听到族长的声音，夏知之回过神来，对族长说道：“请稍等，我跟林说句话。”
说罢，她蹲在林面前，安抚的摸了摸他的脑袋：“林，姐姐要出去做事啦，你自己在这里玩好吗？乖乖的哦。”
林可怜兮兮的盯着她看了一会儿，小鼻子抽了抽，脸颊在夏知之手上蹭了蹭，缓慢而又不情愿的点了点头。
“再见。”
“嗷~”
一人一虎认真的挥手道别，夏知之回头看了林两眼，与族长消失在山洞的转角。
这个大山洞前面的路比较平缓，族长没有赶路的意思，与夏知之一同慢步朝前走：“知之。”
“嗯？”
“有些事情在林面前不方便跟你说……我想冒昧的询问一下，有没有能够帮身体虚弱的幼崽增强体质的办法？”族长一边走，一边轻声叹了一口气：“你是不是也觉得林的脾气很好？实际上，他的好脾气是用身体换来的。林的阿母在生他时被兽神大人唤走了，林生来就虚弱，别的小老虎精力四射，他却只能病恹恹的趴在那里，看起来自然像是脾气很好的样子。”
夏知之脚步顿了顿。
族长说话比较委婉，所谓被兽神大人唤走了，其实就是“死亡”的代名词。
族长继续道：“林没有母亲，树只能独自承担起养家的责任，他平时得打猎、巡逻，完成族群分配给他的任务，没有多少时间陪林。好在树非常悍勇，他积累下来的食物足够他和林度过冬季。但冬天的凶险从来不只是在于食物，我看林……难熬。”
这是林自出生以后经历的第一个秋季，早在前段时间刚降温时，林便已经大病过一场，族长这句“难熬”已经很委婉了。
“短时间内恐怕……”夏知之心里骤然一慌，心止不住的往下坠。
林的母亲在他出生的时候去世，十有八九是难产，如此一来，势必也会对林的身体造成负面影响。
如果现在是初春，给她一整年的时间去准备，也许夏知之还能找到护住林的办法。可现在已是深秋，距离入冬只差二十余天，夏知之自认没这个能耐。
不管是从哪方面入手，夏知之都无法在二十天内完成这个大目标。
“那可以求神吗？”族长面带希冀：“求求神赐福于他的子民，树已经失去了他的雌性，如果林也回到兽神的国度，我怕树也撑不下去。”
夏知之沉默了片刻。
“可能……”夏知之语气艰涩，她本想告诉族长就算求神也没有多大用处，但是在她的视线与族长的视线接触的那一刹那，夏知之突然不想将这种堪称扎心的话说出口，她转而道：“我尽力去试一试为他祈求神的庇护，但成功的概率很低。”
“谢谢祭司大人！”族长表示理解：“兽神大人是非常忙碌的，成功的几率低很正常。”
事实上，族长对林几乎不抱希望，但是总要去尝试一番，如果连试都没试就率先认命，等他以后想起林这个幼崽时，一定会为此而后悔。
“好。”夏知之叹了一口气，忽然灵光一闪，各种思绪在她脑海中飞快闪过，化作一个问题被她问了出来：“如果现在让林化为人形的话，他会因此而生病吗？”
——她突然想到了一个也许会有用的办法！
族长点点头，又摇摇头：“提前准备好就不会。”
夏知之：“好，那我等会儿去大山洞找他。”
夏知之刚说完那句话，就看到一个雌性兽人从下面翻上来，她的速度很快，夏知之差点就与她错过了，幸好那雌性兽人足够敏锐，一眼就看到了夏知之。
“知之？”来人正是雅，她皱眉看向夏知之：“你怎么没在大山洞前面等我？”
夏知之惊喜：“雅！你忙完了？”
她解释道：“我想找族长看一下仓库，等会儿看完仓库还要回到大山洞。”
“你是有事与族长商量吗？”
夏知之想了想，摇了摇头：“暂时应该没有其他事了。”
雅：“那我带你去。”
“呃，嗯……”夏知之沉吟片刻，转头看向族长。
族长摆摆手道：“既然雅过来了，你们就一起下去吧。”
“好~”夏知之应了一声后，与族长道别后熟练的配合雅的动作，搂着她的脖子跳到了她身上。
作为一个男友力十足的兽耳肌肉娘，雅的动作毫不含糊，抱起夏知之就朝山下跃去。
虎族部落有专门用来放置食物的山洞，为了方便保存食物，这个山洞的位置在山底。
兽人部落虽然已经生出了私有制的雏形，但长久的公有制制度使兽人与兽人之间没有秘密可言，所有兽人都知道这个山洞的位置。
山洞里的食物是族群公有的，放进山洞的食物必须得先进行处理，延长它的保质期，否则一旦某种食物腐烂，其余的食物很快也会遭殃。
“雅，我们冬天都不打猎吗？全部靠山洞里储存的食物过冬？”
“不。”雅摇了摇头：“只有在最寒冷的时候停止打猎。”
之所以不去打猎，主要是因为找不到猎物。
在初入冬时，还时常能够见到猎物存在，但随着温度降低，能够见到的猎物会越来越少。
直到深冬时，满眼望去一片白茫茫，以往那些活跃的草食性动物不知都跑去了哪里，大雪遮盖了猎物的味道，也掩盖了它们的踪迹，就算是最厉害的勇士也很难在这种情况下抓到足够的猎物。
怎么说呢……得不偿失。
抓到的猎物甚至还不够勇士补充消耗的体力，属实是不值得。
“原来是这样啊。”夏知之若有所思。
在这两句话的功夫，两个人已经来到了放置食物的山洞前。
——果然，跟着雅赶路才是最快的，如果夏知之一直与族长一起慢悠悠的走，也许他们能走到正午。
夏知之拐进山洞，仔细的观察里面储存的食物，这些食物以肉类为主，很少见到蔬菜，杂粮更是一点也没有。
“雅，我们只吃肉吗？”
雅：“嗯？”
“唔，我的意思是，在夏季食物充足的时候，我们需不需要吃蔬菜之类的食物。”
“需要。”雅明白了她的意思：“肉是我们最主要的食物，但蔬菜是必须要吃的。”
说到蔬菜，雅的表情不由得带上了几分嫌弃，她对蔬菜的不喜肉眼可见。
夏知之追问：“不吃会怎么样？”
雅答道：“会生病。”
夏知之：“……”
好吧。
真的是一个没有丝毫破绽，但也没有什么营养的回答呢。
联想到昨日图卡被肉块卡住一事，夏知之觉得，兽人既然具有虎形和人形两种形态，这就意味着他们不可能像老虎那样是纯粹的肉食性动物，身体必然能够接受杂粮蔬菜水果一类的杂食。
——或许不只是“能够接受”，有可能是“必须补充”，就像雅说的那样，不吃蔬菜会生病。
如此一来，也许夏知之可以趁着入冬前这些天，找一找周围有没有那种产量高、饱腹感强的根茎类食物，将它们收集起来。
按照族长的说法，山洞中存储的食物每年都会出现缺口，在开春前的最后几天，几乎所有的人都得进入节衣缩食的阶段，硬生生靠脂肪挺过来。
讲真，“节衣缩食”什么的，年轻的兽人倒是不怕，但对老年兽人来说，这几乎是致命的好吗！
夏知之没再继续深想，她看了一下眼前几乎全部是风干处理的肉块，忍不住问道：“雅，为什么这里全部都是风干的肉块？”
雅奇怪的看她，似乎不明白她为什么会问出如此弱智的问题：“风干的肉块过了很久依旧能吃，但新鲜肉块不行。”
“不，如果想要延长肉块的保质期，不仅可以风干，还可以熏制、腌制……”说到这里，夏知之突然想到一个很致命的问题：“雅，部落里有足够的盐吗？”
“盐？”雅想了想：“似乎不太够了，开春之后还得去换。届时你如果想去，可以向族长申请。”
夏知之一时无言。
听到雅的话，她心里忽然升起了一种极其复杂的感觉。她知道远古时期的兽人生活条件必然不好，但这属实是过于艰难了。
就算夏知之将“熏制”、“腌制”等延长保质期的方法告诉兽人，但巧妇难为无米之炊，这似乎并没有什么用。
“我看完了。”夏知之脑子里乱糟糟的。
——好吧，她不得不承认，对于“如何帮助虎族兽人活过冬天”这个问题，直到现在她都没有解题思路。
雅看出了夏知之的低落，低声问道：“怎么了？”
“没事……”夏知之蔫蔫的回道。
想了想，夏知之问她：“雅，今天你还有其他的任务吗？”
雅摇头：“昨天我打到了两头成年哼哼兽，今天不必参与狩猎，所以我没有其他事情。”
兽人大陆的公平是体现在方方面面的，不管是狩猎、巡逻，还是采集、纺织，每一个队伍里都是有男有女，根据实力时常变动队员。
在进行狩猎等活动时，雌性兽人并不比雄性兽人差，也许他们的体力会有一些差别，但是雌性也拥有大多数雄性所没有的细心、耐心与仔细，这些性格让他们更容易猎到合心意的猎物，不会轻易失手，雅就是其中的典型代表。
夏知之道：“那……你可以带我去看一下周围的环境吗？昨/天/朝/闻告诉我，族群的取水处、狩猎范围……等事情，族长回头会与我细说，但是直到现在，族长都还没来得及告诉我这些信息，我想多了解一下部落。”
“好。”雅看了看她：“我们去前面走走吧。”
“嗯。”夏知之还是有些低落，她没有心情四处乱看，随意瞟了几眼后，闷着头跨步往前走。
丛林的环境是十分复杂的，幸好这里是虎族的狩猎地，再加上旁边有兽人雅的守护，不用担心有生命危险，不然的话，夏知之绝对不敢这么造作。
她听着耳边的鸟叫，感受着凉风的吹拂，仔细思考接下来应该怎么做。
雅是一个合格的陪伴者，她看出夏知之没有聊天的欲望，便默不作声的陪着她向前。作为一个成熟的成年女性，她对幼崽天生就有一份包容。
但是有的人啊，她走着走着……
就没了。
“啊！”夏知之真的是很认真的在走神，脚部突然传来拉力时，她根本就没有反应过来，只来得及发出一声短促的惊呼，紧接着立刻便倒在了地上，被狠狠摔了一下。
雅：“……”
她无语了两秒，正想上去扶夏知之，却看到夏知之神神叨叨的抓起了那个绊倒她的绿色藤蔓。
“等等，这好像是……”夏知之的桃目圆睁，一双如琉璃一般澄澈的眼睛充满了惊讶：“红薯藤？！”
刚想到根茎类植物，立刻就被红薯藤绊倒……
——难道她就是传说中的天选之女？！
