十四号哨塔开发小队遭遇“深渊之主”的事件, 在联邦内部乃至世界范围内都引发了巨大震动。
小队带回来的一手资料经过简单的整理之后，便迅速地向全球所有哨塔及研究机构公开。
档案中独特的黑色物质以及它残余的蓝色晶核是此行最珍贵的战利品，从中可以窥见深渊之主的组成，科学界立刻开始加班加点地研究这种新型生物, 试图探究它的起源与生命特性。
更令人担忧的是, 在不同深渊中失去意识的哨兵们, 竟然同时出现在同一处。
这是否说明深渊之间存在隐秘通道？
一时间, 各种猜测甚嚣尘上。
顺带着, 关于深渊开发的安全问题也被提了出来。联邦安全委员会召开紧急会议, 双方吵得不可开交：
支持方认为必须暂停开发直至查明真相；反对方则强调深渊资源对联邦发展的重要性。
“最关键的问题是，”联邦安全委员会会长在新闻发布会上说，“我们无法确定‘深渊之主’是特例, 还是深渊生态进化的普遍现象。”
事到如今, 各大媒体头条已经被相关报道占满：
《深渊惊现智慧生物》
《深渊之主出现, 人类是否打开了潘多拉魔盒？》
《专访幸存队员：那一刻我以为会永远留在黑暗中》
据传, 就连军事学院的招生都受到了影响。有机构调查称，期待自己分化成哨兵向导、进入军事学院的学生占比下降了三个百分点, 家长们纷纷表示, 不愿意让自己的孩子冒如此大的风险。
但这些纷纷扰扰暂时都和纪听秋与陆朝没有关系了。
陆朝还在联邦第一医院接受全面治疗，而纪听秋则获准休长假——哨塔特别为所有幸存队员安排了心理评估和疗养, 担心这次遭遇会留下深层的心理创伤。
“好好休息。”塔主以往在纪听秋眼里显得有些狡诈的面容此刻也带上了几分慈祥。
他握着陆朝的手不放, 显然对自家哨塔的这颗新星很是满意，“不用操心, 后续的问题我们会处理的。”
塔主此行是来首都开会, 顺便探望一下陆朝。简单寒暄了几句，塔主便和纪听秋走到了病房外，些许的对话透过隔音墙飘进了陆朝的耳朵：
“……还继续吗？”
“算了, 火化了吧。”
哦，这是在说顾廷前辈的事。
陆朝立刻反应过来。
若是曾经，他可能还有几分与顾廷较劲的心思，但如今，他可安心得很了，毕竟——
前辈说，要和他生小孩诶！
一想到这件事，陆朝就觉得自己是世界上最幸运、最幸福的人。
和深渊之主对战完全是九死一生。陆朝数次以为自己已经死去，分明已经疲惫地想要永久合上眼，是前辈的话支撑着他。最后终于凭借着意志力将手穿进深渊之主的身体，硬生生地揪出那块蓝色晶体碾碎。
经此一役，他右手的皮肉已经腐蚀地几乎看不出原本的模样，好在联邦的整形手术足够优秀，如今已恢复如初。
对现在大家陆朝而言，最期待的还是伤愈后的日子。
说来都觉得丢脸。但是他和前辈两个分明都是血气方刚的成年人，在一起这么久了，居然还没有一起上过床，甚至连边缘性行为都没有。
最多只是亲亲嘴，拉拉手，现在的高中生情侣的相处尺度都比他们大。
这阵子终于有时间和前辈好好相处，自己却被困在病床上，只能用脑海预演那些与前辈亲密无间的画面，陆朝急得要命，感觉自己都要憋出毛病来。
纪听秋将他的这些情绪看在眼里，却也不戳破，生怕陆朝被他的话一激愈发着急，反而影响了伤口的愈合。
终于，在医院躺了近一个月，陆朝出院了。
他满心欢喜地开好酒店，做好了一切布置——
但似乎，发展和他想象的不太一样。
纪听秋仰躺在宽大的床上，用膝盖抵住他的要害处，挑眉问道：“你想做什么？”
陆朝撑在他的身上，像小狗一样舔他的锁骨，手上动作不停，已经开始解他的酷腰带，假装自己什么也没听见。
纪听秋被他这专心致志的模样给逗笑了，干脆用手托起他的头，强行对视。
“先说好，我是上面那个。”他用手拍拍陆朝的脸蛋，在凑近用自己的额头抵着他的，“可以接受吗？”
陆朝顿时被他的脸迷得七荤八素的，稀里糊涂地就点了头。
直到某次事后温存，陆朝忽然意识到了一件事。
“前辈。”他唤道。
“嗯？”纪听秋已经有了几分困意，懒洋洋地应声。
“那时候在深渊里说……”陆朝吞吞吐吐，依旧有几分不好意思，“说如果我回来，就给我生个宝宝。”
纪听秋的瞌睡差点被吓走。
这话……他回忆了一下。
啧，自己还真说过。
当时只是想让陆朝平安归来，便不顾后果地下了剂猛药。如今一切结束，他又有点后悔说这事了。
——给他生小孩什么的，你听听，像是人话吗？
于是纪听秋若无其事道：好像是说过，怎么了？”
“但是这样……”陆朝困惑地眨眨眼，手指比划了一下，“咱们的动作是不是不太对？”
纪听秋顾左右而言他，翻个身闭上眼：“说着玩的，别当真。”
陆朝呆住：“啊？”
听到身后破碎的少男心，纪听秋毫无愧疚感地打了个呵欠：“别‘啊’了，睡觉了。”
陆朝：“……”
但不管怎么样，只要能和前辈在一起就好了，其他都是细枝末节。陆朝只纠结了一小会儿，毕竟他也不是真的想要个孩子，更珍重的是这句话背后的心意。
那段时间，他们完全整天整天地腻在一起，还找了个海边度假。待回了哨塔，两人虽然名义上还没有获批，但实际上已经是半同居的状态。
直到有一天，陆朝发现前辈似乎有事瞒着他。
起初只是些微小的异常。
他发现前辈开始发呆了，有时只是对着空气出神，拧着眉，很是苦恼的模样；有时却似乎被谁气极，猛地站起来到阳台吹冷风。
垃圾桶里出现了一些玻璃碎片，纪听秋轻描淡写地说是不小心摔碎的，陆朝没有多想，到了晚饭时却又发现，前辈的食欲似乎有所下降。
“不合胃口吗？”陆朝有些担心地问，“还是身体不舒服？”
纪听秋像是突然回神，重新拿起筷子：“没有，很好吃。”
他又多吃几口，只是依旧明显心不在焉。
前辈身上有情况。陆朝笃定。
……但前辈不愿意告诉他。
这个认知让他有几分挫败。
但陆朝一贯是没有暗自揣测的习惯的。他直截了当地问：
“前辈，你最近遇上了什么烦心事吗？可以和我分享的。”
纪听秋抬头看他，随后又匆匆撇开眼。
“……确实有烦心事。”他点点头，干脆地承认了，“过段时间再告诉你吧，我还没想明白。”
“你也可以说出来，我们一起想……”
而纪听秋只是摇头：“时间还没到。”
什么时间？
陆朝不明白。但前辈这么说了，他便相信确实存在这样一个时间，只是略带茫然地点了点头。
次日下午结束日常训练，他却收到了纪听秋发来的一条消息：
“晚上不一起吃了。我这几天要回白塔一趟。”
陆朝慢慢地、慢慢地皱起了眉。
前辈要去白塔？为什么……昨晚不和他说？
他立刻拨通了纪听秋的通讯。
忙音消失，对面传来机场广播的背景音。
“前辈？你怎么去白塔了？”
纪听秋的声音带着细微的电流声：“这边有点急事，需要临时出差几天。”
哦，临时出差。
陆朝放心了些，虽然他也分不清自己是在担心什么。
明明纪前辈理性聪明，不管发生了什么，都应该相信他能处理的才对……
接下来的几天，他从纪听秋那里得到的只有“在开会”、“信号不好”这种明显是在敷衍的话语，陆朝的关心说出口却像是在对牛弹琴，一句“还没到时间”就把他堵得死死的，推进不了分毫。
又一次电话被草草挂断，陆朝脱力般躺在床上，终端随意地丢到一边。
两股势力在他脑子里打架：
一边是挥之不去的担忧，怕前辈真遇上了什么棘手的大事，自己却帮不上忙；另一边又惴惴不安，担心追问得太紧反而惹人厌烦。
啧，得想个办法…….
与此同时，白塔中枢实验室内。
“终于准备调回白塔了？”
说话的是纪听秋的导师，中枢实验室的院长，赵岚。她约莫六十多岁的年纪，依然脊背挺直，银灰色的发丝一丝不苟地束在脑后。听到纪听秋的敲门声，她正头也不抬地看着文件，“坐。”
“还在考虑中。”纪听秋叹了口气。
“遇到什么麻烦了？”
纪听秋把手里的东西递给赵岚：“您看这个。”
赵岚接过，“妊娠确认报告”六个字让她双手脱离键盘，仔仔细细地看过一遍之后，犀利的目光透过金边眼镜打量自己的学生：“怎么回事，怎么会怀孕？”
纪听秋不能透露系统的事，只能含糊其辞：“一些……意外。”
赵岚看着他，忽然微微一笑：“你当年在我门下学习时，每次闯祸就是这副表情。让我猜猜，你给我看这份报告，是来寻求我的意见？”
纪听秋坦诚地点点头。
“坦白说，我从未认真考虑过生育的问题，无论是为自己还是伴侣做规划。这个突如其来的消息确实让我有些慌乱。”
“我既没有做好成为父亲的准备，但同时也无法轻易决定终止这个生命——”
“这显然会对我的职业规划产生重大影响。我想，您可以给我一些建议。”
“你刚才说……准备？”赵岚摇头浅笑，“当年深渊裂缝突然扩张时，谁给我们准备时间了？”
“我见过太多人因为‘没准备好’而放弃，最后都成了毕生遗憾。”
“纪听秋，如果你真的不想要这个孩子，在拿到报告的当天，你就会找医院去打掉它。你是我的学生，我了解。”
这位永远一丝不苟的女性目光如炬：“孩子，犹豫本身就是一种选择。”
“你二十岁就敢深入深渊，参与三级精神暴动的救援行动，现在告诉我——”她的话直直地刺向纪听秋的内心，“你是在害怕生育，还是害怕改变？”
门外传来向导们讨论彼此研究的声音。纪听秋突然想起第一次见到导师时，她说过的话：
“向导最强大的不是精神力，而是选择承担的勇气。”
他缓缓抬起头，眼神逐渐坚定：“我明白了。”
赵岚微微颔首，回到桌前继续修改文件：“出去时把门带上。”她突然补充道，“下次让那个哨兵亲自来见我。”
纪听秋笑起来，神情是这段时间从未有过的轻松：
“好的老师，下次休假，我就带他来见您。”
