萧洛陵在灵枢斋外, 伸手扯了一下微微发烫的襟口，沉默地旁观着屋内的一场闹剧。
当她说到, 她要逃去望舒殿时，萧洛陵终于动了，长腿跨向灵枢斋的门框，突然被一截灵蛇般香酥软柔的细腰撞上，胸腹被碰出一股淡淡的火意来。
他冷漠地垂眸，正对视上她慌乱如鹿的明澈乌眸，彼此相碰, 屋子里便传来忐忑惶惊的声音。
“陛下万岁。”
声音落入耳中，萧洛陵仿佛没听到。
指节之间握着的那把纤细的腕骨, 触感锋利，加了几分力度, 她的脸色变得更惊恐了, 恨不得跪下来乞求他的恕免。
他意味不明地笑了声, 没继续掐她的手腕，只是垂落紧扣的五指，温和但不失力度地将她拉入堂屋内。
先前乱成一锅的正堂，个个都噤若寒蝉, 惊恐万状地伏祈宽恕。
众人眼观鼻鼻观心, 不敢说话, 唯有朱嬷嬷, 捂着胳膊根唉哟直叫唤，一径向萧洛陵诉起了苦：“陛下，老身管束不力，御下无方啊……”
萧洛陵将身旁的绪芳初拽到身后，抚袍就座, 寒目如渊：“御下？此处，何曾有你的‘下’。”
朱嬷嬷惊怔地抖擞，错愕地仰起视线，看向高高在上的新君。
萧洛陵的神情平和，唯独那双淬了雪似的冷眸，令人望之生畏，朱嬷嬷觳觫着，等候上首的声音落下：“掖庭与太常寺，何曾有过上下之属，嬷嬷今日大闹灵枢斋，是为了扒女郎的罗裙，验证一个子虚乌有的揣测？你口口声声道是为了朕。但女医隶属太常寺，受朝廷所辖，朕召集她们，是为弥补医官不足的空缺，施医于天下，至于她们清白与否，与朕有何相干。”
朱嬷嬷惶恐，忙道：“老身知罪！老身谬迂了！”
医正得了陛下的态度，终于鼓足了勇气，站出来，详情陈述了事情经过。
天子听完，目光望向朱嬷嬷身后脸色苍白、汗出如浆的薛艳儿，对方掖着颤巍巍的袖口，脸上一道红一道白，无地自容地抽噎着，“上前来。”
薛艳儿指认绪芳初，本就是没有凭据的，医正适才详陈因果时不偏不倚，现在的局面对她很不利，直觉告诉她，自己就要被清算了。
而最终发落她的人，竟然是九五之尊的陛下。
再借薛艳儿几个胆她都不敢忤逆违抗圣命，手里揩着泪水慌不择路地跪到了堂下。
诸位女弟子对她的态度是憎恶与鄙夷里夹杂了一丝同情，皱着眉头望向她，心里又期盼陛下恕她不死。
死寂的堂上，有指节轻叩案面的声响，不疾不徐。
须臾，他长而挟光的深目扫视过薛艳儿：“前日太子忽发疾病，太医看诊，道溽热积于肺里，有惊厥痉挛的症状，此病如何医治？你写个方子给朕看吧。”
众人惊诧，却见陛下偏过眼，对身后的绪芳初道：“取笔墨。”
绪芳初惊疑他的态度，揣摩不出他打算如何处置薛艳儿，但新君对薛氏似乎并无杀意，她没有犹豫，应承之后便去取纸笔。
宣纸铺展，毫尖濡墨。
薛艳儿的手臂颤栗得根本下不了笔，急得像是要哭出来，过了半晌，才艰难地写了第一个字。
写完第一个字之后，她死死地抿住了嘴唇，攥笔写第二个、第三个字。
岑寂的屋子里，间或有沉重的呼吸声，动魄惊心地提起，又诚惶诚恐地落下。
朱嬷嬷等人也不解地望着写字的薛艳儿，猜不透陛下的深意，不敢妄动。
天子的黑眸深邃如墨，不含情绪地作壁上观，指尖叩着案面，咽喉微感渴意。
忽有水珠落入瓷盏的声息划破了此间死寂，萧洛陵目光稍抬，正见一只皓腕如雪的素手将茶水斟入杯盏里，向他小心地推了过来，示意他喝茶。
萧洛陵提起茶盏，仰脖喝尽，端着空空如也的瓷杯，一角磕在案面上，不疾不徐两下，咚咚。
示意她再倒一点儿。
屋里像是秋老虎没退似的，他嫌热。
事实上陛下刚才进来时，浑身上下就是冒着热气儿的，也不知他这是怎么了，焦渴炙燥得厉害，吃了一大碗水还不够，又要一盏。
绪芳初撇唇，静寂的屋内，霜毫摩擦纸页的窣窣响动被一阵滴水溅石般的清音覆盖。转眼又是一盏茶满满当当地落入杯中，他信手取之仰脖饮过。
一干人等双膝酸麻，惊诧于陛下的举动，也为薛艳儿捏一把汗。
等到陛下又要喝下第三盏茶时，薛艳儿终于有了动作。
她写好了。
她俯身吹干纸上濡染的墨，畏首畏尾地站起身来，由李医正推开镇纸，将方子揭下，呈递新君。
萧洛陵信手接过，展方而睹。
身后的绪芳初所处的角度，正好将方子上的用药一览无遗，但越看，她眉心的痕迹越深。
薛艳儿在灵枢斋不是完全不学无术，用的方子是准确的祛风散邪的药方，但，适才陛下给的前提是，此方所要医治的病患是太子。
太子殿下仅只有三岁，还是一名幼童。
施加幼童的药，无论毒性还是剂量都必须谨慎且精确。
不过也许如此细小的弊病，陛下这个外行，是看不出来的，绪芳初做如此想。
萧洛陵看完方子，眉眼间的阴翳沉了些，对束手束脚，连动弹都不敢动弹一下的薛艳儿道：“太子年仅三岁。乌头虽有祛风散邪的功效，但其药材本身隐含毒性，根本不适用稚童，你却用了二钱。这些是朕一介外行都明眼能看出的谬误，你在太医署修习已久，连对症下药都还没有学会么。”
天子的语气淡淡的，根本不像是诘问，但却暗藏万钧之力，压得薛艳儿惊恐地伏地叩拜，身子瑟缩得像是一只鹌鹑般，大颗大颗的泪珠坠落。
萧洛陵慢沉的声音，似一片薄如蝉翼的锋刃刮着她的脸骨而下：“太常寺榜下招贤，募得诸位入学太医署，诸位身为女弟子，应当以学务为要。凡太医署内女弟子，与前朝臣宫一般，婚姻嫁娶，不受限制。你所犯宫禁于朕眼中，并非逐你离去的罪过，而是你，实在枉负了太医署栽培。”
朱嬷嬷惊惑不解：“陛下！薛氏在禁中勾引值班曹将，公然亵渎宫规，只怕是……”
天子斜眼睨来，朱嬷嬷适时闭口。
“朕已再三向嬷嬷阐释。女弟子隶属太常寺，不受掖庭所辖。如臣工能娶妻生子，她们就能为自己物色好郎君。男欢女爱，人之本能，何来过错。”
薛艳儿茫然地抬起颌面，没错么？
这还是东窗事发以来，第一个人说她无错。就连青晔，在朱嬷嬷带着人来将她抓走之际，他眼看着自己被撕扯得披头散发，都没有伸出援手搭救她一下。
泪光点点之下，薛艳儿脆弱的软眸绯红而湿泞，空茫不解地望向上首，朱唇可怜地颤抖抽动起来。
似是吞了极大的委屈。
但天子的发落却并未留情：“追逐情爱虽无过错，但沉溺于情爱，荒废课业却是过错，三个月的季考便要到了，以你之能，也是万不可能通过此次的考校，朕便用通不过考核的名义，遣你出太医署，你好自为之吧。”
薛艳儿再不敢有丝毫疑异。
这是她自己造下的孽，便要由她自己吞下苦果。
青晔若是值得托付终身之人，待她出了宫闱，他一定会寻机来求娶的。
其实她本来也就志不在此，当初同意入选太医署，就是为了博一个侍奉天子的机会，可惜她们错了，这批女弟子进入灵枢斋后，天子从未眷顾过斋内任何人。
她失魂落魄地领了恩旨，艰难地爬起身来，退向旁侧，事情总算有了着落，反而令她心里头坦然了。这辈子侍奉天子正位中宫已是不可能，只要青晔待她好，她这一切就都值得。
萧洛陵亲自处置了薛艳儿，自软椅的椅背之上徐徐起身，正当诸人以为陛下要启程返回太极殿时，却见陛下的右手却熟稔而自如地挽过了绪芳初的皓腕。
他的指节修长而有力，轻轻拢过，便将绪芳初细嫩伶仃的腕骨囚入牢笼。
“朱氏，你一道来。”
众人便知，薛艳儿的事是了了，但朱嬷嬷伙同四名武婢欲欺辱绪相之女的事，却还没了。
绪相虽说是前楚遗留的重臣，但昔年在陛下逐鹿之战中，当机立断、慧眼识能，控制长安兵权大开城门，迎陇右军入关称王，是何等魄力与远见。新朝甫定，陛下宠信绪家，擢绪廷光为正一品宰相，这是何等尊崇与荣耀。
现今他的女儿，在这掖庭之内，太医署清寂之所，竟险遭朱氏如此戏辱，即便是陛下，也须得给心腹重臣一个交代。
朱嬷嬷呢，仗有节度使乳母的身份，本以为能全身而退，但一股没来由的直觉，竟让她没忍住打了个寒噤。
兴许陛下此次是无法对她善了。
朱氏心如悬鼓，耳中蜂鸣不止，趑趄起身，亦步亦趋追着天子而去。
绪芳初被萧洛陵抓着，心头更是掠过惊涛骇浪，磕绊的脚步勉强维持身体的平衡，不至于摔在地上，饶是如此，要跟上他的大步还是困难，毕竟她没有长及腋下足以与之匹敌的双腿。
“陛、陛下，臣恐怕是能自己走的。”她善解人意地提醒。
萧洛陵淡淡一嗤，凤眸翻涌过一丝哂意，“指望太子那个三岁黄口小儿来救你，都没想过朕？”
绪芳初脚步迟滞错开，既惊诧，又惶恐。原来天子早已驾临，只是在灵枢斋外不声不响地旁观着她大闹太医署，那么他定也是看见了她推搡了朱嬷嬷。
她不安地垂首：“陛下，臣女……臣女不敢妄想。”
他笑得嘲弄：“朕当真如斯可怕？绪医官的手汗似是不少。”
“……”
她的柔荑连着皓腕，还被他钳在掌心。
那处的确是汗如密雨。废话么，任谁被新君这个鬼见愁捉着都不可能安生。
手汗而已，有什么大惊小怪的，他要嫌弃赶紧撒手啊！
但他不仅没撒手，却是攥得更紧了，“朕比豺狼如何？”
绪芳初刚要说“豺狼定是比陛下可怕多了”，话未出口，过于警觉的第六感扼杀了它，生生拧成一句：“陛下乃真龙，岂是俗物所能并提的。”
他语调冷淡地一哂，末了，缓缓道：“什么真龙，只不过是卖豆腐长大的。”
仿佛嫌弃她如今这副谄谀逢迎的模样。
绪芳初叹着，“伴君如伴虎”果然是至理名言，怎么说都错，还不如闭口当哑巴呢。
她今天推搡了他义父的老嬷嬷，只怕得兜着走，眼下唯有做小伏低、装乖卖巧，试图蒙混过关，若有可能，拉着太子殿下背书，存活的希望更大些。
她自发地给两瓣嘴唇拉上了封条，埋首似只风筝般被拖着走，一路被拖向羲和殿。
朱嬷嬷缀在后头一箭之地，目视着前方两道分分合合、磕磕碰碰的身影，心底里直犯嘀咕。
总不会，圣明天子真的看上了绪四娘？
陛下鳏夫养儿这几年，虽多半在战时，但他身旁的人没少为了他的终身琢磨，毕竟萧洛陵王于关中、一统九州是大势所趋，眼看着就要践祚三出阙前，他的婚事哪缺了人动歪脑筋？
一个引车贩浆的奴隶子，还带着一个嗷嗷待哺的拖油瓶，但因有了飞龙在天的际遇与登临九重的身份，一切条件都被重新审视。
朱嬷嬷也想着，陇右军改旗易帜，归入萧氏，自己乃平氏旧人，应当笼络萧洛陵的心，好谋个锦绣前程，哪怕自己人老珠黄不堪大用了，还有子子孙孙要求得庇佑。但她出身内宅，所着眼的手段也仅限于内宅。
朱嬷嬷看自己的孙女，年方二八，出落得亭亭玉立、丰姿尽展，便在一日夜里，悄摸儿怂恿孙女进了庆功宴上酒意微醺的萧洛陵的帐里。
谁曾想……一场阴差阳错，她竟爬错了军帐。
事后她懊恼得两泪涟涟，僵着一张老脸，皮笑肉不笑地动容望向萧洛陵。
对方和善安慰：“依本帅见，也是郎才女貌，甚为登对。既如此，本帅为桓三娘子与鹿呦做了这个冰人吧！”
朱嬷嬷只好含着苦水咽下。
但她心里岂有不明，大帅压根就没看上妙容。
她的妙容啊，是阖家里最出挑的女郎了，乌鬓柳手，青云出岫。这样的娘子放他眼底，都跟看儿郎似的没甚区别，朱嬷嬷不禁想，天子那位念念不忘的孩子娘，指不定是狐仙精怪托的女身，下凡来报了一场露水之恩。
她不相信，陛下连她的妙容看不上，一转眼就能对绪芳初钟情。
她强打着精神，恢复镇定，随着萧洛陵与绪芳初迈入羲和殿。
萧洛陵将绪芳初拽入殿内，此刻暮色已至，琉璃宝殿的鸱吻上早已浮出一眉月痕，殿内宫灯闪灼，晃晕了绪芳初的眼。
还未缓过心神，忽被他松了手，她跌跌撞撞地倒向了松花纹木椅，要起身，耳中听到他说：“坐着吧。”
于是她谨遵圣意地坐上了软椅。
这一幕落在朱嬷嬷眼中，却像火燎了她的睫毛似的。
她惊恐地要行礼，但毕竟是年事已高的老嬷嬷了，萧洛陵声线冷淡：“免了。适才人多口杂，太医署几十双眼睛盯着，你却在打算，罔顾太常寺，罔顾朕，抓了太医署的弟子，扒开她们的裳服，挫伤她们的尊严。嬷嬷也同为女子，行事竟如此狠辣，不留余地。”
朱嬷嬷几乎站立不住，慌乱请罪：“陛下，老身罪该万死，只是可否看在节度使的面上，容老身多嘴一句？”
萧洛陵蹙眉，深汲了口长息，语调更沉：“说。”
朱嬷嬷惶惶地屈了一根手指头指向椅子里的人：“老身在掖庭中管事，听说过，陛下单独召见过绪医官。”
萧洛陵哼笑冷淡地反问：“那又如何。”
朱嬷嬷咬牙：“女弟子中，绪医官最是绝色。陛下此举，令老身着实心里动荡，以至于生出不该有的揣度，担忧陛下被其手段所迷惑，苦于手里头没有证据，才出此下策……”
萧洛陵冷冽追问：“你想要什么证明，又为证明什么，朕如何会被迷惑。”
话赶话说到了这关头，朱嬷嬷也就藏不住了，索性一股脑倒出，大声道：“陛下！男女之事上陛下资历甚浅，定是看不出，老身实在是怀疑，这位出身相府，但多年以来养在外头的绪四娘，早已是破璧残花，甚至老身有疑，这位四娘子还可能有过生育的经历！”
这一番话掷地有声，震得圈椅里的绪芳初险些弹了起来，眼底飞快地划过一抹震愕。
木樨说的不错，掖庭里的确有些眼睛毒辣的人才，就如朱嬷嬷之流，竟能单凭肉眼就有如此定论。
她定是对自己的猜测十拿九稳，今日才有这番闹剧，否则她何敢冒了不韪向绪相之女动手？
绪芳初迫不及待地偷觑萧洛陵的反应。
他若是听信了朱嬷嬷的话，动了怀疑的心思，那她……
她心里生出十二万分的警惕与惶惧来，唯恐被萧洛陵发觉异样。
的确她并非处子，也还生育过孩儿。这一切如被印证，新君如若知晓她就是那个渣女，她的经营，她的憧憬，她的一切都将化为泡沫！
萧洛陵听完，却只是嗤笑了一声，极短促地，自唇边抿过一丝凉笑。
这一笑，不仅绪芳初心神欲裂，朱嬷嬷也是险些魂飞魄散。
一殿冷寂如水里，他低沉的，含有几分不屑的笑意的嗓音传来：“只是猜测而无真凭实据，你便要当众扒衣污人名声，你也无非是看在今日遭你揣测之人乃前朝遗臣绪廷光之女。朕予的摄理六宫之权，是嬷嬷拿来党同伐异的工具么？”
朱嬷嬷凄风苦雨地哀声叩首认错。
萧洛陵并未弓腰去扶，阴鸷目光一寸寸垂落。
“莫说你只是无根无据的揣度，即便是真，又如何。”
朱嬷嬷一震。
“与人有过鱼水之欢，便不算完璧，朕也不是吧。与人生育过子嗣，便算不清不白，不知检点，朕亦不知吧。”
朱嬷嬷惶恐叩首：“老奴不敢！”
这回连称呼都变了。
绪芳初的心也忽地跳得极快，像是蹦到了嗓眼里。
有那么一瞬，她竟荒谬地觉得，他都知道，而且是在维护她。
但这种感觉实在太不靠谱了，乃至于只诞生了一瞬，就被绪芳初的理智恶狠狠地掐掉。
萧洛陵的一手负向了身后，在老嬷嬷的哀声告饶中，他的另一手伴随躬腰的动作，将朱嬷嬷的臂肘搀起。
雷霆雨露，闪转变换，朱嬷嬷魂不附体地抖着，任由天子将自己虚扶起，尖锐的双颊失去了全部的血色，连正眼都不敢再抬。
天子的语气至此不再如先前凌厉：“嬷嬷年事已高，已经无法再替朕分忧，是朕昔日思虑不周，让你协理掖庭。今日的闹剧朕也已经看够了，朕便收回那方金印，放你出宫去，颐养天年。”
朱嬷嬷不敢说半个不是，不断颤抖的双唇蠕动着，欲言又止，终究一个字音也没发出。
萧洛陵松手负于身后：“朕考虑过了，的确，只有朕的枕边之人才能算是此间真正的主人，也许只有她会尽心维持这偌大的一个家。朕总是要走正路的。嬷嬷的担忧与好意，朕心领了。此次，幸尚未酿造恶果，你，便向遭逢变故险些因你而无法下台的绪四娘子，告罪吧！”
说完，他的手指不容置喙地落向了椅中的绪芳初。
绪芳初悚然，方知原来新君一开始便将她安置在椅上便是等这一刻。
朱嬷嬷也不敢再有丝毫辩解，含着两泡老泪，伶俜可怜地朝前一跪，声泪俱下地告饶：“娘子！老奴是猪油蒙了心，竟干出这般荒唐下作的事情来，僭越了法度，玷辱了娘子清誉，求娘子你饶恕……”
萧洛陵没再理会。
显然是将问题丢给了她。
绪芳初咬了下唇肉，不甘心地望向那道灯光里被拉长了，尤为峻拔高峙的背影。
罢了，人家毕竟是陇右跟来的嬷嬷，说不准在陇右军里还有不小的声望，人能屈尊下跪，绪芳初不是不依不饶非要置人于死的人，她便起身，假假一笑。
“嬷嬷是考虑不周，我也有处事不当的地方。我那拳脚硬，今日不留神磕了您老了，真是对不住。嬷嬷还查么，如若不查的话，下官得赶回灵枢斋温书了。”
朱嬷嬷自是说不敢。
萧洛陵放了她去。
朱嬷嬷走了，绪芳初也跟着要离。
天子冷凉的沉嗓自身后传来。
“绪医官这便想走了？”——
作者有话说：阿初：[白眼]
