半晌，她怔怔然脱口而出：“苏鹤……？”
对方却飞快地偏过头，避开了她探询的目光。
孟悬黎心下一沉，垂眸敛去眼底波澜。
她忆起初识苏鹤时，便留意到他眼睑下方那颗小小的，宛若泪滴的痣。此刻，她悄然再次确认，眼前之人面白如玉，光洁无瑕，寻不到丝毫旧迹。
她认错人了。
苏鹤早已殒命于许州那场滔天大火之中，尸骨无存，岂能复生？
正恍惚，对方错愕的声音响起：“苏鹤？姑娘说的是谁？”
孟悬黎如梦初醒，唇边浮起歉意的浅笑：“对不住，一时恍惚，认错了人。”
“公子怎会在此清幽之地？”
长生观不同于他处，层峦叠翠，即便雨天，也氤氲着几分生机。但因此地命案频发，所以人迹罕至。
“近来运道不佳，故来此寻些清净，或可调衡风水。”白衣男子语气温和。
“原来如此。”
孟悬黎微笑应道，眸光不着痕迹地在他身上流转：“观郎君气度，倒像是悬壶济世之人？
“姑娘好眼力。”苏子胥特意加重了语气，拱手作礼，“在下苏子胥，本籍钱塘。双亲早逝，如今客居东都，在仁济堂略尽绵薄之力，忝为坐诊大夫。”
孟悬黎思忖道：“看来我并未猜错。苏大夫请坐。”
苏子胥含笑落座，拂了拂衣袖：“姑娘问了我许多，却还未告知芳名？”
“我……”孟悬黎略一迟疑，唇角微弯，“小女李萱，家住城东。今日来此，是为家中夫君祈福祝祷。”
苏子胥听闻“夫君”二字，搭在膝上的手一颤，口中低念：“李萱……”
他抬眼，目光带着审视：“姑娘已然婚配？瞧着倒不大像。”
“是。”孟悬黎笑意温婉，“许是生得面嫩些。”
“不知尊夫，所患何疾？”
孟悬黎轻咬下唇，眉宇间适时笼上轻愁，哀叹道：“五年前一场高热之后，便得了心疾。寻医问药多年，身子总不见大好。近来天寒，更是雪上加霜。故此，我才来这观中，求神佛菩萨垂怜，佑他几分平安。”
“心疾？”苏子胥眼神微动，追问道，“他发病之时，可有特异之状？”
孟悬黎樱唇微张，却哑然无声。
她哪里知晓世子爷发病是何等光景？
此番不过是想借机向这位苏大夫讨教一二，或许能寻个救命的法子罢了。
病急乱投医，莫过于此。
“姑娘？”苏子胥见她语塞，目光更深。
“他……病发时，甚是骇人。”孟悬黎硬着头皮编织，“时而悲泣不止，时而闭口不言，动辄雷霆之怒，还会……”
还会如何？她脑中一片空白，窘迫得指尖发凉。
苏子胥唇角掠过一丝极淡的弧度，适时打断：“看来尊夫这病症，倒是时常发作。”
孟悬黎尴尬一笑：“先生可否指点些寻常应对之法？若夫君再有不测，我也能略尽心力。”
苏子胥眼底幽光一闪，旋即恢复平静：“劝人学医，天打雷劈。如姑娘这般自请入彀的，苏某倒是头回遇见。”
孟悬黎眸中一亮，以为他应允：“若夫君能得痊愈，李萱必当重谢先生。”
“姑娘还是另请高明吧。”苏子胥目光投向亭外雨幕，“苏某近来琐事缠身，分身乏术。”
“那位……可是姑娘的婢女？”
孟悬黎心不在焉地点点头，旋即回神，向匆匆赶来的丹若递了个眼色，随即起身，对着苏子胥盈盈一礼：“今日多有叨扰，苏大夫见谅。”
苏子胥亦起身还礼：“有缘自会再见。”
言罢，孟悬黎不再停留，随丹若步入迷蒙雨帘，身影渐远。
苏子胥收回目光，缓缓摊开紧握的左手。掌心之上，赫然密布着交错纵横的深红疤痕，宛如情丝缠绕，又似烈火灼烧后留下的烙印。
*
时维十一月，霜露寒重。
这日午后，孟悬黎出门往五芳斋买玫瑰酥饼。归途之中，忽闻街边有人议论仁济堂，想起长生观偶遇，心念一动，便命马车稍候，独自走了进去。
“堂中大夫可在？”孟悬黎环顾清寂药堂，未见人影。
机灵的小药徒忙迎上前：“苏大夫在后院炮制药材，姑娘若不弃，请在里间稍候片刻？”
“有劳。”
窗隙透入的凉风，引得孟悬黎一个轻嚏。她正欲取帕，便听一道倦意声自身后响起：“怎么，李姑娘……染了风寒？”
“未曾。”
孟悬黎转身浅笑，目光落在来人略显苍白的脸上：“倒是先生您……瞧着倒有几分风寒侵扰之相。”
她这段时日苦读医典，凡遇疑难便强记于心，此刻竟派上了用场。
未入堂前，她本不抱希望再见这位“大忙人”，未料此番相遇，既意外顺利，又少了初识时的生疏拘谨。
苏子胥脚步微顿，缓缓侧首：“愿闻其详。”
“先生面色恍白，神光稍敛，行止间亦见几分滞重……”她尚未说完，便被苏子胥含笑打断。
“李姑娘是自学的？进境倒是不慢。”
孟悬黎谦然一笑：“在先生面前，不过班门弄斧罢了。”
“姑娘此来，想必还是为了尊夫吧？”苏子胥转身，行至案前，话锋一转，“姑娘既有兴致，不如先替苏某诊个脉？某也好看看姑娘，究竟学了几成。”
孟悬黎微怔，旋即莞尔：“好。”
她依言落座，取过迎枕置于案上。
苏子胥依言将手腕搁于其上。孟悬黎伸出纤指，隔着一方素帕，轻轻搭上他腕间青络。粉润指尖与淡青脉络相映，恰似春桃缀于新叶。
“脉象浮紧有力……先生身上，是否还隐有疼痛？”
“嗯。”
苏子胥方抬眸，便见孟悬黎倾身靠近，凝神端详他的面容，沉吟道：“先生双颊隐透淡绯，唇色却显苍白……”
“如何？”
“当是近日劳碌过甚，不慎为风邪所侵。”孟悬黎凭记忆推断，“先生，我说得可对？”
“对。”
苏子胥定定地看了她一眼，旋即垂首，意味不明地低语：“姑娘的夫君，近日可有什么症状？”
孟悬黎眉心微蹙。
她哪里知晓世子爷近况？当初既用了假身份，此刻也只能将这谎话圆下去。
她起身，面上维持着温婉笑意：“按着医书所载方子，日日为他煎服，算来也有七八日了，却仍不见起色，也不知是何缘故。”
苏子胥眼睫微不可察地一颤，清了清嗓子，有意问道：“精神可还好？”
孟悬黎走回椅边，缓缓落座：“精神倒比先前略好些，只是身子骨依旧如故。”
苏子胥抬眸，目光深深落在她脸上，唇角微扬：“眼看天色欲雨，待会儿我为姑娘开个方子，你带回去煎与尊夫服下。”
“若日后有转机，可再来找我。”
孟悬黎惊喜应下。
辞别之际，见苏子胥送至门口，孟悬黎忙道：“先生留步，我自行回去便好。”
“雨湿路滑，李姑娘小心脚下。”苏子胥嘱咐道。
孟悬黎想起他方才病容，关切道：“先生今日既感风寒，不如早些闭门歇息，也好将养。”
苏子胥闻言微怔，轻轻颔首：“李姑娘先回吧。”
言罢，孟悬黎撑开伞，纤影没入迷离雨幕之中。
仁济堂前，落英霏霏，雨点纷乱如麻，好似亡国前夕的萧索破败。
苏子胥抬眼，凝视着她故作寻常，行至街角，悄然登上一辆华盖马车，直至那车驾彻底消失在雨巷尽头，才缓缓收回目光。
“先生，您要的药材都备齐了。”小药徒捧来包裹。
苏子胥定了定神，只道：“你先回吧。”
“是。”
待小药徒离去，苏子胥望着街上匆匆避雨的行人，漠然转身入堂。
他徐徐阖上堂门，门扉合拢的刹那，他面上那点温润尽褪，只余一片惨白，神情犹如困守孤城的亡国遗君，眼底燃烧着愤懑与不甘，欲杀出重围，夺回那早已倾覆的故国山河。
*
夜半更深，国公府书房烛火通明。
“观阙，你此举……究竟是何用意？”
皇帝萧琮得知孟家嫡长女丑闻，本以为可借此了结这桩婚约。未料他这外甥手段雷霆，直接换了新娘，更紧闭府门，对外宣称病重静养。
若非他乔装改扮，今夜只怕连这国公府的门槛都迈不进。
陆观阙搁下紫毫，抬眸，烛光在他深不见底的眸中跳跃：“时机未至，恕臣……尚不能向陛下明言。”
“你母亲当年惨死许州，你父亲因此心灰意冷，远遁长安修道不问世事。这偌大国公府，就剩你一人”萧琮语带焦灼，“朕怎能不忧心？”
“陛下宽心。”陆观阙语声平淡无波，“臣自会珍重自己。”
萧琮长叹一声。
他深知陆观阙秉性，心思深沉如海，想做的事从不宣之于口，纵是大罗金仙也难窥其一二。
良久，萧琮终是忍不住问道：“观阙，朕记得你素日不喜你祖母强定的这桩婚事。如今怎么执意要娶，还换了人？”
陆观阙起身，行至烛台旁。
跳动的火光将他侧颜映得明暗不定，更添几分莫测。他声音低沉，似在陈述，又似在承诺：“待得日后，陛下自会知晓。”
萧琮追问之语尚未出口，书房门被猛地推开。
德叔跌撞而入，满面惊惶，汗珠滚落：“……参……参见陛下！世子爷！”
陆观阙眉峰骤聚，侧首望去：“德叔，何事惊慌？”
德叔目光扫过座上的萧琮，喉头滚动，竟嗫嚅着不敢言。
“说！”
陆观阙声音陡然转厉，一步已抢至德叔面前，全然不顾皇帝惊愕的目光。
“是悬黎姑娘……”德叔声音发颤，小心翼翼地觑着陆观阙瞬间冰冷的脸色，“方才，被人……掳走了！”
轰！
陆观阙眼眸的温润顷刻消失，化作两道凝了杀意的利刃，迅疾飞进黑暗中。
