时值深秋，霜打后的层林染上深浅不一的红，又有凉风徐来，帷幔飘扬，久不乘仙舟的弟子们都去临窗赏景，唯有符鸣独自伏案写写画画。
“你也别闲着，再给我画幅新的，认真画，不然罚你月例。”
原先那张地图已被萧怀远截留，正好徐岩也嫌弃从小贩手上淘来的二手破烂货，便使唤符鸣加急赶工一张新的。
本来兜里就比脸还干净，再扣这日子真没法过了，徐岩你小子给我等着，他非得把徐岩的灵石给撬出来不可。符鸣一面连声答是，一面暗自憋着坏。
扁舟之影掠过万水千山，终在缭绕云雾中安稳落地。
玄罗宗管事得了消息前来迎接，只见仙舟在刹那间便了无影踪，几位修士陆续走上前来，白衣飘飞，气度不凡，果真是天下第一宗门的气派。
万剑峰长老自是不必多说，身长八尺有余，背负八柄宝剑，英姿魁伟。不过，他身后那个年纪较轻的修士，风姿秀逸，气势似乎还要更盛些。
管事上下打量一番，心下已有了些打算，他弯腰作揖，问道。
“主宗长老大驾光临，不知所为何事？”
“带弟子来太玄山历练，不必说这些闲话了，领我们去灵兽聚居地吧。”
“回长老，现今霜降已过，山里鸟兽大都蛰伏起来了。不如招呼附近宗门弟子与主宗才俊切磋，等来年开春再……”
剑修大多耿直，不擅嘴战，再过会徐岩铁定会被绕进去。眼见这连长相都十分油滑的管事开始打太极，符鸣笑吟吟地打断道。
“开春不是有兽潮么，我们这一行人修为都不高，趁现在欺负些找不着吃食的灵兽正好——还是说，你们玄罗宗藏着什么秘密不可向外人透露啊？”
“敢问这位小友是？”
“家师姓萧，你唤我明沉就好。”
姓萧的长老还能有谁，萧家人丁凋零，这一辈不就掌门一人吗？
怪不得敢越过万剑峰长老直接发话，原来是近来风头正盛的掌门首徒。掌事的脊背弯得更深，姿态陡然恭敬起来，正要说些奉承话找补，却见符鸣挥袖作势要走。
“也不劳烦您亲自带路了，我们自行前去就是。”
这年岁还未及弱冠的清瘦少年行事如此决绝，长老竟也任由他胡闹，骇得管事连脸上弧度完美的微笑都绷不住。虽说万剑峰不是什么富贵之地，可怠慢主宗来客之事一旦传出去，他们也面上无光。思来想去，管事决定还是主动退让。
“哪里的话，为主宗贵客带路是我等的荣幸。徐长老，明小友，请随我来。”
管事的想法若能传到徐岩耳中，又要将他气得灵力郁结：他才不是陪着萧怀远家的小鬼折腾，只是几次张嘴都被抢先，才不得不闭嘴为安的，他真是平生最恨牙尖嘴利之人！
一刻钟后。
属于传送阵的幽蓝辉光亮了又熄，符鸣的视野亦被空间波动所扭曲，定睛再看时，他们已身处一道山岩裸露的山坳之中。周遭玄黑晶体刺破表土自如生长，外层剔透如水晶，内里却如琥珀般蕴着一汪灿金砂尘，光华流转，玄妙奇异。
这些便是乌金矿了，既可用于锻造淬炼法器，也可用作灵丹药引。太玄山地势奇诡，溶洞遍布，河流稀少，物产也不甚丰盈，多亏有乌金矿在此，他们太玄十二宗才能有立足之地。只可惜这些矿晶不够纯净，卖不上什么价。玄罗宗管事收起阵盘，为未曾来此的众人稍作解释。
符鸣侧耳听着，下意识摸索腰间系着的重剑。
“叮咚，环保线主线任务之一【玄罗宗兽潮】现已开启，任务难度三颗星，请注意安全哟~”
系统难得如此正经，可他们有徐岩这一元婴后期的修士压阵，难不成这太玄山里真的藏着化神期妖兽？
笃笃脚步声由近及远传开，一串人影缀在草木丛生的山间小道上，在参天巨木的荫蔽里艰难前行。此处受乌金矿影响，天地灵气似有若无，纵是修士也只得如凡人一般步行。
等会，总有种不祥的预感。
一阵疾风将符鸣的衣摆吹得猎猎作响，整片天幕忽地暗下，大似铜钟的重瞳赫然在交错枝叶间亮起，紧盯着人群中修为最低的符鸣。
形貌似鸡，尾羽赤红，境界在金丹后期左右，应当是混有重明鸟血脉返祖的异变妖兽。
“长老，属下修为不足，恐怕要失陪了。诸位若要返程，捏碎这枚阵盘碎片即可返回玄罗宗。”
走在最前的管事不知是按下了哪个机关，阵盘转瞬解体，拆成的碎片被他快速塞到众人手中。他高声疾呼，而后为大家亲身演示这阵盘的用法——重明鸟循着声响抻脖颈一啄，却扑了个空，原来管事早已消失得无影无踪。
……跑得这么快，安静了一路的万剑峰弟子终于忍不住吐槽。
“你们，别忙着看那边了，先来救我要紧！”
被人类耍了一通的重明鸟气急败坏，转头便试图去叨符鸣，可怜符鸣作为一介弱小无助的筑基期修士毫无还手之力，只能在干枯树枝间上蹿下跳。
徐岩抱臂旁观，毫无出手相助的意思，他还记恨着被符鸣抢去话头的事情，两次啊两次，也是时候让这个不知天高地厚的小鬼吃吃苦头了！
万剑峰弟子倒是比他们长老要心善得多了，七手八脚使着什么清风剑法凌云剑法就冲了上来，可惜剑修大多单打独斗，他们这漫天剑气飞来飞去的，还未刮蹭到重明鸟一根毫毛便相互抵消了。
“你们听我指挥，这样是打不死重明鸟的，九天剑阵会不会，按照东南西北方位站好往这鸟眼睛上揍。”
喊话间，符鸣又被己方剑气削去一截长发，他的发冠已然在匆忙躲闪中跌落，如今黑发披散，于风中狂舞。算准他与重明鸟距离无限趋近于零的时机，他往刚成型的阵眼纵身一跃。
九天剑阵，取自陨星落于天际之意，以形容其中剑意在瞬时之中铺天降下，死门与生门间仅差之毫厘。
符鸣急速飘下，面朝重明鸟，背对大地，好似飓风中的残叶一片。面前这只翼展百丈的巨禽随之冲落，却被万千凌冽剑气割破皮肉，更有几道格外尖利的直直捅进它的眼中，不由得仰首痛呼，哀鸣震天。
离泥土仅有一尺之遥时，符鸣给自己垫了个浮空术法，又行云流水地向一旁挪了个身位，好给坠地的重明鸟让出空间。
除长老外修为最高的金丹中期女弟子前去检查战况，这鸟的胸膛仍在起伏，还有进气，但血色已褪去许多，似乎要比平常的金丹后期妖兽要虚弱得多。
这时，徐岩有点坐不住了。
“这样不拿性命当回事的法子谁教你的？”
还没等他质问符鸣完毕，那名金丹女修出声截断了他的发言。
“长老你看，不太对劲，重明鸟的眼中似乎有些魔气。”
的确，重明鸟为上古瑞兽，性情温和。就算这鸟仅有一成血脉，也未免太过狂躁了。
一群人在鸟身旁围成个圆，仔细观摩它眼部伤痕渗出的黑气，符鸣也跟着伸头去凑凑热闹。魔界中的魔气与灵气相仿，无色无味无形，但在仙界当中，魔气一遇天光便会化为散溢的漆黑粒子，乍一看，好似与乌金矿的质地有几分相似。
想到这点，符鸣忽如醍醐灌顶，这个毫无根据的联想令他打了个激灵，不是恐惧，而是兴奋。
他的直觉向来是很准确的。
一只喙上覆有白膜的秃鹰长久站在远处枝头上，在他们察觉不到的阴翳里，缓慢眨了眨眼。
玄罗宗掌事落地传送阵后便忙得脚不沾地，他一连放飞了七八只信鸽，向矿脉深处传信。
“万剑峰徐岩，掌门首徒明沉，以及万剑峰的四个金丹期弟子都已进入东侧矿场，大约能拖延十个时辰，务必尽快清理痕迹。”
矿洞里逼仄又闷热，修道不精的陈冲被闷出一身淋漓大汗。他如今已改头换面，被诓骗到玄罗宗不是做苦力便是抽打苦力干活，日子怎一个苦字了得。
陈冲接信后不敢置信地翻看了好几遍，继而转惊为喜。
“明沉？他怎么也在这里，来得正好。”
另一头。
萧怀远面前整齐码放着制作魂灯的全套物件：被追踪者的血与发，近来常用的亲近之物，他自己的心头血，以及一盏琉璃灯。
按照天衍宗的规矩，唯有长老级别之上的大能能配有魂灯，且不说制魂灯需要化神期修士的心头血十滴，若追踪之人遭遇不测，魂灯所有者也将受其反噬。
他将象征着亲近之物的地图投入火中，那火愈烧愈旺，最终被萧怀远挑来做魂灯的灯芯火。
泛紫魂火在他漆黑眼瞳中跳跃，取心头血的痛楚比起分魂也不遑多让，但萧怀远不为所动，只是抚摸着灯壁怔怔出神。
“师兄，我只是想你能更珍惜自己的性命一些。”
