她落下泪来。
宫中凉薄，纵使阿念常年以善待人，依旧无法与谁关系亲厚。嫣娘与她同在一处，虽言语多有贬损，行事却能给予阿念些微暖意。
搁在矮凳上的菜粥，塞枕头底的布包。再早些时候，也曾为受欺压的她说几句公道话。
这便够了。
足够让阿念抛开生死顾忌，抓住宦官的腿，急切恳求：“能不能将她拉上来？救救她，现在肯定还有救……”
那宦官生得白胖高大，正处于六神无主的境地，闻言抬腿便是一脚，尖声喝道：“放肆！咱奉陛下旨意处置罪奴，你这贱婢胆敢阻挠？”
阿念被踹得仰倒，眼光瞥到身后另一人，转而跪地求饶，脑袋砸得闷声响。
“奴婢知罪，奴婢有罪！还请二位公公高抬贵手，救嫣娘一命！她如何能犯下死罪，此事定是误会……”
话未说尽，四面炸响冲杀呐喊，似有千军万马围拢园林。两个不耐烦的宦官越发惊慌，匆匆撇下摊子要逃。阿念一时情急，也不管尊卑规矩了，伸手死死扯住一人袍角。
对方脱身不得，怒极反笑：“都什么时候了，你不要命咱还要命！一个献媚惹怒陛下的罪奴罢了，这井里不知埋了多少，你要有本事，你自己下去捞啊！滚开！”
寥寥数语，嫣娘罪名明了。
阿念愣怔松手，布料自指缝滑过。那人忙不迭去追另一个跑远的宦官，不消片刻便失了踪迹。
此间只剩阿念。
她回到水井前。井口狭小仅容一人身量，往里探，井壁却是倾斜的，越深越宽。阿念摸了满手湿滑绿苔，心知无法下井，转而看到地上散落披帛，便脱了身上短襦，与披帛打个死结，垂进井中。
“嫣娘！”
她趴在井口，嘶声喊道，“你若听得见，就抓住披帛，我拽你上来！”
回应她的，只有沉闷潮湿的回音。
阿念不停歇地喊。
喊得耳朵胀痛，眼球鼓出。
仅凭自己无法救出嫣娘。所以她才会昏头昏脑求助宦官。
但难道她不清楚么？
嫣娘落井前，望过来的那一眼，早已失了生志。
咚咚，咚咚。哪里在撞门，哪里在敲鼓。火光蔓延天际，厮杀惨叫声无比真切地向阿念袭来。她放下手里紧攥的衣料，用力擦了把脸。
宫中乱了。
上一次宫乱，是六年前，宫中奴婢尸首枕藉。如今唤作昭王的煞神打进宫来，显然又是一场噩梦。
阿念不想死在这里。
也不愿于此地苟活。
她按住藏在腰间的小布包。因为怕弄丢才拿着的，如今她要带着它，带着嫣娘赠与的银钱遗物，逃到宫城外面去。
逃！逃！
阿念循着来时路离开坠红园。所幸她选的路过于冷僻，途中几乎没有和谁撞脸。从草洞爬出来，想往杂役房的方向去，却接连遇到几股乱兵，穿的不是禁卫服，身上溅满了血。
夜里火光明灭，将兵形同恶鬼。阿念仓惶躲避，不知不觉离杂役房越来越远，退到北边儿去了。
宫城西北边角，原是冷宫荒殿的地界。这里没那么多逡巡杀人的将兵，只余满地横倒的残肢断臂。台阶，门洞，庭院，到处是死人，宦官宫婢尸首交叠，红的白的流溢砖缝。
阿念踩着血水奔逃。
她来过这里，给边边角角的宫殿甬道扫过地，运过水。她知道怎么出去。要顺着排水渠跑，经杂役通道去到掖庭旁侧的角门，那门是运送净车柴炭的，平时只有宦者看守。
阿念身量小，趁着夜黑，独自逃命的机会很大。
她越过伏倒在地的尸体，压着泛疼的呼吸向前跑。排水渠竟然也躺着许多血肉模糊的人，有些似乎还在抽搐。
阿念只瞧了一眼，视线便烫得缩回，不堪细看。
横里突然伸出只血手，握住了她的脚踝。
“救……”
阿念吃了一吓，挣脱那血手，回头再看，竟是应福趴在水渠边上。他仰着青白的脸，眼里糊满了泪，说话时咽喉血疤起伏滚动。
“是阿念……救我……”
不久前，他还想与她对食。如今他半边身子浸在污水里，腰侧破了个大洞，长长的肠子都坠了出来。
阿念头皮发麻。她看他，那张淌着血泪涎水的脸上尽是对死亡的恐惧。
这恐惧又化作绝望。
“我不想死。”应福张嘴，涎水混着鼻涕流进来，“我、我不想死……不想……”
声音越来越低，微不可闻，消散殆尽。
阿念用力吸了下鼻子，腥臭的铁锈味儿滚入咽喉胃管，险些灼伤五脏六腑。她没再看倒伏在排水渠边的尸体，咬牙继续奔跑。脚底踩到软物，淌过水面，仍旧要跑，跑，什么都不要看，一直跑出宫城去！
可是当她拐过墙角，快要抵达杂役通道时，瞧见了什么？
密密麻麻的尸骸堆成小山，景象形同炼狱。几个散兵提着枪，挨个儿戳刺检查。阿念躲无可躲，一骨碌滚进尸堆里，恰巧与身侧一双黑眸对上目光。那是个穿着绛袍的小童，被压在最底下，发髻散乱，冷玉似的脸蛋沾着猩血。
阿念认得他。
他曾骑在墙头，看她撕咬应福喉咙。
现下他动弹不得，模样狼狈，浓黑的眸子泛着点点潮意。
噗嗤，锋利长枪自后而来，刺穿尸体又擦过阿念的耳朵。她抖了一下，攥紧的左手被柔软手指盖住。
细细的汗意染上手背。阿念眨了眨酸疼的眼睛，牙齿咬得死紧，浑身僵直一动不动。那几个兵还在周围来回走动，只需向前五步，就能窥见躲藏在尸堆里的二人。
凌迟之刑不过如此。
阿念想不到逃脱的办法，一时间脑内空空茫茫。她想回顾过往，然而这短暂辛劳的活法并没有值得咀嚼的时刻。记不清幼年事，不愿看如今事。好在身边还有个活人陪着自己，即便死了，也算不得孤单。
又一枪，从二人之间斜斜穿过。刮破了阿念腰侧的衣裳，刺伤小童肩膀。鲜血迅速洇染开来，绛红色的布料变得暗沉，但他依旧按着她的手，没发出任何痛呼。
明明只是个孩子。
阿念看他，他还能弯起潮湿的眼，冲她笑。
有人策马而来，催促翻捡尸堆的散兵：“别在这里消磨时辰！都是不值钱的宫人，一把火烧了便罢，前头还有许多宫殿未查，狗皇帝的儿子也对不上数，昭王有令，斩杀皇嗣按功领赏，速速前去别教其他队抢先！”
几人应诺，拎了油桶泼洒尸堆，从旁捡来火把投掷其上。熊熊烈焰瞬间燃起，怪异甜臭的焦味儿融化着流淌下来，浇在阿念头上背上。她没有躲，旁边的孩童也没有躲。直至脚步声渐远，阿念才拽着孩童爬出来，拍灭彼此发梢撩起的火苗。
她转身迈步，耳听得他沙哑嗓音。
“你不带我一起走么？”
阿念回头，沉默一瞬，摇摇头。
“为何？”年幼的孩童坐在地上，身后是燃烧的大火，“我知道你要逃命。你尚有行走之力，而我很轻，你可以背着我。”
他指了指自己的腿。雪白的绫裤血迹斑斑，右腿不自然地弯曲着。
“我受伤了，逃不远的。你可不可以带上我？”
阿念还是摇头。她看着他身上的衣裳，丝帛面料，金线滚边。这不是寻常宫人仆役的打扮。
他循着她的目光低头，忽而笑了一下，有些难过。
“这也不是我的衣裳。是五殿下的。他与我年纪相仿，仓促间与我换衣，如今想必已经逃出生天。我命大，躲过追杀，却险些折在此处。”
坐在地上的孩童勉强支起身子，又摇晃跌倒，干脆膝行着抓住阿念的手。他眼眸弯弯，笑得像哭。
“你带上我罢，求你了。”
阿念也很想哭。她用力按了下眼睛，甩开他的手，疾行数十步。周围火光漫天，焦味儿充斥胸腔，人的骨头被烧得嘎吱作响。
她啪地打了自己一耳光，又转身回来，剥了他的外袍扔进火里，将人捞到背上。
“自己抓牢了。”阿念的声音在抖，“如果你掉下去，我再不会管你。”
“好。”他搂紧她的脖子，低低回应着，“我会牢牢抓住你的。”
此后二人无话。
阿念背着这孩子，按照既定的路线出逃。她算得没错，这条路的确可行，经杂役通道来到运送净车的角门，周围也没见到其他人，恐怕早就四下逃窜了。
出了角门，便算离开宫城。外头已是满目狼藉，血染街面。阿念多年不曾外出，认不得这里坊巷道，只好凭着直觉躲进阴暗小巷。
隔着一道墙，能听到士兵列队巡逻的动静。
“建康待不得了。”趴在背上的孩童低声说道，“趁着今夜城里混乱，我们得逃出建康，城门走不得，你朝南去，去码头，我们坐船走。快些，我背过舆图，我给你指路！”
阿念没有犹豫，顺着巷道迅速穿行。每每遇着岔道口，他怎么指，她便怎么跑。躲开军队，混进仓惶逃窜的人群，踏过一条条沿河街巷，嗅闻河岸的鱼腥味儿。
跑累了，便走，走一段路，再接着跑。
不知不觉，阿念已浑身湿透。未愈合的鞭伤刺拉拉地疼，喉头好似被钝刀割磨。背上的人，也越来越重，好几次滑下去又攀上来。
好在他们终于找到了码头。
这里挤着许多人，个个愁苦满面，央求船夫载其离城。河面停泊着大量客舟渔船，载满了人的船只鱼贯而出。
阿念瞧见一条即将离岸的货船。那船夫唉声叹气的，一边骂着世道，一边用船桨打落想要跳上去的百姓。
“别上来，走开，走开！这是吴郡季氏的货，不是装你们这些腌臜玩意儿的！”
人落在河里，水花四溅。
阿念趁乱潜入水中，憋气游到货船尾端，一只手拽住垂坠的缆绳。货船启航，她跟着游了十几丈远，见周围没有耳目，拼命攀上船尾，掀开盖着货箱的篷布躲进去。
身体刚挨着木箱，便彻底瘫软，连手指都动不得了。
抱着脖颈的孩童也滑了下来，紧紧搂住她的胳膊，像淋湿的鸟雀瑟瑟发抖。在满是尘灰味儿的黑暗里，他们彼此依偎，汲取微不足道的热意。
“过了水门就好了。”他用气音说道，“过水门，到外河，我们就离了建康城。”
阿念盯着前方，黑暗似乎永无止境。
她问：“离了建康之后呢？”
他出了会儿神，答道：“我不知道。我没见过外面的模样。你见过么？”
阿念努力回忆了下。她不记得幼时家中的情况，只剩下些模模糊糊的粗浅印象。
“我家在云阳西城。很吵闹，味道也不好，人也杂。”
云阳西城应漕运而生，船工，役夫，商贩，牛马，皆会于此。家里家外，地面总是湿泞难闻，空气里飘着牲口的粪味儿。
身侧的孩童轻轻笑了：“那也很好，比宫里好。人多也热闹，听起来很安心。”
阿念问：“比住在宫殿里好么？”
“自然好上许多。”他答道，“殿内太冷了，又大又空，吃不到热饭，也没有热乎气。”
阿念：“你很清楚这些。”
“我以为你知道我清楚。”
一来一往，皆是试探。
阿念闭上眼睛。她听见他问：“你会出卖我么？”
“我既带你出来，如何会出卖你，又该将你卖给谁？”她拧掉裙摆滴滴答答的水，半晌，涩然唤道，“六殿下，你且放心罢。”
离开尸堆前，阿念已经推断出对方身份。这也怪他没有仔细遮掩，猜不出才是傻子。
“我知道你是个狠心的好人。”他喃喃说着，按住自己扭曲无力的腿，“我赌你会救我，你既救我，便救到底。待我安定下来，未必不能伺机而动，重返建康，赐你荣华富贵世代簪缨。”
多有意思。
一个在宫中备受冷落，连宫婢都敢背地里讥嘲的皇子，竟敢说出这般大话。
阿念张嘴，未及说话，船身传来猛烈震荡。她俯身掀开篷布，借着缝隙向外望去，只见前方河面拥堵，船挨着船，皆往水门挤去。
水门正上方的城门楼上，站着几个军官，两侧垛口亦有士兵手持弓箭。
“放栅！放栅！”正中间的军官吼道，“此处不得通行，将他们都拦住，仔细盘问！”
城门楼插着的旗帜，写着明晃晃的“昭”字。那楼上站着的军官，盔甲制式也与夜袭宫城的将兵一致。
想来这水门也落入昭王之手。
水栅吱吱嘎嘎地向下落，周围船只顿时响起一片哀哭咒骂。阿念藏匿的这货船，亦有人冲出来跺脚喊叫：“这是运往吴郡季氏的货，本就该今夜起行，为何要拦？”
阿念不晓得吴郡季氏有多厉害，城门上的军官显然也不在意，径直下令让士兵搜检货船。岸上士兵拿长杆挑起篷布，阿念暗道不妙，急忙后退躲避，仍然被迫暴露大半张脸。
说那时迟那时快，铁箭破空射断长杆，篷布骤然下落。
光线重归黑暗的刹那，阿念瞥见对岸策马持弓的少年。当真生得好样貌，眉长入鬓，凤眸冷冽，修长双腿夹着马腹，脊背挺直如竹柏。
篷布隔断视线。
城门楼的军官愤然呵斥：“宁自诃！我等奉命守城，搜查可疑流亡之人，你捣什么乱？”
马背上的少年纵声大笑。他晃了晃手中弓箭，眸间冷意瞬间化作春水，语气戏谑懒散：“你要寻的是天潢贵胄，怎地瞎了眼，与这些逃命的百姓过不去？守城不是封城，都走都走，拘着他们作甚！”
河面守备不足，被这么一闹，真有船只抢着过去。水栅下得慢，货船的船夫们连忙动手，紧赶慢赶，蹭着最后的间隙滑出关卡。伴随着军官的叫骂声，冰冷沉重的栅栏没入河底，旋起层层涟漪。
终究放了些船只过去。
“宁自诃！别以为昭王殿下赏识你，你就能胡作非为！过了今夜，我定要参你违背军令之罪！”
上头的人仍在嚷嚷。
少年收了弓箭，嘻嘻哈哈地笑着，右边脸颊印着个浅浅的酒窝。耳垂的金环随之晃动，摇曳着令人心烦的微光。
“谁管你。”他策马掉头，拖长了调子道，“守城搜查这等闲事不要拘着我。我要到宫里找我妹妹去。”
“我们五年没见了，她一定很想我。”
