他打算替丰家付清赎役的份钱，且让丰武带路，想上门瞧瞧丰文的伤势。
“杜世叔。”元昇问，“介意我耽搁会行程吗？”
杜洵笑眼温和，悠然道：“小郎君既能有这份善心，自然不会耽搁。”
“那么好，带路吧，小子。”
武哥儿却没动，仰着脑袋，目光炯炯地问：“你真的会帮忙吗？”
元昇抱臂凉笑，“方才，你不正是看准我会帮忙才往我身上扑过来的吗？”
方才元昇被丰武弄脏了一身华美外袍，他非但没生气还叫人上前安抚，那时便能知这人与往日欺男霸女的恶少不同。
于是丰武干脆把哭声弄得更响了些。
比起沉静如水，让人摸不着底的杜初月，他更愿意赌一赌这个花里胡哨的俏郎君。
元杜二人皆已看透他的心思，但穷苦人家的孩子多些计量本不算什么罪过。
被人直接戳破心思，丰武也未羞煞，反而愈加目露坚定地说：“你答应会帮到底我才会带你去。”
毕竟那是家丑，是疮疤。
“臭小子，自尊心还挺强。”元昇挑眉问：“你要不要我立字据？”
话音刚落，粗糙又稚嫩的拳头抬上前来。
元昇脸上虽是轻嘲，手上却是很严肃地跟小少年拳头相碰。
夕阳的余晖勾勒着简陋草棚，杜初月就这么在家小小的村口茶肆见证了小小约定的诞生。
击完拳，元昇饶有意思地问：“你就不怕我反悔？”
武哥儿却问杜初月，“阿姊，他是你什么人？”
若有似无的视线在耳畔游移，虽不想承认，但杜初月选择如实说：“未嫁夫。”
“那你跟后面的老头是什么关系？”
“父女。”
武哥儿恍然，看向元昇，“哦，你是赘婿。”
“……”
武哥儿满脸自信地说：“一个赘婿谅你也不敢在你新妇面前失信！”
他们所在的村子名为丰家村，村中有条自东向西的小河，沿着小河往下走不久便到了丰武家。
两房土屋，几墙藩篱，院中喂了些鸭鹅，如此一方小天地养着丰家三口人。
冬季河水田亩皆已结冰，丰家的几亩田就在河对岸，更远处有些木桩楼基，看起来是要等化冰之时修葺宅邸。
他们跟着丰武进了他家小院，一路来到侧面的土屋。
屋子里光线晦暗，有股难言的味道，像是草药和泥土混杂出来的腥味。
丰文现就躺在屋中土炕上，面色苍白，双腿裸露在外，腿上外敷着黑呼呼的药草浆。
见着人，丰文颤巍巍地支起身问：“小武，他们是何人？”
丰武答：“几个过路人，想来看望你的伤势，阿母呢？”
“到叔父家借钱去了。”
丰文默默躺了回去，受伤的腿瑟缩了下，大概是觉得屈辱。
他们并未过去，只是停在门口处，杜洵问道：“你兄长现在外敷何药？”
丰武脸一红，“兄长说伤口发烫，我就上山去给他割了些药草，虽不知为何物，但那草入口发凉。”
杜洵赶忙疾走几步到炕前，取了点丰文腿上的药浆查看。
稍许，他回头道：“这是藩荷菜，如此外敷恐会伤口溃烂，快取下来。”
丰武高芥等人前去帮忙，元昇看到这里就没再看下去，转身出了屋子。
杜初月踌躇些许，随步出去。
来到院外，瞧见元昇正立于河边，无言望着河对岸，此时云低暮薄，天与地连成了一片灰白。
“你看这条河。”
元昇给她比划，“那边宅邸的宅门正好朝河，商户家笃信风水，相信水能聚财，故而要霸占丰家的土地，将两边打通，于门前蓄水。”
“嗯。”
“这次就算孤给足银钱，但我们走后，那家人依旧会设法占地，丰家孤儿寡母恐会守不住财，也留不住地。”
“嗯。”
接连两个低嗯，未免过于冷淡。
元昇斜眼望来，“‘嗯’是何意？杜娘子不会忘记我们已经答应丰武会帮忙到底？”
“是世子答应的，并非小女。”
半刻沉寂。
元昇啧声，靠近半步，居高临下。
“杜初月，你到底在跟孤置什么气？”
一句话问得杜初月顿时茫然。
这样的状态还要追溯到那夜，他将她按至墙边逼问，那时她只将自己当作真的杜初月。
若是真的杜初月受他怀疑自然会生气，可她毕竟不是。
或是这几日入戏至深，一时难收？
其实也没有必要跟他僵持，心底有些泄气，但她依旧打算用惯常之法。
杜初月将眼撇至一旁，柔声道：“那夜，是世子先怀疑小女的。”
“停——”
元昇抬手让她止住。
他从前对她这副模样很是无谓，甚至能调笑几分，但今日不知怎的，他不想听，心烦，甚至……心虚？
况且那夜，明明是她趁着他酒醉之时试探庾闻谨，当他听到那些话，后背发凉得立即醒了酒。
但正如杜洵所说，他们同行时间尚且长远，如此下去不是办法。
“那夜，孤喝了酒，你就权当孤发酒疯。”
“可世子很凶，还打小女。”
“孤何时打你了？”
杜初月做了个捏肩的手势，元昇这才恍然，想起的却是那夜手下宛若白雪的肌肤。
如此力道，只怕会留下痕迹。
他下意识望向那，视线被包裹严实的衣料挡住。
单薄的肩立在风中，肩上绣着鹤纹，似是云雾，叫人觉得抓不住。
杜初月见他表情有丝迷蒙，莫非在想如何掩盖自己的罪行？
“世子？”
元昇挪开视线。
他傲起面庞，不确定地问：“难道，你要孤给你道歉？”
……
两人同时联想到那个场景，杜初月认为甚可甚可，元昇觉得她在做梦。
他当即摆出副严肃表情。
“那夜实非孤之本意，但如你阿爷所言，此行你我同舟共渡，丰家之事也需你我同心协力。”
将那些怀疑、试探先搁置一旁，以你我之力助丰家脱困。
杜初月对上元昇笃定的目光，她没了戏闹之心，轻轻点头。
想要助丰家脱困，需得知己知彼，弄清这户买通官差强买强卖的人家是何方神圣？
从丰文那打听到对方姓严，严家以经营陶瓷为主，现任家主名为严锋，如今家产已在巩县商人中名列前茅。
“严锋？”元昇虚眼，“为何这般耳熟？”
旁边杜洵正在侍弄药草，那药草还是他趁着暮色降临之前与丰武去后山收集得来。
似乎是从那堆草药中发现了好物，杜洵脸上闪过惊喜，尔后笑眼眯眯回元昇。
“大郎君夫人家的舅姥爷。”
元昇一醒，“是他。”
杜初月瞧着杜洵将那药草给了丰武，熟稔地吩咐着每日外敷所用剂量。
她回头又问元昇：“你既认识他，对此事可有头绪？”
“孤与他未曾碰过面。”元昇摇头道：“那时兄长大婚，孤因为到城外狩猎并未参加婚宴，回来却听说婚宴当夜有人想强占我岚庐女伶，此人正是严锋。”
因为狩猎未曾参加婚宴？难道不是不愿见到雍王二夫人与元桀父慈子孝其乐融融的画面。
但依元昇所言，这严锋估摸是个贪婪好色之徒。
若有缺点倒是好办。
当夜，他们离开丰家，留宿巩县。
询问一番后得知严家于巩县城中尚留有府邸，在丰家村要建的却是他家别业，于是待到次日元昇便向严锋下了拜帖。
马车经过繁华的街市停在了座雕梁画栋的宅邸前，元昇随杜初月一起下了马车。
此次拜访，他们依旧扮作富商家的小夫妻，不过家主姓杜，乃杜初月之父，同样经营陶瓷。
元昇则是杜家的赘婿。
对此身份，元昇起先强烈反对，但他很快发现阿非带错商行的银票，因此必须靠杜初月支付拜礼所需银钱，他狠狠地训斥了阿非一顿，不得已放弃抵抗。
这一路上元昇皆是板着脸，不情不愿的样子。
杜初月不得不安抚他，“夫君如此美貌，就算是做门阀世家的赘婿也不为过。”
元昇用眼神说你在找死。
他被她那声夫君惊得，像是有人拿着铜铃在耳边哐哐地摇，只觉得毛骨悚然。
元昇恼怒地转过身，将脸对着车窗，窗外晨雾正弥漫。
轻柔的薄雾使怒气莫名退却。
下车辇时元昇明显不似来时那般别扭，杜初月不懂为何，大概是因为夸他美貌，心生欢喜。
她抬头望向那严家宅邸的朱色大门，感叹：“夫君，这大宅比咱们家更显气派。”
元昇脸上再次出现了半惊惧半恼怒的神色，艰难咬牙道：“夫人，你是否眼神不好？”
杜初月笑：“但夫君，咱们家简朴些也不无不可。”
夫君，夫君，她怎能唤得如此自然，显得他很是……凌乱。
正说着，朱门大开，严府管家前来相迎。
他们跟着他来到会客厅，不久门前进来个面露油光大腹便便的中年男子，想来正是严家家主严锋。
“贵客驾到，有失远迎。”
严锋笑意盈盈地迈入堂内，目光在杜初月脸上一凝，笑容越发灿烂。
他们在拜帖中所留之名不过是个杜撰的瓷商杜家，但这严锋态度却如世交般亲昵，恐是贪图杜初月的美貌。
元昇瞧见他那癞蛤蟆般的笑容，只觉得受到了侵犯，他想定是被杜初月那声声夫君给害的。
他眼底微寒，闪身挡在杜初月跟前。
“吾与吾妻前来拜见阁下，幸会。”
