第31章 半面妆（三）


    “杀人？他杀了谁？”


    “就你那个书生朋友的娘子。”


    “啊？”


    钟离观杀了樊临舟的妻子岳纫秋。


    准确来说， 是钟离观作法驱鬼时，误杀了岳纫秋。


    清虚道长此刻方寸大乱，哪里说得清来龙去脉。


    翻来覆去， 他只说清楚了两件事。


    第一：岳纫秋已死；第二：钟离观已被京山县衙抓走。


    至于其他？一概不知。


    徐寄春彻底清醒：“斯在呢？就是上山请你捉鬼的男子。”


    清虚道长一脸苦相：“听说他是人证……”


    顾不上关门落锁，徐寄春带着清虚道长，脚步匆匆赶去京山县衙。


    无奈已过申时，县衙早已退堂散衙，只余零星几个直宿的衙役。


    几人或倚或坐， 拿腔拿调，任凭徐寄春如何说道， 眼皮也不曾抬一下。


    其中一个衙役顾及徐寄春的身份，上前一步打躬作揖，赔尽小心：“侍郎大人明鉴，这狱规乃朝廷铁律， 若无手谕文书，小人……小人便是有十个脑袋， 也担待不起啊。”


    因私入县狱， 本就是严令禁止之事。


    徐寄春知衙役们的难处，当下不再多言，只搀扶着清虚道长一步步走下石阶， 预备先去找舒迟问清楚。


    未走几步， 十八娘与陆修晏结伴跑过来。


    十八娘关切道：“子安， 你出了何事？出门竟不锁院门，幸亏我回来得早。”


    徐寄春长叹一声：“师兄出事了。”


    目光在徐寄春面色发沉的脸，与清虚道长散乱的发髻间来回逡巡。


    十八娘眉头紧蹙挠挠头，眸中满是茫然：“他一个胆小道士，能出什么事啊？”


    “他杀人了？”


    “啊？！”


    十八娘一脸错愕， 陆修晏更是不可置信道：“他杀谁了？”


    “一位兄长的娘子。师兄驱鬼时，把她杀了。”徐寄春长话短说，“我原本想进县狱，向师兄问个明白。奈何狱规森严，不得其门而入，只得先去问斯在。”


    陆修晏：“你想进县狱？”


    徐寄春不明所以：“嗯？你有法子？”


    陆修晏挑眉一笑：“洛水县衙不行，京山县衙可以。”


    十八娘恍然大悟：“我记起来了，京山县衙的周县令是你姑父！”


    陆氏门生故吏遍布朝野，联姻自然甚广。


    譬如三女陆息，便嫁与其父陆太师的门生周灵宗。


    喜上加喜，亲上加亲，一时传为美谈。


    “走走走，我带你们进去。”


    有了陆修晏作保，徐寄春再入县狱，自是畅行无阻。


    方才还以“狱规”相拦的那名衙役，眼下不仅亲自躬身引路，更是热心替他备下了一番堂皇说辞：“侍郎大人今日乃是随小人入内探视。”


    县狱在县衙西南角，低矮、逼仄。


    两扇厚重的黑漆木门左右，各站着一个腰佩短刀的狱卒。


    衙役上前交涉，三两句便使得狱卒放行。


    一声 “吱呀”的钝响过后。


    牢门打开，一股恶臭扑面而来，几乎能将人呛个跟头。


    三人掩住口鼻随衙役往里走，穿过前院的看守房，便是东侧的外监。


    再往里进，才是关押死罪囚犯的内监。


    因钟离观武艺高强，狱卒将其关入一间孤立石室。镣铐加身，木枷紧锁，室内一片漆黑，不辨五指，门上只留一个巴掌大的小窗。


    衙役将三人引到门口：“侍郎大人，三公子。牢门的钥匙一向是县丞大人亲自收着的，小人不敢擅动，只得委屈二位站在此处说话。”


    徐寄春拱手向他道谢，顺势掏出一块碎银塞到他手上。


    衙役眼疾手快，五指一收便将银块藏进掌心，随即抬手揉了揉肚子，扯着嗓子喊道：“内急难耐，小人去去就回。”


    等他一走，徐寄春立马通过小窗呼喊钟离观：“师兄。”


    正闭目打坐的钟离观睁眼回神，拖着沉重的脚镣往门后冲：“师弟，你怎么来了？”


    徐寄春：“师兄，我们不能待太久。我只问你一句，到底是不是你杀的人？”


    闻言，钟离观委屈得快哭了：“不是我，是她自个往我剑上撞。”


    今早城门一开，舒迟便出城上山，请清虚道长下山捉鬼。


    清虚道长听他寥寥几句，猜测是鬼物作祟，吩咐钟离观下山瞧瞧，必要时再作法驱鬼。


    于是，钟离观背上桃木剑与长剑，带上捉鬼的行头，随舒迟直奔崇让坊的樊宅。


    两人刚踏进院门，眼前便是骇人一幕：岳纫秋追着樊临舟撕咬，而樊临舟一边哀嚎求饶，一边用手臂推搡遮挡。


    可岳纫秋力大无穷，竟张口死死咬在樊临舟露出的小臂上。


    她面目狰狞，喉咙里滚动着低吼，看那架势，好似要活生生从他臂上撕下一块肉来。


    钟离观见势不对，忙抽出桃木剑上前帮忙。


    舒迟壮着胆子上前，趁钟离观与岳纫秋缠斗之际，一把拖走受伤的樊临舟。


    岳纫秋空有一身蛮力，但招式全无，只会胡乱扑咬。


    不过三两回合，钟离观一记擒拿手反剪其双臂，将她压在地上制服。


    为防她出门伤人，钟离观当即吩咐樊临舟找来两截绳索。


    之后，三人合力捆住她的双手双脚。


    钟离观近前，细细观察岳纫秋。


    见她全身抽搐，目光呆滞涣散，面色苍白发青。


    再一号脉，其脉搏紊乱，时有时无。


    钟离观据此断定：岳纫秋被不惧阳光的鬼物附身，需在阳气最盛的午时三刻开坛作法，以阳克阴驱鬼。


    离午时三刻尚有一个时辰，钟离观与樊临舟商议过后，当机立断决意今日便作法驱鬼。


    午时一刻，法坛设好。


    糯米、鸡血、黑狗血等至阳之物准备妥当。


    午时二刻，香炉插香。


    青烟缭绕中，岳纫秋被捆缚在法坛前的椅子上，她低垂着头，不时发出不似人声的低吼。


    午时三刻，日头正悬中天。


    吉时到，开坛。


    钟离观击磬三声，手持净水，步罡踏斗，遍洒坛场。


    变故发生在钟离观手回到法坛后。


    原本被缚于椅上、位于法坛前的岳纫秋，头颅以极为僵硬姿势，一寸寸地抬了起来。


    与此同时，她腕上与脚上的绳结竟莫名松脱。


    三人再一晃眼，她已如脱枷的恶鬼，径直扑向离她最近的舒迟与樊临舟。


    钟离观：“她的脸突然变得很奇怪！”


    徐寄春：“哪里奇怪？”


    “一半正常人脸，一半扭曲鬼脸。”


    那是一张可怖至极的脸。


    一边尚是人形，柳眉杏眼，分明是岳纫秋素日温婉的模样。


    而另一边软塌塌、血糊糊的人皮却正在腐坏，颧骨处的皮肉烂成黑褐色的脓洞，露出里面的森森白骨。


    一只眼亮如星辰，秋水盈盈。


    另一只眼则蒙着一层浑浊的白翳，瞳仁里竟没有半点光。


    她扑向二人时，脸上的腐肉还簌簌往下掉渣。


    樊临舟与舒迟吓得魂飞魄散，面无人色。


    两人僵硬地坐在地上，明明张着嘴，却发不出半点声响。


    钟离观大喝一声：“你们快出去！”


    舒迟回过神来，顾不上害怕，一把攥住樊临舟的胳膊，连拖带拽地将他从地上拉起来。两人手脚并用地扑到门边，惊恐地摸索着门闩。


    岂料，两人正要开门逃走时，身后传来一声闷响。


    樊宅院中，风止声歇。


    岳纫秋双眼圆睁，倒在血泊中。钟离观僵立在原地，手中长剑兀自滴血。


    见此情形，樊临舟回头扑到岳纫秋身上。


    见她气息奄奄，命若悬丝。他双膝一软重重跪倒在地，发出一声悲恸欲绝的哭嚎。


    一场捉鬼的法事，不仅未捉过鬼，还闹出一桩人命。


    舒迟后知后觉跑出门报官。


    京山县尉带着一队衙役赶到樊宅，钟离观满头大汗，握着剑瘫坐在地。


    徐寄春：“你为何说她自个往你剑上撞？”


    石室内空气燥热黏滞，钟离观一口气说了太多话，喉咙干得发紧。他忍不住咽了咽口水，方道：“非是我刺，而是她直挺挺朝我剑上扑，我实在来不及撤剑。”


    十八娘：“你明知是鬼物附身作祟，桃木剑才是克星，为何用寻常长剑？”


    钟离观：“起初我以桃木剑应对，但根本挡不住她。后来她扑向二人要下死手，我为了自保，也为了阻止她，才被迫换了长剑。”


    作法前，令岳纫秋避之不及的桃木剑，在她挣脱束缚后，没了作用。


    待舒迟扶开樊临舟，钟离观只好抽出长剑，小心与她周旋。


    他自幼学武学医，对人周身关节、穴位了然于胸。


    用长剑并非意在杀伤，只为化解她的攻势，以求最快将其擒拿。


    她来势汹汹，他如临大敌。


    可他万万没想到，她会扑到他的剑上。


    钟离观自责道：“附身她的鬼物，道行极深。我本该立刻上山去请师父，却不自量力，妄想凭一己之力将其降服。我狂妄自大，才害死了她……”


    “你是为师的大弟子，出师自立门户是早晚之事。今日这番际遇，也算给你长了一个教训。”清虚道长将拂尘伸进小窗，轻轻敲了敲钟离观的脑袋，“为师下山前卜得一卦，正是困卦。纵你身陷囹圄，这回亦可绝处逢生。”


    钟离观闷声应好：“师父，岳娘子头七，你记得帮弟子烧捆纸钱。”


    清虚道长：“行，你的私房钱藏在哪儿？”


    石室中沉默片刻，爆发出一声无语的怒吼：“师父，我可是你大弟子！一捆纸钱，才十文钱！”


    “亲兄弟尚讲究明算账。你我师徒，既无血脉关系，更应将这‘账目’理清，彼此香火不欠，情分才长久。”


    “在我枕头下。”


    “好勒。”得到他的私房钱所在，清虚道长满意抚须，转身催促徐寄春离开，“好徒儿，我们走吧。”


    徐寄春：“师兄，我会尽力找出真相，你切勿有过激之举。”


    钟离观：“我明白。”


    说罢，钟离观拖着脚镣，又回到角落打坐。


    徐寄春招呼十八娘与陆修晏出去，边走边说：“我明日要上朝，白日恐难抽身。师兄的案子……十八娘，可否劳你带着明也先行查探？”


    得此重任，十八娘脆生生应道：“行，此事交在我身上。”


    时辰尚早，徐寄春与清虚道长在县衙门前作别。


    徐寄春带着身侧的一人一鬼往东，前去道化坊舒宅找舒迟再问问。


    清虚道长背着手慢悠悠朝南，一路出城往不距山方向去了。


    今日满心好意，反倒酿成大错。


    舒迟失魂落魄从县衙归家，一进院便闷头扎进书房，反手更是将房门闩死。


    任凭爹娘妻儿轮番在门外拍门叹气，书房内始终死寂。


    徐寄春赶到时，书房的门依旧闩得严实。


    他放缓脚步走近，温声插言劝解：“斯在，我有事想问问你。”


    听到他的声音，书房内终于有了动静。


    先是一阵细微的窸窣声，随后一串脚步声一路踉踉跄跄响到门后。


    须臾，门从内打开。


    舒迟双手发颤，面色惨白如纸：“子安，凶手一定是鬼！”


    话音未落，他胸口不住起伏，一脸惊魂未定。


    陆修晏见状，小心翼翼架着他走到院中石凳旁坐下。


    其妻蔻娘递来一杯温茶，他仰头一口喝光。


    等他面上稍有血色，气息渐趋平稳，徐寄春才慢慢问道：“我已见过师兄，他称岳娘子并非他所杀，而是撞剑自尽。斯在，你……”


    “岳娘子死时，我与济川光顾着逃命，并未看见她到底是怎么死的。”舒迟果断摇头，截断徐寄春余下所有话语。


    徐寄春：“济川呢？”


    舒迟：“我与他相互搀扶着前行，他没有回过头。”


    十八娘愁眉苦脸：“这案子真棘手。两位人证虽目睹岳娘子倒地，却皆未能看清她究竟因何倒地、如何倒地。”


    徐寄春：“你适才说‘凶手一定是鬼’，为何？”


    舒迟紧张地环视四周，眼神中充满惊恐：“岳娘子的脸太可怕了。子安，那张脸……白骨裹着烂肉……她还冲我笑，可她越笑，脸皮掉得越快。”


    岳纫秋冲过来时，他浑身僵冷，唯余绝望。


    若非钟离观高声提醒，只怕下一刻，他便要命丧于岳纫秋的血盆大口之下。


    可是，等他报官后再回樊家。


    躺在地上的岳纫秋，脸皮竟完好无缺。


    “你们说，人的脸皮怎么一会儿掉一会儿又完好无损？”舒迟惊恐万状地看向爹娘与妻儿，自问自答，“肯定是鬼，一定是鬼！”


    徐寄春见他受惊过度，找到其妻蔻娘：“贤嫂，此道灵符乃清虚道长亲手绘制，并于法坛前祝祷加持。你放在斯在胸前，可护身消灾。”


    蔻娘含泪收下符纸，哽咽道：“他也是好心……”


    舒迟天生一副热心肠，最爱结交朋友。


    但凡哪位朋友遇急遇难，他总是第一个闻讯而至。


    他待赵广宁如此，待樊临舟亦是如此。


    隔着半个院子，徐寄春望着舒迟惶惶不安的样子，胸口堵得发闷。


    他实在不忍再看，匆匆拍了拍舒迟的肩，没说半句话，转身便疾步走出舒家。


    “我明日先回浮山楼，找阿箬打听打听。她管洛京城，若真有鬼害人，她可以知会鬼差抓人。”十八娘跟在他身后嘀咕。


    “好，你小心。”


    “我是讲理的好鬼，全京城的鬼都服我。”——


    作者有话说：今天和明天悄咪咪双更，惊艳我的小天使们[眼镜]


    第32章 半面妆（四）


    漫漫长夜熬至尽头， 蝉鸣声惊破残梦。


    今日宅中第一个睡醒的人，是位于书房的陆修晏。


    原因无他，他实在睡不着。


    三更的梆子敲完， 他忽然记起上回仓促出府，行囊中尽是黑沉沉的戎服，竟无一件素雅袍服。


    回府去取已来不及，而南市的成衣店辰时才开。


    辗转反侧，他想到一个法子：借衣。


    寅时中， 陆修晏蹑手蹑脚出门，摸到东厢房门外：“子安， 你醒了吗？”


    徐寄春听他语气急迫，以为他有急事找自己，连鞋都来不及穿，便跑去开门：“怎么了？”


    陆修晏眉开眼笑：“我昨夜寻遍行囊， 找不出一件体面的行头。子安，不知可否暂借你的襕衫一用？”


    “？”


    一个国公府的富贵公子， 找自己借半旧的襕衫


    徐寄春满腹疑惑， 蹙眉打量道：“明也，你身上这件袍服，无论是料子还是纹样， 都与你甚配……”


    “前日回府， 我爹耳提面命， 再三嘱咐我在外须得收敛锋芒，低调行事。”陆修晏乐呵呵推他进去，“我今日要去查案，若穿一身绫罗绸缎，岂非过于张扬？”


    徐寄春嘴角一抽， 明显不信陆修晏的说辞，正欲找个由头婉拒，陆修晏已大步流星地朝衣柜走去。


    “你先出去吧，我找到了给你。”徐寄春眼疾手快，冲向衣柜，总算拦住陆修晏。


    “记得哦，要那件青色的！”陆修晏只当他是衣柜未整，不好意思让自己看到。


    “嗯。”


    听到门外的脚步声渐远，徐寄春松了一口气，打开衣柜，快速找出那件青布襕衫。临出门前不放心，他又回身锁上衣柜，再走到窗边的兰花盆旁，小心地将钥匙埋进土里。


    十八娘被两人闹出的动静声惊醒，起身飘到窗前，正巧撞见徐寄春在藏钥匙。


    四目相对，徐寄春面红耳赤，尴尬解释道：“近来京中窃贼多，我怕……丢了。”


    十八娘：“我先回浮山楼，你让明也去义庄等我。”


    徐寄春：“好。”


    走出几步，十八娘又折返回窗前唤住他：“子安，我会努力查案，帮你救出钟离道长。”


    徐寄春走至门口，才笑着回头：“我信你。”


    字字分明，格外清晰。


    仵作多在午时验尸，为防赶不及回城，十八娘再不敢耽搁，径直出城上山。


    浮山楼中，孟盈丘听完她所说，沉吟片刻，方道：“京中确实藏着几个厉害的妖鬼。因他们并未惹是生非，地府便也睁一只眼闭一只眼。若你查出此案是妖鬼所为，鬼差自会出面。”


    十八娘点点头，起身往外走。


    孟盈丘随她出门，默默跟到楼下。


    几番启唇，话到嘴边又咽下。直到十八娘抬脚跨过门槛的一刹，她才终于将那句话问出口：“你在城里住得开心吗？”


    十八娘：“嗯，我很开心。”


    在浮山楼的十八年间，十八娘很少不开心。


    世间飘荡着万千孤魂野鬼，却只有极少数的鬼，能如她一般，来去随心。


    她可以整日在城中闲逛，不用担心被道士与鬼差抓走。


    唯一的遗憾是：没人陪她说话，她只能旁观生者的热闹，落寞地自言自语。


    她拼命想和人说话，妄图在投胎之前，在被彻底抹去之前，留下自己曾来过的证据。


    哪怕只有一个人记得，她便不算完全地死去。


    存在过、被记得。


    是两件值得鬼开心的事。


    孟盈丘立在门边，平静地听完她的话，前所未有地催了一句：“快下山吧。我今日将回地府，五日后归。在我回来之前，你可以一直住在那里。”


    拘魂使回地府，乃是寻常事。


    十八娘不曾多想，一路小跑着下山入城。


    方一走到义庄所在的归仁坊，她便看见陆修晏等在坊口。


    他今日穿一身襕衫，冠带高束，墨发一丝不乱。


    不过，这件襕衫，她似乎见徐寄春穿过好几次？


    十八娘信步走过去，奇怪道：“明也，你怎么穿着子安的衣裳？”


    陆修晏照旧还是那番“藏锋敛锐”的说辞。


    末了，他满怀期待地问道：“十八娘，你觉得我今日如何？”


    十八娘：“还行吧。”


    得到她的肯定，陆修晏说起自己日后的打算：“四叔如今搬去了上林坊，我打算改日便拜他为师，学习笔墨丹青。”


    “哈哈哈，你真好学。”


    十八娘深觉陆修晏今日很奇怪，那副搜肠刮肚没话找话、只为多看你两眼的模样，活像见了苏映棠便挪不动步的摸鱼儿。


    前去义庄的路上，后面的陆修晏滔滔不绝，前面的十八娘惴惴不安。


    她不动声色地瞄了他一眼，一个猜测浮上心头。


    义庄中，仵作已准备妥当。


    因是女尸，陆修晏不便入内，十八娘独自飘去院中。


    正午烈日曝晒，红油伞透下红光。


    岳纫秋全身上下，仅一处明显伤口，位于腹部的剑伤。


    “脐上三寸偏左，验得刃伤一处。入重出轻，血阴凝积，乃生前伤。”仵作小心用细棒探入伤口，再大声唱报结果，一旁的书吏提笔在验状上记下，“创口深狭，入肉逾寸。深及脏腑，为致命伤。”


    十八娘跟在仵作身后，随他一起看一起检查。


    周身别无他伤，亦无搏斗痕迹，确凿无疑的自行扑刃。


    因有两名人证在场，证实岳纫秋死于钟离观剑下。仵作勘验之后，既已印证致命伤与所陈情状无异，故银刀未动，未行剖验。


    书吏捧着墨迹初干的《尸格》，呈给在场一干人等署名画押。


    待最后一人按下指模，今日的验尸便算事毕。


    围观验尸的人中，有一人始终哭嚎不止。


    十八娘观他面容清秀，穿着襕衫，猜他应是樊临舟。


    眼看他要走，十八娘赶忙跑去找陆修晏。


    一人一鬼远远尾随，待他前脚刚跨入门槛，陆修晏后脚便抢步上前：“樊兄，我是子安的好友，他托我来此，向你打听几件事。”


    樊临舟面露疑惑：“在下已向县尉大人陈情，秋娘之死非钟离道长故意为之，望县衙明鉴，从轻发落。”


    十八娘：“子安怕有妖邪作祟，拜托我来瞧瞧。”


    陆修晏原话转述，樊临舟略一迟疑，终究还是让开一条道：“进来吧。”


    樊宅内的景象，一如昨日。


    驱鬼的法坛仍在，地上有一滩干涸的血迹。


    眼前之景，与钟离观、舒迟二人所言全然吻合。


    旦夕之间，遭逢巨变。


    不仅痛失爱妻，更亲眼目睹她香消玉殒，撞剑死于他人剑下，血溅当场。


    樊临舟不忍多看，快步走过那滩血迹，前去伙房为陆修晏煮茶。


    十八娘趁他离去的空当，跑进屋内各处查看。


    榻上被褥、床边帷帐，乃至地面之上，皆零星留有几滴黑褐色的血迹。


    依干涸的血色看，起码有月余之久。


    除此之外，十八娘猜测樊临舟与岳纫秋平日一定十分恩爱。


    证据有四。


    其一：二人同衾共枕，至死未分；


    其二：妆台一角，放着一卷书，页边写着“济川”二字。页角微卷，应是时常翻阅之故；


    其三：房中茶具成双列置，只盏面纹样稍有不同，一个幽兰疏影，一个寒梅暗香；


    其四；窗前案头，玉簪花半绽。


    岳纫秋每日早出晚归，岂有闲暇去采买鲜花？


    屋外响起樊临舟的声音，十八娘飘到陆修晏身边。


    樊临舟对昨日所有经历的描述，和另外二人大同小异：“今日子安不在，我敞开了说。我心里怪过他与斯在，怪他们多管闲事，平白害了秋娘。”


    说罢，他无助地捂住眼哭起来。


    哭够了，哭累了。


    他头往后仰，长叹一声：“可我最怪我自己，酒后多言向他们提及秋娘的事。明知她不会武功，还独留她在院中，只顾着自己逃命。”


    若他当时回头看一眼，是否一切都会不同？


    十八娘：“她往日出现异状时，可曾有过自尽之举？”


    陆修晏立马转述，樊临舟抿唇摇头：“没有。她一般是咬我或是拿刀在房中乱挥，不会自伤。”


    樊临舟说不清岳纫秋，到底是病了还是中邪了？


    总之，忽有一日，她变得不像她。


    从前温婉少言的女子，变得歇斯底里。


    对他，更是动辄拳脚相向，甚至利刃相加。


    眼见再问不出旁的事，十八娘催促陆修晏前往下一个地点：位于南市的梅记绣坊。


    “我不知她生病一事。昨日听闻她死在家中，我也是一阵后怕。”坊主得知陆修晏的来意，直呼冤枉。


    陆修晏：“她在绣坊，与哪位绣娘亲近？”


    坊主摆摆手：“她少言寡语，不常说话。倒是……有一个男子常来找她。”


    “是何人？”


    “前头邢记茶肆的东家。”


    据坊主所言，这位名叫邢谦的男子，隔三差五便托她送些茶饼糕饼给岳纫秋。


    陆修晏：“她收了吗？”


    坊主点头：“收了。不过，我听秋娘抱怨过一句，说什么‘时移世易，他又何苦’。”


    一人一鬼正欲寻去邢记茶肆，坊主翻出岳纫秋留在绣坊的茶饼：“你们拿去吧。虽说秋娘对他没一点心思，但总归是外男所送之物，我怕秋娘的郎君误会。”


    陆修晏一再与坊主确认：“这茶饼，除了岳娘子，你们从未喝过吗？”


    坊主：“秋娘好心，曾掰了一小块煮茶款待我们。结果入口寡淡，我们实在无福消受。”


    陆修晏收起茶饼，告辞离开。


    路上，他告诉十八娘：“上好的阳羡茶，就这一块，要价十两。”


    除了家中饮食，岳纫秋单独饮用之物，似乎只有这块茶饼。


    十八娘嘱咐陆修晏收好茶饼，稍后送去县衙，交由仵作查验。


    陆修晏：“你怀疑岳娘子并非被鬼附身，而是被人下毒？”


    十八娘：“鬼也想活。我认识几个鬼，他们恨不得赖在活人身上一辈子。”


    不是妖鬼作祟，这案子便只剩一个可能：有人作恶。


    邢记茶肆在梅记绣坊东面。


    着实不巧，东家邢谦今日不在店中，据说是伤心过度，在家休养。


    至于因何伤心，伙计摇头说不清楚。


    瞧着日头，十八娘掐准徐寄春到家的时辰，先催陆修晏去县衙交茶饼，再陪他去酒楼买些吃食。


    一人一鬼路过劝善坊，正好遇见无精打采、哈欠连天的徐寄春。


    十八娘感慨道：“唉，做官比做鬼还累。”


    徐寄春强打精神：“你们今日查的如何？”


    十八娘：“尸身看不出任何问题。在绣坊查到一块岳娘子喝过的茶饼，已送去县衙查验，最快明日会有消息。”


    徐寄春：“今日朝堂之上，右相与左相为漕运一事争得面红耳赤。我得以静心，细细推演此案。妖鬼之说，看似顺理成章，仔细想来又觉矛盾重重。”


    若岳纫秋被鬼附身，抑或樊宅内藏有妖怪。


    他们大费周章，迷惑在场三人，又操纵岳纫秋如傀儡般扑剑自尽，究竟所图为何？


    好玩？


    与道士有仇，寻机报复？


    两种猜测，徐寄春一一否定。


    第一种：若为好玩。


    绣坊所在的南市，人来人往。当街让岳纫秋挥刀杀人，于这类视人命为草芥的妖鬼而言，似乎更好玩？


    第二种：若为私仇。


    岳纫秋的伤口，一验便知是自行扑刃伤。依律以斗杀或过失杀伤人论，至多流刑。妖鬼费尽心机布阵做局，结果钟离观毫发无伤，这岂能算报仇？


    据此，徐寄春推断：此案背后的真凶，只想借钟离观之手害死岳纫秋。


    十八娘听完他的分析，深表赞同：“不过，世上真有这般邪门的毒物吗？既能操纵岳娘子扑剑自尽，又能同时让人产生幻觉？”


    “天下之大，无奇不有。”徐寄春缓缓停下脚步，抬眼似笑非笑地望着她，“譬如，我遇见了你。”


    “……”


    陆修晏奔波一日，早已脚下生风，飞奔回家。


    十八娘小步跟在徐寄春身后，犹豫许久，才小声说出她的困扰：“子安，我怀疑明也不光喜欢你，还喜欢我。不对，应该是他因为太喜欢你，索性连我也顺便喜欢了一下……”


    她语无伦次，徐寄春越听越叹气。


    “十八娘。”


    “嗯？”


    “你把话中的我和你换一个位置，便是明也心中所想。”


    “啊？！”


    第33章 半面妆（五）


    自从与徐寄春这个假儿子相认。


    晴天霹雳的消息， 真是一个接一个。


    临近家门，十八娘怔在原地，盯着不远处傻笑的陆修晏：“他……怎么也喜欢我啊……”


    假儿子的心意未解， 如今又添一个陆修晏。


    一个女鬼，接二连三被人喜欢。


    于十八娘而言，这绝非风月幸事，反倒是有损功德的祸事。


    十八娘埋头往前走：“阿箬常说，‘人鬼殊途， 阴阳永隔’。鬼若与人过分痴缠，便不能投胎。”


    徐寄春安安静静听着， 等她絮絮叨叨说完，才慢悠悠论起旧事：“你上回还说带着我改嫁给温师侄，怎么今日又变卦了？”


    十八娘咬牙切齿：“我说着玩的。”


    她一个连地府都没进去过的倒霉女鬼，哪敢肖想嫁人之事？


    徐寄春目光随意地瞟了她一眼， 状似不经意地说道：“我又不在意你是鬼。”


    “可是我在意。”


    “子安，我特别在意……”


    她不光是倒霉鬼， 还是冒名索祭的骗子鬼、讨厌鬼。


    满屋堆积如山的供品让她终日惶惶， 无所适从。


    她始终无法同其他鬼一般，心安理得接受他人的供奉。


    徐寄春笑着打趣道：“国公府规矩多，你若带上我这个好大儿嫁过去， 只怕头一天晨省， 我们母子俩便得因‘左脚先迈门槛’挨训。届时， 怕是你跪祠堂我饿肚子，明也跪在陆太师跟前求情。”


    自己愁肠百结，他还油嘴滑舌。


    十八娘气得牙痒痒：“不准再说改嫁的事！”


    家门近在咫尺，十八娘轻声问道：“子安，你为何要告诉我？”


    “我觉得你应该知道明也的心意。”


    一个做鬼不知多少年， 仍旧不晓风月，不辨红尘。


    一个鼓足毕生勇气表白，唯独漏了最关键的名字。


    徐寄春曾经阴暗地想过瞒十八娘一辈子。


    只要他不松口，她与陆修晏之间，永远隔着无形的高墙。


    可是，在听到她那番滑稽却又无比认真的猜测后，他突然生出放手的念头，主动剖开被他隐瞒的真相，任她选择。


    他说不清为何放手。


    或许，他不愿见她日后眼中闪过一丝悔意，又或者他不想失去陆修晏这个好友。


    一人一鬼各怀心事走回家。


    进门一见陆修晏，十八娘借口有事，溜之大吉。


    当夜晚膳，桌前少了一个十八娘。


    徐寄春与陆修晏面面相觑，说不出的尴尬。


    膳毕，徐寄春指着襕衫问道：“你明日还穿吗？我回房再给你拿一件。”


    陆修晏点头，顺势打听起徐寄春的生父：“子安，你爹长得如何？”


    徐寄春正收拾碗筷，闻言嘴角一抽，无语道：“明也，我今日已放手一次，不打算放手两次。”


    “此言何意？”


    “自己想！”


    陆修晏回房换回自己的罗袍，无奈越想越困惑，只好继续去烦徐寄春。他三步并作两步往伙房走，一掀帘却见徐寄春慌慌张张地往灶膛中塞东西。


    看样子，像是纸扎人？


    陆修晏蹲下身，瞄了一眼，好奇道：“子安，你在烧什么？”


    徐寄春语气平淡：“没什么。”


    陆修晏：“好子安，你就告诉我吧，你爹长什么样子？”


    徐寄春面上毫无波澜：“我不知他的样子，只知一个模糊的姓氏。在我出生前，他为了保护我娘死了。”


    话音未落，陆修晏恨不得扇自己两巴掌。


    彼此沉默许久，火星子“噼啪”一声脆响。


    火光蹿起，又坠回灰烬里。


    “你先回房。这案子，还得靠你陪着十八娘查下去。”光亮转瞬即逝，徐寄春从茫然中回神。


    他今日已向刑部几位官员打听过，若樊临舟深究，钟离观逃不过流刑二千里的结局。


    如今他们已查到些许线索，自然该追查下去。


    既还岳纫秋一个真相，也还钟离观一个清白。


    钟离观武功高强，不知抓过多少妖鬼之流，怎会被一个鬼脸吓得方寸大乱，甚至来不及撤剑，失手杀人？


    陆修晏拍拍自己的胸脯：“你好好做官，我定护着十八娘。”


    “襕衫放在我房中的桌子上，你自己去拿。”


    “行行行，我走了。”


    陆修晏的脚步声渐远，徐寄春回头张望，确认人已走远，长长舒出一口气。等书房的门合上，他捂紧藏在怀中的牌位，慢慢挪回房。


    衣柜中多了不少衣袍，两个纸扎人被挤到角落。


    皱巴巴的脸，全然没了当日用心描摹后的俊俏。


    徐寄春站在衣柜前想了想，决定明日去南市再买一个衣柜，最好三道锁。


    次日，卯时一过。


    徐寄春前脚离家去了刑部，后脚十八娘反复纠结后，还是老实跟着陆修晏出了门。


    一人一鬼先去京山县衙打听，被告知茶饼无异。


    十八娘认真思忖后，带着陆修晏前去邢记茶肆。


    今日，刑谦依旧不在。


    万幸有一位伙计认识陆修晏，以为是国公府有生意关照，便热心引他去见自家东家。


    等到了道化坊刑宅，伙计径直带着陆修晏入内。


    自从岳纫秋被杀，刑谦卧床不起，已逾两日。即使得知国公府陆三公子造访，他也不愿出门：“陆三公子，刑某风寒未愈，诸事改日再说罢。”


    伙计为难地看向陆修晏，后者嘴上说着“好”，扭头便身形一晃，翻窗进入房内。


    刑谦面色苍白躺在榻上，眼下泛着浓重的青黑，一双眼红得骇人，活似索命的厉鬼。乍然见到陌生男子翻窗进房，他竟连下榻的力气都无。


    陆修晏：“刑兄，我们只问你几件事。”


    刑谦无力地挥挥手：“你问吧。”


    十八娘：“你为何送岳娘子茶饼糕饼等吃食？”


    陆修晏原话复述后，刑谦当即捂住双眼，泪水横流：“我对不起她……”


    “为何对不起她？”


    “她原先是我的未婚妻。”


    “啊？”


    刑谦、岳纫秋，樊临舟三人。


    不仅是同乡，也是相伴长大的好友。


    因刑、岳两家都是茶商，往来甚密。


    两家父辈便为刑谦与岳纫秋定下一纸婚约，只待她年满十八，便过门成亲。


    变故发生在两人成亲前一年，刑谦出入青楼豪掷千金，闹得满城皆知。


    之后，刑谦登门谢罪，岳纫秋心生失望，直接退亲。


    对于他的行径，陆修晏鄙夷道：“是你出入青楼，是你让她招致非议。你如今幡然醒悟有什么用？”


    “我深爱秋娘！”刑谦梗着脖子与陆修晏争辩，“我那时鬼迷心窍，才被几个小人勾着进了青楼。”


    陆修晏冷哼一声：“腿长在你身上，难道旁人架着你进去的？”


    刑谦失了底气，涕泗横流哭得更加伤心：“我知道错了……秋娘不肯原谅我，我也认了。她嫁给济川后，我便入京经商。四月初，我遇见她，看她日子过得实在艰辛，才想着送些茶饼给她，盼着她能卖了茶饼，别再起早贪黑做绣娘……”


    他们青梅竹马，曾互许终生。


    可惜，他一朝做错事后，她嫁与他人。


    十余年的感情，自此覆水难收。


    陆修晏虽不耻刑谦的所作所为，但见他伤心欲绝，便温言宽慰道：“哭又何用？你不如打起精神，帮我们找出害她的凶手。”


    十八娘：“岳娘子可曾提过身边人，尤其是樊临舟的反常举动？”


    待陆修晏转述完十八娘之言，刑谦立马收敛哭意，一脸正色道：“不可能！济川待秋娘，何等情深义重，远胜我许多。当年秋娘双亲亡故，家道一落千丈。济川不离不弃，对秋娘更是呵护备至。”


    至于岳纫秋身边其他人，刑谦苦涩地摇摇头：“每回秋娘与我见面，要么济川在，要么绣坊的绣娘在。我们实则没说过几句话，我也不知她的近况。”


    走出刑宅，十八娘提议再去樊家瞧瞧。


    一人一鬼刚到坊口，便看见清虚道长背着个褡裢，脚步匆匆往樊家走。


    陆修晏上前一问，才知他要去樊家取回那些降妖捉鬼的法器。


    清虚道长：“唉，世风日下啦。如今南市一块破八卦布，张嘴就敢要二两雪花银。还是祖师爷传下来的老伙计好用，又趁手又灵光。”


    十八娘：“那些是证物，你不问便取，按律当究。”


    清虚道长：“贫道已去县衙打听过。县丞说他们不敢擅动，怕冲撞了道祖圣威，招致业障。如今正愁无人能将神像请走，代为处置。”


    听闻一人一鬼也要去樊宅，清虚道长一把拽住陆修晏的胳膊：“善人骨骼清奇，帮贫道背张桌子回山，定是小事一桩。”


    十八娘：“你还买了桌子？”


    清虚道长拂尘一甩，老脸笑开了花：“法事用的桌子，既已承负功德，便与善人缘分已了，留之无益。贫道且将其请回，拂去尘垢，另绘新符。待他日有缘人出现，再为它觅个归处，换些香火功德，岂非又是一场圆满？”


    “……”


    樊宅中，樊临舟得知两人来意，虽对陆修晏反复上门的问询有些不满，但仍客气地请二人进门。


    “善人，这张桌子和上面的物事，你还要吗？”清虚道长一进门便冲去院中，高声嚷嚷。


    弟子失手杀了自己的妻子，结果师父一来便索要桌子。


    樊临舟气不打一处来：“不要了！”


    他既不要，清虚道长乐得尽收囊中。


    清虚道长哼着小曲儿在院中收拾，樊临舟站在廊下怒发冲冠。


    陆修晏硬着头皮打圆场，结果话刚递到嘴边，又被清虚道长打断：“善人，快来搬桌子！”


    “来了！”


    陆修晏背起桌子，在清虚道长的指挥下，一路从崇让坊走到京山县衙。


    县衙门前，清虚道长指着十八娘：“那女鬼，你守着桌子，善人随贫道进去问话。”


    陆修晏不明所以，老实跟着他进去。


    门口的衙役见到陆修晏，原本板着的脸瞬间堆起笑意，弓着腰迎上来，其中一人还殷勤地抢在前面引路。


    等到了关押钟离观的石室，清虚道长站在小窗前呼喊：“小观，你过来，为师问你一件事。”


    钟离观拖着脚镣跑过来：“师父，怎么了？”


    清虚道长将拂尘伸进小窗，狠狠敲了他一下：“臭小子，怪不得你捉不到鬼。为师说过多少遍了，法坛须面南背北，以纳天地正气。你倒好，反其道而行，竟面北背南。如此阴阳倒转，能捉到鬼才是见鬼了！”


    钟离观呐呐想解释，头上又挨了一下。


    清虚道长：“还有神像，你把灵宝天尊与道德天尊换了位置，也不怕两位道祖托梦骂死你这个不孝徒孙！”


    同在内监的几个囚犯被师徒俩吵了清净，乐呵呵拱火道：“道长，你这徒弟连灵宝天尊与道德天尊都分不清。我看呐，他是乌龟想骑凤凰背——白日做梦！”


    此言一出，哄笑声此起彼伏。


    清虚道长呆愣片刻，忽地抽出拂尘，疾步往外跑。


    等一旁的陆修晏反应过来，已气喘吁吁地追着他到了县衙外。


    清虚道长路过十八娘身边，不忘催她一句：“那女鬼，快走。”


    十八娘跳下桌子：“桌子不要了吗？”


    “谁爱要谁要！”


    “……”


    身后的陆修晏跑得满头大汗，差点泪洒当场。


    他辛辛苦苦背过来的桌子，清虚道长说不要就不要。


    陆修晏追到白马桥边，十八娘不见踪影，清虚道长气定神闲地坐在桥边打坐：“道长，十八娘呢？”


    清虚道长：“你跑得太慢了，贫道只能让她进去找好徒儿。”


    陆修晏累得上气不接下气，直翻白眼。


    不多会儿，徐寄春从上掖门走出，直奔清虚道长：“师父，出了何事？”


    清虚道长搓手熨目，缓慢睁开双眼：“你那个朋友有问题。”


    “谁？”


    “死娘子那个。”


    十八娘着急道：“道长，你说清楚些，他哪里有问题？”


    清虚道长松开盘坐，沉稳起身：“小观七岁随贫道修行。他好学，夜里做梦都在演法开坛。他学了十八年，罡步符章从无错漏，子午方位分毫不差。可今日贫道前往樊家收取法器，入坛却见方位颠倒，神像错乱……贫道敢断定，樊家法坛，绝非小观亲手所设。”


    不距山天师观的三清道祖神像，因传承多年，法相稍损，持物遗失。若非道门中人，实难分辨。


    “贫道怀疑，小观遭了算计！”


    第34章 半面妆（六）


    除此之外， 清虚道长还有一个发现。


    “你们来瞧，这三个碗有什么问题？”


    说罢，清虚道长从鼓鼓囊囊的褡裢中， 翻出三个碗摆在地上。


    徐寄春与陆修晏对着碗看了又看，双双摇头。


    清虚道长面露失望，拿起碗，递到十八娘眼前：“那女鬼，你来说。”


    三个瓷碗， 底足工整，纹饰刻绘兰花。


    十八娘恍然大悟：“这是同一个人的碗！”


    清虚道长抚须一笑：“你们两个粗人， 连女鬼都不如。”


    徐寄春云里雾里：“师父，你就别卖关子了。这三个碗，到底有何奇怪之处？”


    清虚道长眼中闪过一丝狡黠，手腕微翻， 将三个碗倒扣于地。


    随着碗身落地，碗底朝上， 一个名字清晰地显露出来。


    秋娘


    清虚道长：“道士开坛作法， 无需信众之物。然世人多忌法物沾染秽炁，故常以家中弃置旧碗权作法器，事毕则拜托作法的道士带走， 民间谓之送秽。”


    十八娘：“道长的意思是：当日在樊家假装钟离道长设坛的人， 因为嫌晦气， 故意用了岳娘子的碗。”


    “他家就两个人，丢了女子的碗，便只剩男子的碗。”


    “凶手不言而喻，就是男子。”


    清虚道长的猜测虚无缥缈，近乎痴语。


    但眼下再无旁的线索， 徐寄春也只能顺着这条没底的线索查下去。


    十八娘：“我认为此案的关键在于，他为何要费尽心思杀妻。”


    陆修晏想起深情的刑谦：“难道他怀疑岳娘子与前未婚夫藕断丝连，妒火中烧，便痛下杀手？”


    十八娘：“刑谦自己也说了，每回见面，岳娘子恪守妇道，只将他当做一个普通外男。”


    徐寄春：“我对济川了解不多，倒是常听斯在提起，说他们夫妇鹣鲽情深，多年来形影相随，羡煞旁人。”


    一对恩爱八载的夫妇。


    樊临舟到底因何非要杀死岳纫秋？


    十八娘：“还有一个谜题，樊济川是如何迷惑另外三人的？”


    樊家法坛既非钟离观所设，那便说明：钟离观进门后所经历的一切，或许只是一场樊临舟编造的幻梦。


    可是，一个身无半点法力之人，如何构筑出这般真实的幻境？


    不光能让钟离观与舒迟同时入梦，而且从景象、声响到细微的触感，都毫厘不差。


    幻梦的说法天方夜谭，在场三人面面相觑，一时没了法子。


    清虚道长忙着回山，收起碗装进褡裢中，便背着手晃悠悠地走了。


    离刑部散值尚有半个时辰，徐寄春嘱咐一人一鬼在桥边茶肆等候，打算散值后去找舒迟再细问一遍。


    白马桥边的茶肆，临洛水而建。


    一人一鬼坐在二楼临窗处，一言不发。


    十八娘目光闪躲，不敢吐露半个字。


    陆修晏千头万绪堵在心口，不知该从何说起。


    彼此沉默良久，陆修晏开口了：“十八娘，你似乎很喜欢查案。”


    十八娘木讷地点点头：“我死后，把生前事全忘了，只记得律法和伤口成因。”


    她怀疑自己生前是仵作，曾旁敲侧击找孟盈丘打听过。


    最后，她得到一个模棱两可的答案：她记得的事，不一定是她的生前事。


    “没准呐，你生前是个喜欢看书的女子。”


    “也许吧……”


    一人一鬼不咸不淡地闲扯了半个时辰，总算等来徐寄春。


    再入舒宅，舒迟仍是那副惊慌不安的模样。


    其妻蔻娘心力交瘁，止不住叹气：“他不敢回房，只敢站在院中。睡觉做噩梦，嘴里叫着‘鬼来了’……”


    八月的洛京城，炎炎烈日当空。


    在院中站立片刻，便汗如雨下。


    然而，舒迟在日头下一站便是整整半日，舒家人心急如焚，劝又劝不回。


    万般无奈，蔻娘只得在他服用的安神汤药里，下了足量的蒙汗药。


    等药效发作，他力竭倒下，一家人才将他抬到床上。


    可惜，睡下不久，他又开始手脚抽搐，大喊大叫：“鬼……鬼来了……”


    反复的折磨与惊吓过后，不仅舒迟身心交病，连带一家人也是精疲力竭。


    徐寄春进房看他，见他独坐窗边，身形消瘦极了。


    舒迟听见有人进房的声响，缓慢回头，苍白如纸的脸上强行扯出一丝笑意：“子安，你来了。”


    徐寄春：“嗯，我来看看你。”


    舒迟：“我没事。钟离道长的案子，如何了？”


    徐寄春坐在他身边：“师兄也没事。我找到一条线索，若能查实，便能证明师兄并未杀人。”


    “这事怪我……”舒迟茫然地目视前方，说话有气无力，“怪我多管闲事，害死了岳娘子，又连累了钟离道长。”


    “这事不怪你。”徐寄春握住他的手，“斯在，你帮我一个忙。”


    舒迟回神：“什么忙？”


    徐寄春：“当日，你与师兄进门前，可曾听到异样的声音，或是闻到奇怪的气息？”


    “声音？气息？”


    舒迟眼神发怔，一遍又一遍喃喃重复这四个字。


    慢慢地，他伸出手，握住桌边那根拐杖，借力撑着身子，从椅子上站起来。


    他在房中漫无目的地踱步，拐杖敲在地上，发出一声叠着一声的闷响。


    这阵断断续续的笃笃声，在空寂的房中响了足有两刻钟。


    舒迟终于想起来了：“进门前，不知在何处，我与道长闻到过一股很浅很淡的香气……”


    关于那日的记忆，早已模糊不清，只有无边无际的恐惧。


    就连这股若有似无的香气，他此刻拼命回想，也不知来处，不辨其香。


    徐寄春：“斯在，我再问你一件事，你从前去过济川家吗？”


    舒迟困惑地摇摇头：“没有，我只知他住在崇让坊。”


    得到答案，徐寄春起身离开。


    临走前，他望向窗边的孤独人影：“斯在，我特别羡慕你。”


    “为何？”


    “因为你比任何人都热忱善良。”


    走出舒家，徐寄春脚步未歇，带着一人一鬼又跑了一趟京山县衙。


    果然如他所料，钟离观也称路上闻到过一股香气。


    十八娘：“看来他们并非入宅后出事，而是半道便被樊济川迷惑。”


    徐寄春：“斯在从未去过樊家，可他的证词中，却言之凿凿称他与师兄一进门便看见岳娘子正在伤人。他们进城后寻去樊家，路上必然得向百姓打听。我们得找出人证，证明济川曾与他们同行。”


    暮色初合，天色尚明。


    一鬼二人商议过后，循着舒迟与钟离观当日进城的路径沿途寻访。


    因钟离观常在城中叫卖平安符，不少百姓都识得他那张脸。


    待问至嘉庆坊时，临街酒肆里吃酒的两人不假思索，当即称是：“钟离道长嘛，谁不认识？他半月前在王宅装模作样捉鬼，趁机卖他那堆鬼画符。”


    徐寄春：“八月十日，你们看见他与几人同行？”


    闻言，一人斩钉截铁说是一个人。


    另一人却摆摆手，笃定道：“是两个人。你忘了吗？走在前头的书生，时不时回头看他们，明显认识。”


    那日二人眼中的钟离观，与另一个陌生男子并肩而行，一直紧紧跟在前头的书生身后。


    徐寄春追问：“你们可还记得那位书生的相貌？”


    另一人：“不认识。”


    “若你们再看一眼呢？”


    “能认出来。”


    酒肆离樊宅不远，一行人立马赶去崇让坊。


    到了附近，徐寄春与十八娘上前叩门，陆修晏则带着两人躲到樊宅对面的角落。


    角落离樊宅不远不近，正好能看清樊临舟的相貌，又不会被其发现。


    徐寄春在门口未等太久，一身孝服的樊临舟从门内走出。


    樊临舟：“子安，你有事吗？”


    徐寄春不动声色地侧身：“我今日散值早，便想着来看看你。”


    两人站在门前交谈，自然多是徐寄春的温言叮嘱。


    话至尾声，樊临舟刚要开口相邀，徐寄春已向后微退半步：“济川，我尚有公务自身，不便久留，还望海涵。”


    樊临舟向他拱了拱手，转身阖上大门。


    徐寄春绕路回到方才的酒肆：“如何？”


    两人对视一眼，齐齐颔首：“就是他。”


    “走吧，我们该去找周大人了。”


    观德坊周府，正在前厅用膳的周灵宗，得知陆修晏入府，忙不迭放下碗筷，亲自出门相迎：“明也，你怎么来了？”


    陆修晏端正行礼：“姑父，那位将为我做法事的道长，如今蒙冤入狱，背上杀人之名。但我找到了一些线索，足以证明他并非凶手。”


    卫国公府前几日的争执，周灵宗全程目睹。


    武飞琼掀翻主桌后，曾丢下一言：“明也的命，不劳父亲操心。儿媳与二郎自有主张，改日便请道长入府斋醮，涤清妖邪，护他周全！”


    当下，周灵宗对陆修晏的话信了个六成：“明也，那道士名声不显，你怎会找他做法事？”


    陆修晏：“钟离道长虽名声不显，但有真本事在身。”


    周灵宗嗤之以鼻：“他捉个鬼，反倒害了人性命，这算哪门子真本事？”


    陆修晏早已饿得饥肠辘辘，眼见周灵宗不松口，索性使出绝招：“姑父，四叔特别惦记你。”


    一听陆延禧惦记自己，周灵宗吓得冷汗直冒：“明也，姑父家的事，你千万别往外说。对了，你说的那个道士，改日姑父寻个由头把他放了，绝不耽误你做法事。”


    陆修晏：“姑父，听说后日升堂，我想为他申辩。”


    周灵宗笑得慈爱又谄媚：“你早些来，姑父为你留一个好位置。”


    “多谢姑父。”


    陆修晏开心出府，径直去找躲在对面的一人一鬼：“搞定了。”


    十八娘：“他真答应了？”


    陆修晏：“放心，他对我有求必应。”


    远山吞没落日，两人的身影没入黑暗。


    白日的刀光剑影与谋算人心，随着明月高悬，暂时掩进夜色中。


    直到浓稠的黑被一束金光刺破。


    宿鸟离巢，城开日升。


    今日，十八娘带着陆修晏连跑三处：万卷蒙馆、梅记绣坊与刑家。


    一路脚不沾地，待日暮而归，所获颇丰。


    当夜，徐寄春蹙着眉头，看完十八娘找出的证据，无语至极：“他就为了这个杀妻？”


    “知人知面不知心呗。”


    “岳娘子的一生连带性命，全被这个小人毁了。”


    翌日，巳时三刻。


    京山县衙前鸣锣三声，声震街巷。


    惊堂木连拍三下，岳纫秋被杀一案，开审。


    百姓挤在木栅栏外，引颈张望。


    公堂之上，三人垂首跪着。从左至右，依次是满面悲戚的苦主樊临舟、失魂落魄的人证舒迟、镣铐加身的人犯钟离观。


    以及站在一旁，无所事事的陆修晏。


    周灵宗抬手取过案上卷宗：“钟离观，苦主樊临舟与人证舒迟指认你误杀死者岳纫秋，你可认罪？”


    值堂衙役双手托着木盘上前，盘内放着一柄染血的长剑，禀道：“大人，此乃樊宅查获证物。”


    钟离观脊梁挺得笔直，抬头高声应道：“大人，小道并未误杀岳娘子，真凶另有其人。”


    话音未落，周灵宗朝陆修晏的方向瞥了一眼，见其点头，他立刻怒斥道：“有两人亲眼看到你误杀死者，事到如今，你竟毫无悔意，甚至妄图嫁祸他人！”


    陆修晏适时走到钟离观身侧：“大人明鉴，晚辈亦有人证。”


    周灵宗轻叩公案：“传证人！”


    须臾，五名百姓被引入公堂。


    他们依序上前，目光逐一扫过跪地的三人面容，方抬手指认道：“禀大人，八月十日，小人瞧见这三位一同进了崇仁坊。”


    五人众口一词，当日确是三人同行。


    可周灵宗手边三份白纸黑字的供词之上，却有一人，如同鬼魅般凭空消失。


    公堂外围观的百姓越来越多，周灵宗半眯着眼，看向钟离观：“你说你不是凶手，那凶手是何人？”


    钟离观：“禀大人，樊临舟便是真凶。”


    此言一出，满堂哗然。


    百姓们交头接耳，一时吵闹声不绝于耳。


    “肃静！”惊堂木高高举起，重重落下，截断公堂内外的所有私语。周灵宗面色骤凝，指尖轻叩案面，沉声追问道，“钟离观，你口口声声指认樊临舟杀妻，可有证据？”


    陆修晏拱手道：“刑部徐大人已前去万卷蒙馆搜寻证据。”


    众人焦躁地等到巳时末，一身官服的徐寄春捧着一个木盒出现在公堂。


    樊临舟看见徐寄春，嘴角牵起一道扭曲的弧度。


    那弧度像是要笑，却终究未能成型，最后僵死在嘴角，变成毫不掩饰的落寞自嘲。


    他头颅低垂，发出一声喟叹：“真是可惜啊……”


    “可惜你没来，可惜没把你吓出大病。”


    他暗暗地想。


    第35章 半面妆（七）


    在徐寄春打开手上的木盒前， 他先讲了一个故事。


    “多年前，有一个男子痴恋一个女子。可偏偏，女子早已有了情投意合的未婚夫。”徐寄春将木盒放下， 蹲下身与樊临舟平视，“樊临舟，你猜故事中的男子，究竟用了什么法子，拆散了这对天造地设的有情人？”


    樊临舟：“他三心二意， 与我何干？”


    徐寄春：“你害了他，拆散了她的姻缘， 又为何非要杀了她？”


    樊临舟一言不发，目光落在徐寄春脚边的木盒上。


    那里面，躺着他一字一字磨出来的心血。如今它们成为了他的罪证，如他一般， 静默地、卑微地，跪在他人面前。


    “这几日， 我不停在想。她对你， 既然再无用处，你为何宁愿杀人也不愿放过她。后来，有人告诉我， 像你这种自私又自卑的疯子， 最怕的从来不是失去。”徐寄春随他的目光， 移向木盒。


    他向前一步，逼近樊临舟：“你只是看不得别人得到。”


    时隔多年，刑谦依然深爱岳纫秋。


    所以，樊临舟宁愿杀死岳纫秋，也不愿放手。


    啪嗒——


    锁扣弹开， 木盒掀开。


    一沓诗文稿静静地躺在里面，叠放得异常整齐。


    而在最下面，压着两张纸。


    一张墨迹犹新，一张纸张泛黄，边缘蜷曲。


    两张纸上，各自写着两个故事。


    一个夺妻，一个杀妻。


    樊临舟猛地扑上前，一把夺过那沓诗文稿，死死箍在怀里。


    徐寄春拿走剩下的两张纸，递给周灵宗：“周大人，此乃樊临舟为杀妻编造的故事，与两位人证的供词完全吻合。”


    周灵宗将信将疑地接过纸张，难以置信地看完，又抓起手边卷宗逐字比对。片刻后，他愕然抬头，前胸后背发凉：“怎会一模一样……”


    纸上故事，竟与钟离观、舒迟二人入宅后所经历的一切，一字不差！


    徐寄春沉声说出自己的猜测：“周大人，据樊临舟的同乡刑谦所言：樊临舟叔父乃当地专事招魂问阴的神汉。”


    刑谦口中的这位神汉神乎其神。


    每一个找他做过法事的人，皆言得见亲人魂魄显形，甚至与之叙话如生时。


    十余年前，刑谦祖父溘然长逝。


    刑家不惜耗银四百余两，请来那位神汉行招魂法事。


    作法当日，烛火摇曳，符纸纷飞。


    刑谦随同爹娘入内，先是鼻间闻到一阵香气，随即神思昏沉。


    待悠悠转醒，他竟清晰忆起祖父抚须叮咛的模样。


    徐寄春指着樊临舟：“此人谙熟暗示之术，再辅以惑心药草，继而使人神识昏茫，产生真假不分的幻觉。”


    公堂之上鸦雀无声，外间窃窃私语声不断。


    “周大人，纸上的内容是学生前日写的，并非提前写好的故事。至于徐大人说的暗示之术、惑心药草，学生更是闻所未闻。”樊临舟慢慢抬头，面上委屈极了。


    徐寄春回头，眉目如画：“樊临舟，你千算万算，算漏了一件事。”


    樊临舟面不改色：“徐大人，欲加之罪何患无辞。”


    “师兄学的是双手剑。”


    “他右手使的是桃木剑，左手才使长剑。”


    昨日，徐寄春与十八娘入狱找钟离观商议，交谈中却无意间得知：钟离观会左手剑。


    徐寄春问及缘由。


    钟离观：“我儿时心性顽劣，戾气甚重。师父怕我误入歧途，命我右手持无锋桃木剑，以敛心性、养正气；左手执真剑，唯许用于御敌护身。我每回背真剑，主要图个好看……”


    临了，他还无辜地反问一人一鬼：“这事很重要吗？”


    幸好十八娘亲眼见过岳纫秋身上的伤口，分明是惯用右手者所致。否则今日樊临舟一旦矢口否认，单凭一张纸，根本无法让他认罪。


    曾与钟离观交手的数名剑客，此刻皆立于堂前，为其作证：“吾等与钟离道长相识已久，常于不距山下切磋。但凡比剑，道长皆以左手持剑，从无例外。”


    徐寄春：“樊临舟，你是否认罪？”


    樊临舟败了。


    他精心编织的戏中戏，层层谎言、步步为局，竟败在一个微末的细节上。


    徐寄春、舒迟与清虚道长师徒，皆是他一早选定的戏中人。


    为此，他曾数次隐于人群，旁观清虚道长师徒作法。


    大至诸般仪轨，小到挥剑的惯常姿态，全被他一一默记于心。


    八月九日，宴至酒酣。


    他露出身上血痂狰狞的伤痕，痛陈往事，声泪俱下。


    如他所料，徐寄春当即提议找清虚道长师徒捉鬼，热心肠的舒迟则马上揽过这个差事。


    八月十日，大戏开锣。


    他一早等在半道，假装好心带路，拦住钟离观与舒迟。


    袍袖翻飞间，醉心花粉钻入二人鼻息。


    只需一句“跟上我”，他们便如提线木偶般跟在他身后。


    回家后，他照着纸上所写，在他们耳畔一遍遍呢喃属于他们的故事。


    这出戏中，岳纫秋是被鬼附身，又被道士误杀的可悲死者。


    舒迟是差点被吓疯的人证，钟离观是失手杀人的凶手。


    而他，便是故事中那个最可怜的书生。


    樊临舟嗤笑一声，将怀中的诗文稿轻轻放下，再一张张叠好：“论才学，我远胜于你们。可这世道，不论文章好坏，只认金银与权势。我不屑逢迎，便次次榜上无名。”


    十八娘听完他自命清高的说辞，用尽全力才压下作呕的冲动。


    他坏事做尽还自诩无辜，她偏要揭穿他的真面目：“子安，把我昨日找到的证据，狠狠丢到这个小人脸上。”


    一团虚影上蹿下跳，指着樊临舟大骂。


    徐寄春越看越觉得她可爱，眼底不自觉漾开得意的笑意。


    见她恶狠狠的目光挪到自己身上，他才敛容正色，一本正经道：“樊临舟，你确实不屑逢迎，因为你只把那些人视作你的垫脚石，无论是岳娘子，还是洪娘子。”


    十八娘与陆修晏昨日前往万卷蒙馆，总算找到樊临舟杀妻的真正动机。


    因为，自诩怀才不遇的樊临舟，盯上了一个家财万贯的女子。


    女子姓洪，乃是京城洪记米店东家的长女。


    洪记店开百家，招牌高悬于市，粮堆似金山。洪家虽是一介商贾，但左右逢源，与京中权贵皆有人情往来。


    族中更不乏银钱铺路、捐官出身的子弟。


    这般巨贾人家，原本瞧不上有家室的樊临舟。


    无奈，洪娘子有些痴傻。


    洪记米店的东家洪老板年过半百，膝下仅一儿一女。


    女儿自幼痴傻，儿子却才七岁。


    今年五月，樊临舟再次落榜。为谋生计，他做起蒙童夫子。


    巧的是，他的其中一个学生，便是洪娘子的弟弟。


    樊临舟此人，最会装良善。


    洪娘子的弟弟对他心生好感，每日回家，总把“樊夫子”三字挂在嘴边。


    日子久了，洪老板看着体贴入微的樊临舟，心中有了一个念头：若得此婿，既可守住洪家百年米业，女儿终身有托，亦得一良人。


    之后，他以洪家三分之一的家财诱惑。


    第一次，樊临舟知他在试探，果断拒绝。


    第二次，樊临舟称不愿和离，再次婉拒。


    第三次，樊临舟亮出手臂伤痕，悲诉岳纫秋红杏出墙，对他非打即骂。


    当得知岳纫秋与人勾搭成奸，樊临舟仍不离不弃后，洪老板对其更是敬佩。当即提出若樊临舟和离娶洪娘子，他愿助其青云直上。


    承诺到手，杀心便起。


    他已得到过心中明月，岂容她坠入他人怀抱？


    哪怕是他先背弃她，她也必须永埋于樊家的祖坟之中。


    从生到死，他要完完全全地占有她。


    一切真相大白，樊临舟似嘲似叹一句：“大道如青天，我独不得出……”[1]


    走出公堂的徐寄春听到这句，特意转身走到他身边：“你可知斯在上月在忙什么？”


    樊临舟：“不知。”


    徐寄春：“他托了不少人，想帮你找一位郎中。”


    一位最擅调理情志病的郎中。


    这位郎中曾妙手回春，治好不少逢考便大汗淋漓的举子。


    践踏他人真心之人，不值得被原谅。


    案子水落石出，钟离观当堂开释。


    徐寄春与陆修晏一左一右，半架半抬着钟离观走出京山县衙。


    不远处，柳枝在风中微颤。


    树下的女鬼穿着他亲手挑选的衣裙，正笑着朝他招手：“子安，我在这儿！”


    因清虚道长昨日信誓旦旦承诺会来接钟离观，一鬼三人只好坐在柳树下等待。


    日头毒辣，三人被晒得无精打采。


    头顶上方的蝉鸣声嘶力竭，十八娘被吵得七窍生烟。


    十八娘：“他到底何时来？”


    钟离观弱弱回话：“师父一向省吃俭用。许是在南市赁马车时，又跟牙人磨价钱耽搁了吧。”


    午时三刻，一辆破败的骡车，一路卷着尘土，风风火火冲到柳树下。


    尘烟散尽，清虚道长紧攥缰绳，着急呼喊：“快上车！”


    十八娘看着篷破辕歪、吱呀乱响的骡车：“马车呢？”


    “骡车不是车？废那些钱作甚！”清虚道长义正言辞。


    闻言，徐寄春与陆修晏扶着钟离观坐到车板子上。


    车板子摇摇晃晃，大有散架之势。


    三人紧张地挤在一起，双手紧紧抓着身下的木板边缘。


    清虚道长：“那女鬼，你走不走？”


    十八娘：“走。”


    一声悠长又疲乏的“吱呀”声过后，十八娘挨着徐寄春坐下，骡车启程。


    清虚道长赶骡，只顾自己开心，完全不管后面的一鬼三人。自出城后，他一边摇头晃脑哼些不成调的乡谣，一边扬鞭敲骡臀。


    车板子颠簸晃动，三人晃来晃去。


    官服厚重，徐寄春逐渐被晃得冷汗如雨。


    十八娘看得心疼：“道长，子安快吐了，你能不能好好赶路？！”


    清虚道长回头瞄了一眼：“小观，把他的官服解开，再喂他一颗清暑丸。”


    钟离观：“师父，哪有清暑丸？”


    清虚道长：“为师今日出门没带，难道你今日出门也没带？”


    “师父，我入狱几日了啊！”


    好不容易到了山上，清虚道长缰绳一放，潇洒回房：“肉菜俱已备齐，你们记得早些炊饭。”


    钟离观叹了口气，拖着步子朝斋堂走去。


    徐寄春进房换了身旧道袍后，也迈步走向斋堂。


    剩下的十八娘与陆修晏无所事事，只能寻去斋堂。


    一个陪着徐寄春切菜，一个帮着钟离观劈柴。


    十八娘见徐寄春唇色发白，忧心道：“子安，离晚膳尚早，你不如回房睡会儿。”


    徐寄春：“我没事。”


    十八娘：“那我陪你说话。”


    一人一鬼说来说去，又绕到了这桩案子上。


    徐寄春：“你如何发觉樊临舟与洪家有关系？”


    十八娘指了指他手边的木碗：“樊家的茶具碗具，皆是成对出现。兰花喻指岳娘子，梅花则属樊临舟。”


    昨日，她进万卷蒙馆搜寻，发觉一个孩童的书衣之上，绘有一枝梅花。


    她让陆修晏去打听，才知孩童姓洪，正是樊临舟的学生。


    十八娘：“万卷蒙馆有学童上百，独独那孩子的书衣上绘有梅花。于是，我让明也去问孩童，才知梅花的确出自樊临舟之手。”


    他们顺藤摸瓜，找到洪老板。


    陆修宴好话说尽，才从洪老板口中套出樊临舟早在五月底便答应休妻，另娶洪娘子。


    徐寄春听得认真，手下切菜的动作却不停。


    等她终于说完，他切菜的动作顿住，深吸一口气，才抬眼看她。


    目光相接的一瞬，他那双眸子里的温柔几乎要溢出来，其中又闪烁着一丝小心翼翼的期待：“十八娘，我明日要去天息山查案，你愿意陪我去吗？”


    十八娘缓慢地点头：“愿意。”


    “子安，是什么案子？”


    “顺王墓被盗，一个盗墓贼死在地宫中，死前留下‘凶手宫来’四字。”——


    作者有话说：下一单元预告-观音墓


    哪个鬼的故事，应该很明显吧[狗头叼玫瑰]


    半夜开图床，突然发现多了好多月石，谢谢宝宝们空投的月石呀[比心]


    [1]出自：李白《行路难三首·其二》


    第36章 观音墓（一）


    “既知凶手之名， 难道官府还抓不到人？”


    “这案子怪就怪在，那个盗墓贼写下的‘宫来’，已经死了二十四年。”


    钟离观抱柴进门， 打断一人一鬼的交谈。


    徐寄春手起刀落，案板上重新响起笃笃声。


    十八娘只好挪到角落，暗自嘀咕。


    半柱香后，门外的陆修晏高声嚷嚷：“道长，还劈柴吗？”


    闻言， 钟离观顾不上烧火，匆忙推门而去。


    门扉轻合， 斋堂重归寂静。


    徐寄春独自站在案板前，眼神瞥向十八娘的方向。


    心头沉浮的一句话，犹豫再三，还是挣脱了他的束缚， 脱口而出：“刑部已查到，宫来便是前朝盗墓贼黄衫客。”


    “你说谁？”


    “黄衫客。”


    “黄衫客是好鬼， 他不会杀人！”十八娘懵了， 赶忙冲到徐寄春跟前。


    徐寄春轻声安慰她：“你别担心，刑部目前只查到宫来从前曾自称‘黄衫客’，是个盗墓贼。但说到底， 此黄衫客是否是你认识的那个黄衫客， 至今犹未可知。”


    十八娘心乱如麻， 孟盈丘每日耳提面命要他们做好事攒功德。


    鬼若是杀人，便会被鬼差抓进地府，历十八层地狱之刑，受永不轮回之苦。


    “我马上回家问他。”十八娘作势便要飘走。


    “你今日若不陪我回家，我在路上晕倒无人救， 怎么办？”徐寄春叫苦不迭。


    十八娘：“有明也啊。”


    徐寄春：“你瞧见柜子边的两坛酒了吗？明也今日定会喝酒，我不放心他。”


    “那好吧……”


    “黄兄正气凛然，绝对不是凶手。”


    “我们都说他长得贼眉鼠眼，只有你说他长得正气。”


    “子安，你看鬼的眼光好差哦。”


    “……”


    余下的半个时辰，十八娘一边陪徐寄春烧菜，一边思索黄衫客是凶手的可能性。


    盗墓贼被发现死在墓中的日子，是八月五日。


    十八娘记得那日前后，黄衫客每日早出晚归，说是有事在身。


    有一夜，他不在楼中。


    鹤仙找不到他，在二楼大喊大叫，吵得她睡不着。


    如此看来，黄衫客确实有可能是凶手。


    不过，整座浮山楼里，最安分守己的鬼，当属黄衫客。


    他整日把“投胎”、“攒功德”、“赚冥财”三件事挂在嘴边，不可能跑去杀人。


    “唉。”


    申时过半，四菜一汤上齐，四人围坐一桌。


    因观中竹椅只得四把，徐寄春便从屋内取来一只蒲团，铺在四人身后的石桌上。


    如此一来，十八娘也有了一个位置。


    动筷之前，钟离观缓缓站起，双手捧起酒碗，声音哽咽却清晰：“多谢师弟、陆公子，十八娘相救。此番恩情，我没齿难忘。”


    说罢，他仰起头，碗中酒尽数倾入喉中。


    徐寄春起身抱起酒坛，注满钟离观的碗，再提起茶壶转至自己碗中：“师兄，他本就是冲着我来的，其实是我连累了你。”


    两人一个喝茶一个喝酒，互相推辞言谢。结果菜没吃一口，酒已喝了不少。


    清虚道长眼睁睁看着那坛陈年佳酿，被钟离观如牛饮一般喝到只剩半坛，急得白须都在跟着颤：“快……快坐下！”


    徐寄春与钟离观同时放下碗。


    空碗重重落回桌上，发出一声闷响。


    等钟离观落座，徐寄春举起茶碗看向清虚道长：“师父，今日您老在此，弟子有一件事想问。”


    清虚道长：“你问吧。”


    徐寄春：“吴肃被杀当夜，师兄是否同您在一起？”


    得知钟离观左手用剑后，徐寄春曾追问他在吴肃被杀当夜的行踪。


    钟离观支支吾吾半晌，最后才含糊不清地憋出一句话：“师父知道我去了何处。”


    “凌霄……吴肃……”主位的清虚道长轻呷一口酒，双目微闭，捻须不语。须臾，他睁开眼，一副恍然大悟的模样，“那天啊，小观在山下六出馆与一个狐妖切磋了一整夜。唉，二十多年来苦守的元阳，终究是泄了真元，被那妖精……生吞活剥了啊！”


    “？”


    此话一出，鸦雀无声。


    徐寄春的手僵在半空，连茶水倾倒都不知。十八娘呆愣愣地张大嘴巴，一时竟忘了合上。


    陆修晏刚咽下去的一口酒呛进喉咙，咳得额上青筋暴起，面色从涨红渐渐憋得发绀。


    眼见众人全看向自己，钟离观悲愤不已：“师父，你答应我不说的。”


    清虚道长：“放心，为师答应帮你隐瞒狐妖的身份，方才压根没提她的名字。”


    十八娘：“道长，六出馆是相公馆，馆中就一个女子。”


    “贫道提六出馆了吗？”


    “……”


    钟离观欲哭无泪，只能埋头吃菜。


    “道长，你的弟子和狐妖在一起，你不管吗？”十八娘凑到清虚道长身边。


    “爱上妖，算什么狗屁大事！往上往下数个百年，道门中还有爱上鬼、爱上仙的。”清虚道长半眯着眼，看向二弟子。


    风水轮流转，此刻轮到徐寄春以袖挡面。


    “道长，你们天师观真是欣欣向荣啊……”


    两坛酒喝到不剩一滴，清虚道长拍拍钟离观的手：“找个黄道吉日，先纳征再请期。”


    钟离观羞红了脸：“她说等韦兄回京再说。”


    清虚道长怒其不争，须发皆张：“你人都是她的了，等姓韦的作甚？”


    “韦兄是她亲兄长。”


    “人和狐妖，怎会是亲兄妹？”


    “师父，你别管了。”


    钟离观抱起空坛，脚底抹油，一溜烟跑了个没影。


    他一走，十八娘与陆修晏隔空对视一眼，双双围到清虚道长身边：“道长，她是独孤抱月吗？”


    清虚道长不敢点头不敢应是，只敢偷摸挤眉弄眼示意。


    六出馆，是京城最大的相公馆。


    东家韦遮，脸上常年覆着半张黄金面具。无人知其貌，只知其出自富可敌国的韦氏一族。


    管事独孤抱月与独孤忘机，一个相貌秾丽，一个俊美无俦。


    十八娘偶尔去六出馆看热闹，常能看见独孤抱月。


    她性子冷，不喜喧闹，时常坐在高处的房顶，赏月观星。


    十八娘：“呀，她居然是狐妖。”


    陆修晏：“坊间早有传闻她是韦老板的妹妹，没想到是真的。”


    徐寄春过来收拾碗筷时，正巧撞见一鬼二人鬼鬼祟祟地黏在一块嘀嘀咕咕。他身子一侧，顺耳听了几句，结果越听越迷糊：“她到底是谁啊？”


    十八娘抢先开口：“她叫独孤抱月，是六出馆的管事。”


    清虚道长似笑非笑地啧啧两声：“她真有钱呐！上回小观陪她切磋一夜，白得一千两。那大箱子一开，白花花、亮闪闪，晃得人睁不开眼。”


    “师父！”


    钟离观从陆修晏身后走出，气得面红耳赤。


    “他们又不是外人！”


    “我烦死你这张嘴了！”


    “没事，他就是害羞。”清虚道长挥手赶徐寄春和陆修晏去洗碗，扭头继续与十八娘嘀咕，“那女鬼，你近来没往邙山天师观跑吧？”


    十八娘老实回话：“就去过一回，我问了几句话便跑了。”


    清虚道长摇头晃脑：“反正你少去，贫道那黑心肝的师侄，最喜欢如花似玉的女鬼。”


    十八娘结结巴巴：“守一道长这么好色吗？连鬼都不放过……”


    “他不好色，但他贪权慕禄。为了权势，他可以做任何事。”越过面前的虚影，清虚道长看向远处邙山的方向，眼中是难得的认真。


    山色渐暗，远山浮着一层薄薄的霞霭。


    徐寄春驾着骡车，在清虚道长一声高过一声“记得去南市卢记车行结账”的催促声中，一抖缰绳，载着一人一鬼下山。


    陆修晏：“子安，你怎么什么都会？”


    徐寄春：“姨母忙于接生，有时三日才回家，我便得自力更生。”


    夫子与师父的家虽好，但始终不是他的家。


    每日黄昏，他总会固执地在桌前等足半个时辰。


    目光一次次望向门口，盼着听到那声“子安，我回来了”。


    直到天光沉尽，希望落空，他才会拿起碗筷。


    姨母知他无人陪伴，在外最多三日便会回家一趟。


    这是头一回，他与姨母分开超过半年。


    喧嚣渐歇，骡车晃悠着入了城。


    眼看宵禁的时辰将至，陆修晏指了条小路。


    骡车吱呀作响，拐进一条僻静无人的深巷。


    车板子晃动，十八娘刚冒出个脑袋，却见前方巷口立着一个男子。


    男子一身黑袍，负手而立，大半张脸隐在黑纱斗笠下。


    是相里闻。


    比鬼还像鬼的相里闻。


    十八娘立马跳下骡车，头也不回地逃向城外：“我仇人来了，我得回家了！”


    徐寄春没接话，紧张地吞咽口水。


    他抬臂扬鞭，鞭子落在骡臀上。骡子四蹄加快，不偏不倚地朝前方男子奔去。


    如他所料，男子纹丝不动。


    骡车却径直穿过男子，跑出巷口。


    脊背绷得发僵，徐寄春死死盯着前方，连余光都不敢往身后扫。


    可就在他眨眼的一瞬，原本空无一物的骡背上，一个男子倒坐其间：“徐寄春。”


    与此同时，原本躺在车板子上的陆修宴，翻身起来问道：“子安，你明日去何处查案？”


    话音未落，徐寄春立刻扭过头去。


    他怕再看男子一眼，眼底积攒的惊惧，便会彻底出卖他。


    “城外。”


    “我也要去。”


    “行。”


    徐寄春硬着头皮转过身，骡背上已空无一人。仿佛男子、注视，以及那句令人头皮发麻的话语，都只不过是他连日奔波下生出的一场幻梦。


    陆修晏总算察觉他的异常：“子安，你怎么了？你耳后全是汗。”


    徐寄春：“没什么，今日太热了。”


    “十八娘的仇人是谁？是生前害过她的人吗？”


    “不是，是一个喜欢吓人的人。”


    两人回头望向城门的方向，不约而同地叹了一口气。


    而在远处的十八娘正发足狂奔，夜风刮过耳畔，却盖不住身后那道人影的逼近。


    相里闻追上她，无语道：“见到本官，你跑什么？”


    十八娘边跑边回话：“相里大人，我想快点回家。”


    相里闻探手扣住她的手腕，无声默念起口诀。


    等十八娘再一睁眼，已身处浮山楼。


    她弯腰道谢：“多谢相里大人送我一程。”


    相里闻不耐烦地挥了挥手：“你回房吧。”


    十八娘走了，走到半道见相里闻去了三楼，她赶紧冲进二楼黄衫客的房中：“你是不是杀人了？”


    黄衫客正躲在房中开心数冥财，忽闻她开口，深觉莫名其妙：“十八娘，收起你妒海翻波的脏心。天地为证，日月为鉴，岂容尔等魑魅魍魉之辈，妄泼脏水于吾等赤诚良善之鬼？”


    十八娘挨着床边坐下：“八月五日，天息山顺王墓死了一个盗墓贼，是不是你干的？”


    天息山、顺王墓、盗墓贼。


    九个字依次飘进耳中，黄衫客眸中闪过一丝不易察觉的慌乱：“不是我。那夜皇帝惹韩太后生气，我陪她说话解闷呢。”


    十八娘压低声音：“最好不是你！相里闻来了，若是你干的，你就等着下地狱吧。”


    黄衫客收起冥财塞到枕下，阴阳怪气道：“相里闻到底为谁而来，还不一定呢。”


    “反正不是我。”十八娘推门离去。


    “我们走着瞧！”黄衫客朝着门口大吼一声。


    吼声震得浮山楼一颤，三楼的孟盈丘拍桌而起：“黄衫客，若是吵醒瑟瑟，你给我滚出去！”


    相里闻坐在孟盈丘对面，气定神闲地饮茶。


    一杯见底，他漫不经心道：“孟大人自从来了浮山楼，这脾性浮躁了不少。”


    “相里大人如今眼见为实，当知下官此前绝非空穴来风。”孟盈丘眼下惴惴不安，哪还有闲心与他说笑，“当年阎王大人曾言：若十八娘收到人间供品，便会长久地现形于阳世。她魂魄不全，若被……”


    她欲言又止的尾音中，藏着无尽的担忧。


    “阎王大人在十八娘身上施下的法术，唯生死簿有录名者方得应验。”相里闻指节叩案，笃笃声没个章法，言语却一句惊似一句，“本官前来人间前，翻过生死簿。其上，并无徐寄春之名。”


    孟盈丘大惊失色：“生死簿上无名之人，按律该押往地府，听候发落。”


    “他出自横渠镇……”相里闻摩挲着茶碗，声音又轻又淡，“横渠镇住的那些人，不是你我，甚至地府能得罪之人。”


    “眼下这局面怎么办？”


    “本官已呈报诸位大人，待下月自有定论。另外，鬼差已前去横渠镇细查徐寄春的身世。”


    “怎会如此慢？”


    “孟大人，你也是地府官员，难道不知地府一向如此？”——


    作者有话说：解答前文疑问：为什么明也不能立牌位供奉？


    因为明也在生死簿上，供奉了也没用，十八娘收不到


    第37章 观音墓（二）


    十八娘时隔多日回房， 不大的房中站满了纸人。


    个个眉梢藏笑、眼尾含春。


    二楼的秋瑟瑟吵闹不止，楼中乱作一团。


    十八娘幸灾乐祸地关上房门，将纸人挪到隔壁。


    时辰尚早， 她无事可做，索性翻出柜中的剪刀及笔墨纸砚等物，为其中一个泫然欲泣的纸人裁了身黑袍。


    纸人披上黑袍，本就不高兴的一张脸，更添了几分化不开的沉郁。


    十八娘看它那副欲哭无泪的委屈样， 趴在床上捂嘴偷笑。


    等笑累了，她出门上楼， 从任流筝处借来朱砂。再用指尖蘸了些许，手腕轻轻一转，便在纸人双颊上抹开两团红晕，顿时喜气洋洋。


    案头烛火跳动， 十八娘玩心大起，又裁了身红裙为纸人穿上。


    “子安真是穿什么都好看！”


    月过中天， 她躺回床榻， 沉沉睡下。


    日有所思，夜有所梦。


    今夜的梦中河边，水波光碎， 两个她为“徐寄春到底因何喜欢她”吵得不可开交。


    白袍的她道：“他幼失怙恃， 已将你视若生母。任你破绽百出， 他也百般回护，唯愿承欢膝下。”


    红裙的她道：“他对十八娘的种种关心，哪里是孝母，分明是爱慕。”


    她的房中，如今尽是徐寄春的供奉。


    大至罗裙， 小至珠花……全然不似晚辈的供奉。


    她记得清楚，从前摸鱼儿爱慕苏映棠时，也是这般。今日搜罗一盒胭脂，明日买一支珠钗，变着花样地将这些女子之物，流水似地往三楼送。


    苏映棠说，这叫投其所好，博其欢心。


    十八娘：“如此说来，岂非他很早便喜欢我了？”


    他们相识不久，那堆供奉里，便多了一只绣着缠枝纹的香囊。


    对，还有那些纸人。


    她不信徐寄春看不出他画的到底是谁。


    他显然是故意的。


    十八娘站在两人中间，犹豫不决，试探着提议道：“要不，我再找亭秋帮我出出主意？”


    白袍的她鄙夷道：“你竟向一个清净无为的道人问风月？你怎么不去寻个四大皆空的和尚，让他敲着木鱼给你诵经配姻缘？”


    “我统共就认识四个人。”十八娘绞着手，委屈巴巴，“其中有三个也是他的熟人，就亭秋与他不算太熟……”


    红裙的她抱着手：“你找个爱过人的女子问。”


    十八娘：“我没有认识的女子。”


    “好笨的鬼！”


    “你难道不知找个中间人，帮你问吗？”


    陆修晏同样喜欢她，清虚道长口无遮拦，托他找人带话，等同告诉徐寄春。


    钟离观与温洵认识的女子，还没她认识的女鬼多。


    十八娘想了大半宿，也没个满意人选。


    “唉，假儿子真愁鬼。”


    翌日，艳阳高照。


    十八娘穿衣时，无比庆幸自己是鬼：“真好，鬼不怕晒。”


    她哼着小曲儿出门，可方踏出第一步，便连退三步。等使劲搓了搓双眼，她才敢仰头看向立在三楼的男子，说话时双腿发抖，连舌头都在打颤：“相里大人，你怎么还在啊？”


    相里闻面无表情，目光扫过每一间紧闭的房门，声音不高却字字清晰：“本官将在浮山楼待满三个月。从今日起，楼内一应人等，每日酉时三刻前，必须返楼。违令者，直接拖入刀山地狱受刑。”


    此话一出，满楼哀嚎声不绝。


    十八娘缩着头，垂头丧气往山下走。


    甫一走过分路碑，一个鬼拦在她身前。


    她抬起头，发现是消失月余的贺兰妄：“你去哪儿了？怎么才回来？”


    贺兰妄顾左右而言他：“你今日打算去哪儿？”


    十八娘：“去天息山查案。”


    贺兰妄拉着她往前走：“我陪你去。”


    路上，贺兰妄有意无意地问起徐寄春：“我听摸鱼儿说，你那假儿子对你似乎有些旁的心思。”


    浮山楼中，鹤仙与贺兰妄都疯，却疯得各有千秋。


    一个喜欢扮骷髅鬼吓人，一个最爱将人拦腰高举捉弄。


    十八娘听出贺兰妄的言外之意，便随口扯了个谎：“摸鱼儿胡言乱语。我和子安虽是假母子，但感情胜似亲母子。他对亲娘，自然只有尽孝的心思。”


    闻言，贺兰妄收住脚步，冷冷一笑：“他最好真的当你是亲娘，否则……”


    十八娘没有回头，指甲却几乎要掐进掌心：“你要是敢吓我儿子，我再也不理你了。”


    相处多年，贺兰妄头回见她如此生气。


    他愣怔在原地，片刻后才醒过神，手忙脚乱地上前道歉：“我不吓他，你别不理我。”


    “快走吧，从今日起，酉时前必须赶回来。”十八娘脚步不停。


    “谁说的？”见她神色稍霁，他立刻变回那个狂妄的贺兰妄。


    “相里闻。”


    “他怎么来了？”


    “鬼知道。”


    天息山，在洛京城东十里外。


    被盗的顺王墓，乃是老顺王晋昇之父，晋禄与其妻曾氏的合葬陵墓。


    晋禄早薨，曾氏诞下遗腹子晋昇后，不仅含辛茹苦抚其成人，更得先帝特恩：允顺王府一脉永驻京畿。


    十八娘与贺兰妄赶到顺王墓时，徐寄春一行人已先行进入地宫。


    敞开的墓门外，七十五岁的老顺王蜷缩在交椅上，哭得像一个不满十岁的孩童：“天杀的贼，竟把本王亲手为母妃做的观音金像偷走了！”


    他的哭声又尖又哑，十八娘听得直捂耳朵，赶忙飘进地宫。


    循着仙人驭鹤引魂的石壁往里走。地宫深处，两具棺椁静静并置。无数陪葬器物环绕四周，玉器莹润、金器夺目、琳琅满目，数不胜数。


    外椁以汉白玉凿成，温润莹洁。


    盖顶之上，云海翻腾，蟠螭欲飞，四壁则描金雕刻山河社稷图。


    而在椁身上面，则清晰镌刻着一句承诺。


    晋禄，曾荷君


    同穴而眠，万古同晖


    棺有四重，盗墓贼费尽力气破开第二重棺后，或因力竭，或因害怕，将椁盖移回原位后，只带走了外椁内的一顶凤冠与墓中的一尊观音金像，便悻悻作罢。


    “儿子！”


    石椁东北角，徐寄春正俯身细察盗墓贼留下的字，十八娘的声音从身后传来。他循声回头，却发现贺兰妄正居高临下地盯着他。


    昏暗中，贺兰妄负手而立，嘴角勾着抹若有若无的冷笑，眼底寒光乍现。


    十八娘推开贺兰妄，站到徐寄春面前：“儿子，这是你贺兰叔叔。他今日回京，特地来瞧瞧你。”


    徐寄春蹙眉起身，难以置信地重复她的话：“贺兰……叔叔？”


    “儿子，别害羞，大大方方的。”十八娘又向前一步，朝他挤眉弄眼，“贺兰叔叔是好鬼，你喊他一声，他护你一生。”


    她暗示得如此明显，徐寄春先是一顿，随即眉目舒展。


    他转向贺兰妄，拱手行礼：“子安见过贺兰叔叔。”


    “我字慎之。”


    “子安见过慎之叔叔。”


    “嗯。”


    十八娘：“儿子，你查得如何了？”


    头顶的宫灯长明不熄，徐寄春示意她蹲下，指着地上的四个暗红大字：“他因失血过多而亡，断气前咬破指尖，用血写下‘凶手宫来’四字。”


    暗褐的血字早已干涸，孤零零卧在满室的珠光宝气中，与周遭的奢华格格不入。


    “盗洞在何处？”


    十八娘一路走来，并未看见容人进出的盗洞。


    徐寄春推开身后的石门，领她踏入另一处墓室。


    而就在墓室一角，天光乍破，无数尘埃在光柱中盘旋飞舞。


    十八娘不解：“怎会有两个墓室？”


    徐寄春叹气：“有时，人过于孝顺，也是一种不孝。”


    五年前，老顺王大病一场。


    病愈不久，他自觉生前未能尽孝，想死后常伴爹娘，便舍弃原先择定的吉壤，转而命工匠日夜兼工，在顺王墓之侧，再凿出一穴墓室。


    两个墓室，以中间的石门为界，相隔不过百步。


    “因老顺王一句‘尽孝’，工匠千余人开山凿石两年有余，终于凿穿两个墓室。”徐寄春带着十八娘又回到原先的墓室，边走边说，“新墓室三月前完成砌筑，机关未设，守卫更是松懈。”


    顺王墓依山而凿，机关重重，固若金汤，本是万无一失的绝险之地。


    谁知，仅一门之隔的那座新墓室，竟成了整个陵寝的破绽。


    八月三日，子时过半，雷鸣滚滚，暴雨如注。


    借着雷声掩盖，盗墓贼悄无声息地绕过守陵卫队，潜至墓冢西北角。


    之后，他们掘出狭窄盗洞，一路下掘直抵新墓室，如入无人之境般潜进顺王墓。


    十八娘哑然失色：“岂非此番算老顺王自个引狼入室？”


    徐寄春默默阖目颔首，唇边溢出一丝无可奈何的苦笑。


    “我听黄衫客说，凡盗此等大墓，最少得两人。一人下洞探宝，一人在洞口接应。”指尖拂过地上的血字，十八娘轻声说出自己的推论，“这个宫来，或许是洞口接应之人。对了，死在墓中的盗墓贼，还未查到他的身份吗？”


    徐寄春摇头：“没有。”


    八月五日，守陵卫队如常巡视顺王墓，发现原本平整的地面上，凭空多出一座由碎石垒成的小堆。


    两名卫兵奉命上前，手脚利落地将石堆移开，下方的土层随之塌陷，赫然露出一个边缘参差、向下深陷的坑口。


    消息飞报入府，顺王遣心腹率人自新墓室潜入查探。


    墓室深处一片狼藉，一具满脸是血的盗墓贼尸首，蜷缩在暗影之中，死状诡异。


    老顺王闻知顺王墓被盗，气急攻心，当场昏厥。


    燕平帝震怒之下，敕令刑部、大理寺与京兆府三司会同严查。


    奈何诸衙奔走竭力半月，这案子如石沉大海，毫无线索，连死者身份，也是一团迷雾。


    唯一的线索宫来，却指向二十四年前同样死于墓中的盗墓贼黄衫客。


    “上去再说。”


    墓中空气凝滞，浊尘弥漫。


    徐寄春已在其中摸索近半个时辰，逐渐有些喘不上气。


    起初，一人一鬼并行于前，低声商议案情。


    后来，贺兰妄大步跨前，不由分说横亘其间，硬生生隔开一人一鬼。


    十八娘：“我跟我儿子说话，你挤过来作甚？”


    贺兰妄漫不经心道：“不巧，我突然想与你儿子说几句话。”


    满心愤懑堵得发慌，十八娘干脆别过脸，一言不发。


    墓门外荒草没踝，陆修晏斜倚在树下，远远瞧见一人一鬼朝自己走来。鬼低着头，人不说话，彼此相隔甚远，中间甚至能塞下两个他。


    他无奈地长叹一句：“哎，这母子俩，三日一吵五日一闹，就没个安生时候。”


    一人一鬼别扭地走到他面前，陆修晏一把拽走徐寄春：“子安，你收收性子，别整日惹十八娘生气。”


    “我……”徐寄春百口莫辩，只觉憋闷无措，连说话的声音都没了往日的稳劲，“惹十八娘生气的是贺兰妄，不是我！”


    陆修晏满腹疑惑：“贺兰妄怎么来了？”


    徐寄春：“鬼知道。”


    鬼知道贺兰妄为何今日偏要跟着十八娘。


    鬼知道十八娘竟又开始唤他儿子。


    借着转身的势头，陆修晏顺势搭上徐寄春的肩膀：“消消气。方才舅父与我说，刑部找到一条线索。”


    徐寄春：“什么线索？”


    溽热难当，人心难免浮躁。


    陆修晏好心提议道：“叫上十八娘和贺兰妄，我们找个阴凉地坐下说。”


    两鬼两人找了半晌，寻到一处竹深树密的河边。


    陆修晏大大咧咧坐在中间，十八娘与徐寄春依次在他的左右坐下。


    贺兰妄嫌陆修晏碍眼，只得挨着十八娘坐下。


    “都到齐了吧？”陆修晏环顾左右。


    “齐了，你快说。”徐寄春心烦意乱。


    “刑部查到：死于墓中的盗墓贼，正是二十四年前杀害另一名盗墓贼黄衫客的真凶，画眉郎刑去。”


    第38章 观音墓（三）


    “画眉郎？”


    “对， 画眉郎。他本名刑去，是黄衫客的师弟。”


    昨日守陵卫队巡至天息山深处，见一棵老树上， 被人以利刃刺下一个古怪标记。武飞玦亲往查看，只觉此标记莫名熟稔。


    他心头疑窦丛生，再不敢耽搁，旋即打马返回刑部，径直入架阁库找出那桩二十四年前的旧案：永和十五年， 义盗宫来被杀案。


    等他细阅完卷宗，竟发现案卷所绘凶徒画眉郎的形貌特征， 竟与顺王墓中毙命的盗墓贼一般无二。


    至此，盗墓贼的身份确定。


    刑去，江湖人称画眉郎，年约四十余岁。


    二十四年前， 刑去与师兄宫来（黄衫客）共盗凤州观音墓。眼见价值连城的观音像近在眼前，刑去贪念骤起。


    待宫来自盗洞艰难爬出， 刚探出一个脑袋， 刑去便抡起手中洛阳铲，以铲刃猛击宫来头颅。


    宫来遭此重击，顿时血如泉涌， 跌回深墓。


    刑去为防宫来逃脱， 以重石堵住盗洞， 致宫来被活活饿死在观音墓中。


    “不对不对！”徐寄春听完来龙去脉，当即拧眉摇头，疑道，“照武大人的说法，他是看见标记才想起这桩旧案。可明明早已查明宫来便是黄衫客， 刑部、大理寺与京兆府，难道竟无一人循此线索，翻出这桩卷宗？”


    “舅父今日奉旨离京，前去同州复审同州刺史贪墨一案。”陆修晏苦兮兮摊手，“他托我带话，让你从刑去入手，尽快找出真凶，追回被盗的明器。”


    偏要拖到今日，才将唯一的线索告知？


    徐寄春心下了然：这桩旧案背后，定然别有内情。


    十八娘听着身侧两人的交谈，委实越听越心惊。


    略一沉吟，她狠狠瞪了贺兰妄一眼，示意他去后面说话。


    两鬼悄无声息地飘去树下。


    十八娘身形未稳，便急不可耐地开口：“黄衫客就是宫来，对不对？”


    贺兰妄照旧是那副狂妄自大的模样：“不知道，我与他不熟。”


    十八娘回头瞄了徐寄春一眼，稍顿半瞬，便转回头重新盯住贺兰妄：“你休想骗我。半年前，你嫌黄衫客吵闹，曾说过一句：‘宫来，你找死’。”


    贺兰妄：“你听岔了。”


    话虽说得硬气，目光却闪烁不定。


    眼见河边的两人已起身朝树下走来，贺兰妄丢下一句含糊的“我有事，先走了”作借口，转瞬便没了踪影。


    他逃之夭夭，更加坐实她的猜测。


    十八娘心急如焚，又不敢在徐寄春面前泄露分毫，只得假装还在生气，一路默不作声。


    沿着市井喧嚣走到白马桥，陆修晏因要学画，径自折向上林坊。


    临走前，他试探着开口：“十八娘，你要一起去吗？”


    十八娘心里惦记着黄衫客，哪还有闲情雅致看人作画，赶忙胡扯了一个由头婉拒：“蛮奴今日约我逛鬼市呢，我也马上走。”


    “十八娘、子安，明日见。”


    “明也，明日见。”


    远处的陆修晏汇入人流，徐寄春目光收回，投向近处的十八娘：“我要去刑部。蛮奴何时来，要我陪你一起等她吗？”


    “日头大，别把你晒晕了，我们进去等她。”十八娘作势去推他。


    同州刺史贪墨案，牵涉甚广。


    武飞玦此番奉旨查案，带走了大半得力官员。


    今日的刑部官署，能主事的官员十去七八，如今仅有几个小吏守着空旷的厅堂。往日夹道疾步、抱卷穿梭的繁忙景象，尽数消失不见。


    庭院空荡无人，徐寄春带着十八娘回到侍郎衙。


    午后日光斜落在案几之上，笔墨纸砚、印泥签筒各居其位。公文卷宗垒放得井然有序，连纸角都被人细心捋平。


    桌案后方，两把椅子并列，相隔仅一拳之距。


    上任第一日，徐寄春的头一道命令便让手下主事摸不着头脑。


    原因无他，他要在宽大的主座旁，再加一把椅子。


    那把突兀的、多出来的、不准任何人挪动的空椅，成了刑部官员们茶余饭后的隐秘谈资。


    十八娘浑然不知那把空椅专为她而设。


    每回踏入这间屋子，眼见人来人往，偏生那张椅总是空着。她只当是前客刚离，自个运气好来得巧，得了这天赐的方便。


    徐寄春甫一落座，便看见刑去的《尸格》放在案上正中间。


    他心里憋着一股被人算计的闷气，随手扯过一卷案卷，严严实实盖住《尸格》。


    十八娘察觉他在怄气，小心翼翼问道：“儿子，你在生我的气吗？”


    写字的手一顿，徐寄春摇摇头：“并非因你，而是因武大人。”


    十八娘：“武大人怎么了？”


    今日令人郁闷的事接二连三，在理清第二件事之前，徐寄春想解决第一件事：“你为何让我叫贺兰妄叔叔？”


    十八娘垂着头：“相里闻来了，我怕贺兰妄回去乱说……”


    昨夜黄衫客阴阳怪气的言语，在今早见到相里闻的那一刻，有了答案。


    相里闻，是冲着她来的。


    因为一个鬼犯了大错，她假冒他人生母，窃享凡人香火，还惹得男子对她生了不该有的心思。


    “相里闻？”徐寄春眉心乱跳，急迫地追问，“昨日站在巷中的男子？”


    十八娘惊慌失措：“你能看见他？”


    徐寄春不明所以：“嗯。你走后，他还追过来找我说话。”


    “他他他是……”


    “我知道，他是地府神仙。”


    他说得云淡风轻，十八娘吓得脸色煞白，眼泪扑簌簌地往下掉：“傻子，你以为看见地府神仙是好事吗？他随时可能将你拉入地府受刑！”


    十八娘不知该如何向他描述相里闻的可怕。


    她只记得十年前，京中有恶鬼附身作祟，连杀多人。


    地府派出不少鬼差捉拿，反被恶鬼打散修为。


    最后相里闻出手，仅一掌便让恶鬼形神俱灭，仿佛从未存在过。


    “我听蛮奴说，相里闻多年前在人间历劫失败，未能升入天庭，至此对人更是厌恶。”十八娘拽着徐寄春的袖子，凄声哀求，“子安，你快把我的牌位烧了，否则他……他会杀了你！”


    原是为了这事，徐寄春眉目舒展，心中闷气消散大半，总算放下心来：“他不会杀我。”


    十八娘还欲张嘴再劝，徐寄春晃晃手中的《尸格》：“别哭了，查案要紧。”


    “我怕你出事。”


    “我自小烧高香做善事，功德簿上必定满满当当。若我英年早逝，定要先去阎王殿，抢过判官笔，一纸诉状告上天庭。”


    “讨厌鬼，你还逗我笑。”


    “不叫儿子了？”


    “不孝子！”


    《尸格》在案上摊开，里面详细记录了刑去的死因：额颅骨破，血竭而亡。而一旁的案卷卷宗，则揭示了更为绝望的真相：他本可逃生的盗洞出口，被人用山石与淤泥自外堵死。


    十八娘：“奇怪，他与宫来的死因似乎一样？”


    毙于墓中，伤在颅首，所掘之盗洞，均被人自外以重物封绝。


    手法、地点、死状，如出一辙，分毫不差。


    “难道凶手真是黄衫客？”


    这念头方一窜起，十八娘不动声色地瞥了一眼徐寄春，见他神色如常，才慢慢说道：“刑去多年前杀害师兄宫来，多年后竟被同样的手法所杀，真是巧啊。”


    徐寄春听着她心虚的言语，心里憋着笑，一本正经道：“凶手不是黄兄。”


    十八娘立马接话：“肯定不是黄衫客。”


    徐寄春：“与二十四年的旧案一样，杀害刑去的真凶，应是在洞口接应他的人。”


    十八娘：“可他为何留下‘凶手宫来’四字？”


    徐寄春：“难道是同名之人？”


    十八娘深觉不可能：“哪有杀了人，还特意找个同名同姓之人带在身边的道理？每唤一声‘宫来’，他难道不觉瘆得慌吗？”


    “还有一个可能。”


    “什么可能？”


    “刑去临死前产生幻觉，以为自己见到了宫来。惊惧之下，他认定宫来当年未死，今日特来找他报仇，于是咬破手指，写下‘凶手宫来’四字。”徐寄春勾唇一笑。


    十八娘频频附和：“他当时又饿又困，确实容易看花眼。”


    徐寄春笑着合上卷宗与《尸格》：“反正凶手不会是黄兄。十八娘，你可否帮我一个忙？”


    十八娘：“什么忙？”


    徐寄春：“帮我问问黄兄：他们道上的人盗墓后，经由何等门路脱手？”


    武飞玦拖到今日才给出线索，可见刑去这条线，已然查无可查。他心下一转，决意另辟蹊径，从盗走的明器查起，或许能劈开重重迷雾。


    “行！”


    日影西沉，酉时将至。


    十八娘不敢久留，匆忙往城外疾奔。


    刚至半途，阴风卷过，她的身侧冒出几个同样慌里慌张赶路的鬼。


    众鬼打了个照面，皆满面愁容，唉声叹气。


    “这日子，何时是个头啊！”


    赶在酉时三刻前，十八娘气喘吁吁跑进浮山楼，再拽走在门前谄媚奉承相里闻的黄衫客，直奔二楼。


    门一关，十八娘指着黄衫客，低声道：“给你一个说实话的机会。”


    “什么机会？我又没干坏事！”黄衫客一把鼻涕一把泪，气得坐在地上哭诉，“我俩认识多少年了，吾岂是那等残害他人的魍魉之辈？倒是你与贺兰妄，一丘之貉，两个没心肝瞎了眼的小人鬼！”


    “你小声点嚎，相里闻在呢。”十八娘着急忙慌捂住他的嘴。


    黄衫客推开她的手，脚步踉跄爬到床上，躲在被中大哭：“我冤枉死了！我不活了！”


    十八娘无语道：“你已经死了。”


    话音未落，被面不断起伏，随黄衫客的肩膀一抽一抽地颤。


    “别嚎了。”十八娘坐到床边，掀开被子，“问你一件事，盗墓贼盗走明器后，如何脱手？”


    “得看是什么明器。”


    “有区别吗？”


    “无知鬼，区别可大了！”黄衫客腾得从床上坐起，中气十足道，“打个比方吧，金银这等黄白之物，我等自有炉火熔了重铸，改头换面便可出手。但玉器、字画这些哑宝，离了中间牵线的‘掌眼’，寻不到识货的买主，便是烂在手里的死物，根本出不了手！”


    顺王墓中所丢明器仅两件，一顶凤冠可拆，一尊观音金像可熔。


    十八娘心道不好：“完了，事发已半月有余，丢失的明器怕是早出手了。”


    “那倒不一定。”黄衫客眉梢微挑，“墓中丢了何物？”


    十八娘：“有一尊观音金像，还有一顶凤冠。”


    “凤冠容易拆，观音金像可不好熔。对了，观音金像大吗？”


    “大！我看过卷宗，高约二尺二寸，重约四十余斤。”


    “盗墓贼随身携带的熔炉，只能熔些金锭银锭。”黄衫客沉吟片刻，从枕下翻出一本书递给十八娘，“这般大物，上策寻主，中策拆解，下策毁宝。”


    寻主：寻个有实力的“吞货”主，一口吃下这尊“金身”。


    拆解：找个靠得住的匠人，将大件“大卸八块”，分批运走，再回炉重铸。


    毁宝：若想省钱又想求个稳妥，便自家起一座地炉，化了它。


    黄衫客：“顺王墓都敢盗，背后必定有人撑腰。那尊金像，应一早便有了买家。那顶凤冠，多半是顺手牵羊。”


    十八娘一点就通：“你的意思是，有人雇贼盗取顺王墓，只是为了那尊观音金像？”


    黄衫客嗤笑一声：“顺王墓里面的好东西，可多了去了。若我下墓，那劳什子金像算个屁，纯属压手的黄白之物。我直接起了那四重棺，取出顺王妃攥在手中的明月珠，一走了之。”


    十八娘记起墓中那两具被撬开的棺椁，猜测那伙盗墓贼当初必定也打过明月珠的主意。


    许是因明月珠藏在第四重棺，才退而求其次带走了第一重椁内的凤冠。


    “我给你们指条明路。”


    “贼不好找。你们啊，找找那个买主。”


    第39章 观音墓（四）


    相里闻住进浮山楼的第一夜。


    秋瑟瑟不哭了， 贺兰妄不跑了，鹤仙不疯了，任流筝不算账了， 黄衫客不吟诗了，苏映棠与摸鱼儿不敢眉来眼去了。


    甚至素来散漫的众鬼，更是破天荒地齐聚一桌用膳。


    自然，席间无声无息。


    十八娘端着碗喝粥，眼睫始终垂得极低， 丝毫不敢抬头与相里闻对视。


    饭桌上，唯一有动静的是孟盈丘。


    她既要忙着为相里闻斟酒， 又要盯着挑食的秋瑟瑟吃饭。


    相里闻独酌许久，了无乐趣而言，淡淡道：“孟大人，不必了。”


    孟盈丘了然， 将酒壶递给黄衫客与贺兰妄：“你俩去陪相里大人喝酒。”


    贺兰妄欲哭无泪：“我？”


    黄衫客全身打颤：“我？”


    “难道我去？”


    贺兰妄与黄衫客对视一眼，只能认命地接过酒， 笑容满面地坐到相里闻左右。


    见状， 剩下的几个鬼默契地低下头，恨不得将脸埋进面前的碗中。


    一个时辰不到，十坛酒喝得精光。


    黄衫客与贺兰妄双双醉倒， 横七竖八地倒在桌脚。


    相里闻面色如常， 眸中清明。


    他拂衣而起， 径自走出浮山楼，临走前抛下一句：“酒尽了，本官去崖边看看景。”


    鹤仙尾随他至半道，见他确实一直往崖边走，赶忙回楼报信：“真去崖边了。”


    十八娘屏息凑近， 发狠拧了一把贺兰妄的胳膊，见他毫无反应，顿时冷汗涔涔：“这相里闻可真狠啊……”


    众鬼围在两鬼身边，摸鱼儿担忧道：“地上凉，谁来搭把手，与我一起将他俩抬回房？”


    秋瑟瑟：“我是小鬼，没力气。”


    任流筝：“拨算盘算账的手若伤了，你们的冥财可就没有了。”


    鹤仙：“不知死多少年的死鬼了，还怕地上凉？”


    苏映棠：“两个没用的男人，连相里闻都喝不过。”


    十八娘：“光我们俩，也扶不动啊……”


    “那算了吧。”


    众鬼四散回房，浮山楼重归死寂。


    楼中难得清静，十八娘却在榻上翻来覆去。


    夜阑更深，她终于下定决心。


    之后，她赤足踮地，偷偷摸上三楼，叩响孟盈丘的房门。


    须臾，门开。


    她侧身挤入房中，反手轻轻掩上门。


    房内烛火未明，一片晦暗，十八娘已急迫地向着模糊人影哀求道：“阿箬，错的是我，不是他，求求你们别抓他去地府。”


    冒名索祭的是她，平白惹他爱慕的亦是她。


    她做够了鬼，不想连累他也成了鬼。


    孟盈丘挥手点燃蜡烛：“他阳寿未尽，地府如何抓他？”


    十八娘扑到床边：“索祭的半年之期快到了，我会与他说清楚。你让相里闻再等等，好不好？”


    孟盈丘无奈地转过身：“地府不会抓他。”


    窗户半开，夜风灌入，吹得案上烛火忽明忽暗。


    破碎的光影在十八娘脸上晃动，一如她忐忑不安的心：“相里闻都找上他了……”


    “相里大人并非因你或因他而来。”


    “阿箬，你发誓你没骗我。”


    “我明日要随相里大人去城中捉鬼，你最好赶在我们出门前下山。”


    十八娘走了，走到一半不放心，又折返跑到孟盈丘房外。扒着门缝，小声向她确认：“相里闻此番来人间，真的与我们无关吗？”


    “无关。”


    十八娘彻夜未眠。


    上半夜，她担心得睡不着；下半夜，她高兴得睡不着。


    山下第一声鸡鸣响起的刹那，她立马下床。


    箱笼轻响，窸窣片刻。她换上一身娇艳的绯霞裙，对镜理好妆饰，便步履轻快地出了门。


    浮山云雾翻涌，崖边一道人影在流雾中若隐若现。


    十八娘牢记孟盈丘的话，头也不回地跑下山，直奔徐寄春的宅子。


    她到时，徐寄春正坐在窗前，左手捧着一卷书，看得极为专注。


    四目相对，她眼底的笑意再忍不住：“子安，我来了。”


    “嗯。”


    书往上移了移，正好遮住他那双藏不住心事的眼睛。


    那双素日冷静自持的眼睛，此刻盛满了她与呼之欲出的欣喜。


    十八娘等他用完早膳，才将黄衫客的话一五一十道出：“他让我们查查那位买主。”


    “买主？谁会买一尊观音金像？”徐寄春心觉莫名其妙，“此人既肯斥重金雇人行此大逆之事，何不干脆花钱铸一尊金身？反倒甘冒砍头之大险，去盗顺王墓。”


    十八娘凑到他面前嘀咕：“难道这尊金像有旁的用处？”


    失窃的观音金像，由老顺王熔金亲手所铸。


    这尊金像到底有何来头？又有何用处？世上再没有比老顺王更清楚的人。


    “我们今日去顺王府问问。”


    “行！明也今日不来吗？”


    “陆太师昨夜气息奄奄，明也连夜回家了。”


    “卫国公府这家，看来是分不成了。”


    顺王府在洛滨坊。


    五进宅院，九曲回环的廊道，深邃不见尽头。


    一人一鬼快步足足走了一炷香，才走到老顺王跟前。


    徐寄春跪下行礼：“臣参见王爷千岁。”


    王墓被盗，乃是奇耻大辱。


    结果三司并查多日，硬是连半分线索都查不出。


    老顺王一股怒气无处发泄，索性迁怒于眼前的小小侍郎。他端坐交椅，睥睨着堂下久跪未起的徐寄春，从鼻子里哼出一句：“你来作甚？”


    徐寄春：“臣寻得一条线索，特来求王爷解惑。”


    老顺王冷笑：“什么线索？”


    徐寄春：“敢问王爷，丢失的观音金像有何玄机？”


    顺王墓被盗后，老顺王曾亲自入内清点。


    丢失的两件明器中，最贵重之物，其实不是那尊观音金像，而是那顶凤冠。


    因为那顶凤冠，乃大周开国皇后旧物。


    集诸多饰物于一冠，穿系五千余颗珍珠，镶嵌一百二十余颗宝石。


    其价值何止连城，堪称无价。


    当年，他的祖母荣安太后，怜他的母妃守寡抚孤不易，这才破格将本属于当今太后的凤冠赐下。


    至于那尊金像？


    老顺王坐在椅子上冥思苦想。


    徐寄春跪了二刻，膝盖酸痛，趁他想事的功夫，不着痕迹地挪了挪。


    十八娘越看越心疼，干脆偷摸挨近老顺王，在他耳边吹风。


    耳畔似有阴风阵阵，如泣如诉。


    老顺王左顾右盼，总算注意到仍跪在地上的徐寄春，抬手道：“来人，扶他起来。”


    佛堂外的两个侍卫闻声而动，扶起徐寄春坐到椅子上。


    一盏茶过后，老顺王记起一件事：“那里面……好似有一颗舍利子吧。”


    徐寄春：“舍利子？”


    多年前的旧事，老顺王早已记不清。


    所幸，当年经手此事的亲信，如今仍在，而且就在府中。


    老顺王对身后侍从吩咐道：“来人，去叫孙长史。叫他即刻来见。”


    很快，一位五十余岁的男子走进佛堂，小步急行至案前时，一揖到地：“下官孙庆，参见王爷。”


    老顺王困意深重，陷在椅中，眼皮未抬一下：“你跟他说去。”


    得了示下，孙长史当即长身而起，走向徐寄春，身子微倾：“侍郎大人，请移步。”言罢，已抬手引向侧厅。


    到了侧厅，徐寄春的境遇好了不少。


    孙长史亲手奉上一盏温茶，更有两名侍女悄然上前，手中纨扇轻摇，送来徐徐凉风。


    徐寄春：“可否换成男子？”


    孙长史：“啊？”


    徐寄春：“官袍厚重。风，略小了些。”


    孙长史尴尬地朝外招手，两名侍卫应声而入，方一接过侍女手中的纨扇，便抡圆了臂膀猛扇起来。


    微汗尽去，徐寄春顿觉耳目清明。


    他稍整衣袖，神色也随之肃然：“孙长史，王爷言丢失的观音金像中有一颗舍利子，你可知此物的来历？”


    孙长史：“王爷实则记漏了一事。”


    “何事？”


    “那尊金像内藏着一尊观音像，而观音像中才藏着一颗舍利子。”


    二十四年前，顺王妃曾氏沉疴难起。


    老顺王救母心切，求尽四方良医而不得。最终，一位芒鞋破钵的游僧，献上一策：寻一尊观音宝像，于座前日夜不息，虔心叩拜四十九日，顺王妃便可续阳寿五年。


    短短五年，于老顺王而言，已是莫大恩典。


    于是，他派孙长史前去凤州买下这尊观音宝像。


    请回观音宝像后，他依照游僧所言，每日焚香沐浴，于观音座前晨昏叩首，一日不辍，虔诚祝祷。


    许是孝感动天，缠绵病榻的顺王妃曾氏，竟真的一日好似一日，又活了五年。


    五年后，顺王妃曾氏安然离世。


    选定随葬明器时，为让母亲永沐佛光，老顺王特意将这尊救母的观音像，安奉于一尊更大的观音金像之内。


    十八娘惊呼道：“凤州？”


    徐寄春也诧异道：“孙长史，敢问这尊观音像从何而来？”


    孙长史为老顺王办差多年，心知他方才那句“你跟他说去”，便是要自己据实以告，不必有任何隐瞒。再者，当年那尊观音像虽来路不正，但说到底也是一桩银货两讫的买卖。


    顺王府钱款两清，两不相欠，何错之有？


    当下，孙长史暗自权衡一番，自觉颇有底气，便如实相告：“那位游僧点名要凤州观音墓中的观音像。王爷命我带着三万两白银，去江湖上寻两位能人，请他们出面，尽快取出观音像。”


    徐寄春心中隐隐有了一个答案：“黄衫客与画眉郎？”


    孙长史颔首：“他们师兄弟，是游僧引荐之人。”


    他与王府侍卫百人，押着十五口银箱赶到凤州，先将一万两定金付与黄衫客。双方约定，七日后再于此地，交割余款，验看真货。


    七日后，画眉郎抱着观音像独自前来赴约，从他手中拿走剩下的两万两。


    徐寄春：“黄衫客死于观音墓中，不知顺王府是否知晓？”


    孙长史稍作迟疑，缓缓点头：“知道。当年那桩案子惊动圣听，王爷为保万全，不得不星夜入宫，当面陈明全部情由。”


    徐寄春疑惑不解：“一个盗墓贼之死，怎会惊动圣听？”


    当年，黄衫客之死掀起偌大风波，直闹到先帝御案之上。


    老顺王气恼孙长史办事不力，连累王府，曾欲将其杖责二十再赶出王府。万幸有顺王妃曾氏求情，方保下他一命。


    然死罪可恕，活罪难免。


    老顺王出宫回府后，一纸命令便将孙长史发配至吉州守宅。直至顺王妃曾氏病逝那年，他方被召回王府。


    因而对于当年的这桩旧案，孙长史知之甚少：“我听闻，当年凤州刺史将黄衫客之死，定为盗墓之罪。而一位刑部郎中竟上奏力辩，称黄衫客实为劫富济贫、仗义疏财之辈，奏请朝廷为其昭雪正名。”


    刑部郎中？


    电光火石间，徐寄春想到一个人。


    秋瑟瑟一案中，那个被墨笔涂黑的刑部郎中。


    徐寄春迫不及待地问道：“这位刑部郎中是何人？”


    孙长史忽地闭嘴不言，过了好一阵子，才笑着摇头：“不清楚。”


    十八娘不知徐寄春为何要追问一个刑部郎中。


    她眼下全副心思，萦绕在另一人身上：“子安，你问问他，那位游僧是何人？”


    观音墓，是游僧所定。


    两个盗墓贼，亦是游僧引荐。


    她越看越觉得这三人是串通一气，在做局诓骗顺王府。


    毕竟一尊观音像，哪值三万两白银？


    徐寄春：“孙长史，这位游僧是何人？”


    孙长史：“他法号千光照，行踪不定。那尊观音像中藏有舍利子的秘密，便是他说的。像中究竟有何玄机，顺王府茫然不知，但他定然了如指掌。”


    徐寄春懂了，拱手告辞。


    十八娘跟在他身后，愁眉苦脸：“千光照是游僧，居无定所，不知该去何处找他。”


    “我们去找一位老江湖问问。”


    “谁啊？”


    “师父。”


    不距山天师观。


    清虚道长听闻一人一鬼的来意，脸上笑意一敛，陷入沉默：“那个老秃驴啊……”


    “他怎么了？”


    “早死了。”——


    作者有话说：情感达人登场预告[狗头叼玫瑰]


    第40章 观音墓（五）


    千光照与顺王妃曾氏同年病亡。


    一个风光大葬， 入了天息山顺王墓。金银玉器、绫罗绸缎，几乎塞满了四重棺。一个草席裹身，坐化于一间漏雨的破庙， 临终时，唯有一个九岁的弟子在旁呜咽。


    如十八娘所猜，千光照确实和黄衫客有些“不清不楚”的关系。


    清虚道长：“这世道，管他是佛前僧、观中道，还是梁上贼。一旦有了共谋之事， 便是同道者。”


    黄衫客干的是盗墓的营生，行的却是仗义的豪举。


    他下墓不为私财， 只为取不义之财，济有义之人。


    千光照是游僧，也是江湖上有名的郎中。


    他行医有道：遇富贵者，取千金不嫌多， 谓之“消弭业障”；见贫苦人，赠千金药亦不取分文， 谓之“广结善缘”。


    两个不拘一格的佛与贼， 某日在破庙相遇，自此一拍即合。


    一个专登权贵门，凭一张巧嘴和假方子， 骗得权贵花钱盗墓；一个专盗权贵墓， 用一件不值钱的明器， 从权贵手中骗来真金白银。


    十八娘：“黄衫客被画眉郎所杀，千光照知晓吗？”


    清虚道长眺望远方，目露哀伤：“知道。半只脚踏进棺材之人，一朝痛失知己。那老秃驴枯坐痛哭三日后，从此绝迹江湖， 放话要去追杀背信弃义的画眉郎。”


    可惜，杀知己的真凶尚在人世，他已早入幽冥。


    “师父，您在京中多年，可知当年为黄衫客伸冤的官员是何人？我有事想问问他。”徐寄春冷不丁又提起那位刑部郎中。


    清虚道长收回目光，耸肩摊手：“朝廷的事，为师不清楚。”


    十八娘：“道长，你知晓舍利子的用处吗？”


    清虚道长手腕一抖，拂尘依次扫过十八娘的虚影与徐寄春的脸：“就一截没烧化的骨头，能有什么用处？左不过又有人被骗了呗。”


    “何意？”


    “千光照最爱以舍利子行骗。一句‘舍利子研末入药，枯木逢春、死人还阳’，不知骗倒了多少痴人。”


    徐寄春大为不解：“有人会信？”


    清虚道长似笑非笑地盯着他：“若为师告诉你，这颗舍利子能让鬼魂还阳，你盗不盗？”


    徐寄春不假思索：“盗！”


    “人若走到绝境，为了心爱之人，什么天王老子什么神仙妖魔，全是狗屁！”清虚道长大手一挥，拂尘指向远方，“任你金山银山堆得再高，却留不住想留的人。正是这种无力回天的惶恐，会让人心甘情愿地去抓住一根不知真假的救命稻草。”


    “千光照是僧亦是医。”


    “假盗墓真治病，这才是千光照真正的骗术。”


    人人都道是墓中宝物有奇效，却不知真正的宝物，是神医千光照本人。


    十八娘恍然大悟：“怪不得他敢骗顺王府，甚至敢将顺王妃的寿数精确到五年之期，原是成竹在胸。”


    老顺王喜怒无常，性情暴戾。


    稍有不慎，便是杀身之祸。


    千光照应是诊脉时探得顺王妃尚有一线生机，心中有底，才敢让黄衫客索要三万两天价。


    二十年前，黄衫客因这尊观音像，被洞口接应的师弟画眉郎所杀。


    二十年后，凶手画眉郎又因这尊观音像，被洞口接应的人所杀。


    新旧两案，始末相连，宛如因果循环。


    尘埃泛起又落定，其中唯一恒久不变之物，是那尊悲喜不惊的观音像。


    十八娘有了一个猜测：“你们说，观音像中内藏舍利子一事，到底有几人知晓？”


    徐寄春：“顺王府、千光照、画眉郎。”


    清虚道长：“还有千光照的徒弟吧，师徒俩好的跟亲父子一样。”


    眸光骤然一亮，十八娘敏锐地揪出一条稍纵即逝的线索：“对！千光照的徒弟。”


    徐寄春：“你怀疑画眉郎之死，可能是千光照徒弟设的局？”


    十八娘与他细细道来：“舍利子并非稀罕物。为何背后买主就认准了顺王墓中的这颗，甚至不惜大动干戈，专程请动隐匿行踪多年的画眉郎出手？这环环相扣的局，像是有人精心设计……”


    “且慢。”徐寄春抬手打断她，“你的所有推断，都基于一个前提：背后买主的目标就是舍利子。若这个前提是错的呢？”


    十八娘：“黄衫客说金像难熔，那伙人就是冲着金像来的。”


    徐寄春：“金像难熔，并非不可熔。”


    双方争论不休，听得清虚道长耳根子难受。


    他拂尘一甩，退后两步。接着便溜之大吉，悠哉地踱步回房打坐去了。


    啪——


    观门被穿堂风一吹，重重合上。


    争论方歇，一人一鬼回神。


    徐寄春见天光尚早，决意下山回刑部：“三司连日追查，必有所获，我回去向主事探问进展。”


    “我随你一起去。”十八娘倔强地昂起下颌，“我要找出线索，证明我是对的。”


    谁知，真等骑马入了城。


    前脚还信誓旦旦说要找出线索的十八娘，后脚便鬼影一闪，消失得无影无踪。


    “子安，我内急！”


    徐寄春站在长街中央，朝她离去的方向大喊：“我要等你吗？”


    “不用！”


    十八娘突然跑开，倒不是真的内急，而是她看见了一个人。


    准确来说，是一男一女。


    正巧，她认识那个男子。


    男女十指相扣，姿态亲密。


    十八娘从定鼎门直跟到思恭坊，最后随男女停在六出馆门口。


    待女子的身影没入门内，男子转身欲走。


    十八娘闪身而出，飘到男子跟前。她仰起脸，堆起谄媚的笑容：“钟离道长，你能不能帮我一个忙？”


    钟离观被她吓了一跳，捂着胸口后退几步：“什么忙？”


    十八娘：“我有事想问独孤娘子，你能否带我去见她？”


    钟离观以为她在帮徐寄春查案，并未多问，便领着她进了六出馆，熟门熟路地拐进后院，一把推开独孤抱月的房门。


    门开，四目相对。


    独孤抱月见他去而复返，微微一怔，一对毛茸茸的狐狸耳朵竟从发间钻出。她开心得跺脚，扭身娇嗔：“磨人的小观，你又勾我！我今日非吃了你！”


    十八娘再一眨眼，钟离观已被一条狐尾拦腰卷起，旋即掼在美人榻之上。


    下一刻，独孤抱月欺身压下，手沿着他的道袍探入。


    在她脱衣之前，钟离观伸手死死拽住她的衣袖，声音都在发颤：“别……十八娘有事想问你！”


    “十八娘？”


    独孤抱月神色骤冷，身后狐尾疯涨，妖气凛然：“你有了我，还勾搭旁的女子？！”


    “十八娘是女鬼！”


    “你勾搭女鬼！”


    钟离观欲哭无泪：“十八娘是师弟的朋友。”


    独孤抱月：“你那个侍郎师弟？”


    “嗯。”钟离观拢好道袍坐起，指了指角落里看热闹的十八娘，“她就在那儿。”


    独孤抱月随他看去，眸中空空荡荡：“我看不见。”


    十八娘走过来，站到两人面前：“钟离道长，你能不能当我俩的中间人，帮我问话？”


    钟离观点头：“你说吧。”


    照旧还是那个男鬼冒名索祭，竟惹得假女儿爱上自己的故事。


    十八娘说一句，钟离观对着独孤抱月念一句。


    故事讲完，独孤抱月眼底掠过一丝狡黠，跟着便抬手掩唇低低咳了一声：“小观，我想喝桃花酿，你去帮我买一壶。”


    钟离观：“我走了，十八娘问的事怎么办？”


    独孤抱月娇俏地推他出门：“我们等你回来。”


    门一关，独孤抱月立马坐回榻上，眼尾眉梢都透着雀跃：“那个男鬼是你，那个假女儿是小观的师弟，对不对？”


    心底的秘密被一语道破，十八娘全身绷紧，呆立在原地。


    见她毫无反应，独孤抱月心下了然，眼珠子骨碌一转，继续蛊惑道：“你想问我，如何判断他的爱意，对不对？”


    床头金铃无风嗡鸣，叮铃叮铃响得欢畅。


    独孤抱月脚尖轻点榻沿，懒洋洋道：“这事简单，无外乎三策……”


    第一策：借议亲事，观其神色。


    寻个时机佯作慈母关切状，主动与他谈论婚嫁一事。


    若为亲情，则其或赧然推拒或坦然商议；若为情爱，必见其面有愠色，醋意暗生。


    第二策：假作疏离，试其心绪。


    言语间恪守礼数，在他面前自称“为娘”，再刻意避而不见多日。


    若为亲情，则其忧心忡忡；若为情爱，必见其焦躁难安。


    第三策：似亲还疏，亲近相探。


    于他衣冠不整、晨起昏沉之际，大行亲近之事。


    若为亲情，则其或坦然受之或偏头躲闪；若为情爱，必见其呼吸急促，面红耳热。


    她一字一句讲得慢，十八娘听得极为专注，生怕错过一句。


    “你照我说的做，定能试出他的心意。”


    话音方落，门外廊下由远及近响起一阵脚步声。


    独孤抱月黛眉一挑：“小观快回来了，你快走吧。”


    十八娘费力摇响金铃，当做自己的谢意。


    门外的脚步声越来越近，她飘出六出馆，朝刑部方向而去。


    行至半道，她记起一桩紧要事，急忙折返回去。


    不曾想刚飘进内室，独孤抱月与钟离观一上一下叠在榻上，吻得难分难舍。


    十八娘面颊发热，慌忙抬手遮住双眼，头也不回地跑了。


    “真吃干抹净啊……”


    牢记独孤抱月的三策，十八娘一入刑部，脚步踉跄未定，对着徐寄春劈头盖脸便是一声呐喊：“儿子，娘来了！”


    说罢，她偷偷观察徐寄春。


    但见他面色如常，写字的动作不停。


    像是没听见？


    又像是听见了不想搭理她？


    十八娘上前一步，俯身故意在他耳边又喊了一句：“儿子，娘来了。”


    很快，徐寄春有了反应。


    他淡淡地扫了她一眼，不紧不慢地开口：“你是对的。”


    “啊？”


    徐寄春未语，目光扫向身侧的空椅。


    待她坐下，他才起身取来一页文书铺于案上，指尖在某行字上一点：“你凑近些。”


    十八娘依言凑近，全然未觉自己已被他展臂圈拢在书案与他的身躯之间。他的胸膛贴上她的后背，他的唇瓣几乎要触到她的耳尖：“主事遍访京中质库，发现有人贱卖宝石、珍珠等物。”


    “他们拆了凤冠？”十八娘应声侧过脸，却瞬间僵坐在椅上。他不知何时已靠得极近，此时他们鼻尖相抵，唇瓣相距不过毫厘。


    她呼吸一滞，仓皇垂首，避开那道令人心慌的目光。


    徐寄春出了一口闷气，唇角不自觉扬起：“掌柜透露，贱卖之人是两个年轻后生，一个哑一个聋。他们急于脱手，已与掌柜约定明日交割，银货两讫。”


    除此之外，还有一条线索。


    方才公廨中，比部司员外郎一语过耳，言及襄州越王府昨日八百里加急上疏，报称越王大病初愈。


    越王晋铖，乃燕平帝异母弟，其母为贤太妃。


    顺王墓被盗，至此已有半月。


    而从洛京到襄州，快马五日内可达。


    只一瞬，徐寄春便彻悟了。


    敢盗顺王墓的人，怎会是普通权贵？


    若背后真相如十八娘所猜。


    这哪是什么盗墓案，分明是一个吞不下、吐不出的毒饵。


    稍有差池，便是同时得罪两位王爷的死局。


    对于武飞玦是否早知越王生病？是否有意设局？


    徐寄春无暇细想，无从揣测。他只知这案子再往前走一步，他会没命。


    “刑部最快明日能抓到那两个盗墓贼。”徐寄春惆怅地陷在椅中，眸中晦暗难明，“可一旦他们供出主使，比顺王府的赏赐更早到的，一定是越王府的冷箭。”


    他与经手此案的官员们不过依律行事、各司其职，他们何错之有，凭什么因此丢命？


    十八娘挤眉弄眼：“你不想查，就找个不怕死的替罪鬼呗。”


    徐寄春虚心求教：“何意？”


    “你可知越王的亲娘贤太妃是何人？”十八娘眉开眼笑。


    “不知。”


    他若目达耳通，早知朝中的小道消息。哪会被人塞了一个烫得跳脚的差事，还兀自窃喜是得了上司的青睐？


    “贤太妃是陆太师同宗侄女。若论辈分，她是明也的堂姑。”


    “那个讨厌鬼陆修旻，既是卫国公府的嫡孙，又是大理寺正！”