夜色幽深, 寒意顺着窗帘缝隙悄悄渗入，车厢内却是不觉得寒冷，炭盆燃的正旺, 带着丝丝暖意。
定北侯府宽大的马车内, 灯烛昏黄。
秦芙蓉慵懒地歪在软垫上，手上捏着一块精致糕点，小口品尝，唇角还带着些似有若无的弧度。
红艳看她弯着的唇角, 默默倒了杯温热的茶水递了过去。
秦芙蓉接过喝了一口, 脸上的表情更加舒展。
红艳低声笑道：“果然同您预料的差不多，只是那曹氏虽作恶多端, 终究与永昌伯多年夫妻, 永昌伯他竟然”
她悄悄抬眼，见秦芙蓉仍是那副漫不经心的模样，才继续道，“竟然亲手了结结发之妻，实在令人唏嘘。”
秦芙蓉将最后一口点心咽下, 拿起手边绣着芙蓉花的帕子细细擦着手, 面无表情道：“何止是叫人唏嘘啊，简直是令人发指, 母亲的死跟他们二人脱不了干系，如今他们这般只能是天道轮回, 自食恶果。”
终于将原身和其母亲的仇给报了，秦芙蓉长长舒了口气, 挑开窗帘看了眼外头浓的化不开的夜色，挑眉道：“我倒是没算到，秦梦娇会亲眼目睹曹氏毙命, 还生生吓疯了倒是让她捡了个便宜。”
秦芙蓉撇撇嘴，想到原身在秦梦娇手底下吃的亏，秦梦娇变成疯子也算是报应了。
只秦梦娇这条命，她会留着，让这位昔日骄纵的妹妹，好好尝尽人间苦楚，才算不负这场因果。
红艳连连点头，又忍不住追问：“夫人，您怎么不好奇，永昌伯那般狠戾之人，为何会突然中了风？”
秦芙蓉闻言，忽然低低笑了起来，她看向红艳道：“这府里，除了那位清姨娘，还有谁能将事情做得这般干净利落，又不留痕迹？”
红艳恍然，她对于永昌伯府的事情了解的不多，对清姨娘，也是限于她最近所调查的情况。
秦芙蓉放下帕子，轻声道：“清姨娘是个聪明人，隐忍这么多年，如今时机到了，她不仅要清算旧账，更要为她那儿子铺一条后路。曹氏死了，父亲中风不能理事，世子年幼这永昌伯府的权柄，除了她，还能落在谁手里？”
秦芙蓉冷笑了一声，继续道：“她对这伯府的爵位倒真是没什么兴趣的，瘦死的骆驼比马大，她要的，只是她的安稳半生和儿子的前途罢了。”
马车缓缓停稳，车厢外传来护卫沉稳的通报：“夫人，伯府到了。”
秦芙蓉淡淡应了一声，缓缓起身。
“清姨娘所求与我没什么区别，所以啊，我才让你在必要时帮她一把，这永昌伯府，就合该彻底烂在泥里，永世不得超生才对。”
原身同母亲受到的伤害，远不是曹氏一条命就能抵消的。
她任由红艳为她系上那件火红的狐毛披风，她漫不经心道：“剩下的戏，清姨娘知道该怎么唱。”
她就不参与了，清姨娘是聪明人，知晓该如何将这伯府分崩离析。
至于爵位？
这撤销爵位的圣旨，怕是不日就要下了。
皇帝可是早就看永昌伯不顺眼了。
马车停稳，她扶着红艳的手踏下车凳，火红的披风穿在她身上，如同燃烧的火焰一般。
永昌伯府那巨大的牌匾下已经换上了两盏白色的灯笼。
一众下人俱是手忙脚乱的在挂白幡，见秦芙蓉一身红色的披风下了马车，俱是瞪大了眼睛，反应过来之后便默默垂下的身子，不敢再看了。
秦芙蓉无所谓似的撇了众人一眼，眨了眨眼睛，唇角勾起一抹冷笑，这些狗仗人势的东西，如今，也是不得不低头了呢。
她故意拢了拢身上的披风，便是她今日穿的再逾矩又如何？
守孝？她曹氏也配！
清姨娘一身丧服，抹着眼泪迎了出来。
她到底是见过世面的伯府老人。
见秦芙蓉一身火红色竟是连一丝异样都未表现出，只捏着帕子擦着眼泪，规规矩矩行了礼道，“大小姐您可算回来了。”
秦芙蓉“嗯”了一声，虚扶了她一把回道，“姨娘辛苦了，先去看看父亲吧。”
从头到尾，只字不提曹氏的死。
清姨娘点头应下，带着秦芙蓉去了永昌伯居住的院子。
室内温度适宜，红艳帮秦芙蓉脱下披风，守在一旁。
内室有几位大夫问诊，秦芙蓉对着躺在床上嘴歪眼斜流口水的永昌伯撇了撇嘴。
永昌伯见秦芙蓉来了，浑浊的眼睛竟是在瞬间变得清醒了一些，喉咙里发出嗬嗬的声响，挣扎着想要坐起来去抓秦芙蓉的裙摆。
秦芙蓉淡淡地撇了他一眼，也不理他，只对看诊的大夫道：“太医马上到，几位大夫辛苦，早些回去歇息吧。”
几位大夫如蒙大赦，闻言直接收拾东西退了出去。
清姨娘接过丫鬟手里的帕子，动作轻柔地给永昌伯擦了擦唇角的口水，轻声哄道，“侯爷，大小姐来了，您且放心，您一定会好起来的。”
可永昌伯却是怨毒地瞪着她，歪斜的嘴巴不住用力，似想将她生吞活剥一般。
秦芙蓉被永昌伯这滑稽的模样逗得“噗嗤”一声笑了出来，她笑着对清姨娘道：“姨娘，我从前的院子可收拾出来了？我今晚还得在府上住一晚上做做样子，不然亲爹中风女儿都不来看上一看，传出去还怪不像话的。”
永昌伯难以置信地看着秦芙蓉，喉咙里咕隆咕隆的，满口的脏话都被噎在了喉咙，一个字也吐不出来。
秦芙蓉歪着头，挑眉看了永昌伯一眼，“父亲这是什么眼神，女儿可没盼着您中风，若是女儿想出手，您怕是已经没命了呢。”
她笑容明媚，也不管永昌伯被气到翻白眼的模样，看向清姨娘道：“姨娘先忙着，太医一会便到，已经同太医交代清楚了，不会出什么岔子，姨娘只管放心。”
清姨娘眼圈一红，躬身行了个大礼，感激道：“多谢大小姐。”
秦芙蓉只微微颔首，便打着哈欠转身离开了。
她回到了初次醒来的院子。
这里同她初来时没什么不同的，甚至更加萧条了。
秦芙蓉的神色一直淡淡的，直到看到原身厢房所剩无几的东西，叹了口气吩咐红艳道：“明日将屋子里的所有东西都收拾齐整，送到庄子去吧。”
红艳不知为何，但恭敬称“是”。
秦芙蓉伸了个懒腰，语气玩味道：“清姨娘确实是个明白人，知晓我会在府里住一晚上，碳盆都早早燃起来了。”
一阵困意袭来，“洗漱吧，明日……再去看看那秦梦娇是真疯还是假傻。”
翌日，秦芙蓉睡到日上三竿才悠悠转醒。
无它。
如今她一个侯夫人，永昌伯府里早就没有她在乎的人了，自然是自己怎么舒服怎么来。
早膳挑了些可口的吃了，也没有看她那躺在床上病的一塌糊涂父亲的心情，她直接去了秦梦娇院子。
往日精致的院落如今满狼籍，院门处只两个婆子守着，见着秦芙蓉过来，两个正磕瓜子的婆子俱是一愣，忙将瓜子一扔跪倒在地。
秦芙蓉摆摆手叫二人起身，透过门缝，可以听到里头传来阵阵凄厉的鬼哭狼嚎。
两婆子忙解释道：“二小姐疯魔之后便一直这般鬼哭狼嚎的，府上事情实在多，姨娘顾不过来，又怕二小姐生事，只能将二小姐关在院里。”
秦芙蓉朝红艳递了个眼色，红艳心领神会，将门打开了半扇。
只见秦梦娇一身脏污披头散发的蹲在角落，时而大叫救命，时而呼喊母亲。
倒像是真的疯了。
秦梦娇忽然便失了整治这人的性质了，她最好永远醒不过来，糊涂的活一辈子，未尝不是一份好的结局。
很快她便离了伯府。
除了继子大婚，她实在还有许多重要的事情要做，不必将时间浪费在永昌伯这群腌臜上。
从头到尾她都没去关心过曹氏的丧事，清姨娘也聪明，在她面前只字未提。
对于秦芙蓉回府这般迅速，裴映雪除了觉得好笑，更多的是对秦芙蓉的心疼，也不知她从前吃了多少苦，才走到她们面前。
明日便是裴映雪三口搬离侯府的日子，她树懒似的靠在裴映雪身上，闹着要跟着她一起走。
裴映雪自然是由着她撒娇，柔声劝慰道：“我又不是不回来了，只隔了两条街的距离，一刻钟便到了，你闲了便去我府上坐，我闲了便回来，哪里就像是说得这凄惨了。”
秦芙蓉坐直了身子，撅着嘴道，“馨儿马上订亲，你需要准备的事情也多着呢，侯爷和安宁大婚，这两日我还得去趟公主府，虽说上门送聘礼单子是媒人的事情，可私底下我总是需要贴补一些的，待到了下定，我便更不得闲了。”
言罢长长地叹了口气，又歪在了榻上了。
二人絮絮叨叨地说了许多体己话，裴映雪好声好气的教秦芙蓉哄她母亲，但秦芙蓉面上认真的听着，其实一个字都没放在心上。
她有她的打算，只是现在不能说。
时间过得飞快，下定后的次日，秦芙蓉将长公主约在了“天下第一楼”。
安王妃自然也在。
安宁在府上备嫁，并未跟着一起出来。
略做寒暄，秦芙蓉便从角落拿出个瞎匣子递给了长公主。
长公主接过嗔怪道，“莫不是又备了礼？”
秦芙蓉但笑不语，安王妃坐到了长公主身侧，好奇张望，“礼物？为何没有我的？你快打开瞧瞧。”
长公主无奈的瞧了眼身侧急性子的安王妃，利索地打开了匣子。
匣子里既无珠钗也无宝玉，只孤零零地躺了一张纸。
长公主捏起那单薄的纸箱，看了秦芙蓉一眼，秦芙蓉点点头，长公主直接打开细看。
这竟是一份契书。
还不是别的，正是“天一第一楼”的契书。
契书主人的名字，写的赫然是安宁两个字。
不说长公主，安王妃看清上头的内容惊讶道，“你就这么随便将这天下第一楼给安宁了？”
长公主闻言白了安王妃一眼，“胡说什么呢，怎么就随便了。”
秦芙蓉贴补儿媳，自然不能说是随便。
秦芙蓉怕她二人又拌嘴，忙笑着解释道：“我本来也不是这天下第一楼最大的东家，那位东家同我四六分成，且你们都认识。”
长公主了然道，“是少阳吧。”
安王妃诧异，“竟是少阳？你这个继母当得也够无趣的，赚的钱还得大部分分给继子。”
长公主直接拧了安王妃一把，“不会说话就别说。”
秦芙蓉混不在意道：“亲兄弟还明算账呢，何况我还只是个继母。”
言罢她转头认真的对着长公主解释道：“原本我是想四成都给安宁的，可您可能听说了，馨儿已经订亲，天下第一楼每月利润又颇高，我便想着给馨儿留下一成，再拿两个铺子给她做嫁妆，这些年映雪的嫁妆已经贴补陆家许多，我也想要让馨儿出嫁时有些依仗。”
她想得十分全面，馨儿同安宁两人感情要好，在铺子的收益上有所牵扯，之后安宁也能帮衬馨儿几分。
馨儿赚的纯收益，并不参与里头的生意，所以她不担心二人会因为铺子闹出什么事情来。
长公主欣慰地看着秦芙蓉，她自然知晓秦芙蓉手上这四成利润代表了什么的，一成已经很丰厚了，秦芙蓉直接给了她女儿三成，她心中除了感动，隐隐还有些猜测。
安王妃显然也是猜出来了，直接问道，“你莫不是，想……”
秦芙蓉也不等她说出来，便直接点头道：“嗯，您甭劝我啊，我早就打算好了。”
安王妃同长公主二人对视一眼，俱是叹息一声……
*
冬月初七。
翌日便是定北候同安宁郡主大婚的日子。
整个侯府张灯结彩，下人们早就换上了新衣不住的忙碌着。
因着安宁郡主的嫁妆实在多，公主府便提前送来了一些笼箱，秦芙蓉自晨起便马不停蹄的张罗着。
虽说明日才大婚，可今日已经有不少宾客上门，自然是少不了好好招待的。
明日的宴席更是重中之重，秦芙蓉将餐谱改了又改，终于敲定了她最满意的。
奢华，但并不张扬。
如今疆北战事正打的如火如荼，自家小叔还是那定北将军，自然是不能太高调的。
只是安宁的身份又是何等尊贵，她也不能委屈了安宁，所以在某些菜品上细细斟酌，直到今日才定了下来。
好在天气寒凉，食材是早就备好的，还有那些新鲜果蔬，都是庄子种的，只要有钱，暖房里什么都能种出来。
秦芙蓉揉了揉酸疼的脖颈，长舒口气，早先她还和裴映雪吹嘘自己万事准备齐全，可这临到今日还是很多琐碎的事情需要她敲定。
这侯夫人，她是做的够够的了。
几个丫鬟看她这般模样自然是心疼极了的，忙按摩的按摩，递水的递水。
刚要歇息片刻，便听见外头有下人着急忙慌的跑了进来，说是圣旨到了！
秦芙蓉征楞一瞬，匆忙换了身衣裳去接旨。
裴映雪扶着老夫人也赶到了前院，众人面面相觑，皆不知圣意为何。
那颁旨的太监也不拖沓，见香案摆好侯府众人到齐，展开明黄卷轴便开始宣旨。
“圣天承运，皇帝诏曰，前定北侯夫人秦氏芙蓉，恭顺贤良，救助皇后有功，特赐封为华阳县主，食邑华阳，享国朝俸禄，钦此！”
秦芙蓉懵了。
她没想到这圣旨竟是给她的！
县主之位，实封食邑！
好大一张护身符！
这莫大的荣耀砸地她脑瓜子嗡嗡响！幸福来的实在突然！
裴映雪见她征楞的模样，忙在一旁拽了拽她的衣袖，她这才回过神来。
抬眸看了眼看着她笑得一脸慈祥的大太监，赶忙擦了擦有些冒了汗的手，双手举过头顶将甚至接过。
指尖触碰到明黄的卷轴时，她的手都在微微颤抖。
她也是个实打实的县主了，往后行走各地都不带怕的！
从头到尾，裴少阳都是一脸了然的表情。
他从管家手里接过钱袋递到太监手中，又寒暄了几句，才送宫人出了府。
秦芙蓉摸着不住跳动的小心脏，一脸差点被这馅饼砸晕的模样。
老夫人看她这表情，恨铁不成钢道：“收敛一些，都是救过皇后娘娘命的人了，怎能露出这般没出息的表情。”
秦芙蓉也不抬杠，笑眯眯地点头，将圣旨抱在怀里，凑近老夫人低声问了句什么，老夫人无奈看了她一眼，默默点了点头，秦芙蓉这才满意的抱着圣旨走了。
裴少阳看着她的背影，心口的求而不得早就在这一月的时间化成了无奈和窘迫。
她说的对。
他放不下定北侯的身份和荣耀，也不会去违抗圣旨。
怀里是小叔给他的书信，小叔还是那般，直说若他敢逾矩，定要扒了他一层皮。
可是小叔啊，他还没做出什么疯狂的事来呢，就差点被她扒下一层皮了。
她这脾气，实在是叫人又爱又恨……
接完圣旨的秦芙蓉充满了干劲，她知晓这圣旨的意思，也知道是谁为了求来的。
或许陛下和皇后娘娘本就有意赐封她为县主，但那日二皇子谋反的事情陛下一直密而不宣，陛下即使想封她个县主也得挑选个合适的时间。
可偏偏选在今日，怕是只能是有人故意替她求来的了。
几个丫鬟叽里咕噜的在说些什么，一脸的喜气洋洋。
秦芙蓉由着她们闹腾，毕竟她也实在兴奋。
她们的好日子，马上就要来了啊。
翌日便是定北侯大婚的日子。
这真是京中难得的喜事了，自疆北战事告急，连败三城，定北将军出征后，半月内便夺回了两座城，民心大定。
如今定北侯成婚，百姓们自然是要去街头凑个热闹。
迎亲的队伍行在宽阔的街道，那高头大马上的红衣男子抱拳向周围的百姓问好。
冬风冷冽，可众人却不觉寒凉，只怀着激动的心情瞧着这难得欢腾。
一身绛红色缎袄的秦芙蓉笑看着被众人推搡着迎进府中的新人。
裴少阳今日格外俊朗，一身红衣长身玉立，俊美非凡，一向清冷的脸上微微带了些笑意。
只眼神会不由之主的回避秦芙蓉。
秦芙蓉一脸欣慰的看着，不容易啊，她终于要圆满完成任务了。
拜天地时，秦芙蓉还在下头，并未坐上主位。
主位上除了老夫人，另一侧却是被放上了前定北侯夫妻的牌位。
裴少阳愣了愣，眼圈明显红了一瞬，盖头下的安宁低垂着眉眼，她感受着身侧之人的异常，陪嫁丫鬟在她耳旁轻声解释了几句，安宁抽了抽鼻子，轻轻的握住了裴少阳的手。
在听到最后一句，“夫妻对拜，礼成”之后，秦芙蓉彻底松懈下来。
此时的她笑颜如花，难得亲昵地挽起了老夫人的手臂，将人送回了院子。
一路上老夫人并未言语，默默听着她同裴映雪说笑，只在最后时，问了她一句，“决定了？”
秦芙蓉知晓她是什么意思，笑着点头，“嗯，决定了。”
老夫人“嗯”了一声便不再言语。
裴映雪却是红着眼眶看着她，她脸上始终带着幸福的笑意。
冬月初九，细雪纷飞。
天色刚亮，角门处，秦芙蓉悄悄上了马车。
躲在暗处的裴少阳看着这一切，却在看到她毫不留恋的吩咐车夫离开的时候，默然转身。
安宁尚在沉睡，他只是来证实一下他得猜想。
裴映雪看着侄子带着失魂落魄的模样，叹息一声迎了上去，“这是她的选择，可是少阳，你，别无选择……”
车厢内，软磨硬泡求着秦芙蓉带着离开侯府的夏荷兴奋地抱着红艳的胳膊，求着红艳待开春时一定要带她上山打猎，她也要亲手猎个啥猎物烤来吃吃。
柳儿嘲笑她连弓都不会拿，春儿则是在一旁笑着给秦芙蓉斟茶。
车厢内欢声笑语的，充满了新生的味道。
秦芙蓉轻轻扬起窗幔，外头的雪越下越大，可她的心情却是极好的。
雪花轻轻落在她掌心，在瞬间便化作晶莹的水滴。
疆北的雪应不是这般吧，那里，应该早已被冰雪覆盖了。
她自由了。
裴穆安，我等你来寻我。
*
千里之外，疆北军营。
裴穆安摩挲着手上的书信不由弯了唇角，副将兴冲冲闯进营帐，大声道：“还得是夫人体恤咱们！早早送了这么多的吃食来！咱们也是能过个肥年了！指望兵部那帮龟孙，黄花菜都凉了！”
裴穆安难得没训斥他出口成脏，只轻飘飘地打断了他，“不对，她不是侯夫人。”
副将一脸的不明所以，“不是侯夫人送来的？那是老夫人准备的？”
裴穆安却是看了眼手上的书信，眼底激荡着温柔，“她不是什么侯夫人了，往后叫她，秦姑娘。”
副将看着一脸春心荡漾的将军起了一身的鸡皮疙瘩，咦，他们将军好像疯了。
正文完结。
