年假的几日里, 因西南蜀地州牧的一折奏表，含元殿短暂地举行过一次朝会。
绪廷光战战兢兢地手持笏板上朝, 身为百官之首，所立之处离天子最近，前不久绪家不欢而散，此刻他极力偷瞥上首之人藏于冕旒之下的神情，但因为窥见不得一丝半点，心底发毛，两臂一直不停觳觫。
朝会之后, 诸卿陆陆续续退散，绪廷光也正要步出含元殿, 陛下身旁那人精似的内侍总管，却猫腰摇着塵尾, 笑吟吟地向他走了来, 叫住了他：“绪相留步。”
绪廷光不明就里, “大监有何指教。”
礼用摆着塵尾：“哎哟指教哪敢，相公折煞老奴了，是陛下让老奴来传句话，教您酉时莫忘。”
得知是陛下有召, 令他前往太极殿议事。绪廷光往胸口急促鼓入一口气, 心知该来的总是要来, 强抑了那股强烈的不安, 道：“臣领旨。”
长安的冬夜极长，到了黄昏时分，绪廷光顶着额头黄豆大小的汗珠，悻悻地抚袍步入了太极殿。
殿内空旷，铜漆灯盏之间烛火簇簇, 时有摇曳，似一双双隐含了不悦欲朝人发难的眼。
空荡荡的殿内，烛火葳蕤处，隐隐传来些许汤匙与碗壁磕碰的清脆之音，绪廷光霎时惊悸万分，莫非是有人在太极殿用膳？
心怀狐疑的绪相往内殿瞥了一眼，只见金色的柔光闪烁的垂纱之后，有一道朦胧绰约的身影，正垂首用着饭食，曲垂延颈，鬓发如云，观身形可知是他家四娘。
陛下竟然准允四娘在太极殿用膳。
这个发现与认知令绪廷光心底里掀动起惊涛骇浪，不敢被陛下察觉，急忙撤回目光，矮身向前行礼：“臣绪廷光，伏请陛下圣躬金安。”
萧洛陵眸色极淡，掌中合了一道奏折，抛给绪廷光，“看看。”
绪廷光慌忙接过来，仔细一看，原来是他下辖的部门有官员趁年休期间公然聚赌，遭到了御史台弹劾。
陛下若是针对他，就此事有意作梗，就能治他御下不严之罪，绪廷光想到日前的不欢而散，心顿时提到了嗓子口，唯恐陛下借机发难，口中惶惶说道：“臣失察！请陛下降罪！”
萧洛陵道：“此人就交由绪相亲自管束吧。朕召令公前来，是有一事要与你阐明。上回绪府作别，因顾及贵府人丁甚多，许多话亦说得含混不明，想必令公心里存有疑窦，今日朝会之上，不停察朕颜色。”
被陛下看出了，绪廷光心里更是羞愧尴尬，忙拱手说不敢。
萧洛陵敛唇，目光斜视一眼纱帐内不急不缓地垂首用膳的女郎，眼中有了柔和之色，对绪廷光道：“约莫四年前，朕攻下云州时，不慎遭遇大雨冲刷裹挟的泥流，险些不幸罹难，阿初于朕实有救命之恩，朕感念其德，故而以身相许，托付于她。后来朕欲回陇右为节度使治丧，只能将她暂时留在山中，约定再下云州之后前来接她，可惜造化弄人，未能如愿。朕亦是今年才知，原来她竟是绪爱卿的女儿。若非亲眼所见，朕又怎会想到，绪相会将自己的掌上明珠养在云州的深山之中。”
陛下虽然言辞委婉，但语气之中不难听出责怪的意思，绪廷光心里打雷似的不安，躬身哀叹道：“臣实在愧对小女，枉为人父。”
说起往日听信鬼神之说，为了得到儿子，送走一个女儿。
疯和尚判命，说他家四娘克父母兄弟，克夫克子，可现在呢，四娘已经贵不可言，力证了那几句判词实属谣言杜撰。绪廷光终于知道错了，惭愧不已。
萧洛陵道：“怪力乱神，实乃子虚乌有。绪相枉为读书人，自诩清流，才华出众，竟也信这些无稽之谈。”
绪廷光稽首，愧悔不已地说道：“臣错了！臣今日无比失悔，臣对不起四娘，也对不起四娘的母亲，是臣错了……”
他见陛下没有指示，又急忙朝着帘幔的方向诚心诚意地忏悔：“四娘，是阿耶错了，阿耶对你不起，让你从小到大吃了不少苦头，你不原谅这个混账阿耶也没关系，都是我应得的，都是我活该……”
殿内空寂许久，没有声息。
萧洛陵本以为绪芳初会表态，但她一直垂首用膳，似乎并不在意这边的动静。
“陛下，错已铸成，臣自知无言求得四娘原谅，然而臣毕竟身为四娘生身之父，万望陛下深信，臣心中对四娘，亦有拳拳爱护之心。”
他将额头抵在手心，再次顿首，起身说道。
“陛下既得四娘，夫惟恭请，望陛下善待吾儿，珍视一二，臣不胜惶恐感激之至，求陛下成全！”
这老东西。萧洛陵微眯长眸。不愧是绪相，表面温顺谄谀，话中还不忘提醒着自己，现在他与他的女儿关系不明不白，不能委屈了他的女儿，应当及早地定下婚事以正视听。
可这难道是他不想么？
萧洛陵再度望向安谧无声的帐帘内，她兀自无声，他几回欲言又止。
罢了。
没有名分是他已经接受的事实，她不愿给，他又能如何，还能强要不成？
“朕对阿初，比绪相赤诚，她在朕的太极殿中用膳，比在贵府还要安心，恐怕你多虑了。”
绪廷光擦拭掉额角的汗，意识到事实的确是如此，不禁讪讪，枯站半晌，见无新的指示，他瞧向用膳毕正在慢条斯理擦拭嘴角与手指的绪芳初，低腰垂目请辞。
人走远了，绪芳初也吃得七七八八了。
她将帕子按在食案上，因为吃得饱足，此刻很是思睡，她撑起香腮，透过帘帷看正殿上端坐的男人。
纱帘朦胧，绮思蔓延，脑中竟然不受自制地想着别看陛下此时衣冠楚楚的样子，他穿了一身威严深重的龙袍坐在那鎏金大椅上，实则待会儿就会主动露肉来引诱于她，哄她上钩，玉带解落，劲腰弹出端倪，一切都令人紧张又期待。
想着想着便不免口干舌燥，昨夜里于这张案上抵死交欢的画面又盈于脑海，霎时令人羞红了两靥。
他处理奏折时早已察觉到有道摇曳生辉的目光始终打量着自己，身体禁不住地被看出了躁意，他起身，朝内殿走来，拨开帘帷。
食案上肴核已尽。
“怎么都食了？”
今天她的胃口似乎格外好。
绪芳初点点头，瞬也不瞬地仰眸，唇间带笑，“陛下今日好像没火气呀，对绪相多么亲和亲切。臣还以为，陛下会迁怒于绪相，借官僚聚赌朝绪相发难，大发雷霆呢。”
萧洛陵微敛凤目，“朕如果办了他，你日后后悔了，借此朝朕发难，朕又该怎么办？”
拿捏不准绪芳初的态度，对绪廷光就必须克制手段，连嘴脸都不敢上。
原来堂堂陛下也有左右为难、举棋不定的时候。绪芳初想。
萧洛陵蹙眉视她：“你不认绪廷光了？不要娘家了？以后再逢年节也不回绪府了？”
“那倒也不至于。”
绪芳初适才吃得痛快时，还自饮自酌，吃了一点果子酒，眼下脸颊犯起桃晕，恰如花树堆雪，萧洛陵于她脸颊上注目数眼，忽再难按捺，将她拥在了怀中。
绪芳初有些零星醉意，但还不至于干扰思绪，唇齿轻碰，回着他的话。
“有势不用是傻子，只要绪相一日还是绪相，他就永远是我阿耶，是我生身之父。”
彻底决裂对她有什么好处呢，以前觉得那个家是自己心底的一根刺，弥在肉里化在一起，一碰就疼。
现在的她，借由绪家得到的已经很多了，心态也安得很好，只要能为自己所用，好家坏家就那样吧，如果宰相的女儿都还要顾影自怜，让别人怎么看？
萧洛陵怔了怔看她，薄唇骤然扯出一丝轻哂。
他语气不明地笑了声：“那看来朕只要一日还是皇帝，还在大位上，就一日还是你夫君？”
绪芳初将脸颊靠在他坚硬的胸肌上，潋滟着秋水的乌眸认真地仰高，知他这个人小气，眼下却是被他逗笑了，贴在他背后的小手抬高了一些，挂住了陛下的后颈。
“那臣就祈愿吾皇金瓯永固，万寿无疆。”
朱唇湿滟滟的，似是雪夜里怒然而绽的红梅，花朵瑰丽而不见妖冶。
萧洛陵被这句话哄得很好，心底里不快烟消云散，凝眸看了她片刻，忽然发笑，掌腹托住了她柔软的脸蛋，压沉些声音问道：“阿初，你昨夜说，要与朕大大方方的，不必再遮遮掩掩，是要给朕名分的意思么？”
绪芳初笑倒在陛下怀中。
面对她的发笑，萧洛陵愈发愠怒，他调试着呼吸极力掩饰自己的外强中干，极力地忍耐。
绪芳初喝了酒的脑子，似乎比正常时还要清醒一些，她轻声地道：“臣想问陛下一个问题。”
萧洛陵的耐心已经快要告罄，若非面对的是她，他只怕早就拂袖起身，要治她大罪了。
可他却是克制着，隐忍着，点头：“嗯。”
绪芳初从他怀中起身，与他相对而坐，神情有些许放松，漫不经心，但仔细看，又有三分认真，“陛下在新朝为何要颁布一道，鼓励女子行商与从医的政令？大长公主说，陛下一直在为我铺路，难道是你故意洒下这把诱饵，引我进入太医署的？”
萧洛陵意外于她问的是这么一个问题，不愿敷衍于她，思忖片息之后，他的目光亦有几分肃然，“是，也不是。”
“引你前来，是，但也不完全只是如此。”
“还有别的？”
“嗯，”萧洛陵颔首，温度灼烫的眼光一直近乎不瞬地落在她的颊上，若贪恋般流连不去，“我幼年亡了父母，跟随姑母流浪。在这世道上，见过女人遭遇了更多的不公，也见过一些女人于不公之中垂死挣扎，向世俗与命运抗衡，我常有所思，女人其实能做到很多男人以为她们做不到的事。只是似乎有道看不见的枷锁与条框限制了她们。至少就我所见，在行医与经商上，女人的能力绝不会比男人弱，男人比女人多的力气意味部分，但不意味一切。一个家国，需要的是所有人的同心同德，众志所向，将这些能从事生产的女人聚拢来，只要数量足够多，这些人中亦会井喷出无数俊才，或为大商，或为太医，或为夫子，又或为士大夫，成为大靖的砥柱基石。其实利国利民，何分男女，何囿成见。”
绪芳初意外地失了声音：“你觉得，女人还可以做士大夫？”
“当然，”萧洛陵抚了一下她的脑袋，缓笑，“你这里比我笨么？我看不然。诚然，做武将也许够呛，但只要有读书的机会，天下数以百万计的女郎里，怎么可能没有与士大夫掰手腕的卓荦之才。”
绪芳初再没有那一刻比眼下这般更觉得陛下英明耀眼了。
“只是，可能实现吗？”她不禁喃喃。
“未必就不能，”萧洛陵摇头，“虽然也许是难些，也许是要历经几代，也许终朕一生都无法看见那一天，虽不能至，仍可心向往之，若踏出这一步需要先驱，朕便做这第一人，若朕有不济，还有太子，太子之后又有太子，终有那么一日的。现在的政令，只是第一步，在不动摇士族根基与宗法制根本的前提下，拿羽毛搔了他们的痒，等那些刚愎自用的人清醒过来，太医署的女弟子早已犹如星火，于九州各地拨弄浪潮，引天下女子效仿。所以朕一直鼓励，太医署女弟子结业之后除经世救人外，也要将一身医术有所传袭。”
他的目中含有烛火的柔晖，又似噙着战鼓惊马一般的激烈，令她的胸口蓦地发烫，急促地弹响起来。
“这方是朕对新政的初衷。朕知道你是女医之中的翘楚，朕希望你走到朕的身边，但不是成为一名藏于深宫的后妃，也不是去做只知相夫教子的妻，朕希望你光耀大靖，彪炳于世，朕希望你充盈你的智慧，做你最擅长之事，尽情发挥你的才干。星流彗扫，贯于长夜。用皇后的身份走这条路是捷径，朕望你对占据天下一半的人都能有所指引。”
绪芳初明白了，这个人为何从来都不急着将她从太医署提出来，也不急着要将她绑在身边，在她提出要继续当女官的想法，他沉默了一下之后便立刻忍下了没有名分的煎熬，也明白了，他想要她成为皇后，也许不单是因为情爱。
绪芳初的心滚烫如火，她垂眸，捉住他的只手，将他蜷握的掌心捋平，覆上她搏动的胸口。
也许是今天才知道他是她的同路人，这样的认知来得过于震动，以至于她的心跳动得有多激烈，她自己都能感受得到。
“臣为陛下庶竭驽钝，也为陛下披坚执锐，”她深呼吸一口气，转了称谓，“萧洛陵。我愿意做你的皇后，等我把师父留下来的针经编纂完成，将它发扬光大，我就嫁给你，和你有名有份地在一起。”
萧洛陵几不敢相信自己听到了什么，瞳仁惊颤了下，眸底墨色四溅。
“不过，我也要你应我一件事。”
“你说。”
陛下的语气已几近于浮躁与强忍。
“我永远都不会放弃做一名女医。对你的后宫我分心无暇，所以我希望你能答应，虽然你是陛下，但你不能再有妃嫔，我不喜欢后宅争斗，不喜欢去争夺别人的爱，从小就不喜欢。”
“不可能再有第二个人。”
“我还希望，你能准我一些休假，我可能要游历于世，去见广袤天地，去见百态众生，去尝还未能立传的百草，救助需要我救治的病患。”
“可以。”
绪芳初伸出手，抚过他衣领，抚过他衣领下早已结成狰狞伤疤的旧疮，风霜淬炼的筋骨严丝合缝地贴合于皮肉，正随着呼吸而极富韵律地起伏。
她还想说什么，又忽然觉得什么都不必再说了。
人生莫大之难，无过于有知己同行，他们是这样全副契合的同路之人，还有什么荆棘险滩是不能跨越的呢。
萧洛陵顺势搂住了落入怀中的人，双臂将她按入怀底，近乎要揉入胸骨之中。
“阿初，朕莫非是在做梦？你真应允做朕的皇后了，你真应允给朕名分了？”
绪芳初轻拍他的肩，谈笑叹息，“是啊。只是你也莫要高兴得太早，我才刚开始整理医书，要著成《十三针经书》还差得远呢，恐怕还得一年半载，要是晚些，恐怕两三年都有可能呢。”
“无妨，你给了朕盼头，朕就等得起，反正你也在这太极殿内，又不会与朕分开。阿初，你不会与朕分开的对么？”
她早就发现，他对她的感情缺乏安全感，也几乎是只有在他缺乏安全感、心情不定的时候，会在她面前自称为“朕”。
他虽然极力表现得坦然，却还是露出一丝端倪，绪芳初搂他紧了些，深嗅着他衣领间的柑橘清香。往肺里灌了两口后，她忽仰眸，朱唇轻盈地吻向他的下颌。
“我不与你分开。我亦心悦你，萧洛陵。”
星河长照着大明宫万千宫室，自积雪皑皑的琉璃瓦上映出清冷的幽光，霜雪正于温存晚风之间逐渐融化，细流雪水滴落的声音驱散了寒冬长夜寂凉的阴霾。
长夜过后，红日初阳必将沿着地平线蓬勃升起，浩瀚的日晖将笼罩大地。
爆竹声尽，长安新的一年，给人带来了无限希望，与温暖。
正文完结
