长公主府的木芙蓉在京中颇负盛名，一到秋天争相绽放，一日三色，妙不可言。
皇帝当年登基第一件事，便是将这座前朝名臣的宅子赐给最为亲近的妹妹。
芙蓉榭依水而建，贺雪麟倚在天鹅靠上，百无聊赖地把玩着一把匕首。
南方培育了一种初秋仍能结果的荔枝，数量极少，迫不及待送进宫邀赏。
皇帝自然不会忘了宫外的妹妹，立刻便遣人送进府。
长公主赵靖柔尝了一口荔枝，皱着眉，嫌味道不好，让身边的下人们分了。
她一抬眼瞥见贺雪麟无所事事的样子，问道：“桑儿说你带了个乞丐回来，这是要做什么？搭几座施粥棚也就算了，怎么还把人往家里带。”
贺雪麟斜睨桑儿一眼，桑儿心虚地低下头。
“母亲，我救都救了，总不能再将人赶出去。”
他糊弄了几句，用指尖轻轻擦过匕首的刃口，试探它的锋利程度。
赵靖柔看得直皱眉。
她身体弱，只有这一个孩子，连皇帝都宠着，全京城的公子千金都没他生得好，这两年好不容易改了奢靡享乐的毛病，不知怎的又爱上和乞丐叫花子混在一起。
她无奈摆摆手：“罢了，你也十七了，身边是该培养一些自己人。”
贺雪麟文绉绉地摇头晃脑，拖着调子：“是也。”
赵靖柔闭嘴沉默片刻，还是没能成功说服自己，秀眉微蹙道：“可这府上又不是没有像桑儿一般聪明伶俐的家生子，年纪也小，方便调教，哪一点不比那破了相的叫花子好。”
贺雪麟为了摆脱这个话题，道：“您就当我与那破了相的叫花子格外投缘吧。”
赵靖柔不是个蛮横的母亲，尽管仍是不理解一个丑陋的乞丐有什么好投缘的，但还是让了步。
“这些小事你自己决定。”
她赏玩着刚从枝头摘下的芙蓉花，语气多了几分严肃，“你舅舅私下跟我说了，过几日要去考校你们的功课，你别给我和你父亲丢脸。”
贺雪麟站起来，“那我这就回书房温习功课。”边说边顺手折了一根花枝，匆匆走了。
桑儿亦步亦趋跟着，低着头大气不敢喘。
直到书房门口，贺雪麟猛然停下来，道：“把周小山喊过来。”
桑儿噗通一声跪在他脚边，“小侯爷，桑儿错了，桑儿不该把周小山的事说给殿下听，小侯爷饶了桑儿吧。”
贺雪麟垂眸盯着他的头顶，“看在你平日里伺候得不错，这次就不跟你计较。”
桑儿如蒙大赦，一骨碌爬起来，跑去找周小山了。
一见了周小山那又瘸又丑的样子，桑儿就越发感慨，小侯爷是多么善良宽容的人，多么尊贵多么漂亮，连这样的叫花子都施以援手。
周小山很快就一瘸一拐地来了书房，被里面的景象震撼得一时失神。
他从来没见过这么富丽堂皇的屋子，架子上摆满奇珍异宝，金银细软宝玩珠玉随处可见。
那日在贺雪麟身上嗅到隐隐香气，在这间屋子里更为明显。
他被那略带甜意的气息包围，好像忽然和那矜贵美丽的人融为一体，有些头晕目眩。
贺雪麟起身从书桌后绕过来，走到他身旁，递给他一张纸，说：“把这个签了。”
周小山接过来一看，纸上密密麻麻写了很多字，他不认识字，木呆呆站在原地，垂着脑袋。
距离上次见面又过去好几天，头皮上的伤疤脱落了些，长出更多发茬，深深浅浅，看起来没那么可怖，但还是乱七八糟的。
贺雪麟转着手上那枝花，等了半天，始终没见到他的动作，以为他不情愿。
那是一张卖身契，野心勃勃的大反派大概是不肯为人奴仆。
但是欠了卖身契，他才是对方真正的主人。如果对方始终不愿，他只能使用一些非常手段来防范。
他围着周小山转了一圈，并没有掩饰脸上的不悦。
这是一个一旦得势就会大开杀戒的野兽，贺雪麟没有像原文一样死在开头，所以更加不能放任这头野兽成长，否则原文结尾被屠尽的皇室当中不仅会包括赵靖柔，恐怕也会包括他自己。
周小山感觉到他的不高兴，拿着那张纸，有些不安地解释道：“回禀主人，我……我不识字。”
刚说话这句话，他就敏锐地察觉到贺雪麟的不快都消失了。
“桑儿，”贺雪麟冲着侍候在一旁的书童扬了扬下巴，“读给他听。”
桑儿照做，一边字正腔圆地读卖身契上的内容，一边在心中窃喜，一个叫花子得了小侯爷青眼又能如何，连字都不认识，能给小侯爷做书童陪小侯爷读书的人只能是他贺桑。
周小山很难保持专注，或者说他根本就没有去听。
他的心思全在贺雪麟那只拿着花转来转去的手上。
到底是怎么养的呢，怎么会有这么好看的手，就像是玉做的一样，还像玉一样泛着一层温润柔软的光。
“听清楚了吗？”
“喂，周小山，我说你听清楚了吗？”
他被书童略显尖利的声音唤醒，点了下头，“清楚了。”
桑儿看向贺雪麟，贺雪麟说：“没什么意见的话，就按手印吧。”
周小山还没等桑儿发问，就主动将那张纸拿过来，将手印按上去。
他连一丝一毫拒绝的念头都没有出现过，卖身算什么，在这里能吃饱饭。
贺雪麟满意地拍了拍他的头，头发还是有些扎手，手感很有趣。
周小山将脑袋垂得更低，方便他上手。
但是他很快又把手挪开，语气中带着愉悦：“做得好，以后就和桑儿一样跟着我。”
他说着，将那枝花别在周小山胸口，拍拍他的肩膀：“回去吧。”
周小山垂眼看向胸口，恭敬开口：“小的告退。”
贺雪麟抬手翻开，打量了一眼自己的掌心，刚才摸到的肩膀全是硬邦邦的骨头，他怀疑自己摸到的是一具骷髅。
桑儿出声问道：“主子，打算怎么安排周小山？”
贺雪麟回到书桌后坐下，翻了几页书，还是没想好。
他不怎么需要人伺候，院子里也不缺更体贴伶俐的人伺候，让周小山跟着他，也不是为了要他伺候。
“先就这么养着吧，等他腿好了再说。”
