丹若见状，立时上前一步，轻轻摆手示意众人退下。
孟悬黎唇角噙着笑意，款步向内行去。推开屋门，目光扫过，炕桌中央摞着簇新的书籍与茶盏，罗汉床上换了崭新的靠背引枕，里间更添了一面秋香色的苏绣屏风。
她环视一周，心头微动，世子爷待她之事，确是费心了。拨来的嬷嬷丫鬟，于她衣食起居，无不尽心竭力。
她抿了抿唇，在近旁的玫瑰椅上落座。
丹若这才轻声回禀：“方才老爷身边的小童来过，说姑娘若回来了，请往书房一趟。”
孟悬黎下车时便已料到此事，思忖片刻，轻叹一声：“去回父亲，说我乏了，明日再叙。”
俄顷，她闭目倚着椅背，声音带着倦意懒懒道：“那些书，且先收起来罢。寻几部医典来，摞在那桌上。”
丹若应了声“是”，却又忍不住好奇：“姑娘怎地忽然要看医书了？”
“哪里是我想看？”孟悬黎睁开眼，眸色沉沉，“是不得不看。世子爷那病，总得想法子，治好才是。若不然……”
她话未说尽，只摇了摇头：“你去罢。”
丹若踌躇着，终是担忧道：“奴婢是怕姑娘太过劳神，熬坏了眼睛，又无人指点，终究是事倍功半。”
孟悬黎淡笑：“无妨，我先翻翻，心里有个底。”
她顿了顿，扶着额头起身：“罢了，先扶我去盥漱罢。今日着实乏了，困得很。”
不多时，孟悬黎绕过屏风，褪下外裳。
床榻上铺着凉滑的玉簟，内里叠着轻薄的纱衾。丹若在帐内悬上几个驱蚊的艾草香囊，又将那罗帐轻轻放下。
“姑娘安睡，奴婢告退。”
孟悬黎“嗯”了一声，待丹若阖上门扉，才睁开眼。
她望着香囊下微微晃动的流苏，心绪难宁，辗转反侧间，整个人仿佛陷落在花末子里，渐渐被那馥郁的香气包裹。
她撩开香气帷幔，神思清明起来，细细追忆着李大夫所言。
初时她还疑虑，但看李大夫言之凿凿，配药娴熟之态，倒信了几分世子爷或有转机。
她叹气，唯愿世子爷病体得愈，如此，她便不必再做那凄风苦雨里的未亡人，不必再尝那飘零无依的滋味了。
如此想着，她索性起身，将帐中那香囊解下，小心将其置于枕下，重新躺下。昏昏沉沉间，意识渐次模糊。
梦里天朗气清，繁花似锦。
她沿着小径，缓缓行至溪畔，见一白衣男子独坐青石之上。那背影莫名熟悉，却又辨不分明。她心生好奇，悄然上前，轻轻拍了拍他的肩。
白衣男子未曾回首，只温柔低语：“阿黎，我等你许久了。”
孟悬黎心头微动，绕至石前，抬眸望去——
赫然一副森森白骨！
“啊！”
一声悚然惊呼撕裂梦境，孟悬黎猛然睁眼。
她惊魂未定，拥衾坐起，按着突突直跳的额角，大口喘息。正欲定神，便听得外间丹若呼唤：“姑娘快起身，老爷那边催得紧呢。”
见外面天色已亮，丹若撩开帐幔，孟悬黎声音犹带惊悸：“父亲？”
丹若温声道：“老爷说，要给姑娘办生辰宴呢。”
生辰宴？
孟悬黎心中冷笑，真真是日头打西边出来了。
她从不过生辰，如今却……
等等。
她眼神微转，招手道：“去回父亲，说我稍后便到。”
*
书房内，孟仲良正盘算着如何操办生辰宴，常随小童匆匆而入，呈上一封信札。他拆开览毕，脸上的皱纹不由展开。
小童退出时，正撞见孟悬黎，忙躬身行礼：“二姑娘安好，老爷已在里头候着了。”
孟悬黎微微颔首，推门而入。
孟仲良正背着手在屋内踱步，见她来了，立时将信递过，面上挤出笑意：“许州族老的信，你如今既已记在夫人名下，身为孟家嫡女，一言一行更需谨小慎微，莫要失了体统。”
这等陈词滥调，孟悬黎听得耳朵生茧。她阖上门，快速扫过信笺。
孟仲良的警告紧随而至：“与世子爷的婚约，是祖宗庇佑才有的天大福分，更是我孟家满门的前程所系，你断断不可在其中生出半分差池。”
话音未落，小童竟不顾规矩，跌撞闯入：“老爷！大姑娘，大姑娘请了医女进府。”
孟仲良猛地转身，愕然道：“她好端端的请医女作甚？莫非……病了？”
小童脸色发白，哆嗦道：“只……只见那医女进了大小姐的院子，究……究竟是何病症，尚不知晓。”
孟岫玉病了？好端端的，怎会突然病倒？
孟悬黎未及深想，只听“砰”的一声闷响，孟仲良竟直挺挺向后栽倒，不省人事。
“爹！”
孟悬黎失声惊呼，一把扔开信笺，对小童喝道：“快喊人，将父亲挪到里间榻上去，快去！”
门外的月华如冷冽玉盘，明晃晃地泼洒进来，刺得人眼生疼。孟悬黎急令下人将廊下卷帘尽数放下，屋内顿时笼上一层灰暗的薄纱，如同女子垂下的玄色帷帽。
清风吹动帘影，幢幢浮动，更添几分幽深莫测。
孟悬黎见孟仲良仍无苏醒之兆，方欲起身去端参汤，丹若已悄然闪入。孟悬黎忙将她拉至廊下僻静处，压低声音：“如何？医女那边怎么说？”
丹若警惕地四顾一番，声若蚊蚋：“与姑娘猜的大差不差，只是，那医女还说，大小姐这胎若保不住，只怕日后便再难有孕了。”
“再不能有？！”孟悬黎心头剧震，匪夷所思。然静心一想，这是孟岫玉能干得出的事。
“孩子几个月了？”
丹若听她声气不对，连忙补充：“大姑娘前些日子常往长生观跑，怕是那时便……”
“天爷……”
孟悬黎倒抽一口冷气。长姐这是宁死也要攀上潘家，表面生病，实则以腹中骨肉为要挟。孟潘两家为顾全脸面，遮此丑闻，唯一的法子，便是促成这门婚事。
思及此处，孟悬黎长叹一声，望向丹若，语气转缓：“世子爷那边，今日可还好？”
丹若低声道：“奴婢问了世子爷身边的小童，说世子爷身子愈发差了，闭门未出。”
“罢了，罢了。”孟悬黎揉了揉眉心，“稍后，你备些上好的滋补药材，代我去国公府走一趟，瞧瞧世子爷。”
丹若咬唇应道：“是。”
孟悬黎在廊下踱了几步，沉声嘱咐：“传话下去，阖府上下都把嘴给我闭紧了，此事若走漏半点风声，便是天王老子来了，也救不了他的性命。”
“姑娘放心，这几日奴婢定当盯着府里府外，绝不让一丝风透出去。”丹若神色郑重。
“好。待此事平息了，”孟悬黎想起她曾念叨过的心愿，“我带你去丹青楼吃酒。”
丹若闻言一愣，还未及答谢，里间已传来小童回禀：“二姑娘，老爷醒了。”
“知道了。”孟悬黎看向仍有些发怔的丹若，唇角微扬，“怎么？欢喜傻了？”
丹若这才回神，眼中泛起暖意，深深福礼：“谢姑娘恩典。”
孟悬黎望着她匆匆离去的背影，轻轻摇头，举步踏入内室。
“都出去。没有我的吩咐，谁都不许进来。”她声音不大，却带着不容置疑的威仪。
众人屏息垂首，鱼贯而出。
孟仲良已然睁开眼，第一句话便是带着颓败的嘶哑：“你长姐已是孟家罪人，生死有命，富贵在天，我……我亦无可奈何了。”
孟悬黎唇角微抿，发出一声极轻的叹息：“长姐先前惹出滔天祸事，父亲非但不加管束规劝，反任她肆意妄为。如今她怀了身孕，父亲倒知道责骂了？”
闻听“身孕”二字，孟仲良眼中掠过一丝复杂难辨的光芒，带了几分悲切望向她：“阿黎，爹爹知道，你长姐素日跋扈，让你受了许多委屈，可你看在你祖母的份上，帮帮她吧……”
“帮？”
孟悬黎像是听到了天大的笑话，语带讥诮：“父亲，当日您说长姐心有所属，命我替她嫁入国公府，我认了。”
“如今她珠胎暗结，难不成，还要我假扮有孕，代她嫁去潘家不成？”
“不不！绝非此意！”孟仲良双眸圆睁，仿佛在她身上看到了她生母昔日的影子，“爹爹是说，求你不要将此事泄露给旁人，尤其是……世子爷。”
“在父亲眼中，女儿竟是这般落井下石之人？”孟悬黎霍然起身，眼中满是失望与惊诧，“不妨告诉父亲，我孟悬黎行事，不屑为之，更不屑此道。”
“我原以为，父亲接我回府，终是念着骨肉亲情，存了几分愧疚之心。如今看来，是我大错特错了。”
“阿黎……”孟仲良声音发颤。
“人都道，没了娘的孩子，便如同没了根的浮萍。从前我不信，如今，却是不得不信了。”孟悬黎背过身去，泪光在眸中打转，似是将枷锁悄然卸下，“父亲可知，女儿为何从不过生辰？”
不待孟仲良回答，她已哑声续道：“因为那日，亦是阿娘的忌日。”
“她嫁入孟家，未曾享过一日清福。便是临终心愿，父亲也未能成全。既然父亲做不到……”她转过身，目光灼灼，“那便由我这个女儿，代她完成罢。”
“几日后便是阿娘忌辰，女儿想去长生观，为她做一场法事，以慰阿娘在天之灵。”
孟仲良面色苍白中透着不自然的潮红，远远望去，如同素绢上洇开的血痕，令人难辨其中是愧是悔。
俄而，他颤抖着开口：“好……你去吧。”
孟悬黎转身欲走，却见孟仲良垂首枯坐于榻上，那身影仿佛承受着山岳倾覆般的重压，寂寥而绝望。
她打破这令人窒息的沉默，声音平静而疏离：“阿娘曾多次托梦于我，说不愿再与父亲有所牵绊。所以女儿才擅作主张，将阿娘的牌位，供奉在长生观。”
此言如重锤击心，孟仲良猛地抬头望向她，眼中满是深切的愧怍：“我对不住你阿娘，生前未能让她如愿。更对不住你，听信妖道谗言，将你……”
“父亲不必再说了。”孟悬黎蓦然转身，强忍着眼眶中的酸涩。
就在她即将踏出门槛之际，身后又传来孟仲良哽咽的声音：“待此事平息，我定为你阿娘多做几场法事，以赎我罪愆。阿黎，日后你想做什么，爹爹都依你，只一件……”
他声音陡然沉重：“你断不能再学你姐姐，行此大逆不道之事，你可听明白了？”
孟悬黎听他语带恳切，终是垂眸，低低应了一声：“嗯。父亲也多保重身子。”
孟仲良望着女儿离去的背影，直至那抹身影彻底消失在回廊深处，才颓然长叹。只觉自己是一步踏错，步步皆空，如今落得个众叛亲离，形影相吊。
*
几日后，天朗气清，孟悬黎携丹若前往长生观。
马车内，丹若取出素纱帷帽欲为孟悬黎戴上：“姑娘脸上的伤，瞧着已大好。”
孟悬黎接过，浅浅一笑：“多亏你日日替我敷药，方能好得这般快。”
丹若替她拢了拢鬓边碎发，摇头道：“奴婢看，是世子爷派人送来的膏药灵验，姑娘用了才见效神速。”
提及陆观阙，孟悬黎眼睫微颤，语气温和：“他病着，还如此为我操心。我该寻个机会，当面谢他才是。”
“日后总有谢的时候。”丹若小心搀扶孟悬黎步下马车，“姑娘留神脚下。”
孟悬黎轻提裙裾，抬首望去。
此处风烟俱净，远山含黛，心也随之沉静下来。她一面拾级而上，一面对丹若说：“待会儿到了殿内，你在门外候着便好。我替阿娘添些灯油，诵经祝祷片刻，许是要久一些。”
丹若点头应道：“姑娘只管安心，一切有奴婢照应。”
孟悬黎抬手，轻轻抚了抚丹若的脸颊，笑意温婉：“好。”
去时晴光潋滟，待孟悬黎从殿内步出，天际却已飘起濛濛细雨。
她环视四周不见丹若踪影，料想是去马车处取伞，便安心在道旁一座小亭内坐下等候。
雨声潺潺，敲打着亭檐，如单调而清冷的琴音。孟悬黎见亭柱上刻着一副楹联，轻声念出：
“偶呼明月问千古，恰对青山思故人。”[1]
“恰对青山思故人……”她低吟着，抬眸望向远处。
雨雾中的山峦如凝固的碧浪，层层叠叠向她涌来，飘飘渺渺间，故人音容恍然浮现心头。
忽闻脚步声由远及近，孟悬黎以为是丹若寻来，忙起身步出亭外：“在这儿。”
来人撑着一柄素色油纸伞，一袭白衣胜雪，于迷蒙雨幕中行来，飘然若山中隐逸之人。
孟悬黎微怔，忙行礼，欲退回亭中避嫌。
那人却轻笑一声，步履飘逸，转眼行至她身侧，手中纸伞稳稳罩住她头顶。
伞骨阴影下，他的声音温润如玉，带着安抚人心的意味：“雨势渐急，姑娘莫要淋坏了身子。”
