八月二十的清晨十分凉爽,晨风拂在脸上丝丝凉凉的，这种凉意一直持续到桃子把食盒交给了一起出现的飞蓬，然后熟稔地挽起她的胳膊：“走,我送你回去。”
林嘉怔住。
可今天……
林嘉一瞬的怔愣被桃子看在眼里,她假装没看到,亲亲热热地说：“走,去看看姨娘去。她炒的瓜子怎么这么香,到底放了什么，我得好好学学。”
林嘉迅速地收敛了情绪。
情绪这种东西，是十三娘那样被父母兄姐娇宠着的姑娘才该拥有的。
林嘉该有的，是像杜姨娘那样学做人，学处世。
低调而柔软。
她也挽住桃子,眉眼带笑地说：“就知道你爱吃，炒了一大盆呢。”
于是飞蓬就目送她们两个人讨论着瓜子的口味渐渐走远。
听着就知道很好吃。想说一声给他带点回来,又怕太大声吵到了梅林里的公子，又不敢喊。
飞蓬跺跺脚，拎着食盒转身进梅林去了。
凌昭晨练结束坐下端起茶盏，下意识地向南边看了一眼。
“桃子去送林姑娘了？”他问了句废话。让桃子直接送林嘉回去,本就是他给的指示。
飞蓬还在惦记瓜子呢：“她去林姑娘那里吃瓜子去啦。林姑娘那里有好多好吃的,上次南烛带回来的冬瓜糖也好好吃。”
凌昭看了眼飞蓬，突然理解了父亲为什么会和大伯父有这么大的差距。
以前季白在他身边的时候，他对季白的要求是非常严格的。所以现在季白是他最合心、最得力的长随。
后面换过两个书童,到了南烛的时候,就开始觉得“是个小孩”。连季白都曾弹着南烛的脑门笑说“惜福吧,公子对你多宽容”。
现在到了飞蓬,年纪更小。他呱呱呱地废话这么多，凌昭居然不觉得生气,甚至并不想出言训斥他。
祖母看待父亲这个亲生的幺儿，大概就是这种“算了，他还小”的感觉，故而特别放纵他吧？
他问这小孩：“林姑娘说什么了吗？”
飞蓬说：“林姑娘说，杜姨娘炒瓜子放的调料是她自己配的，东西很多，她说回头写下来给桃子。”
凌昭：“……”
还是得好好调/教调/教。凌昭抿了口茶。
飞蓬小乌龟似的四肢趴在地上，歪着头用火钳把小炉里的炭扒拉出来，准备装回炭盒里。忽听头的吗？”
“是呀！”飞蓬嘟嘴吹着飞扬起来的火星，“林姑娘笑起来可好看了！”
头顶不再有声音。飞蓬专心地做事。
待要回去，飞蓬站起来收拾，愣了一下。
碟子里还剩了两块点心。
公子做事从来有度有量，不会半途而废也不会没有节制。连吃点心都是这样。
每日晨练完他会很固定地吃四块点心。怎么今天才只吃了两块？是不好吃吗？
林姑娘的点心真的很好吃，大家都很喜欢。林姑娘知道了，特意每日都多给一些。
因为公子每日里都有新鲜的吃，所以多出来的量，晚上大家会分一分。
看着凌昭已经转身沿着湖边向水榭踱去，飞蓬眼珠一转，飞快地拈起两块点心都塞进了自己的嘴巴里。
嗯！明明很好吃！怎地公子还剩下了？
飞蓬麻利地收拾了箱子。
这种箱子是特制的，专门用于出门在外烹茶用。每一样东西在里面都有固定的位置，一旦合上，所有东西都卡住，不用担心会磕碰。
可提可背。南烛的力气已经练到能提着
走了，飞蓬还不行，都收好合起来，背在了背上。又把点心盒子抱起来，撒开小腿儿追凌昭去了。
桃子最喜欢杜姨娘的小院了，自在！
因天气没那么热了，清晨空气也清新，在外面晒太阳比屋里更舒服。
杜姨娘在院里支起了小桌，摆上了各种小食和煮好的饮子招待桃子。三个人说说笑笑，还有小宁儿在一旁捧哏，王婆子殷勤伺候。
十分和谐。
桃子一抬头，看见了屋檐下挂着的绳子。
“我在跳百索。”林嘉说。
杜姨娘笑说：“可疯呢，还要拉着我跳。”
林嘉道：“桃子姐还打拳呢。”
杜姨娘只不信。
桃子道：“是真的，我们水榭那边，早上习惯都先打一趟拳，从小习惯了。”
杜姨娘知道了原委，只啧啧称奇：“文曲星就是文曲星，做事都与常人不一般。”
林嘉道：“姨母也是该动一动的。”
杜姨娘笑啐她：“别管我，我不跟你疯。”
反正是无事摸鱼的时间，桃子和林嘉一起带着小宁儿跳大索，杜姨娘和王婆子帮她们摇索。
小院狭长，把小桌挪开，正好。
这院子虽偏僻，却有一个好处，不会有任何主人家过来，不怕惊扰了主人家。
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一时欢声笑语，其乐融融。
可能声音有点大，把肖晴娘给招来了。
“在玩什么呢？”她站在院门口，有点惊奇，“咦，有客人啊？”
她来都来了，杜姨娘和林嘉只能招呼：“来吃点东西。”
又给她和桃子互相引见：“这是桃子姑娘，这是隔壁的晴娘。”
桃子一看就是体面的大丫鬟，肖晴娘好奇地问：“姐姐是哪一房的？”
桃子道：“我是四房的。姑娘也是住在府里的？”
肖晴娘点头，道：“我外祖母昔年与老夫人是闺中故交。”
杜姨娘道：“晴娘的父亲是举人呢。”
举人在寻常人眼里是高高在上的“举人老爷”，在桃子这种见识过许多翰林、学士的人眼里，属于“考不上进士”或至少是“还没考上进士”的人。
当然桃子不会表现出来，只带笑客套：“失敬了。”
肖晴娘矜持地笑笑，又问：“姐姐看着眼生，是四夫人跟前的吗？怎没见过？”
桃子道：“我是九公子书房伺候的，离开金陵好多年啦，这回才跟着回来的。”
肖晴娘眼睛一亮：“是探花郎呀。”
“我还没见过探花郎呢？”她热络起来，“我弟弟跟咱们府里的郎君们一起在族学里读书，旬日才回来，他也没见过探花郎，一直跟我念叨呢。”
桃子道：“我们公子守孝呢，深居简出的，不大见人。”
杜姨娘指挥王婆子又把小桌抬过来支上，喊三个年轻姑娘：“来吃。”
肖晴娘坐下跟桃子聊了两句才忽然反应过来：“嘉娘那个琉璃珠子就是姐姐给的吧？”
她连续反应过来：“这么说那珠子是九公子的？”
林嘉眉心一跳。
杜姨娘虽一直以为琉璃珠子是桃子给的，也是眉心一跳。因有些事容易以讹传讹，尤其那些爱闲言碎语的人。珠子明明是桃子给的，说不定就被她们传成了凌九郎给林嘉的。
她笑着击掌：“原来是九公子的呀，不说我都没反应过来。嘉嘉说是桃子姑娘得的赏，主人家小时候玩过的。嘉嘉帮着抄经文，就给嘉嘉玩了。”
那些珠子被林嘉做成了禁步戴在身上，桃子也夸过她和杜姨娘手巧。肯定会被人看到。
不过本来也没什么见不得人的，虽是公子给的，但公子和林嘉……真的并无私情。只是对林嘉练字的奖励而已，更像打发小孩子。
“好多年了，公子小时候玩的，早扔一边了。”桃子笑眯眯地道，“我们收拾东西有翻拣起出来，公子就赏给我们了。这么大颗，连个孔也没有，想穿个琉璃珠花也不好弄。想着你们小姑娘年纪小可能会喜欢，就拿给林姑娘玩了。没想到她手巧，竟做成了个禁步。”
林嘉笑道：“是我姨母手巧。”
桃子顺势和杜姨娘拉起了关于打络子和做吃食的话题，杜姨娘热烈地响应了她。
肖晴娘还希冀能多听听探花郎的事呢，结果听了满耳朵放多少盐多少油加什么料。
林嘉还回屋取了炭笔，把杜姨娘那个炒瓜子的调料配方给桃子录下来。桃子揣怀里，就起身告辞：“也该回去了。”
大家就送了她。
等桃子走了，肖晴娘却还不走，问林嘉：“她是大丫鬟呢，怎么这么闲，能出来瞎逛？”
林嘉就说了：“听说是九公子旬日里都要在书斋里指点弟弟们功课。他十分严厉，不许丫头们在跟前伺候，只小厮僮儿在跟前。”
肖晴娘倒抽口气：“这么严吗？不愧是探花郎啊。”
这一句，林嘉倒是心有戚戚焉。
总之在寻常人的心目中，二甲进士已经十分的高大上了，若是能考中庶吉士进翰林院，那就是优秀中的优秀。
但是真正的人间菁英、士林华选，还得看一甲——状元，榜眼，探花。
都被神化了。
东西也吃了，饮子也喝了，天也聊过了，主客都走了，人都站在院门檐下了，按说肖晴娘也该回去了。
林嘉等着她转身呢，结果她站在院门口，沉吟着不知道在想什么。
林嘉：“？”
“嘉嘉。”肖晴娘忽然下定了决心，咬咬牙，不顾脸面地请求，“能不能帮个忙，让虎官旬日里也去九公子那里旁听一下？”
林嘉张了张嘴。
半晌，她道：“你须得知道，我没有这种本事。”
她说：“我连九公子的面都见不着。”
是真的，今天旬日了，该是她和九公子见面的日子了。
她期盼了好几天了，可这个期盼今日落空了。
而以后，旬日里能不能再见到那个人还未知呢。
是觉得她不识好歹了吧？
对她好，她还不受。
林嘉低头无奈一笑。
没有办法呀，似那样的贵人，不会理解她也很正常。
现在这样也没什么。她还可以继续做点心，九公子也让桃子送她回来，继续庇护她。
这也挺好的。
原就不该跨过那片梅林，走进那片空地的。
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