姜顺英点头道：“多谢。”
说罢，狱卒转身离去，牢房内只剩下我们三人，以及那盏残灯。
竹青看到姜顺英真容的瞬间，眼圈立刻就红了，嘴唇哆嗦着，想说些感激的话，却觉得恩深情重，不知道从哪里开口。
我欲起身来表达我对姜顺英的尊敬，用手吃力地撑着地面，竹青见状忙把我扶起来。
我对姜顺英说：“我……真没想到是你。”
姜顺英说：“现在就不要和我寒暄客套了。”
待我靠在墙壁上坐稳，姜顺英利落地解下斗篷铺在相对干净的地面，然后打开旧木箱，拿出来一个食盒。
她从食盒里盛出温热的蔬菜肉蛋粥，说：“先吃东西。”
粥里的肉末和蔬菜都切得很细，粥米和蛋熬得极为软烂，不用怎么咀嚼就可以直接吞下去。
有营养，好消化，易吸收。非常适合我和竹青这种伤员。
我虚弱地笑起来说：“姜女士，您真是有心了。”
“快吃。”姜顺英盯我一眼，“边吃边听我说。时间不多，耽搁不起。”
竹青端起碗筷，摸了摸碗壁，觉得温度刚刚好，马上就开始喂我。
尽管每一次吞咽喉咙里都会有阵阵剧痛，可我还是尽着最大的努力，用最快的速度喝着粥。
伴随着食物下肚，胃里因饥饿带来的痉挛迅速得到缓解。
地上如此脏，姜顺英却不嫌弃，在我面前坐下，小声说：
“我中午就来了，一直在牢门口候着，磨破了嘴皮子，那些狱卒还是死活不让进。”
她一边说，一边从木箱里拿出几页折叠整齐的纸，“直到刚才，一个狱卒慌慌张张地从里面跑出来同看守的说了些什么，又匆匆跑走了，那看守的才松口放我进来。这其中有什么缘由？”
竹青说：“小姐使了些计谋唬住那狱卒，让他去上报小姐的身世。”
“原来如此。”她点点头，将那几页纸塞进我手里，“这是药渣的详细药方。我誊抄了两份。一份我留着，一份你贴身藏好。这是铁证，你在牢里千万不能弄丢。”
她用手指着我手上的药方，“每一味不该有的药，用量都极其微妙，单看是治病的，但它们相互叠加，毒性便会激发，日复一日地喝下去，表面看是病重不治，实则是被温水煮青蛙般缓慢地毒杀至死。
开方子的人医术了得。要是不精通医药之道的普通郎中来看这方子，大抵只会觉得这是极补的药，万万想不到这是一剂毒方。”
我蹙眉，接着说：“即使有郎中看出来这药方不对，沈誉那厮也大可甩锅说庸医害人，全身而退。”
真是一招杀人不见血的歹毒方法。
一碗粥喝完，我已经半饱，竹青又盛了一碗喂我。
姜顺英说：“升堂那天，我会带着药渣和药方一起。”
我刚喝下去一口粥，差点被呛住，“升堂？什么时候？”
姜顺英说：“后天上午升堂。府衙今天下午已经贴出告示了。”
我冷笑一声说：“一般的官司按流程怎么都得等个三五天，沈誉还真是催得紧。”
话锋一转，我问姜顺英：“您怎么会知道我在这？”
姜顺英说：“柳姐告诉我的。”
我微微一惊，万万没想到柳淑才会入场。
姜顺英说：“是她冒险打听来，又偷偷传信给我的。
沈誉对外宣称你毒杀亲夫，但她不信。她亲口对我说：‘姐姐被污蔑了，她绝不是那样的人。’
她不知道你和沈誉之间具体的凶险，但凭直觉，她笃定你是被冤枉的。我就把沈誉要害你性命的事告诉她了。”
一股暖意混杂着酸涩涌上我的心头。
我脑海中瞬间闪过柳淑才的模样：那双总是带着讨好与怯懦的眼睛，那个总是小心翼翼仿佛时刻准备承受责难的背影……
帮我就意味着要对抗沈誉，意味着要亲手打破她千金散尽才换来的“家”。
她是那么渴望安稳的一个人。
如果我失败了，她会面临什么？
轻则被沈誉重新像个牲口一样卖回青楼，重则被扣上“毒妇陈莺莺的帮凶”的大帽子，然后被处死。
帮我的风险太大、代价太高。
人又总会在权衡过利弊之后，选择更利己的选项。
所以我武断地认定她不会帮我，也不敢帮我。
但是这一次，她摒弃了她承受再大的委屈都要握住的“家”，站到了我身边，向我伸出一双手。
我错了。
我之前竟然如此傲慢，居然没有把她当做我的盟友……
明明我们有着相同的困难。
我竟用自己那套基于生存本能的的庸俗揣测，去度量柳淑才超脱生存本能的高尚——选择相信、共情、为不公抗争到底的互助情谊。
强烈的愧疚如同滚烫的岩浆，灼痛了我的心肺。
姜顺英说：“只是她现在身份尴尬，贸然来探监太过扎眼，反而坏事，所以之后传递消息这些明面上的事，都由我来办。”
我望向姜顺英，眼神中深切的懊悔，最终只能化作一声低哑的：
“她是个顶坚韧的人，您也是。”
姜顺英说：“世上坚韧的女子多了去了，我这不算什么。”
我的眼角不知在什么时候灌满了泪水，大滴大滴地往下砸。
姜顺英说：“你们不必担心菊香那丫头，她现在和我在一起，没受伤，很安全。不过她被通缉了，所以现在不方便过来探监。”
正在狼吞虎咽喝着粥的竹青，喉咙里塞满了食物，一时说不出话，只能狂点头，用眼神表达对姜顺英的感激。
得知菊香是安全的，我心中总算是松了一口气，说：“知道她安好，我便放心了。”
姜顺英见我们吃完粥，从木箱里拿出一个葫芦，说：
“你的肺病等出去了我再帮你治。晓得你们今天挨了打，浑身疼，给你们开了一剂止疼药。
这是由当归、川芎、赤芍、桃仁、红花、乳香、苏木、黄芪、甘草熬成的化瘀止痛汤，你们喝下去可以减轻浑身的疼痛。”
她怕我不信她似的，倒了一小碗出来一饮而尽，说:“没毒。”
我被她逗笑了，说：“我们不会疑你。”
竹青伸手去接她的葫芦，她却把葫芦拿了回去，愠恼道：“上次和你说的全忘了！凡是喝药，都要知道方子，知道别人给你喂的是什么才能喝！”
我马上露出一副知错的表情，连声说：“好好好，这次真的记住了。”
姜顺英这才把药递给竹青，喂我喝下。
待竹青也喝下药，她又给了我们两副外敷的药。
“这是化瘀止痛膏，涂在患处能止血止痛。”
我笑着对姜顺英说：“谢谢，你想的太周到了。”
竹青准备给我擦，我说：“竹青，你伤得比我重，先给自己擦。”
竹青一边说“好”一边撩起裤管。
姜顺英用手涂抹膏药，给竹青上药。
膏体触到肌肤上，竹青眼睛都亮了起来，“冰冰凉凉的，一涂上来就没那么痛了，姜女士您真是妙手回春！”
姜顺英满脸板正：“寻常水平罢了，还有很多疑难杂症的疗法正在学。”
我脑中闪过柳淑才的病，问姜顺英说：“柳淑才好些了吗？”
姜顺英说：“她的患处已经开始消肿了，脓水也不流了，不过完全消炎还需要些时日。”
我又问：“府里怎么样了？”
姜顺英说：“乱成了一锅粥。也正因如此，柳姐才能寻到机会，避开沈誉的耳目，与我传递消息。”
我疑惑道：“乱？”
姜顺英叹了口气。
我心中升起一股不好的预感，看着竹青腿上的淤血，想起林芳身下那触目惊心的一滩血，急忙问姜顺英：
“那林芳呢？你知道她怎么样了吗？”
姜顺英的脸色瞬间阴沉下来，默然一瞬，才说：
“她死了。
她小产的时候，孩子是脚先出来的，沈誉一看是个男孩，高兴得眉毛都要飞起来了。
但是孩子的脑袋太大了，林芳生不出来，沈誉立马去找了个会剖宫取子术的大夫来保他儿子。
结果林芳手术中大出血，血顺着被单流了一地，可狠心的沈誉对她不管不顾，只说一定要保住他的第一个儿子。
林芳血尽而亡，孩子剖出来是个死胎。
沈誉抱着死胎哭得撕心裂肺，哭完便怒气冲冲地对着林芳的尸体骂起来，骂她是个没用的东西，活着把米都吃贵了。”
姜顺英说完，寒意，几乎要将我的每一根毛细血管都冻结。
林芳在沈誉眼中，不过是生育的工具，是随时可以为了所谓的“香火”弃之如敝履的消耗品。
林芳临死前的哀鸣，仿佛穿透了时空，在我耳边凄厉地回响。
她告诉我，是他们吃了她！
竹青眸中难掩哀愁，蹙眉道：“如若林姐怀的是个女儿，沈誉必然不会想到剖宫取子，林姐或许还能活……可惜……”
滔天的悲痛与刺骨的寒意交织在一起，化作我心里熊熊燃烧的愤怒。
我接过竹青的话：“可惜怀的是儿子，可惜沈誉不配为人，可惜这世道不给女人活路！”
“那赵秀娟……”我几乎不敢问下去。
姜顺英深呼吸一口，缓缓道：
“林芳生产的时候赵秀娟也在场，她亲眼看到林芳是如何死的。林芳断气那刻，她疯了似的趴到林芳床头，抱着林芳的尸体哭，沈誉觉得她的哭声烦，踹了她两脚……
她回房就悬梁了。”
……
牢房内陷入一片死寂。
我们三个人都僵在原地，面色凝重。
昏黄的油灯将我们沉默的身影投在冰冷的墙壁上。
扭曲、变形、拉长……
就连我们的影子，仿佛也被这浓得化不开的悲凉浸透了。
空气中，只剩下彼此压抑的呼吸声。
我好像在空气中，听到赵秀娟死前未咽下的那口气。
她对我说，他们也吃了她！
恨意好像淬过毒，如同地狱业火，在我胸腔里熊熊燃烧。
我恨不能化身厉鬼，撕开沈誉那张温润如玉的虚伪皮囊，挖出他那颗比墨还黑、比冰还冷、比蛇蝎还阴毒的心肝！
我恨不能将这吃人的时代付之一炬，烧个干干净净！
我终于知道是什么支撑着这具残躯病体，熬过那些非人的折磨。
是恨。
是永无绝期的恨。
是陈莺莺对沈誉的恨。
是我对这个时代的恨。
就在这时，甬道尽头传来：“到钟了！赶紧出来！别磨蹭！”
这声催促，将我们从那血淋淋的悲愤中硬生生拽回。
姜顺英深吸一口气，没有再看我们，开始收拾那个半旧的木箱，很快就收好了。
姜顺英站起身，拍了拍布裙上沾的草屑，重新披上那件宽大的黑色斗篷，提起木箱，转身走向牢门。
我注视着她的背影，说：“姜女士，我真的很感激您助我于水火。”
她的脸笼罩在斗篷的兜帽下，在阴影里，我看见了那双清亮眸子里平静的肃穆。
“谢我作甚，治病、救人是医者分内的事。”
话音落下，她不再停留，迈步跨出了牢门，和昨天挺身入风暴时一样，她还是那么来去匆忙。
