愈浓，终究还是将肺腑之言娓娓道来，
“你二人未定名分，你去寻他，以何种身份前去，他走时可与你提过婚事，日后欲以何种身份待你？你这般信他，他便是急着离开，两月光阴已过，若存真心，早当亲迎或遣人相接，何须你跋涉千里自往寻之？”
面对连珠炮似的诘问，兰浓浓始终主意坚定，应对从容，“姑姑们也知我们相识不过数月，谈婚论嫁为时尚早，即便他来求娶，我亦还无心想嫁。而他人虽远在龙朔，但我二人却书信不断，我今欲前去，全因我不愿忍受相思之苦，”
“自我来到这里，便从未踏出过玉青地界，犹似困守樊笼，坐井观天，故我亦想在有生之年，见一见这太平盛世之下，南北迥异的风土人情，秀丽山河。”
“我知我定有思虑不周之处，但有言道，读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数，纵有千般道理，终不及亲身历之，切身悟之。”
这番话落，堂中顿时陷入一片寂静。
她平日里总是一副天真烂漫的模样，众人虽知她聪颖，却仍不免将她当作需精心呵护的娇花。谁曾想，她竟通透如斯，字字珠玑，令人恍然惊觉。
由此亦可见，她前去龙朔之心，何等坚决。
众人被她这一席话说得怔在当场，一时竟无言以对，只得将求助的目光投向端坐上首的庵主。
清风庵主默然片刻，只问她：“龙朔距此一千三百里，关山迢递，舟车劳顿，你从未远行，当真受得住？此去寻他，他与其家人将以何眼光待你？须知龙朔乃他根基所在，彼处谁人不识君。若这两月间他心意有变，你当如何自处？纵使相见，又能如何？”
“他出身龙朔豪门，即便你二人情意坚贞，能冲破门第之桎梏，然我与你众位姑姑鞭长莫及，再难为你倚仗。你可曾想好要离乡背井，独留京都面对风刀霜剑？你与他之情，可足够值得让你孤注一掷？”
清风姑姑所言虽字字锥心，然兰浓浓却从那严苛话语中，听出了几分转圜之机。她眸中倏然亮起灼灼光华，整个人的精气神都为之一振。
她脊背挺直如青松，下颌微扬，双手端然置于膝上，眸光清亮如雪，声若碎玉，“若连这区区奔波之苦都受不得，倒要叫我自己都瞧不上自己。此去寻他，只为全我二人之情，此情发于本心，不涉门第，更与世俗眼光无干。”
“倘若他果真负心，古有云君既无心我便休，今我亦必当挥剑斩情丝。若此，则更该亲往一探，否则我岂非要守着对他逐日深厚的情意，做个被蒙在鼓里的痴人？”
“我信自己的眼光，信他的人品，更笃信他不会骗我！”
“日后之事无人可以预料，然我宁可此刻跋山涉水，也不愿余生困在“本可以”的牢笼里。”
堂中寂然无声，兰浓浓忽将声气放软，望向众人的眼中，是全然的亲昵与依赖，“我知姑姑们句句肺腑皆是全心为我，怕我遇人不淑，怕我舟车劳顿，怕我受尽委屈，但我亦想告诉姑姑们，我并非瓷瓶里供着的姚黄魏紫，我有直面风雨的勇气，亦有承担后果的胆量。”
话到最后，声音渐渐清越，
“姑姑们不必担心，林大哥会帮我安排车马护卫，只当我是去龙朔远游增识罢了，到时我必当时常修书寄回，不叫姑姑们挂念。我家在玉青，姑姑们更在此处，我的宝贝们也都留在庵中，我虽将行千里，然此心常系白云间。”
“我亦备足了盘缠，还要给姑姑们捎些京都的时新物件回来，”
她眼波流转，笑意盈盈，“待归来时，再细细说与姑姑们听那帝都的繁华气象。”
她已诸事安排妥当，去意如弦上之箭，再无转圜。纵使众人心有戚戚，亦知再难阻拦。
说到底，她们虽亲厚似家人，终究非血亲骨肉，难行管教约束之权。
而人若入了执念，纵有九牛二虎之力，也难拽其回头。
几人相顾一视，面上皆无讶色，她的性子她们再清楚不过，自昨日林公子书信一到，便已料到她定会作此决断。
事到如今，与其强行阻挠，倒不如妥帖安排，总好过她独自贸然出行。
既已决意遂她心愿，众人顿时敛了肃容，转而拉着她细细叮咛，择定何时出发？行装是否周全？盘缠可还宽裕？
又恐她舟车劳顿，特取了面绣貔貅纹的却晕囊，并晨起新制的杏花糕，仔细包好予她。
至送别之际，众人犹自殷殷嘱托，道是此去路途遥远，须得谨记遇生人且存三分戒心，独行时务要择那通衢大道。到了龙朔城中，不必畏首畏尾，只作寻常游历便是。
临行又执她的手再三叮咛，遇事切莫强撑，纵是相隔千里，也已修书至林家京中商号照应。
说着又将沉甸甸的绣囊塞入她袖中，道是些体己银子且收着，出门在外，万勿亏待了自己云云。
兰浓浓早已听得泪眼婆娑，岂肯收下，趁扶门欲行之际，袖袂轻拂间，那绣囊便如落英归尘般滑入门隙。她将姑姑们的身影尽数映在眼底，终是款款一拜，倏尔转身。
她必须即刻离去，再多看一刻姑姑们强撑的笑颜，心中那份动摇便要化作锁链，将她困在此地。
这些与她血脉不相系的人，予她瓦遮头，授她立身本，那些灯下针线，病中汤药，哪样不是骨肉至亲方能做到的深情厚意？
而今，她却为着一个男子的缘故，让她们为她悬心落泪
臂上挽着姑姑们备好的行囊，一步一阶踏下石磴。初时步履犹疑，三步过后，足下却渐渐生了根似的，一步沉似一步，将那点动摇都碾作了前行的决心。
兰浓浓忽地收住脚步，蓦然回首，庵门外，姑姑们并肩而立的身影在晨光中依稀可辨。她倏地绽开明媚笑靥，高高扬起手臂奋力挥动，广袖迎风翻飞如展翅之蝶。
终是转身踏上前路，此后再不回望。
倘若因这一时心软而却步，来日她必将悔恨交加。正如她劝解姑姑们所言，但求此生顺心而行，不留“若当初”之憾。
既已决断，诸事齐备，自当如江流赴海，一往无前！
*
晟朝，承平三十二年，孟春
边关急报如惊雷破空，塞外乌洛兰氏忽生异心，其首领悍然自立为单于，欲裂土称王，叛离天朝。烽燧狼烟骤起，边城守军仓促迎战，终因事起突然，寡不敌众。刺史八百里加急奏请朝廷发兵，以平北疆之乱。
正值覃太尉代天巡狩，驻跸五百里外鄞州城，手持御赐龙纹兵符，有临机专断之权。闻报即调边境三千威武军，着明光铠，执陌刀，星夜驰援。
历时一十八昼夜，终将叛部合围于苍狼山隘口，生擒贼首，余众尽降。
叛乱虽平，然治下失察之罪难逃。赤狄族新王阿史那灼日速戡乱安民，重振部族威仪后，即刻遣使疾驰上京，呈请面圣请罪。
奏表中言明将亲缚叛首二十六人，并驱赶牛羊三万头，战马五千匹为贡，以谢天朝平叛之恩，更乞赐春秋，礼记诸经，愿率部归化。
赤狄使团的队伍尚未出苍狼山，沿途哨塔的狼烟警讯已随着八百加急快马直抵龙朔。朝堂之上，御史台与兵部的奏本早堆满御案，关于如何处置这支请罪之师的争议，竟比使团的马蹄声更早震动九重宫阙。
主和派道天朝当示四海以宽仁，今赤狄王亲缚叛酋，驱牛羊万计来朝，若苛责过甚，反寒诸蕃归化之心，应施怀柔致远之道，
主战派则道夷狄畏威而不怀德！去岁雪狼部请降，今春便劫我边市。倘再纵赤狄，恐九边群胡效仿。非我族类，其心必异！
当发破虏军屯驻苍狼山，毁其焚天柱，收冶其铁匠户入中原，方可永绝后患！
朝堂之上，两派争执如沸，声浪直掀藻井，礼部尚书与兵部尚书殿上相诘，笏板敲击金砖之声铮然不绝。
天子本就宿疾缠绵，因此番更觉额角青筋暴跳，眼前皆化作重影。气血逆乱之下，竟致突发热症，御医连夜施针方稳住脉象。
遂下口谕，道朕需静养旬日，非八百里加急军情不得扰。着内阁票拟赤狄来朝诸事，礼部协理藩务，凡决议，须经五军都督府用印，六部堂官共签押，方得施行。
敢有专决者，交都察院议罪。
按制，阁臣议政须得左右同签朱批。自左阁老陈砚山致仕归乡，右阁老杜衡独掌内阁已逾一载。寻常政务尚可一人决断，偏生此番天子明谕“非经共议不得专决”，这赤狄来朝之事，便生生卡在了那方空悬的左阁老印玺之下。
至五月，覃景尧晋尚书令，位列正二品，与阁老并尊朝堂。
然明眼人皆知，尚书令执六部印信，掌铨选钱谷之实权。内阁虽尊，不过批答章奏之虚职。
直至天子特颁金匮密诏，着覃卿代朕理政，九边奏本可先决后奏。
那搁置数月的赤狄使团安置事宜，方得破冰而行。
赤狄乃为藩属，此番更是负荆请罪而来，按制本可从简受礼。然此事关窍，正在于本应天子亲受的九宾之礼，如今竟赐权下移。这一道谕令，便是将代天巡狩之权柄，明明白白交到了臣子手中。
在龙朔城内代行天子之权，非比寻常钦差巡狩，此乃真临九阙，权摄八荒之重。
御赐的鎏金虎符与玄圭玉册同时加身，既真真正正，一人之下，万人之上。
杜阁老虽深愤他这年轻后辈，竟与自己平起平坐，然圣命难违，纵使胸臆呕血，面上犹作谦退状，生生让出一射之地。
国中虽无烽燧之警，然六部琐务纷至沓来。覃景尧将最后一道漕粮改折的票拟呈至御前，待出了宫门，但见中天皓月如洗，坊间万户扃扉，
唯各衙署檐下的值夜灯笼，犹自吐着昏黄的光晕。
*
一阵利落的马蹄声踏碎宵禁时分的寂静，黑漆平顶马车直驱而入尚书令府，车檐下两盏皂色灯笼霎时齐齐摇曳。未等车辕停稳，左右府卫已箭步上前，开车门，置踏凳，躬身退立，一气呵成，只待绯袍玉带的主人踏阶而下。
一行人踏着月色步入寝院，朱漆院门在身后沉沉闭锁，八名佩刀侍卫如松挺立，无声分守廊下各处。
素衣婢女们捧着灯烛鱼贯而入，将内室映得恍如白昼。待主人沐浴毕，换上素绫中衣并暗纹锦袍，方于那铺着蹙金祥云流苏锦缎的紫檀案前落座。
屋内冰鉴生凉，幽幽寒意沁人。安神檀香自博山炉中袅袅升起，与窗外漫入的夜花芬芳交融。
覃景尧敛目垂睫，执起天青釉茶盏，轻抿一口柏心鹤梦。茶汤温润，自喉间缓缓而下，循经络游走，如松间晨露沁入肺腑。待饮尽，搁盏于案时，周身凛冽的官威都似被茶烟柔化了几分。
公务缠身多日，竟忘了拆阅她的来信，耽搁了这些日，想必那信笺上又要写满娇嗔之语，字字句句都要闹他。
思及此，覃景尧唇角不自觉扬起一抹浅笑，不知从何时起，读她那些或嗔或喜的笔墨，竟成了他繁忙政务中难得的闲趣。
“将这几日的书信都取来。”
同泽与将亭二人俱为心腹，各司其职。同泽随侍主外，将亭留守主内。此刻闻主上开口，素来沉稳的将亭心头突地一跳，
大人暂居玉青休养时，他奉命留守京城。虽得同泽不时提点，却始终未能参透大人与那女子之间的玄机。
直至收到大人自玉青发来的密信，他当即亲自主持督办，伪造身份文书，置办隐秘府邸，编造周全来历，甚至预拟应对盘查的说辞，桩桩件件，皆安排得天衣无缝。
以大人之权势，置办一处宅院，编造一套天衣无缝的身份，原算不得什么难事，然这份用心着实令人意外。
更教人惊诧的是，近来大人案牍劳形之余，竟仍与那女子书信往来不绝，虽非每封必回，但不时便会精心挑选些时兴的钗环衣料，精巧玩物差人送去。
如此种种，足见大人待那女子，绝非寻常。
可那府中，已接连好几日未见那女子的书信送到。从前那些信笺素来只经大人之手，旁人不得窥视，故而此番音讯杳然，究竟是她怠慢了笔墨，还是另有隐情，竟是无从揣测。
屋内凉意沁骨，将亭额角却渗出细密汗珠。他不敢迟疑，当即趋前深深一揖，声音绷得极紧：“禀大人，姑娘的书信已断了五日。”
覃景尧眼皮微掀，那双眼深不见底，似裹挟着黑云压城之势，只一眼便迫得人呼吸凝滞，脊背生寒。
喀的一声轻响后，屋内霎时静得恍若无人。冰鉴上氤氲的白气仿佛骤然凝滞，唯将亭额间冷汗啪嗒坠地，在黑褐相间的大理石地砖上洇开一片暗色水痕，转瞬便被吸尽了痕迹。
覃景尧缓缓移开视线，指节轻叩案几，声音冷冽：“取最后一封书信来。”
将亭肃然应诺，疾步趋入内室同时，以臂袖抹去额鬓汗珠，方自墙边博古架上小心翼翼地捧下一个半臂长的枣红色鎏金木匣，后疾步而出，恭敬地将木匣置于案上，
轻启铜扣，取出位于最上方一封粉白信笺，那信笺厚实挺括，隐隐透出清雅馨香，信封上还以金粉勾勒着几枝含苞的杏花。
修长如玉的指节从信封中抽出信笺，轻轻展开。他垂眸细览，目光再次抚过那些不久前才悠然品读过的字句，
信中依旧是她惯常的絮语，说起近日灵感忽至绘的新图样，直白问他可有想她，还要忙碌多久才能见面，如是倾诉她滚烫浓烈的相思。
信纸边角处散落着数幅小像，虽只寥寥数笔，然或嗔或笑，或颦或喜，俱将她的神韵勾勒得活灵活现，整封信透着令人心头发软的暖意，字里行间看不出丝毫异常。
覃景尧唇角倏然绷紧，目光沉沉落在信笺一角，那里画着个脸颊圆润的少女，正瘪着嘴，大大的眼儿盈盈望来泫然欲泣，小小的双手高举着块写着“想你”二字的木牌子，
他定定望着，眸色陡然转深，棕黑色的瞳孔里似有暴风骤雨在无声翻涌。
“派信隼去信玉青，立刻。”
“是！”
第27章 第 27 章 查踪迹
自他去信后, 她的来信日日不落，平日深居简出，往来皆是清白之人, 以她的性子，若非身不由己, 断不会忽然失信。
那些绘着她或嗔或笑的粉笺小像, 被逐页检视。
五日光阴，可酿巨变，
譬如有那不听良言该死的鬼, 动了不该动的人。
“卢亭文可有来信, ”
将亭屏息凝神，垂首恭声答道：“禀大人, 卢大人近日未有书信送至。”
堂中静默数息, 覃景尧倏然拂袖而起, 指节紧攥信笺, 声音自内室沉沉传来,
“点府卫五人，即刻前往玉青寻人。”
“是！”
*
龙朔方向愈行愈热，暑气蒸腾。
兰浓浓与同行几人择了一处浓荫匝地的道旁暂歇, 饮水活络筋骨。因一行人中唯她是女子, 众人皆自觉避嫌, 言行举止俱守着分寸, 她便也宽心舒展了下久坐僵硬的身体。
抬手遮在眉际向东远眺，夏蝉不知疲倦地争相嘶鸣, 此起彼伏的叫声，凭空叫人生出躁意。
自玉青启程至今，已有八日, 据车夫所言，依当前脚程，尚需五日光景方能抵达龙朔。平日她安坐车中，支起窗棂，任两侧穿堂之风拂面，倒也惬意。
车夫虽置身车辕之上，好在头顶尚有车檐遮护，倒也不算难熬。唯有随行几名护卫，仅凭一顶青竹斗笠稍挡酷暑，在灼灼烈日下疾行，着实辛苦。
兰浓浓虽想快些抵达，却也不忍众人太过劳顿，遂她便做主，叫大家隔半个时辰便停下休息，只她的提议却遭众人异口同声地婉拒，几经推让周旋，方才折中定下一个时辰的休整间隔。
饶是如此，也比往常赶路多费了些时日，若是按他们平素的脚程，至多十日便可抵达。
眼见着与他距离越近，兰浓浓心绪便愈难以平静。
也不知他是否发现她已离开玉青，不知她的去向他会否着急，好几日没收到她的信，他会否不习惯？
待见了面，他脸上会是久别重逢的惊喜，抑或是见她风尘仆仆，涉险远行而生的惊怒？
那双向来沉静的凤目里，究竟会先映出相思，还是浮起愠色？
如是一想，兰浓浓便禁不住笑逐颜开，说来她此行委实顺利，姑姑们尊重她的决定，林大哥为她准备马车护卫，便是那官府路引，亦出人意料地当日用印，竟无半分阻滞。
提到林大哥，他以兄长自居，行事亦格外周到。这马车原是他自己远行所用，车厢宽敞舒适，内里以清爽的蓝白色纱绸装点。正中摆着张半人高的方桌，文房四宝一应俱全。
侧边的书架上整齐码着闲书杂记，供她消遣时光，最里侧竟还安置了一张小巧的卧榻。除留白空间略显局促，倒像间能移动的精致卧房，实在令人又惊又喜。
稍作休整后，车队继续前行。行出约四五十里地时，忽闻一阵急促的马蹄声由远及近，如疾风般掠过车队，转瞬便消失在远方尘土之中。
兰浓浓倚在窗边遥望，眼中盈满向往，若她会骑马，此刻怕是早到了龙朔。
转念又想起过敏时那股钻心的痒，下意识打了个寒颤，连带着舟车劳顿后略显清减，却仍红润的脸蛋，也倏地皱成了一团。
她此行是要去见心上人的。若纵马疾驰，免不了要风吹日晒，尘沙扑面。女为悦己者容，她可不愿久别重逢时，让他瞧见自己这般蓬头垢面的狼狈模样。
兰浓浓收回目光，落下纱帘，重新端坐。她轻轻呼了下，就这样慢慢地行，乘着这安稳舒适的车驾，便很好。
*
信隼乃朝廷专司驯养的信使猛禽，其速胜于信鸽。然则驯养艰难，自武盛帝时起，数十载繁衍更迭，至今堪用者仍不足二十之数。
此等信隼素日断不可轻动，每只皆载明谱系来历。普天之下，除圣驾亲用，军情急报外，唯得圣心的覃太尉蒙赐一对，可见恩宠之隆。
信隼乃猛禽之属，较之寻常飞鸟体形硕大，羽翼舒展时足有丈余，啼鸣之声直穿云霄。卢亭文身着绯色官服，头戴乌纱，刚将公务分派妥当，正欲踏出游廊，
忽见天际一道黑影盘旋而下，但见那猛禽双翼如刀，在檐角上方划出凌厉弧线，竟是只奉命而来的信隼。
他凝神望向信隼飞去的方位，眉头微蹙，正自沉吟。忽又闻破空之声骤起，竟见第二只信隼穿云而至，铁翼掠处带起凛冽风声，分明是朝着知州府衙疾坠而来！
卢亭文面色骤变，未及唤人便已撩袍疾步踏入庭院。他厉声喝令近旁洒扫仆役：“速褪外衫！”
待粗布衣裳方缠定右臂，那信隼已如玄铁箭矢般俯冲直下，利爪扣臂的刹那，卢亭文只觉千钧压顶，踉跄退后半步方稳住身形。
举臂细观，但见猛禽右足第二趾紧扣一枚黑金圆环，其上阴刻的“尧”字锋芒毕露，正是覃太尉亲手镌刻。
卢亭文神色陡沉，取下隼爪上密函，飞快展开，目光掠过纸笺的刹那，眼中凝重之色尚未褪去，愕然已然浮现，
须臾，他闭上眼长出口气，再睁开时，那张素来持重的面容，竟露出几分难以名状的复杂之色。
他本以为，该是何等样的大事，方才让他再次动用信隼，却不想，竟是为个女子，
若当真如此挂怀，当初何不携她同行？以他的能为，纵是急着返京复命，沿途照料一名女子也不过举手之劳。说到底，终究是关切有余而用心不足，方才不愿多费这番周章。
更何况那日他已在众人面前暗授机宜，更私下嘱咐过要好生照拂。别院里那些个伶俐的下人也都时刻看顾着，若真有人胆敢阳奉阴违，虎须拔毛，消息早该传了过来。
他微微摇头，暗忖他是关心则乱，面上却不显分毫。整肃神色后，沉声令侍立一旁的仆役唤来管家，
待人匆匆赶到，便吩咐道：“着你即刻携吴嬷嬷前往乌兰胡同兰姑娘宅上，务要亲眼确认姑娘是否安好。事无巨细，一一查问明白，速去速回。”
“是，大人！”
半个时辰后，管家尚未回还，卢亭文便先接到小吏呈上的路引批册，目光触及那女子名讳下的记录时，心中便是一惊，定睛再看，竟已是七日前所批注，他面色骤然一沉。
待看清去向，猛地合上册子掷与随从，当即扬声喝道：“速点四名护院，快马加鞭赶往浔阳城，务必将人寻到，护卫周全！”
又招来心腹沉声下令：“即刻查察十日前城中哪家府上有人朝乌兰胡同附近走动，又有哪家这几日面上常带喜色，缘由为何。再去查七日前出城的马车出自何人府上，哪家车行！”
“左右邻居，城外二十里的清风庵，但凡与兰姑娘有交集的，全都要仔细问询！”
将人分派出去，卢亭文便眉峰深锁，步履沉稳地在堂中来回踱步，目光几度扫过案头那封密函，终是摇摇头，待寻得确切消息，再作回禀不迟。
不怪他慎重，实是事有蹊跷，按令公信中所述，兰姑娘平日书信往来甚是频繁，断无突然离府探亲之理。即便真有不得不行的急务，又岂会整整七日音讯全无？
种种蹊跷之处，难免令人心生不祥之兆。
细究起来，此事倒是他一番好意反酿差错。当初应令公所托，对那位兰姑娘多有关照，怎料底下胥吏竟会错了意，将这照拂曲解为行方便之门，连路引批文都草草放行。
所幸他先前特意叮嘱过，衙中胥吏对那位兰姑娘记得真切。路引确是她亲自办理，当时神色如常，并无半点勉强之态。
如今只盼，这一切不过是他多虑罢了
此刻无论是他，还是远在龙朔的覃景尧，都不免往最坏处揣度。毕竟无人能想得到，一个闺阁女子竟敢远行千里寻情郎？
这般举动，出人意表之余，实在惊世骇俗，亦为人诟病。
*
院门再度被叩响时，刘婶儿方从驿站寄信归来，正待安抚临盆在即的儿媳。透过门缝窥见其中一人一身粗绸，虽非凶神恶煞之相，眉宇间却自带三分威压。
她心头蓦地一紧，这些日那些日日造访的婢子，可不也是这般做派？
她拉开院门，笑得拘谨问：“不知贵人敲门，可有何事？”
门外立着几位不速之客，俱是面容冷峻，当先一鬓角斑白的婆子堆起三分笑，褶子间却透出审视：“叨扰了，敢问这位嫂子，不知可晓得隔壁主人去向？临行前可曾留下什么话？”
身后一管家模样的人目光如电扫过她身后院落，又补了句：“那几日，可有什么生面孔在附近走动？”
刘婶毕竟是寻常妇人，心中稍有想法脸上便带出几分，所幸她本也不必扯谎，只将先前应付那些婢子等人的话，又照实说了一遍：“说是往浔阳城探亲去了，托我平日照看院子，临行前清清静静的，也没见什么生人来往。”
言罢，她壮着胆子抬眼，试探着问道：“不知诸位可是有什么要紧事？”
话音未落，又慌忙补了句：“老婆子没别的意思，若是有要紧物件需转交的，定当帮忙仔细收着。”
二人对视一眼，见她神色坦然不似作伪，便不再多问。那婆子略一颔首，一行人转身便向邻家院落走去。
刘婶儿半个身子跨出门框，眼见那些人挨户叩门，问罢即走，动作干脆利落得教人心里发慌。她与隔壁张婆子打了个照面，彼此都在对方眼里瞧见了惊惶，勉强扯出个笑来，便急急缩回身子，咔嗒一声落了门闩。
此事终究是私密之事，卢亭文不便动用官府差役大张旗鼓地盘查。胡同里的邻里们，有的因畏惧先前那位神秘男子的余威，有的念及与浓浓的邻里情分，多是本也不知情，皆只是谨慎应答，无人敢多言半句。
是以，来此调查的人，均算得上是无功而返。
无独有偶，就在城中林斯霂与文娘等人受询之时，远在城外的清风庵中亦迎来访客，所幸来人个个执礼甚恭，
且浓浓临行时早与她们透过底，此刻见这阵仗，心下自是了然，便也只道些缘来缘去的机锋话，将那些要紧处轻轻揭过。
待人走后，方各自掐算着她离去的时日，不免忧心这千里路途，她可是平安顺遂？
*
直至玉兔东升，所有差遣的人手陆续回衙复命。卢亭文听罢各方禀报，终是长舒一口气。眼下线索已然明朗，各家府邸风平浪静，确是她自行离去。
临行前不仅托付邻里照看宅院，更特意至庵中与师长们辞行。最要紧的是，终是循着蛛丝马迹，查实了她当日所乘的马车，正是出自城中粮行林家，以及随行名录。
而今虽仍音讯杳然，至少已排除遇险之虞。眼下只需寻得兰姑娘踪迹，诸般忧虑自当烟消云散。
事不宜迟，卢亭文当即提笔，将查证始末择要陈明。待墨迹稍干，便亲手将那素笺装入皂色信筒，趁着溶溶月色放飞信隼。
*
六月杪，赤日铄金，
龙朔城里如置洪炉，纵是暮色四合，冰轮初上，那蒸腾的暑气仍纠缠不去。
尚书六部，政本之地。
都堂正堂按制布下六尊青铜冰鉴，玄色大理石墁地如镜，纵是伏暑亦当清凉无汗。然从左右丞至流外令史，人人噤若寒蝉，青绯官袍下竟无一片干纱，倒比那冰鉴外壁的凝露，还要湿透三分。
直待那道着紫色官袍的身影，转过都堂门屏，众官这才徐徐直身。方才凝滞如封冻的都堂内，顿时如春冰乍裂，
青袍主事们幞头下的额发已湿，碾茶的罗绢声，竹纸奏抄的翻动声骤然密集，更有年轻录事忍不住揉按起跪麻的膝盖，暗吸凉气。
赤狄使团入京请罪的一应仪程，已经礼部勘定完备，也不曾听闻有哪个不识礼数的前来生事。更教人诧异的是，那位在玉青静养时竟眷顾一位民间女子，非但为其延误归程，更于众目睽睽之下，明言庇护之意。而今九衢巷议纷纷，皆道这位素来冷面铁腕的大人，此番怕是动了真情。
却不知为何，这几日他神色如旧，眉宇间亦不见愠色，可每当那双幽深凤目淡淡扫来，便教人无端脊背生寒，如芒刺在背。
故而近日都堂上下愈发如履薄冰，一举一动皆慎之又慎，唯恐行差踏错触了那位大人的逆鳞。虽说此刻人已离衙，可那通身威仪却似仍悬于梁上，教人不敢在背后妄议半句。同僚相见，不过以目示意，连私语都化作眉间一缕欲言又止。
戌时三刻，覃景尧踏着月色回府，摇曳的烛影将他轮廓镀上一层晦明难辨的暗芒，行过时，慑得檐下值夜的侍卫愈发屏息垂首。
夜风拂过万字锦地纹的游廊，带起侍女手中灯盏流苏，那些浮动的光影在青砖地上蜿蜒，恍若天上星河倾泻人间。
唯灯火明灭间，照见廊柱上御赐的云蟒纹，无声彰显主人的权势。
然而这府里的人与景，却如一个模子刻出来的般，尽是些俗不可耐之物。偏生那鲜活灵动，带着娇嗔絮语的书信骤然断绝，更教人觉得眼前这一切，格外难耐。
甫一跨过门槛，官袍未褪，便开口问：“信隼可回，”
将亭连忙双手奉上那卷系着黑色丝带的信笺：“禀大人，申时三刻信隼便已回府。”
覃景尧挥退婢女，头上官帽已去，紫色官袍随意敞着，露出内里素白的中衣，一掌宽的皎白缎带紧束腰间，勾勒出挺拔如松的轮廓，烛火下隐约可见衣料下紧绷的肌理线条。
他旋身落座，修长两指拈起那卷信笺，以食指为轴徐徐展开，不过寥寥数行的墨迹，凤目微扫间便已阅尽。
室内寂然无声，唯闻烛花偶尔爆开的细微脆响。修长手指一松，那信笺便自动蜷缩回原状，犹如褪了生机的蝶翼，再无人投去半分目光。
各家府邸皆无异动，邻里亲友亦未见殊色。路引乃是自行办理，车马护卫皆由亲近之人打点，表面看来，当真只是一次再寻常不过的省亲之行。
然而正是这番正常，反倒成了最蹊跷之处，她既无高堂在世，亦无血亲可依，所谓亲人，不过是那庵里几个比丘尼。
这般情形下，她要探的是哪门子亲？
人心险恶，覃景尧不惮以最坏的恶意揣度，她一个无依无靠的孤女，若被那些看似热络的邻里亲朋暗中勾结设局，以她那纯然不设防，总以善意度人的性子，只怕遭人算计了还懵然不知，甚至反替歹人数清银钱。
墨玉般的眼瞳深处暗潮翻涌，眉间蹙起的折痕如刀锋出鞘，凌厉迫人，
覃景尧站起身，双臂平展如鹤翼初张，将亭即刻趋步上前，先解下腰带，又顺着肩线将紫色官袍层层褪下，
“将玉清别院一应仆役尽数押送卢亭文衙门，以侍主失职之罪严加审讯。另修密函一道，命其密切监查林家与庵中动向，但有蛛丝马迹，不必请命即可收押问罪。”
“是！”
第28章 第 28 章 抵龙朔
自六月廿三启程, 历时十七个昼夜跋涉，终在七月十这日，安然抵达龙朔城。
“刘车夫, 还有诸位大哥，这一路多赖诸位照拂, 浓浓先在此谢过, 不知林大哥可有嘱咐各位返程的时日？”
兰浓浓让马车停在龙朔城外三里亭处，怕不凑巧碰上姚景，便指尖微抬, 只将青布车帘掀起一掌宽的缝隙, 倚在窗边朝外轻声探问，
“回姑娘的话, ”
为首的护卫抱拳一礼, “公子只吩咐我等护姑娘周全, 至于归期”
他略一迟疑, 摇头道, “并不曾限定时日。”
“那可好，既然不急返程，诸位不妨在龙朔稍作休整。护送之责既已圆满完成, 这些时日便作休假。待养足了精神, 再启程不迟。”
吴安几个皆是林府精心栽培的护院, 个个拳脚功夫了得。此番专程护送兰姑娘一人上京, 原就轻松，姑娘心慈, 不仅时时叮嘱歇息，沿途食宿更是安排得极为妥帖。是故这一路行来，倒似游历一般惬意, 全然不觉护卫之劳。
“多谢姑娘体恤，此皆是我等护卫之责本分而已。临行前公子特意交代我等，需待姑娘在龙朔安顿妥当，见过该见的人，诸事皆顺，方可回返。”
兰浓浓忽地展颜一笑，声如清泉击玉，带着掩不住的雀跃，“那便要再劳烦诸位几日了，咱们这就进城去！”
吴安在车外洪亮地应了声得令，随即扬鞭策马至队首，招呼众人朝城门方向驰去。
*
龙朔城不愧为天子都城，仅入城的十二座门阙便显煌煌气派。每座城门分设双道，朱漆车道与青石步道泾渭分明。
查验路引的官吏肃立如松，虽神色冷峻不假辞色，验看文书时却迅若鹰隼，朱印真伪，笔迹虚实，瞬息可辨。
入城的车马行人虽排作蜿蜒长龙，却井然有序，未见半分壅塞。城门两侧，铁甲森然的戍卫执戟而立，枪尖寒芒与盔甲冷光交相辉映。
那一张张被烈日淬炼的面庞如刀削斧刻，目光更似出鞘利刃，将天子脚下的赫赫威仪展露无遗。
兰浓浓一一应对盘问，验明正身，缴清路税后，执笔在路引上落下娟秀字迹。待接过钤着龙朔府大印的户碟，重登马车后，她方悄然松了口气，这天子脚下的规矩，果真比州府森严十倍不止。
一入城门，鼎沸人声便如潮水般轰然漫来。玉青城的繁华与此地相比，犹如溪流之于江海，前者不过数万人口的小邑，而龙朔作为天子帝都，常住百姓已逾百万，
九州才俊，八方商旅，皆如百川归海，纷至沓来。
*
原以为这偌大城池，寻间洁净宽敞的客栈应是轻而易举，岂料入城后连问数家，竟辗转半时辰有余，方觅得一间尚余客房的旅舍。
问过小二方知，原是赤狄使团不日将入京朝觐，各地商贾早已闻风而动，俱是备了十成十的货色，专候着赤狄人使囊里的金银。
兰浓浓听罢，眸中霎一亮，她虽在玉青也常见南来北往的客商，可这正儿八经的狄人使团却还是头一遭碰上。
据了解，自武盛帝执掌晟朝乾坤以来，海内承平已数十载。此番入京的赤狄族，正是诸多归附部族之一。
晟会典抄本有载，唯有天子万寿圣节、或是立储大婚这等举国庆典，方有四方番邦遣使朝贺。也不知她此次来京，可有机会见识一番万国来朝的盛况。
待休整两日，养足了精神，便去找了姚景，问上一问
马车虽算舒适，终究比不得正经床榻。略略梳洗罢，倚着引枕盘算了会儿，眼皮便似坠了铅般，迷迷糊糊坠入了黑甜乡。
*
兰浓浓被叩门声惊醒时，脑中尚昏蒙。屋内未掌灯，唯窗外街市的灯笼光透过雕花棂子，在地上投出斑驳的色块。
远处近处的人声，马蹄声，更漏声，糅作一团涌进耳中，她在床边怔忡坐了许久，才蓦地惊觉，这已是在龙朔城了。
吴安提着食盒送来晚膳后，便拱手告退去与兄弟们吃清酒。
兰浓浓独坐房中，执汤匙吃着一盏荷叶羹，忽听得窗外人声鼎沸，她起身推窗望去，忽地眸光亮起，但见长街两侧的灯笼如七彩星子坠地，
朱漆铺子前悬着退晕纱灯，酒肆檐角垂着雪白鱼形灯，更有那走马灯转出连绵山水，万千华灯如星斗坠地般，沿千灯御街蜿蜒数里。
那灯火洪流竟似两条金鳞闪烁的蛟龙，将夜色撕开一道璀璨缺口，实在教人目眩神摇，瑰丽不可方物。
*
兰浓浓并未踏出客栈，一来乍然松懈，积攒多日的疲惫如潮水般漫上四肢百骸，连指尖都懒怠抬起。二来这十余日的风餐露宿，饶是她日日戴着帷帽，抹了茉莉膏防护，野外的风尘仍将肌肤摧磨得微微泛红，
此刻对镜自照，确实比离开时糙了几分。
逛街赏景事小，这般形容若不小心与姚景撞见，却是大大的不妥。
所幸她早有准备，向小二讨了热水，又将包裹里的芦荟凝露等物取出，自制了补水神器敷面。待沐浴后涤尽一身风尘，年轻鲜活的肌肤便已恢复莹润光泽，遂拥衾沉沉睡去。
翌日天光方亮，兰浓浓便写好了家书，一封给姑姑们，一封给林大哥，还有一封给刘婶儿，都交给吴安帮忙送去驿站，之后便在房中养精蓄锐，足足两日未踏出房门，
自也不知她原是为着保密故布疑阵，特意绕道菰城，由吴安出面以林家的商引变更了龙朔的路引，将多少人蒙在鼓里，又引得几多猜测，耗费了多少人力物力。
待第三日，自觉神采气色已恢复了八分，终究按捺不住同城不得相见的煎熬，戴上托小二新置办的素纱帷帽，请来吴安引路，朝那早已烂熟于心的宅邸而去。
仗着帷帽遮面无人识得，兰浓浓步履轻快穿行街市，一路且行且顾盼。眼波每扫过鳞次栉比的铺面，便暗自与玉青比量，若非念着要事在身，直欲逢店入内一瞧，
顺道也可探看她的玩偶有无远销龙朔，纵是仿品，亦算是这玩物已风行开来，日后文娘姐姐的分店许是也有机会开到这里来。
龙朔暑气灼人，兰浓浓于帷帽内频摇纨扇，仍觉后心汗透罗衣。早知如此酷热，便听吴大哥所言乘马车来了。
距离他宅子已近，步子却不由自主地慢了下来。青石板路上，绣鞋尖儿一点一点往前蹭，活像鞋底突然灌了铅。
心里头翻腾着说不清的滋味，分明是自己要来的，临到头来反倒踌躇了。
来时的路上，她已在心中预演了数十种与他相见的场景。可真到了要见面的时刻，却又觉得每一种设想都显得不尽如人意。
宅子是不动的，而步履未停，再如何踌躇，终究是到了近前。
兰浓浓隔着帷帽抬头看，古人讲究贵人择居，首重幽静隐秘，
姚景虽为商贾，但据林大哥查探，其显露的财富足见家资丰厚。自古富贵相依，既拥巨资，自然便握有权势。而晟朝，又非她所知那般将商人置于末流的时代。
眼前这座宅邸远避尘嚣，独踞一方。朱漆大门高阔威严，兽首铜环锃亮如新。门檐悬着两盏楼阁状木灯，青砖红瓦间飞檐隐现。两侧石狮怒目圆睁，端的是富而不奢，贵而不显的气派。
兰浓浓站在原地，指节攥紧纨扇。深吸一口气，提起裙裾便欲往前去，抬起的脚到了半空却滞了一息，终是缓缓收回，忽转身离开。
“姑娘，您不寻人了吗？”
吴安回头看了眼，忙提步跟上。
兰浓浓脚步不停，反而越走越快：“是我唐突了，这般贸然登门实在失礼。不如先递了拜帖，明日再来拜会。”
话音未落，身影已消失在拐角。
兰浓浓倒非一时情怯，亦非见他宅邸气派而自惭形秽。此刻她额间已沁出细汗，更忽想起万一他不在家中，又恰逢长辈在堂，她这般贸然造访，终究有失礼数。
帷帽下的唇角忽又微微扬起，直接造访未免太过刻意，既无惊喜，又失矜持。不若先请人留意他的行踪，再择个晴好日子，来一场缘分天定的“不期而遇”，
此念一起，兰浓浓顿觉满意，脚下即停，正欲请吴大哥帮忙打听，忽又灵光一闪，帷帽下的双眸霎时亮起，一下便笑成弯月，颊上的梨涡甜意盈盈，
既要偶遇，何不索性来场真正的邂逅？纵使寻遍千街万巷，不若蓦然回首时，惊见那人独立阑珊灯火处，
这般意境，岂不更是妙哉？
念头既生，便再难挥去。
兰浓浓心中畅快，顶着当头烈日竟也不觉燥热，步履轻盈如踏春风。她侧首与吴安说话，嗓音里漾着掩不住的笑意：“吴大哥，今日劳你陪我白跑这一趟，怕是这几日还要多叨扰你们。待我安顿妥当了，定要给大伙儿封个厚厚的红包！”
吴安受她欢快心绪所染，眉目间也不由舒展开来，含笑道：“姑娘说哪里话。这本就是分内之事，实在当不得姑娘破费。”
兰浓浓眉眼弯弯地摆了摆手，心里早打定了主意，待送他们走时，便给每人封个厚实的红封。虽说这些护卫都是林大哥派来的人，可跟着自己这一路风尘仆仆，确实辛苦。
她原想着既已到了龙朔地界，便不必再叫人跟着，身边总有人，反倒觉得束手束脚。再者，这些护卫终究是林大哥的人手，自己若长久占着不放，反倒要误了他的正事。
可如今看来，还是林大哥见多识广，思虑周全。她初来乍到，人生地不熟，单是三日前寻客栈的光景，便叫她见识了这龙朔城的厉害。
茫茫人海，鱼龙混杂，若真只身一人，莫说上当受骗，安危难料，只怕连个落脚处都难寻得。
身边有这些可信之人跟着，她方能如眼下这般从容自在，来去随心。这红封，是必定要封得厚厚的！
她亦向店小二打听过，龙朔物价与玉青相差无几，只要不置办那些个金玉珍玩，凭她带来的盘缠，足够在这龙朔城里好生逍遥快活一番！
*
天子日渐康愈，朝堂诸事皆按部就班。若论要紧之事，除却赤狄使团进京一事已尘埃落定外，余者不过寻常政务。
是日黄昏，覃景尧回府后，先沐浴更衣，换上一袭墨色深衣，信步踱至后园春上亭中。他倚于摇椅之上，任晚风拂过衣袂，阖眸养神。
暮色渐沉，春上亭珠帘半卷，流苏轻晃。一泓幽碧的湖水沁出丝丝凉意，将暑气悄然阻隔在外。檐角五方悬着的琉璃灯随风轻旋，灯影错落间，恍若碎玉倾洒，映得满亭流光潋滟。
身着灰紫色比甲的婢女们鱼贯而入，手脚轻悄地布好满桌珍馐，又屈膝行礼，无声退至亭外侍立。
忽有暗香浮动，却是名贵的胭脂香气袭来。将亭眉心微动，当即快步上前，躬身长揖：“属下见过夫人。大人正在亭中歇息，还请夫人在此稍候。
女子闻言驻足，袖间暗香浮动，半掩在云纹广袖下的纤手虚抬，嗓音温婉，含着三分笑意：“将亭不必多礼。有劳你通传一声，我在此处候着便是。”
将亭直起身，半垂着眼，恭声应是。
侍立在亭外的同泽见状，立即轻提衣摆，悄步踏入亭中。他躬身凑近摇椅，压低嗓音道：“大人，夫人正在亭外候见。”
一十六日，
整整一十六日杳无音讯，两只信隼皆已空返，眼下只探得她确曾抵达浔阳，却于当日便换了路引，转道云岚往菰城而去。派去菰城的人手至今尚无消息传回，
明明知晓她的去向，却总似晚了一步，连片衣角都未能得见。那身影竟如云烟水雾，任凭如何疾追紧赶，终究从指缝间流散无踪，
她如此辗转究竟何为，安危与否——
思绪骤然被截断，覃景尧缓缓抬眸，漆黑如墨的瞳仁在暮色掩映下，映着摇曳的琉璃灯影，透出几分浸骨的凉薄之意。
“继续找，”
“总要有个结果。”
同泽闻言心头一凛，后颈陡然生出一层细密冷汗。他深深俯首，额头几乎触到膝头，声音绷得极紧：“属下明白，即刻便加派人手。”
禀罢，回身与将亭一颔首，便疾步而去。
亭下女子忽觉一道视线凌空压来，心头蓦地一颤，指尖不自觉掐进掌心。强自端稳身形，朝亭上人遥遥行了个万福礼。广袖垂落间，嗓音柔婉似三月春溪：“夫君。”
覃景尧倚在摇椅间，原本只是漫不经心地扫过一眼，目光却骤然凝滞，
亭下女子身披流光绫罗贡纱，发鬓间金簪玉摇熠熠生辉，身后侍从如云，在这府邸之中，尽享尊荣。
“何事，”
女子款款起身，仰首间露出精心妆点的容颜，雪肤黛眉朱唇点蔻，端的是雍容华贵。她望向亭台高处，唇角含着恰到好处的浅笑，眼波流转间尽是恭顺柔情，
“夫君远役归来，未及休整便连日操劳至深夜，妾身——”
“大人！”
同泽匆匆折返，行经亭下静立的女子身侧时草草拱手一礼，未及停留便疾步跃上石阶。他面色变幻不定，惊疑与喜色交织，连呼吸都带着几分急促：“大人——”
得允后，同泽趋前两步，俯身低语：“流觞街别院管事急报，今晨巳时，见一男一女在府外徘徊良久，未及叩门便匆匆离去。下人们机警，暗中尾随，现下已查明二人落脚处，就在四条街外，千灯巷云来客栈，”
“连车夫共计六人，一名女子，五男子，三日前申时入京落脚。据客栈掌柜所言，那女子入住后深居简出，只偶尔遣小二采买些物件。今日是她入京后首度外出，只不过”
他略一迟疑，“那女子往来皆以帷帽遮面，难辨真容。离了流觞街宅邸后便是在城中各处辗转，下人们不敢贸然惊扰大人，只在门房静候多时，故而此刻才来禀报。”
“备车！”
覃景尧骤然起身，玄色袍角在烛影中划出一道凌厉的弧度。他挺拔的身形将面容隐入灯辉不及的暗处，唯有腰间玉带扣碰出清脆声响，摇椅尚在微微晃动，人已携着猎猎衣声踏出亭外。
夜风徐来，名贵的胭脂香在空气中幽幽浮动，似有还无。随着玄衣男子率领众侍从离去，这精雕细琢的湖心亭台骤然沉寂下来，唯余满桌珍馐渐冷的香气，在琉璃灯影里无声飘散。
银箸未动，玉樽尚满，一席盛筵竟成了最精致的寂寥。
“夫人，大人想是遇着要紧公务，这才匆匆离去。湖边夜露湿重，您仔细着了凉。不如让奴婢伺候您回房歇息罢？”
身着灰蓝比甲的婢女垂首屏息，目光不敢追随家主远去的身影。她小心翼翼地抬眸，瞥见夫人仍凝望着那道消失在夜色中的背影，便又慌忙低头，劝声轻若蚊呐。
四下里一片岑寂，唯有夜风掠过湖面的细微声响。良久，女子终于开口，嗓音里浸着化不开的孤寂：“风寒又怎及人心之寒？”
婢女闻言心头猛地一颤，连忙将头垂得更低，几乎要埋进衣领里去。她声音发紧，小心翼翼地禀道：“夫人，方才老爷那边又差人送了家书来”
话音落下，四周再度陷入一片死寂。不过片刻，细碎的脚步声渐行渐远，最终消散在夜色深处。
湖心亭下，终是空无一人，唯余几盏孤灯，在风中明灭不定，将雕花栏杆的影子拉得老长。
第29章 第 29 章 夜重逢
流觞街上的那处宅院, 原是他一时兴起，为全身份置办的居所。这世间除却他这里的心腹，便只有她知晓这处所在。
更遑论这一行六人, 一女子携五名随从，恰与她路引所载分毫不差。这诸多巧合层层相叠, 若那帷帽之下的身影不是她, 世间岂有这般天衣无缝的偶合？
难怪遍寻不着她的踪迹，难怪诸般线索看似合理却又处处透着蹊跷。如今勘破她的意图再回首，这一切布局, 当真是, 再合理不过了。
再炽热的情愫也终会如烟云消散，更何况儿女私情之于覃景尧, 不过浮光掠影, 轻若飞絮, 不值一哂。
这些时日他连番遣人送信搜寻, 已是念及那点微薄的露水姻缘。以覃景尧的脾性, 断不可能，更不屑于为个女子倾注过多心神。纵使心头偶有涟漪般的憾意，也不过是茶盏里转瞬即逝的浮沫, 连痕迹都留不下半分。
岂料天意难测, 偏就在今日, 就在他刚下达终止搜寻的最终密札之际, 竟陡然柳暗花明。
她既已在京畿之地，且近在咫尺, 覃景尧便未即刻动身。先折返内室，更衣束发，将腰间玉带扣紧三分, 这才振袖而出，步履间隐有金玉相击之声。
流萤灯火间，他玄色袍裾如夜鸦展翼，猎猎生风。连日积郁霎时烟消云散，恰似三伏饮冰，一股凛冽快意自胸腔直贯四肢百骸。
他甚至笑出了声，只心道好个精怪的丫头，竟将他们所有人玩弄于股掌之中，这世间，怕也只有她能有这般胆识与能耐了。
他本该恼她胆大妄为，突然消失令他百忙中还要分神搜寻，亦该怒她不顾安危任性行事。可此刻，心底却不由自主地，为她此番展现的机变智谋生出几分激赏。
最令他心旌摇曳的，莫过于她费尽周章布下迷局，不辞辛劳跋涉千里，甚至不惜逆悖世俗伦常，只为奔赴他所在之处。
青罗宝盖的马车驶出府门，檐下悬着鎏铜覃字令牌。两匹雪驹踏过御街青石，转眼便消失在长街尽头。
覃景尧端坐车内，瑞凤眸微敛，漆黑如墨的瞳仁中情绪难辨。他神情已恢复往日从容，唯独唇角噙着一抹似有若无的弧度。
修长的手指在膝头轻叩，节奏不疾不徐，恰似在无声盘算着什么。
*
龙朔不愧为天子脚下，八方辐辏之地。天南的珍馐，海外的异宝，塞外的奇物，但凡世间能想到的稀罕物件，在这都城店铺鳞次栉比的街巷中，灯火通明的夜市里，无一不备，无一不精。
许是女儿家天性里便藏着爱逛的脾性，如今心事既卸，不必忧心囊中羞涩，更有人前后打点，兰浓浓便这般施施然穿行于市井之间。
见着合眼缘的，手指一点便纳入囊中，遇那价值连城的，也不过驻足凝眸，权当养眼怡情。身旁吴安手提肩扛，不多时便已是大包小裹，她却仍意犹未尽，
自日影正中逛至暮色四合，华灯初上。
夜市方张，她仍兴致不减，步履轻快地穿行于人潮之中。四周叫卖声，还价声，笑谈声此起彼伏，杂着糖人摊上的甜香，混着烤肉架上的烟气，将这夜色煨得愈发鲜活热闹。
耳听得货郎摇鼓，眼瞧着杂耍翻腾，连袖口沾了糖霜也不曾察觉。
兰浓浓在这熙攘街市中如鱼得水，时而驻足与小贩锱铢必较，时而挤进人堆里听些市井趣闻。
这般无拘无束的快活，竟比上回同姚景一道时更甚，到底在心上人跟前，总要端着几分矜持，哪似现在这般，连发间珠花歪了都顾不得扶正。
她早已摘去帷帽，换上一副白面红鼻的狐狸面具，露出小巧精致的鼻尖。头顶一只绸布扯绒做的兔耳发箍，随着步伐轻轻晃动，更衬得那半掩的面容灵动非常。
夜市人潮涌动，三教九流混杂其间。吴安寸步不离地紧跟着，目光如炬，不敢有丝毫懈怠。
而兰浓浓则全然沉浸在五光十色的街景中，目不暇接，亦丝毫未觉自己早已成为旁人瞩目的焦点。
她左手攥着新得的五彩琉璃串珠，右手举着糖葫芦，时不时咬上一口，胭脂铺上看一看，陶瓷摊前瞧一瞧，待回过神来，竟已逛到了夜市尽头。
正从随身的挎包中取出竹制小水筒，明亮的眸子随意流转着。目光不经意掠过某处时，整个人倏地如遭雷击般僵住，
举到唇边的竹筒顿在半空，下一瞬猛地转头，眸光如电直刺向那处。
有一道挺拔的身影自夜色深处徐步而来，渐渐被夜市绚烂的灯火勾勒出轮廓。跃动的火光映照出一张她再熟悉不过的面容，那令她魂牵梦萦的俊美容颜，此刻在光影交错间更显矜贵非凡，恍若天人临世。
“”
“姚景”
兰浓浓怔立原地，眸子圆睁，唇瓣无意识地轻颤着，呢喃出那个萦绕心头千万遍的名字。
她日间才暗自期盼着与他偶遇，未料想此刻竟真的与他蓦然回首，重逢在灯火阑珊处。
“姚景，姚景！”
若这都不是天赐的缘分，还有什么才是？！
重逢本该是欢喜事，兰浓浓却蓦地鼻尖一酸，眼前泛起朦胧水雾。十指不自觉松开，精心挑选的物件坠落在地也浑然不觉。
四周人声鼎沸，吴安的惊呼近在耳畔，她却仿佛置身虚空，满目只余那道身影，再顾不得其他，任珠钗散落，任罗袜染尘。
她逆着熙攘人潮，穿过重重阻碍，眼中噙着欢喜的泪光，燃着胸中灼灼情思，义无反顾朝他奔去。
*
“姚景！”
女子那声浸满欢喜的呼唤尚在耳边，温软馨香的身子便已撞入怀中。众目睽睽之下，她这般不管不顾地扑来，似一簇灼灼的火焰，将满腔爱意透过相贴的肌理，直烙进心底最深处。
满足之意如暖流淌过四肢百骸，直抵灵台。仿佛怀中这抹温软，天生就该严丝合缝地契合在这。
覃景尧展臂一揽，继而收拢，铁铸般的臂膀将人稳稳接住。足尖轻旋间，已带着怀中人转至暗处，背向喧嚣人潮。随行侍卫如影随形，瞬息列阵于后，恰似一道无形屏风，将这方天地隔成明暗两界。
吴安惊愕之余刚要上前，便被同泽一把拦住，他本能反手，却瞬间被卸了力道扭至一旁。
*
描着妩媚眼廓的狐狸面具，被修长手指轻轻勾起，随着缎带滑落，一张莹润如玉的小脸倏然显现，白里透红的肌肤下似有生机流淌，在薄如蝉翼的皮下跳动着青春的血色，犹如暗夜中蓦然绽放的昙花，在灯火阑珊间惊鸿乍现。
他垂眸凝视这双灿若星子的眼眸，拇指轻轻抚上那久违的梨涡。眼底柔意渐染，却又有暗流在深处涌动，喉间溢出一声低笑：“傻浓浓，”
兰浓浓想极了他，不由将脸颊贴在他掌心，猫儿似的轻蹭。纤纤素手自他腰际滑至后背，紧紧环住，整个人如藤蔓般缠进他怀里。忽又仰起小脸，鼻尖蹭得微红，一双眸子却亮得出奇，活似只刚探出窝的猫，娇憨可人。
红唇一启，便是一串银铃般的快语，“哈哈哈可是未料到会在这里见到我？惊不惊喜，意不意外？”
“你看我俩的重逢像不像那首诗，众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处！”1
“姚景姚景，你可有想我？”
“我好想你呀”
兰浓浓丝毫不吝朝他表达自己的思念，也全然不在意周遭目光，她此刻满心满眼只容得下他一人，一刻都不愿移开。
纸上衷肠，终究隔了一层笔墨，而今亲耳听得她软语呢喃，亲眼见得她眼波流转，个中滋味，恰似酷暑骤遇甘霖，从发梢酣畅到指尖，
一股颤栗如蛇般攀上脊梁，喉结在暗处起伏。而那被全然笼罩在身影下的女子，却对此浑然未觉。
“与浓浓久别重逢，自是不胜欢喜。”
他指尖抚正她发间珠花，话音却陡然一转，“只是浓浓这十余日杳无音信，连只言片语都未曾捎来，此事，该当如何分说？”
话音方落，兰浓浓肩头便是一颤，不知是因他嗓音里那丝危险的暗哑，还是觉察出他此番不同往日的迫人气势，
这分明是要与她清算总账的架势。
她脸上原本甜蜜的笑意蓦地凝住，眸光如惊雀般游移不定，沾着糖蜜愈显殷红的唇瓣刚微微启开，还未来得及出声，便被他先一步截住了话头，
“此地非叙话之所，浓浓不妨好生想想，该当如何与我交代。”
他话音随意，兰浓浓却莫名头皮发麻，她讷讷启唇欲为自己辩解，忽觉腰间一紧，整个人竟被拦腰抱起，骤然失重之下，慌忙攀住他的肩膀。
夜风挟着甜香迎面拂来，兰浓浓在身形微晃间仰首望去，灯火明灭中，他的侧颜如经雕琢，教人一时恍神。待回过神来，竟已置身行驶的马车之中，但见他垂眸睨来，唇角噙着抹似笑非笑的弧度，正自好整以暇地瞧着她。
车厢内一片静谧，唯有一盏琉璃灯在角落执着地吐着暖光，他胸膛的温度透过轻薄的夏衣传来，灼得她肌肤发烫，
兰浓浓似被烫了般猛地别开视线，慌忙松开攀着他肩膀的手就要起身，脚尖尚未触及车板，腰间便是一紧，整个人又被牢牢按回他腿上。
“姚，姚景，你，你先放开，这么坐着，我，不好跟你说话！对，对了，吴大哥刚和我一起的，我忽然不见，他定是急坏了，”
兰浓浓结结巴巴说着，眼神也躲闪着不敢看他，
她能感觉他在看她，颈侧那片裸/露的肌肤似着火了般发烫，皮下青络突突跳动。双手徒劳地推搡他铁铸般的手臂，却如蚍蜉撼树，连腕上玉镯都碰出细碎声响。
虽在玉青时也曾这般亲密，然彼时她高热昏沉，神思混沌，与他亲近不过是病中依恋，哪及此刻神志清明，肌肤相贴处如燎原野火，烧得人神魂俱颤。
他们到底分别了许久，她心中情意愈深，身体却对他的亲近感到陌生了。
她心思直白到一眼便能看穿，覃景尧却丝毫未有松手之意。既是她先来招惹，是她一封封书信诉尽相思，是她跋涉千里追寻，这一腔灼热情意既已泼到他怀里，又岂容她临阵脱逃？
修长的手指以不容抗拒的力道，轻扣住她下颌将脸转回，轻笑：“自会有人与他安排，倒是浓浓，不过几月光景，便要与我生分不成？”
兰浓浓颊染榴火，贝齿无意识地咬着唇内软肉，被迫迎向他的眼眸里漾着潋滟水光，
他身着一袭墨色长袍，衣襟处隐约露出一线雪白锦缎暗纹，周身萦绕着沐浴后的清冽气息。玉冠半束的青丝垂落肩后，衬得额间线条如远山起伏。
睫如鸦羽的瑞凤眸里，噙着三分似笑非笑的幽邃，鼻若悬胆，唇薄如刃，玉质般的面容上每一处轮廓都似经造化精心雕琢，明明近在咫尺，却透着股触不可及的锋锐。
许是归了自家地界的缘故，他眉宇间平添几分在玉青时未曾显露的矜贵气度，那是执棋者闲庭信步般的从容。此刻眼角眉梢舒展开的温色，又冲淡了他五官与生俱来的清冷，反倒更令人心折。
眼见他比从前风华更盛，兰浓浓脑中如火花迸溅，半天才艰难找回神智，晕晕乎乎道：“我喜欢你还来不及，怎会要与你生分，”
他喉间滚出一声低笑，震得兰浓浓耳蜗发麻，三魂七魄都似被这笑声荡出躯壳。待得神识归位，只觉周身如万千蚁行，连指尖都酥麻得无处安放。
她眼睫扑颤，几番深息才勉强压住心头羞窘。忽地睁圆了眼，强撑着摆出副凶巴巴的模样，“反正，我现在就要下来！”
人与心皆已牢牢掌控在手，又眼见她羞恼欲燃的情态，覃景尧轻笑一声，方松了禁锢，怀中骤然一轻，膝上柔软的身子已如鱼儿般溜走。
甫一脱了他气息笼罩，兰浓浓神志便清明几分，她疾退两步，旋身落座于斜对面的圈椅中，抓起磁石固定的紫砂壶便倾了杯茶水。
也顾不得冷热，仰颈便饮，但见那纤细的咽喉随着吞/咽微微滚动，一杯温热下肚，周身沸腾的燥意方才渐渐平息。
“呼，”
兰浓浓闭目长舒一口气，再睁眼时眸中已漾出笑意，他们本就是两情相悦，久别重逢原该如蜜里调油。
既如此，便是再黏糊些，再痴缠些，又有何妨？
如是一想，先前的羞臊顿时烟消云散。她双肘支桌，指掌托腮，笑眼盈盈地望向他，满腹的话又有止不住之势，
“姚景你说，怎偏就这般巧？你去逛夜市，我也去逛。你一抬头，我恰巧就瞧见。这可不正是有缘千里能相会，心有灵犀一点通么？”
“这几日未得书信可有想我？我此番千里来寻，你可欢喜？”
忽又挺直腰板，得意道：“我初次远行便顺遂到此，是不是极厉害？”
不待回应，又连珠似地赞叹：“龙朔真不愧帝都气象，城郭恢弘，人烟阜盛，千万灯火耀如龙游，连檐角兽吻都透着威仪。方才立于街市，遥望宫阙影影绰绰，纵是夜色如墨，那巍峨之势仍叫人望而生畏”
“今日逛了龙朔商铺，较之玉青确实繁盛许多。虽物价略高些，但两地工艺各具风韵，也算物有所值，”
她忽又倾身向前，眸中闪着好奇的光：“听说赤狄族使团将至，姚景你走南闯北，他们体格可甚是魁梧，鹰目虬髯？可通中原话？你可通晓异族语？”
“林大哥说天子脚下达官显贵随处可见，我在玉青时便听闻有位覃太尉，运筹帷幄，功勋赫赫。也不知我此番来京，能否一睹这位大人的风姿”
“姚景”
她像是要把这十几日的空白一口气填满似的，根本不容他插话，自顾自地絮絮说着问着。
覃景尧唇角含笑，竟也贪听她这连珠妙语。只觉嗓音清越，如玉珠滚盘，叮叮咚咚地敲在他心尖上。
被手心捧着的脸颊，亦真是巴掌大小，恰似含苞待放的花骨朵，在灯下泛着莹润的光。樱唇开合间偶尔闪过一点丁香舌尖，说到酣畅处更是贝齿微露，
眉梢眼角都飞扬着灵动神采，浑身上下那股子鲜活的劲儿，便这般不管不顾地漫开，连空气都跟着雀跃起来。
他静默地凝视着她，眸色幽深如潭。待她语毕，才在那殷切目光的注视下，似笑非笑地开口：“非是恰巧。府中下人来报，道有一女子在宅前徘徊良久，却未叩门而去，纵你头戴帷帽，那处地址，世上除却浓浓，再无旁人可寻到我。”
故甫一得了消息，我便命人沿着你离去的方向一路探问，浓浓且说，你我之间的缘分，应算天定，或是人为？”
“浓浓不辞辛苦，跋涉千里而来，此番真情，我又岂会不欢喜，”
兰浓浓正因他这番话暗自甜入心扉，忽又后知后觉，方才重逢之时，他眉眼间好似是未见意外之色。正欲颔首，却被他紧随而至的一句问话僵住身形，
“说吧，为何这十多日不曾写信，为何要隐瞒行踪？你若有意进京，只需在信中提及，我自会派人将你安稳接来。千里路遥，况且人心险恶，你可想过路上辛苦？若横遭意外，或轻信于人，所托非人，又当如何？京中地广人多，鱼龙混杂，并非抵达便可以高枕无忧，”
“既已抵京，何不速来见我？”
兰浓浓虽可惜话题未转成，却对他的盘问早有预料。她自知此番行事大胆，又故意瞒着他，害他担心，确是任性了些。
虽说原意是想给他个惊喜，但正如他所说言，在这车马慢，书信远的世道，纵使有人护卫，她一个姑娘家，身边也没个亲人为伴，独行千里，实在是险之又险。
兰浓浓悄悄抬眸瞥他一眼，心知他是担忧自己。可不知是否因着心虚，即便他此刻只是神色浅淡地望来，那目光却似有千钧之重，压得她心头沉甸甸的。
语气亦低落下来，“我就是想你，想见你，想给你个惊喜，我也并非是鲁莽行事，林大哥是清风姑姑的侄子，人品端方正直，极是可信。这次护送我的也都是林大哥精挑细选的护院，”
“姑姑们是知道我要来的，只是，是我为了给你惊喜，特意求姑姑们说不知情的。还有别院里青萝她们那也是我特意瞒着，”
“我还连后路都想好了，我给刘婶儿留了封信，请刘婶儿帮忙在我走后七八日时，便将信寄给你，告知我的去向的”
覃景尧不知后世有句话叫“真诚是必杀技”，却被她这般赤诚直白搅得心头一软，面上却仍绷着冷色。
他心动于她为他此番的大胆与勇敢，但似这般冒险行径，只此一次再不可取。他不会遏制她的天性，在他的羽翼之下，她可永远保留这份纯粹。但亦要她牢记此番教训，日后再不敢任性妄为——
作者有话说：1出自南宋.辛弃疾《青玉案.元夕》
第30章 第 30 章 车厢内
见他面上仍一副淡淡, 兰浓浓心上一慌，忙起身挪到离他近处坐下，前倾身凑近他, 期期艾艾道：“姚景，你生气了？”
说罢也不等他答复, 双手便去捉他膝头的手, 水杏般的眸子直勾勾盯着他，摇啊摇的，嗓音不自觉地就软了下来：“姚景你别生气了嘛, 我只是想见你, 这不是好好的吗？其实路上也没吃什么苦”
指尖也悄悄在他掌心刮着，“我怕赶路憔悴了, 叫你瞧见蓬头垢面的样子, 还特意放慢了脚程。不是不想一到龙朔就寻你, 可女为悦己者容, 我总得养足精神, 容光焕发了才好来见你呀。”
兰浓浓有意哄他，便顺势离了座挨到他身前蹲下，趴上他膝头, 踮起脚人便凑到他脸前, 眨了眨眼, 笑吟吟问：“你看你看, 我现下可是容光焕发，美丽动人？”
又晃晃他的膝, “知你事务繁忙走不开，我不正是心疼你，才千里迢迢赶来找你？你也说路途遥远安危难测, 可我宁愿冒着辛苦与危险也要前来，便是看我这番决心，这一腔真情，你也不应生我的气呀，”
“我这般善解人意，你该是感动到无以复加才对嘛，嗯？”
伏在膝头的女子娇似无骨，樱唇开合间呵出的都是化蜜的甜言。因着仰头的姿势，那双眼越发清亮得惊人，眸光如两丸浸在泉水里的墨玉，将满腔赤诚的情意明晃晃捧到他眼前，烫得人喉头发紧。
她忽地眨了眨眼，卷而密的长睫如蝶翼轻颤，在眼下投落一片浅影。香腮微鼓，红唇轻抿，就这么直直望着他，眸中的情意浓得化不开，仿佛天地偌大，她却只装得下一人。
这般赤诚，纵是铁石心肠，怕也要被生生磨成绕指柔。
女儿香混着温软吐纳丝丝缕缕缠绕上来。膝头被她柔软的身躯贴着的地方，仿佛有星火溅落，一寸寸灼进血脉里。那热意不管不顾地蔓延，直至四肢百骸都烧得发颤，连指尖都不放过。
覃景尧垂眸睨她，喉结无声滚动，眼前这女子，娇起来能化百炼钢为绕指柔，闹起来敢把九重天捅个窟窿。软语时能伏低做小，任性时又胆大包天。
这一颦一笑，一屈一伸，俱是旁人想也不敢想的鲜活模样。
如初初入世的狐，自在如风，天真又狡黠，通身都是未驯的野性，无忧无虑地一头撞进他怀里。尾巴尖儿勾着他的手腕，绕着，缠着，念着，把那些不为人知的鲜活模样，那些藏在月光下的秘密，山林里的精灵气，全数抖落在他掌心。
此刻纤细脆弱的脖颈，就这般毫无保留地坦露着，乖乖伏在他的膝上，任他予取予求。
然狐儿性狡，最是难驯，此番她千里奔赴，主动引颈待缚，他自要为她系上金铃，扣牢锁链，免得她贪玩成性，再跑得无影无踪。
车厢内陷入一片短暂的沉寂，只听得车辙碾过青石路的轱辘声。
覃景尧拉开她的手，在她愕然无措的目光中沉眸看来：“今日你平安抵京，实属侥幸。然世事无常，最不可依仗的便是侥幸二字。今日你可因受不得思念之苦，便铤而走险，来日若遇别的苦处，可是又要故技重施？”
兰浓浓仰头望他，瞳孔轻轻一颤，像是被他罕见的冷厉慑住，而后眼睫迟缓地垂下又抬起，眸中已漾起一层水色，却倔强地抿住唇，神情委屈又茫然，唇微张，终是未发一言。
她是家中最小，被宠爱包围着长大，从未受过半分委屈。虽也活泼爱闹，却懂事知礼有分寸。莫说这般被人冷言训斥，便是连重话都不曾听过几句。
从未有过，此刻这般小心翼翼地哄人，软语撒娇又连连认错的境况。
情爱之中，人心本就易生波澜，多思而敏感，更无绝对的对错可言。她以为喜爱一个人，便要倾尽所有去付出，全心全意去对待，更会对对方的一切决定报以尊重，包容与肯定。
她自知此番是冲动任性，平白惹他忧心，可她千里迢迢而来，途中提心吊胆风餐露宿，其间诸多艰辛不便尚且不提，她亦是给自己鼓了多大的勇气，顶着姑姑们的不赞同，方毅然决然而来。
他生气自是应当，可为何不肯多容片刻？她纵有千般不是，万般不妥，终究是久别重逢。她怀揣着一腔孤勇奔来，心中又何尝不是揣着七分忐忑，三分不安？
她此刻最需要的，是他的包容，他的肯定，是他能看见她这一腔孤勇背后沉甸甸的心意，笑着赞她一句“勇气可嘉”。好叫她觉得自己此番所做都是值得的。
而非像此刻这般，让满腔的热望被冰冷的雨水当头浇透。
寒意忽而自心口蔓延，冻得她指尖冰凉，连指尖都抑制不住地微微颤抖。
她抬头望着他，许是眼底涌起了泪，水雾氤氲模糊了视线，令她看不清他脸上的神情。她眸光倏尔虚化，只觉被一股巨大的茫然攫住，
难道她披星戴月这一场奔赴，竟是错了吗？
兰浓浓垂下头，长久维持的蹲姿让她在起身时不由自主地晃了晃。失神间，她并未察觉那只及时虚扶在她身侧的手，只兀自转过身，缓缓跌坐进椅中。双手搁在膝头，头低下，头顶戴着的兔耳发箍亦恹恹耷下来。
覃景尧本意是让她吃记，可见她这般失魂落魄的模样，心口又无端泛起细密的不适。那垂着头蔫蔫的样子，像是被狠狠欺负了般。正欲开口，忽见一痕亮色自她低垂的睫下疾坠，无声地碎在裙裾上，
他心口蓦地一窒，竟罕见慌神了一瞬。
待一步欺身上前，未及深思便已屈膝蹲在她身前。入眼便见她轻蹙的眉心，泛红的眼眶与鼻尖，平日里总是上扬的唇角此刻正委屈地向下抿着。
无声落泪却又极力忍耐，这副倔强，可怜又娇气至极的模样，竟让他心头一软，不禁低笑了出来。
他抬手托起她濡湿的小巧下颌，指尖微一用力便轻易制住了她试图躲闪的动作。右手食指屈起，指节揩去她颊边愈涌愈急的泪珠。见她紧闭双眼偏过头去，连身子都扭向一侧，全然一副执拗抗拒，不肯就范的模样，
一声轻叹逸出唇畔，似无奈妥协，又似无限纵容，
“训斥非我本意，”
他指腹摩挲着她湿漉漉的脸颊，声音沉涩，“实是浓浓此番不告而行，这十余日每每夜半惊起，唯恐收到半分不利你的消息。往玉清派的人回回空手而归，次次都教我心头更沉几分。”
拇指拭过她眼尾，声线陡然软了下来：“我并非气你，乃是后怕。日后再不可瞒着我偷偷不见，哪怕只是片刻，也需先让我知晓去处，嗯？”
兰浓浓并非没有脾性，她满腔炽热情愫，骤遭冰水浇淋，正自惊痛难当。偏他俯身来哄，那刻意放软的姿态反似火星溅入油锅，教她满腹委屈轰然炸开。
终究是爱意压过了嗔恼。听得他这般煎熬辗转，大动干戈，那点怨气早被愧疚冲得七零八落。她也顾不得委屈，胡乱用袖子抹了把脸，吸着鼻子凑上前去，一双泪眼睁得圆圆，反手紧紧抓住他的手掌，带着浓重鼻音急急分辩起来。
“是我一时昏了头，我只是想给你惊喜，亦想看你为我着急的模样，我错了，我往后再不敢这般了，真的！”
她心急如焚，倏地举起三指作发誓状。被泪水洗过的眸子澄澈如琉璃，圆睁着望向他，眼波里漾着十二分的诚恳，连眼睫都因太过用力而微微颤动。
虽则横生枝节，终究殊途同归。覃景尧见好就收，掌心顺着她脊线轻抚而下，方才的凌厉气势亦化作一声若有似无的叹息。
兰浓浓见他唇畔终于漾开笑意，悬着的心这才落回实处。她性子爽利，恰似那骤雨初歇，方才还噙着两包眼泪，转眼又笑成了月牙眼。一时忽想起什么，急急去扯他衣袖问车中可有镜子，
覃景尧不明所以，摇摇头，他一个男子，随身带着镜子成何体统。
没得镜子，兰浓浓反倒抿唇笑起来，眼波在车厢内流转一周，见处处整洁清肃，忽地屈起食指，朝他方向轻轻一勾，
带着引诱意味的手势，让覃景尧眸色倏地转深，却仍依言俯身靠近。
男子衣间清冽的气息，与女子身上甜暖的蜜香倏地交融，在方寸之间氤氲成另一种缱绻的暖昧，
兰浓浓浑然未觉，身子又向前倾了几分，一双眼专注地凝视着他漆黑瞳仁中映出的小小人影。竟是以其眸为己之镜，兀自左右偏首端详，纤指轻抬，将鬓边几缕散落的青丝细细抿回耳后。
虽则哭了一场，眼眶鼻尖俱染绯色，唇瓣更是红得艳丽，反倒生出几分雨打海棠的娇态。她直起身子，指尖轻点自己脸颊，放心且满意笑：“虽比不得美人垂泪梨花带雨，倒也不丑嘛。”
覃景尧被她这精灵古怪的言语逗得朗笑出声，方才车厢里氤氲的旖旎情思，霎时如薄雾遇朝阳般，消散殆尽。
兰浓浓被他笑得面染榴红，忽又想起方才受的惊吓，顿时气鼓鼓地抽回手。迎上他疑惑的目光，只抿着唇不肯言语，眼尾迤逦出一段欲说还休的哀怨。
覃景尧含笑瞥了眼她的手，抬眼却撞见她神色，眉心倏地一跳，颇觉不妙，笑意收敛，微微眯了下眼，试探开口：“怎么？”
殊不知，兰浓浓正憋着口气等他来问，此刻再不忍耐，冲他发难道：“你我久别重逢，你却一上来便是冷着脸训斥，未问过我一句这一路如何？一个人在外怕不怕？受没受委屈？来京这几日又住得可好？”
她越说越委屈，眼里不由又蓄了泪，“你也未曾留心瞧我，是胖了还是瘦了，有无憔悴，自我们重逢，你脸上除了冷厉，我却看不到半分惊喜，与我这一腔炽热相比，你未免太过冷淡，”
“还是说，就因当初是我先剖白心迹，你便觉我的心意轻贱，不值得你珍之重之了？”
覃景尧还未及落座，顿被她带着哽咽的诘问钉在原地，眸中掠过一丝愕然，旋即化作恍然，原是在这儿等着他，
却不防她假意的恼火竟真酿成了伤心，泪珠悬悬欲坠，这副可怜又招人疼的模样，将他整颗心都浸得酥软，惟余一腔啼笑皆非的柔软，在胸壑间无声漫开。
许久未见，倒忘了这丫头娇缠起来是何等难磨。他长眉微挑，未作答，只将一手负在身后，挺拔的身躯如山倾般压下。
丝滑幽凉的衣摆泛着冷香，悄然覆住她绣鞋上颤巍巍的兰花瓣，遒劲的腿部肌理更透过层层衣料传来滚烫热意，逼得她绷紧脊背缩进椅中，如受惊的雀儿被锁在影子里。
他恍若未觉，只将右手两指探出，挑开她身后的绡纱窗帘。下颌微扬，举目望向沉寂的夜空。俊朗的侧颜被夜色覆上一层暗影，愈显得那沉默如渊，深不可测。
兰浓浓被他脸上的凝重摄住，一时竟忘了方才的委屈，忍不住也偏头望向窗外。可瞧了半晌，除却满天繁星，再无他物。
她收回目光，重新落回他脸上。等了又等，却只等到一片沉默。终是忍不住探出指尖，捏住他垂落的宽大袖摆轻轻拽了拽：“姚景，你在看什么？你还没回我话呢！”
覃景尧袖摆被她拽得晃动，心底漫上愉悦，面上却丝毫不显。依旧维持着仰望的姿势，仿佛夜幕深处真有什么无形之物攫住目光，语气里带着十二分的认真，“浓浓莫急，且容我好生看看，今宵天幕之上，可曾飘落，”
兰浓浓蓦地睁大了眼，气得直哼：“六月流火的时节，哪来的雪！你分明是顾左右而言他，就是不在意，不关心，才不敢答我的话！”
覃景尧此方回眸看她，郑重其事道：“我本将心向浓浓，奈何浓浓误我意，唯六月飞雪，可召冤屈啊，”
此话一出，兰浓浓方意识到被他逗弄，当即气红了脸，一双眸子亮得惊人，手朝他腰间拧去，口中凶巴巴，唇角却忍不住向上翘：“既没下雪，那便证明你并无冤屈，堂堂男子汉大丈夫，不仅不肯承认不足，还倒打一耙，不知羞！”
他腰间肌理紧实如铁，她指尖却柔软似云。纵是铆足了劲掐下去，那点痛楚倒不及随之窜起的酥麻半分厉害，
覃景尧却故意闷哼一声，佯装吃痛，余光瞥见她眉梢眼角藏不住的小得意，胸腔里顿时震出几声低笑。
当即弯腰将人打横抱起，旋身落座时顺势将她圈在膝头，指尖轻刮她鼻尖：“浓浓主动剖白心迹，我唯恐呵护不及，岂敢轻视半分？可见定是我做得不够，才让你心生不安。”
“往后必当时时警醒，事事躬亲，但请浓浓宽宏，容我慢慢赔罪，可好？”
覃景尧虽口称讨饶，眉宇之间却漾着毫不掩饰的惬意欢愉。兰浓浓本也不是斤斤计较的性子，他既给出承诺，姿态亦放得如此恳切，心中那点芥蒂早如风吹薄雾，倏忽间便散得无影无踪了。
面上却仍扬起下颌，眼波自长睫下斜斜睨他一眼，唇瓣勾着狡黠的弧度，俨然一副骄矜施恩的模样，“念你初犯，我便信你一回罢，”
她真真是狐儿般的性子，晴时与你亲昵蹭掌，雨时便敢亮爪挠人。脾气来得急如骤雨，去得也似风吹薄云，倒叫人刚蹙起眉头，心尖又被那点鲜活灵动搔得发痒，怎生都恼不起来，唯余掌心一团柔柔暖意，教人爱不释手。
他凝着她脸上未褪的明媚笑意，眸色却骤然沉邃如夜，忽而低声开口：“浓浓前来寻我，便不怕吗？”
兰浓浓倏然抬首，眸光清亮如淬火，不闪不避地迎上他：“怕什么？怕人言可畏？可我以为，人生合该攥在自己手心里。是对是错，是成是败，俱该是我心甘情愿的选择。”
“便如我来寻你，只因我想来，这心意干干净净，不与旁人相干，亦不与那些碎语相干。”
“况且这世间从无完人。纵是誉满天下的圣贤人物，推崇者赞其高风峻节，亦难免有嫉恨者诋其假仁假义，至于冷眼旁观者，不过付之一哂，既然褒贬由人，何必为虚名作茧自缚？”
“若只因畏惮人言便踟蹰不前，画地为牢，一生都囚于他人唇舌眼色之下，自缚手脚，与行尸走肉何异？”
“人生在世，若不能遵从己心而活，纵使长命百岁，又有什么意义？”
勇者无畏，自在随心。
虽是天真，然这八个字仍如淬火的烙印，在这一刻深深烙进覃景尧的眼底，亦看见她灵魂里劈开混沌的锋芒。
红颜终会褪色，玉肌难免蒙尘，可这副铮铮傲骨里透出的光，却比万千张相似皮囊叠加起来，更要耀目千百倍，而一颗这般鲜活炽亮的灵魂，却是人间罕有。
胸腔里某处猛地一撞，怦然之声如春雷滚过荒原，激得周身血液都为之沸腾发烫，奔流间尽是滚烫的悸动。
车帘虽已垂落，车窗却敞着缝隙，将车内软语轻笑尽数送入夜风。近身随行的将亭策马跟在车旁，面上却是一副魂灵出窍的怔忡模样，
他实在无法将车内那个低笑哄人，温言认错的男子，与自家平日杀伐决断、冷漠狠厉的大人联想到一处。
恍惚间只觉得，那女子敢孤身千里奔赴的胆魄，与车内这番颠覆乾坤的景象相比，竟也算不得什么了。
车窗外，另一侧并骑的同泽却是一派稳坐泰山的模样，连眉峰都未曾动一下。余光扫见将亭那副魂不守舍的形容，心下嗤笑他大惊小怪，一股我早已见惯的优越感油然而生，连腰杆都不自觉地挺直了三分。
