宝娥道：“我不是那作奸犯科的贼人，也不怕他。只他性子捉摸不透，着实令人头昏，应付不得。”
原来这剑客拜师不久，就奉令出来降妖除魔了，与他师父并不相熟。
他问：“师姐从前也这般修行么？”
“正是，正是。”宝娥道，“那时节只拜师时见他一眼，就着我四处捉拿妖精。约莫几十上百年，才唤我回去。”
“那岂不苦辛？”
不想这呆子也算通透，只道：“做饭也还需搭灶生火哩。是劈柴也苦，生火也累，但早早儿就晓得做饭须得劈柴生火，是苦是累便也受得了。”
剑客了悟，与她称谢。
宝娥摆手，并不在意。
那剑客又说：“如今我取回剑袋，又拿了那阴祟的勾魂索，许能破开这虚幻之境。不如直接闯将出去，好过困在此间。”
“不好，不好。”宝娥道，“若是不成，就要死了。纵是成功，他再使那笔，又化出一道虚幻之境，待如何？”
剑客思忖着道：“如此，还是使计直接取他性命为好。”
正说处，忽有家仆找来，在门外喊宝娥去吃斋。
那家仆是个强盗变的，言语多有不恭，这剑客因拿回剑袋，功力恢复，索性闯出门去，举剑一劈。
这强盗没甚本事，不禁打，被一剑劈作两截。
剑客细细观看他容貌，迎着风变作他的模样。
宝娥在旁看见，直点头：“好本事，好本事！哥啊，常说‘养不教，父之过’，你有这变模样的本领，何不直接变成那聂公子的爹爹，嘱托他送我们出去？”
那燕烬雪听言，忍不住发笑。
他也打趣：“你只知‘养不教，父之过’，却不知‘不痴不聋，不做家翁’的道理？是老不管小也。”
“却也有理，那阴祟到底不是几岁孩童。”宝娥看他将长长一条勾魂索塞进个巴掌大的锦囊里，忽问，“哥哥，你手里是甚么东西？”
“是师父送的锦囊，可装千物万物。”
“竟是个宝贝。”宝娥直勾勾盯着，喃喃，“似这般，师父的宝贝又多上许多。”
那剑客变作个家仆，引她去吃斋。
路上，宝娥不肯与他走近，总要隔上几步。
他问缘故，她突突囔囔道：“哥哥，实不瞒你说。如今你虽细看还是个人模样，却有些丑了。”
他闻言笑道：“却损了你吃斋的心思。”
“略略儿的有些。”
他二人径去厅屋。
桌上米面蔬菜一应俱全，较以往更精美，多是些稀奇珍馐，热腾腾的香米、清油煎炒的豆腐、嫩笋、木耳、山药，烹煮的蔬菜面筋……另有橘桃、荔枝等新鲜果物，和葡萄酿的香素酒。
真看得宝娥目不转睛。
那聂公子在旁，却用薄纱掩面，仅露出双没甚精神气的眼睛。
一张清清冷冷的美人面，如今影绰不清，只瞧得见模糊轮廓。
宝娥见了，就问：“那泼厮，你怎的就盖住脸了？莫非偷藏着吃些好东西。”
聂归羽：“你叫谁？”
“哥哥呀，脸怎的遮起来了，瞧不见你的嘴嘞。”
那聂公子冷哼：“早间出去，撞上那泼猴子。与他斗了几十回合，受了点伤，脸上有些伤损。”
那呆子发了呆性，直愣愣问：“你打不过就跑了？”
气得个聂公子眼胀头疼。
他道：“他若真有本事，想来早早就闯进这里头，何须在外面眼巴巴做个看守。”
宝娥心道那急猴子亏得有一双火眼金睛，怎就专挑脸打。
她忙上前，要看他的脸有何伤损。
聂归羽却不肯，只道面容丑陋，不愿示人。
宝娥心慌，虎急急上前，就要扯他面纱。
那聂公子见识过她手段，知她有一身天大的力气，恐闹吵起来，索性取下面纱。
他恨恨道：“你看罢，看罢！但休要作践我，不然，就拿你师父来，与你一起凑吃。”
宝娥看见他颊上多一道红痕，并不丑陋，反似晚霞映玉。
她放了心，乐呵呵说：“莫急，不打紧，不打紧，那猴子帮你涂胭脂嘞。”
聂归羽冷笑几声：“好个涂胭脂，一棒将那胭脂敲进我这骨头里，唯恐涂不死我。”
他这样说，但见她并无厌嫌，眉目舒展，又拉住她，要她帮他擦药。
“拿药来。”他吩咐近身的奴仆。
不想他叫的小仆，恰是剑客所变。
那剑客取来药，正要递与他，忽手腕一抖，一瓶药掉落在地，摔个粉碎。
他赔礼道：“手十分疼，松了，公子莫怪。”
聂归羽气恼，就要打杀他去。
不期宝娥忽道：“要吃饭哩，你杀什么人。旧年间还能与你分食几口，但如今我只吃素斋，不吃人了，莫哄我犯罪。”
他就作罢，冷着脸，吩咐剑客扫干净地，再去取药。
宝娥一心扑在斋饭上，哪管旁人，只埋头苦吃，转眼就六七碗过手。
聂归羽上前，要陪她吃斋。
可还没坐下，那“小仆”忽挤进他二人中间。
宝娥纹丝不动，只他被那“小仆”挤开来，立站不稳，险要摔倒。
他恼了，骂道：“你这小畜生，怎似那般愚钝。看不见我正要坐下，偏要旋风似的挤进来，教我无端受罪，今日真该死了！”
剑客道：“公子，休动气，你听我说。你要紧挨着这菩萨坐下，却不曾想过脸上伤痕尚未好全。是红通通、血淋淋的一道疤，叫她看见，哪里还有心思吃斋。似我这样面丑的，就自知不惹人喜，不敢凑前去。”
他这番话看似在理，却往那阴魂儿痛处戳。
那聂公子闻言，忽看宝娥。
她虽专心吃斋，可落他眼中，她目不转睛，就是不愿瞧他；她眉花眼笑，就是笑他面丑；她但凡嚼得慢些，便是被他恶心，吃不下了。
慌得个阴魂心颤颤，要躲藏。
他忙整衣，抬袖掩面，不肯示人，又一把夺过剑客手中药，要往脸上涂。
他恁大动静，宝娥却不晓得。
她是眼里只见热腾腾的烧饼馍馍，耳朵只听咕嘟嘟的滚水声，不时抬头喊“添饭”“添饭”，哪管那鬼魂儿的忐忑心肠。
是以当那聂公子涂完药，戴好面纱，再看她时，却见那“小仆”不知何时已紧挨宝娥坐下，正舀汤往她嘴里喂。
好宝娥，一手拿饼，一手抓馒头，嘴里塞得满当当，哪有第三只手来喝汤。
幸而有人服侍在旁，但见她咽了菜，就喂口汤来，真个吃得她浑身爽利。
聂归羽看得大怒。
他上前，一把将那“小仆”扯起来，大骂道：“你这贱仆要怎的，方才还说面丑不好离近，转身就在我眼皮子底下发淫心？真要寻死了！”
那剑客不着痕迹拂开他手，却道：“公子息怒，不要错怪了我。我是看这菩萨不好吃斋，略帮衬些。”
“你却有副好心肠。”那聂公子冷笑，“我买了饭菜来，辛苦搭灶做饭，却要你做这递碗汤的帮手。若不是今日逢喜，真要打杀你去，助你投胎去做个专熬汤的庖丁。”
剑客就明白，他这是等不及要与宝娥成亲，那一桌佳肴，也是结亲的宴席。
他道：“听闻外界有神仙看守着，这门亲事恐不好成。”
聂归羽面色铁青：“有铜墙铁壁挡着，他闯不进来，怎就不好成。”
剑客又道：“公子成亲，也要面纱遮脸？还是届时摘下这薄纱，叫菩萨看个花脸儿。”
聂归羽骂他：“你这贱仆真个该死，她不嫌我，倒要你多嘴来。”
剑客却笑：“许是口不嫌心嫌。”
“你——！”聂归羽气得暴跳，“罢了罢了，生前是个犯凶的强盗，死后也要做个窝藏狗心的贱仆！”
剑客正要接茬，那聂公子却忽地冷静下来。
他冷哼着笑了笑：“今日不杀你，省得见血。正巧你提醒我了，今晚我与宝娥成亲，你去打些干净水来，既帮你做个好人，也方便那时节洗浴。”
“我——”
“还有一桩儿。”那聂公子吩咐，“虽饶你一时，却不叫你做个一辈子苟且偷生的奴才。今夜里你就在门外做个看守，明早再杀你也不迟。”
那燕烬雪渐敛去笑。
他偏头去看宝娥。
