雪青苑，天还不亮，宋宁的屋内一片灯火通明。
下人们忙进忙出，伺候宋宁的王婆子正招呼着替他收拾，这会儿刚洗漱完，候着的丫头们便端着圆口瓷洗、真丝帕子等撩帘子往外走，迎面撞上府里鼎鼎有名的荷绿姑姑，忙低头行了一礼，侧身离去。
荷绿面不改色地进入屋内，款款行至正堂的八仙桌旁，微微侧身，吩咐后面的两个女使道：“放这儿吧，仔细着点。”
两个女使垂着眼皮，一丝不苟地将盖着红绸的琢盘轻置在八仙桌上，旋即一动不动地候在荷绿身后。
床塌位于正堂后方，其间竖着雕花落地罩，上挂杏色的丝制帘子，荷绿挑目探过去，里面灯火影影绰绰，于是凑近帘子，笑道：“王妈妈，小公子可收拾妥当了？主君踮着念着呢，催着我送来不少好东西，您抱着小公子，瞧瞧？”
王婆子听到动静，立时喊道：“妥当了，妥当了，老婆子这就出来。”
俄而，一个膀大腰圆、圆脸讨喜的婆子抱着个孩子蹿出来，笑得露了齿，“荷绿姑娘可别怪老婆子不曾远迎，老婆子我正在收尾呢。”
荷绿笑意盈盈，“怎会？”目光直直盯着王婆子怀里的宋宁。
王婆子便将怀里的小孩儿抖醒，催他道：“公子，您看……谁来了？”
王婆子怀里的小孩玉雪可爱，额间红痣更衬其像金玉童子，他半睁着一双乌黑的眼睛，稍稍打个哈欠，便沁出泪花来，见到荷绿，呆愣愣地一言不发。
王婆子见自家公子硬不肯叫人，圆道：“公子还没起这么早过，这会儿正发懵呢。”
“无妨。”话头一转，又问：“怎么不见阿……罗小君？”
王婆子面上僵了僵，好半晌才找了个借口，“我家主子向来喜静，您也是知道的，但少爷成婚，他也是极高兴的，昨儿个还去寺里请愿了呢。”
荷绿叹了口气，不发一言。
王婆子见荷绿不语，一时猜不透她的心思，硬着头皮继续道：“那日，主君遣人送来了几匹上好的绸缎，色泽鲜艳，摸起来像那棉花似的，柔得哟……主君送来的东西向来是顶顶好的，可见他十分踮念我家主子，老奴在这里替主子多谢主君恩德，还请荷绿姑娘代为告知才是。”
“这是自然，罗小君是从主君房里出来的人，主君待他自然要比旁人厚上三分。”荷绿复轻笑起来，掀开了琢盘上的红绸，里头置着件水华朱缂丝锦鲤戏水的圆领窄袖袍服，又掀开另一个，一个金镶玉嵌红宝石的项圈，配套了两只镯子，在灯下璨璨异常，一瞧就价值不菲。
王婆子看迷了眼，不由地说：“主君真是有心了。”
荷绿道：“这缂丝锦整个陵州一年也产不出几匹，珍贵至极，主君既给了小公子，想来也是十分地看重小公子，今日小公子就穿这身去迎亲，也不费了主君一番心意。”
“老婆子明白。”
“那这便换了，侯爷和大爷还在静心斋等着呢，晚了可不好。”
静心斋。
荷绿牵着小豆丁宋宁迈入祠堂，堂上放置一方香案，案上摆着香炉、酒注、瓜果等，案后的牌位在昏黄的烛光下不甚明晰，香案两旁直立两方透雕双层小几，东面圈椅上肃坐着老侯爷，旁边候着宋闲霖。
荷绿松了宋宁的手，面向老侯爷行了一礼，“婢子见过侯爷、世子爷。”宋宁怯生生地猫在荷绿身后，扯都扯不出来，叫他行礼显然有些勉强，荷绿一时颇有些左右为难。
好在老侯爷眼神都不曾落一个给他们，直朝宋闲霖道：“开始吧。”
宋闲霖应道：“是。”
缓步走至宋宁跟前，略略伸出手，朝一脸胆怯的宋宁肃声开口，“且随我告祭先祖。”
宋宁探头瞄一眼宋闲霖，只瞧见他拉着一张脸，让宋宁本能地畏惧，一双小手攥荷绿的衣裳更紧，跐溜一下子低下头，缩成了鹌鹑状。
宋闲霖眉间皱出川字，十分地不耐，他多年无子，不说本就没有应付这娇弱东西的经验，就是有，也不屑于给一个庶出的庶子。
荷绿见眼下情势，俯身揉揉宋宁的头发，安慰几句，狠心将他推出去，“世子爷，您请。”
宋闲霖收回手，拿了下人呈着的小小酒杯，站至蒲团旁。
荷绿引着宋宁跪于蒲团之上。
只听宋闲霖高声道：“人本乎祖，犹物本乎天，木本乎根，水本乎源。是以尊祖祭祖，历久不衰。今黄道吉时，再添一喜，宋氏临洲，往迎纪家公子，延宗嗣后，不慎有恙，择由宋宁往迎，今特陈情，祀主在上，万勿怪罪。”
语毕，将酒杯递于荷绿，荷绿转递给宋宁，教宋宁将那酒浇到地上，接着，又递上一杯，荷绿小声道：“酒水沾了唇就是，不必喝……”免得坏了规矩。
荷绿话还未尽，只瞧见宋宁“咕噜”一口，皱着脸囫囵下了肚，末了眼里包了团泪，张开嘴吐舌头，引得老侯爷频频侧目，一双三角眼上的褶子都多了些。
宋闲霖取了下人递上来的香，正要引宋宁上香，不曾想那香头的火星子倾刻便灭了，老侯爷黑着脸让人拿去重点，可一到宋闲霖手上复活生生地灭得干脆。
荷绿了纳闷，这香怎么活跟世子爷有仇似的，不肖多想，便忆起世子爷的“丰功伟绩”，心里长叹一声，世子爷怕不是将所有好运气搭在了投胎上。
来来回回折腾了三次，总算上了香，行了拜礼，这才有惊无险地过了初初一关。
荷绿悬着的心并未放下，这场婚一旦有了世子爷，怕不是要上演个一波三折出来，不这样，荷绿是万万不信的。
事后，老侯爷深深看眼霉运缠身的嫡长子，苦口婆心道：“你再去瞧一眼迎亲的物什，顺带过一遍人，确保万无一失才是，万不能让旁人瞧了笑话。”
宋闲霖心中警铃大作，心知父亲对他又心有不满了，哪敢推辞，急急地去了。
荷绿心下不安，这世子爷待会儿莫不是做事不成反帮了倒忙，弄巧成拙了不是，忙叫人暗暗地盯着，有任何风吹草动，即时来报。
茗竹轩，宋临洲院。
郦舒领着侍女秧红及一众仆从穿过海棠门，迈过茗竹轩院门，径直进入宋临洲屋内，屋内浓浓药香曼延，里头女使仆从侯了不少，床塌置于屋内西侧，由上好的蝶戏牡丹雕花落地罩隔开。
郦舒穿过落地罩，屋内随侯着名女侍，名唤盈儿，一双眼睛不大不小，但胜在形状十分有韵味，加之眉修得很衬她的眼，使得她的眉眼透着一股如秋水般的温婉，下颌线明显，下巴略宽，却胜在和协，是个可人的丫头。
但其鲜艳欲滴的大红唇色劫极刺郦舒的眼球，郦舒冷嗤一声。
秧红了然，立时冷了一张脸，呵斥道：“你这丫头妖妖娆娆成何体统！少爷如今卧病在床，你还却如此浓妆艳抹，仔细着你脸上的腻子滚进少爷的药里，真真是不知所谓。”
还不待盈儿辩解，旁边随着的女使从袖里拽出帕子，上前将盈儿摁住，用帕子将她的脸来回揉搓，直搓得盈儿眉掉了色，脸露了黄，唇色尽失。
盈儿羞愤不已，眼泪珠子倏地滚落下来，可怜不已，跪下来求饶道：“婢子知错，求主君饶过，婢子、婢子也是遵照少爷的吩咐，少爷说婢子上了妆好看，婢子只是想哄少爷开心啊……”
女使搬来鼓墩，扶郦舒安坐，郦舒敛了神色，漫不经心地望过去，似在瞧一件死物，“我念着阿洲看重你，容得你放肆，原以为你一心为主，不曾想竟这段无状，这次脱妆，于你是个教训，若有下次，轻饶不了你。”
盈儿急急叩谢，被人扶着出去了。
郦舒这才将目光放在自己儿子身上，厚厚盖了两床棉被，紧闭着眼，白瓷似的脸烧得通红，似是做了恶梦，咕咕哝哝不知道在说什么。
见到儿子如此，郦舒不禁潸然泪下，挺着的肩膀松垮下来，整个人睡着茫然又无助，他俯下身，听着儿子的喃喃细语。
“……拿、拿下……帝都……”
“……叛逃者……死……”
这话断断续续，郦舒半晌也没明白，不禁悲从中来。
秧红心疼得厉害，听荷绿姑姑说，他家公子在自己还是个不成熟的大人时，年纪轻轻便做了阿父，一开始做什么都手忙脚乱，顾不好少爷，少爷哭，他也只会手足无措地跟着哭，惹得一向做事有分寸的三爷乱了套，鸡飞狗跳了好一阵儿，现想想，那竟是少爷最后的欢愉时光。
后来随着少爷长大，竟是个极老成的、过目不忘的小神童，可人生祸福难测……
秧红递上丝绸帕子，“主君，您别伤坏了身子，这喜事一办，少爷的病气定消个一干二净，一切都会好起来的。”
郦舒，“我一切的寄托只有阿洲，若阿洲有个三长两短……我、我……”说着，泪水湿了帕子。
“主君，您千万要看开点……”
郦舒捏紧了帕子，咬牙切齿道：“我死也要拉着宋家为我儿陪葬。”
秧红：“……”半晌才道：“主君且宽心，少爷福泽深厚，定会安然无恙的……”不时望望外头天色，提醒道：“这迎亲吉时怕是要到了。”
郦舒怏怏道：“有世子爷那踩屎壳郎都能踩到屎的运气，这婚事怕是……唉，我要郎君有什么用呢？儿子的婚事都做不了主。”
“主君切莫再说这些稚气话，您瞧，少主君的东西都搬来了，还怕那煮熟的鸭子飞了不成？”
郦舒扫了眼纪府送来的几口大红箱子，未曾舒气，反而愁眉紧皱，上了心头。
秧红正要继续安慰，却听外头有人求见。
于是召进来，那人只道：“大事不好，主君，那笼里的聘雁叫世子爷给放没影了。”
仔细问话下来，原是那聘雁一见宋闲霖，便倒笼里不起，好久不动，宋闲霖忙打开笼子要检查一番，谁料那躺尸的聘雁一见笼子开了，立马活蹦乱跳，在宋闲霖头上拉了坨大的，随后逃之夭夭。
郦舒听得“噗嗤”一声笑得花枝乱颤，眼泪花都给抖了出来，侯着的丫头小厮们窃窃私语，捂着嘴忍俊不禁。
“幸、幸亏我早有准备，快……快去取我嫁妆里的那对玉雕雁……哈哈……”郦舒笑得直不起腰，俯了身子用帕子捂住嘴，越压嘴角反而咧得更大。
“主君，您怎么还在这笑呢？仔细着点少爷。”曲夫郎匆匆而来，稍稍喘着气。
映红等一众人行了一礼，“曲夫郎。”
曲夫郎是看着郦舒长大的阿姆，父亲是个秀才，屡试不第，抑郁而亡，他孤苦无依，将自儿卖入了郦家，才有了一方安身之所。
三十岁时守了寡，此后一直陪在郦舒身侧，他对自小丧母的郦舒有着非同寻常的意义。
“阿姆，我不是有意的，而且……这又没什幺外人。”说着，又替宋临洲掖了掖被子，小心翼翼地在他耳边陪了个不是。
曲夫郎教导他道：“他再怎么说都是世子爷，是侯爷最看重的长子，你这番肆意嬉笑，叫人传到候爷耳里，岂不是于你不利？”
“哼！老侯爷本来就瞧不上我这小小商户之子，也不敢太瞧得上郎君，在他眼里，我站在他面前就是个错的，那世子爷倒不管再怎么荒唐，都是他的心头宝掌中玉，两相对比，什么时候于我们有利过？”郦舒冷着脸道。
曲夫郎叹了口气，“罢了，是老奴眼拙，世人常道，得失之间，皆有定数，岂不知有的得失在于人为，而人心却偏得很。”
这厢迎亲队伍一番敲吹鼓打，好容易才到纪府门口，硬生生吃一顿闭门羹。
里头人要了首催妆诗，答罢，门倒是开了，却只是半开了条缝，有两只胖嘟嘟的娃娃阻在门口，形貌一般无二，这是纪家顶有名的双胞胎纪相居纪相丛，由纪父娶的第三任妻子所生。
两人磕磕碰碰出了道谜语，道需得答上来才让进门。
谜曰：一人腰上挂把弓，一人腰上挂把刀。两人相争动起手，只见弓刀不见人。
众人商讨一番，也没得出个结果，眼看要误了吉时，宋闲霖急哄劝一番，不想那俩娃娃却是寸步不让，跋扈异常。
纪映院内。
女使七雪正仔细地替纪映打理妆容，一时竟看呆了去，不由地说：“公子今日当真好看，天上的仙子也是比不得的。”
只见铜镜前的人额头饱满，眉长且眉峰明显，鼻梁高挺。
一双丹凤眼微微上翘，眼皮极薄且褶皱明显，瞳孔泛着琥珀色光泽，似要将人溺里头。
一袭火红嫁衣衬得他肤若白雪，上嵌了数不尽的金线，勾出几个雅致的吉祥图案，腰束朱樱缎面祥云腰封，衬得腰极韧极细。
发丝半披半束，半束着的那股发由缠丝缕金宝石冠束出高高的马尾，发丝卷曲，平添几分异域风情。
确是个美人。
“公子，不好了，那倚兰院的两个将迎亲的人挡在了门外。”名叫九章的小哥儿急匆匆地踏入屋内，着急忙慌地说。
纪映放了手上的玉梳篦，眸色嘲弄，如海棠花色般泛着盈盈粉色的唇轻启，“细细讲来。”
九章愤愤不平道：“肯定是那妇人指使的，她嫉恨公子您拿了掌家大权，现下蓄意报复，想让您错过了吉时。”她也是好计谋，让两个稚子去堵人，这样谁敢真的计较，人怪道，稚子无辜，最多只是笑骂道不懂事。
“父亲呢？”纪映漫不经心地问。
九章想到被那妇人哄走的纪父，支支吾吾不知如何做答。
纪映面上瞧不出什么，细长莹白的手悠悠闲闲地拾起梳妆台上的一柄玉梳篦，随意地梳着落在胸前的卷发，说不说的慵懒闲适，“既如此，那俩小蠢货是如何拦人的？”
九章立即答来。
纪映眼皮耷拉下来，鸦羽似的长睫垂下，遮住愈渐幽深的眸色，略略思考，很快撩起眼皮来，“‘弓’与‘身’出射，‘犬’与‘田’生猎，合为‘射猎’，宋家的竞没一个答出来？”
“是，姑爷那两位庶弟谁都不曾答出来，听说有一个今年还考了秀才呢。”九章撇撇嘴，还不如他家公子呢。
纪映轻捻梳柄，里头竞窜出锋利的刀刃来，在光下折出森森冷意，稍稍转动，翻手间便收了刃，纪映掂了掂玉梳篦，“罢，山不就我，我去就山。”
七雪迟疑道：“公子，他们还未请人，您先去……这怕是有失您的体面。”
“无妨，本公子的吉时最是要紧。”
纪映是有些迷信在身上的，这是七雪最清楚不过的事情，当年公子尚小，还斗不过那位时，天天夜里给他扎小人，几乎到了疯魔的地步，后来果真将那位折了，因此，公子对一些玄之又玄的事情是有几分独特见解在的。
纪映将玉梳篦收入袖中，吩咐道：“七雪，将那面帘予我戴上，该走了。”
“是。”七雪素手执起金链串红玉珠的面帘，将暗扣轻别在纪映发间，半掩住他眼睛下的容颜。
