她身前是一方小木桌，上头摆着竹茶盘和错落几只竹杯，茶则和茶漏散于一旁，虽没有焚香也并无书画，可高山流水、土院佳人、木桌竹器自成一席。陶土小炉独自蹲在桌角，被一把锡壶压于其上，正煮着水，只是壶盖却敞在一旁。
女子柔声说道：“泡茶一定要注意水温，今日就教你们‘看水’。要认真学哦，若是不会看水，那可就学不好泡茶咯。”，说话间，言语轻柔，似有兰草芬芳。
黎阳听着稀奇，恨不能将脖子伸过院墙去瞧。
‘看水’是什么？
从前只听方叔说过，烧开的水需要凉一下才能泡茶，如何‘看’法？
院中女子又出声道：“仔细瞧，这水已经起了泡，现下这泡如虾眼，则为一沸。”
不一会儿，她又道：“瞧，蟹眼大小再煮一会儿，这般壶底珠串相连般冒泡，就是二沸。”
少顷，她声音一亮，“如今这水煮得腾波鼓浪一般了，这就是三沸水。咱们这儿种的都是些绿茶，需得炒青晾晒而成，喝的就是茶叶中最鲜活的一泡茶。泡这种茶叶的时候，当取二沸水。一沸太嫩，三沸又太老，水太嫩则激发不出茶叶香气，若是水老了则茶水就失了活泼，记住了吗？”
稚嫩童音齐齐回答：“记住啦！”
隔着院墙瞧不见壶中水沸形状，黎阳在心中默默跟着念，‘虾眼一沸，串珠二沸，鼓浪三沸，泡茶取二沸’，只觉得有趣极了，便想着等今晚回了屋也要去试试，这一沸水如何就嫩了，三沸水如何又老了。
她沿着墙根踢出一脚，一颗小石子‘咻’一下在矮墙边划出一道小小的弧度，又蹲在墙根不动了，黎阳前行两步又是一脚踢出，就这么亦步亦趋在人家这院子门口磨蹭，墨莲紧随其后两步距离。
黎阳盘算着等自己学会了‘看水’的功夫，就去找方媛比划比划，亏她家开着一间茶肆，竟从未听她说过这茶水的奥妙呢，这回定能占她个大便宜。心里这么想着，嘴角已经跟着翘起。
忽而，一道凄厉哭喊自隔壁院中传出，“娘！娘！太疼了，娘！疼……”
这是怎么了？黎阳眉心一紧，匆匆向那处院子奔去。
“招娣，我儿……再忍忍，咬住这麻布……”老妪声如秋风，“娘晓得你疼，可疼过这一时，才能换往后一世富贵清闲。”
“这脚再不收，就收不了啦。你当这高门大院是这么好进的……一双天足，如何入得了贵人的眼……”
“娘这也是为了你好……为你好……”
少女呜咽之声如断藕细丝，一声声的‘疼’字刚脱口，便被老妪枯槁般嗓音压住。不知这老妪是为了说服女儿，还是说服自己，只断断续续重复着‘为你好’，听得黎阳五脏缩紧。
她知道松山镇上惯有赏评三寸金莲的风气，有一双小脚才能入得了上等的画舫，才能嫁给富商做如夫人。可，缠一双小脚是要硬生生掰断趾骨的，如今又不是什么大灾大疫的年份，穷的家里揭不开锅了吗？哪有当娘的这般狠心！
少女哭咽之声渐渐断了，黎阳心头惊跳，不顾墨莲阻拦便冲进那户人家中。
“快住手！”
陋室昏烛，墙边少女缩在一角，脊背紧抵土墙，被人按在脱了漆的裹脚凳上动弹不得。少女腿骨叫两双粗手死死钉在裹脚凳面之上，她十指紧抠凳面，木刺嵌入她指甲缝里洇出血线，喉咙却是已叫不出声来。凳上机关处缠绕着厚厚一卷布条，一端被扯出捆在少女脚上，忙着缠脚布的老妇，将布条在手中更是绞紧了三分。
“快住手！听到没！住手！”黎阳急得连连高喊。
屋中几人一怔，复又继续忙活起来。一名壮妇手上按着少女小腿，眼皮翻向她说道,“你是谁家的小娘子，别在这里碍事，滚出去。”
“你……”黎阳被她激得牙关咯咯作响。
见状，墨莲上前一步，缓声道：“这是镇上盐商陈家的少夫人，今日陪同少爷来巡庄。”她到底是陈均柏书房里做老了的丫鬟，虽平日少言寡语，此刻在庄子上，拿出三分威严也足够唬住这群农妇。
听闻这是主家的人，又见那小娘子一身簇新锦衣，就连身后跟着的那丫鬟也穿着不凡，几名壮妇登时松了手，面面相觑。
见状，忙着缠脚的招娣娘也松了手中布条，忙赔上笑脸，“少夫人，哎哟，都怪俺这老眼昏花的，倒是识不得贵人了，您莫见怪。这大家伙儿这都是来帮忙得，今日俺儿缠脚，一人忙不过来呐。”
她这么一说，围着少女的三名粗妇也连声称是。
招娣娘又接着解释，“家里心疼她就一直没给缠，前两日有人来瞧了，说这丫头这年纪已经大了，再不缠，就缠不成了。”
屋角那少女瞧着不超过九岁，缩着身子发颤，瞧了就叫人心疼，黎阳高声问道，“做什么要给她缠脚。”
这话着实古怪，听得招娣娘心头一刺，暗忖：这大户人家的少夫人当真是不食人间烟火。俺在自己家中给自家闺女缠脚，就是勒断骨头，又干她一个外人啥子事？竟也亏她说得这般理直气壮。
可她面上只好赔笑：“少夫人，前日里瘦马行的牙婆来相看过了，说俺家丫头眉眼齐整，将来调养得好了，是能嫁进有钱人家的。”说着去够她女儿的脚，“只是这双脚实在是耽误了，您瞧瞧，这丫头生得好，天生就是富贵窝里打滚的命，哪能叫这双脚给困在了地里。”
“她是你的女儿，你要将她卖给瘦马行？”黎阳听得不可思议，这天下，怎有这样做人母亲的。
凳上少女不禁哭出声来，叫她老娘一记耳瓜子打得憋了回去。
黎阳忙喊：“你别打人！”
老妇看着黎阳，眼神古怪，“少夫人这话说得，俺们庄户人家的丫头比不得您矜贵，不去瘦马行，家里哪儿来的吃的、穿的？再说了，俺家招娣去了那儿吃好喝好还能学本事，怎的不比在地里强！”
听这老妇将心头的账抖了出来，黎阳暗骂：好一个老刁妇，竟将女儿当物件卖了换钱！这好好的姑娘到了瘦马行学的都是些什么本事，她这当人娘亲的，竟这般不要脸！
她脱口而出，“那都是要卖进窑子里的，你这个当娘的，怎的这么狠心！不能卖！”
“什么？不能卖？！”招娣娘讥笑出声，“少夫人唉，那牙婆可说了，得亏是俺家招娣长得好，兴许还值个五十两银子。不卖？不卖她，俺这一家老小吃西北风啊？”
五十两？难怪这老婆子非要卖女儿，五十两在这庄子上可是够一家人吃用上个三五年了，思及此，她又道：“可这是你的女儿啊……”
“那又如何？”老妇眸色渐显凌厉，“她一个丫头片子成天费家里粮食不说，回头还不是要嫁去别人家。这十里八乡的，俺可没听说过哪家出得起五十两彩礼的。您轻飘飘一句不许卖，俺这五十两银子，唉，这白花花五十两就跟那老母鸡变鸭，飞走啦？”
五十两！
黎阳听得面色红了又白，抿着唇一言不发，一双眼紧紧盯着角落里那少女。
几人见她不做声，一对眼，又朝着那孩子扑过去。一时间，呼喝混合着哭喊声直冲房顶。黎阳瞧着身侧手掌缓缓收紧，指尖和虎口青白一片，一眨眼，似是下定决心一般，“我买！”
“什么？”除了她，所有人都愣住。
黎阳：“五十两，我买了她，你们放开她。”说着便伸手入怀，掏出她唯一的一枚银元。
墨莲双眉蹙起，上前一步跟在她耳后低语：“少夫人，此事还需要同少爷商议过再……”
话音未落便叫前者打断，“没事，我花自己的银子买。”
见着银元宝，招娣娘眉开眼笑，伸手就要来取。
“慢着！”黎阳微微收回手，“你现在就去寻牙保，戌时领到庄头来。到时候你我拟定契约，画过押，这银子才是你的。”
招娣娘心中快速盘算：回头这死丫头缠了脚干不得农活还得多费几日粮食养着。况且，缠了脚之后若是那牙婆临场变卦了，自己也没法子，庄户人可不会娶小脚娘子……可这头，人家给的是白花花的现银……
这么想着，招娣娘抬起袖口一抹眼角不存在的泪花，一把拖过凳上的女儿跪下就开始磕头，满口都是，“谢谢少夫人，少夫人大恩大德……”
瞧了一圈屋内众人，黎阳道：“只一条，她这脚若是落了病根，不能跑不能跳了，那我可不要。哎呀，你赶紧找人给她放了脚。”
“好，好，这才缠了没两天，放了就行，不打紧。”说着，老妇就要去扯她闺女脚上的布条。
一腔孤勇，她就将人买了，议定之后黎阳带着墨莲面色沉沉走出土院。
可她自己还住在陈家，这丫头买回来也得跟着她回陈家。
黎阳这会儿才觉得，方才墨莲提醒得极对，这事儿还真得过了陈均柏那关才行……
