第182章 静谧北城


    寒风卷着细雪, 掠过枯枝与冰封的河面，发出低低的呜咽声。


    这片严寒肃杀之中，抚北城外莽莽雪原上，数十匹快马破雪疾驰, 直奔林中而去。


    那日赵禾满尝过冰嬉、冰钓, 听陆铮提起营中几位交好的将领约好今日冬狩, 立刻表示也要加入。


    抚北的冬天, 除了冻得狠, 玩闹起来却比京城畅快得多。这次奉命来抚北颁赏, 赵禾满一早便去太子处请命, 言说北地军务民情尚有可察之处，愿意留下过冬。太子知他性情闲散，又因前番追查廖戎背后主谋立了功，便睁一只眼闭一只眼，由着他去了。


    得了默许，赵禾满更加理直气壮地留了下来, 对这场冬狩更是盼了好几日。


    今日随行的, 除了营中几位交好的将领, 还有几位女眷。陆铮、唐宛夫妇在列, 韩彻与赵昭也来了。苏琛夫妇素来不喜这等冰天雪地还要纵马奔走的活动，这回便未参与, 几个孩子也都送去了长史府。


    陆铮一身玄色劲装，外罩挡风的狼皮大氅, 跨坐在那匹神骏的黑马上。唐宛则穿着与他同色的利落骑装，长发简束，披着银狐裘，与他并绺而立。她眉眼间褪去了平日的温婉, 多了几分清朗英气。


    韩彻、陈伍等将领俱在，兵士们牵着猎犬，架着鹰隼，人马呼出的白气在寒空中蒸腾成一片。


    赵禾满这几年在南方待惯了，有些不耐寒，整个人裹得圆乎乎，貂皮帽子压得低低的，只露出一双兴奋的眼睛。


    赵昭见了他，倒不扭捏，利落地喊了声：“六叔。”


    赵禾满也不摆长辈的谱，冲她挥了挥手。他骑着一匹特意为他挑选的温顺战马，手里拿着一张军用的硬弓，跃跃欲试。


    “陆二，今日且看我大展身手！”他说起这话倒不心虚。


    陆铮唇角微勾，并未接话。


    赵禾满被他这一眼激得起了几分胜负心，哼了一声：“你可别不信，等着瞧。”


    话音未落，已一踹马腹，当先冲了出去。其余人紧随其后，一匹匹骏马如离弦之箭，直入覆雪的山林。


    刹那间，雪原原本的寂静被彻底打破。


    马蹄踏碎积雪，猎犬狂吠着窜出，天空盘旋的猎鹰发出锐利的鸣叫。


    经验老到的早已深入林中，不多时便发现猎踪，其余人策马上前，呼喝配合，将潜藏在枯林与雪丘间的野兽驱赶、围堵。箭矢破空的锐响不时传来，夹杂着野兽中箭后的哀嚎与奔逃声。


    一只受惊的野猪猛地从灌木丛中冲出，獠牙森然，直扑侧翼。


    韩彻反应极快，张弓搭箭，“嗖”的一声，羽箭精准没入野猪眼窝。那庞然大物轰然倒地，抽搐了几下便不动了，周围顿时响起一阵叫好声。


    赵禾满看得热血上涌，也举起手中硬弓，瞄向不远处一只蹦跳的灰兔。


    只是久疏骑射，加之天寒弓硬，他用力不当，弓弦猛地回弹，箭歪歪斜斜不知飞去了哪里，人也被带得身形一晃，险些栽下马来。


    附近几个年轻兵士憋不住，笑出了声。


    陈伍连忙策马靠近，稳住他的身形，憨厚一笑：“赵大人，这弓劲大，得用巧劲儿。”


    他示意赵禾满看自己的弓，放缓动作示范：“腰背发力，手臂稳住，眼神跟着目标走。”


    赵禾满脸上一热，嘟囔道：“想当年我在肃北大营，也是抡过大刀的……这骑射嘛，几年不练，生疏了。”


    陈伍跟他认识也有些年头了，知道他从前是火头兵，当下也不提那些往事，只含笑看他发挥。


    赵禾满不服输，又试了几次，终于在指点下歪打正着，射中了一只肥硕的雪兔，立刻高兴得举着猎物嚷嚷：“瞧见没！宝刀未老！”


    众人善意地哄笑，气氛愈发轻松。


    收获渐丰，除了野猪、鹿，还有不少山鸡、獐子。韩彻指挥着兵士将猎物归拢，准备稍后统一处理。


    日头渐高，阳光照在雪地上，反射出耀眼的光。


    众人寻了处背风的坡地，点燃几堆篝火，准备稍事休息，烤些肉食暖身。


    赵禾满搓着手凑到火堆旁，看着兵士们熟练地处理猎物，油脂落在火堆上，滋滋作响，香料一撒，香气顿时弥漫开来。


    他咬了一口撒了粗盐与野茴香的鹿腿肉，满嘴流油，满足地叹了口气：“这日子，过得是真舒坦。”


    环顾一圈，却没见陆铮和唐宛。


    “陆二和弟妹呢？还没回来？”他随口问道。


    陈伍翻着肉，朝林子深处看了一眼，道：“应该往里头去了。”


    胡姓副将挤了挤眼：“好不容易出来松快松快，咱们就别打扰了。”


    旁人也笑道：“别看都督平日里性子冷，在夫人身边就跟变了个人似的，以前我还当他不会笑呢。”


    众人心照不宣地都笑了起来。


    赵禾满听到这个，不禁想起当年在怀戎县的时候，这小子不就是这德行。这都成婚十来年了，还这么甜呢。


    他心底难免生出几分说不清的滋味。


    赵禾满在北境多年，自己的婚事却是京中父母一手安排的，父母之命、媒妁之言。婚后与发妻虽谈不上琴瑟和鸣，却也算相敬如宾。


    只是终究，比不上他们。


    这两人当年相识于微时，一个是军营里不起眼的小旗，一个是卖早食的孤女；后来风雨迭起、生死相随，从无人问津走到今日并肩而立。身份早已翻覆，境遇早已不同，可他们眼底对彼此的珍重和情意，却始终未改。


    此时，距篝火约一里外的林间空地，确实清静许多。


    雪地上足迹杂乱，显示刚才这里有一小群獐子经过。陆铮和唐宛并辔而行，马蹄踏在松软的雪上，发出轻微的咯吱声。


    几只亲兵远远跟着，既护卫周全，又不近前打扰。


    陆铮的箭壶已空了大半，马鞍旁挂着几只山鸡和野兔。唐宛的箭囊里也少了几支箭。


    “累不累？”陆铮侧头看她。


    “还好。”唐宛摇头，雪白的脸颊被冷风吹出一层淡淡的粉意，眼睛亮得很，“比前两年好多了，至少第二天胳膊不会抬不起来。”


    陆铮眼底掠过一丝笑意。


    唐宛从前并不精于这些，却什么都愿意学。他记得很久以前，她在家中编了一个草靶，每日练习，倒也练出了几分准头，不过这骑射的功夫，上了马背，又是另一层考验。这几年，但凡有空，尤其是冬天猎物相对集中又不太凶险时，他总会带着她出来，手把手地教。


    从如何控马，到如何借腰力开弓，再到如何在移动中瞄准……


    她学得认真，进步也快。


    如今虽比不上军中的神射手，但三十步内的目标，已是十拿九稳。


    正说着，前方雪坡下，树丛忽然一阵晃动，一只体型不小的獐子受惊跃出，似乎想横穿空地逃向对面的林子。


    它跑得极快，在雪地上腾起一溜雪沫。


    唐宛几乎本能地取箭、搭弓、开弦，动作流畅，只是气息仍因紧张而微促。


    陆铮没有动，只静静看着。


    箭离弦，划破寒冷的空气，啪的一声，钉在了獐子前腿侧的雪地上，差了半尺。獐子受此一惊，跑得更快了。


    唐宛有些懊恼地抿了抿唇。


    “它往左前蹿，”陆铮低声提醒，“瞄准它路线前半尺。”


    话音落下的同时，唐宛已再次抽箭搭弓。


    这一次，她深吸一口气，屏住呼吸，目光密切追随着那跳跃的灰褐色身影。


    倏然间，弓弦震动，羽箭尖啸而出！


    “噗”的一声闷响，箭矢狠狠扎进獐子脖颈偏下的位置。那獐子哀鸣一声，又踉跄着奔出十几步，终于倒在雪地里，四肢抽搐着。


    “中了！”唐宛低呼一声，转头看向陆铮，眼中带着显而易见的欣喜和一丝求表扬的期待。


    “不错。”陆铮看着她亮晶晶的眼睛，唇角也微微扬起。


    他示意亲兵去收拾猎物。


    两人勒住马，并排立在雪坡上，望着远处银装素裹的山林和更远处抚北城依稀的轮廓。


    有风拂过，吹动他们的发丝和衣袂。


    “看来他们已经烤上吃的了。”唐宛望着篝火升起的方向，那里隐约传来笑闹声。


    “嗯。”陆铮应了一声，问她，“饿吗？”


    唐宛摇了摇头：“不饿。”


    陆铮笑了笑：“再进林子里看看？”


    唐宛调转马头，跟着他，策马前行。


    雪地上，只留下两串并行的、深深的蹄印，很快又被风卷起的细雪，悄然覆盖-


    长史府书房内，炭火盆烧得正旺，驱散着窗缝里渗入的寒意。


    苏琛独坐案前，翻看着近来与京城往来的书信，眉头始终未能舒展。


    这些信件，有的是太子亲笔，有的是东宫旧识私下递来的消息，字里行间透出的信息，却都有些叫人心惊。


    陛下咳疾反复，久不临朝……


    瑞王门人近日多有异动，疑似结交禁中，窥探枢要，其心难测……


    京营及南北禁军将领多有调换，谢、赵等老将恐不日将有调用，京畿防务，或将生变……


    每封信都不长，措辞也极尽隐晦，可苏琛在官场沉浮多年，又怎会嗅不出其中那股山雨欲来的气息？


    他放下信纸，目光移向窗外。天色灰沉，低低压着，仿佛一场暴风雪随时都会再次降临。


    陛下病重，太子监国，本是名正言顺；可瑞王显然不甘就此退居人后，动作愈发频繁。京军将领调动、老将回京……


    暗流已至漩涡中心。


    这份平静下的紧绷并未持续太久。


    进入腊月，抚北上下开始为即将到来的年节做准备，一名持东宫手谕、并带着大将军虎符的使者，悄然抵达抚北大营。


    使者带来的命令简洁而突兀。


    “着抚北都督陆铮，即刻遴选精锐一千，由副将韩彻统率，携此符星夜入京，听候大将军谢玉燕调遣。”


    没有解释，不言目的，只有冰冷利落的军令，和那半面象征着紧急调兵的虎符。


    抚北大营，都督营帐内，气氛一时凝滞。


    使者面无表情地宣读完命令，呈上虎符与文书，便退至一旁静候。


    陆铮接过虎符，细细核验，确认无误后，吩咐使者稍候，随即命人去唤韩彻。


    韩彻赶来，听完密令，心头猛地一跳。


    入京？听候谢大将军调遣？！


    虽然此去为了什么一句都没说，但他心中已隐约有了些许猜测。


    此行必定凶险，稍有差池，便是万劫不复；可若真能在这场风暴中立住脚，却也是一场求之不得的机遇。


    陆铮未多言，只对他道：“随我去点兵。”


    韩彻这才回神：“是！”


    军中急令即刻下达。各大营迅速响应，陆铮拿出花名册，从中精选一千人。军需官调拨粮草、箭矢、药品；马监挑选最健壮的战马；书记官连夜造具兵员名册与器械清单。


    备足十日干粮，全员轻甲快马。


    整个抚北军镇如同一具骤然加速的精密机械，动作迅捷，却井然有序。除了急促的脚步声与低沉的口令声，并无多余喧哗。


    城中百姓仍在忙着置办年货，只觉今日军营方向似乎格外忙碌，却也未曾多想。


    校场上，寒风凛冽。


    一千精锐已集结完毕，黑压压一片，鸦雀无声，只有战马偶尔不耐地喷着鼻息，白气在冷空气中升腾。人人轻甲在身，背负行囊，腰佩刀弓，神情肃然。


    他们不知道具体要去哪里，要去做什么，但大将军虎符在此，军令如山。


    而他们要做的，只有听令从事。


    陆铮亲自检视了队列，逐一查看装备与粮草。


    他的目光从一张张熟悉的面孔上掠过，或年轻，或沧桑。偶尔停下，拍一拍老兵的肩，或替年轻士卒正一正歪斜的箭囊。


    没有多余的话语，那股沉稳而内敛的力量，却让原本因未知而微微浮动的军心，渐渐安定下来。


    最后，他走到韩彻面前。


    韩彻已披挂齐整，往日飞扬的眉眼，此刻尽数收敛，只余前所未有的郑重。


    陆铮解下腰间一柄乌木柄短刃，递了过去。


    那短刃样式古朴，鞘身稍有磨损，乌柄却被人磨得光亮。这并非什么神兵利器，却是陆铮随身多年的旧物，战场上数次用它救过性命。


    韩彻怔了一瞬，双手接过，只觉掌心发烫。


    陆铮的目光越过他，看向身后那一千即将远行的儿郎，又似落在更遥远的南方。


    “此去京城，必定凶险。”他拍了拍这位多年战友的肩，似有诸多嘱托，最后只说了句：“保重自身。”


    随即，看向其余士兵：“此行听令行事，莫堕我抚北军名。”


    “但也不必逞勇，记得家中亲人都在等你们，都给我全须全尾地回来。”


    韩彻喉头一紧，猛地单膝跪地，双手高举短刃：“都督保重！末将……定不辱命，不负抚北！”


    身后将士齐声应和。


    出发的号角低沉响起，不算嘹亮，却传得极远。


    韩彻翻身上马，最后回望一眼点将台上那道挺拔如松的身影，又看了一眼风雪中巍峨静默的抚北城墙，猛地一拉缰绳：


    “出发！”


    马蹄叩击冻土的声响由缓至急，最终汇成滚滚雷音，朝着南方奔涌而去。


    很快，那一线黑潮便消失在茫茫雪原尽头，只留下杂沓的蹄印，和久久未散的烟尘。


    陆铮站在校场上，又停留了许久。


    直到唐宛将一件厚氅披在他肩上。


    “回吧。”她低声道。


    陆铮应了一声，转身向城内走去，声音依旧沉稳：


    “各营依例操练，加强四门及城外巡防。年节将至，城中治安尤需留意。”


    抚北城一切还是原来的模样。


    军营里操练的号子依旧响亮，匠坊里叮当声不断，市集上虽因天寒人少，却也买卖有序。百姓们开始张贴桃符，准备祭灶，孩童们追着卖灶糖的小贩嬉笑跑过结冰的街道。


    那一千精锐的离去，仿佛只是冬日里一次再寻常不过的拉练。


    只有少数知情人明白，遥远的京城，一些重要的事情，正在悄然发生。


    苏琛书房里的灯火亮到更深夜半；陆铮巡城的次数渐渐多了，目光偶尔会在南方的天际停留良久；唐宛清点粮草军械时，笔尖也会不自觉地顿上一瞬。


    但这一切，都被小心翼翼地掩在日渐浓厚的年节气氛之下。


    炊烟袅袅，笑语依旧，冰雕在匠人的手下逐渐显出憨态可掬的模样。


    京城或许正在酝酿一场席卷一切的风暴，但抚北的雪，仍旧静静地落着，覆盖城墙、屋顶与远山， 将所有躁动与不安，暂时封存在这一片纯白而冰冷的寂静之中。


    平安，喜乐——


    作者有话说：正文还有最后一章！[让我康康][让我康康][让我康康]


    然后会写一些配角的番外，初定芷娘和唐睦的，陆大哥一家的，都不会很长。


    小伙伴们有没有其他想看的，没有的话我可能随意写一些主角cp的日常就完结啦！[垂耳兔头][垂耳兔头][垂耳兔头]