守在芳洲身边的胡四看到了走来的秋蘅。
她跑散了发髻，雪白的一张脸上一丝表情都没有，是令人心惊的木然。
胡四下意识挡在芳洲面前，面对走到近前的少女，不知该怎么开口：“六姑娘——”
秋蘅一言不发，推开了胡四。
熟悉的衣裙，熟悉的身形，熟悉的脸。
那个与她一起长大的人静静躺在那里，毁灭了她最后的奢望。
大滴大滴的泪顺着眼角淌下，眼里的光熄灭了，只剩破碎的黑沉，她却勾起唇角，讥讽一笑。
早该知道的，上天从不眷顾她。
若是眷顾她，不会让她去到三十年后，目睹十年山河破碎，民不聊生。若是眷顾她，不会让她一个乡间少女不得不背负起救国的重担，几乎压垮了她的肩膀。若是眷顾她，不会在她熬了十年后回来的第一日，就得知养父的死，面对养母的死。
可她没有很高的要求啊，为什么连芳洲都要带走？
芳洲的名字是她取的，那时她没读多少书，凌大哥教她的诗词中有一句她很喜欢。
采芳洲兮杜若。
她给她起名叫芳洲，阿蘅和芳洲会一直在一起。
可是最终，她的芳洲死了。
阿蘅和芳洲没有一直在一起。
腥甜涌上喉间，一张口，鲜血喷出来，落在芳洲湿透的衣裙上。
被水长时间浸泡的粉色衣裙溅上血迹，如点点红梅绽开。可那并不美，只让人感到窒息绝望。
“阿蘅，别这样。”薛寒紧紧抱住秋蘅，心如刀割，“别这样……”
他拥着她，却觉得怀里的人轻轻一碰就要碎掉了。
是心碎。
他想替她承担这份痛苦，却无能为力。就如每一次她怪疾发作泡在水中缓解痛苦，他也无能为力。
“阿蘅，你要振作，还要找到害芳洲的人。”薛寒抱着秋蘅的手加大了些力气。
“薛寒，你帮帮我吧，帮我找到害芳洲的人。我太累了，我想带芳洲回家了。”
秋蘅挣脱出薛寒的怀抱，把芳洲背起，向永清伯府走去。
“姑娘，让婢子来背芳洲姐姐吧。”青萝哭哑了嗓子。
秋蘅充耳不闻，一步步往前走，青石路上留下断断续续的水迹。
“胡四，拜托你了。”薛寒拍拍胡四的肩。
胡四抹了一把眼角：“大人好好陪着六姑娘，其他交给小人来办。”
薛寒点点头，追上秋蘅。
他知道这个时候多说无用，能做的只有陪伴。
永清伯府到了。
秋蘅背着芳洲停下，静静望着伯府大门。
这里应该也算她的家吧。有利益为重的亲人，也有真心待她的亲人。
有真心的地方就是家了，她的家就是芳洲的家。
走到门口处，秋蘅眼一黑，倒了下去。
耳边一片喧嚣，随后便是寂静。
秋蘅再醒来，已近傍晚了。
她做了一个长长的梦，梦中爹娘拉着她的手，带她去买期待已久的小毛驴。可回家时，她牵着的是一个胖丫头的手，但比买到毛驴还开心。
“阿蘅，你醒了。”
眼中的茫然褪去，秋蘅猛然坐起。
“芳洲呢？”
长时间没有睡眠，令薛寒眼睛发红，声音也是嘶哑的：“芳洲被安置在侧院了。”
秋蘅起身下榻，往侧院跑去。
侧院的堂屋已布置成灵堂的样子，秋蘅走到灵床前，掀起覆盖亡者面部的白绫，露出一张肿胀苍白的脸。
可就算这张脸因在水中泡了一日而变形，却还是无法自欺欺人说这不是芳洲。
她们对彼此都太熟悉了。
明明昨日早上还给她做了红豆糕，现在她的芳洲就穿着寿衣，盖着寿被，一动不动躺在了灵床上。
怎么会这样呢？
秋蘅不明白。
秋三老爷自秋蘅昏倒就守在冷香居，一起跟来了侧院，见她不哭也不语，哭得好大声：“蘅儿，你难受就和爹说，不要憋在心里啊。”
秋蘅没回应。
老夫人过来了，秋芙和秋莹也来了，就连大太太赵氏听闻六姑娘醒了，都来露了脸。
人们来了又走，最后只剩下薛寒守在秋蘅身边。
天彻底黑了，灵堂里烛火惨白。
秋蘅静静跪坐着，眼中没有泪，只有空洞。
薛寒看得痛心，双手扶着她的肩：“阿蘅，还有我，你还有我。”
秋蘅缓缓抬眸，看着从昨日熬到现在没合眼的男人，空旷的眼里终于有了一丝涟漪。
“薛寒。”她动了动唇，“以后没有人给我做红豆糕了。”
“会有的。”薛寒拥住她。
“就算有，也不是芳洲做的。”
她想大哭，想叫喊，可胸中好像堵了石头，压住了濒临崩溃的理智。
她还不知道害了芳洲的是谁。
“薛寒，你回去吧，休息好了，帮我早些把凶手找到。”
刚回家的时候，面对养父母的死，肩负的重任让她顾不得放任悲痛，只能咬紧牙靠自己一步步往前走。
而现在，担子终于卸下了，她能做自己了，就让她靠一靠别人的肩膀，软弱一下吧。
“阿蘅你放心，我一定会把害芳洲的人找到。”
薛寒没有走，陪秋蘅在灵堂守了一夜，一早才离开。
芳洲出事的消息传开，容宁郡主听闻后赶过来，紧紧抱住秋蘅。
她知道，这个时候再多的言语安慰都很苍白，只能靠时间缓解痛苦。
凌云和嘉宜县主也登了门。
陆续有交好的人来探望秋蘅，见她的样子不敢多打扰，宽慰后默默离开。
直到傍晚，薛寒才出现在秋蘅面前。
“阿蘅，害芳洲的人……找到了。”
秋蘅猛然起身，抓住薛寒的手，一字字问：“人在哪儿？”
“在我原先的宅子看守，要把她带来吗？”
“带我去，我亲自去。”
一路上，秋蘅紧紧抿唇，没有问薛寒关于凶手的事。
她要亲自去问那个凶手！
“阿蘅，人就在里面。”薛寒眼中闪过不忍。
该问的，他已问清楚。
秋蘅走了进去。
困在屋中的人听到动静，惊惶回头，二人对上视线。
那一瞬间，对秋蘅来说，比见到了妖魔鬼怪还震惊。
“芸香！”她冲了过去，死死攥住女子手腕，“竟然是你！又是你！”
第332章 为什么
秋蘅一把揪住芸香的头发，眼睛发红：“你为何害了我不够，还害芳洲？”
芸香疼得惨叫：“我不是故意的，不是故意的！放开我，好痛……”
“痛？”秋蘅干涸的眼里跳跃着火焰，狠狠打了芸香一巴掌，而后揪着她头发往地上一甩，抬脚踩在她脸上。
“这就痛了？三年前你把我推入深潭，三年后又把芳洲推入青莲湖，你还有脸叫痛？”
这一刻，什么冷静，什么贵女气度，什么别在心上人面前丢脸，对秋蘅来说都是狗屁。
学过的那些本领，读过的那些书，不过都是那些人把她变成他们想要的样子。
而实际上，她就是个乡下丫头，现在她只想发疯。
把芸香拎起来，秋蘅一巴掌打过去：“说，你为什么这么做！”
“我——”
又一巴掌抽过去，芸香吐出一口混了牙齿的血水。
“说不说！”
状若疯狂的少女再次高高举起手，落入芸香眼里犹如索命的厉鬼。
“我说，我说，你一直打我我怎么说啊！”芸香崩溃哭喊。
秋蘅这才放下手，回头看了一眼站在门口的薛寒。
薛寒忙道：“阿蘅，你慢慢打，不着急，我去外面等你。”
贴心把门关上，薛寒吁了口气。
能发泄出来就好。
门内，秋蘅强迫自己冷静下来，看着脸肿得老高的芸香。
被芸香推入深潭的那一刻，她有太多不解，这困惑伴随了她在那个大夏的十年。回来后，疑惑仍在，但她没有时间为私仇去找失踪的芸香。
天下太大了，她要做的事那么多，哪有精力去寻一个不见的人呢。
现在，终于到了解惑的时候了。
到底为什么，这位儿时玩伴对她下毒手？
“芸香，这个问题我想问很久了，你为什么要害我？”
芸香动了动唇。
冷静下来的少女没有让她放松，反而更觉害怕了。
“我——”她哽咽着，鼻涕泪水糊成一团。
秋蘅直直盯着她，眼神像是在看死物：“你可以拖着不说，我有的是时间等你开口。但等久了，我会更生气。”
芸香下意识捂脸：“我说！”
秋蘅面无表情等着。
许是决定开口了，芸香看起来镇定了些，看着秋蘅的眼神有几分异样：“阿蘅，你为什么没死？你来京城多久了？遇到过白大哥吗？”
“是我问你。”
“问我——”芸香摸着肿得高高的脸颊，想到被薛寒的人找到后经历的审问，还有刚刚挨的痛揍，突然生出一股邪火。
她盯着秋蘅的眼，慢慢道：“阿蘅，让我把你推下深潭的，就是白大哥啊。”
“什么？”秋蘅揪住芸香衣襟，“你说什么？”
“我说，是白大哥让我把你推下那个深潭。”
手松开，秋蘅向后退了数步，后背抵在冰冷的墙壁上。
太冷了，明明还是八月，中秋节还没过呢，怎么这么冷啊？
这不是人间秋日，她一定是在寒冰地狱里……
“你骗我。芸香，你做尽恶事，还要给白大哥泼污水。”
“泼污水？”提到凌云，她们都认识的那个如明月高悬的白大哥，芸香的恐惧被嫉恨压下，看着失魂落魄的玩伴竟有种快意。
“阿蘅，你知道我对白大哥的心意的，我怎么会舍得给白大哥泼污水呢？”
秋蘅望着嘴巴张张合合的芸香，阵阵眩晕。
不是泼污水，是……真的？
“为什么？”她定定问，声音仿佛不是自己的。
芸香摇摇头：“不知道。”
“不知道？”秋蘅从腰间一抽，软剑如灵活的蛇卷住芸香脖颈，“我不想再听你搪塞我。再不说，对付你的就不是耳光了。”
芸香惊恐睁大了眼。
刚才秋蘅揪她头发，打她耳光，她虽然又疼又怕，可不是这种怕。
发疯的玩伴让她想到了村里打架的那些人，那是她所熟悉的。
而现在，是陌生的，惊心的怕。
阿蘅明明和她一样都是普普通通的乡下丫头，怎么三年多不见，就成了杀人不眨眼的罗刹？
“我真的不知道白大哥为什么要我这么做……”芸香声音颤抖着，一动不敢动。
秋蘅把软剑收回：“那把白大哥怎么对你说的，仔仔细细告诉我。”
“三年前的二月初，白大哥向我们告别，说身体养得差不多了要回家，你还记得吗？”
“记得。”
芸香咬了咬唇：“后来，我一个人去找白大哥，对他说我舍不得他走。白大哥……白大哥说那日把你推进山间深潭，他就带我走……”
“不可能，不会的。”秋蘅冷冷否定，指甲深陷掌心。
“我没说谎！”芸香看着秋蘅笃定的样子，觉得很解气，“白大哥是京中大家公子，你能让那么多官差寻我，那去把白大哥找到，亲自问他啊，看我有没有骗你。”
“那你呢？”
芸香愣了愣：“什么？”
秋蘅紧紧盯着她：“就算你说的是真的，是……是白大哥要你害我，你就去做了？我们是十几年的朋友——”
“朋友？”被勾起了最痛恨的回忆，芸香一时忘了畏惧，表情扭曲，“一开始，我是真心把你当朋友的，可为什么都是乡下丫头，偏偏你生得那么好看？村里那些人总在夸你，说你是山窝窝里生出了金凤凰。就因为我常和你在一起，夸你时就要说我不好看，可我真的丑吗？明明我比二妮她们好看的！”
秋蘅闭了闭眼。
“还有你爹娘，他们为什么不像村里其他人那样拼命生儿子，却把你一个丫头片子当成宝，竟然还给你买丫鬟？而我呢，从小没了爹娘，在叔婶家当牛做马，挨打挨骂，连饭都吃不饱……”
秋蘅看着神情狰狞的芸香，惊觉跌落深潭之前的自己原来这么蠢。
芸香却越说越激动：“这些我都能忍，可偏偏遇到了白大哥。明明是我们一起遇见的，把迷路的白大哥送回道观的还有我，凭什么白大哥眼里只有你，凭什么！”
一声声凭什么，一句句为什么，听得秋蘅满心悲哀。
她也想问问凭什么，为什么。
第333章 是我
秋蘅看着被嫉妒扭曲了表情的芸香，只觉可笑。
“你说因为和我在一起，哪怕你比二妮她们好看，还是会被村里人调侃相貌，那你为何还总来找我？”
秋蘅没等芸香回答，笑了笑：“因为你来找我，就能吃到我娘蒸的肉馒头，芳洲做的红豆糕。芸香，你爹娘早逝是我害的吗？你在叔婶家挨打挨骂饿肚子，你不恨他们，却恨有好吃的就给你留一份的我，不觉得太荒唐了？”
被秋蘅揭开内心的卑劣，芸香脸色惨白。
“至于白大哥，一开始白大哥说教我们两个读书识字的，你嫌无趣。而白大哥本来就是喜读书、喜安静的人，与有心向学的我相处时间更久，不是正常的吗？”
“不，他就是偏心，偏爱你！”提起凌云，芸香又激动起来。
“就算偏心我，你就能心安理得害我性命？你也见过村里那些一家几个孩子的，父母对儿女尚有偏爱，白大哥与你我无亲无故，凭什么要求他一碗水端平？”说到这，秋蘅自嘲一笑，“何况到最后，他不是要你把我推进深潭里么，对我的偏爱在哪里？”
偏爱就是要她死？
芳洲的死，凌云的所为，让秋蘅觉得比她跌入深潭去到三十年后的大夏还不真实。
“你就是这样的人。”秋蘅看着一脸不忿的芸香，“对你说这么多，不是指望你悔悟，不过是对我这些年的困惑有个交代罢了。那就说说你把我推进深潭之后的事吧，白大哥不是要带你走？”
可听芸香的意思，凌云没有带她走。
“他……他骗了我。”芸香掩面抽泣，“我把你推下深潭后赶到约好的地方，等着我的不是白大哥，是他的小厮。小厮说白大哥给我留了一笔钱，我可以继续留在叔叔家，也可以带我离开去一个新的地方安顿下来。我知道留在叔叔家不会有好日子过，就被小厮带去了温城，在那里我有了住处和新身份，一住就是三年……”
“那你为什么又来了京城，还害死芳洲？”
“我——”芸香眼神闪烁。
“说！”
“我被人骗了！”芸香揪着头发，神情痛苦，“去年我认识了一个男人，很老实，对我也好……谁知他卷走了家里的钱，还偷偷把房子卖了。我过不下去，就想用私藏的最后一点钱当盘缠，进京来碰碰运气。”
“碰运气？”
“对。我虽不知道白大哥的身份，可他定然出身不凡，又生得那么好看，说不定就能打听到他。”秋蘅嘴角的讥笑刺痛了芸香的眼，“我没想让白大哥收留，只是想着他随便给我一点钱，就能让我过得不错了……”
“那你为什么害芳洲？”
芸香被秋蘅眼中的冷意骇到，愣了好一会儿。
“说啊，你为什么害芳洲？”秋蘅捏住芸香的手腕。
剧痛与恐惧令芸香拔高了声音：“我不想的！是芳洲，是她看到了我非追着不放！我知道芳洲一定和你在一起，你会找我报仇的……她一直追一直追，我甩不掉她啊！”
“你就把她推入湖里了？”
“是她自己跌下去的，不关我的事！”
咔嚓一声响，是手腕折断的声音，
芸香痛得哀嚎，对上的却是一双如死水的眼。
她终于意识到，扯谎没有意义。
“是我……是我把她推下去的。白大哥骗我，说疼我一辈子的男人骗我，我只想再要些钱不再过儿时那种苦日子，要是被你发现就全完了。你为什么在京城？京城这么大，芳洲为什么非要遇见我？有那么疼你的爹娘，你没死好好待在云峰村不好吗？我知道了，你来找白大哥！哈哈哈哈，阿蘅，你装得那么清高，还不是惦记着白大哥……”
芸香癫狂的笑声在耳边回荡，秋蘅不再看她，一把推开了门。
薛寒就在门外，屋中的对话清清楚楚落入耳中，知道阿蘅有多痛。
他真想把凌云千刀万剐。
那个伪君子！
“我去找他，让我自己去。”秋蘅没有多说的力气，轻轻推开挡在面前的人。
薛寒看了一眼跌坐在屋内的芸香，关上了门。
天黑下来了，明月高悬，万家灯火。
马上就要到中秋了，团团圆圆的日子。
可这个八月，奔跑在街上的少女失去了最亲近的姐妹，也失去了最信任的兄长。
她跌跌撞撞，到康郡王府的这条路仿佛没有尽头。
“开门！”
康郡王府的门人看清来人，吃了一惊：“随云郡主来了——”
秋蘅不等门人传报，直接冲了进去。
“哎，郡主——”门人不明所以，想想秋蘅与郡王府的关系没有喊人阻拦，把她登门的消息递了进去。
秋蘅直奔凌云住处。
凌云见到秋蘅吃了一惊：“阿蘅，怎么这个时候来了？”
白日去探望时，看到眼神悲伤到麻木的阿蘅，还在为她担忧。而此刻，跑到他面前的少女眸中燃起了火焰。
仿佛把他焚烧殆尽。
凌云温和的眼底有了痛色。
阿蘅从没对他露出过这般眼神。
阿蘅好像……知道了。
惊慌吗？羞愧吗？
凌云无数次想过万一到了这个时候会是何种情绪，可真的面对着摇摇欲坠的她，第一反应是心疼。
“凌大哥。”秋蘅喊了一声，很快摇头，“不，白大哥。”
白大哥——凌云垂下眼眸，尘埃落定。
阿蘅果然知道了。
“我今日见到了芸香。”
凌云勉强笑了笑：“这么说，阿蘅已经知道是我让芸香把你推下深潭的。”
秋蘅沉默看了凌云一会儿，唇边挂着惨笑：“白大哥真是坦率，就算是承认这种事，也是一贯光风霁月的做派。”
其中讽刺，如最锋利的刀，狠狠刺入凌云心口。
“为什么？你为什么这么做？”
“阿蘅，去那边坐下说吧。”
二人对坐，小厮奉上茶水后退下去。
一身素衣的凌云披着月光，眉目疏朗，眼神温和中裹着哀伤。
“阿蘅，你不是一直在找长清道长吗？我应该就是。”
第334章 选择
“应该是你？”秋蘅听着这话，用力捏紧拳头。
她很想像抽芸香那样一巴掌打过去，可到了这个时候，竟然抬不起手。
眼前这个人，是教她读书识字的兄长，是令她仰望的先生。
“应该是你是什么意思？”她听到自己冷静问。
凌云指了指自己的脑袋：“梦里有个声音，说他是我。”
秋蘅竭力稳住情绪：“你让芸香把我推进深潭，和那个声音有关？”
凌云沉默着点头。
秋蘅闭闭眼。
她跌入深潭去到三十年后认识了先生，先生教了她许多东西，把她送回来，而令她跌入深潭的正是那声音说与先生是同一人的凌云。
原来她去到三十年后不是大难不死的玄妙境遇，而是人为算计。
秋蘅睁开眼，对上凌云的视线：“那你从京城来到随云县养病，也不是巧合了？”
“不是。”
“麻烦你从头说起吧，白大哥。”喊出“白大哥”时，秋蘅眼中满是讥讽。
让她听一听，少时深山偶遇的这个人，到底有什么是真的。
“我自幼体弱，慢慢长大养好了身体，可到了十五岁那年开始频繁做一个梦，梦中有个声音催促我去随云县。一开始我没理会，头疼越来越厉害，后来难以忍受，抱着试试看的心思离开了京城……”凌云声音温润，娓娓道来离开京城的缘由。
“我住进了云峰山上的道观，在山中遇到了你。我不再头疼，静心读书，教你识字。我喜欢道观的清净生活，喜欢你送来的野花香草，我一边忧虑那个声音再次出现在梦中，一边期望这样的岁月静好能一直下去。与你相识四年后，那个声音还是来了……”
凌云回忆起那个声音在梦中再次出现的恐惧与痛苦。
那真是噩梦，令他不得解脱的噩梦。
“他说，他是三十年后的我，帝都南迁，大夏摇摇欲坠，有可能改变亡国结局的只有你。只有你能打破时间的枷锁，去到他身边，并带着所学、所知回来。而我要做的，就是送你过去。”
秋蘅笑：“你信了。”
她去到三十年后的大夏，那十年间见到的悲惨，吃过的苦头，背负的压力，都是因为一个人。
而所谓的相遇、相识、相伴，不过就是为了背后那一推做的准备。
“阿蘅。”凌云凝视着笑容惨淡的少女，眼中是盛不下的痛，“我不敢不信，不能不信。”
那折磨着他的头痛是真的，那个声音所说的亡国危机，他做不到置若罔闻。
那段时间，他纠结，挣扎，抗拒，可也清醒着绝望，他知道自己最终会那么做。
阿蘅不会死，阿蘅会回来。
他在心中下了决定，如果那个声音骗了他，阿蘅死在了那个深潭里，那他就把自己这条命赔给她。
他知道这不够，倘若阿蘅死了，他死上千百次也没有意义，他赎不清对阿蘅的罪过。
好在阿蘅真的如那个声音所言，回来了。
他悄悄安排的人守了那个深潭十日，阿蘅回来了。
那个声音没有骗他。
京城再相逢，阿蘅面上虽保持了距离，可眼里对他的亲近没有变。
只有他心中明白，就算阿蘅不知道他做了什么，他们再也回不到山间相伴那四年的纯粹。
他亲手毁了这份情谊，毁了他无比珍惜的这份情谊。
“我要做什么，你都知道？”秋蘅浓密如扇的睫毛轻轻颤动，心中恨与痛交织。
她千难万险，踽踽独行。
他置身事外，冷眼旁观。
而凌云的回答出乎意料：“不，我不清楚。”
秋蘅目不转睛盯着他，试图找出他扯谎的样子，对上的是一双被愧疚与痛苦溢满的眼。
“我只知道你能去到三十年后的我身边，能带着所学回来。你会做什么，未来会发生哪些大事，如何做才能改变亡国的命运，这些我都不知道。那个声音向我传递讯息是有限的，算起来明确的讯息只有三次。”
“三次？”
“第一次，就是催我去随云县，是我头疾的开始。第二次，就是三年前，催我把你推进那个深潭，大夏面临亡国危机就是那次传递给我的。”
“第三次呢？”
“第三次——”凌云顿了顿，看向秋蘅的眼神复杂极了，“第三次，在秋猎时。”
秋猎？
秋蘅一怔，福至心灵生出一个猜测：“太子！是太子秋猎时没死在那场大火里，那个声音又出现了，所以你秋猎时头疾犯了，对不对？”
凌云点了点头。
阿蘅一直这么聪明。
“那个声音要你干什么？”秋蘅问。
凌云沉默不言。
秋蘅靠近他，目光如刀：“让你‘拨乱反正’，杀了太子吗？”
良久后，凌云才轻轻点了点头。
秋蘅怒火直冲头顶。
那个为风雨飘摇的大夏鞠躬尽瘁，殚精竭虑的先生，要太子如原本那样死去，好让他辅佐的那位君主继位。
可他凭什么觉得他做的是对的？
不过是私心罢了。
还好她醒悟得早。
那些未来的君臣把她打磨成他们想要的刀，可她是有血有肉有思想的人。
秋蘅想哭，也想笑。
“那你为何没有听他的，甚至——”空旷的院中没有旁人，只有明月高悬二人头顶，这让秋蘅低低说出了后面的话，“甚至在太子处境堪忧时对靖平帝动了手？”
凌云静静看着秋蘅，是秋蘅熟悉的目光，温和似水。
“阿蘅，你那么努力救下太子，我相信你的判断。”
那个声音说是未来的他，可他从未对未来的他完全交付信任。
去过三十年后的是阿蘅，见过山河破碎的是阿蘅，知晓几十年间大事的是阿蘅。
阿蘅做过的那些事，每次落定后他才察觉是她做的，而对她接下来会做什么一无所知。
他什么忙都帮不上，也不敢胡乱插手，而阿蘅做得那么好，他怎么能坏了她的事。
为此，哪怕头痛如刀绞，令他生不如死，也无妨。
“相信我的判断……”秋蘅喃喃，掩面遮住将要涌出的泪水，“你们是一个人……”
明明是一个人，却做出了不同的选择，让她恨也恨不痛快。
第335章 再出京
“阿蘅，你别哭。”凌云手足无措，想要抬手揉揉她的头发，却颓然把手落下。
没说开前他还能自欺欺人，现在他已没了以兄长自居的资格。
“阿蘅，你恨我吧。”
“我还有一个疑惑。”秋蘅放下手，眼泪已被压了回去。
“你说。”
“我去到三十年后见到的长清真人，是百岁老人的模样，而你过上三十年不过五十岁，这是怎么回事儿？”
五十多岁的年龄差，让她难以把一直寻找的先生与凌云联系到一起。直到伍轻舟的侄儿阿福出现，她才第一次生出凌云可能是先生的一丝猜测。
但这个猜测她自己都觉得不可能，她忽略了她的直觉，选择相信理智。
结果理智是错的。
“那个声音确实很苍老。”凌云没能给秋蘅明确的答案，“梦中只有声音，见不到人。我想，这样逆天而为的讯息传递定然会付出代价，或许这代价就是身体的加速衰败……”
代价——这两个字令秋蘅心头一动，想到了自己受到的那些折磨。
是啊，逆天而行，要付出代价。她月圆发作时的痛苦，她以为终得圆满时芳洲的死，可能都是她要付出的代价。
而为了改变过去向年轻时的自己传递讯息的先生，五十岁的年纪，百岁的身体，就是他要付出的代价。
“我问完了。”
秋蘅站起来，转身向外走。
凌云也起身，却迈不出追过去的脚步，静静立在原处。
走出数步后，秋蘅停下转头。
“阿蘅——”凌云眼里涌上一丝希冀。
“我问完了，却有一件事忘了说。你知道我为何会见到芸香吗？”
“为什么？”凌云平静问着，可心里克制不住恐慌。
他有预感，会听到一个万劫不复的答案。
“因为她把芳洲推进了青莲湖，她害死了芳洲。你看她多有经验，把我推进深潭后学会了这样解决麻烦。”
凌云听着这些话，如骤雨夹杂着冰雹，打在他身上。
太疼了，疼得他知道他与阿蘅之间再无修复的可能。
“凌云。”
不是白大哥，也不是凌大哥，更不是先生，秋蘅第一次喊出这个名字：“以后别再见了。”
她说完毫不犹豫向外跑去，没再回头。
凌云，以后别再见了。
凌云，以后别再见了。
这句话反反复复在凌云耳边回荡，他张嘴喷出一口血倒了下去，彻底陷入昏迷前，耳边仍是那句话：凌云，以后别再见了……
秋蘅跑出了康郡王府，身后有人在喊，好像是嘉宜县主的声音。
但她没有停下，也没有回头。
康郡王府，以后她不会再来了。
这么想着时，她撞进了一个怀抱。
“薛寒。”秋蘅紧紧抱着眼前的男人，强撑的坚强如堤坝被湍急的水流冲垮，“带我回家。”
薛寒把秋蘅背了起来，一步步向永清伯府走去。
夜晚的街头依然人来人往，向二人投来各色目光。
伏在薛寒背上的秋蘅不在乎，背着秋蘅的薛寒更不在乎。
“薛寒，我好难受。”秋蘅的脸颊贴着薛寒的脸，流下的泪水也把他的脸打湿，“为什么是我？偏偏是我？”
一路上，秋蘅零零碎碎说着现在，说着未来，自己都不知道说了些什么。
薛寒心疼她的痛苦，也庆幸至少她愿意在他面前袒露脆弱，而不是全憋在心里。
背上的少女渐渐没了声音，耳边响起她清浅的呼吸。
“阿蘅，如果我能替你就好了。”薛寒低语。
芸香被送去了京天府，犯了杀人罪的她将要面对的是斩刑。
芳洲下葬那日是个阴天，就葬在了秋蘅晋封郡主后赐下的一处山头上。
孤零零的新坟，碑上刻着“挚友芳洲之墓，秋蘅泣立”几个字。
祭拜的人陆续离去，只剩秋蘅还站在坟前，薛寒陪在她身边。
“阿蘅，回去吧。”
秋蘅没有再哭了，甚至看起来很平静，就如阳光不再热烈后冷下来的湖水。
“薛寒你知道么，我养母下葬那日也是这么阴冷，芳洲说了和你一样的话。”
姑娘，回家吧。
那时她伤心欲绝，听着芳洲的劝慰，何尝想到又一次的伤心欲绝是为了芳洲呢。
物是人非，桃花依旧。
“芳洲说要收个徒弟，等我们老了，就让徒弟做点心给我们两个吃。”
“芳洲还说，要一直和我在一起。”
薛寒紧紧拥住秋蘅，声音压抑：“阿蘅，以后我们一直在一起。”
秋蘅很轻很轻点了点头，走下山时拉了一下薛寒衣袖。
“阿蘅，怎么了？”
“我那晚从康郡王府离开，在你背上说了好些话，你都记得吗？”
“记得，当然记得。”
“那你知道吧，我还有一个任务没完成。驻守飞雪关的张新火被北齐收买，主动放齐军入关……”
按着原本的发展，是在两年后。
张新火的叛变使齐军势如破竹直逼京城，最终京城失守，幼帝南逃。也因此，张新火是她要除去的五贼之一。
如今大夏改变很多，张新火会不会走上本来的路不一定，但可以确定的是能被北齐收买的他死不足惜。
“薛寒，你去一下边关，看看如何处理这个人吧。”
薛寒没有犹豫：“好。”
薛全知道薛寒要去边关，完全不理解：“你知道有多少事吗？筹备婚礼，迁居侯府，你才升任殿前副都指挥使要熟悉事务。这个时候你跑到边关去？”
跑去喂羊吗？
“是奉密旨出京。”薛寒一句话堵住了薛全的喋喋不休。
薛寒离京第二日，秋蘅便向老夫人提出要出门。
“你要回随云县？”老夫人大惊。
秋三老爷更是吓坏了：“蘅儿，你不要爹爹了吗？”
“我想回去祭拜养父母，还有……把芳洲的一些东西带回去。”
听秋蘅提起芳洲，老夫人暗暗叹了口气：“你定了亲事，回去一趟也是应当。那就早去早回，多带些人。”
“不了，我想一个人回。”
“这怎么行，不安全啊。蘅儿，让爹爹陪你去吧。”
“我一个人更方便。”
“蘅儿——”
“父亲，您能一日骑马四个时辰以上吗？”
秋三老爷呆了呆。
老夫人发了话：“祖母知道你是个有本事的，想一个人回我也不拦着。只是别忘了你的家在这里，家里人都等着你早些回来。”
“孙女记住了。”
征得了老夫人同意，秋蘅当日就牵马离开了永清伯府。
秋三老爷眼泪汪汪目送女儿走远，随老夫人回到千松堂后接着哭。
“母亲，蘅儿要是不回来了怎么办？”
“不会的。”
“呜呜，万一呢？”
“没有万一。”
“万一有万一呢？”
老夫人忍无可忍，一拐杖敲过去：“要是有万一就去随云县找，哭有屁用！”
一脚迈进来的永清伯看到老夫人打儿子瞳孔一震，默默收脚转身，赶紧走了。
第336章 新生
秋蘅一路披星戴月，回到了云峰村。
到达那里时，正是下午。
她没有直接回家，而是去了埋葬着养父母的半山腰。
深秋的南方草木仍茂盛，深绿中夹杂着金黄。
她以为养父母的坟前早已杂草丛生，出乎意料的是很干净，明显能看出打理过的痕迹。
是村中有人为养父母扫墓吗？
秋蘅对着坟叩头。
“爹爹，娘亲，阿蘅回来看你们了。女儿不孝，才回来。”
四周寂静，只有风吹过树枝的簌簌声，和哀切的虫鸣。
“我把芳洲弄丢了。”秋蘅额头贴着坟前微潮的泥土，眼泪落入泥土中，“我把芳洲带回来了。”
她带回了芳洲常穿的一套衣裳，最喜欢的一支珠钗，还有芳洲不离身的一枚香佩。
芳洲葬在了京城，但她知道芳洲想念着云峰村，想念着她们在一起的年少时光。
她要在爹娘的坟旁为芳洲立一个衣冠冢，这样芳洲想在京城就在京城，想在云峰村就在云峰村。
秋蘅把马儿拴在树边，回了家。
久无人住的房子一股霉味，蛛丝、枯草，处处衰败。
秋蘅痴痴站立着，脑海中掠过的是养父提着打来的野兔哄她开心，养母温柔看着，低头咬断为她缝制衣裙的丝线。芳洲从厨房跑出来，笑嘻嘻把刚做好的红豆糕塞进她嘴里。
“蘅儿，看爹爹打的兔子肥不肥？想烧着吃还是烤着吃？”
“蘅儿过来，试试裙子合不合身。”
“姑娘，我做的红豆糕好不好吃？”
秋蘅捂住脸，无声哭着。
人怎么有这么多眼泪啊，原来眼泪是流不干的。
她走到柴房，拿起锄头重新回了半山腰，挨着养父母的坟开始挖坑，最后把装着芳洲衣物的木盒埋了进去。
做完这些已经黄昏了，残阳如血铺在天边，凄艳张狂。
“阿蘅，是你吗？”身后传来迟疑的声音。
秋蘅转过头去。
“阿蘅，真的是你，你回来了！”年轻的男人一脸惊喜，大步走过来。
“小山哥。”
“阿蘅，你什么时候回来的？”注意到刚刚立起的小土丘，小山脸色一变，“阿蘅，这，这是——”
“芳洲不在了。”
小山愣了好久，红了眼：“这，怎么会呢？阿蘅，你别太难过，要是在京城过不好，就别走了。”
“小山哥，我爹娘的坟，是谁打理的？”
“我有时候会来除除草，村上那些叔婶们也会来给陈叔、陈婶烧烧纸……”
“多谢你们了。”
“这谢什么，都是一个村的。”
小山没问秋蘅在京城的情况，在他看来秋蘅一个人回来，芳洲不在了，那在京城定是伤心事了。
秋蘅被小山硬拉着去了他家吃晚饭，见到了小山的妻子。
小山娘热情招呼秋蘅，告诉她：“你小山哥去年成的亲，再过些日子就要当爹了。”
小山不好意思笑着，小山媳妇更是羞红了脸。
秋蘅在一片温馨中填饱了肚子，婉拒了留宿回到自己家。
硬邦邦的床榻，散发着腐朽的霉味，她却直接躺下睡了过去。
转日一早，小山便来叫秋蘅去他家吃饭。
“替我谢谢婶子和嫂子，我还有事，就不过去了。”
秋蘅进了山，来到了那处水潭旁。
潭水幽深，漂浮着残花枯叶，人的倒影清晰可见。
秋蘅坐在潭边，一动不动盯着水面。
就是这个深潭，把她从一个无忧无虑的乡下丫头变成了长清真人手中的一枚棋子，一柄尖刀。回来后，许多人的命运开始改变。
她要是重新沉入这个深潭，会发生什么事呢？
会再次去到那个未来的大夏吗？
倘若真的到了那里，再回来是哪个时间节点？
会不会……救回芳洲？
这个念头一起，那平静的水面下仿佛藏着勾魂摄魄的水妖，勾人靠近。
秋蘅下意识往前走了一步，又后退。
她不能这么做。
一切重新开始，她能保证有如今的大好局面吗？
她不能。
任何一个细微的变化都可能带来无法预料的结果。重新来过，一旦失败而陷万千大夏百姓于水火，她赌不起，也承受不住。
可是真的好痛，好不甘心。
这份不甘让秋蘅留在了云峰村。
她知道最终她还是会回去京城，但不是现在。
她把破败的家打扫干净，常有村里人给她送吃的，有时是一把小葱，有时是几颗菘菜。
她每日都会在村子里走一走，去养父母和芳洲的坟前说说话，在那深潭边坐一坐。
京城的来信一封又一封，有老夫人的，秋三老爷的，兄弟姐妹的，容宁郡主和嘉宜县主的。
一日日过去，秋蘅心中的空洞被这些来信和村中袅袅炊烟一点点填补着。
天越来越冷，细雪如絮，落入没有结冰的深潭里。
秋蘅还记得，每到春日这潭水中落入的是桃花瓣，美丽极了。
有脚步声渐渐靠近，熟悉的声音在背后响起：“阿蘅。”
秋蘅一转身，就撞进一个染着风雪的怀抱里。
“阿蘅，我来了。”薛寒墨色的斗篷把清瘦的少女紧紧裹住，“我想你了。”
秋蘅回抱着薛寒，沉默了一会儿：“我也想你了。”
雪簌簌而落，变得大了些，落入幽深莫测的水潭，也落在二人的头发和衣衫上。
“边关的事，忙完了？”
“嗯，没有惊动他，在他身边布置了一些人。等他与北齐谋事，便可将计就计，关门打狗……”
秋蘅听着薛寒的安排，放下了最后一个担子。
“你怎么找到这里来的？”牵着手往外走时，秋蘅问。
“先是问到你住的地方，又找邻舍打听了一下，那位小哥说你每日会去山中潭边。”
“应该是小山哥。”
“你们两家关系很好吧？”
“嗯。”
“那要早些回去了，我向他打听时，他媳妇发作要生了。”
秋蘅再顾不得说话，拉着薛寒飞奔，等赶到小山家时，小山正在院中急得打转。
屋内传来女子的惨叫声，听得人揪心，秋蘅不觉紧紧抓住薛寒的手。
不知过了多久，婴儿的啼哭声响起，接着是喜悦的喊声：“生了，生了！”
小山冲了进去。
秋蘅看到了襁褓中的婴儿。
小小的，皱皱的，却能让人的心软成一片。
这就是新生啊。
可能还会生活艰辛，但至少不会在风雨飘摇的大夏长大。
秋蘅心中的最后一丝空洞在这一刻因婴儿的到来被填满。
不管有多少凭什么，为什么，她做的是值得的事。
而以后，她可以只为自己而活了。
孩子洗三那日，秋蘅送去了添盆礼，回来时薛寒正从厨房出来。
这几日都是两人一起下厨，秋蘅见此并不奇怪，笑着问他：“做了什么好吃的？”
视线落在盘子中，一下子愣住了。
是红豆糕。
“阿蘅，我做的可能不太好吃，以后我会好好练，给你做到老。”薛寒说这话时，有些忐忑，有些笨拙。
他怕阿蘅嫌弃他做的红豆糕，但他想让阿蘅知道，只要有他在，就永远有人给阿蘅做红豆糕吃。
秋蘅拿起红豆糕咬了一口。
糖放多了，有些甜了，但她现在正需要多一点甜。
“那你不要忘了今日的话，给我做到老。”
“好。”
秋蘅吃了一块又一块。
“阿蘅，我们回京吧。”
秋蘅抬眸，对上男人期待的眼。
“好。”
