次日一大早，姜顺英又送来热腾腾的饭食和煎好的汤药。停了沈誉喂我的毒药，几顿饱饭下肚，加上姜顺英给我的缓解疼痛的汤药，我的身体好了许多。
可我的心在受煎熬。
这一整天，我的目光无数次投向甬道的尽头。每一次由远及近的脚步声，都让我的心骤然提起，又随着来人并非苏州府的官员而重重落下。
我笃信，那名狱卒不敢不报告给上司。只要府衙得知抓的是陈氏的千金、张公公故交的妹妹，至少也应该前来核实沈誉诬陷我的事。
一整天，甬道里走过的，只有面无表情送饭的杂役和例行巡视的狱卒。
他们看我的眼神，依旧带着厌恶、鄙夷、不耐烦，没有丝毫改变。
一次次期望，一次次落空。
等待实在是让人太煎熬了。
终于，我的自信被怀疑所取代。
那狱卒真的去了吗？
还是他转头就将竹青的话当成疯言疯语，抛在了脑后？
或者说他确实去了，但他的话根本没能递到府衙的案头？
再或者，这也是我最害怕的一种可能——苏州府的大小官员从一开始就知道我的家世，只不过他们并不忌惮。
我自以为算无遗策的计谋，或许在沈誉和苏州府大小官员盘根错节的权益勾结之间，或许真的只是一场可笑的虚张声势。
这太可怕了。
在忧心忡忡中，夜深了。
竹青脸上的希冀也渐渐黯淡下去，她紧挨着我坐下，“小姐，府台大人是不是不会来了？”
我没有回答，只是疲惫地闭上了眼睛，靠在冰冷潮湿的墙壁上，“先睡吧，别想那么多了。好好休息明天才有精力打官司。”
没有府衙的介入，明日那场公堂对质，我手中唯一的倚仗，只剩下药渣和药方，以及一个杭州母族救援的期待。
希望渺茫。
我叫竹青好好休息，自己却辗转反侧睡不着。
直到夜深得万籁俱寂的时候，甬道深处传来了脚步声。
不同于狱卒的粗重，这脚步声刻意放得轻缓。
昏黄的油灯将他的人影拉得畸形，像一个朦胧的鬼影。
那身影缓缓走进牢门，脸上还带着一丝惯常的笑意。
那笑意在摇晃的阴影里，显得格外阴森。
沈誉来了，身后跟着碧桃。
我连忙一轱辘从地上爬起来，把竹青摇醒。
“莺莺。”
他带着一种故作亲昵的腔调，让我恶心。
“看到你还活着，为夫真是惊讶万分。”
竹青站起身挡在我身前，道：“沈誉，你来这里做什么？！”
碧桃斜了竹青一眼，厉声说：“你这贱人，主子说话轮得到你插嘴？依照《大明律》，下人直呼主人姓名杖二十，顶撞主人杖八十，辱骂主人处绞刑！”
我见竹青受辱，心里不乏起火，说：“下人下人，一口一个下人。碧桃，你忘了你也是你口中的‘下人’了？”
碧桃被我反呛，非但没有羞赧，反而更骄傲，下巴抬得更高了：
“下人也分好坏。
像碧桃这般谨守本分、忠心侍主的，自然能得主人厚爱恩赏。可像竹青这等目无尊卑、以下犯上的贱人，就该用严刑峻法来管束。《大明律》写得清清楚楚，正是为了惩治这等不知天高地厚的贱骨头。
碧桃觉得，这规矩好得很！”
她的话语中那份对枷锁的狂热维护，让我汗毛倒竖。
我拉了拉竹青的衣角，示意竹青坐下，不要再同碧桃争执。
竹青在我身边坐下。
我抬头对碧桃说：“碧桃，你可知这世上有一种鬼，名叫‘伥鬼’？”
沈誉的微笑逐渐消失，带笑的眉目中闪过一丝阴鸷。
我的声音很低：“传说中，有人被山中虎妖所食，死后魂魄不得解脱，反被虎妖驱使奴役。这鬼魂便成了伥鬼。
它非但不恨那食己血肉的虎妖，反而感恩戴德，死心塌地为其效命。”
我紧紧盯着碧桃的眼睛：
“这伥鬼，最是可怜可悲，也最是可恨。
它会披着人形，用昔日熟悉的言语腔调，去引诱虎妖看中的下一个路人。
它帮虎妖寻找、抓捕猎物，看着虎妖撕碎那无辜者的血肉，然后帮着舔｜舐虎妖嘴角的血迹，以求虎妖赏它一点残魂苟延。”
牢房内死寂一片，只有我的声音在回荡。
碧桃对我的话置若罔闻，而沈誉却已然青着脸。
我接着说：“碧桃，你站在这里，替沈誉撕咬一个可能阻止他阴谋的人。你告诉我，你像不像那被虎妖嚼碎了骨血，还要替它捕捉下一个无辜者的伥鬼？”
碧桃说：“碧桃只是尽忠职守。是老爷给了碧桃活路，给了碧桃体面。碧桃只知道听老爷的话，老爷就是天，老爷就是理。
什么伥鬼虎妖，皆是蛊惑人心的故事。没人能挑拨碧桃对老爷的一片忠心。”
沈誉自始至终都静静地站在阴影里，听到碧桃此番话，拉着的脸上再次噙起一丝玩味的笑意。
他看着我，慢悠悠地开口，声音平静：“听见了吗？莺莺，不是所有女人都像你这般不守规矩的。”
他轻轻拍了拍碧桃的肩膀，“碧桃，做得很好。回府后有赏。”
“碧桃谢过老爷！”
碧桃得了沈誉的肯定，脸上瞬间挂上了一丝得胜般的洋洋得意。
沈誉一步步向我走来，最后蹲跪在我身前，竹青想要起身挡在我和他之间，被我拦住。
沈誉说：“好了，现在是我和我的爱妻聊家事的时间。”
我让竹青退后，我知道沈誉是想和我说些只有我们两个人听得到的话。
竹青虽然不放心，但还是照做了。
她在离我不远的地方站定，紧盯着沈誉，她做足了准备，只要沈誉一有伤害我的可能，她会立刻上前。
我冷冷看着沈誉，沈誉眼睛里的红血丝告诉我，他这几天应该也没休息好。
他身上带着很浓重的酒气，显然是又喝醉了。
喝醉了也好，若是他清醒着，还真不一定会来这牢里找我。
“原本以为，那群粗鄙的捕快和那些义愤填膺的百姓，会在押你来衙门的路上，就替为夫清理门户了。”
他轻轻啧了一声，带着一丝隐隐的怒意，“没想到你这残躯，倒还挺能熬。知道你没死，为夫也曾想过让这里的朋友们，悄无声息地送你一程。”
我什么都没有说，只是用眼神紧紧盯着他。
他凌冽的目光落在我脸上，“可惜啊，不知你使了什么见不得光的诡计……”
我打断他：“诡计？自始至终都是你在用那些卑鄙的诡计。”
“你还狡辩说没使诡计？”沈誉像是被踩了尾巴的猫，骤然暴起，布满红血丝的眼睛死死瞪着我，怒声道，“你若是没使诡计，我这牢里的朋友会束手束脚，让你活到现在？！”
束手束脚。
听到这四个字的一瞬间，我的心猛地一跳，所有的猜测、焦虑、怀疑、不安，在这一刻都烟消云散了。
他承认了。
苏州府更上层的官员在对待我的问题上，出现了考量。
这绝非沈誉所愿，更非他原本的计划。
为什么束手束脚？
只有一个答案——那名狱卒，他真的把话递上去了。
苏州府的官员们，没有立刻释放我，往好了想，或许他们是在想办法暗中与沈誉切割；往坏了想，或许是在帮沈誉出谋划策。
无论是往好了想，还是往坏了想，对我来说都是有利的。因为一旦出现考量和犹豫，就说明事情有缓和的余地。
他们绝不敢再像沈誉期望的那样，让我背负恶名，悄无声息地死在牢里了。
我终于有了底气说：“沈誉，明日公堂之上，你胜算不大。”
沈誉冷笑道：“陈莺莺，你还是那么愚蠢。但我也不得不承认，我好像到现在都没看清你。”
我说：“愚蠢的是你。你太自负，把我看得太轻。”
他直起身，脸上露出赤裸裸的傲慢：“不是我自负，是我现在有足够的能力。你以为，我还是当年那个需要仰仗你陈氏鼻息、在夹缝里求生存的小门小户吗？”
“是吗？”我迎上他傲慢的目光，嘲讽道，“沈大官人如此威风，想必是忘了，你这苏州第一大绸缎商的根基，是用谁的嫁妆堆起来的？
你那些所谓的势力，又是靠着谁母族的关系才攀附上的？
等我母族的人从杭州赶来，你猜猜，你的座上宾们，是会继续做你的座上宾，还是急着与你撇清关系？”
沈誉最恨别人戳他依靠妻族起家的老底，他脆弱的自尊，就是如此不堪一击。
“闭嘴！你这贱人！”
他低吼出声，抬手想要打我，我一闪，他扑了个空，倒在地上，我顺势抬脚往他下身狠狠一踹，疼得他在地上打滚。
碧桃赶紧去扶起他，随后恶狠狠地瞪着我。
沈誉惊恐地看着我。
他从未料想过，陈莺莺不仅敢躲，还敢还手打他。
沈誉怒目圆睁，咆哮道：“你除了靠你那个死人娘家，还会什么？！有本事，你什么都不靠，就凭你自己跟我斗啊！”
“凭我自己？”我注视着他那双因暴怒而失去所有温润伪装的眼睛，分外冷静地说，“沈誉，你摸着你的良心问问，你走到今天这一步，靠的是你自己吗？
你靠我陈家的钱，靠我陈家的势，靠你那些狐朋狗友的帮衬，靠你收买的衙役捕快，哦，对了，你还靠那些牌坊之下，盲目无知的乌合之众！
你依靠的人比我依靠的人，多十倍、百倍！
你有什么资格在这里指责我靠这个靠那个？”
“你——”沈誉被我的反击彻底激怒，气得浑身发抖，额角青筋暴跳。
他猛地向前跨了一大步，高大的身影带着巨大的压迫感，瞬间逼近我。
我还没有反应过来，那只曾无数次挥向陈莺莺的拳头，已经高高扬起。
然而，就在那拳头即将砸向我头颅的瞬间，沈誉的动作骤然僵住。
仿佛有一根无形的线，猛地勒住了这头暴怒的恶魔。
他脸上狰狞的表情，如同被抹去般，瞬间消失不见，取而代之的……
是平静。
他缓缓地放下了那只扬起的拳头，垂着眼睛，深深吸了一口气。
再抬眼时，那曾令陈莺莺沉沦的温柔神态，已经重新覆盖了他整张脸庞。
