照顾着人服了药躺下，薄惊秋才敢缓缓道：“阿曜，都是我不好。你自幼身子孱弱，便是日后封个王爷，清闲自在地度过一生，也未尝不是什么好前程，再说，我——”
夏侯曜抬起头看他，眼睛亮晶晶的：“……”
薄惊秋眼中酝酿着复杂的情绪，有几分纠结尚且算得上明朗：“我爹是镇国大将军，他只有我这一个嫡子，如今，我又有军功在身，将来定能承袭他的爵位。届时，我便是堰舒的大将军，只要我一直护着你，便再没有人敢欺负你了。”
“……”夏侯曜似乎是被惊着了，眼神闪躲起来：“嗯，阿川与我情同手足，自然是会保护我、照顾我的，便如善待你那几个弟弟。”
“我不——”薄惊秋的话戛然而止，急忙扯起袖子，为夏侯曜拭去眼泪：“罢了。你爱哭，闹得眼睛不好，钦州巡抚前些日子给我娘送了些补品，我看里头有滋补明目的，便留下了。今日来得匆忙，明日再叫人给你送来。”
夏侯曜道：“谢谢你，阿川。”
薄惊秋道：“……你我之间，不必如此客气。”
“嗯，毕竟你不仅是我的好友，还是我的表弟。”夏侯曜顿了顿，道：“想来，也是有些日子不曾问候长姑母了。待回宫后，我定会禀明父皇，前去探望。”
闻言，薄惊秋眸色一沉，突然一把抓住夏侯曜的手：“阿曜，我……你……我想……”
夏侯曜愣愣地看向被握住的手：“怎么了？阿川，你不舒服？”
“我、我一直、一直对你……我以为你……早便明了了。”许是今日一事的刺激，薄惊秋索性将心一横，摆出一副豁出去的模样，道：“我……阿曜，你难道不知……我喜欢你？”
夏侯曜与他对视，从他的眼中看出，这并不是在开玩笑：“我也喜欢阿川啊！”
薄惊秋大惊，登时便站了起来：“当真？！”
因为心绪激荡，声音并未控制，惹得帐外的侍卫挑开帘子：“少将军，您叫我？”
“出去！”薄惊秋哪里还有心思去管旁人，紧紧地盯着夏侯曜的脸：“我没听错吧？阿曜，你！你当真明白我说的是什么意思？！”
夏侯曜歪着头，脸上是一派天真无邪的神情，与孩童无异：“明白啊。阿川自小与我一同长大，事事都让着我，有什么好吃的好玩的，也都会留给我，还总是以身犯险地救我性命，譬如今日……是比我的亲兄弟还要亲的，我怎会不喜欢呢？”
薄惊秋大喜过望，一时间，连手脚都不知道该怎样放才好了，他犹豫了片刻，抬起手小心翼翼地抚上夏侯曜的脸颊：“我、我只后悔没能早些同你说！我当真是个傻子！你等着我，我这便回府！”
夏侯曜懵懵懂懂地将人拉住：“做什么？”
平日里，薄惊秋虽有些少年老成，可到底还是个未及弱冠的年轻人，此刻只恨不能活蹦乱跳起来：“回去告诉阿爹阿娘！我要请阿娘即刻进宫，向圣上递求亲折子！”
夏侯曜问：“……求亲？与谁？”
薄惊秋愣了：“……不。不对，不对……是我冒失了。我、我想了许久，所以……没关系，你若是不愿太早成亲，我可以等！”
夏侯曜眨眨眼：“啊？”
薄惊秋掰着指头向天抵誓：“多久都等！我会同阿爹阿娘说，我要等你。”
夏侯曜道：“等我？”
薄惊秋的神色有些不安，直点头：“你何时想成亲，我们再成亲。我都听你的。”
“什么？”夏侯曜猛地坐了起来：“我们？你！我？我……我何时说要成亲了？阿川，我们可是表兄弟啊！我一向都是将你当做最亲近的人来看待——”
薄惊秋愕然：“可是，你方才还说……”
“你误会了！我说的是挚友与兄弟之间的感情，便如同你喜欢你的弟弟，可是，你不会同你的弟弟成亲啊！”夏侯曜嘴角一瘪，眼眶顿时湿润：“况且，以我的身子，还有前程，是从未想过成亲事宜的。我不想拖累旁人。”
“怎会是拖累！！”薄惊秋急切道：“你！你是这世上最好的阿曜！”
夏侯曜咬了咬嘴唇：“……总、总之，你千万不要再说什么……成亲不成亲的混账话！父皇那么看重你，若是知道你与我……定会认为是我日日缠着你，与你厮混，不成体统！长姑母也会认为是我带坏了你！”
薄惊秋瞧着比他更急：“那又如何？你只说是我缠着你！是我带坏了你！都推在我身上！”
夏侯曜几乎两眼一黑：“你！你这是什么话！”
薄惊秋道：“我是当真的！成亲后，你便可顺理成章地搬出皇宫，与我住在将军府，彻底远离深宫的险恶，还有你那些兄弟们之间的争斗。阿曜，你信我，我定会一生一世地爱你、护你，拿我的命起誓！”
“哪里有皇子还未受封便出宫成亲的？我朝没有这个规矩。”夏侯曜赶紧拉住薄惊秋的胳膊：“别，你别……”
薄惊秋道：“这也不是什么难事。我会向圣上请旨，加封你一道虚衔便是了，好在你也不喜那些朝堂后宫的争斗，这般也算是能早早地清闲下来。”
夏侯曜道：“根本不是这样的问题！成亲……成亲是要与心爱之人才能完成的事，皇室便是联姻居多，你与我也……也是不成的！”
“……”谈及此处，薄惊秋纵然是再愚钝，再不愿相信，也能明白夏侯曜的心思了，顿时眸色一暗：“……无妨。若是你愿意，我会努力让你喜欢我。多久……都愿意。”
“……”夏侯曜见他如此，咬了咬牙：“阿川，实不相瞒，我早已有了心仪之人。只因身份、地位皆不相配，父皇定然不会同意，才从未提起过……”
他的声音越来越小，眼瞧着薄惊秋双眸中的光芒逐渐熄灭，实在是于心不忍：“阿川……你是我极亲近的人，若是我有一母同胞的亲兄弟，你定然是比他还要亲的！你对我来说无比重要，我、我不能欺骗你！”
“……”
“你少年得志，将来前途无量、风光无限实在不必拖上我这个累赘——”
薄惊秋骤然打断道：“我从未觉得你是累赘！为你做的任何事，都是我心甘情愿的！今日一早，自西郊大营一路赶来，也只是为见你一面，而你的内侍急忙赶来报信，说你又被你哥哥欺负，我便恨不能立刻飞到你身边！哪怕是为你死在那些畜生的嘴里，我也心甘情愿！”
“……”夏侯曜愣住了，随即剧烈地咳嗽起来：“咳咳咳咳，你——”
薄惊秋想去拍他的脊背安抚，却被他指着帐门，厉声驱赶：“你……出去！咳咳咳……”
“阿曜……”
“出咳咳咳咳咳，出去！！”
“怎么了？殿下？”瑞丰闻声进来，看到夏侯曜趴在榻边狂咳不止，并不住地驱赶薄惊秋，便也连忙推着人离开：“少将军！少将军！哎呀！我的好少将军！您还是先走吧！我家殿下身子不好，这要是给气出什么病来，可怎生是好啊？”
“阿曜——”薄惊秋被一路推至帐外：“瑞丰，你赶紧回去照顾你家殿下。都怪我不好，我不该惹他生气。”
瑞丰为难道：“少将军，您一向与我家殿下交好，这是怎么了？”
薄惊秋吞吞吐吐：“我、我……”
帐内传来夏侯曜的声音，似乎很生气：“瑞丰！进来！”
“是！”瑞丰赶紧答应，匆匆道：“少将军，您今日私闯皇家猎苑，已是犯了大不敬之罪，趁着圣上尚未降罪，还是快些回去吧！殿下与您一同长大，不会真生您的气，您就先别惹殿下了！”
说完赶紧走进帐内。
薄惊秋站在外面，犹豫了片刻，觉得在这种时候，还是不打扰夏侯曜养病为好，倘若真惹得病上加气，他也只会更加自责懊悔，于是只好转身离开。
身后，帐帘被悄悄掀起。瑞丰亲眼瞧着霍刀与薄惊秋前后脚地离去，才放下帘子，走到自家主子身边。
夏侯曜一改方才仿佛要咳出血的模样，低声问：“走了？”
“走了，殿下。那位也走了。”瑞丰道：“殿下方才咳得情真意切，脸都咳红了，没事吧？”
夏侯曜摆摆手：“是你让瑞年去报信的？”
主子的语气有些重，瑞丰跟随夏侯曜多年，一下子便听出不妙来，赶紧跪下：“殿下恕罪！奴才瞧三殿下与九殿下非要将您往死里折腾，实在是害怕您出事，这才不得不去请少将军的啊！”
“那……”夏侯曜的眸色深了深，仿佛是深思熟虑后，才谨慎地问出口：“宇文渊呢？”
瑞丰赶紧辩解：“请殿下明察！少师大人那里，并非是奴才传的信啊！奴才纵然有千万个胆儿，也不敢背着殿下与太师府有私下联系！”
夏侯曜道：“……起来吧。若再有下次，你知道轻重。”
瑞丰连连应声，见主子想下榻，赶紧去扶：“殿下，您是要梳洗吗？奴才为您取水来。”
夏侯曜不答，竟趴在地上朝榻底伸手，似乎想去取出什么。瑞丰赶紧趴下：“殿下！让奴才来吧！您在找什么？”
“瓶子。”夏侯曜指了指：“找出来。”
瑞丰从榻底取出方才被扫落的小瓷瓶。夏侯曜将其握在手中，用袖口仔细擦拭上面的灰尘，像是在对待稀世珍宝，小心翼翼。
直到擦得干净透亮，他又将小瓷瓶放入怀中。
“殿下，方才奴才送少将军出去时，少将军的神色……殿下是不是有些过了？”瑞丰于心不忍，仗着自己跟随夏侯曜多年，情分不同，斗胆开口：“少将军对您是真心的。”
夏侯曜盯着帐帘出神：“我怎会不知。正因如此，我才要赶他走。”
瑞丰皱起眉头，想了想：“啊！殿下！难道是因少师大人的——”
夏侯曜瞟一眼过去，只是极轻的一个动作，瑞丰便知趣地闭了嘴，又听他用淡淡的语气道：“他的侍卫多忠心，恨不能时刻盯梢。便是方才，阿川说的那些话也出格了。”
瑞丰道：“那……殿下方才拒绝的话，并非真心？”
夏侯曜摇摇头：“你跟着我也久了，有些话，应当知道该不该说。”
瑞丰赶紧跪下：“奴才再也不敢了！殿下恕罪！”
“起来。”夏侯曜道：“太子殿下来过了？”
瑞丰道：“是。孙御医为殿下上药时，少将军便在帐外将太子殿下拦下了。太子殿下还说，要替殿下到圣上跟前告状。”
夏侯曜苦笑了一下：“凭他去。说得跟真的一般。”
瑞丰犹豫道：“殿下，请恕奴才再多嘴一句，这最了解您的人，莫过于少将军了，知道您不愿见太子殿下，便直接替您推了。”
夏侯曜立刻恢复了面无表情：“你想说什么。”
“少将军人品好、性子好、家世好，人又长得英俊潇洒、风流倜傥，还有与您自小一同长大的情分，如若不然，其实殿下您……”瑞丰欲言又止：“奴才知道殿下志不在此，但看少将军对您用情至深，连奴才都不忍心。”
夏侯曜道：“他待我如何，我心中明白。”
瑞丰观察着主子的神色：“殿下，这条路实在是太难太险，您……您这又是何苦呢？唉……”
“不必说了。”夏侯曜抬手：“父皇现下在何处？”
瑞丰道：“圣上与宇文太师还在猎苑，听瑞德说，此刻是三殿下在陪着。”
“他最受父皇喜爱，自然是该他在侧。”夏侯曜道：“随我去看父皇。宇文太师在，我不能不露一面。”
“是。”瑞丰是最不愿跟着自家主子面见圣上的，只因圣上最不喜欢的儿子，便是他伺候的这位六殿下，每回去，都少不了要看其他皇子的脸色，或被圣上提点。
夏侯曜脚步一顿：“是我连累你了。”
“奴才绝无此意！”瑞丰呼道：“殿下，奴才的忠心，殿下是知道的！奴才只是心疼您。”
“不必。以我此等低贱之躯，在宫中还能有一席之地，已是皇家的格外恩惠。”夏侯曜眯起眼睛：“走吧。”
