“什么办法？”
明瑾竖起一根手指：“你们还记得那个仆役劝魏金宝的话吗？”
两人点点头。
恶心得他们差点把隔夜饭都吐出来，能不记得吗。
明瑾摸着下巴，思忖道：“既然是能被魏相当做贵客的人，身份一定不简单。魏金宝是晚辈，本来应该陪在长辈边上好好招待客人的，但他却独自一人在外面晃荡，直到现在才进去找他爹，这说明什么？”
李司傻乎乎道：“说明他迷路了？”
明瑾瞬间被呛到了：“怎么可能！连咱们都有侍女带路，以魏相的身份，你觉得可能没有吗？”
张牧一巴掌呼上李司的后脑勺，目不转睛地盯着明瑾，“甭管这呆子，你继续说。”
“有两种可能，”明瑾又竖起两根指头，“要么是他爹不放心他，要么就是他大哥魏伯贤在，就不那么需要他了——相比之下，我觉得后者的可能性更高一些。”
张牧顿时幸灾乐祸地笑出了声：“我说那混蛋怎么今日这么听下人的话，原来是被亲爹嫌弃，打发出来的！”
“估计他爹也觉得这个儿子上不得台面吧，”明瑾补充道，“听名字就知道了，魏伯贤，魏金宝，受宠归受宠，关键时刻要撑家族台面，魏相还是会选择长子。”
“这家伙一无是处只知道靠爹，这点我们不是早就清楚了吗？”
张牧重新放松下来，双手枕在脑后，懒洋洋道：“说点有用的，明兄，你到底想到什么报复他的好办法了？”
等周围人都散去后，明瑾带着他们走到墙角，蹲下身子，从脚夫担子里捏起了那块红染料。
在几人不解的注视下，他抬头认真地问那脚夫：“老伯，这个卖吗？”
脚夫磕巴道：“这……这是马上端阳染红鸡蛋要用的，也不值几个钱，小公子想要，直接拿去便是。”
“那可不行，钱货两清，不争小利，这是我们明家做生意的规矩。”
他爹虽说在外名声不好，有个“江南第一奸商”的称号，但也是因为明家资金雄厚，涉足的生意领域又太广，无论进入哪一个行当，都是寻常商家难以匹敌的庞然大物。
被瓜分产业、挤压利润，同行眼红，自然要出言诋毁。
而且有时候就连明瑾都觉得，他爹这生意再做下去，恐怕都要做到皇帝头上了。
可就算同行竞争再激烈，明家也从来不做压榨下人苦力的龌龊事。
明瑾笑着递出一小粒碎银，见脚夫受宠若惊地接过，又叮嘱道：“我买了。但这事儿，老伯最好别跟其他人讲。”
等脚夫挑着担子离开后，张牧疑惑道：“你要这东西干什么？”
明瑾将那块染料放在手里，上下一抛，攥在手心里。
“既然那魏金宝这么小心，生怕搞砸了他爹这次会面，那咱们就助他一臂之力不好吗？”
两人立马心动了。
但张牧还有些担心：“万一被发现了怎么办？那可是魏相啊。”
“放心，不会被发现的。”明瑾坏笑起来，“不用咱们亲自动手，只需要把这东西往魏金宝的屁股后面一放，到时候，嘿嘿……”
果儿在给他们介绍大池时，曾顺口提起过，说坊中会为每一位来此的客人提供方便入水的干净亵裤。
当时张牧还嘀咕谁会泡池子穿裤子，明瑾深以为然。
不过若是招待贵客的话，那自然就得穿上了。
而这红染料，是用茜草、红花和苏木等汁液制成，一旦染上，轻易无法洗去，能在皮肤表面残留数日至半月不等。
明瑾哼笑着想，池中雾气缭绕，等魏金宝发现的时候，早就晚了！
至于可能被无故牵连的魏家其他人和那位所谓的“贵客”，那也只能算他们倒霉了——先撩者贱，明瑾理直气壮地想，谁让魏金宝先来招惹他呢？
“明兄，不愧是你！”
张牧大笑一声，拍手赞叹。
他正摩拳擦掌地准备干坏事，但想到一件事，又猛地顿住了，“等下，咱们没有玉牌啊，要怎么进内院？”
“这个也不用担心，咱们来的路上我都看过了，”明瑾拍着胸脯道，“我有办法，跟我来！”
一炷香后。
三个少年蹲在站在清沐坊外的一处豁口前，面面相觑。
“这就是明兄你的‘好办法’？”张牧咬牙切齿，“要是被人发现我堂堂刑部郎中之子，跑到外面钻人家的狗洞，我爹能把我腿打断！”
“哎呀，小心点儿不就行了？”
明瑾不以为意，随口安慰道：“放心张兄，你我情谊深厚，就算你腿真断了，我也肯定会亲手为你做一副拐杖，搀扶着你出门的。对吧李兄？”
李司点点头：“是这个理……哎呦！”
他委屈地摸了摸后脑勺，不明白为什么张牧又打他。
张牧磨了磨牙：“少废话，谁先进去？”
“我出的主意，自然是我第一个打头阵。”
明瑾挺身而出，在其余两人紧张的注视下，拨开荒草，俯身趴下，很顺利地钻到了墙对面。
紧接着是张牧，稍微费了点劲，但也成功了。
轮到李司的时候却出了问题——李司虽然高瘦，可他骨架也大，比起尚未长开的张牧明瑾二人，体型是最接近成年人的。
因此面对狭小的狗洞，他爬得十分费劲。
就算明瑾张牧搭了把手，最后还是卡在了腰胯处。
“快使劲儿——”
“再加把劲儿啊！就差一点点了！”
李司哎呦喂地叫唤起来，吓得明瑾赶紧捂住他的嘴：“嘘！小声点，别被里面人发现了！”
不请自来是为贼，他们这次要是再被逮住，可就不止是扫茅厕这么简单了！
明瑾只打算当个普普通通的纨绔，可没打算闹到官府，让老爹一把年纪了还来替自己交赎金啊。
“停停停，别拉了！”李司半边身子卡在狗洞里，疼得眼泪都快飚出来了，“我好像卡住了……不行，真进不去，要不你们去吧，我在外面给你们放风。”
没办法，见他忙活得满头大汗实在进不来，明瑾和张牧也只好同意了这个办法。
“如果发现附近有人来，你就在外面学狗叫提醒我们，听到没？”
“放心吧。”李司退了出去，隔着一堵墙小声说道，“你们要小心啊！”
隔着小小的狗洞，三位少年紧握双手，依依惜别。
明瑾心中陡然升起一股“风萧兮兮易水寒”的豪情壮志，但等一转身，他就犯了难——
这内院实在是太大了！
原本以为只有小小一座园子、几间房子，谁知这内院竟并不比外院小多少。
相比起外面流金溢彩的富丽堂皇，内院的环境更为幽静典雅，曲水流觞，移步换景，空气中还弥漫着淡淡的药浴气息，是文人墨客喜欢的风格。
但这可就苦了明瑾二人。
他和张牧一面找人，一面还要警惕着周围随时可能出现的护院，避开端着托盘匆匆路过的侍女。
瞎转悠了半天，也没找到魏金宝所在的房间。
“要不，咱们先分头去找？”
明瑾提出了一个建议。
张牧也觉得不能再这么耗下去了，多耗一刻他们的风险就增大一分，于是咬牙同意了：“好！前面拐弯处，我左你右，最多半个时辰，到时候无论找没找到那姓魏的，都要在这里汇合。”
明瑾郑重地点了点头。
“不见不散！”
两人将染料一分为二，各自拿走一半，就此分头行动。
明瑾独自走在空荡荡的小径上，头顶树木葱茏，几乎将阳光遮蔽殆尽。
幽静树丛间，他只能听到自己细微的脚步声，和耳畔震耳欲聋的心跳。
周遭稍微一点动静，都能叫他一颗心瞬间提到喉咙眼。
他反复告诉自己，就算有人来了也不要紧，自己可以装作是这里的客人，只要胆子大，没什么好担心的。
如此几遍，明瑾稍稍放松了些。
抬头望去，发现前方雾气氤氲，其内似有人声传来，应该也是一处私人温泉。
他目光一转，低矮木栅上，随意搭着一件眼熟的福禄百花滚金袍——如此具有暴发户气质的衣裳，除了魏金宝，还有谁会穿？
明瑾大喜，终于找到了！
他加快脚步来到木栅外，刚想掏出染料，突然发现魏金宝好像已经进池子里了。
这可怎么办？
他粗略从缝隙中观察了一眼，发现这池子里似乎只有魏金宝一人，也不知道魏相和他招待的那位贵客去哪儿了。
魏金宝怒气冲冲地拍着水面，像只狂怒的大鹅，又扭头朝着岸上伺候的仆人骂骂咧咧，各种污言秽语令人不忍卒听。
辱骂的对象自然是自己，但明瑾根本不在意。
他正为不知道该如何下手发愁呢，突然听到里面人声陡然拔高：
“……我最看不惯明家那小子故作清高的样子！区区商人之子，下九流生的玩意儿，别说他了，就算是他爹，放在我魏家门楣前，都只算个屁！”
明瑾猛地低下头。
他半蹲在木栅外，强压着内心怒火，牙齿咬得咯咯响，捏紧的拳头几乎要把那块染料捏成碎片。
这——混账东西！
若是魏金宝骂自己，明瑾最多气一阵，想办法日后报复回去就行，甚至可能过两天就消气忘记了。
但骂他爹娘不行！
虽然平时明瑾也会在心里吐槽他爹小气，财迷，还很没出息地惧内……
但就和明老爷对他这个儿子掏心掏肺一样，明瑾也决不许有人当面诋毁他爹。
魏金宝已经不止一次犯下了这个忌讳，口口声声“贱籍”、“下九流”……简直是可忍孰不可忍！
蓬勃的怒意驱散了恐惧，反倒使他的大脑更加清醒。
明瑾知道此时不能急，得先按兵不动，见机行事。
他耐下心来，听到魏金宝骂完他和他全家后，稍稍歇了歇，又用一种不甘心的口吻说起了他爹。
魏相也在附近？
明瑾暗暗提高了警惕。
他听到魏金宝说，爹还在陪着客人宴饮，大哥也在席上，爹却偏偏不让他过去，说是怕他举止不当丢魏家的脸。
更要紧的是，担心他冒犯了贵客。
——看来魏相还勉强算是个明白人，知道自己的儿子究竟是个什么货色。
明瑾嘴角勾起一抹嘲讽笑意，继续听了下去。
魏金宝翻来覆去念叨了好多遍，明瑾总结了一下，意思就是无论如何，他也要争取在那位贵客面前露个脸，最好能让对方夸赞自己两句，也好叫爹知道，他不比大哥差多少。
他说那位虽然前不久被陛下禁足，但不过是小惩大诫，现在期限已过，又可以恢复自由身了。
之前他还在家里偷听到他爹和幕僚商讨，太子和二皇子实力相当，势同水火，而魏家早已投靠太子，如此一来，宁王殿下就成了他们必须要争取的对象。
明瑾恍然——
原来这位“贵客”，竟是大雍目前唯一的亲王，宁王殿下！
如此一来，连魏相都将之引为贵宾，慎重对待，那也就说得通了。
这可是当世唯一的亲王啊！
民间谣传，陛下经常赏赐这位亲王奇珍异宝，还特意恩准他无要事无须上朝，圣眷渥惠，在大雍，是真正的一人之下万人之上。
明瑾蹲在地上，愤愤然拔草。
他酸溜溜地想，魏家居然能和宁王搭上关系，魏金宝这混蛋可真会投胎啊。
不过，与魏家牵扯不清，看来这宁王也不是什么好东西！
里面的魏金宝说完这些，又叮嘱仆役绝不可把这番话告诉第三人，待那仆役赌咒发誓后，这才满意。
哼，他早就在外面偷听完了。
“爹说这次太子殿下被复立，是老天爷给咱们魏家的垂怜，之后绝不可能再有这等机会了。一旦太子失势，二皇子上位，以二皇子那等心狠手辣的作风，魏家定会大难临头。”
魏金宝烦躁道：“不过爹也说了，宁王是个聪明人，他不会随意站队的，我有心想投其所好，却不知道该怎么做，你可有什么主意？”
仆役思索了一会儿，回答道：“等下魏相应该会邀请宁王殿下去私池，大少爷也会随行，不如少爷您借口送些酒水，进去服侍如何？”
魏金宝不太满意，嘟囔半天说什么不想伺候他大哥。
但看在宁王和他爹都在的份上，最重要的是他实在想不出什么更好的办法了，也只好捏着鼻子同意下来。
机会来了！
明瑾正要起身行动，忽然犹豫起来——
这可是宁王殿下啊。
万一报复牵连到了对方，他又倒霉被发现了，明家会不会倒大霉？
可明瑾转念一想，觉得报复魏金宝倒还是次要的。
假如他不冒风险搅黄这次会面，叫魏家真跟宁王搭上了关系，等将来太子登基，魏家得势，以魏金宝那嚣张跋扈的性格，他们明家还能有活路吗？
所以……
明瑾握紧染料，眼神逐渐坚定。
为了明家的未来，也为了我和宁先生的幸福，对不起了，宁王殿下！
