昨日合围行猎, 众人猎获诸兽，不可胜计。
共虎三十、熊十五、豹二十、俐狲三十、麋鹿二百、狼九十、野猪三十、野兔三百……"
猎物割其左耳，以大兽充公，献于旗下, 小兽归个人私有。
猎罢归来, 按类敬献, 上等猎物献兽于四郊，用以祭祀四方神灵。
次者交庖厨以充食用。【1】
圣人令，待今日哨鹿结束，大宴诸人, 犒赏有功者——
秋狝围猎第四日, 五更。
惠帝亲御名骏出御营，由北衙禁军统领谢长渊带领侍从护送, 于围场林区哨鹿。
所谓哨鹿, 即是通过人为模仿鹿鸣之声招引鹿群, 而后射杀的猎法。
惠帝甚是喜好哨鹿, 曾言，此法可畅寻乐怀，寓习劳意。
今日，正是白露之后，秋分之前。
其时正是雌雄鹿求偶之季, 鹿喜鸣唤，此时吹响鹿哨，鹿必闻声而至，百试不爽。
而天亮以后, 鹿即懒于鸣叫, 再吹鹿哨, 也就失去了招引的作用，所以吹鹿哨的人必须在未曙之前赴林壑之中——
惠帝将所带侍从、射手等人分为三队，依次向哨鹿地点进发。
出营约十里，留下第三队；再行四五里，留下第二队；又行二里左右，即是哨鹿场，留下第一队。
而后，惠帝仅带着包括北衙禁军统领谢长渊在内的十余名军士，至哨鹿地点隐伏——
拂晓时分，谢长渊预遣几名军士，头戴鹿首，身穿鹿衣，伏于林壑中，模仿鹿的动作，缓缓而行。
待发现鹿群之后，吹响鹿哨，呦呦作鹿鸣声。
其余人则屏息以待。
鹿首，是人为制成，戴上之后，鹿即不疑，循哨声而至。
鹿哨，状如象牙，长二三尺有余，腹空，其嘴内嵌牙、角等。竹、木、铜质均有，表面黑漆，描金或饰以各式花纹，端是精美绝伦。吹之则低昂有声，极似鹿鸣。
哨声在寂静的丛林中呦呦鸣响，声传数十里之外，竟同真鹿的鸣叫声分毫不差。
不久，便招至真鹿，一只只从不同的方向，朝此处汇集——
待鹿群至近处，隐蔽在暗处的惠帝即在预伏地点，带领随行军士，拉弓射鹿，并鸣起号角。
三队军士向惠帝靠拢，依次发箭射杀。
侥幸逃脱第一队的鹿只，也绝逃不出第二队、第三队官兵的射杀。
鹿毙则取血饮之，可以延年益壮。
之前还活蹦乱跳的小鹿，转瞬间，已横七竖八地倒卧在林莽之间，发出幽幽哀鸣，惨不忍睹。【2】——
因昨日合围，围场中大多数的猛兽皆被赶出洞穴射杀。
今日林场中仅余极少部分猛兽，和一些危险性不高的鹿、獐、野猪、野兔、野雉等。
故今日除惠帝一行人哨鹿之外，随行至西郊围场狩猎的其他诸人，皆独自，或组队同行，前去林区狩猎。
较之昨日声势浩大的围猎，更具野趣。
自凌晨起，西郊大营，陆续有公子小姐们结伴，带着仆从骑马出营奔赴林场。
右相府的公子秦洺一早就催着秦念梳洗打扮，秦洺今日誓要猎一像样的猎物，断不能再落后于人，摩拳擦掌着要一展身手。
秦念出营帐后，惊讶地见除秦洺外，还有一众公子小姐等在帐外。
他们的父兄在朝中皆是右相一派，在围场自是事事以秦念和秦洺为中心了。因此，就算秦洺要出去狩猎的时间如此的早，他们也得生生压住睡意，起床来陪这右相府的公子小姐游玩。
左相府的嫡次子王璟钰也只是稍微多睡了一会儿，便带着平日一同玩耍的公子们一同出营。
他对西郊围猎的流程甚是熟悉，昨日的合围，那是给陛下看着玩儿的。那么多军士守卫，哪儿真有什么危险啊。
但今日可不一样，因众人分散，林中未知尚多，往年也是状况百出。
王璟钰无意狩猎，他只知道今日会有不少好戏可看。
这群公子哥儿懒洋洋地打着马，朝着林场徐徐而去——
秦烟此次她谨代表镇国公府和昭仁郡主府，至西郊秋狝大典，露个面。
曾在西北固城时，多有常日东奔西跑的时候，野外宿营的情形也不算少。
但自回了上京城，因着上京城的气候较之固城又舒适许多，又住进纪先生特地为自己的习惯改造过的昭仁郡主府，秦烟被养的犯懒，似乎已不太习惯西郊大营的宿食。
她今日没打算外出狩猎，只准备一会儿去马场跑几圈，今夜晚宴后便打道回府。
况且近日本事务繁忙，而自己已在西郊大营待有两日有余，难为纪先生独自挑大梁，不过纪先生办事，向来稳妥，应该出不了什么纰漏。
秦烟梳洗过后，接过沈莹递过来的茶盏，抿了一口，放下。
起身，准备去马场。
营帐外突然响起守卫的声音。
“郡主，暗卫来报。”
秦烟眸眼倏地眯起。
沈莹闻言，疾步出去。
沈莹心中警觉。
平日里，若无大事，暗卫的情报皆是先报纪先生，再由纪先生筛选后，再将重要的事情禀报主子。绝不会出现有暗卫主动越级上报给主子的情况。
今日，是出了什么事？
片刻后，沈莹回来。
沈莹面色不太好，步至秦烟身前，道：
“保护江少的暗卫来报，江少今晨入林区后，失踪。”
秦烟双眉微锁。
沈莹将暗卫的消息一一道出：
“据暗卫称，近日，江少并无接触形迹可疑的人。”
“仅有一项，同往常略有不同。”
“右相府的公子秦洺屡次纠缠江少，被江少揍过。”
“今晨，江少独自骑马出营，直奔林区，因林雾未散尽，五步之外，不可视物。暗卫跟进去后，不一阵，就不见江少人影。”
“后暗卫在林中寻找有一个时辰，也碰上了太子殿下派人跟着江少的暗卫。”
“但，他们发现林中除了圣上哨鹿的人之外，还有杀手，且不止一批。”
“太子殿下的暗卫同对方交上手，拖着时间，让我们的暗卫回来报信求援。”——
此时秦烟已座回椅中，重新端起茶盏浅抿着。
秦烟眸中生寒，理着头绪。
江沐身手极佳，自己也曾常带着他到野外林中训练，他若只是只身独自在林中闲逛，就算遇上猛兽，也并无危险。
但，江沐这些年行为鲜有失据，行动皆会给纪先生报备，不会未留下一句话就只身入林。
难道他蛰伏这么久，是准备在此次出逃？
他如今除了身手，并无他物。
难道杀手是来接应他的？
又或是，来杀他的？
他们做了多少准备，有多少人马，是否已出了围场？
秦烟搁下茶盏，道：
“马可备好？”
方才秦烟准备出去跑马，遂已令沈莹备马。
秦烟接着安排道：
“派人回郡主府，告知纪先生围场的情况，让他增派人手，在围场外等待，随时准备接应增援。”
“通知镇国公府，若我此行不顺，让他们协助纪先生带人入围场。”
“让此次入西郊猎场的所有我们的人，包括暗卫，随我入林，寻江沐。”
秦烟对自己的身手向来自信，但从不做无谓的冒险。
她行事谨慎，安排事情都会同时做几手准备。
言毕，秦烟大步出营，纵身上马。
江沐身份特殊，若是在自己手上出了事，或是失踪，都是个麻烦。
惠帝现在林中哨鹿，此事……
秦烟单手向后扯了一下缰绳，调转马头，道：
“将此事告知太子殿下。”
言毕，秦烟驰马奔出，向林场而去——
太子封湛正在营帐中书案前批折子，一旁的茶盏飘出袅袅茶香。
此次皇室赴西郊围猎，朝中仍留有左右相，大学士和一众文武大臣同往日一样，处理朝政。
但重要的折子，每日均会送到西郊大营，给封湛过目。
封湛搁下折子，轻捏山根。
封湛端起茶盏浅酌。
不知，秦烟今日会不会入林区狩猎。
封湛剑眉微皱，扫了一眼桌案上的折子，得加快速度，今日天气尚好，出去转转？
“昭仁郡主派人来禀。”营帐外传来侍从的声音。
闻言，宋执出去。
封湛放下茶盏。
难道，秦烟是特遣人来邀孤同去狩猎？
孤要不要先以公务繁忙推拒？
再勉为其难地答应？
不然，若是一口应承，是否会显得孤有些轻浮？
……
“殿下。”宋执进来，打断了封湛的思绪。
“嗯。”封湛看向宋执，等着宋执开口。
是自己的错觉？殿下看起来，似乎有些愉悦？但……
宋执开口道：
“殿下，昭仁郡主派人来告知，今晨，江少于林场失踪。我们派去跟着江少的暗卫于林中遭遇了几拨杀手，现不知情况如何。仅昭仁郡主的暗卫回来报信求援。方才昭仁郡主已带人入林。”
封湛闻言，猛地起身，大步朝营帐外走去。
“备马。”封湛声音冷沉。
刚出大营，封湛又冷声安排道：
“宋执，带上围场中所有太子府的亲兵和暗卫。”
“派人通知陆沉，马上带人入围场应援。”
“让太医院御医至西郊围场，随时待命。”
封湛话毕，策马疾驰而去。
没出几步，却被一人突至马前拦下——
封湛的马匹嘶鸣着前蹄上扬，封湛紧勒缰绳，控住马后，目光冰寒地看向来人。
是身着红色骑装的左相府嫡次女王静妍。
王静妍紧闭双眼，张开双臂，立于马前。方才似乎就算是被马踩踏，也要将马拦下的阵势。
封湛神色冰冷，目含警告。
王静妍似乎调皮地睁开一只眼，右手拍着胸脯道：
“吓死我了，吓死我了。”
王静妍笑着看向坐于马上的太子封湛。
“太子殿下，这是要出去猎一场？可否允我跟随同去？我……”
“滚。”封湛声如寒冰。
封湛双腿一夹马腹，纵马疾驰而去。
宋执同一众亲兵也跟着策马而去。
王静妍抬手挥散着疾奔远去的人马踏起的烟尘，心中疑惑。
这是，出了什么事？
作者有话说：
【1】《中国古代皇家礼仪》“猎物割其左耳……以充食用。”第112页；
【2】《中国宫廷生活》“所谓哨鹿……惨不忍睹。”第373、374页。
