第23章 第二十三章 隐忍


    陆雪锦：“兄长已经不是孩童, 不应再拿自己的身体开玩笑。你若是病倒了，让一众朝臣怎么办。”


    空气安静下来，一旁的太医跪地大气不敢出。陆雪锦扶着太医起来，对人道：“方子写下来便是, 之后交给我, 您回去吧。”


    “……这。”太医受宠若惊, “是, 方子早就写好了，劳烦陆大人。务必让圣上好好吃药才是。”后面一句，太医说得很轻。


    陆雪锦看了眼方子，都是些安神化郁的药，没什么问题。他交给了侍卫, 让侍卫在殿旁现熬一碗出来。


    他同侍卫交流时，察觉到身后传来的目光。薛熠在床前盯着他，他交代完了侍卫, 转过身与薛熠对上目光。


    “我已让侍卫熬了药，待兄长喝完药我便回去。九殿下伤势未愈, 他需要人照顾。”陆雪锦自然而然地在床榻边坐了下来。


    他未曾朝薛熠发火, 顶着薛熠愈发幽深的目光，相安无事地在书架上找了一本书册，听着侍卫煮药汤的声音，慢悠悠地翻着书册。


    面前纵然是一摊白骨，他也能安然无恙, 只等白骨妖喝完药汤, 他就能走了。


    薛熠身形单薄，眉眼愈发深郁，胸腔静静地起伏, 瞳孔里伏映着他，倏然笑了起来。耳侧传来一声低笑，幽幽地如同从地底缝隙钻出来的笑声。


    “长佑何必费劲周折。现在去便是，朕保证不杀他，如此长佑可满意？”


    陆雪锦抬眼，他对上一张冷静的面孔。薛熠瞧着脸色更加苍白，胸腔浮动，眉眼熏染出来不符平常的暗色。这人生病了说一些气话，看来当真在意此事。


    他自不和病人一般见识，在心中叹一口气。


    “兄长若是不想听我讲话，我就不说了。我不想和你吵架。”


    他方稍侧身，引得床榻上的人下意识动作。他侧目瞧过去，薛熠又低低地咳嗽起来。眼见着出了血，他连忙丢了手里的书册，拿了茶水和手帕到薛熠身前。


    两人都没有讲话，陆雪锦不知自己担心的姿态做不了假。他看着人，用手帕将薛熠手指一根根地擦干净。薛熠身上的气息传来，带着金銮殿中的苦香，墨黑似的眼珠裹着他看他动作，气息逐渐平复下来。


    “血是不是很脏？”薛熠问他，从他头顶上传来音色。


    陆雪锦闻言瞧过去，他们两人距离这么近，他于是撒了手，“少时兄长未曾嫌脏，如今倒是有了洁癖。你若不想再见血，好好吃药才是。”


    他方撒手，薛熠立刻攥住了他指骨。他的十根手指被包裹得严严实实，在薛熠掌中出了汗。薛熠盯着他瞧，神情瞧着冷静了许多，靠近他脑袋贴在了他肩膀处。


    薛熠：“长佑。我是在问你。只有你不觉得那些血脏。”


    陆雪锦肩侧骤然一沉，薛熠压在了他身上。薛熠从方才的状态走出来，现在变成了一摊缠人的艳群牡丹。他不知做了什么，引得薛熠反复无常。


    他静静道：“谢兄长提醒，我回去需换身衣服才是，以免被兄长传染。”


    话音方落，他侧过眉眼，薛熠缠着他，闻言将他揽在怀里，那一阵苦香笼罩着他，薛熠在他耳侧道，“传染了也好。总是长佑照顾我，何时让我照顾长佑一回。”


    他像是抱了满怀的牡丹花，纷至的艳香令他喘不过气，不知是不是错觉，他瞧着薛熠面上恢复了一些血色，抱着他时眉眼翻出几分生机来。他任人抱着，直到药熬好了，他才低声开口。


    “薛熠，起来吃药。”他出声之后人没有回音。


    他瞧过去，薛熠双眸闭上，呼吸很轻，人歪在他身上睡着了。


    这是不愿意吃药算好了时间睡过去了？他这么想着，轻轻地扶着人放至枕侧。身旁的侍卫还端着药汤，他对侍卫道，“圣上醒来之后告诉我。我在芳泽殿。”


    侍卫应声，陆雪锦方走出惜缘殿，侍卫又出来追他，告诉他薛熠梦魇，他不得不又回去。


    “九殿下？”紫烟在殿外瞧见了人，略微惊讶。


    “九殿下，你伤势未愈，好好养伤才是。公子今日出门了，殿下早些回去吧。”


    慕容钺已经在殿外站了好一会。那人将他带回来，照顾了他数十日，想必十分辛苦，他不应再前来打扰。只是思绪间不知不觉就来到了这里，索性在外面等着，想要瞧一眼人。


    “哥不在殿中……他去了哪里？”他问道。


    “圣上传唤公子，”紫烟，“公子去了圣上那处。”


    “圣上？”慕容钺重复道，他脑海里晃出薛熠的身影，心口处蓦然一疼，那日的记忆深深地浮映而出，令他掌间生出一层冷汗。


    他面上没有变化，询问道，“我在这里等长佑哥回来。紫烟，你不必担心，哥回来之后我就走。”


    “这……”紫烟面上有些为难，对他道，“公子今日兴许不会回来了。殿外风寒，九殿下不必等了。”


    他听出来了紫烟的弦外之音，不由得在原地站定。商量什么事需要彻夜不归？可是被薛熠为难了。他尚未露面，不知道陆雪锦那边发生了什么。


    “我知道了，紫烟姐姐，谢谢你。”他说道。


    他往回走，并没有回自己的偏院，而是去了上敬殿，去了后门处见三叔。扫地的白头老翁给他开了门，颤巍巍地拿出来一个匣子。匣子里装的有信。


    “舅舅送来的？”他问道。


    老头点点头，朝他比划着手势。他打开了匣子，信件上书‘阿刻律汗’四字。舅舅给他写的信多是叮嘱，他从怀里一并拿出来了一个小包裹，手帕包着的物件，那是三叔拜托他找的物件，他找到了便拿过来了。


    “三叔，这个给您。还有一件事想要向您打听……关于救我的恩人。听闻他被薛熠传唤去，我不知他是不是遇到了危险。”


    老头接过了手帕，手帕里包着两支碧绿的钗子。上面刻有年号，为前朝遗物。这是原先旧时宫女的发钗，他打听时知道了一点，是三叔先前伺候过的主子。他瞧着三叔握紧钗子，浑浊的双眼泛出几根血丝。


    “三叔，还需要找什么，跟我说便是。您喜欢吃鱼……我原先不会煮，近日我那里来了个宫女姐姐很会做菜，我明日亲自给您送来。她做的鱼您一定要尝尝。”慕容钺低声道，他担心老头听不清楚，讲话讲得很慢。


    老头年纪大了眼睛和耳朵都不好使，努力地听清了，抓着他的手拍了拍，朝他摇摇头。意思是让他照顾好自己便是。


    临走时老头也塞给了他一块手帕。他走出殿门才打开，里面是几两碎银。


    几天的时间转瞬而逝。


    连着几日，宫里的下人们都低着头，低压的气氛笼罩着金銮殿。宋诏携着侍卫匆匆而过，春风吹过宫墙柳，引柳叶纷纷而侧。


    “近日城中流言四起。百姓之中出了谣言，说圣上在宫中暴-戾不堪，因政见不合处死三位朝臣，虐待先帝遗孀……这些文章臣去查了出处。文字激烈、极其蛊惑人心，是崔如浩的风格。”宋诏汇报道。


    那些文章，白纸黑字，宋诏拿了一些过来。薛熠有陆雪锦看着，连吃了几天的药，如今情绪平复些许，看了那些纸上的文章。


    此人性情激烈，擅长舞弄文字，将黑的说成白的倒是有一套，他若不是皇帝，兴许都要信了。


    “然后呢？”薛熠静静问道。


    宋诏：“最先煽动的便是京城里书院的学生们。他们写文章闹事，要求圣上给个说法。一是关于三位朝臣之死，此事臣已经前去处理。臣发布了告示，将整个案件原本陈述，证明此事与圣上毫无关系。二是关于九皇子。他们如今抓住这处大做文章……人云亦云，玷污圣上苛待九皇子。”


    “……”薛熠微微侧眸，“他倒是会写。可查到了他在哪里？”


    “臣怀疑在卫大小姐那处，”宋诏，“臣已派了人去盯着，尚未发现异常。不过……倒是有其他发现。”


    眼见着宋诏欲言又止，薛熠说道：“你直说便是。若是连你也不愿向朕坦陈事实，朕如何应对他们？”


    宋诏：“卫大小姐近日在办礼会，组织了京城几乎过半权贵之家的女眷。她在礼会上读了好些长公主与陆公子的文章。”


    “这般，”薛熠，“兴许过不了多久，朝臣要来朕这里参她一笔。”


    “崔如浩。若是找到了他的下落，直接处理了便是，不必再留活口。”


    薛熠话音方落下，门外的侍卫进来，“圣上，九皇子在外求见。”


    闻言薛熠与宋诏对视，薛熠眉眼翻起，他尚未前去抓人，人倒是自己送上门了。他瞧着宋诏，开口道：“你来的倒是时候。今日我们一起瞧瞧，看他要演一出怎样的戏。”


    “长佑呢？让他过来。”


    侍卫去请了陆雪锦。陆雪锦来到金銮殿，发现薛熠和宋诏都在，他静静地瞧着，和薛熠对上目光，随之殿门“嘎吱”一声开了。


    “儿臣见过父王。”清脆的少年音传来，门后少年的身影显出来。大半个月的时间，伤势勉强愈合，少年消瘦了几分，抬眼朝主殿看去。


    薛熠在主位上坐着，眼中神情难辨。廊下阴影遮掩了另外两人的面容。陆雪锦与宋诏一左一右在薛熠身侧，两人面色各异。


    “起身便是。听闻你前两日受了伤，如今是好了？”薛熠询问道。


    陆雪锦见到慕容钺，瞧见少年单薄的身形，他这几天忙于与薛熠周旋，未曾和九殿下见面。现在远远地瞧见人，那一声称呼莫名刺耳，他眼睫压下情绪，注意到少年掌中拿了一张白虎皮。


    与他对视，慕容钺稍顿了片刻，随即反应过来，收敛神色不再看他，只当他并不存在。


    “见过陆大人，宋大人，”慕容钺行了礼，他看向掌中虎皮，神情真挚，“儿臣的伤已无大碍。前些日子在狩猎场上未曾注意到飞来的箭尖，险些丧命，儿臣命大捡回一条命。这是我那日在狩猎场上所得的白虎皮。儿臣伤势好些，见此神兽便想到圣上，特意前来献上这白虎皮。”


    “我原先未曾见过这等神兽，儿臣见识浅薄，见到白虎之后就失了智，只想将其猎杀之后献给父王。”


    慕容钺神情天真，在众人的凝视之下展现出天真的一面。双目诚挚分明，小心翼翼地抚摸着掌中虎皮。


    每一个字清晰地落在耳边，陆雪锦静静地听着，他盯着殿中央的少年看，身旁尚且有人，他险些失态。薛熠与宋诏的影子延伸至殿中央，仿佛能将中央的少年吞噬殆尽。这个傻子……不知要杀他的凶手就在眼前。


    “白虎确实难见，难得你有这份心，倒是令朕惊讶，你那日没有见到是谁动的手？”薛熠问出来，深黑的瞳仁倒映着慕容钺的身影，将少年的每处细微表情收入眼底。


    “儿臣……”慕容钺闻言犹豫了一下，回答道，“儿臣那天只看到了一道影子。应当是一名男子，似乎不止一个人。可惜儿臣未曾见到人脸，若让我找到真凶，我自然会告诉父王，让父王为我讨个公道。”


    宋诏在一旁突然出声道：“这白虎当真是你亲手所杀？”


    “正是。宋大人……我原先在离都，常常与刀铺的铁匠们混在一起。我不喜读书，倒喜欢与铁匠比力气。前些日子侥幸碰到白虎，儿臣已经知道如何对付这等异兽。下回若是再碰见，我兴许能带回来一整张的虎皮。”慕容钺说道，语气里隐约带着得意洋洋。


    殿中少年一副炫耀的姿态，又详细地讲了自己如何猎杀野兽的过程。过程栩栩如生，比薛熠与宋诏亲眼所见的还要夸张。在描述里，慕容钺掩去了自己受伤险些丧于虎口的凶险，只讲了自己如何勇猛神威。


    任谁看他，都只能看到粗俗与低贱。仿佛那一日面对猛虎时的意气风发只是一时得意畅快，眼前这粗粝的性子才是少年本性。


    “你当真有心了。千辛万苦带回来的虎皮，朕应该奖励你才是……”薛熠沉吟道，“你不妨说说，想要什么奖赏？”


    “儿臣……”慕容钺听见奖赏二字，面上立刻露出喜色，很快遮掩起来，低声道，“儿臣伤势未愈，听闻三位朝臣之死兴许与儿臣有关。儿臣自会协助宋大人找到真凶。只是儿臣不想前去刑审会……不是儿臣不愿意去，听闻那处吃食粗劣，儿臣还是更想待在宫里。”


    贪吃、愚钝、空泛、骄傲自满、胸无大志、卑躬屈膝、奴颜婢膝，少年如今将这些品质展现得淋漓尽致。


    甚至明明恩人在殿前，分毫不提是陆雪锦救的人，只努力地向薛熠揽功。宋诏将少年的姿态尽收眼底，若是真的，此人留下来毫无意义，不过是为前朝皇室蒙羞。若是假的，此人万不可留，日后恐成滔天祸患。


    “长佑，你如何看？”薛熠询问道，眉眼转向身侧的人。


    “这孩子不想去刑审会，可他若是日日都待在你那处……也不是办法。瞧他这模样，兴许是可塑之才，送去军营如何？”


    “……”陆雪锦闻言道，“送至军营并不合适，他去了想必会给萧将军添麻烦。三位朝臣之死既然和九殿下有关，让九殿下待在宋大人身旁，协同宋大人查清此事。这般也可还殿下清白。”


    他提到了宋诏，隔着半空宋诏看向他。他眉眼倒映着人，宋诏生了一双月牙眼，清许分明。如今听见他的提议，宋诏沉默了好一会。


    薛熠：“宋诏，你觉得如何？此事交给你，你可有把握。”


    “臣尽力而为。”宋诏应声道。


    陆雪锦目光落在殿中少年身上，薛熠和宋诏说了什么在他耳边轻轻飘过。他瞧见少年一直跪着，地上冰凉，从进来到现在，少年只瞧了他一眼，装作不认识他。他心里蔓延出说不清道不明的情绪。


    “若是无事，便退下吧。”薛熠开口道。


    眼见着慕容钺告退，陆雪锦瞧着人离开，他方要开口，发现薛熠一直盯着他看，在他开口前出声。


    薛熠：“长佑，留下来陪朕下盘棋，如何。”


    “……”他应了一声，对薛熠道，“兄长今日的汤药先喝了，我来原先是为了这件事。你嫌药苦，今日我让侍卫在里面放了一些蜜饯。”


    侍卫将汤药端上来，有他看着，薛熠老老实实地喝完了。薛熠盯着汤碗里面的蜜饯瞧，把汤碗放了回去。


    “你看起来对他的事非常上心，”薛熠盯着他看，墨黑的眼珠滚着他的面容，似是随意地提起。


    “他是先帝遗孀，我理应对他上心。”陆雪锦回复道，又问，“难道我对兄长不上心？”


    “我只是说说，未曾责怪你，”薛熠将掌心覆盖至他手背上，对他道，“你方才一直瞧着他，我总不想让你看别人。他性子粗俗不堪难成大器……长佑还是少向朽木倾注心思。”


    陆雪锦心说九殿下并非朽木，他最终没有出声，未曾和薛熠争辩。他开口道：“到兄长了，兄长莫要再提此事，我们好好下棋。”


    他有心事，未曾倾注过多的注意力在棋局上。薛熠的黑子将他团团围住，他一连输了三局。


    薛熠把棋子放到了一边，白净的脸色褪去死气，鲜活地瞧着他，只是眉眼依旧黑的发沉，眼下小痣若隐若现地浮起。


    “长佑。你让朕好好下棋，你自己心思却不在这里。”


    “可还记得我们先前下棋输了的规矩。我要好好想想，怎么罚你才行。”


    陆雪锦回神，他瞳孔中倒映着薛熠的神情。这人病好之后立刻收敛了情绪，变得密不透风，令人猜不透心思。前两日生病时外露的姿态仿佛是一场错觉。


    “兄长，我们下之前未曾说输了有赌注。”他静静道。


    “长佑说的不错，”薛熠若有所思，“那我们再下两局如何？还是长佑现在要回去。”


    陆雪锦莫名有不好的预感，这份预感从方才薛熠提起军营而起，他总觉得薛熠话里有话。他偶然记起一些微不足道的小事。


    少时他们形影不离，每回他若是交上了新朋友，薛熠总会生一场病。若是他在薛熠生病的时候出门，那时出门见谁，谁总要倒霉一番。卫宁倒霉了好几回，一次是门牙摔坏，一次是喝酒脑门被剪秃，还有一回腿险些摔断。


    现在突然想起来，他不想这份霉运沾染九殿下。


    “……”陆雪锦把棋子放到一边，他开口道，“什么惩罚，兄长直说便是，我认输了。”


    闻言薛熠看向他，略微侧眸，细长的眼眯起来，端详着他，眼底隐有情绪一晃而过。


    “我怎么会舍得罚你。左不过是想让长佑多待一会……你若当真心烦，早些回去便是。”


    陆雪锦已经瞧着人喝完了药，他没有什么可担心的了。临走前他又叮嘱了薛熠少动气好好休息，出门时和宋诏碰上照面，两人同时停住，又同时走过去擦肩而过。


    一路从金銮殿到芳泽殿，他在殿外瞧见慕容钺的身影，心底那些纷乱的情绪在此刻消散了。


    “九殿下？”陆雪锦唤了一声，少年听见了动静，见到他之后眼睛亮起来。


    “长佑哥。”慕容钺朝着他扑过来，他现在已经形成习惯，下意识地便接住了人。他担心碰到人伤口，连忙按住了少年。


    “殿下，不要着急，小心你的伤。”他说道。


    “哥……我方才在殿里看起来是不是很蠢。哥还好吗？他有没有为难你？”慕容钺上上下下地瞧他，担忧的眉目之间透出拘谨。


    他将少年的神色尽收眼底，心中蓦然一软，不由得轻轻叹气。


    “我没事。殿下不用担心我。”


    他略微俯身，与慕容钺平视，郑重道，“在我看来，殿下一点也不蠢。殿下方才做的很好……君子于人前藏拙，此为智慧之举。”


    “你能在人前表现的如此自如，我觉得很厉害。我像殿下这般年岁时，绝无如此心性。”


    他的话令少年神色变幻，慕容钺扇形眼眸略微睁大，顿时浮现出各种各样的情绪。少年咬牙，虎牙显露出来，瞧着他道：“长佑哥，难道你不担心……我兴许原本便是如此品性之人。兴许我在你面前都是装出来的。”


    “兴许我原本便是贪生怕死、媚上欺下之辈，并非长佑哥想的那般……”


    陆雪锦没等人说完，那些词语与眼前少年毫不相干。他用拇指往下封住了少年唇畔，静静道：“殿下何必如此诋毁自己。我也并非殿下想的那般容易欺骗。在我看来，殿下是个好孩子，殿下聪慧知事、坚韧不拔，意志过人。九殿下是值得人尊敬并喜爱的存在。”


    “我前来寻你，正是担心你此番碰见我，便产生质疑。殿下不必担心，你若留在皇宫，我自然尊重你的选择。”陆雪锦说道。


    他在慕容钺眼中瞧见了自己，少年眼底隐约浮出一层难言之色。在月色之下晦涩成为无法陈述的隐喻。


    “哥。”他的衣衫骤然被拽住，慕容钺指骨蜷缩，令那一角鹤纹扭曲攥紧。少年脑袋抵在他脖颈处，对他低低道，“长佑哥，你才是……”


    陆雪锦：“好了。九殿下，殿上的话你可听见了？你要随宋诏前去查明凶手，宋诏并不好应付，相比军营中的那位还是好一些。”


    “日后殿下若是想来芳泽殿，随时都能过来。”陆雪锦提议道，实则他仍然担心人，倒希望慕容钺能主动地过来。他如今瞧不见人反倒总是担忧。


    “我知道了，哥。”慕容钺对他说道。


    他指尖骤然传来触感，食指相触之后一触即分。他抬眼瞧见少年眉眼浮动，耳畔涨红，不由得略微顿住，倏然想起那一日脖颈处的吻。


    “殿下，还有一事，”陆雪锦想了想道，“我问起紫烟，有几名宫女想要去殿下那里。殿下年纪也不小了……若是觉得偏殿寂寞，让那几名宫女过去如何？”


    “……”让宫女过去做什么，答案不言而喻。


    他提议之后，慕容钺瞧着他，询问他道，“哥像我这么大年岁时，都是找宫女解决吗？”


    陆雪锦被问住了，他回忆起来，“我只是提议。我少时鲜少与女子接触。”


    接触的最多的便是卫宁。那时候他们总商量日后怎么过，他想和薛熠卫宁一起过，但是不能他和薛熠一起娶卫宁，卫宁扬言要同时娶他和薛熠，这样问题就解决了。他还因为卫宁让他做大房而思索了一段时间，少时当真认为此举可行。


    “哥认为我需要宫女吗？”慕容钺问道。


    “殿下，”陆雪锦叹了口气，“此事当我没说过。”


    慕容钺眼底情绪闪出，笑起时虎牙一晃而过，“我会认真考虑的，多谢长佑哥。”


    金銮殿内。


    “见过圣上。”宋诏行礼道。


    薛熠：“不必多礼。可有查出来结果？”


    宋诏：“已有结果。臣审问了上下的宫人、查阅了近三月的名册，可疑之人大约三名。其中两名已经洗去嫌疑，剩下的一个，是前朝留下来的老人。此宫人姓翁名三，今年已近六十，前朝时伺候过丽妃娘娘，如今在后院做些清扫的工作。”


    “丽妃，”薛熠点漆的眼眸眯起，手指轻轻地在桌上点了点，“朕许久未曾听见这个名字了。”


    “圣上打算如何处理。”宋诏问道。


    薛熠：“既和丽妃有关，他不是前两日刚来过，交给他处理便是。”


    宋诏应了一声“是”，方要告退，薛熠喊了他的名字。


    年轻帝王的面容隐于梁下，似是低低叹息，询问他道，“朕想要将婚事提前，你能否帮朕一把。此事群臣无一人赞成……朕仍然要做。”


    宋诏在原地站定，他应道：“自然。既是圣上的心愿，臣自当竭力完成。”


    “圣上尽管放心便是。”


    偏殿里。藤萝正哼着小曲干活，门“嘎吱”一声开了，她知道是九皇子回来了。自从能下床之后殿下就跑来跑去，虽说看上去没有大碍，她也不免多嘴。


    “殿下，你要小心你的伤势。方能下床就总是乱跑，若是伤口再裂开怎么办？”藤萝说道。


    慕容钺没有理会她，瞧她一眼，丢给她两条鱼。


    鱼是现成路过膳房拿的，两条鲈鱼甩着尾巴，把藤萝吓了一跳。藤萝反应过来立刻接住了。


    “殿下……今晚要吃鱼？”


    “不吃，你做便是，这鱼我要拿去送人。一条红烧，另外一条做成软和的鱼汤，熬得越细越好。”慕容钺说道。


    说完，慕容钺瞧着藤萝抱着鱼的模样，又补充道，“你若是想吃，明日我再拿鱼回来。”


    “九殿下，近来膳房有传闻，说丢了东西都是九殿下拿的。”藤萝说道，她猜兴许是慕容钺路过了几回，此事便栽在了慕容钺身上。


    “兴许是，”慕容钺说，“既然他们都这么说，我便坐实了。你日后不必客气，想拿什么直接去拿便是。”


    藤萝闻言睁大了一双眼，她少时跟在陆雪锦身旁，陆雪锦君子做派，何曾教过这些。自从跟了九皇子，与先前的生活完全不同，九殿下随心所欲，她总觉得九殿下身上有种天然的邪恶，宫中那些坏人都不是九皇子的对手。


    “这……好吧，奴婢下回试试。”她花了一秒钟就接受了。


    藤萝处理了两条鱼，按照慕容钺说的将一条红烧，另外一条熬成鱼汤。鱼汤熬得雪白，鱼肉在其中犹如雪银色的珍珠点缀，鱼籽成块的包在莲藕里，鱼头完好地躺在正中央。


    她做完了，瞧着慕容钺认真地把两条鱼装进保温桶里。人提着保温桶出去了。


    几天下来风平浪静。


    紫烟：“近来皇城中四处散布谣言，圣上忙于处理此事。听说好些书院的学生们在城中聚集，要求面见圣上。”


    “卫宁那处可有消息。”陆雪锦问道。


    紫烟：“卫小姐传了信，让公子近来不要行动，宋大人派了好些人在卫府守着。等她找到时机，自然会再联系我们。”


    陆雪锦应声，他瞧着崔如浩写的文章。此人天生擅长编造故事，文字极具感染力，平实铿锵。上面写有九皇子的名姓，薛熠要在百姓前做仁君，崔如浩抓住此处大做文章，兴许此次能够保下来慕容钺的性命。


    他这么想着，透过窗户瞧见了少年的身影。上回他说了随时都能过来，总能瞧见慕容钺在他殿外徘徊。如今瞧见人敲门，少年纠结不定的模样令他观望许久。


    “长佑哥。”随着少年敲门，他随之收回了目光。


    “九殿下进来便是。”他让人进来，少年好生生地在他面前，瞧着十分活泼。


    “殿下……过来一些。”陆雪锦轻轻地唤人。他一唤人，慕容钺乖乖地走到他面前，他触碰到少年衣领，思来想去还是想瞧瞧。


    少年从能下床之后就活蹦乱跳，虽说已经过去了一月的时间，想起那日的景象，还是令人担心。


    “殿下让我看看伤势如何？我总担心殿下伤势没有好痊。殿下让我看一眼，我好能放下心。”陆雪锦说道。


    “哥，我已经好的差不多了。”慕容钺说，一边仍然解开衣裳，依他所言给他看伤势。


    外袍是普通的圆领衣衫，中衣的鹤纹瞧着却有些眼熟。陆雪锦认出来那是他的衣裳，兴许是藤萝拿过去的，他少时的衣裳自己都不知道收在哪里。少年脖颈处雪白鹤纹若隐若现，令他内心产生奇异的感觉。


    里衣褪去，露出少年躯体来。慕容钺身体修长有力，长发散在身侧，左侧心脏的位置蜿蜒出一道疤痕。疤痕印记清晰，慕容钺自己低头看一眼，锐利双眸里没什么情绪，倒是好整以暇地倒映着他。


    “哥，你摸摸，好着呢。”


    他的手腕随之被握住，手腕处的肌肤骤然发烫，少年体温灼热烫人，薄薄的茧子烙在他腕骨处，引他的手指触碰到胸口的位置。


    陆雪锦碰到那道疤，指骨瞬间顿住。面前少年朝他笑起来，虎牙生生地露出来，眉眼绚烂夺目，掌心摩挲着他的手腕，凑近道，“多亏了哥，我才能捡回来一命。”


    他瞳孔里映着慕容钺靠近的模样，盯着瞧了好一会，收回了手。


    “殿下不必将此事放在心上。虽说看起来好了……殿下还是注意一些，莫要碰到伤处。”他说道。


    “我知道了，长佑哥。”他整个人又被抱住了，少年又变得粘人，仿佛刚刚的强势是错觉，他掌心仍然残留着灼烫的触感。


    “哥。你先前的提议，我回去之后仔细想了想……我不愿糟蹋女子。我近来总受情思所扰，哥来教我如何。”慕容钺在他怀里道。


    陆雪锦的注意力在自己掌心，总觉得碰过慕容钺的心口之后，掌间发麻发烫。他尚未甄别少年的话音，只察觉到少年的虎牙在他脖颈处蹭来蹭去，随时都能咬他一口。


    “长佑哥。”慕容钺低低地唤他，“你不讲话，可是同意了。”


    “……”陆雪锦回过神来，他掌间碰到慕容钺的后颈，提溜小猫一样地轻轻扯住人，让少年稍微与他保持距离。


    他轻轻扯开人，一声声的哥在他耳边叫唤，险些被迷惑了。


    “殿下刚刚说什么来着。再说一遍。”他静静地问道。


    “我说，哥教我。”慕容钺又重复了一遍，黑白分明的眼眸瞧着他，眼里真诚热烈，眼底隐隐带着几分期待。


    陆雪锦上回便觉得不该提起此事，他每回碰到人，少年的体温总能烫伤人。现在这样期待地瞧着他，他面对慕容钺提起的要求，怎么也说不出来拒绝的话。


    少年像是身边绽放出来开朗的花束，他若说个不字，那朵花兴许会立刻蔫巴了。


    “……”他下意识地碰上少年虎牙，摸到那两片尖锐之物，垂眼瞧了片刻，温声道，“殿下如果真的好奇此事，碰到心悦的女子自然就明白应该怎么做了。此事只可意会不可言传。”


    “我没办法教给殿下。”他叹气道。


    听他这么说，慕容钺侧眸，扇形眼皮微微垂落，“原先我没有想过这种事。自从哥提起之后，我总想起来。这宫中我信不过别人，我只想和哥做。”


    陆雪锦：“……我与殿下都是男子。”


    他顿了顿，反思起来是不是平常太关心少年了。九殿下年纪尚小，若因他误入歧途，他兴许无颜面对先帝。


    “长佑哥。”慕容钺靠近他，低低地唤了他一声，气息落在他耳边，仍然抱着他不愿意撒手。


    “哥。哥。哥。”


    陆雪锦记起少时第一回先生表扬他时，台下的孩子们都用星星眼瞧着他，他那时在他人的目光下变得难以自持。现在的情景像是回到了第一次答出来先生问题的时候，令他心神动摇。


    “九殿下。”陆雪锦叹息一声，他瞧着人，“你想怎么做？”


    他一松口，面前少年眼底深意一闪而过，笑意难以掩饰，很快面上恢复了平静。只有耳根红通通的，像是难以藏起尾巴的小猫，狡黠地慢悠悠晃着爪子。


    “我要亲哥。”慕容钺对他道。


    哪有亲人还要提起通知一声的？陆雪锦瞧着人，若是这样对心悦之人，想必对方会笑出声，哪里还有气氛可言。


    “殿下。”他方出声，与面前少年对上目光。慕容钺扇形眼眸睁开，唇畔略微扬起，少年模样不笑时俊冷难相接近，笑起来时锋利明艳，令人联想到宝石尖棱角在太阳下折射出的光芒。


    少年鼻尖侧过，气息逼近，他随即察觉到耳畔一凉，轻柔的吻落在他耳尖。蜻蜓点水一样蹭过去，过分的轻柔，连带着湿热的触感传来，犬牙咬在了上面。


    他想起第一回见人时，慕容钺咬了他一口。


    耳尖传来痛感，他能够清晰地感觉到，犬齿磨过的地方。他略微吸气，少年立刻松嘴，故作镇定地瞧着他。


    “哥。疼？”慕容钺问他道。


    他抬眸不由得顿住。面前少年眼底一片发亮，像是找到了好玩的玩具，眸色亮的发沉。少年脸上更是红的像炸开的小番茄，整张脸红扑扑的。


    “……”陆雪锦镇定下来，他暂时忽略了耳朵的疼痛。他若有所思地瞧着人，靠近少年，轻轻地吹了一口气。


    慕容钺整个人像雕像一样缓缓裂开，血管毛孔一齐炸开，因为过于激动，人直接晕了过去。


    第24章 第二十四章 凌霄花


    一大早, 薛熠来到了芳泽殿。陆雪锦正在和紫烟讲话，眉眼隐隐带温柔的笑意。瞧见人之后，那份笑意便收敛了。


    陆雪锦：“兄长？”


    薛熠身形顿住，不知在原地看了他多久, 听见他的话音才进门, 对他道：“朕下完朝想起前些日子你似有心事, 就过来看看。”


    “何事让长佑这么高兴？”薛熠静静询问道, 眉眼不动声色地端详着他。


    陆雪锦原本在和紫烟商量着养花，问起慕容钺，想起前一天少年亲过他之后晕了过去，不知道现在人怎么样了。可能是害羞了，两天没有过来。


    他的思绪转瞬而逝, 注意力放在了薛熠这边。


    “没什么。想到了一只猫儿。”他回道，随即问人，“兄长这两日身体如何了？可有好些。药有没有按时吃。”


    “已经好了。那药实在太苦, 朕放了好些蜜饯进去。”薛熠回忆起来，又说, “原本长佑在朕身侧时, 朕未曾觉得汤药如此苦口。”


    “良药苦口却利于病症。”陆雪锦接了话茬。


    “我也不能日日在兄长身侧盯着，我不在时兄长也该学会照顾好自己。”


    “朕自然明白这些道理，只是时常庆幸……还好有长佑在，”薛熠在他身侧坐下，“除了长佑, 无人问津朕到底有没有吃药。他们只会在意朕何时愿意上朝, 何时能批他们的折子。”


    陆雪锦闻言打量着人，薛熠面上苍色褪去，只有生冷的白, 眼眸黑洞洞地幢若鬼火，病好之后变回原先的沉稳之态，令人半分窥不见情绪。


    他对薛熠道：“群臣自然也关心圣上，只是关心的方式不同。”


    “说起来……我并不知兄长犯了弱症，此事还是宋诏告诉我的。若不是他告诉我，我不会前往惜缘殿。”陆雪锦看着人，又道，“从以前到现在，一直都有人关心兄长。兄长身旁有我、有宋诏，卫宁与萧绮。我们哪个会放任兄长不管？”


    他回忆起来，少时薛熠便总能博得一些人的好感，尤其是那些权贵之家的孩子，也包括他在内。想来此人天生便是天选之子，纵有波折，最终能轻易收获贵人相助。


    “长佑没能明白朕的意思，”薛熠瞧着他道，“他们终究与长佑不同。”


    陆雪锦装作不懂，他静静道：“哪里不同。兄长可曾听闻过叶公好龙的故事。成日里想要见到某样东西，自然而然地将其美化。人总是会将未曾接触过的喜爱之物想象的过于美好，制造一场幻梦般的假象。实际上无论是我与兄长，还是他人……都没什么不同。”


    他讲这些，薛熠在他对面一言不发地听着，等他说完，薛熠才开口道：“我倒是觉得，长佑所说的形而上之哲思，更加虚幻飘渺。在我看来，每个人于每个人都不同，有些人是泛泛之舟，有些人却是云间宫阙。”


    陆雪锦：“这般……兄长随意听听便是。我忘记了我们现在已不在学堂，不必因哲思而大做文章。”


    他瞧着薛熠眼底有淡淡的乌青，询问道，“近来可是在为朝中之事烦扰？”


    “三位朝臣之死不会与九殿下有关，此事兄长可查清楚了。”


    提起九皇子，薛熠眉眼翻起，犹如散开的牡丹墨团，婉转成片漆，生生地瞧着他。某一瞬间那股死气似乎又要蔓延而出，很快又遮掩，薛熠神色如常。


    “朕正为此事头疼。长佑。此事兴许和他无关，但是难免有心之人会利用他生出事端。近来宫外谣言四起，崔如浩……长佑可听闻过此人。”


    提起崔如浩时，薛熠眼底倒映着他，侧身道，“此人原先藏于宫中，朕派了人搜查未曾找到人。想来是宫中有人接应他，不然这宫中处处有眼目，他长了翅膀也飞不出朕的掌心。朕尚未查处是谁藏了他，他如今被平安送出宫，写了好些文章污蔑朕，朕这几日都忙于处理此事。”


    “他文章里提到了九皇子，说朕对待九皇子有所圆缺。朕为此烦扰……若是任由谣言酝酿下去，兴许很快传出朕苛待不仁的名声。”


    薛熠面上烦忧，温声问他道：“长佑……你说朕该如何是好。”


    他瞧着薛熠沉黑的双目，分明是枯荣的眸子，倒映他时像是窥视他的恶鬼之目，只等抓住他的破绽。那团墨色散发出幽幽之暗色，他被盯视着有些喘不过来气。


    是谁做的不言而喻，他只当听不出来薛熠话里话外的试探之意。他面上神情未变，未曾泛起一丝涟漪。


    “……随圣上心意。我已许久未曾上朝，对这些事不甚清楚。兄长还是自行做决定。”陆雪锦回复道。


    紫烟在此时进门，朝着薛熠行了一礼，他们在一个院子里长大，她未曾僭越。她端着托盘，盘子里是一片种子与松软的泥土。


    “公子，合适的土找来了。”


    空气中紧绷的气氛悄然消失，紫烟进来之后他们二人恢复了自然，仿佛方才的试探与权衡不复存在。


    薛熠看见托盘中的东西，眸中略有兴致，询问道：“长佑要在院里种花？”


    “这宫中无聊，随意打发时间。”陆雪锦说道，“我命紫烟去找了些凌霄花的种子过来，上回路过瞧见了……意外地喜欢，打算在院中种一盆试试。”


    薛熠若有所思地重复道：“凌霄花？”


    陆雪锦上回在宫门处瞧见了野生的凌霄花，橙红色的花枝攀在宫墙上，花枝羸弱而凌厉，安然地朝着太阳绽放，令他想到某个人。他记起慕容钺的话，少年理直气壮，这宫中原本便是他生长的地方，为何要易地而安。


    此番模样，与凌霄花别无二致。


    “上回瞧见了，就让紫烟买了些种子回来。”


    “……可需要我帮忙？”薛熠问他道。


    “兄长若是不嫌麻烦，帮我把这些泥土放进花盆里便是。好几盆……若是有虫子需要挑出来。”陆雪锦开口道。


    他使唤人，薛熠未曾拒绝。紫烟拿了好几个泥盆过来，薛熠按照他所说认真地去翻那些泥土。只是一边依照他所说的做，一边静静问他，“为何偏偏是凌霄花。”


    “长佑近来喜欢此等张扬之物。”


    “嗯，兴许是年纪大了，”陆雪锦淡定道，“喜欢一些活泼的颜色。”


    他话音落下，察觉到薛熠的目光落在他身上，阴影笼罩至他身前。薛熠寸寸地打量他的脸颊，眼下小痣随着眼睫阴影漂浮不定，低沉的嗓音一并传过来。


    “长佑在我眼中，永远都是少年。”


    陆雪锦掌侧碰到花盆，泥土的芬香随之传来，他指尖一凉，面不改色地将种子埋进泥土里。


    “兄长，我今年已经二十五了。”


    他去拿种子，薛熠也拿种子，他们二人指尖相触，拇指被牢牢地攥住，他抬眸，撞进薛熠眼底，他动作随之顿住。


    “方才的事还没有说完，”薛熠神情自然，一寸寸地摩挲着他的指骨。他的手指如同被蛇信子缠上了，传来冰凉黏腻的触感。


    “有人拿九皇子大做文章，朕思来想去，需在百姓面前让他们瞧清楚九皇子安然无恙。到时我们成亲，让他随行如何？长佑救了他，想必他愿意待在长佑身边。”


    空气中安静下来，陆雪锦险些以为自己听错了。他对上薛熠眼底，薛熠半分不泄露情绪，令人琢磨不透。看起来像是按照他们计划中的那样，薛熠为了应对民意，暂且留下九殿下。只是此事过于顺利，不似薛熠的作风。


    此事已经定下，现在不过是通知他一声，他想起与薛熠对棋博弈。纵使他不愿意认输，最后此人总有法子。


    他随意地把花盆放下，顺带着脱离薛熠掌心，“……一切随兄长心意便是。”


    薛熠盯着他掌侧看，未曾继续碰他，对他道：“这般，朕与他关系疏离，此事还需长佑亲自和他说。”


    那些花盆最后整齐地摆放在庭院里，种子埋进土壤里，待薛熠走了之后，他方收回手，紫烟在他身后不远处站着，主仆二人同时陷入寂静之中。


    “紫烟，你说他在想什么。我现在总觉得，他犯弱症时，反而更像原先那个厌离。”陆雪锦自言自语道。


    “圣上兴许有他的难处，”紫烟想了想回复道，“奴婢也不甚清楚。”


    紫烟在窗前道：“奴婢不知圣上所思，只在意公子的选择。无论公子怎么做，奴婢都会追随公子。”


    他们二人说着话，那处门外出现了一道人影。陆雪锦瞧见了人，慕容钺似是路过，在殿外朝里面张望。


    他看见慕容钺，原先纷乱的思绪悉数散了去，眸中不自觉地带了些温柔的神色。


    “殿下？”他轻轻唤了人，慕容钺这才瞧见他，两日没见，前日发生的景象仿佛近在眼前。少年瞧见他脸上立刻红了，远远地炸起毛，警惕地瞧着他。


    模样实在是可爱至极。凌霄花近在眼前，他不再管那些花盆。紫烟在他身后识趣地告退了。


    “过来。”陆雪锦瞧着人，招了招手。他一出声，慕容钺那几分微弱的警惕心立刻退去，乖顺地走到他面前。


    “听藤萝说九殿下这两天没有睡好，殿下上回晕过去吓了我一跳，现在好些了吗？”他俯身，触碰到慕容钺的脑袋，少年额头一片温凉，并没有发热。


    慕容钺在他面前站定，有些抗拒他的触碰，不自在地转过身体，“藤萝为何什么事都跟哥说。我好着呢，不必哥担心。”


    “前一天是意外，哥不要记着了，忘了便是。”嗓音里带着几分不高兴。


    “我知道了，”陆雪锦瞧着少年的表情，心里像是被猫爪轻轻挠过，他有点想笑，面上毫无波澜，镇定道，“殿下两天没有过来，我倒是有些想殿下了。瞧瞧，殿下上回咬的，还没好。”


    他微微侧眸，茶褐色眼底倒映着少年脸颊，白净的耳廓一晃而过，上面残留着牙印。


    眼瞧着慕容钺盯着他耳朵看，耳尖的红晕蔓延至脸颊边，又变成了熟透的蕃茄，他眼底笑意一闪而过。


    “哥，你不要再嘲笑我了。”少年开口道，眼中阴晴不定，很快恢复了认真的神色，只是耳根依旧红着。


    “我怎么会取笑殿下，”陆雪锦口是心非地说，他瞧见了少年手里提着笨重的木桶，询问道：“殿下要去哪里？”


    这一说，提醒了慕容钺来意。慕容钺扭过脑袋，把沉重的木桶放下来，对他道，“这是给哥送的。我待会要去见宋大人，临走前给哥送些藤萝炸的零嘴。”


    说着，慕容钺有些不自在，眉眼闪烁不定，“藤萝辛苦炸出来的，我觉得味道不错，就想给哥送来。”


    陆雪锦看着少年认真的面容，少年唇畔边小虎牙冒出来一些，低头从木桶里拿出来了东西。小鱼已经死掉了，变成了少年掌中之物。少年像变戏法一样的变出来了炸好的鱼干。


    他又想起来那个漫长的午后，自己在屋檐下守了半天，最后小猫也没有过来。现在像是回到了那个午后，小猫自己叼着鱼干过来了。


    “辛苦殿下特意送来，九殿下怎么知道我喜欢鱼干。”陆雪锦唇畔往上勾了些许。


    闻言慕容钺顿住，审视他道：“长佑哥当真喜欢？还是在哄我高兴。”


    “两个都有，”陆雪锦收了少年的木桶，瞧见木桶边缘有个规整的‘九’字，兴许是九殿下自己刻上去的，少年在自己的东西上做了标记。


    “我若哄着殿下，殿下当真会高兴一些吗？”陆雪锦询问道。


    “……”慕容钺因为他的问题脸颊变红，在原地憋了半天讲不出话，好一会才道，“哥，宋大人还在等我，我要走了。”


    临走前，慕容钺又对他道：“改日我再回来拿木桶。”


    他瞧着少年一溜烟走了。等到人走了又去看桶里的鱼干。不知这鱼是不是也随了主子的性格，都变成干尸了瞧着个个还有股活泼劲。


    芳泽殿外。


    慕容钺没走几步，宋诏在前面不远处等着他。


    “宋大人。”他面上的情绪悉数收敛，装作不甚知事地行了一礼。


    “这么晚了，宋大人要带我去哪里？”他问道。


    “前往刑审会，”宋诏看向他，“前两日九殿下亲自应承此事，早些带九殿下前去，也好还殿下清白。”


    慕容钺：“如此，劳烦宋大人。宋大人可查出来了毒害朝臣的凶手？”


    宋诏闻言看向他，打量着他的神色，对他道，“待九殿下见到人，自然就明白了。”


    第25章 第二十五章 长佑惠梁无量


    “九殿下似乎经常朝陆大人那处去, ”宋诏，“你觉得陆大人如何。”


    他们一齐前往宫外，马车上慕容钺一直注意着窗外的风景。他察觉到宋诏打量的目光落在他身上，此人生了一双月牙之目, 垂下来时像是两道弯起的弦, 尽显窥探之色。


    “陆大人温存雅致, 我见到他之后, 后悔没有早些回来瞻仰此人风光。”慕容钺回答道。


    慕容钺：“我听闻宋大人与陆大人昔日同窗，想来你们更加熟悉，宋大人觉得陆大人如何。”


    “我与他相交甚少，”宋诏话音一转，对他道, “近来忙着前往司命会，原本应该前几日就带殿下过来……想必他应该招认了。”


    马车在刑审会慢悠悠地停下，两侧种了成片的槐树, 槐树聚阴，树根受雨水浇灌蔓延出森森的黑, 与巍然的绿意胶着, 散落成片的灰影。


    他们二人一前一后地踩在青砖上。慕容钺跟在宋诏身后，宋诏与他谈话仿佛随意问起，窥探他神色时仿佛洞察秋毫的魍魉之目。


    “这犯人想必你认识，原先前朝时曾待在你母亲宫中一段时间。九殿下对他可有印象？”


    他们踏入审问犯人的狱中，潮湿与铜锈腐烂的气息扑面而来。宋诏的话音在其中充满回声, 落在他耳边令他脚步微顿。


    他面上神情未变, 镇静自如地回答道：“我不知道宋大人说的是哪位。我原先待在离都，随母亲在宫中的时日并不长。”


    宋诏：“此人名唤翁三，生前伺候过丽妃一段时间, 后来搬迁至陵墓负责迁坟。新朝圣上登位，开恩放他一条生路，让他在后室做清扫工作。三位嫌疑人里……他在上敬殿待的时间最久，可以利用名册空隙在三位朝臣的酒里下毒。我审问了他三日，他在狱中什么都不愿意说。三日过去了，我未曾让人给他送食物，只送了一些铁锈水过去。”


    铁栏杆隔开浑浊混乱的空气。黑洞洞的分裂成数个洞口，仿佛每个都会张开血盆大口吃人。顶上的积水滴落在地，无声地落在慕容钺靴边。


    慕容钺看见了牢房里面的人。


    他前几天刚给老头带过去的鱼，和老头一起吃了一顿饭。老头吃饭的时候不停地摸索着钗子，据说是宫外的女儿寄过来的。老头一直待在宫里，一年到头和女儿见不了一次面，自从新帝登基之后，清洗过后女儿就没消息了。


    现在老头被关在牢房里，三天没有进食，充满皱皮的脸变得干瘦只剩下一层皮，浑浊的双眼翻着，空气中充满腐臭难闻的气味。不知道这些人对老头做了什么，老头受到了惊吓，在角落里静立着一动不动，和排泄物待在一起。


    “您擅长这些，带我过来做什么。可是要我一同参与审问。”慕容钺冷静地询问道。


    他眉眼清晰地浮现着翁三的面容，黝黑的墙壁上倒映出他与三叔的身影。他和三叔在此时一齐变成了两条摊开的死鱼。区别是三叔如今已经在砧板上，他被放在一边，看着老鱼是如何被凌迟处死，以宣告他不远的死期。


    “他已经离死不远了。无论幕后之人是谁，此事需要有个结果。殿下想必也明白这个道理。”


    宋诏好整以暇地打量着他，对他道：“我带九殿下前来，是想看看九殿下对此人有没有印象，兴许能够为此案提供一些线索。殿下若是不知，今日就当是来提前适应刑审会的规则。”


    三叔也看见了他。隔着栏杆与他对视，空气中保持着静谧，他对上那双浑浊之目，掌心略微蜷曲，耳边听见了动静。


    宋诏的目光一直落在他身上，从头到尾地寻找着他的破绽。他立刻皱眉捂住了鼻子，仿佛因为空气中的气味难以忍受。


    “我母亲生前宫人众多，我哪能一一记得。宋大人审问倒是辛苦了，我在这里待了一刻不到，已经要被熏晕了。这种老不死的，早些处理了便是。正好案子需要一名犯人，他年纪已经大了，正合适。如此省得再祸害别人。”他说道。


    闻言宋诏面上没有表情，端详他片刻之后，对一旁的侍卫道：“既然殿下这么说了，动手便是。”


    翁三年纪已经很大了，眼瞎耳聋，他们说的话听不很清楚，只听到了几个字，约莫从那几个字里窥见了自己的结局。在面临死亡的时刻，翁三才表现出片刻的惧怕，那张枯萎皱巴的脸因为颤抖变成了空洞洞洞的骷髅。绳索勒在脖子上，干巴巴的皮肤像是已经走向冬季的草芥，轻易地便枯萎了。


    鼻腔里发出来哀拗的声音，那声音是人体传出来的，在极端恐惧以及静谧下形成混乱而沉闷的声色。翁三整个人随之扭曲了，与黝黑的墙壁与排泄物融在一起，变成了万千宫墙中缝隙中的沉屑。


    人缓缓地倒了下去。


    慕容钺听见了一声清脆的动静，老头怀里的珠钗落地，在地上摔了个稀碎。


    宋诏在他身侧道：“我会向圣上禀明，此为九殿下的功劳。九殿下大公无私，对圣上尊崇明鉴，圣上也会还九皇子清白。”


    耳边嗡嗡作响，慕容钺没有听清宋诏的话，只看见宋诏一张一合，话音连同整座宫墙成为了翁三溅在地上无名之血。他眼底倒映着翁三倒地的尸体，手指不断地绷紧，碰到冷冰的黑色栏杆，才令他清醒些许。


    “宋大人，那地上的珠钗，我瞧着应当值钱，可以赏赐给我吗？”他询问道，眼底似是在笑，讨好地看向宋诏，“圣上已经许久没有给过我奉例。若不是陆大人送来的宫女可怜我，兴许我与他下场相同，会饿死在宫里。”


    “……”宋诏皱眉，侧身道，“随你。”


    他当着宋诏的面，走进了监牢之中。那地上的珠钗他毫不嫌弃，用手帕仔细地擦了擦，包裹好放进自己怀里。


    “宋大人，这老头看起来年纪不小了，宫中像他这么大岁数的老人似乎不多。”他对宋诏道。


    “我娘说只有心善之人才能长寿，看来也不全是。这老头害死了那么多人，想必心黑着……宋大人今日也算是替天行道了。”慕容钺说着，他盯着宋诏的背影瞧，眼底泛出纯色的黑，渲染一般侵蚀着宋诏。


    “宋大人，你说是不是？”他询问道。


    宋诏察觉到身后的少年沉静毫无变化，与殿前别无二致，他静静思索着方才每一步。他侧目看过去，少年依旧在笑着，笑意吟吟地看着他，那双锐利的眼眸纯粹静谧，看他时笑意更深。


    “兴许是，”他对慕容钺的话毫不感兴趣，对人道，“我需向圣上陈明，就不送九殿下了。”


    他走时总察觉到有目光落在他背后。身后之人心性粗劣邪恶，看人时也令人心生不适。


    侍卫把慕容钺送回宫之后并没有走，留守在偏殿外。一整个晚上，偏殿毫无动静，第二天天不亮，慕容钺从偏殿里出来，照常前往知章殿。


    慕容钺远远地在殿外看见了赵太傅。赵太傅身侧是萧慎和越岚心。


    他对这些文章礼法毫无兴趣，平日里也不主动去找赵太傅，赵太傅见了他总会叹息。他这是第一回朝赵太傅走过去，令赵太傅颇为意外。


    赵太傅问他：“九殿下，可是来问功课？”


    萧慎和越岚心闻言一齐看过来，这两名少年少女青梅竹马，先前在狩猎场上他们有短暂交集，两人打量着他。


    “并非有功课，只是有些事情询问萧慎与越小姐。我在旁边旁听便是，顺带瞻仰先生文采。”


    赵太傅眼皮一耷拉，闻言不再理会他，耐心地和两人讲解功课。这一讲就是一个时辰。他在旁边耐心听着，知章殿里他的课业表现得无功无过，堪堪及格。


    直到赵太傅走了，萧慎率先放下手中书册，问他道：“找我们做什么？”


    “上回的兔子，”越岚心记起前事，“我们二人拿了回来，谢了。你前段时间都没有上课，做什么去了。”


    “做了些好玩的事情，萧小将军和越小姐感兴趣？”慕容钺随意问道。


    萧慎无所谓地翻着书册，“什么事情，能比读书更有意思。”


    “比读书有意思的事情多了去了，”越岚心接话道，“都怪你要来找太傅，原本这一个时辰可以干些别的。”


    “怪我做什么，”萧慎耸耸肩，“谁让你非要跟我一起。”


    “此事倒是要请问越小姐，不过下回再说，”慕容钺说着，从怀里拿出了那张手帕，少年和少女一齐好奇地凑过来，手帕展开露出里面碎裂的钗子。


    慕容钺：“我上回亲眼所见越小姐修复玉钗，能否请岚心与小慎帮忙……替我复原这钗子。”


    原本他们之间有着隔阂，这称呼令越岚心略微新奇起来。上回她和萧慎就已经瞧出来，九皇子藏拙。这对于大人来说兴许值得猜忌，对于他们来说好奇多于谋虑。仿佛是属于他们三个人的秘密一样。


    “我哥都没这样叫我，你倒是厚脸皮。”萧慎说了一句，瞧着钗子道，“也不是不能修复，只是这都已经四分五裂，需要花费好些时间。”


    越岚心：“九殿下既然开口，也不是不能做。”


    慕容钺意会，对他们道：“有劳二位，若是能修好，下回去我偏院中坐坐如何？我那处形似迷宫，比读书有意思的多。”


    萧慎与越岚心对视一眼，率先同意了。


    “一言为定。”


    越岚心没有去过皇宫深处，闻言道：“当真如迷宫一般？”


    “嗯，兴许去了便回不来了，你们敢去吗。”慕容钺问道。


    “会有我去了便回不来的地方？比军营还危险吗。”萧慎不以为意。


    慕容钺一笑，“到时自然就知道了。”


    “一言为定，到时我们去瞧瞧，”越岚心接过了钗子，对他道，“这钗子三日之后归还于你。”


    “多谢，”慕容钺扫一眼他们二人拿着的书册，连城干旱颗粒无收，此事朝中一直犯难，两人看的古籍也与天灾治水有关。


    “你们方才和太傅商谈的……可是与此事有关。”他问道，看向萧慎手里的书册。


    “随意看看，”萧慎，“史载终究有限，与当时不可同日而语。”


    越岚心：“我听我父亲说，批到连城的官银完全不够赈灾。我家倒是捐了不少钱，城中好些世家都立世有功，此事交给他们去办，不过是左边口袋换了个位置进了右边行囊处。”


    “这倒是古今难题，圣上方登基需世家拥护。”慕容钺说道。


    萧慎闻言立刻道：“那百姓就能不管了吗？你可曾见过京城前往连城官员写的文章，长幼妇孺一月共食半斤米。日日喝米汤度日，一月过去两个孩子都饿死了，老人一并吊死在房梁上。”


    “那文章尚且不知真假，”越岚心说，“有空我倒是想亲自前往连城看看。”


    他们两个年纪虽轻，家世使然，日后必然会参政。


    “我倒是曾在古籍上看到过有意思的陈谏。”慕容钺眉眼漆黑，眼珠静静倒映着两人，两人因为他的话一齐看过来。


    慕容钺：“世家不畏权，却畏千秋难存。若想让他们放出官银，不如此事以他们的名义去办，若办成便千古留名。以圣上之旨，在大旱之地开渠设道。一设南北输水之渠，二设商队之路。开渠广招民工，为当地男子提供差事，商队加强各地之间贸易往来，如此上疏下通，方可解连城旱灾。”


    他话一出，萧慎与越岚心同时怔在原地。


    “若即便如此，仍敷衍了事、贪污成患，那么这样的世家留在朝中便是大患，不如连根拔去。以此为明镜，照出龋齿。”


    慕容钺见两人听的入神，他随之笑起来，“这些不过是我从书上看来的，不知于当朝是否适用。只是见两位为此发愁，提一些微不足道的建议。”


    “说起来朝中绝不会与世家同流合污之人，我有印象的只有一位。自然是宋诏宋大人无疑。”


    “还有一位，”萧慎开口道，“只是他如今已不在朝中当值。”


    “他当值时，曾南下除患。所经之处，广受百姓喜爱。他曾经是先帝最为喜爱的臣子，当初先帝甚至为他在广誉殿中提名，受封‘长佑惠梁无量’。可惜他当初南下未及离都，殿下兴许不知此事。”


    “难得他受无上功禄仍心性清贫……宰相府被搜查时，未曾收获金银，只有满殿书册。”


    第26章 第二十六章 死地前春


    芳泽殿内。


    紫烟：“公子, 圣上让人送了婚服过来。司命会那边算了日子，兴许要不了多久了。”


    托盘里陈置着一身红色喜炮，大红的布料鲜红惹眼，其上用金丝绣了飞天鹤纹, 周遭龙纹缠绕, 两相缠绕成为喜结。婚服华贵无比, 鹤纹栩栩如生, 眉眼似烙上去的，透出金粉闪闪发光。


    “此事对我们来说是好机会，”紫烟说道，看向青年，“只是我听闻九殿下尚不知情。公子打算何时告诉他。”


    陆雪锦坐在窗侧, 面前是卫宁送来的书信，好些是崔如浩写的文章。崔如浩写的文章在京城里几乎口口相传，有人称其为盛京鹰眼。宋诏近来在四处搜查崔如浩的下落。


    “我也在思索此事, ”陆雪锦询问道，“九殿下如今在学堂？”


    不知少年知道他要成亲会是什么样的反应。他脑海里浮现出慕容钺的模样, 心底产生难言的情绪, 下意识不愿意去想这件事。


    “是。九殿下近来和萧将军的弟弟以及越郡主走的很近。”


    “我去瞧瞧他。”陆雪锦说。


    他让紫烟装了些吃食，还是上回慕容钺送来的木桶。他们主仆一起前往知章殿。到了知章殿，正是下学的时刻，廊檐之下，两名少年和一名少女聚在一起。慕容钺在其中, 对面是萧慎和越岚心。不知道慕容钺说了些什么, 引得萧慎和越岚心一齐笑起来。


    兴许是他盯着人视线很深，慕容钺几乎立刻便察觉了，朝他的方向看过来, 随即一笑。


    萧慎和越岚心也瞧见了他，在原地站定，慕容钺跟两人说了些什么，朝着他脚步轻快地走过来。


    慕容钺：“长佑哥！”


    “慢些。”慕容钺像只展翅的小鸟朝他扑过来了，他下意识地想要接人，在人前少年未曾扑进他怀里，反倒瞧着他的动作，眉眼闪过几分笑意。


    “哥怎么过来了？可是来看我的。”慕容钺问他道，瞧着他手里的木桶。


    “今日得空，来看看殿下文章做的如何。殿下可有好好听先生授课？”他温声询问道。


    实际上慕容钺写的那些文章，藤萝都有悄悄地给他送来，赵太傅也时不时地提起。少年在书院里表现的平平无奇，他却偶尔从对方字里行间窥出惊艳之笔。慕容钺的课业他都留下来了。


    “自然。我在书院表现的很好，哥若是天天都来看我，我能表现的更好。”慕容钺说道。


    “吃饭了没有？下午可还有课业？”陆雪锦在廊下长椅坐下来，其实他想问少年这两日去了哪里。两天没有过来，他倒是有些在意。


    “还没有，我瞧瞧哥给我带了什么。”慕容钺打开了木桶，里面都是精心准备的食材，分成小碗不同装着，飘出来清香。


    “哥过来是来给我送饭的吗？”慕容钺眼底倒映着他，小虎牙露出来，若有所思地看着他。


    陆雪锦瞧着人，他的话音在嘴边，原本是想告诉少年，直说便是了。先前未曾觉得和兄长成婚有什么不妥，左右不是自己能够改变的局面。如今看着慕容钺的面庞，突然有些说不出来。


    他盯着人看的时间有点久了，慕容钺不知道他要做什么，耳尖透出淡淡的粉意，低头吃饭去了，时不时地瞧他一眼。


    “嗯，这两日没有瞧见殿下，殿下去了哪里？”他问道。


    慕容钺：“我随宋大人去了刑审会，多亏了宋大人，找到了作案的真凶，洗清了我的清白。这两日忙于处理此事，哥想我了吗？”


    这话问出来，陆雪锦与慕容钺对视，他的心被一道笨重的钟不轻不重地敲了一下。他应一声，“我担心殿下被宋大人欺负。”


    “……”他的话令慕容钺脸红了，少年眉眼翻起瞧着他，侧目道，“宋大人清明如许，哥竟然还担心我被他欺负，他的品性如此不值得信任吗。”


    这个问题问住了陆雪锦，他想了想说：“虽说宋诏品行端正，终究是外人，我还是担心。幸好殿下没事，下回若是出远门，我让侍卫跟着殿下一同如何？”


    “我知道了，哥你待我最好。”慕容钺凑过来，夹了一片藕片放至他唇边，“多谢哥给我送饭。等我这两日忙完了自会前去找长佑哥。”


    他盯着人，少年的动作自然而然，他唇畔碰到慕容钺用过的筷子，那片藕片被他叼走，少年收回了手。


    藕片泛出丝丝缕缕的甜意，他往日不知紫烟放了这么多糖，唇畔间沁出芬芳的藕香。少年很快将剩余的饭菜吃完了，在他身边没有待很久。


    “哥，同窗还在等我，我回去了。”慕容钺对他道。


    少年招招手走了。陆雪锦仍然在原地坐着，柳枝在他身后飘摇而过，他在原地叹了口气。今天没有说成……还是下次再告诉殿下。


    另一边。


    慕容钺告别了陆雪锦，面上的笑容随之消失。他眼珠透出一层冷淡之色，交织着阴森的墨色，黑压压的犹如恐怖的风雨。他怀里装着两人为他修复好的珠钗。


    唇畔仿佛仍有青年余温，他摸到自己嘴边，又冷静下来，待走到偏殿时，面上已经恢复了平日的神情。


    他在偏殿门口瞧见了藤萝，未曾知会藤萝，像是一道幽魂一样飘走，走路毫无动静。他走到了自己放置牌位的小屋，在门前伫立片刻，瞧着成片的死色，将珠钗仔细地一并放置其中。


    宫中经常死人，有些下人被处死，有些无缘无故地便死了，这些死去的宫人有人专门送出去。沿着深处的宫墙通往宫外，有的丢进阴沟里，有的丢进乱坟岗。用黑色的麻袋一包，从头到脚瞧不出来身份，只能看出来是一具尸体。


    慕容钺换了一身衣裳，他披上黑色的麻布，面庞被遮掩，只露出长发以及分明的下颌线。他们离都有戴耳饰的习俗，通体黑色孝布，总要有些色彩为故人引路。他耳畔落下朱红耳饰，上有胡族秘文，耳饰随着他行走时不时地飘荡。


    他跟随在宫人身后，这处抬死人的差事嫌少有人愿意做，他混入其中无人发现。宫人们个个低着头，空气中混合着尸臭与难闻的气味。尸臭冲入天灵盖，令人头晕目眩，腐烂的气息似要一并侵蚀他们，让他们化成宫墙之下的血水。


    “……这个是怎么走的。”


    “听说是算错了时辰，宫中近来要有喜事，这不知好歹的自学了些三命通会，非说冲撞文曲星日后有天灾，当晚就被抹了脖子。”


    “瞧瞧，多事的下场。”


    前面的宫人在低声议论，黑色麻袋一动不动，抹断的脖子堆积鲜血，顺着麻袋往下滴落。


    鲜血落在慕容钺脚边，慕容钺略微停滞，前方传来一声惊呼。宫人松手，麻袋松开，一颗鲜红的头颅滚了出来。


    宫外的乱葬岗在山体天坑处，他们在夜幕垂落时抵达。无尽月色之下，天坑之中密密麻麻地堆满了黑色的麻袋。有些是从宫里送出来的，有些是京城中府邸和驻扎军营送来的。尸体烧不完，悉数堆积在此处。


    这些麻袋凸显出人形轮廓，静静地躺立着，姿势各异。远远地瞧着，像是泥塑的歪曲八扭的神佛坐在一处，静谧地等待着死亡，随着夜幕一同消逝。


    此地尸臭熏天，没有人愿意多待一刻。宫人们把尸体从顶上随意地一丢，黑色的麻袋滚进天坑之中，落下去没有声响。人很快走了，远处的槐树穿透月光，只剩下他与无数具尸体待在一起。


    他拿出匕首，每割开一张麻袋，底下露出颜色各异的脸。有些脸色青紫，有些死白，有些透出怒意的红，猖叱诡谲。他掌中沾染不同的血色，有黑色的乌血、有新鲜尚未凉透的热血，有干涸的褐色之血。


    四周一片死寂，只有他割开麻袋的声响。身后悄然无声，风声化作哀拗悲歌而过，一瞬间出现无数道人影在他身后盯视着他，他掌中混合泥土与枯萎的鲜血。待风声划过，身影一并消失了。


    天坑之中被鲜血浸透，此地寸草不生，他无言翻找尸体至将近天明。在一众尸体之间，隐隐瞧见了一抹鲜艳的红。待他走近，发现那是绝境之中生出了一簇红梅，红梅鲜艳娇枝，于死地之中反季而生。


    他割开最后一张麻袋，里面露出翁三死不瞑目的面容。待他将手轻轻地放上去，老头的眼随之合上了。


    他带走了翁三的尸体和那一束红梅。红梅拟人，对方于他，如同死境之中绽放而出的春色。


    ……


    清早，薛熠来到芳泽殿。


    那一身婚服自从送过来未曾动过，仍然搁置着。薛熠踏入殿中，一眼便瞧见了桌上放置的婚服，视线稍稍顿住。


    薛熠：“衣裳合适吗？按照长佑的身量做的。若是不合适，朕再命人改改。”


    陆雪锦方从藤萝那里得知九殿下一夜未归，命了侍卫前去寻人。他闻言瞧一眼婚服，对薛熠道：“我还没有试过。不必如此麻烦，兄长把衣裳拿回去便是。我不适合艳色。当日你我二人穿常服更合适，兄长觉得呢？”


    “常服显不出来喜庆。长佑若是不喜欢，朕再命人换一身过来，原本是按照你少时喜欢的衣裳去做的，朕险些忘记了，如今长佑已经不穿那些颜色。只一日……长佑再考虑一番。”薛熠耐心道。


    陆雪锦看向人，薛熠在他身侧，眉眼垂落瞧着他，眼珠细密不透风，将他包裹其中。薛熠掌侧落在他身前，这样的姿势仿佛要将他揽入怀中，极具侵略性的姿势。


    “兄长已经算好了日子？定在几时？”他问道。


    铜镜之中显出来他们二人的身形，薛熠站在他身侧，墨色发丝落在他肩头，他们二人同时看向铜镜之中。镜中的薛熠与他对视，伸出手轻轻地碰他脸颊。指尖摩挲至他唇边，细长眉眼稍抬。


    “日子尚未确定，左不过月底前后。长佑喜欢哪一日便选在哪一日。如何？”


    “朕已经通知了卫宁，”薛熠，“她那一天一并随行。少时她总说要嫁给你，那时我听见她这么说总觉得心中烦闷。我心此感……难以向长佑述说。”


    陆雪锦闻言回忆起来，他原本也是这么想的。长大之后就娶卫宁为妻，然后和薛熠住的不远，无论如何想象，他们三人总在一起。现在他们仍然在一起，只是情景变得难以言喻。


    “卫宁待我与兄长无甚分别，她不会介怀此事，只是介意兄长身份。兄长若还是昔日相府公子，就算兄长与十个男子成婚，想必卫宁也不会插手。”


    “你我喜结连理，恐日后史载晦涩。兄长成为昏君，我成为纵有皮囊未有思想的死物点缀。”陆雪锦淡淡道。


    薛熠静静道：“朕不介意他们怎么说，朕倒是觉得……无论史书怎么写，只要朕以仁治世，后世自会为朕澄明。”


    陆雪锦未曾言语。薛熠有如此单纯的一面，受执念笼罩住了心神，变得难辨人心。无论如何澄明，此事千古不容，难登大雅之堂。现世如此，往后百世亦然如此。


    “那我便静待有人为兄长澄明那一日。”他叹息道。


    薛熠于镜中瞧着他，凑过来吻他发丝，气息一并笼罩着他。镜中他们二人依偎在一起，年少的影子从体内生长而出，又消失在眉眼之中。他的手腕随之被握住了。


    “有时候，朕倒希望长佑放开一些，不必遵守那些礼常纲徳。”


    陆雪锦侧眸道：“恐怕兄长要失望了。”


    他出身正统，受礼教沾染，遵礼正法，崇尚君子之风。凡是不可为之事即是不可为，凡是可为之事当尽力而为。


    “这般。”薛熠在他身侧轻轻地笑了一下，淬练的眸子翻涌出情绪，对他低声道，“不必再唤兄长了，日后需改称呼才是。”


    “还有你们……应当唤什么？”


    那声“君后”一出来，陆雪锦即便面上镇定，茶褐色的眸子依然显出几分冷淡。他眸中似有晶莹剔透的雪色，纷纷而落压上一层霜。


    殿外。


    一夜未归的慕容钺方回来，他掌中拿了一束红梅，方从尸堆里出来，明知此时不合适，还是想要远远地瞧那人一眼。


    他来到芳泽殿外，眼见着薛熠出入自由地踏进此地。他躲在屋檐之下，眼中压着郁色看着薛熠进去。窗外透出两人的话音。他瞧着薛熠待人过于亲密的姿态，想起青年先前身上的吻痕，几条线毫无关联又串联至一起。


    直到听见下人唤了一声君后，他掌中红梅骤然落地。


    第27章 第二十七章 湿热


    一角红梅点缀, 掌中之物娇艳明媚，只是执掌它的少年脸色憔悴，整个人蒙上了一层湿雾，于不远处静生生地站着。少年双眼形似蒙灰的宝石, 在阳树下变得昏暗晦涩。


    陆雪锦和慕容钺对视, 他略微愣住。身侧的薛熠在此刻成为了侵蚀他的异物, 令他在少年眼中变得不再如常, 一点点地随着少年的目光而扭曲变形。


    昨天一晚上没有回来，不知道人去了哪里。现在人回来了，看起来好好的，只是憔悴些许，不知去做了什么？红梅又是去何处寻来的？


    陆雪锦好多问题想问, 他在某一刻想要丢下这满殿中人，前往慕容钺身边。他大脑陷入一片空白，短暂地失去思考能力。


    “长佑, 你可有听朕的话？”薛熠的嗓音在耳边传来，对方的眉眼探出来, 细密的眸子瞧着他。


    “还是身体哪里不舒服？”薛熠靠近他, 掌心放在他额头上，他耳边嗡嗡作响，由于薛熠的气息传来，视线一点点聚焦在薛熠身上。


    他这才回过神来，在心里轻轻叹气。身旁的下人端着喜袍上来, 那红色的艳俗之物, 他不愿意多看第二眼。


    “都听兄长的便是。”他随意地回复道，语气略冷淡。


    “如何能都听朕的，此事需要你我一同商议, ”薛熠垂眸道，“你既然不喜欢这个称呼，日后朕不让他们喊便是。依旧唤你公子如何？”


    “……”陆雪锦闻言看向人，薛熠十分有耐心，静静地瞧着他，话音之间似乎在为他考虑。他翻起眉眼，与薛熠对视，很快便收回目光。


    薛熠倒是提醒他了，他如今已经不是相府公子。心神不再无忧无虑，纵然旁人假意做戏，又有何用。


    “左右不过是一个称呼，依照兄长喜好便是。若是兄长因此高兴，此等无伤大雅之事倒是有些意义。”他说道。


    “既然长佑这样说了，”薛熠问道，“那与朕的称呼也一同改改如何？”


    薛熠的嗓音轻而沉，若有所思地看向他，仔细地观察着他的神情。他任人瞧着，并未立刻回应，指尖碰到茶碗，茶碗一不小心便飞了出去。


    那茶碗飞溅出去，满碗的茶水飞溅至托盘中的喜服上，顷刻之间污染了衣裳，碗身落在下人旁边的墙壁碎了个稀巴烂。


    碎片落在紫烟身侧，未曾伤及人。紫烟立刻低下头去，空气中气氛悄然发生了变化。


    “圣上想必是累了，”陆雪锦侧目道，“这才说了胡话，早些回去才是。”


    “至于成婚，我方才想了想，兄长还是另找他人。你我疏浅，没有此等夫妻之缘。”


    “紫烟……还不送客。”


    殿中气氛一片死寂。端着喜袍的宫人已经跪了下去，不敢去瞧面前的两位大人。紫烟应了一声“是”，她对薛熠道：“圣上，我送您回去。”


    薛熠在陆雪锦对面，人仍然好好地坐着，丝毫不动气，只是瞧着脸色苍白了些许，开口道：“是我方才失言了，长佑不要生朕的气。”


    “你不喜欢，朕怎么会勉强你。”


    “只是瞧别人娶妻总有妻子陪伴在身侧，会夫君夫君地喊。长佑若能如此，兴许是朕三生有幸。”


    陆雪锦思索道：“圣上若是娶与之心意相通的女子，自然能获此殊荣。不说心意相通，只要圣上广纳后宫，总有人为钱财爵位而来，圣上以此交换便是。你可以成为她们共同的丈夫。”


    “何况，”陆雪锦想到了什么，他瞧着人，“只不过是一声称呼。有些人天生不擅长此等言语，圣上何必为了自身喜好强勉于人。日后若有女子不善表达，圣上是不是只以言语来鉴其忠贞？”


    他的话令薛熠沉默不语。薛熠翻出墨色眼珠，苍白的脸色淬了一层釉色，因他的话面上泛出几道裂痕。一丛牡丹花在他面前悄然失去了颜色，颓靡暗淡，形消骨瑟。


    “长佑说的对，朕不应如此强求。”


    低沉的嗓音传来，薛熠浓墨之目笼罩着他，起身道：“朕改日再过来。”


    人走了。陆雪锦看向窗外，屋檐之下只剩一束被人丢下的红梅，少年已经不见踪影。


    他出门，芳泽殿前空落落的，宫道上只有远去的马车。红梅的花瓣被人揪断了，他将那一束红梅捡起来，清冷之香瞬间扑面而来。


    紫烟明白了什么，“公子，九殿下方才来过。”


    提及此，陆雪锦叹口气。他把那一束红梅带回殿中，仔细地拿着，回忆起慕容钺在窗外看他的目光，想必都知道了。


    “等他过来，我会亲自向他解释。”


    陆雪锦这一等就等了好几天过去，连个人影都没有瞧见。那一天之后，慕容钺没有再出现过。藤萝那边倒是传出来了消息，说是九殿下不小心掐死了两个生前欺负宫女和老人的下人。这种正义之举，他听闻之后睁一只眼闭一只眼，命人一并替九皇子掩盖了痕迹。


    少年那日的眉眼时不时地浮现而出。他从自己院子中路过，瞧见那些被宋诏挖走的红梅枝，想起少年单薄的身影，不自觉地在院中走来走去。路过知章殿时，不自觉地就停了下来。


    知章殿中，赵太傅正在讲课。


    “何为庶民。庶民便是会为了三五银两争来抢去、为了些许利益而算计他人，是横梁上的装饰之物。他们粗俗不堪，难登大雅之堂，命如草芥。你们生在富贵之家，有幸能够沾染一二君子品性。若是诸位生在贫民之处，同样难守好生品德。你们的使命便是珍惜自己原本拥有的身外之物，不以此骄奢逸淫，并努力地去改变庶民的命运。”


    他透过窗瞧见了慕容钺的身影。一放课，慕容钺和萧慎越岚心走在一起，三个小孩也瞧见了他。慕容钺这次并没有朝他走过来。


    仿佛那日的事情什么都没有发生。


    慕容钺瞧见了他，目光从他脸上转移到他脖颈处，略微停顿收回目光，对他恭敬有礼道：“见过陆大人。”


    萧慎和越岚心一并向他行礼，“见过陆大人。”


    “今日路过此地，顺路来瞧瞧。”陆雪锦随意地想了个理由，讲出来之后意识到似乎和前几天过来说的一样。


    “九殿下用过膳了吗。现在是要回去？”他关心少年道。


    慕容钺还没有出声，萧慎开口道，“我们不回去。今日我们要出宫去酒楼里吃。”


    越岚心闻言补充道：“陆大人放心便是。此事我们已经征得了宋大人同意。宋大人会派侍卫跟着我们。到时我们玩完会把九殿下好好地送回来。”


    这两个人抢先讲话的模样，似乎生怕他责怪九殿下。他倒是稍稍放下心来，看来慕容钺和两个小孩相处的不错。


    陆雪锦：“要去宫外？你们准备去哪里玩。”


    “今日有诗会，”慕容钺，“我们准备去听听。顺便看看灯会。”


    “没错，”越岚心，“还有焰火。听闻近来圣上心情很好，免了京城中的禁放令。我们趁这几日出去转转，不可错过放焰火的时机。”


    萧慎在一旁问道：“陆大人是来找九殿下的吗？”


    “是，”陆雪锦应声，“九殿下认生，原本我还担心殿下在知章殿里没有朋友。如今看来越小姐与萧小将军没少照顾殿下。”


    他这番话引得慕容钺看向他。他与少年对视，少年眼底无波无澜，小小年纪便学会掩藏情绪，他略微顿住，开口道：“只是你们三人一起出宫，我还是担心。我与几位一同前去如何？正好我也想看看焰火。”


    “好啊！”萧慎立刻同意了，随之咳嗽两声，“陆大人能够随行，自然是极好的。我小时候经常看您写的诗，现在好些还留着在我书房里。我那时候不能出门，零用钱给了哥一大半，他才同意帮我捎回来陆大人的诗册。”


    越岚心矜持一些，打听道：“陆大人近来可有和卫小姐见面。我上回去宴上未曾瞧见卫小姐。京城中的女子我最喜欢卫小姐。”


    少年少女围绕在他身侧叽叽喳喳，他一一回答了两人的问题。


    “我已经许多年未曾写诗了。写的多是些无病呻吟之词，小将军谬赞。”陆雪锦，“卫宁……我也许久未曾和她见过。听闻她近来总是去女眷多的宴上。越小姐若是想见她，下回我若是与她碰面，和她说说此事。”


    萧慎：“怎么能说是无病呻吟之词。若是无病呻吟，我受到许多启发，才不是无病呻吟之词。”


    越岚心赞成地点点头，说，“我也最喜欢陆大人的文章。若是陆大人能帮我传达再好不过。小女子这厢谢过陆大人了。”


    慕容钺未曾发表意见。萧慎和越岚心却没有忽视人，和他讲完之后立刻去问慕容钺的意见。


    “九殿下，让陆大人和我们一起去怎么样？”萧慎问道，越岚心也紧张地看过来。


    陆雪锦瞧着三人的行人举止，显然九殿下更占话语权。原先他和萧绮的弟弟，越家独女没有交集，听闻过两人的性格。出生名门富有主见，两人又是青梅竹马，如今未曾与众人一般冷落九殿下。他不觉得两人品性如何，倒觉得九殿下值得人如此。


    被问起，慕容钺道：“我没有意见。陆大人想来就来。”


    说着，慕容钺停顿了一下，关心他道：“只是京城晚上行人众多，兴许会冲撞陆大人。”


    “你担心这个？”萧慎凑过去小声道：“喂。他和我哥一起在军营待过。别看看起来文绉绉的，实际上打翻十几个侍卫没什么问题。我哥都害怕他。”


    慕容钺询问道：“当真？”


    萧慎：“自然，我哥绝不会骗我。”


    “无妨，”陆雪锦听见了两个小孩的低声议论，对他们道，“此事我才更担心，行人众多，两位不要和侍卫走散了。”


    此事就这么定下。陆雪锦跟在三个小孩身后，小孩领着他弯弯绕绕，没有从正门走，而是去了宫中南门。南门处停着一辆马车，待上车之后，萧慎坐在他身侧，慕容钺在他对面，越岚心在萧慎对面。


    他注意到慕容钺很少说话。少年坐在他对面，上车之后看向窗外，几乎不与他对视，他瞧着少年侧脸，少年若有所觉地扭过来，看他一眼之后很快收回目光。


    在他和萧慎越岚心讲话时，他又隐隐察觉到一道目光落在他侧脸。那视线暗沉阴湿，像是浸湿的玉器接触到皮肤，沁出阴凉之意。


    陆雪锦问道：“此事你们和宋大人商量过了？”


    他状似随意地问起，按照宋诏的性子，他并不认为宋诏会随意放慕容钺出宫。


    “自然是宋大人亲口应允的，”萧慎，“都是越小姐的功劳。越小姐每回一提要求，宋大人立刻便同意了。兴许不日宋诏大人要前去秉梁王府提亲……若是你成亲了，还能不能跟我出去玩？”


    “不要听他胡说，此事我和父亲商议过。我爹知会过宋诏，此事宋诏才会同意，”越岚心解释道，又没好气地对萧慎道，“我和宋大人话都没有说过几句，你不要玷污我的名声行不行。还有……若是我成亲了，自然不会和你见面了，你想都不要想。”


    萧慎不高兴道：“谁说成亲了就不能见面了？你成亲了就算你夫君不允许，你可以偷偷来和我见面。”


    “我们可以私会。”


    陆雪锦察觉到指尖一热，“私会”二字落下，慕容钺碰到了他手指，灼热的触感传来，通过指缝肌肤传递至他脉搏深处。他看过去，慕容钺正目不转睛地盯着他看，身旁少男少女仿佛在谈论自己的事，听者却意有所指。


    “自然不行，”越岚心好整以暇地说，“成亲之后妻子出门需要得到丈夫的允许。”


    指侧被缠绕，慕容钺将他的指尖攥在掌心，修长的指骨被短暂地困住，触碰到的地方粘连少年掌心湿热的汗，热意刺入他皮肤深处。原本他心境清冷镇静，受此热意影响，分寸乱了些许。


    慕容钺神情未变，玩弄着他的手指，像是第一次接触新鲜的玩具，每一寸都仔细地摸过，令他掌侧肌肤沾染湿热。


    “长佑哥。”慕容钺抬眼，似是随意地询问。


    “……今日出来得到允许了吗？”


    灼热的温度似要烫伤他，少年很快松开了他，仿佛那份热意是错觉。他指尖残留着温度，不等他回答，少年看向窗外不看他。他掌间脱离热意，反倒感到不适。


    第28章 第二十八章 扮猪


    陆雪锦不由得在心中叹气, 他瞧着自己掌侧，静静问道：“殿下，在生我的气？”


    他们两人绵延低语，他眉眼倒映着慕容钺。少年扇形眼皮微睁, 睫毛羽扇似的。平日里总朝他卖乖, 气质活泼可爱, 如今不再朝他示好, 五官显得邪真莫辨。


    闻言慕容钺瞧向他，眼珠变得深黑莫测，情绪只浮现出一瞬，很快便消散了。


    “自然没有。”慕容钺说。


    说的是没有。少年语气平静，他看着却不似那么回事。


    马车经过两侧街道, 有灯会今日格外热闹。四处是五颜六色的灯盏，柳树枝丫上红色丝带飘散。商贩往来占据道路两侧，竹竿上挂着的年画娃娃朝着他们徐徐展开。


    “陆大人, 您近来一直待在宫里，我们好长时间没有见过你。你何时会来知章殿讲课？”萧慎瞧着他问。


    陆雪锦回忆起来, 他似乎没有说过什么时候会去给小孩们上课。


    “圣上未曾安排我去知章殿上课, 应该不会去了。”陆雪锦，“不过……我时常路过，听了一二赵太傅授课，他讲得很好。”


    说着，他们已经到了地方, 三个小孩今天是出来玩的, 他们几个前前后后地下了马车。


    萧慎：“那你之后可还会过来？我们下回去九殿下宫里能不能见到陆大人。”


    越岚心也好奇，同样问：“陆大人去过九殿下宫里吗？”


    “知章殿倒是常去，殿下那处也曾去过。”陆雪锦简单回答。


    “我们上回去了九殿下那里, 真是不容易找。旁边就是冷宫，去时能够听见宫里妃子的叫声。”萧慎说道。去过之后他们更加敬佩慕容钺，让他们住在那种地方，他们兴许片刻都待不下去。


    “冷宫之后相隔梅苑，那里有山，时而有异兽啼叫，未必是人声。”陆雪锦解释。


    他一边说着，一边看向前方的少年。慕容钺注意力没有在他们这边，正瞧着两侧的摊贩。两边街道有卖小胡笛的、有卖各式各样的花蛋，还有手工制作五彩斑斓的面具。小胡笛纹路花哨，在商贩手里吹出滴溜的曲子。煮熟腌制的鸡蛋上画了不同的花纹，专门卖给喜好新鲜的孩子。面具做的五花八门，以仿制人皮做成的人面、按照动物轮廓勾勒而出的动物面具，也有些描金贴箔画出来花舞之面。


    “有喜欢的吗？”陆雪锦询问道，瞧着慕容钺盯着那些面具看。


    “陆大人要给我们买吗？”萧慎和越岚心也凑过来。萧慎顺手拿了一个长着象鼻子的面具，朝着越岚心脸上比了比。


    陆雪锦见少男少女如此活泼，不由得莞尔：“你们一起挑便是。”


    越岚心拿起了画的最漂亮的孔雀面具，上面以碧绿色的金箔点缀，泛出莹亮的光泽。萧慎拿着象鼻子面具左看右看，询问陆雪锦道：“陆大人，你看这个如何。”


    慕容钺听见动静瞧了一眼，对萧慎和越岚心掌中的面具并不感兴趣。


    “我看不出来名堂，萧将军不妨问问越小姐。”陆雪锦说着，凑近前方的少年，“殿下喜欢哪个？”


    他顺着慕容钺的目光看去，看到了一张笑意吟吟的猪脸面具。猪脸面具通体以仿制猪皮制成，肥头大耳，看起来憨厚可欺。猪面脸盘很大，小眼睛眯起，嘴巴露出来一排并不整齐的牙齿。


    越岚心拿起孔雀面具挡住了眼睛，“殿下要选个最丑的出来吓人吗？”


    “瞧瞧，那还有个更丑的，”萧慎说着，指向猪脸面具旁边的蟾蜍面具。蟾蜍满脸痘痕，脸肿胀着似要堆积而出，令人瞧着便心生恐惧。


    慕容钺淡定地拿起蟾蜍面具，另一手拿着猪脸，似乎被手中两张面具吸引，出声询问青年道：“长佑哥，你觉得哪个好看？”


    越岚心：“两个都不好看，九殿下一会若是戴上，兴许路过的孩子都要吓哭。”


    萧慎：“为何非要好看，你若是只看外表，兴许没几个动物入得了眼。”


    陆雪锦见少年愿意同他讲话了，他看着少年掌中面具，面具被少年修长的手指捏住，仿制皮块泛出异样的光泽。


    “猪面蠢而宽厚，实则聪慧通人。蟾蜍面丑生怖、招人厌恶，实则良益于农，性情也温顺良致。”


    这两种动物都不招人喜欢，外表与实际性情极为不符。他见了少年选这两张，倒莫名觉得欢喜，视线不由得柔和了几分。


    “两个都好，殿下挑张更喜欢的便是。”


    萧慎和越岚心在旁听着，萧慎对越岚心道：“听听陆大人怎么说的，君子不可只看外表。”


    慕容钺眼瞳倒映着灯火，火焰在一片漆黑之中通明。他把蟾蜍面具放下，最后还是选了那张猪脸面具。他当着陆雪锦的面戴上那张猪脸面具，俊冷的面庞被遮住，只有漆亮的眼眸与唇畔虎牙若隐若现。


    清悦明朗的少年音传来。


    “瞧瞧，我如今看上去可变得蠢笨了些？”


    耳畔传来鞭炮轰炸的声响，不远处的孩子们拿着长蛇似的炮仗点燃，火花肆意飞溅，落在耳边响声炸的耳侧嗡鸣，周围随之变得热闹起来。


    陆雪锦眸中倒映着慕容钺的身影，少年朝他笑起来，唇畔处小虎牙扬起，眼底吟吟发散，淬洗出一层纯真的邪恶。


    “殿下天生聪慧，纵有面具遮掩，难掩美玉本性。”他低声道。


    他的话音只落在慕容钺耳边，被鞭炮声遮掩，另外两名少男少女未曾听清楚。


    慕容钺眸子动了动，注视着他片刻，眼睫扇动遮掩了眼珠里的情绪，随即眼底恢复了冷淡之色。


    “殿下瞧瞧我这个如何，”萧慎戴上了象鼻子面具，又被不远处的小孩吸引，眼睛立刻亮起来，“我也要去买炮仗，你们在这里等着，我待会就过来。”


    越岚心拿了一张孔雀面具，瞧见萧慎走了，连忙追了上去。


    “等等我，我也要去……九殿下，我们待会再见。”


    原地只剩下他们两人。


    陆雪锦给商贩付了钱，三个小孩各自拿了面具，他注意到身侧的少年目光落在他身上。


    他不由得道：“殿下，我年岁已高，不适合这些孩童之物。”


    “今日好不容易出宫，殿下想去哪里瞧瞧。可要前往诗会？”


    陆雪锦问出来，侍卫仍然跟着他们。形同鬼魅一般若隐若现，在人群中注视着他们。


    慕容钺戴上猪脸面具，未曾回答他的问题。人在前方走着，他在后面跟着，不知不觉身后的摊贩便远去了，他们进入了热闹的街巷。


    “殿下。，”陆雪锦目不转睛地盯着人，总担心人转眼进入人群中瞧不见。


    话音落下，他触碰到少年指尖，思来想去，不想他们之间因此有隔阂。他对少年解释道：“先前未曾告诉殿下此事。”


    “是我的不对。殿下，能不能不要置气？”他低低叹道，摩挲着少年指骨。


    十指相扣，总有心灵相通的错觉。他触碰到少年掌心，灼烫之意沾染肌肤。少年朝他看过来。


    不言不语，静待他的下文。


    他却不知道要说什么了。头一回面对这种局面，他细细思索，以往未曾哄过人。薛熠生气他素来不会理会，只当做先前之事没有发生。这回他却有直觉，此事不能就这么算了，需要耐心向少年解释才行。


    “殿下那一天去了哪里，为什么天亮才回来。”他温声询问道。


    “我很担心殿下……殿下如果不想说就算了。”


    陆雪锦说着，人群中有孩子瞧见了慕容钺戴的猪脸面具，露出奶牙指了指说了句“猪妖”，慕容钺未曾辩驳，只是略微侧目而视。


    他牵着人，下意识地让少年朝自己身侧靠近。


    生气时便不怎么理人。少年像黑猫一样，也像窗上的年画娃娃，生气了便转过去将尾巴收起来，不怎么搭理他。


    慕容钺冷落他，他只当未曾察觉，少年瞧见哪里，他就顺势看过去，给少年买了只上回同款的兔子糕。他瞧着少年拿着点心，左转右瞧。


    “不喜欢？” 他试探着问道。


    少年未曾挣脱他掌心，他打量着慕容钺的神色。慕容钺在原地停下来，少年清幽的眼珠转向他，微微侧头。


    慕容钺问他：“哥，你喜欢男人？”


    周围人声嘈杂，少年的嗓音清晰地落在他耳边。他内心某种情绪翻涌而出，听见自己平静的嗓音。


    “算不上喜欢。”


    慕容钺继续问：“婚事不是你自愿的？”


    陆雪锦眼皮跳了跳，少年状似无意地询问，随即低头玩他的手指，只耳朵竖起来听他的回答。


    “算不上不愿意。”他想了想道。


    闻言慕容钺抬眼，少年眼中阴郁骤然翻涌而出，沾染的怒意从丑陋的猪脸面具缝隙透出来。


    “殿下。”陆雪锦唤了人，他颇有些无奈，担心慕容钺又要丢下他走开，他牢牢地牵住了人。


    “成婚对我而言可行可止，我只是根据眼下境遇去做更有利的选择。”


    “先前有所隐瞒，是我不对。”陆雪锦斟酌着开口，“殿下，原谅我这一回，如何？”


    他瞧见慕容钺面具下下颌绷紧，周遭的气氛一瞬间变得深幽莫测。少年咬了咬牙，压下了眼中的怒火。与他对视，那份焰火慢慢地燃起又消失，成为一片郁色灰烬。


    “我自然想原谅长佑哥，只是我这里总觉得不舒服，似有怒意难平。长佑哥，你说我当如何是好。”慕容钺引着他指骨去触及胸口的位置。


    少年心跳声随即传来，眼眶中跳跃着身后明亮的灯火，盏盏墨团似幽玉化开。


    他垂眸间，慕容钺凑近他耳边。少年虎牙触碰到他耳尖，轻轻地蹭过去，滚烫的气息探进他衣领深处。


    “哥答应我，日后再也不欺瞒我……此事我便不计较了。”慕容钺在他耳侧道。


    透出的气息莫名有几分危险，慕容钺盯视着他，他想起先前见过的白虎尸皮，若是他不答应，兴许下一秒会将他的脖子咬穿。


    “我答应殿下便是。”陆雪锦说，他稍稍侧过耳畔，伸手去触碰慕容钺的面具。


    “殿下可以原谅我了吗？”他问道。


    原本瞧着是生气的模样，他一碰上去，像是摸到了某个开关。少年的怒火悉数消失，那一层尖锐的刺在面对他时，努力地全都收了起来。


    慕容钺：“我尚且不知哥说的是真是假，反正哥若是骗我我也不知情。”


    “君子一言既出，驷马难追，”他说，“殿下信我便是。”


    慕容钺：“若是哥下回再骗我怎么办。”


    他不由得叹息一声，对慕容钺道：“我自不会做让殿下伤心的事。”


    言罢他看着人，慕容钺耳尖泛出一层淡淡的红，眉眼闪烁不定，时而阴森时而平静，不知少年心里在想什么。他欲要窥探，少年立刻扭开了脸。


    “哥跟我出来，圣上不会生气吗？我原先不知圣上要与谁成亲，觉得此事无比荒唐。直到知道了是哥，”慕容钺瞧着他道，“现在看来似乎合情合理。”


    陆雪锦想了想道：“我不知他会如何。”


    他从心所欲，想出来见人自然就出来了。


    慕容钺询问道：“那看来哥并不在意。长佑哥，比起他，你更在意我？”


    他听出来了少年的言外之意，今日似乎格外咄咄逼人。此番模样，他却不觉得厌烦，只觉心间似乎被猫爪轻轻地挠过。


    他应声道：“自然更在意九殿下。”


    说着，他碰上少年的面具，少年心思难猜，猪脸面具戴在脸上总有人瞧过来。他摸到少年耳尖，想要透过温度感知少年的情绪。


    因为他这番话，慕容钺面上佯装镇定，满意的情绪一闪而过，很快又消散了。


    “哥说好了，以后再也不骗我。” 慕容钺再次强调道。


    陆雪锦立即道： “我再也不骗殿下。”


    好不容易把人哄好了，他又能摸到小猫似的少年。少年依旧不甚满意，牵着他又松开，不让他摸耳朵，也不让他牵着。


    他揉搓着指尖，未曾察觉心间蒙上了一层灰尘。因为少年疏远有些在意。


    察觉到他的目光，慕容钺朝他看过来，路过孩童手里拿着花灯，少年顺手便将那漂亮的灯盏撕碎了。孩子立刻便哭了，少年戴着猪脸面具笑起来，在黑暗的环境里形似天真的恶鬼，虎牙状似獠牙之面。


    他的手掌随之被握住，慕容钺牵着他，凑过来在他耳边低语。


    “哥说话算数才是，若是哥下回再骗我……我也不清楚自己会做些什么。”


    耳边骤然一疼，湿腻的触感传来，他耳畔生生留下两道标记一样的牙印。


    第29章 第二十九章 难解


    金銮殿内。


    殿中一片寂静, 薛熠放下奏折，他看折子看的眼睛疼。在他放下折子时，折子变成了昔日书册，身旁出现一道人影, 茶褐色眼眸的少年凝视着他, 唤了他一声“兄长”。


    “兄长, 眼睛疼就不要看了。书册哪里看的完, 还是身体要紧。”陆雪锦对他道。


    他按着自己的太阳穴，耳边嗡嗡作响，一会是群臣喋喋不休地进谏，一会是侍卫在他耳侧汇报的声色，一会是宫人的议论。各式各样的声音掺杂一股脑地钻进他耳缝里, 让他感到厌烦。


    “宋诏，长佑呢？”他问道。


    他的那些折子，宋诏一并帮他看, 筛选出来一批又一批，时逢天灾与宫中人事, 折子是如何也看不完的。闻言宋诏从一众折子中抬头。


    “今日陆大人随着九殿下出宫了。”宋诏回道。


    “何时出的宫, ”薛熠静静问道，“怎么不跟朕说一声。”


    宋诏：“我下午便说了，圣上在见李大人，未曾应答。”


    “啪嗒”一声，薛熠推翻了砚台, 想起前一日陆雪锦言语, 眉眼翻出一股疲惫之色，被砚台淬洗的如同点墨枝叶上的蝴蝶。


    “朕近日太忙了，昨天好不容易去一回, 又说错了话让他生气……不过是让他喊一声夫君，他讥讽了朕一番，还让朕去找别人成亲。”


    薛熠无奈道：“宋诏，你认为是朕的错吗。”


    “……”宋诏继续看着折子，沉默片刻道，“依照陆大人的性子，圣上这么跟他说，他兴许以为圣上在折辱他。”


    “如此。朕在他面前总是沉不住气，因他而动摇心神，便乱了分寸。”薛熠分析道。


    “他如今时常和那个逆子待在一起，朕瞧着总是不顺眼，”薛熠，“偏偏婚宴在即，要留那逆子至婚宴结束。说起来……你前些日子审问他，可有看出他的破绽。”


    “未曾，他表现自然，臣看不出来什么，”宋诏说，“无论是藏拙还是本性如此，臣认为，九皇子万不可留。”


    “朕与你想的一样。”薛熠说着，眼珠略微眯起来，他脸色好了许多。


    “在他走之前，要让他瞧着我与长佑成亲。他在你我二人面前如何伪装，对长佑的心思却做不了假。”


    为何他知晓。没有人比他更觊觎陆雪锦，没有人比他更想占有陆雪锦，没有人比他更爱陆雪锦。旁人瞧陆雪锦一眼，他便知对方怀有什么心思。


    薛熠问道：“他们什么时候回来？”


    宋诏看了眼时辰，“臣与越小姐说定的是戌时，应该快回来了。”


    “朕去长佑那处，”薛熠开口道，“这些折子暂且放着，你若是前去寻越小姐，直接去便是。”


    金龙轿辇在芳泽殿停下，紫烟守在殿中，看见了薛熠，脸色稍微变了。紫烟朝薛熠行了一礼，此时她家公子也回来了，身后还跟了个小尾巴。


    陆雪锦低声和身侧的少年讲话，他扫见了什么，一角龙纹晃过，视线不由得顿住。


    空气随之安静下来，薛熠在芳泽殿等着他，瞧见了他们二人，薛熠面色如常，眼底一片温色，仔细地打量着他。


    薛熠：“回来了？”


    陆雪锦留意着身侧少年，身侧少年看见了薛熠，神情变化些许。


    “紫烟。”陆雪锦径直忽视了人，当做没有看见薛熠，对慕容钺道，“九殿下，今日先回去吧。”


    “让他回去做什么，”薛熠立即开口，对慕容钺道，“你们二人亲近，在朕面前不必拘束。”


    “长佑，朕先前失言，你可要怪罪朕？”


    陆雪锦轻飘飘道：“我自然不敢。只是今日出宫疲乏，恐难面圣，圣上还是早些回去。”


    慕容钺仍旧在原地，他守在陆雪锦身侧，闻言薛熠眼珠转向他，对他道，“你瞧瞧。他如今还在生朕的气。”


    “长佑，你累了朕为你解解乏，不要赶朕走。”


    薛熠走到门口，差点忘了人，对慕容钺道：“你也进来。”


    陆雪锦听见了薛熠的话音，他稍微顿住。两人在他身后一并进殿。


    他瞧着人静静不语，薛熠镇定对他道：“朕今日什么也不做。好不容易朝事忙完，朕想来看看你。”


    “婚事朕已经向群臣宣召，此事收不回。你若不喜繁琐的仪式，之后朕再命人删减一二。”


    “此事圣上做主便是。”陆雪锦静静回复。


    “我总说些你不爱听的，”薛熠低声道，目光临摹他的眉眼，柔声道，“我们不聊这个了。今日出门可有高兴些？外面热不热闹。”


    陆雪锦回答道：“算得上热闹。圣上若是想知道，不如自己亲自出宫看看。”


    他一再委婉拂薛熠的面子，薛熠在人前并未生气，苍白的面上一片柔意。


    “长佑这是好提议，”薛熠话音一转，转向慕容钺，“朕听闻，九皇子近来与两位学生交好，常常结伴而行。今日又一起出宫……你的功课如何了？”


    慕容钺在他们二人身前站着，闻言回复道：“回圣上，儿臣近来功课尚可，多亏了越小姐与萧慎。”


    “你倒是懂事，”薛熠问起，“长佑可和你说了婚宴之事？”


    提及此，陆雪锦注意到慕容钺看向他，少年眼底翻涌出一片纯真的墨色，他想起自己方才答应的话。


    他于是开口道：“殿下。到时跟着仪仗队随行，和我一起出宫。”


    “朕特意选了你，”薛熠微笑道，“由你来做朕与长佑成婚的见证人。”


    空气安静下来，慕容钺面上神情未显，随之俯身应声，“儿臣知晓了，到时儿臣一定盛装出席。”


    “长佑不知，九皇子心性坚定，令人钦佩。前些日子宋诏查出来了命案之凶，是原先在九皇子宫中侍奉的下人。九皇子和宋诏一起前去办案，他瞧着人在狱中被处死，神情分毫不变。我们像他这么大的年纪，第一次见到死人尚且回府吐了半天。”


    慕容钺听着，回道：“罪不容诛之人，不必儿臣怜悯。”


    “好。甚好。”薛熠笑起来，眼底却不见笑意，对慕容钺道，“长佑喜欢你，今日你帮朕说说好话，朕命人重新缝制了婚服。你替朕为他穿上，朕瞧瞧合不合身。”


    下人随之呈上来婚服，红色的锦衫，上面的飞鹤修补了一番，瞧着龙纹交织得更紧了些，仿佛要将展翅的鸟雀缠绕窒息而死。


    陆雪锦眼见着慕容钺要跪下恳求他，他瞧着少年单薄的身影，不忍对方背脊弯曲。


    “你想让我试衣裳直说便是，何必为难小孩。”陆雪锦说道。


    薛熠在他殿中，少年像是被抽去了心神的娃娃，只听薛熠言语，既无情绪也无生机。


    “陆大人，无妨，我来帮您。”慕容钺开口道。


    少年主动地走到托盘前，拿起了那一身喜服，朝着他们二人笑了一下，笑起时面上有了几分生机。


    “这喜服看起来很合适陆大人。雪鹤化飞天，玉锦披作绣……颜色与陆大人十分相衬。”


    薛熠：“他少时喜欢艳色，可惜你未曾瞧见那般模样，与如今完全不同。”


    陆雪锦并不拘谨，今日薛熠非要他试这身衣裳不可，他便顺其意。他将外袍脱下，两人的目光同时落在他身上。


    “艳色过于惹眼，我年纪大了，不似年少时那般意气，心境变了许多。”陆雪锦说着，将外袍放在屏风上。


    他没有让慕容钺帮忙，自己换上了那一身红色衣袍。侧目而视时瞧见镜中人，原先清致的面庞被红色衬得更加雪白，眼珠褐而泛乌，唇色鲜艳，像是方从画里走出来，沾染了凡世之欲。


    脖颈处的鹤纹扇金飞出，他抬起眼，与镜中的自己对视无波无澜，倒是留意到身侧少年直生生地盯着他看。


    “衣裳正好，之后不必劳烦匠人改动。”他说道。


    薛熠在他身后坐着，他身侧腰带落入薛熠掌心，薛熠抚摸着上面的金丝纹路，凑近用鼻尖碰了一下。


    “你穿着十分合适，朕瞧着，倒不忍成亲那日你在人前露面。”


    陆雪锦察觉出几分微妙，薛熠掌间用力，他腰际随之收紧，那一截细弱的缎带在薛熠掌间，重叠成为一道无形的锁链。


    “圣上若是喜欢，自己换上便是。”他说道。


    薛熠在他身后坐着，他稍稍侧目，注意到薛熠仍然盯着他看，那张苍白的脸浮上一层病弱的红晕，掌间因为使力而颤抖。


    他撞上薛熠眼底，一片死气之中翻出成片的艳色，那抹艳色似要将他吞噬般，化成成片墨色焰火，令他莫名感到不妙。


    “……薛熠？”陆雪锦反应过来，他立刻抓住了薛熠的手腕，薛熠犯病时才有这样的前兆。他抓住人的手腕，薛熠随之咳嗽起来，病弱的红晕枯萎成团，握住他的手指不愿松开。


    “朕没事，”薛熠胸腔上下起伏，瞧着他道，“只是有些高兴，这才犯了病。”


    “方才瞧着你的神情，似先前……父亲还没有去世那般，我便出了神。若是你出宫便能心情好些，日后我改芳泽宫的门禁，长佑随时都能出去。只是你出宫……我仍然不大放心，还是需让侍卫跟着。”


    陆雪锦在薛熠眼中瞧见了自己肩侧的鹤纹，先前父亲为他们买过艳丽的衣裳。衣裳原本是为薛熠买的，父亲觉得薛熠总是死气沉沉，他瞧见了便试穿上，之后拉着薛熠去找父亲，那一日他们还一起前往了书院，心情如艳色一般欢愉。


    他近日鲜少回忆起旧事，那些记忆被他丢进角落里；薛熠时不时地将其拽出来，令他思绪陷入纷乱之中。他眉头稍稍皱起，任薛熠抓着他，指骨被掌中冰凉沁湿。


    镜中薛熠伏低抓着他的手腕，他们二人气质相融，他低头瞧着人，不知此画面落入身侧少年眼中。慕容钺的心神一并随着飞走了。


    陆雪锦唇畔抿起，现在已不是前朝，不必担心他单独出门。他已经分不清薛熠是担忧他还是监视他，两种复杂的情绪混合在一起，他不由得在心中叹气。


    “你注意身体。病证无人可替代，若是犯起来，还是自己受罪。”他说道。


    “那你可还生朕的气？”薛熠询问道，额头碰到他手掌，在他指尖处亲了一下。亲过之后，薛熠眼中含温色，分毫不介意有人在身旁，只当是自己犯了错恳求他的原谅。


    陆雪锦下意识地想收回手，他眼角扫到身侧的少年。慕容钺气息收敛，在殿中不存在一般，只是黑白分明的双眼安静地看着一切。


    “没有事情值得动气，”陆雪锦指尖绷紧，他眼角倒映着少年的一双黑靴。靴子是他命藤萝送去的，少年修长的手指一根根地弯曲，又缓缓地展开，攥成拳头在靴子旁倒映出阴影。


    “我们下盘棋如何？让九殿下回去吧。”他说道。


    他最终妥协让了一步，不知为何，不想让慕容钺再待在殿中，总觉得少年在殿中拘谨难捱。见他妥协，薛熠却瞧不出来高兴，反倒是看看他，又看向他身后的少年，眼底带着笑意。


    “长佑都开口了……他在你面前倒是安静了许多，不似在朕面前总是逞口舌之快。”


    薛熠瞧着慕容钺道：“回去吧。下回若是带同窗去你那处，和侍卫说一声便是。听闻你总捡拾别人扔的破旧之物回去……传出去以为是朕苛待你。”


    慕容钺扇形眼皮睁开，墨黑的眼珠倒映着薛熠的身影，殿前的身影像是一道幽影压下来，遮掩他全部的身形，显得他无比渺小。他的情绪与整座宫殿相融，渗进缝隙深处，整座宫殿一并蒙上郁色。


    “是……儿臣知道了。儿臣告退。”


    背脊往下弯曲时，似有千斤重量，靴子沿着地砖缝隙退后，消失在门框处。


    “……”陆雪锦看了好一会少年的背影，一瞬不眨地瞧着。人走之后，他的心思一并追去，芳泽殿内瞬间索然无味。


    “长佑，下棋要怎么下？”薛熠低沉的嗓音传来。


    他的腰带仍然被抓着，薛熠一拽，他整个人不由得转过来。薛熠好整以暇地瞧着他，苍白的脸上由烛光一照，病弱之气更加浓郁，似全身的气息都凝聚在他身上。他的每一寸神情变化，都能让薛熠气息消散。


    未等他开口，薛熠说：“按照先前的规则如何。若是朕输了，朕收回命令，九皇子不必随行，朕让他待在宫里。”


    “若是长佑输了……长佑今日便留下来，不要去找他。”


    “……如何？”


    第30章 第三十章 无眠之夜


    他们二人面前残局难解, 陆雪锦开口道：“兄长近日棋艺长进了许多。”


    “并非我棋艺长进，”薛熠掌中执落一子，温声道，“是长佑近来心思未曾在棋局上, 总受外物吸引。”


    “你先前读书时回答过此番问题。有同窗前来请教你如何能功课长进。当时你告诉他, 只需心神完全放在当下要做的事情上。读书时不想读完要做什么、不想读不完当如何, 不想读完有什么用处。思绪多心神便散了, 无法专心致志。”


    “这样的道理人人都明白，只是做起来不容易。瞧瞧，长佑如今便分了神。”薛熠感叹道。


    陆雪锦无法反驳，他脑海里充斥着慕容钺离去的背影，不知道少年现在去了哪里, 又担心人乱跑。他虽坐在薛熠对面，人却不在棋局之上。何况，现在他们已经不是钻研棋局的年岁。


    “我输了。”陆雪锦落下最后一颗白子。


    “是朕输了, ”薛熠，“唯有定输赢才能留你在此。你既已对棋局无心, 朕无法强求。你可要前去寻他？”


    “时辰已经不早了, 我不去找九殿下，圣上也该回去休息了。”陆雪锦说道。


    看薛熠的神色，兴许会对此事介怀，他若有所思地补充了一句。


    “人心并非棋局能够左右。”


    薛熠倒是想在他殿中待着，他送人到门口, 人好一会没走。夜晚的风声沙沙吹过, 掀起树叶飞落的声色。


    走到门口，薛熠停了下来，“待成亲之后, 长佑搬去惜缘殿如何？”


    陆雪锦：“现在说将来的事，为时尚早。若是我不忙，兴许能去圣上那边常坐坐。”


    后面一句，令薛熠神情发生了变化，薛熠苍白的面上多了几分俊隽之色。他的双手随即被握住，薛熠低声道，“朕等着长佑。”


    陆雪锦没有应声，瞧着人走了，回到了自己殿中。殿里棋局未散，他端神凝视片刻，解了剩余的棋局。纵使解了棋局，他在夜晚毫无睡意。


    在殿中待了约莫一个时辰，他不由得叹口气。他唤了声“紫烟”，紫烟也还没有睡，在殿外收了伞。


    “公子，似乎要下雨了，”紫烟，“可要出门？”


    陆雪锦接过了雨伞，他瞧一眼天色，黑压压的笼罩着乌云，月色已瞧不清楚。盛京倒是下了雨，不知这雨水何时能至连城。


    “我去九殿下那处看看，很快回来。”他对紫烟道。


    他沿着宫道去往偏殿，风声骤起，吹散了路过的灯盏，偶尔有两名宫人路过。还未到偏殿，雨水先落了下来，顺着伞骨滴落至他身侧。


    转角之处有一道黑影，他险些以为自己看错了。正要擦肩而过，他不知为何停了下来，又朝着那处看了一眼，他试探地开口。


    “九殿下？”


    原先整个黑影在宫墙后面，闻言黑影怔住了一瞬。黑夜中随之扭过来一张脸，慕容钺看见了他，眼中神色略微怮动。


    “长佑哥……你。”


    陆雪锦不由得叹口气，眼见着雨水一会将人淋湿了，被赶出来如此惹人生怜。他走近撑了一边伞给少年。


    “我正要去偏殿。殿下不回去，在这里待着做什么。”


    这里距离芳泽殿不远，他和薛熠下了一个时辰的棋，兴许慕容钺在这里待了一个时辰。偏偏今天下雨，风刮得很大，他思及此，手掌贴上了慕容钺额头。


    “我担心哥。圣上在哥那里，总是令人在意。”慕容钺低低道。


    他撑着伞，手掌碰到少年体温。少年发丝和脸颊被打湿，眼眸生生地笼罩了一层湿气。他的手腕传来力道，少年嗓音低了几分。


    “他有没有对哥做什么。”


    他瞧着少年模样，着实担心他。他用手掌蹭了蹭少年额头，“未曾。我和他下了一盘棋。下完之后人就走了。”


    “他未曾对我做什么……倒是殿下整个人都淋湿了。我先送殿下回去，不要着凉了。”


    陆雪锦手掌向下滑落，他牵住人，雨水在他们身侧缓缓落下，他瞧着少年衣侧，“下回若是不想回去……你去找紫烟便是。不必待在这里。”


    “瞧不见殿下，我也无法安心。”他说道。


    “只是下棋？哥。他便是你先前说起的兄长吗？”慕容钺询问道。


    “嗯……我与他一起长大，他从小在我家，不是亲兄弟，却如手足一般。”陆雪锦随之解释，“成婚之事，另有隐情。”


    话音落下，身侧少年停下了脚步。


    陆雪锦察觉到了，他一并停下来，在原地思衬着要怎么解释。他随之对上一双充满怒意与嫉妒的双眼，少年眼底的天真神色不复存在，嫉妒之色化成毒液般流淌而下，向下坠落与雨水相融。


    他稍稍顿住，慕容钺察觉到了什么，努力地收敛神色，兴许是夜雨扰人，仍旧让他窥见了外泄的情绪。


    “那哥……你为什么要出来找我？”慕容钺问他道。


    他下意识道：“我担心殿下。”


    “只是担心。”慕容钺重复道，气息变得不同寻常，他察觉出有些危险，思考着如何让人冷静下来。没有等他想清楚，少年朝他靠近。


    他掌中竹伞偏颇，又担心少年淋到雨，稍稍地倾斜，姿势如同将人半抱在怀里。他对上少年扇形眼眸，内里翻涌而出的情绪几乎将他吞噬。


    “……殿下。”他叹了一声，总是拿人没办法，不知道该怎么办才好。


    没等他剩余的话讲出来，慕容钺的气息侵蚀他，唇畔撞上冰冷之物。那被雨水沾湿的眼眸与他咫尺分明，他掌中雨伞掉落在地，与少年一起融入雨幕之中。


    湿热充满潮意的吻。


    他牙齿磕到慕容钺的虎牙，不知为何，内心骤然翻涌出片刻的情绪。那情绪令他脑海陷入空白之中，他短暂地放弃思考。黏腻分离的体温，少年体温滚烫，雨中燃起生生不息的火把一样，如何也浇不灭。他受那焰火与光明吸引，靠近时被吸引心神。


    少年见他驻足，便将他一把拉入□□之中，点燃他平静无波的内心，将他心绪绕做一团。


    潮湿的、绵密的、粘腻的、不灭的、无休止的、纷乱的、缠绵不休的、侵蚀着……靠近他要将他整颗心吞下去。


    那嫉妒的毒液化成了潮湿的雨水，一并将他染湿，让他突然尝到了几分苦涩。撕咬牵连而出的疼，化作肉身之痛在他面前徐徐展开。


    他不回应，少年似乎更加生气，那份阴郁的气息透过眼帘逼视而出。他稍稍反应，少年阴郁随之消散殆尽，他触碰到少年耳尖，滚烫之意险些令他烫伤。


    吻可止痛。


    待雨水将他们二人衣物悉数浸湿，热烈的潮意蔓延遮挡了雨水。慕容钺眼底倒映着他，他们两人对视，空气随之陷入沉默之中。


    “长佑哥。”少年做错了事一样在原地站定，瞧着他的嘴唇，郁色化成了满足的殷红。


    陆雪锦重新拿起那把伞，他被咬出好几处伤口，心绪尚且混乱着。他察觉到少年的目光落在他身上，小心翼翼地瞧着他，像一只受惊的小猫。


    分明受惊的应该是他。


    “殿下，我送你回去。”他说道。


    走到偏殿门口，慕容钺开口道：“哥，你生气了吗？”


    “……”陆雪锦耳畔还有属于少年的气息，这问题实在把他问住了，眼瞧着少年认真的神色，他静静道，“算不上生气。”


    他的话让人又喜又怒。慕容钺盯着他瞧了好一会，凑过来抱住他，脸颊蹭在他衣侧边缘。


    “长佑哥。我错了，你不要生我的气。我只是想到他可能会这么对你，下意识也学着这么做。那我和他也没什么区别。哥。”


    陆雪锦原本纷乱的心绪，因为慕容钺的话音找到了源头。他闻言心中的情绪悉数消散，触碰到怀中少年的脑袋。少年拽着他一通乱蹭，在他怀里装乖，眉眼恢复了黑白分明的天真之色。


    那一对小虎牙露出来，眉眼被雨水沾湿变得湿漉漉一片，他瞧着少年，少年像是卖乖的虎崽子，令人生不起气。


    “我总是不会控制自己的情绪，在哥面前我才能收敛神色，哥总是让我心静下来。兴许方才的我才是原本的我……哥你会因此再也不理我吗？”


    陆雪锦尚未回复，少年在他怀中仔细地观察着他的表情，他不由得心神微动。想来是他先前放松了许多，未曾注意到小孩在观察他。一旦见他情绪发生变化，少年立刻便卖乖企图蒙混过关。


    “……自然不会。”他说道。


    “殿下不用那么紧张，你可以做你自己，不必拘谨约束。”


    闻言慕容钺眉眼翻出浓墨之色，朝他笑了一下，对他道：“我娘总说我性格极端偏执，喜好争强好胜。这些品质想必不为世人所喜。长佑哥在我看来十分重要……我不想让哥讨厌我。”


    他想说他自然不会讨厌殿下。话音落在嘴边，怎么也说不出来。他手掌放在少年脑袋上，最终只是安抚似地拍了两下。


    “时辰也不早了，殿下早点歇息。此事我们改天再好好说说，怎么样。”


    “那我明天去找哥。哥等我。”慕容钺对他道。


    他应声，瞧着人进了偏殿，这才离去。即便回到了芳泽殿，他仍然睡不着，碰到自己唇畔的伤口，不由得思绪飞走片刻。


    书上写，人生来分为许多个层面，有本我真我自我。自我即为自我认知，本我是他人认知，真我是人格底色。慕容钺能够轻而易举地分出每个层面，以不同的层面去应对不同的人。如此看来，小孩非常的聪明。


    他总觉得自己忽视了一部分问题，尚未理清思绪，外面一道雷声劈落而下。暴雨纷落，天边骤然亮起，雷声贯耳。


    此夜怕是无眠。他在棋局旁守着，不到半刻钟的时间，深夜他殿外灯火通明，宋诏与宫人前来请他去惜缘殿。


    他每回路过惜缘殿，总觉得此地修的背阴，一到阴雨天更透不进一丝亮光。殿中只燃了两根蜡烛，烛光照亮床上人的面容，薛熠面色苍白，在床榻上睡得不安稳，眼瞧着像是被雨水冲散凋零的牡丹，变得枯萎没有颜色。


    “兄长？”他唤了一声，床榻上的人毫无反应。


    他触碰到薛熠的鼻息，微弱得几乎没有，像是死人一般。这肉身像是泥塑的，体弱多病，不经风雨自动便散了。


    “回来之后就这样了？”他问身后的人道。


    宋诏：“从你那处回来之后，他一个人待在金銮殿，我看他脸色不太放心，进去便瞧见人晕了过去。”


    说着，宋诏的目光从床榻上的人移开，落在他身上，对他道：“他身体如此，你若是能稍微照顾他一二再好不过。病弱之躯，最忌心神动乱。”


    宫人上了药栓，栓剂里装了混合的药汁，浸泡在毛巾里，四处缭绕着苦涩的药香。


    陆雪锦把毛巾放在薛熠额头上，捏住人的下颌，在人舌下也放置了药片。他静静地听着，回道：“心神并非我能控制，有时我尚且无法关注自己的一言一行，何况他人。”


    “此事宋大人应当最了解。”他说道。


    宋诏未曾言语，在他身后静立片刻，他听见细微的动静，门被关上，殿中只剩下他与薛熠。


    他今夜要守在这里，瞧着床榻之人的侧脸，不由得泛起思绪。比起静心敛神，他仍然不如兄长。薛熠纵使心绪不宁，仍然会做好眼前之事，从不让旁人窥出心境。


    烛光随之晃动，不知不觉他便睡了去，临睡之前碰到薛熠的脉搏，脆弱得仿佛随时会消失。


    “……长佑？”


    清晨，他听见耳边低哑的声色，薛熠已经醒了。他掌中仍然抓着人，不知何时与薛熠十指相扣。薛熠整个人汗淋淋的，被冷汗浇透。


    “辛苦你守在这里……几时了？”


    陆雪锦看外面的天色，眼见着薛熠还要上朝，他开口道：“今日不必去了，朝臣那边宋诏自然会处理。倒是兄长你，身体不适好好休息才是。”


    他见薛熠冷汗流出，沾湿了耳畔发丝，他低头从一侧拿出手帕，递给了人。


    薛熠： “近来事务繁琐，交给他一个人朕总放心不下。好些朝臣尚且反对朕的成命，朕若不现身，他们恐怕不会善罢甘休。”


    “这般，”陆雪锦眼中倒映着人，他毫不怀疑，现在送薛熠出去，兴许薛熠会晕倒在殿前。到时宋诏也不必再见朝臣，他们要一起去请太医。


    “我留在这里。折子我帮兄长处理，如何？”