贺雪麟忍不住想下车去透气时，外面终于传来下人禀告马车已经修好，赵静暄只好告别他，从他车上离开。
此时路上的人越来越多，都是要进宫赴宴的，其中有几位向这边投来充满深思的目光。
太子已被贬去东平城一年，储君之位久悬，满朝文武谁都比不过长公主一家在圣上心中的位置，镇北大将军贺秦更是手握一只既能戍边又能撼动国之根基的大军。
若是得到这一家的支持，储君之位十拿九稳。
刚进宫门，贺雪麟就和母亲一起被皇帝身边的总管公公拦截，二人调转方向，去见皇帝。
这还是皇帝病愈后第一次私下召见二人，屏退一众宫人之后，老迈的皇帝脸上褪下人前威严，像普通人一样拉家常。
“朕虽然有很多儿女和兄弟姐妹，但越发觉得，能真正称之为家人的不多。”
皇帝老态龙钟地倚在榻上，看向赵靖柔，“阿柔，你还记得母亲从前常说的话吗，她说只有当了皇帝，才有无尽的快乐。”
赵靖柔不打扰他的倾诉欲，默然不语地听着。
他继续道：“可我最近总有一种……一种……我将不得善终的感觉，我会死得很孤独。”
赵靖柔连忙制止：“皇兄，别说这些吓人的话，你康健得很，能活千万岁不止。”
皇帝无奈地笑了笑，又看向贺雪麟，“进宫时遇上平王了？”
贺雪麟点点头。
赵靖柔严肃起来，“不是让你不要和皇子们走得太近，少给你舅舅添麻烦。”
皇帝摆摆手，“那几个皇子什么心思我都明白，我也是做过皇子的。雪麟即便躲着他们走，他们也会想尽办法缠上来的。”
贺雪麟坚定地表衷心，“舅舅放心，我谁来缠上都不理。”
皇帝叹了口气：“说到底还是要怪我，让你们搅进这些勾心斗角之事，我也嫌累，前朝后宫，全是阳奉阴违，打着为我尽忠的旗号中饱私囊。这皇帝，做得没甚意思。”
贺雪麟和母亲对视一眼，神色微妙。皇帝身体虽暂时好了，但颓丧得很，怕是又生了心病。
皇帝絮絮叨叨说着：“东平王，朕待这个儿子不薄，朕难道想废了他的太子之位吗，但凡有一点转机！”
贺雪麟说：“圣上是重情重义之人，是东平王自毁前程。”
东平王也就是去年被废的太子，顶着谋反的罪名，愣是让皇帝因念旧情而逃过一死，只被贬去东平城。
同时，这位东平王也是原文主角，最后将周小山五马分尸，拨乱反正，夺回赵氏江山，跌落谷底又重回巅峰，可以说是一本爽文。
贺雪麟发着愣，盯着皇帝手边的一壶酒，闻到缕缕醇香。
皇帝也知这话题太过严肃，借着这机会拿起酒壶，打趣贺雪麟：“还未及冠，也想吃酒？”
贺雪麟忙不迭地点头。
皇帝将酒递过去，“快开宴了，带回去吃吧，现在醉了酒，当众丢脸可别怪我这个舅舅坑害你。”
叙完话，贺雪麟和母亲先行离开，去往宴席举办的宫殿。
殿中为应和佳节气氛，布置得流光溢彩，赴宴的皇亲贵胄三三两两聚在一处应酬交谈。
贺雪麟一到，殿内不约而同陷入寂静，接着又恢复恢复热闹。
大家都清楚他和长公主去见过谁，在这种皇帝年迈、太子之位高悬的敏感时刻，他和皇帝都谈了些什么，是否有他们最关心的那个问题，让一些人浮想联翩。
就像皇帝说的那样，贺雪麟即便想躲，也躲不掉，赵靖柔有女子与长公主两层身份将有心之人阻挡住，贺雪麟这个还在上学的小侯爷就成了最好的选择。
生得这样貌美的小侯爷，身边终日围绕着忠诚而谄媚的走狗，一些新人物的靠近并不显得突兀。
沈修洁自他进入殿内就留在他身边，每过来一个打招呼的人，就看热闹不嫌事大地向他解说：这个是燕王的人，那个是平王的人，下一个是东平王的人……
贺雪麟看着他幸灾乐祸的样子，说：“那你和沈统领又是谁的人？”
沈修洁谄媚一笑：“这话说的，我自然是雪麟你的人，只要你愿意要，我今晚便能将自己洗干净送过去。”
贺雪麟让他滚一边去。
宫宴一结束，贺雪麟就飞快地回府，不想再应付那些试图打探皇帝态度的人。
出宫门时，等在马车上的仆人连忙跳下来，拿着披风要为他披上御寒，手一松就将披风掉到地上，落到一滩被踩得污浊的雪水中。
仆人跪地认错。
贺雪麟皱皱眉，站在那里怀念了一秒周小山的稳妥和体贴。
深夜的风寒冷彻骨，他呼出团团白雾，身体颤栗了一下，低声催促：“上车吧。”
“等等。”
平王赵静暄在身后喊。
贺雪麟略停了停，偏过头看他。
他边往这边走，边解开自己身上外套，不等贺雪麟反应，就将外套披到贺雪麟肩上，道：“我住得近，狸奴可别着了凉。”
说完便很干脆地转身走了。
贺雪麟一上马车就立刻脱下那件衣服仔细检查，满脸狐疑，推测衣服里藏着毒针毒药毒蛇借此来暗害他，再像原文那样除掉他和父亲和镇北军。
可将衣服里里外外查看好几遍，那也只是一件很寻常的衣服。
但他还是没有往身上穿，今年算是平稳过去了，但能不能一直平稳下去，还没定数。
周小山在院门后以固定的频率来回踱步，院中其他下人喊他去吃酒过节迎新年，他摆手拒绝。
门口的两盏灯将他的身影拉长，放大，像一个可怖而阴森的庞然大物。
贺雪麟进门时吓了一跳，问：“你杵在这里做什么？”
周小山有些委屈地迎上去，还未开口就闻到一缕苦涩的药味，定睛一瞧，贺雪麟手上亲自拿着一件外套。
贺雪麟吃什么穿什么他牢记于心，比谁都清楚，那衣服可不是出发前他替贺雪麟穿上的。
他沉声说道：“我在等主人回家。”
贺雪麟把赵静暄那件衣服顺手塞到他怀里，边往屋里走边说道：“在哪儿等不是等，怎么像一个傻子。”
进门时，他又想起什么，连忙回过头，将赵静暄的衣服又从周小山手里夺回来，嘀咕着：“这个可不能给你。”
周小山手上突然空了，心里也好似空落落的。
跟着镇北军副将在训练场学习的这段时日，他对很多事也有所了解，京中能与小侯爷来往、又常年浸在药罐子里的，只有那个体弱的平王。
他的主人，不仅是只漂亮骄傲的小狸奴，还是一只香饽饽，平王，燕王，东平王，哪怕是生母出身异族的十七皇子，谁得到了这只狸奴，天下至尊的皇位便如掌中之物。
高高在上的皇子，和矜贵骄傲的小侯爷，交朋友是再门当户对不过，推心置腹抵足而眠都不算什么，何况是赠一件衣服。
那苦涩的药味将贺雪麟身上甜香都掩盖住了，好像野狗在心爱的地盘上做了标记。
近来萦绕在周小山心间的那股喜悦得意之情散了一大半。
他到底只是一个卑贱的奴仆。
上元灯节之前，贺雪麟借口身体不适拒绝出门见客，就连那些向来交好的同窗也拒之门外。
无事可做的日子，他喜欢观察周小山。
周小山不知是读了书，还是环境变了，一日比一日更像个体面人，虽还是沉闷，但那种木讷的气质变成了一种内敛和稳重。
更让贺雪麟意外的是，不知从什么时候开始，阖府上下都在称赞周小山的仁善。
大反派忽然成了众望所归的大好人，虽然少了点刺激，但贺雪麟颇感欣慰，认为这一积极的改变是他引导监督有方的结果。
他对弃恶从善的周小山相当和善，兴致来了还会善心大发地亲自指点对方识字读书。
周小山把练完的字给他看，那是照着贺雪麟的字临摹的，已经模仿得有模有样，完全不敢相信这是一个刚刚学会写字的人。
这样一个聪慧的人，如果不是反派，将会是一个珍贵的人才。
贺雪麟把几张写过的字帖一扔，有些不耐烦地说：“行了，今天就先学到这里。”
他望了一眼外面阴沉沉的天，嘀咕着：“我得找点打发时间的乐子。”
周小山默默将他扔掉的字捡起来，他看见了并不阻止，只有些不解地问：“捡它做什么？”
周小山说：“这都是主人写的，我想收藏起来多看看。”上面还留着主人衣袖和指尖拂过的痕迹，墨汁都染着主人身上的香，鼻尖呼出的气息。
贺雪麟夸他是个上进爱学习的好学生，站起来在书房慢悠悠踱步。
私下里的小侯爷不愿好好穿衣服，腰带松散地系着，细腰在宽大的衣服里晃着，领口露着莹润雪白的脖颈，用那双冶艳勾人而不自知的眼睛骄矜又无辜地瞧着人，怕是恨不得被人立刻剥光，从上到下从里到外尝个遍。
他百无聊赖地伸出手，在周小山精壮硬实的身体上捏来捏去，好像周小山身上的每一处构造都异于常人，让他新奇。
周小山默不作声，没有表现出抗拒，但胸口起伏着，呼吸越发深重，像是在极力忍耐着什么。
