刘旖儿当然不敢让李桥给自己跪。
当即遣散了商队, 让衙役也都退下了，亲自请着李桥上马车回府。
“我如今在平宁的府邸比在清河时要畅快些，你放心住在我那, 住多久都行。”
刘旖儿还穿着官服, 就站在衙门的角门口软声细语地与李桥说话，马车与随侍都在外面候着，时候已经不早了。
李桥没过问他如何只几个月的时间就从清河的一个小小县主簿升上来的，平宁县虽然与清河县平级，但清河地处偏远地段并不富庶。平宁县却毗邻着顺天府, 京城调出来的官那是宁可在中原当个同知也不愿跑到南边当县令的。
刘旖儿连升了二品, 还调任中原，若没有关系打点那就是做出了什么丰功伟绩。
怎么看都不像是后者。
李桥觉得这里面有事，但懒得问他, 刘旖儿要是想说早就自己说了。
“我现在有事在外，还带着他，不方便住你府上, 不必了。”
李桥看向乖乖站在门外等着的温娇娇, 他主动避开了让李桥与刘旖儿单独说话。
现在倒是懂事听话了不少。
刘旖儿顺着她的目光看出去, 眸光闪烁，“你竟还带着他。”回头故意用肩膀挡住了李桥的视线，让她只看着自己。
“李桥，你就这么喜欢他。”
李桥刚要张嘴说什么, 刘旖儿却转而言它道：“平宁县不比清河, 物价更高, 现在天已经黑了，晚上都是赶着住店的价要的比白日贵许多。今夜你就歇在我府上吧，明日你要是想出去住店再找也方便。”
李桥想了想, 没再推辞，他们从县衙出来已经很晚，平宁的宵禁比清河更早，街上看着已经没什么人了，她带着温娇娇引人注目，不如先歇在刘旖儿家。
“好，那明日我再出去找客栈。我没别的意思，如今你已是县同知，留我们在府上怕引来些没必要的口舌。”
主要也是因着她是带着温娇娇逃出来的，若真被郎家的人盯上，刘旖儿就是窝藏他们的人，好不容易当了大官，别连累他了。
刘旖儿笑了笑，“为你我何曾怕过这些。”
温娇娇见他们说完了，听李桥说还是要借助刘旖儿家，不仅没闹还对刘旖儿道了一句“叨扰麻烦”，弄得刘旖儿反倒不知说什么。
温娇娇倒是真心的，这个刘主簿现在该叫刘同知了，三番两次地收留他们，真的是好人。先前他生怕李桥不要自己了，所以对刘旖儿是又嫉妒又忌惮，现在姑姑跑到京城来救他于水火，自是不必再多疑什么刘旖儿。
对姑姑好就行。
而且，他在郎家见了郎夫人拿捏妾室的本事，才知正妻都是不屑于与妾室拈酸吃醋的，温娇娇便学着端出副温柔得体的大房姿态，看着是无比贤良淑德，无比雍容华贵
“真是难为刘大人如此照顾我家姑姑了。”
李桥看了想笑，憋住了。
上了马车，车夫驾着马嘚嘚朝刘府方向去了，李桥突然想起来问刘旖儿道：“对了，平宁为什么突然开始查入城了？几箱爆仗而已竟然将商队都抓到县衙门，是出事了？”
刘旖儿想了想，这件事算是机密，但告诉李桥无妨，便直言道：“还没出事，怕出事而已。前几日在平宁南边磨石灰粉的作坊里查出了些东西，竟有人在居民区私自制作火药。”
外面是平平无奇的石灰粉作坊，里面竟是一个十数人规模的小型私炮坊。
工人查问了，都说是做爆仗的，说法和商队的人一样为着年后的花灯节。但没有官府文书私做爆仗也是犯法，便将工人都逮了起来。
“本是一桩小事，但这个作坊已经运作了小半年有余，可生产出的爆仗却从未在平宁流通，哪怕是过年时爆仗最热销的时候。”刘旖儿皱了皱眉补充道。
李桥闻言心中也是一惊，十人的作坊半年运作不停歇，产出的爆仗却没有一根在市面流通，那成品都运往了何处？
“你怀疑他们做的不是爆仗？”李桥看他神色凝重，故而问道。
李桥算是说出了刘旖儿最担心的事，他沉吟点头道：“查到的时候只有一屋子废料和十几个一问三不知的工人，据说最后一批货正巧刚运走，没有成品。”
刘旖儿细细查问过这群工人，他们的确是被雇佣过来制作爆仗的，也从未想过经由自己手的东西做的不是爆仗，但说一开始教他们制作流程的人，要求极为苛刻严谨，从精炼研磨到造粒，必须分毫不差
刘旖儿又找到了常年在官营炮房制作爆仗的工人细细询问对比，发现制作的流程虽然高度相似，但精度却是天差地别，首先私炮坊的提纯度要求更高，研磨更细，最重要的是比爆仗多了一道流程——
造粒。
工人们描述，这个过程是混合好的火药粉用水或米汤轻微润湿，搅拌成潮湿的团块，再用用铜筛子将湿火药团筛成大小均匀的小颗粒，阴干放置，便成了一个个颗粒分明的火药粒。
若是只做爆仗，市面上效果好的爆仗不是没有工序繁琐的，可大都是在药粉的颜色和用量比例上下功夫。将研磨成粉末的药粉再沾水弄成大颗粒，这个过程为免太多此一举。
刘旖儿心里记挂着这件事已经烦闷许久，平宁县地方不大，只因离京城近，上面的便格外重视。他新官上任就遇上大事，查出来了是功劳一桩，没查出来便出师未捷了。
不过他还是展颜一笑安慰李桥道：“不用怕桥桥，只是怀疑，不过事关火药便要衙役们紧张了些，他们并不懂其中不同，所以在城门前见到运爆仗进城的就害了怕，连累你们了。”
刘旖儿拨开车帘看了看，回头笑道：“就快到了，光顾着说这些公事，还没同你叙叙旧呢。”
马车缓缓停下，平宁县的刘府到了，刘旖儿先拨开帘子吩咐了下人提前去收拾客人的厢房，缓缓下了车去扶李桥。
温娇娇落在后面，刘旖儿带着李桥迈入府门，果然比从前清河的刘府要大上许多，穿过垂花门甚至还有园林湖桥，只步行到后院就用了小半刻。
“如今住的地方大了，我将母亲也一并接来了，父亲虽年纪大了，但执意要继续在山鸡村做村长，便让家仆回去照顾着，再等几年接来平宁。”
刘旖儿带着她沿路参观着，夜风缓缓吹拂着，不远处的园林遍植修竹沙沙作响，旁边的湖面月亮碎了一池波光粼粼。
“那是母亲的院子，正院接客，东跨院还空着，今夜你住那里吧。”刘旖儿看李桥不说话，笑说道：“放心，这次我不会再打扰你，安心休息吧。”
“上次是我蠢了，以为只要病着就能让你怜惜我，留下来。”刘旖儿垂眸道。
李桥道：“为你多留了三日，还不够？”
刘旖儿苦笑，“怎么能够呢”他在李桥身旁低声道：“桥桥，我还是那些话，我知道你不爱听。”
李桥是真不爱听，拿话噎他道：“知道我不爱听就别说。”
“我当了同知后，上峰知道我至今未娶，身边也无一人伺候，十分不悦。说为百姓的父母官岂能自己都无一儿半女，若要立业必须得先成家，又是为我说亲又是往我府上送女人的”
他摇摇头，“我都拒了，最后只能说，妻儿都留在了老家，他们不愿离开故土，所以没跟着来平宁。”
李桥听他话头不对，赶紧截住，“你可别说是为了我。”
刘旖儿笑，“知道你不喜，我哪里敢？是我自己一厢情愿，也不愿应付这些俗事罢了。”
从前一见李桥就巴不得黏在她身上，现在却并不敢碰她了。刘旖儿犹豫了许久，最终只是拿手勾了勾她的小指。
“那日我昏迷着，你劝我母亲要我早日成家，你走后母亲为我张罗亲事这些我本不在意，可真正让我灰心的，是你让母亲如此做”
李桥想了想，的确，这件事是她考虑欠妥了。
“当日我看你生病府里只有个婆子跑前跑后，所以才脑子一热出此下策，是不对。”
若刘母真的找了说亲的人家，把女儿嫁过来，守着的却是一个心在外头的丈夫，岂不是也毁了人家女儿的一辈子。
刘旖儿已经是个痴人，他就这么单着也是为别人好。
什么时候他这个痴病好了着吧。
刘旖儿却会错了她这句话的意思，大着胆子拉她的手，“桥桥，如今我已经是一县同知，我能给到你比当年许诺的更多。”
李桥：“”又来了。
“别急着拒绝我，我只告诉你，我可以等你，一直等你，等到我死了都好。唯独别不让我等你那才是叫我比死了还难受。”
刘旖儿赶在李桥撒开他的手之前先放开了，整理了一下表情站远了些，恢复了在县衙时的郑重。
“我就送你到这吧，前面就是东跨院，下人都收拾好了。”
李桥点点头，“谢了。”
刘旖儿笑道：“时候不早了，你们从京城一路过来劳累，早些休息吧。”
说完就走了。
李桥一直看着他的背影，直到他消失在院门外。温娇娇看李桥这么眸色深深地望着刘旖儿，前面安慰自己要相信李桥的话没了用，又有些慌了，上前拉李桥的手：“姑姑怎么还在看他，莫不是听他说了两句话，又喜欢回去了？”
李桥皱了皱眉，直盯着刘旖儿消失的地方，半响问道：
“我有和他说过，我们是从京城过来的吗？
