腊月十四, 小寒。
月前，钦天监得圣上令，为在皇家宫苑举行的冰嬉宴择吉，定下了今日。
冰嬉宴将在这日下午举行, 秦烟同封湛在府中用过午膳, 再一同小睡了片刻, 二人于未初起身。
太子原定于今日上午在皇城南书房同部分朝臣议事，但诸位朝臣临时接到太子府派人通知，将议事的时辰改为了午后。
他们哪里知道，这只是因为太子殿下想要同太子妃同路而已。
秦烟同封湛上了太子车架, 马车一路摇晃, 于未正，抵达位于皇城以西的皇家宫苑。
秦烟下车后, 转身看向也跟着下了车的封湛。
封湛伸出一双骨节分明的大手, 理了理披在秦烟身上毛色纯白的银狐披风, 温声开口：
“孤用你的车。”
秦烟勾唇, 由得封湛的小趣味。
秦烟转身上了提前为她准备好的坐撵，进西苑而去。
封湛将视线定在秦烟的背影片刻，而后上了秦烟那辆通体玄黑的六马车架，前往皇城东华门——
秦烟如今作为太子妃，出入宫廷以及宫苑, 可带上一定数量的随从。
因此秦烟的坐撵后，跟着沈莹，以及部分她府中的护卫。
秦烟在年初刚回上京时，曾来到西苑看了一场马球赛, 那时这里还是一片上苑飞花的景象, 而此刻的西苑, 银装素裹，别有一番风貌。
临近太液池，已看得见岸边人头攒动。望向银白的冰面，秦烟凤眸微眯。
太液池……
这是秦烟自幼时在太液池落水那次后，第一次来到此地。
当年不能得知的真相，如今以她太子妃身份的便利，是否能查到些线索。
秦烟心中讽笑，这就是为何那么多人向往权势和地位……——
太液池每年都会有专人为池上的冰层进行验冰，考量各处冰层的厚薄，冰质的光滑，坚硬程度等。
冰层处若击声如石，才可用于滑冰。
今年太液池冰层最坚硬点位于东西纵向，而南北各角落冰层稍弱。
因而为圣上择的最佳冰嬉观赏点，为池中位于靠近东岸正中的水阁。
今日皇室宴请百官及其官眷同乐，除了在太液池北岸的庆宵阁为皇室成员设置的坐席外，还有在南岸为各官员及其家眷的席位。
此时太液池西岸一侧的冰面上，陈列着许多大小不一的冰雕。这些冰雕个个晶莹剔透，栩栩如生，听说是出自朔北的民间艺人，在从前的冰嬉宴上，从未见过，众人无不拍手称赞——
自午时起，人们便陆续入席就坐。
秦烟入庆宵阁时，里面已有几人。
长乐公主封云朝和静仪公主封玉瑶，以及左相府王氏两姐妹，王静宜和王静妍。
王家姐妹的位置本被安排在南岸官眷一侧，但封云朝想要同王静宜说说话，碍于情面，便一同请了王静妍和王家小公子王璟钰。
而王璟钰并不想来庆宵阁拘着，便婉拒了。
众人起身给秦烟行礼，
“见过太子妃。”
秦烟颔首，而后入座。
庆宵阁内还有一些空位，二皇子，三皇子，端王府世子，这几位都被太子召去了南书房。
今日宴席规格不算高，席位也不算严格的阶层分明，封玉瑶在征得秦烟同意的情况下，命宫人将自己的位置调到了秦烟左侧。
“烟烟，我还以为你不来了。”封玉瑶坐下后便开始闲聊。
秦烟心中却有些无奈，她本也不打算来，但封湛说他几日有公务要进宫，让秦烟陪他一同进城，顺便来冰嬉宴看看。
美其名曰，夫唱妇随……
封玉瑶自斟自酌，而后贴近秦烟耳畔，神神秘秘地小声道：
“烟烟，看水阁那边的淑妃和静妃，你知道她们今日来做什么吗？”
秦烟只淡淡地看了一眼封玉瑶，没搭话，她对这个问题的答案也没丁点兴趣。
封玉瑶自顾自地说道：
“听说这两位近日里分别在为二皇兄和三皇兄择正妃和侧妃，今日趁着冰嬉宴过来瞧人的。”
秦烟顺着封玉瑶的视线看向东岸的水阁。
她明白这个类似相亲宴的默认做法，先递上画像，如若有意，择某个公开场合看看人。若是没看中，也避免了因私下见过面，后又没成的尴尬。
此时，沈莹到秦烟身旁，俯身道：
“主子，溪小姐和琳小姐在北岸那边，可要派人看着？”
秦烟将目光移向对案乌泱泱的人群，点头。
沈莹明白了主子的意思，领命而去。
封玉瑶问道：
“千水湖遇上的那两位？倒是有点意思。”
而后封玉瑶似乎突然看到什么有意思的事，笑了笑开口，
“哟，宁嫔也来了。”
“这个宁嫔，似乎又复宠了，后宫不少人眼红着呢。”
秦烟也看到了水阁中那张同自己母亲有些神似的脸，心中微凉——
此时太液池南岸，还空着些位置，是以左右相为首的部分朝臣，被太子召去了南书房。
而他们后排是官眷。
秦溪和秦琳今日是跟着她们父亲，新晋的工部尚书秦文轩一同来的，而秦尚书此时也去了南书房。
秦溪和秦琳虽为尚书之女，但在京中贵女圈中的境况可不算太好。
原因有二：
一是秦文轩之前只是工部侍郎，在世家林立的上京城，不算显赫。又同秦相府分府另住，淑妃也和他们不亲近，秦文轩几乎是不沾淑妃和秦相的光。
二是秦文轩的夫人祝氏商人出身，不被贵妇圈看得上，甚至还有人在背后有当她是笑料。
因而秦溪秦琳鲜少出现在这些场合。
此时秦溪秦琳在这些世家贵女中，有些被孤立。
公子小姐们，除了以左相府小公子王璟钰为首的那群人外，也就是围着秦念和秦洺了。
不乏有人用好奇的目光时而打量着秦溪秦琳，声音不算太小地议论。
“那边那两位是谁？”
“你这都不知道啊，是新上任的工部秦尚书府上的两位小姐。”
“看着还挺斯文。”
“诶，念念，那不就是你的堂姐妹吗？”
秦念没有搭腔，她同那对双胞胎姐妹平时没有往来。
又有人嘲讽着开口：
“看着斯文，心眼可不少。”
“这话怎么说？”
那人看了一眼秦溪秦琳方向，音量稍微拔高了些，
“前些日子，在城南的千水湖，我可是亲眼看见那两位小姐，巴巴地朝着太子妃和静仪公主凑上去。”
“这不知道的，还以为太子妃的亲妹妹是她们俩呢。”
“有的人啊，也不掂掂自己的斤两……”
这话说完，众人都神色复杂地看向秦溪秦琳。
秦琳面上都有些尴尬。
她们的行为，竟被旁人解读成这样。
而秦溪却心大，一副满不在乎的样子，她满心满眼就是一会儿的冰嬉表演。
秦洺目光低垂，掩饰着他心中的黯然。
庆宵阁内，沈莹走到秦烟身旁，俯身在秦烟耳边说了什么。
秦烟微微蹙眉，而后淡声吩咐道：
“带她们过来。”
“是，主子。”
沈莹领命而去——
太液池，南岸。
这群公子小姐们继续捧着秦念和秦洺两姐弟，压踩着秦溪秦琳。
“我听说啊，秦尚书的夫人是个上不得台面的商户出身，这也是没办法的事，这种人能教的出怎样的女儿……”
“怪不得不识大体，认不清自己的身份……”
“你……”秦溪终于忍不住站了起来，却立马被秦琳硬拉回坐下。
此时，人群中有些骚动，
“那是太子妃身边那位身手极好的侍女？”
“她是过来请念念和秦少爷去庆宵阁的吧。”
“应该是，王大小姐和王二小姐都被长乐公主派人来请过去了。”
“念念，太子妃对你可真好。”
……
秦念觉得有些不可思议，但也许秦烟为了维持右相府的颜面，才会这样做。
秦洺此刻的心情很复杂，又是期待，又有些羞耻。
自那日撞到那一幕，他观察了好些天父亲母亲相处的状态，心中却是越来越没底。
似乎那日父亲对母亲的质问，并不是空穴来风。
沈莹步子大，没几步就走到他们这边，但是越过了秦念和秦洺，径直走向秦溪和秦琳的方向。
“溪小姐，琳小姐，主子请你们二位去庆宵阁就席。”
沈莹音量不算太大，但因周围的人都静了下来，因而声音清晰可闻。
众人都是一惊，皆转头看向秦念和秦洺。
“怎么是请她们？”
秦念和秦洺面上都有些尴尬。
秦溪没什么心眼，心思都在脸上，既兴奋又得意。
秦琳虽然不想被当作众矢之的，但若继续留在这里，秦溪可能会忍不住和那些人发生冲突，到时候更不好收拾。
秦琳拉着秦溪起身，向沈莹道谢，
“请代我们谢过太子妃。”
二人在旁人艳羡的眼神中离开席位，往庆宵阁而去。
左相府的二公子王璟钰看着旁边那群尴尬又羞耻的公子小姐们，笑道：
“哟，可不比亲姐妹还亲？”
王璟钰身边的一众公子哥都哈哈大笑起来。
这让秦念，秦洺和方才讽刺秦溪秦琳那群人更是难堪。
秦溪和秦琳入庆宵阁，向各位行礼后，安静地坐于后排。
秦溪看着前方长姐的背影，面上是掩不住的兴奋。
而秦琳一路上也揣着一些心事。
庆宵阁内，会不会遇上那个人……
但是入阁后，没见到那个曾几次三番将目光专注定在她脸上的人，心中却突然升起些许失落。
秦琳暗叫不好——
申时，惠帝的圣驾到达太液池西岸，而后惠帝登上一座状如龙舟的冰床。
冰床长丈余，两面描金彩绘，其上设雕龙宝座，上有金漆宝顶棚，以黄缎为幄，华丽非常。
冰床由十几名北衙禁军推动，从太液池西案向东而去，运行如飞。
“圣上驾到。”
众人起身行礼，
“恭迎圣上。”
冰床停至东岸，惠帝下冰床，入水阁，坐于正中的御座。
“起。”李福全唱道。
众人起身。
今年的冰嬉宴的流程一如既往，共四场表演。
其一为圆鞠之戏，即冰上蹴鞠。
其二为冰上校射，其三是竞速滑冰，其四为冰上杂技。
除第四项外，前三项都是为了军事训练而出，由此以锻炼官兵的体魄，增强抗寒能力，因而参赛的多是军士。
此时球场中央分位而立数十名身着红，黄马褂的南衙禁军和北衙禁军，场中南北两各设一球门，球员们拉开阵势，蓄势待发。
两队领头的都是各自南衙禁军，和北衙禁军的副统领。
而南衙这边的副统领，是谢照。
执事立于场中，手持一枚充气的羊皮圆球，在发令官的一声令下，执事用力将球抛向空中，不等冰球落地，双方队员，纷纷向前，奋力争抢。
谢照争得第一手球，而后传出，队员们手脚并用，北衙的球员也拼力争抢，两方人员不时碰撞道一起，场面惊心动魄，银白的太液池内，冰沫飞溅，蔚为壮观。
观战的人们加油呐喊，声震四野。
最终经过数次触球，谢照将球传递至对方球门前，送进球门，进了今日的第一球。
场上及场边的都是兴奋地欢呼。
今日场上南衙禁军和北衙禁军的对抗同以往有了些微妙的变化，双方虽竞争激烈，但从前夹带私怨的情绪却大幅减少。
但鲜少有人知道，北衙禁军统领谢长渊，同太子封湛私下的交易——
今日的冰嬉宴上，圣上让君臣同乐，允许公然设赌局，这里面最热络的当然是左相府的二公子王璟钰。
“来来来，下注下注，多少不论，图个热闹啊！”
而北岸庆宵阁这边就要安静得多，也难怪王璟钰不愿意过来。
封玉瑶啧啧赞赏，
“不说别的，谢侯那俩儿子，身材样貌还真是不错。”
“是哈，烟烟？”
秦烟神色淡淡，没有应声。
王静宜不自觉地将目光追随着场上那道挺拔身影，连身旁的王静妍在她耳边小声说话都没听见。
“姐姐，你年纪也不小了，太子府没打算收你，你不抓点紧给自己打算打算？”
“姐姐，姐姐……”
王静妍顺着王静宜的目光看向场内，而后接着道：
“难道姐姐是看上场上的那位公子了？”
“我瞧瞧，场上身份最高的也就是……”
而此时王静宜终于回过神来，但她没有转头，视线依然定在场上，只有胸腔不规律地跳动出卖了她此时的心绪。
不要说出那个名字……
但事与愿违，王静妍试着猜测，
“只有永定侯府那位私生子，谢照的身份……”
王静宜冷声打断，
“朝廷命官，岂是任由你非议的？”
王静妍心中先是微讶，而后一脸讽意地凑近王静宜耳边，
“咦……姐姐不会真的……”
