刚才, 当顾文匪毫无征兆地软倒，朝权正蜷缩在角落，先是愣了一下。
他小心翼翼地靠近, 跪在顾文匪身侧，伸出微颤的手指，试探性地触碰了一下对方的脸颊——冰凉，但呼吸尚存, 只是陷入了深度的昏厥。
是……天赐良机？
这个念头如同暗夜中划过的闪电，瞬间照亮了朝权心底最阴暗、也最隐秘的角落。
那被他用麻木和顺从层层包裹起来的、疯狂而绝望的念头，破茧而出。
——杀了顾文匪，杀了这个自己曾经爱过恨过的男人。
——然后, 结束这一切。
这并非一时冲动。
朝权恍然惊觉, 或许从他踏上前往罔州这条路的那一刻起，这个念头就已如影随形。
他不知道自己为何要来，是圣命难违？是心存侥幸？还是……潜意识里，他就已经为自己和顾文匪选好了这条唯一的、共同的归途？
朝权这一路上忍受着顾文匪的折辱, 像一具行尸走肉，或许……不是因为他还眷恋这尘世，而是因为他在等待，等待一个像此刻这般，能够靠近顾文匪、并且终结这一切的机会。
殉情。
这个词浮现在脑海时, 朝权自己都感到一种荒诞的可笑。
他们之间, 还有“情”可言吗？或许只剩下恨, 以及被恨意扭曲的、不甘消亡的执念。
当年深宫。
那是一座用金碧辉煌堆砌起来的巨大牢笼, 那里的每一个地方都带着腐朽的气息。
朝权入宫时年纪尚小，那一刀的剧痛和随之而来的残缺感，是他对这个世界最初的、也是最深刻的恐惧。
入宫之后, 他学会的第一件事，就是低头。
对任何人，任何事，都要低下他那微不足道的头颅。
朝权做过最脏最累的活，洗过带血的秽衣，刷过腥臭的便桶。
因为年纪小，模样尚可，他没少被年长的太监欺辱，克扣饭食是常事，冬天的被褥总是最薄最潮的，手脚长满了冻疮，化脓流水，钻心地痒和痛。
后来，凭着几分机灵和隐忍，朝权被司礼监的大太监看上，收为“干儿”。
这在外人看来是天大的造化，只有朝权自己知道，那是从一個火坑，跳进了另一个更高昂、也更残酷的火坑。
大太监性情阴晴不定，高兴时或许会赏朝权些金银，不高兴时，他就是最好的出气筒。
寒冬腊月，朝权曾经跪在地上给大太监当脚垫，那沉重的官靴踩在他的背上，朝权能清晰地听到自己骨骼承受重量的咯吱声，或许还有尊严碎裂的声音，但是尊严重要吗？并不重要。
大太监喜欢抽旱烟，那长长的烟杆，不仅在吞云吐雾时使用，更常常带着未熄的火星，毫不留情地烫在朝权的脊背、手臂上。
“疼吗？”大太监有时会阴恻恻地问。
“不疼，干爹赏的，是儿子的福分。”朝权会挤出最温顺的笑容，声音平稳地回答，仿佛那灼烧的痛楚并不存在于自己身上。
他必须麻木。
他必须将自己物化。
他一遍遍地告诉自己：你不是人，你是一件器物，一张凳子，一条狗。
器物不会感到羞辱，凳子不会觉得疼痛，狗只需要摇尾乞怜。
只有这样，朝权才能在那无边的黑暗和痛苦中，保住一丝摇摇欲坠的神智，不至于彻底疯掉。
器物，是没有感情的。
这是他赖以生存的信条。
然后，顾文匪出现了。
那是在一次奉旨往东宫送贡品的机缘下。
朝权低着头，捧着锦盒，步履谨慎，却还是能感受到一道极具穿透力的目光落在自己身上。
他不敢抬头，心脏却不受控制地猛烈跳动。
后来的发展，如同话本里最俗套的故事。
太子殿下似乎对他产生了兴趣，一次次地秘密召见。
起初朝权是惶恐，是戒备，他用对付大太监的那一套来应对——极致的顺从，小心翼翼的讨好。
可顾文匪是不同的。
太子殿下会在朝权研墨时，突然握住朝权冰凉的手，蹙眉道：
“手怎么这样冷？”然后不由分说地，将他的手拢入自己温暖宽大的掌心。
或许确实是好色之徒，或许确实是贪图美色，但是，没有人心疼过朝权，没有人在意过朝权。
顾文匪真的是这世上唯一一个。
因为是阉人，所以冬天格外不好过，更何况朝权体质虚寒，即便裹着厚厚的棉衣，也常常冻得四肢僵硬，嘴唇发紫。
而顾文匪的寝殿里却总是暖融融的，地龙烧得旺，炭盆里是上好的银霜炭，无烟无味。
朝权记得最清楚的，是那些缠绵后的夜晚。
餍足的顾文匪并不会立刻睡去，而是会将他整个人圈进怀里，用自己如火炉般炙热的胸膛贴着他冰凉的背脊，那双修长有力的手，会耐心地搓揉他冰冷的双手，而且太子殿下会用脚背压着朝权冰冷的脚心，直到那僵硬的脚趾一点点恢复柔软和温度。
这辈子，有谁这样抱过他？
没有。
童年的记忆里，只有拥挤的土炕和兄弟姐妹为了争抢一点被子而发生的厮打。
父母的怀抱？
那太奢侈了，生存的压力早已磨灭了他们所有的温情。
入宫后，更是只有无尽的规矩和冰冷的眼神。
只有太子殿下，只有顾文匪。
这个本该仰望、敬畏，甚至恐惧的太子殿下，一点点凿开了他冰封的外壳，触碰到了朝权那颗早已被认为不存在的心。
器物是没有感情的。
可顾文匪让朝权想要做个人。
朝权开始贪婪，开始不安，开始生出妄念。
他不再满足于仅仅是一个见不得光的“玩物”。
他想要更多，想要顾文匪的注视只为他一人停留，想要那份温暖成为他的专属。
他像个久旱逢甘霖的蠢货，拼命汲取，却害怕这水源终有枯竭的一天。
那段日子里，朝权努力地学习，揣摩顾文匪的喜好，为他分忧解难，往上爬的越来越高，甚至不惜动用东厂的手段，为太子殿下清除政敌。
朝权天真地以为，只要自己足够“有用”，足够“特别”，就能在顾文匪心中占据一个独一无二的位置。
直到，太子与丞相千金联姻的消息传来。
那感觉，如同好不容易寻得一处庇护所，结果被人兜头泼了一盆冰水。
原来，朝权所有的努力，所有的痴心妄想，在现实的政治利益和天家婚姻面前，是如此可笑，不堪一击。
所以到头来，朝权依旧是一件器物，一件或许比较得主人欢心，但随时可以被更新、更华丽的器物所替代的……旧物。
短暂的温暖，成了剧毒的蜜糖，让朝权的心都变得苦涩无比。
既然无法一起生，那便一起死吧。
这个念头，在朝权心中疯狂滋长。
他无法忍受顾文匪属于别人，无法忍受自己再度变回那个没有感情、只能在黑暗中腐朽的器物。
死亡，成了唯一的解脱，也是朝权能想到的、最极致的占有。
所以，当看到顾文匪晕厥的瞬间，那压抑已久的杀意与死志，终于冒出了头，那样野蛮生长。
朝权艰难地挪动疼痛的身体，找到了那把切割过兔肉的匕首。
刀锋在昏暗中闪着寒光。
他将其对准了自己的心口——这杀畜生的刀，怕是顾文匪嫌弃，只好自己用了。
然后，朝权拿起了那个沉重的青铜烛台，烛台底座的尖端，尖锐而冰冷。
他骑跨在顾文匪身上，这个姿势带着一种亵渎般的亲密。
看着顾文匪昏睡中依旧英挺的眉眼，朝权心中一片诡异的平静。
他举起烛台，对准了那截的脖颈。
就这样吧，一起死，黄泉路上也不会孤单。
……
然而，朝权没有想到，顾文匪那么快就醒了。
太子殿下那双凤眸猛地睁开，里面没有初醒的迷茫，只有锐利如鹰隼的警惕和随即涌上的、滔天的震怒。
朝权甚至没看清他的动作，手腕便传来一阵剧痛，烛台脱手落地。
“呃！”
反应过来之后，朝权立刻用匕首刺向顾文匪，却被更强大的力量轻易制住。
天旋地转间，朝权被狠狠掼在冰冷的地面上，脖颈被那只熟悉的手死死扼住，呼吸瞬间被剥夺。
窒息感袭来，眼前开始发黑。
看着顾文匪因暴怒而显得有些狰狞的脸，朝权心中竟涌起一股扭曲的快意。
死在顾文匪手里，也好。
这污秽的一生，终于可以结束了。
于是朝权闭上眼，放弃所有抵抗，等待着永恒的黑暗降临。
可是……没有。
脖颈上的力道虽然凶狠，却始终留有一线余地。
紧接着，耳边是利刃破土的闷响，那柄匕首紧贴着朝权的皮肤扎入地面，割断的发丝轻拂过他的脸颊。
“朝权！你竟敢杀孤？！”顾文匪压低了声音怒吼。
朝权的视线对上顾文匪燃烧着熊熊烈火的眸子。
那里面除了愤怒，似乎还有一种他看不懂的、极其复杂的东西，但是朝权太累了，他没有力气去分辨了。
至少，顾文匪想杀他，那杀意是真实的。
“朝权，你居然还想死？”
顾文匪的声音带着近乎荒谬的暴戾，“你凭什么想死？！”
凭什么？
顾文匪死死盯着身下的人，脑海中却是一片混乱。
流放三年的苦楚，饥寒交迫，遭人白眼，几次三番险些死于非命！
刚刚得知的、关于自己身世的惊天秘密，父皇的冷酷算计，兄弟的虎视眈眈，江山的重担，复仇的火焰……这一切的一切，都沉甸甸地压在顾文匪身上！
他都还没想死呢！他还有那么多事情要做！
而这个朝权，这个顾文匪曾经倾注过感情，却又给了他最致命一击的人，这个顾文匪恨之入骨、发誓要折磨至死的人——凭什么能如此轻易地就寻求解脱？
凭什么能用死亡来逃避应该承受的惩罚，以及他们之间这剪不断、理还乱的孽缘？！
巨大的、无处宣泄的怒火，混合着一种连顾文匪自己都无法分辨的、类似于“害怕失去”的情绪，在胸腔里疯狂冲撞。
顾文匪那双凤眸死死锁在朝权脸上。
他下不去手。
居然下不去手。
不是因为宽宥了那场刻骨铭心的背叛，不是因为怀念那些早已蒙尘的温存过往，而是因为——顾文匪绝不允许！
绝不允许朝权就这样轻易地求死得逞。
若让朝权就此解脱，自己这三年在流放之地忍受的屈辱与煎熬，这连日来积郁在心口无处宣泄的恨火，又该向何处讨还？这太便宜朝权了！
他顾文匪的恨，岂是这般轻易就能被死亡了结的？
“啧。”
顾文匪猛地松开了钳制，他深吸一气，强压下喉头翻涌的怒火，竟硬生生将嗓音压出一种近乎扭曲的平和：
“告诉孤，”
他顿了顿，每个字都像是从齿缝间艰难挤出，“你为何一心求死？”
朝权眼见刺杀败露，同归于尽的奢望已成泡影，索性将残破的心彻底摊开。
他仰着脖颈，那上面交错着新旧淤痕，唇角却勾起一抹挑衅的、破碎的笑意，声音轻得像是在叹息：
“一个奴才想要寻死，还需要理由吗？殿下不觉得这问题，本身就可笑至极？”
那眼神空洞，仿佛在透过顾文匪，看向某个虚无的尽头。
这话一听，顾文匪额角太阳穴突突直跳，怒火在血管里奔窜，却被他强行按捺。
他不跟一个心存死志的人争辩长短。
顾文匪转而祭出先前的威胁，声音沉冷如冰，带着不容置疑的压迫：
“你若执意不言孤便让你那好徒弟阿禄进来。代师受罚，想必他甘之如饴？”
他紧紧盯着朝权的眼睛，试图从那片死寂的深潭中，捕捉到一丝属于“生”的波动，一丝属于“人”的软肋。
然而，朝权只是从喉间溢出一声极轻的嗤笑，笑声飘忽不定，却带着一种浸透骨髓的寒意：
“殿下不是早就知道吗？奴婢从来就不是什么良善之辈。阿禄？阿禄？” 朝权重复着这个名字，语气淡漠，
“他死了便死了，与奴婢何干？这红尘浊世，谁人不是终须一死？”
微微偏过头，朝权目光失去焦点，茫然地投向一旁摇曳的阴影，声音轻得仿佛下一刻就要碎裂：
“奴婢想死，不过是因为这世上，已经没有人想要奴婢活着了。”
包括您，殿下。
这未尽之语，终究说不出口。
这句话，却让顾文匪气得眼前发黑，额角抽痛，他厉声喝道：
“孤命令你活着。”
朝权却只是更紧地抿住了那失了血色的唇瓣，缓缓阖上眼帘。
长而密的睫毛如同被风雨打湿的蝶翼，无力地栖息在苍白的肌肤上，一副全然放弃、只待终结的模样，从干涩的喉间挤出微弱的乞求：
“殿下……求您……给奴婢一个痛快吧。”
顾文匪气极反笑：“朝权，古语有云，人之将死，其言也善。那你今日便对孤说句‘善言’——告诉孤，为何你明明早就知晓孤的身世，却一直缄默不言，将孤蒙在鼓里？”
终于，朝权纤长的睫毛几不可察地颤动了一下，缓缓睁开眼，眸中掠过一丝真实的、未曾掩饰的讶异：
“殿下您从何得知此事？”
顾文匪自然不会提及那诡异的琉璃心，只以一声意味不明的冷哼带过，语气森然：
“孤想知道，自然有孤的途径。何况……”
他俯身逼近，目光如炬，“孤那好二弟，顾文耀，他不也并非皇帝之血脉吗？”
那目光紧紧锁住朝权的表情，不放过任何一丝细微的变化。
朝权浑身一震，脸上只剩愕然定格在脸上。
半晌，他才极其缓慢地缓过神来：
“看来殿下的消息，比奴婢想象当中灵通的多。”
“你且如实道来，除了你，朝野上下，还有谁知晓这个秘密？”
顾文匪更进一步，声音压得极低，这是关乎他生死存亡、未来棋局的关键！
朝权却再次陷入了沉默，甚至重新闭上了眼睛，用这种最消极的姿态，表达着拒不合作、只求解脱的决绝。
顾文匪死死咬住后槽牙，额间青筋隐现。
他知此人骨子里的倔强，吃软不吃硬，只能强压下心头翻涌的焦躁，试图换上一种更具迷惑性的腔调，带着几分刻意营造的宽容，不达目的不罢休地诱哄：
“朝权，你我之间过往恩怨，确如乱麻。可这天下，又有什么沟坎是真正迈不过去的？”
“不如就此扯平，恩怨两清，如何？”
“你依旧可以留在孤身边，为孤效力，过往种种，孤可以承诺，既往不咎。”
顾文匪现在只想撬开朝权这张紧抿的、苍白的唇，掏出那个关乎他性命与江山的名单。
然而，朝权依旧如同一尊失去生气的玉雕，无动于衷。
甚至连呼吸都变得轻浅，仿佛随时会彻底断绝，一心沉溺在自我毁灭的决绝里。
顾文匪看着他这副油盐不进、一心奔赴黄泉的模样，所有耐心消耗殆尽。
他俯下身，几乎是鼻尖相抵地逼视着朝权，滚烫的呼吸喷在对方冰冷的皮肤上：
“朝权，你给孤听清楚了，在这世上，是孤要你活着，是孤不允许你死。”
管不了那么多了，顾文匪只能硬着头皮硬扯：
“实话告诉你……孤对你……旧情难忘！若孤真想取你性命，早在行宫重逢那日，你就已经是一具冰冷的尸体了，何须等到今日。”
营帐内陷入了死一般的凝滞。
只有两人粗重交错的喘息声，以及帐外风雪永无止境的、如同哀歌般的呜咽，在寂静中无限放大。
朝权紧闭的眼睫，在这一刻，难以自抑地、剧烈地颤抖起来，如同濒死的蝴蝶，最后一次挣扎着，试图扇动翅膀。
朝权缓缓睁开眼，那双狐狸眼中雾气氤氲，带着一种濒死的脆弱与审视，直直望向顾文匪：
“殿下所言当真？”
顾文匪下颌线绷紧，硬着头皮，几乎是咬着牙根回应：“自然当真！”
朝权却低低地笑了起来：
“殿下莫不是因知晓了自己身世，生怕秘密泄露，才假借旧情之名，想要将所有的知情者连根拔起，斩草除根吧？”
他顿了顿，声音轻若羽毛，却字字诛心，
“奴婢若说了，怕是立刻就要身首异处了。”
顾文匪心头一凛，知道此刻绝不能露马脚：
“你愿意说便说，不愿意说……也要活着，留在孤的身边！”
闻言，朝权微微侧过头，露出线条优美的脆弱脖颈，上面还残留着清晰的指痕，自嘲又轻慢：
“殿下方才还欲置奴婢于死地，这又怎会是旧情难忘呢？”
“是你先要杀孤的！” 顾文匪几乎是立刻反驳，带着被冤枉的愠怒。
这阉人，总是有本事颠倒黑白！
朝权不再看他，将头转向另一边，声音闷闷的，带着浓重的鼻音，像是委屈，又像是绝望：
“殿下对奴婢……又何曾有过一丝真心……”
顾文匪简直要被气笑了，这狐狸精倒打一耙的本事真是登峰造极。
他还想质问朝权，当年那场构陷，可曾对他顾文匪有过一丝真心。
但顾文匪知道，此刻纠缠旧账毫无意义。
“那你说，要如何你才肯活下去？”
朝权沉默了片刻，然后，他慢慢地、艰难地蜷缩起身体，用背嵴对着顾文匪。
那身猩红的外衣下，单薄的身躯显得愈发脆弱，布满了肉眼可见与不可见的伤痕。
他的声音很轻：
“殿下告诉奴婢，当年，可是殿下先负了奴婢？”
简直胡言乱语。
可是，那份名单，那些可能知晓顾文匪身世秘密的人……他必须知道！
巨大的利益权衡与内心的骄傲激烈搏斗着。
顾文匪看着朝权那副仿佛得不到答桉下一刻就会彻底碎裂的模样，想起他从小到大何曾对任何人低过头、认过错？
然而，现实的危机迫在眉睫。
顾文匪闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的情绪被强行压下。
他喉结滚动，才从牙缝里挤出了几个字，声音低沉而沙哑，妥协了：
“……是孤的错。”
“孤错了。”
朝权的背影几不可察地僵硬了一瞬。
他没有立刻转身，也没有回应。
时间在寂静中缓慢流淌，每一息都显得格外漫长。
就在顾文匪的耐心即将耗尽，怀疑自己是否做了件蠢事时，朝权终于有了动作。
他极其缓慢地、带着一种仿佛随时会散架般的脆弱，转过了身。
那双狐狸眼再次对上顾文匪的视线，里面的死寂似乎褪去了一些，取而代之的有茫然，也有一丝极淡的、几乎看不见的涟漪，以及审视。
朝权仔仔细细地打量着顾文匪的脸：
“殿下。”
朝权的声音很轻，“您再说一次？”
顾文匪的额角狠狠一跳。
这得寸进尺的阉人！
为了名单。为了名单。
顾文匪在心中反复告诫自己。
他深吸一口气，强迫自己迎上那道目光：“孤说……是孤的错。”
这一次，声音比之前清晰了一些。
朝权静静地听着，苍白的脸上没有任何表情，只有眼睫在微微颤动。
过了好一会儿，就在顾文匪以为他仍不满足，准备发作时，他却忽然极其轻微地、几不可闻地笑了笑。
朝权没有追问顾文匪错在何处，也没有继续咄咄逼人，只是重新垂下了眼帘，将翻涌的情绪掩盖在浓密的睫毛之下，用疲惫的语调轻声说：
“奴婢知道了。”
那之后，顾文匪终究不敢掉以轻心。
方才那场生死一线的刺杀还历历在目，朝权眼中那决绝的死志更让他心有余悸。
他不敢赌，不敢留他一人在这帐中，生怕一转眼的功夫，这看似顺从的狐狸又会想出什么法子自我了断。
犹豫再三，顾文匪索性破罐破摔，和衣躺下，强硬地将朝权冰凉的身体捞进怀里，用双臂紧紧箍住。
动作粗暴，带着不容拒绝的意味，仿佛锁住的不是一个人，而是一头伺机反噬的兽。
“睡觉。”
顾文匪冷声命令，闭上眼睛，却丝毫不敢放松警惕，全身的感官都集中在怀中这具单薄的身躯上。
朝权被他勒得有些喘不过气，挣扎了一下，无果。
他安静了片刻，就在顾文匪以为他终于安分时，却听到怀里传来细微的声音：
“殿下，奴婢身上黏腻得很，不舒服……”
那声音低低的，带着事后的沙哑，像羽毛轻轻搔过心尖。
顾文匪心头那股无名火“噌”地又冒了起来。
当真是矫情又麻烦。
他下意识就想斥责，话到嘴边，却又硬生生咽了回去。
他想起，朝权素来爱洁，从前在东宫时，即便再累，也要将自己收拾得一丝不苟，那身猩红官袍总是纤尘不染。
如今这一身狼狈，汗、泪、尘土，还有沾染的尿渍污浊，确实难熬。
况且……顾文匪现在还不能刺激他。
顾文匪憋着一口气，松开朝权坐起身，朝帐外沉声喝道：“来人！”
值夜的亲卫立刻应声。
“去打盆水来。”
顿了顿，顾文匪极其不情愿地补充道，“……烧热些。再找块干净的布巾。”
亲卫领命而去，不多时，便端着一盆冒着丝丝热气的温水进来，恭敬地放在一旁，又无声退下。
顾文匪绷着脸，指了指那盆水，语气依旧生硬：
“快点收拾。”
朝权撑着手臂，有些吃力地坐起来，看了看那盆热水，又看了看背对着他、浑身散发着“不耐烦”三个字的顾文匪，苍白的唇微微动了一下，最终什么也没说，只是默默地、缓慢地擦拭脸颊和脖颈。
氤氲的热气稍稍驱散了些许寒意，也缓和了帐内剑拔弩张的气氛。
水声细微，在这寂静的夜里格外清晰。
顾文匪虽未回头，耳朵却留意着身后的动静，直到那窸窣的水声停止，他才暗自松了口气，重新躺下，再次将洗漱后带着些许湿润凉意的人揽进怀里，这一次，力道似乎不经意间放轻了些许。
“别再动什么歪心思。” 他低声警告对朝权说。
朝权没有回应，只是顺从地靠在顾文匪胸前，似乎是真的累极了，闭上了眼睛，长睫在眼下投下淡淡的阴影。
这一夜，两人各怀心思，在彼此的体温与戒备中，艰难地维平衡，直至天明。
